Город Богов 2

Глава 15

Барабаном Лула назвала иконку подбора возможного мира. Она действительно круглая и чем-то походит на барабан. Втопил иконку, выскочила надпись: «ждите, подбор может занять несколько минут». Что делать, придется ждать.

Через минуту система обрадовала, сообщив, что подходящий мир подобран. Перед внутренним взором появилась планета. Быстро разобрался с обзорным функционалом «ближе-дальше». Приблизил планету и провалился сквозь атмосферу, скрывающую поверхность. Планета почти сплошь покрыта океаном. Карта пометила немногочисленные островки суши ближе к полюсу. Приблизил картинку, чтобы рассмотреть островки.

Скорее это не островки в привычном понимании, а торчащие из воды скалы, и скалы дикие необжитые. Следов разумной жизни нет вообще. Из растительности преобладают мхи. Обнаружил колонию птиц, а еще греющегося на нагретой скале какого-то ластоногого вроде морского котика. Так, ну и где люди? Где потенциальная паства?

Тут увидел, что морской котик почесал брюхо и зевнул. Затем достал из заначки между камней рыбешку, закинул в рот и начал неторопливо жевать. О как. Походу он и есть разумный.

Сделал приближение на котика, чтобы рассмотреть получше. Ну точно, у него отстоящий в сторону от кисти большой палец, что позволяет ему пользоваться ластой как рукой. Ну окей, как мне теперь его завербовать в свою веру?

Попытка послать котику какой-то сигнал ни к чему не привела. Он меня тупо игнорирует. Ленивая скотина, совсем никакого страха божия.

Расширил зону наблюдения и скоро выяснил, что котик там не один. Метрах в пятиста пасется небольшое стадо. Ну как стадо, семейство голов в двадцать пять с явно выделяющимся альфа-самцом, к которому жмутся самочки с детёнышами.

Мой «клиент» в курсе существования счастливого семейства, потому что время от времени делает короткие заплывы «на посмотреть», как там идут дела. При этом как только башка моего ленивого подопечного появляется в зоне видимости вожака, тот издает угрожающий рев, и бедняга торопливо возвращается на исходную позицию гордого одиночества.

— Что болезный? Ты чужой на этом празднике жизни? — обращаюсь к молодому котику сочувственно.

— Бвблюм-бу, — расстроенно согласился подопечный и пошарил ластой между камнями, где у него устроена заначка, — бувлю-бумбу.

Это чо щас было? Это он мне типа ответил? И главное, я ведь прекрасно понял его ответ: «эх, бабу, мне бы бабу…»

— Ладно, чего там. Не ссы в компот. Поищем мы тебе бабу.

— Бувлю-бумбу, — обрадовался котик, и в ту же секунду система оповестила, что в моём хранилище появился первый кубовер.

Так вот как это работает. Я быстренько промониторил ближайшую округу, нашел еще три подобных семейства, но ни одной свободной самочки. Пришлось расширить круг поиска.

Самочка нашлась не так чтобы далеко, но в месте для ластоногого, а заодно и ласторукого, мягко говоря труднодоступном. Толи штормом ее туда закинуло, толи приливом, то ли женским любопытством. Но факт в том, что самочка попала в скальную ловушку и сама выбраться оттуда не может.

Самочка жалостно взывает о помощи, но слышат ее только соленые волны и серые равнодушные скалы.

— Ну что, Блюмба, — возвращаюсь мысленным взором к подопечному, — Быть тебе превозмоганус вульгарус или превозмоганцем обыкновенным. Ну, собственно, все мы с этого начинали.

— Бвлюмбу, — согласился Блюмба с имбецильной радостью на усатой морде. Ради бабы мой непуганый подопечный готов на все. И почему я так пронзительно узнаю в нем себя молодого? Ума не приложу.

Дальше я погнал Блюмбу к самочке, а потом помогал проложить парню первый в его жизни маршрут альпинистского восхождения. Времени убил уйму, но в итоге к моей великой гордости Блюмба спас девушку из каменного плена.

Я выдохнул облегченно и хотел уже прервать сеанс общения с паствой, но Блюмба тут же показал, что без чуткого руководства своего бога способен делать только две вещи: жрать и тупить.

— Куда ж ты собрался, котяра водоплавающий? — ахнул я.

— Бу-влю-бу-мбу, — самодовольно ответил тот.

— С ума сошел? Там более сильные самцы быстренько твою молодую жену отобьют и пристроят в свой гарем. Греби в другую сторону. Там отличный свободный скальный остров.

Парень хоть и туповатый, но исполнительный. И самочка ему, слава богу, попалась без выкидонов. Потратил еще черт знает сколько времени, а помог утроиться на новом месте. Отличная лагуна, с трех сторон защищенная от ветра и полная рыбы. Надеюсь, пару дней без меня как-то протянут.

Только затем я торопливо отключился. Заозирался испуганно, в городе богов наверно уже сутки прошли. Удивился, увидев, стоящую рядом Лулу.

— Черт возьми, сколько меня не было? — спрашиваю у Лулы, готовый извиняться.

— Не переживай, Марк, — Лула успокаивающе тронула меня за рукав, — Пара минут не больше. В молодых мирах время бежит намного стремительней.

— Ф-фуф, — выдохнул с облегчением, — Однако, не лёгкая это работа быть богом.

— Что-то получилось? — заинтересованно полюбопытствовала Лула.

— Пять кворков как с куста, — хвастаюсь самодовольно.

— Круто, — похвалила Лула, — А я так пока и не нашла себе паству. Одни обломы.

— Ну это дело поправимое. Придумаем что-то.

— Спасибо, Марк. Буду рада твоей помощи. Только не сейчас. Атемита отписалась. Хочет нас видеть.

— Где она?

— Ждет в зале собраний верховных.

— Опять что-то серьёзное?

— Пока сама ничего не знаю. Полетели, по дороге расскажешь, что там за паства у тебя появилась.

Рассказывать пришлось очень кратко. Наш Горушка реально так окреп. Уверенно идет на обгон премиальных драконов и даже иногда подрезает шустрых виверн. Сейчас мне его меньше чем за пол миллиона фиг бы кто продал.

Мы с Лулой привычно забежали в зал заседаний на втором этаже, но застали там только дворецкого зверобога.

— Сегодняшнее заседание назначено в подвальном зале, — церемониального сообщил он, — Позвольте вас проводить.

Мы с Лулой переглянулись недоуменно и последовали за дворецким. Меня подмывало спросить, с чего вдруг заседание перенесли в подвал, звуков сирены воздушной тревоги я вроде бы не слышал, но решил промолчать. На месте разберёмся.

Подвальный этаж оказался не менее помпезным, чем надземные. Лепнина, позолота и прочие атрибуты высшего света. Дворецкий толкнул двустворчатые двери, запустив нас с Лулой в зал переговоров.

Кроме Копеля, Техноса и Атемиты сегодня присутствует еще один персонаж. И я не сразу отобразил, что он демон аж целого второго круга. Потому что выглядит совсем не по демонски.

Седоватая шевелюра и никаких рогов. Серый костюм органично смотрится на худощавой фигуре. Вот так посмотришь, ни дать ни взять крупный чиновник важного ведомства с благообразным лицом профессионального вруна.

— Марк, Лула, проходите, — Атемита махнула рукой приглашающе, — У нас сегодня в гостях сам главный секретарь аида…

— Аида? — переспрашиваю удивленно, припомнив древнегреческую мифологию, — Мира мертвых что ли?

— Нет, Марк. Аида — это архидемонство иностранных дел ада. Блинкомэнто его возглавляет.

Архидемон молча кивнул, подтверждая, что именно он архидемон Блинкомэнто и есть. Я тоже ограничился кивком, не говорить же архидемону, что рад знакомству. На таком высоком уровне общения ошибиться в терминологии еще можно, врать нельзя.

— По этой причине собрание назначено в подземном зале, так сказать, почти на нейтральной территории, — дополнил Коплепокапль.

— Поскольку теперь уже все собрались, — начал архидемон Блинкомэнто, — Позволю себе перейти к делу.

— Давно пора, — сухо поддержал Технос.

— Итак, прошла информация, что в городе богов всплыло зеркало отражения времени, — объявил архидемон, — Более того, из надёжных источников мне известно, что данное зеркало было передано в архив вещдоков эсбэзэ.

— Это что за источники такие у тебя, Энтони? — фамильярно переспросил Коплепокапль.

— Извините, но выдать источник не могу, — вежливо ответил Блинкомэнто, — Так вот. Мы бы хотели получить зеркало обратно.

— Мне уже не нравится слово «обратно», — тут же зацепился Коплепокапль, — Я у вас этого зеркала не брал.

— В том смысле обратно, — пояснил Блинкомэнто, — Что зеркало было изготовлено в аду. И было вывезено из ада нелегально.

— Тогда и ты меня извини, Энтони, — парировал Копель, — Если твои черти занимаются контрабандой, с них и спрашивай. А то опять взялся перекладывать с больной головы на здоровую. Опять у тебя блин комом, Энтони… опять блин комом.

— Не моя прихоть, — Блинкомэнто развёл руками, — Личная просьба князя, понимаете? Вы конечно можете отказать князю тьмы в личной просьбе, но… — архидемон многозначительно замолк.

— Опять угрожаешь, — констатировал Копель, — Хоть бы раз обошелся без своих гегемонских закидонов.

На последнюю ремарку со стороны Коплепокапля, причем явно издевательскую, Блинкомэнто даже бровью не повел. Походу ему хоть плюй в глаза, все бесячья роса.

— Я вынужден напомнить о договоре сдвига границ, — спокойно сообщил Блинкомэнто, — Время его действия как раз истекает на днях. Если вы не отдадите зеркало, князь откажется продлевать договор. На этом у меня все.

Архидемон поднялся с места. Дворецкий проводил его на выход к лестнице, только ведущей не вверх, а вниз.

— Серьёзная угроза, — озабоченно сказал Технос, когда Блинкомэнто ушел.

— А… извините, о каком договоре идет речь? — спрашиваю осторожно, но твёрдо, понимая, что в данной ситуации имею право этот вопрос задать.

— Те тоннели, Марк, что находятся под червеполитеном, раньше были частью ада, — пояснила Атемита, — Князь тьмы когда-то давно вынужден был пойти на уступки и передал их нам.

— А теперь хочет получить их обратно?

— Ты сам все слышал, Марк, — Копель покривился, — Глава аида не стал бы блефовать, ссылаясь на князя тьмы.

— Так это что получается? — ужаснулась Лула, — Все наши «шахтеры» опять окажутся в аду?

— Если откажутся от эвакуации, вполне могут, — мрачно подтвердил зверобог.

— Почему бы тебе просто не отдать это дурацкое зеркало? — резонно спросил Технос.

— Потому что у меня его нет, — признался Копель с кривой ухмылкой.

— Как это нет?

Коплепокапль хлопнул в ладоши и дворецкий занес экран. Мы все уставились на видеозапись с камеры наблюдения из холла эсбэзэ. Какая-то девушка, похожая на Лулу и одетая в наряд кукольной богини, выходит из здания, держа под мышкой сверток, напоминающий по форме зеркало.

— Но ведь это не Лула, — восклицаю я.

— Успокойтесь, Марк, это не Лула, — заверил Коплепокапль.

— А кто же это тогда?

— По всему выходит, это была кукольная богиня.

Мы все ошарашено уставились на зверебога.

— Зачитаю отчет служащего архива, — Покапль достал из папочки мелкоисписанный лист бумаги и начал читать, — В тринадцать тридцать две в архив зашла людобогиня в базовой белой одежде новичка. Сказала, что ее зовут Барб, и что в архиве находится ее личный бытовой артефакт в скобочках туфля женская розового цвета. Сканер показал соответствие принадлежности сто процентов…

— То есть работник архива просто отдал ей туфлю?

— Отдал, — подтвердил Покапль, — Туфля ни по какому делу не проходит. Уликой не является. Мы не в праве держать у себя чужие вещи. А сканер четко показал, что туфелька принадлежит ей.

— Ну хорошо, что было дальше? — спросила Атемита.

— Так… читаю… «я вынес коробку с вещами за инвентарным номером таким-то, где хранились: туфелька розовая одна штука, почерневшее зеркало одна штука, сверток бумажный плоский широкий одна штука».

— Как все просто, — Атемита покачала головой, — Он просто взял и вынес коробку. А она просто взяла и сперла зеркало.

— Еще раз повторяю, — зверобог повысил голос, — Коробка к уликам уже не относится. Дело Сцепиона закрыто. И в конце концов, это зеркало пылилось на блошином рынке не одну тысячу лет. Откуда мне было знать, что оно имеет ценность для князя тьмы? Ну откуда?

— Спорное заявление насчет улик и про сомнительную ценность зеркала, но это проблема твоего ведомства, — невозмутимо сказал Технос, — Ты лучше скажи, как кукольная богиня узнала, что зеркало хранится в твоем архиве? У нее тоже есть надежные источники, как у Блинкомэнто? У тебя там где-то сильно течет.

— Ой, Технос, — Покапль скривился, — Больше слушай болтовню демона. Случай широко освещался в новостях. И про зеркало репортерша не раз говорила с экрана.

— Ну это сути не меняет, — упёрся Технос, — До того, как репортерша все растрепала, кто-то слил инфу самой репортерше.

— Я этим занимаюсь. Давайте, не будем уходить в детали, — попросил Коплепокапль, — Сейчас важнее вернуть зеркало.

— Согласен, — поддерживаю зверобога, — Искать канал утечки не имеет смысла. Меня, к примеру, больше интересует другое. Откуда вообще появилась кукольная богиня?

— Вот, хороший вопрос, — согласился Покапль и еще раз хлопнул в ладоши.

Дворецкий включил другую запись с камеры. На этот раз я узнал вокзал прибытия для новичков. Кукольная богиня прибыла в город так же, как еще недавно в него прибыл я.

— Когда она появилась? — спросила Атемита.

— Два дня назад. Пробыв в городе чуть больше суток, она заявилась в архив. Полагаю, за это время кукольная богиня успела посмотреть новости и составить план похищения зеркала.

— И туфельки, — напомнил Технос.

— Технически туфельку она не похищала, но да… — согласился Покапль, — … и туфельки.

— То есть она снова прокачалась до божественности и покинула мир смертных. Упорная женщина.

— Возможно божественность к ней просто вернулась, — делаю предположение, — Техоня вернулся из ада, потому что ему на смену отправился Приборг. А кукольной богине на смену отправился парфюмер.

— Уже неважно откуда она пришла, — отмахнулся Покапль, — Важно, куда она направилась. Марк и Лула, я хочу чтобы вы немедленно занялись ее поисками. Тебе, Марк, я приказать не могу, только попросить.

— Куда мне деваться, — усмехаюсь, — Вы прекрасно знаете про моё подземное производство. Если шахтёры окажутся в аду, я потеряю работников. Так что я согласен. Ну а зацепки есть какие-то? Может, Мэгра что-то подскажет?

— С Мэгрой работаем, но она пока не идет на контакт со следствием.

— То есть зацепок нет вообще?

— Увы, Марк. Вся надежда на то, что в последнее время вы плотно занимались кукольной богиней. Вы с Лулой знаете о ней больше остальных.

— Боюсь, вы нас с Лулой переоцениваете, — выражаю сомнение, — Мы даже не имеем приблизительного представления, что это за зеркало отражения времени. И что за ритуал проводят с его помощью. И уж тем более не представляем, зачем это понадобилось самому князю тьмы. Вам не кажется, что это, мягко говоря, не наш уровень?

— Марк, я все понимаю. Но у меня других кандидатов нет. Я могу, конечно, поручить это Дэсфу с его костоломами. Сам понимаешь, результат будет нулевой.

— Ох. Ладно. Мы попробуем.

Из особняка для заседаний вышли вместе с Атемитой.

— Марк, я постараюсь быть на связи, — пообещала верховная, — Будут сложности, пиши в личку. Прилечу, как только смогу.

Поблагодарив Атемиту, мы с Лулой залезли в кабину Гора.

— Что будем делать, Марк? — спросила Лула, в очередной раз предоставляя мне инициативу. Но кабы я знал, что делать.

— Давай слетаем к Мисюсе. Он вроде бы что-то знает про ритуал отражения времени.

Мы слетали на блошиный рынок и даже без особых сложностей нашли Мисюсю. Благо он по-прежнему торчит перед воротами. Вот только помочь нам Мисюся ничем не смог. Как оценщик, он способен что-то рассказывать только видя перед собой конкретный артефакт. Сообщить что-то безотносительно он оказался в принципе не способен.

— Что с него взять с убого, — резюмировал Гор, когда мы вернулись к нему в кабину.

— Попробуем смотаться к Сове, — предложила Лула.

— Давай попробуем, — вяло согласился я.

Сова открыл нам почти сразу, что сразу показалось мне худым знаком. Ценность сведений, полученных от Совы, обычно прямо пропорционально трудности до него достучаться. Мы с Лулой пересказали Сове последние новости с кукольной богиней и украденным ею зеркалом отражения времени.

— У-у-у, — по совиному проухал Сова, — Как у вас там все запущено.

— Сова, ты не выпендривайся, — предостерегла Лула, — Ты из себя стратега не строй. Давай конкретику.