Город Мастеров

Глава 17 Деревня

Председательствовал как всегда Айвен. Народу набралось неожиданно много. Пришлось задействовать главный зал Академии. Но вот наконец все расселись. Айвен вышел на свободный пятачок перед рядами кресел и поклонился.

– Друзья, соратники мы проделали гигантскую работу. Город Мастеров окреп и нарастил мускулы,– в зале засмеялись и маг тоже улыбнулся. – Первым направлением дальнейшей работы, считаю подготовку и отправку комплексной экспедиции. Зря мы строили "Миротворца" что ли? Задачи экспедиции видятся следующие, первое поиск врага империи Озот. Против кого то же она развивалась, строила флот, тренировала и вооружала армию. Они уже до дульнозарядных винтовок додумались. Что там делать с этим врагом решим на месте, пока нам катастрофически не хватает информации о мире в котором мы живем. Второе, исследовать наших южных соседей. Непосредственно к границе примыкают земли Вольных баронств, как они себя называют. А дальше что? Да и сами баронства совершенно не исследованы. Впрочем на суше будут работать спецы Ранда. Важен взгляд с моря. Третье, тоже весьма важное. Нам нужна гевея. Ну или ее аналог в этом мире. Каучук, резиновые изделия. Те кто работал на строительстве линкора помнят, сколько мы мучались с уплотнителями. Выход был найден, но если между нами, кожа пропитанная маслом это паллиатив. Напомню, что генеральная линия развития Города, это неиспользование невосполняемых ресурсов. Стало быть либо синтез сложных углеводородов, либо сбор сока специфических растений. Синтез нам пока не по зубам. Там требуется серьезная теоретическая проработка некоторых нюансов, над этим работают, но сколько потребуется времени неизвестно. С растениями проще, Зеленый Лес обещал всяческую поддержку, но растения сперва надо найти.

И еще одно важное сообщение. Среди магической молодежи все чаще слышны разговоры о необходимости увеличения числа магов. Дескать всеобщее образование повысит грамотность и обеспечит приток новых магов. Так вот сообщаю, этим путем мы не пойдем. Желающие могут посмотреть файлы Умника посвященные диктаторам и просветителям Колыбели. И обратить внимание на гекатобы жертв среди населения. У нас, хочу напомнить, соглашение с Великой. Детям вполне достаточно домашнего образования. Выбор пути мага должен быть полностью осознанным и добровольным. Я подчеркиваю, полностью добровольным!

Друзья расположились в деревенской таверне с незатейливым названием "Добрый путь". Сэр Питер был взволнован.

– Я грохнулся в обморок как сопливая институтка, – он отпил квас из деревянного стакана, – не понимаю, что со мной произошло.

– С вами мой друг случились издержки высокого профессионализма, – сэр Генри попивал из своего стакана, свободно развалившись в кресле, – вас учили подмечать мелочи, анализировать увиденное. Но когда увиденных мелочей стало слишком много, мозг не справившись с задачей просто отключил все, что ему мешало.

В этот момент поваренок в белом халате водрузил на стол поднос и принялся сгружать с него тарелки. Заморский дипломат с недоумением уставился в свою.

– Что это Генри?

– Пробуйте Питер, пробуйте. Вся пища в этом заведении доброкачественная, просто возможно непривычна вам.

– Вот это да, – разведчик положил в рот первую порцию и теперь прислушивался к ощущениям, – так вкусно и так просто. Всего то овощи, резанные и смешанные с маслом, восхитительно...

– Ну не совсем просто, вот вам, дорогой друг, приходилось бывать на кухне вашего замка?

– Конечно, а что?

– Пойдемте, покажу вам кое что, – сэр Генри вытер рот салфеткой, встал и поманил сотрапезника.

Через несколько минут пара друзей вернулась за стол. Сэр Питер был ошеломлен.

– Скажите, друг мой, а это целесообразно поддерживать на кухне такую чистоту?

– Целесообразно? Это жизненно необходимо. Если бы салат, который вы с таким воодушевлением поедаете был приготовлен на вашей графской кухне, то в лучшем случае вы отделались бы расстройством желудка. Для таких блюд требуется чистота на кухне. Кстати вон нам несут и основное блюдо. Фирменное в этой таверне. Мясо в горшочках с овощами и светлое пиво. Понимаю что вы у нас ценитель вин, а пиво считаете бурдой. Но вы уж сделайте мне одолжение, попробуйте.

– Этого не может быть, Генри! – Сэр Питер как припал к кружке так и не смог оторваться, пока не осушил ее, – я пробовал пиво у нас и могу с уверенностью сказать, что в моей империи пиво варить не умеют, – он приподнял крышку с горшочка и зажмурился, – боже, какой аромат...

– И все равно я не понимаю, – они шли по деревенской улице и подданный Озот размахивал руками, – за великолепный обед с нас не взяли ни гроша. Я конечно поблагодарил мэтра Мариуса. Но...

– Этого достаточно. Мы в Звездной не пользуемся деньгами. Сейчас зайдем в одно место, возможно там вы поймете нас чуть лучше.

– И что это? – Перед ними было здоровенное приземистое здание.

– Общинный склад, – сэр Генри открыл массивную дверь и зашел внутрь. В просторном помещении, разделенном на клети лежали мешки, на полках стояли гончарные изделия. В отдельной клети было битком от железа. Они прошли дальше и оказались в небольшой комнате, где сидел степенный бородатый мужчина. При виде гостей мужчина встал из за стола и коротко поклонился. – Вот Питер, староста деревни и по совместительству казначей. Ему ты можешь , если хочешь разумеется, что нибудь заплатить. Поскольку мэтр Мариус конечно оставил заказ для каравана торговцев. А его заказы как правило недешевы.

– Это точно, – голос старосты оказался гулким, как из бочки, – эти его специи довольно дороги. Впрочем деревню он не разоряет. Скорее наоборот. Сэр Питер расстался с золотым без сожаления. Они вышли на улицу.

– Все жители деревни что то производят. Излишки несут на склад. Необходимое забирают. – Сэр Генри шел засунув руки в карманы своей камуфляжной куртки, – если им надо нечто особенное, оставляют заказ старосте. Тот покупает у торговцев за общинные деньги. Торговцы тоже покупают что то в деревне и так далее.

– Постой, но ведь человеческую натуру не исправить, всегда найдется кто то, кто захапает все и ...

– В период становления империи таких было много. Все эти владетели, управляющие, чиновники и прочая сволочь. Но с ними поступили просто. Им дали столько денег, сколько они просили, но с условием что все покинут пределы империи. И мы разом избавились от непроизводящего класса.

– Но откуда у вас было столько золота? – спросил дипломат и замолк, глядя на ладонь собеседника. Там, над ладонью, сформировалось серое облачко, уплотнилось и обрело тускло желтый цвет. Мгновение и ему протянули шарик золота.

– Я еще пока не слишком сильный маг, но все таки немного золота материализовал, – сэр Генои вытер пот со лба, – а в казначействе при Арсенале сидят такие зубры, что производят золото тоннами.

– Так вот почему в последнее время золото упало в цене, – сэр Питер задумчиво жевал травинку, – а мы то гадали.

– Ну если вы так зависимы от золота, то это конечно неприятно. Но мы то в чем виноваты.

– Это что же получается, любой маг может наделать столько денег, сколько ему надо?

– Ну да, поэтому на наших ярмарках никто деньгами не платит.

– Что же у вас в цене?

– Информация. Рецепты, способы изготовления, новые процессы. Представьте на этих ярмарках все время образуются группы по интересам. Усядутся в сторонке такие как мэтр Мариус, заставят стол тарелками и только и слышны слова про то сколько тмина класть или там перчик зеленый, а может быть красный. В другой стороне кузнецы за кружкой пива свое обсуждают. Закалка там, цементация и тому подобное.

– Скажите Генри, – сэр Питер был задумчив, – в этой деревне я видел много всего. Но одного тут нет. Нет школы. Вы противник всеобщей грамотности населения? Вон даже у нас создаются приходские школы.

– Ну да и учат там слову божьему и как правильно поименовывать императора. Нет у нас другая система. Вы обратили внимание, сколько поварят на кухне у мэтра. Все необходимое бытовое образование дети получают в семье и от учителя ремесла. Этого более чем достаточно для нормальной жизни.

– Но тогда где маги берут учеников? Ведь для обучения магии нужны, как очевидно, образованные люди.

– У нас, мой друг, есть несколько незыблемых правил. Одно из них гласит, что выбор стези мага должен быть осознанным и самостоятельным. И никак иначе. Мы не ищем учеников. Они сами приходят к нам, в Город Мастеров. Поэтому нас, магов относительно мало, но это компенсируется качеством.