Город Мастеров

Глава 14 Бойня

Город назвали Дальний. Сначала из него вышибли кочевников. Группы зачистки Города мастеров не церемонились. Кочевники практиковали публичные изуверские казни. Насмотревшись на виселицы и колья, зачищавшие город не церемонились. Затем принялись приводить в порядок местное население. Как оказалось исконных жителей города не осталось. Те что обнаружились были мигранты из заморской империи. Звалась она империя Озот и таким способом решала проблему переизбытка населения. Всех не слишком успешных граждан возраста сорока и старше лет, время от времени собирали и вывозили на соседний материк. Тем самым освобождая место для следующего поколения работников. На площади, рядом с дворцом наместника поставили стационарный портал. Сколотили столы и начали откармливать отощавшее население. Как выяснилось кочевники вырубили окружавшие город леса и прибрежные ветры сдули плодородный слой почвы. Примчался Зеленый лес, походил горестно качая головой, но в результате заявил, что не все так плохо, как кажется. Лес вырубили, но не выкорчевали, так что можно было рассчитывать на достаточно быстрое восстановление. Город преображался стремительно. Коллектив прибывших из академии адептов земли пробурил несколько артезианских скважин и снабдив их ветряками и насосами дали воду. Заработали городские фонтаны. Начали зеленеть улицы. Город Мастеров осваивал новое для себя место.

Над городом постоянно барражировал разведчик. С него и сообщили о приближающейся орде. Бойцы спокойно вооружались и порталами уходили к месту засады. Вооружение защитников претерпело значительные изменения. После того, как в Академии разработали, а в Арсенале освоили выпуск элетромоторов тип основного оружия сильно изменился. Теперь это был трехствольный миниган с блоком синтезатора сбоку. Батарею к нему боец нес в рюкзаке на спине. Все эти приспособы давали возможность вести непрерывный огонь в течении двух часов. После этого можно было перейти на внутренний резерв либо перезарядить батарею с помощью м-накопителя. Минометы теперь использовались исключительно как стационарные точки крепостей. Гренадеры же орудовали гранатометами всевозможных конструкций. Дав орде втянуться в дефиле меж двух холмов, сначала обработали голову и хвост колонны гранатами, а затем по скучившийся толпе отработали миниганы. Точность их была невелика, шарики летели зачастую в весьма разных направлениях, но при работе по плотной массе людей это становилось преимуществом.

...Хами стояла дрожа возле трупа своей лошади. Падая, та прикрыла своей тушей всадницу, слегка придавив. И спасла ее от смерти в первые минуты боя. А теперь дочь Великого Хана стояла посреди поля, заваленного телами воинов орды и ждала своей участи. Подняв голову она увидела высокого воина, который лавируя между трупов направлялся в ее сторону. Приближающийся был высок и широкоплеч. Одетый в странную, чешуйчатую броню он подошел вплотную и коротко представился.

– Командующий Раст.

– Вы, вы нечестно сражаетесь! – голос девушки дрожал и срывался, – у вас бесчестное оружие, вы...

– Уж какое есть, – Раст с любопытством рассматривал стоящую перед ним, – если уж вы забыли урок Долины Смерти, пришлось повторить его. Для лучшего, так сказать, запоминания.

– Причем здесь Долина Смерти?

– Там было так же. И с теми же участниками.

– Вы были там...

– Лично я не был. Мне рассказывал отец. Вы говорили о бесчестном бое. Что ж, покажите честный. Вы наверняка обучены, у вас есть оружие. Ну же, я жду.

Раст развел в стороны пустые руки. Хами выхватила саблю и кинулась в бой. Она полосовала воздух как ее учили, но все было бесполезно. Противник оказался на диво ловок. Он уклонялся от всех ее атак с необычайной легкостью. Она уже начала уставать, когда чужая рука схватила ее оружие прямо за лезвие. Он держал ее оружие верхним хватом, с незаточенной стороны, а затем резко дернув, вырвал из ее руки.

– Отдай, – Хами чуть не плакала, – это лучший меч мира. Раб-кузнец ковал его два года, он...

– И что стало потом с кузнецом?

– Убили конечно. Что бы он никому не смог выдать тайну лучшего в мире меча.

– Уважаю этого парня, – командующий грустно засмеялся, – работу, которую можно было сделать за три часа, он растянул на два года. Впрочем невелик подвиг обмануть тупых кочевников. Да и жить хотелось. Запомни девочка! – голос отвердел, – раб никогда не сделает ничего хорошего. А в вашем случае он еще и посмеялся над вами. Вот меч сделанный свободным мастером. – В руке воина возник тонкий, тускло светящийся клинок. И им Раст обстругал ее меч, как мальчишка обстругивает деревянную палочку. Бросил рукоять Хами под ноги и убрал свой меч куда то за спину.

– Все равно, мы владели этим городом много лет, мы правили этими бездарными рабами, мы...

– Превратили некогда цветущий город в пыльные, вонючие трущобы. – Воин смотрел на нее с грустью, – а хочешь посмотреть на город сейчас? Вас не было меньше месяца, да это хорошая мысль.

С этими словами он ухватил Хами за шиворот, как нашкодившего щенка и поволок за собой. Перед ним распахнулся черный овал. Ей стало жутко и страшно. Девушка закричала и принялась вырываться, но тщетно. Сильная рука приподняла ее и швырнула в темноту. Прокатившись кубарем Хами остановилась и осмотрелась. Она сидела на земле в насквозь знакомом месте. Справа высился дворец, где она родилась и прожила всю свою жизнь. Прямо перед ней был фонтан. Обычно пустой и пыльный, сейчас он был полон искрящейся водой. Несколько женщин толпились у фонтана, набирая воду в кувшины и обсуждая что то звонкими голосами. Одна увидела сидящую на попе Хами, показала на нее пальцем. Остальные повернулись к ней и засмеялись. Одна из женщин постарше шикнула на хохотушек, взяла кувшин на плечо и удалилась. За ней потянулись и другие. Бывшая дочь бывшего правителя встала и осмотрелась. По краю площади были посажены деревья. Еще тонкие они уже сверкали зеленью листвы. Сзади послышались шаги и голос Раста произнес.

– Это был цветущий торговый город. А потом пришли "мудрые" кочевники. Сначала они срубили все деревья. Потом загадили все колодцы и закрыли фонтаны. И принялись казнить нерадивый народ. Так?

Хами разрыдалась. Внимание Раста привлек громкий смех со ступеней дворца. Он двинулся в сторону источника шума. Девчонка тащилась сзади, хлюпая носом и размазывая слезы по лицу. На ступенях обнаружился нищий. В грязной одежде, он протягивал дрожащую руку за милостыней. Напротив ржали два эльфа-охранника. При виде начальника оба прекратили веселиться и вытянулись.

– Шеф! – принялся докладывать один из них, – шпиона поймали. Этот из последней партии доставленных. На него еще в порту обратили внимание, поставили метку. Ходил все высматривал. А тут нас увидел и сразу юродивым прикинулся. Да как талантливо, вон даже слюнку пустил.

– А ржали то чего?

– Так нету у нас нищих. Еще на прошлой неделе, отмыли всех, накормили. Некоторые работать пошли, других отправили в долину храмов. И тут на тебе, еще один нарисовался. Не там он свой камуфляж применил.

– Ясно. Так, этого в камеру, пускай с ним Ранд побеседует. Он у нас контрразведка, ему и карты в руки.

Раст шел к порталу и хмурился. Какая то мысль крутилась в голове, ускользала и снова возвращалась. Вот! Он остановился так резко, что Хами врезалась ему в спину. Сосредоточился на сети Умников.

– Ранд! – тот отозвался мгновенно, – Да.

– Это Раст. Слушай, про шпиона знаешь? В курсе это хорошо. Я вот что подумал. Почему именно сейчас. Отбили кочевников, теперь займемся допросами этого типа...

– Отвлечение. – контрразведчик ухватил мысль мгновенно.

– Именно. Но от чего, вот вопрос. Проверь там наши слабые места. Хорошо, жду.

Они вышли из портала и Хами замерла. Открывшаяся перед ней картина завораживала. Сказочный город раскинулся на холмах. Домики утопающие в зелени. Ажурные арки акведуков, фонтаны и фонтанчики разбросанные там и сям. Радуга висящая над городом и звонкий смех.

– Что это? – голос ее сбился.

– Город Мастеров. Пошли.

Из храма Хами вышла задумчивая. Посмотрела на Раста, ждущего ее сидя на ступенях.

– Великая сказала держаться тебя. Вас то есть.

– Да зови уж на ты. "Секретарша" значит, – мужчина произнес это с сарказмом. – Ну может и правильно. Пошли.

– К Матушке сначала. Пусть тебя сначала осмотрит, полечит, помоет и покормит. А там видно будет. Да чуть не забыл. Тебя же еще вооружить надо. Ладно, это потом.

Раст сидел в беседке у дома Матушки и пил квас из деревянного стакана. Хозяйка забрала его спутницу и возилась с ней уже второй час. Наконец женщины вышли из дома. Хами разительно изменилась. Пропали грязные шаровары и не менее замызганная жилетка. С отмытой физиономии исчезло выражение страха и смотрелась она теперь вполне симпатично. Матушка одела ее в стандартный камуфляж стражи. Обе подошли к беседке.

– Сейчас пообедаем, – старшая женшина помахала рукой и из дома показались две девчонки, несущие подносы, – а там сходишь с ней в арсенал и будет готова. – На столе появились кушанья. У "секретарши" разбежались глаза. Она взяла ложку и осторожно отхлебнула из тарелки. Ее раскосые глаза расширились и она принялась хлебать за обе щеки.

Внезапно мужчина замер. Взгляд рассредоточился. Рядом с таким же выражением лица сидела Матушка. Они переглянулись. – Красный код от Ранда. Тебе, возвращаться в Дальний. И не спускай глаз с этого шпиона. Кали уже выдвинулась на место. Лови картинку. – Женщина вздохнула и ушла в дом.

У высокой двери суетился лощеный хлыщ в позолоченной форме.

– У командующего совещание, – верещал он высоким голосом, – вы не можете...

– Отвали, – Кали как кутенка отодвинула в сторону хлыща и с ноги врезала по двери. Дверь с треском слетела с петель и рухнула внутрь. – Так так, – она оглядела стол для совещаний и группу мужчин за ним, – какие все розовые, с пухлыми щечками, – ее взгляд упал на сейф, стоящий в углу кабинета, – то что нужно. – В два шага она приблизилась к сейфу и одним движением вырвала запертую дверцу. Достала стопку папок, бегло просмотрела и отложила одну. Остальные небрежно бросила в сейф. – Не соврал капитан, подавал рапорты. – она стремительно приблизилась к столу и нависла над хозяином кабинета. – У меня всего один вопрос, когда!?

– Кто вы такая? – командующий стремительно бледнел и вопрос он просто проблеял.

– Кали, Дева Битвы. Итак повторяю вопрос, когда? – Голос ее наливался силой, – ты пойми дядя, я могу забрать эти данные силой, но ты тогда останешься слюнявым идиотом. Ну! Говори мразь!

– Завтра.

– Кали, дальше я сам, – у входа стоял Император со своими страшными телохранителями, – помоги лучше Ранду.

– Измена значит, – владетель в упор смотрел на своих генералов. – Один продался с потрохами, остальные ничего не знали и ничего не видели. Понимаю. Южный форт отключили от водовода, солдаты помирают от жажды и никто ничего не знает. Хорошо хоть заплатили? – он повернулся к командующему. – Впрочем не важно. Дорога вам теперь одна, на виселицу. А по пути туда с вами поработает контрразведка. От вас, господа, – император окинул взглядом сидящих за столом, – я жду заявлений об отставке. И нечего лепетать мне тут, – он остановил их одним движением руки, – отсюда до Южного форта менее двадцати километров. Вы не могли не знать о происходящем там. И никто не сообщил. Субординация вещь нужная, но и совесть надо иметь. Любой сообщивший об этом бардаке был бы сейчас в кресле командующего округом. Но таковых среди вас не нашлось.

Матушка вышла из портала на территории Южного форта и огляделась. Солдаты гарнизона производили жуткое впечатление. Почерневшие лица, тем не менее были полны решимости. На душе у нее потеплело. Целительница оглянулась и увидела Ивана и Кали, распоряжавшихся неподалеку. Она помахала рукой, привлекая внимание, и сын сразу подошел.

– Вот что сынок, – Матушка погладила того по плечу, – свяжись с Вандо, пусть пришлют бочку нефильтрованного, но не крепкого. И проверь местную кухню. Закончу лечить и буду их кормить.

– Спасибо мама, отличная мысль,– лицо молодого правителя посветлело, – займусь немедленно.

Капитан увидел подходящую к нему статную женщину в простом платье. Глаза у нее светились зеленым Он замер. Целитель, да не простой а из высших. До этого момента он только слышал о них. Женщина присела рядом и положила руки ему на виски. По телу капитана прокатилась теплая волна. Он встряхнулся и понял, что ничего не болит. Ощутил зверский голод и получил в руки объемистую кружку.

– Попей пока, – велел ему глубокий голос, – небольшими глотками. Захмелеешь видимо, но это не страшно. К тому времени что я закончу с твоими солдатами и приготовлю вам еду, хмель уйдет.

Капитан поднялся на ноги и осмотрел свое воинство. Солдаты усиленно питались. Сам он уже потребил миску невыносимо вкусного супа. Целительница оказалась еще и великолепной поварихой. Командир повернулся к ней, стоявшей у дверей кухни и поклонился в пояс. Затем повернулся к своим подчиненным.

– Внимание! – произнес он, – сейчас заканчиваем есть и пить, и по койкам. Нас поднимут на рассвете. Будем отражать атаку уродов, которые все это затеяли. Не одни, с нами бригада из Города Мастеров.

– А командующий? – кто то задал животрепещущий вопрос.

– Эта сука идет на виселицу. Но не сразу, сначала с ним побеседуют специалисты. Интересно же за сколько он нас продал. Но это не наше дело. Мы же с мастерами завтра устроим затейникам еще одну Долину Смерти. Я горжусь вами, бойцы.