Город Мастеров

Глава 2 Детство

В зеленой долине расположились несколько строений. Еще не деревня, скорее хутор. Правда в отличие от обычного хутора здесь был храм. Все селение оседлало пологий холм. На вершине, белым костылем торчал храм. Ниже, уступами шли постройки и дома. Прямо от храма, вниз сбегала лестница. Всего несколько ступеней заканчивались небольшим прудом. Облицованный шлифованным камнем и наполненный прозрачной водой водоем был, казалось органично слит с лестницей и обителью. Немного в стороне имелась утрамбованная земляная площадка. И уже от нее начиналась тропинка, серпантином опоясывавшая холм и сбегающая к подножию. По сторонам от тропы располагались несколько бревенчатых изб. Каждая имела несколько хозяйственных пристроек, отчего стояли свободно, не прижимаясь друг к другу. У одного из домов возились две женщины. Времени было позднее утро и хуторянки заканчивали ежеутреннюю возню с домашней живностью. Между ними мелькал разноцветный маленький вихрь. Девчонка лет пяти в цветастом сарафанчике стремительно вилась вокруг работающих.

– Кали, – одна из женщин закончила засыпать кормушку для птиц и подняла голову, – сбегай к Старому, скажи что через час будем пить чай.

Малявка кивнула и энергично запылила вниз по тропинке. Еще на подходе к кузне стали слышны громкие голоса. Она шмыгнула в дверь и ловко ввинтилась под руку отца, сидящего на лавке у верстака. Сильные руки Номада подхватили ее и усадили на колено. Сидящий напротив дядька Грузм размахивал руками. Спор был в самом разгаре.

– Папка, – девочка бесцеремонно встряла в разговор, – мамка сказала, что через час будет чай.

– Ага, – отмахнулся тот и продолжил, – ты что, борода, думаешь раз я маг, то достаточно задрать лицо в небо и крикнуть "хочу меч" и тот упадет к моим ногам?

– Ну да, – от природы красное лицо собеседника покраснело еще сильнее, – а что не так то?

– Ну и что я получу, интересно было бы знать. Деревянный меч, каменный или может вообще из дерьма. Дочка ты этого не слышала. Пойми гном, я может и сильный маг, но не бесконечно сильный. А при таком расплывчатом запросе энергии потребуется море. Или надо уточнять. Железный меч или стальной, под одну руку или полуторник, бастард там или риттершверт и так далее.

– И что делать? – сидящий напротив кузнец вцепился руками в бороду и задумался.

– Самим ковать, вот что. Мне же чем материал чище, тем проще его получить. А что за материал значения не имеет. Откуда я по твоему золото беру. Ладно, после договорим. Пошли до дому. А то если Матушка разозлится, это ужас что будет.

Чай пили в горнице. Пили из самовара. Хотя гномы уже видели самовар раньше, тем не менее они привычно впали в экстаз. Пузатый котел на ножках, извергающий из себя кипяток, похоже задевал какие то тайные струны в их душах. Матушка подала как обычно блюдо с пирожками и ватрушками. Пили степенно и не торопясь. Кали, сидящая на высоком стуле, сосредоточенно обгрызала огромную ватрушку. Номад прихлебывал из блюдца и рассматривал супружескую пару гномов. Забавно было подмечать отличия настоящих гномов от книжных. Вполне нормального роста, возможно лишь чуть ниже среднестатистического человека. Телосложение плотное, но не чрезмерно. Немного более длинные руки, но вполне соразмерные. Главное отличие, это красная кожа и рыжие волосы. Закончив с чаем, Матушка забрала Кали и повела ее в ученическую комнату. Грузда, жена гнома, отправилась в коровник. Приближалось время полуденной дойки. Мужчины остались у стола одни.

– Значит так. – Номад сосредоточенно набивал трубку, – предлагаю начать с булата. Вы там в горах железо с углем плавите?

– Конечно. Само железо сладкое, а у угля вкуса нет. Стало быть, как у твердого сплава сладость начинает спадать, то как раз самое оно. Ежели совсем вкус пропадет, то это пористый сплав. А...

– Ясно. Твердый сплав это сталь. А пористый, чугун. А нам надо довести почти до чугуна, но удержаться на грани. Потом добавим железную стружку в расплав и будем отпускать. Чистое железо и уголь я обеспечу. Температурный режим тоже. Но надо продумать закалку и отпуск. Короче, пошли в кузню. Будем обдумывать технологию.

Кали вышла из дома пребывая в глубокой задумчивости. Ух до чего сегодня интересный был урок. Матушка позвала Грузду и показала обследование с диагностикой. Гномка оказалась в положении. Мала села на низенькую табуретку, а Кали велела встать на стул за спиной. Там она положила руки маме на виски, закрыла глаза и сосредоточилась на истинном зрении. Обследуемая предстала в виде силуэта состоящего из красных и зеленых линий. Зеленые линии по словам Матушки, это течения жизненной силы. Праны другими словами. Красные же линии внутренней силы гномов. И маленький зеленый клубочек зарождающейся жизни. Кали направилась по тропинке к храму. Предстоял еще урок у Великой. Приблизившись к кузне она увидела Грузма. Тот выскочил из дверей и принялся носиться вокруг нечленораздельно крича и размахивая руками. Следом, с озадаченным видом, вышел Номад.

– Старый, – девчонка удивленно наблюдала за пируэтами гнома, – чего это он?

– Сам не пойму. Я материализовал тигель, для будущих температурных плавок. Так этот специалист лизнул его и понесся. Нормально ему вштырило.

В храме Кали привычно уселась у ног статуи. Почти сразу она почувствовала присутствие богини. Девочка закрыла глаза и оказалась сидящей в удобном, мягком кресле. Напротив, в таком же сидела Хакама. Как и всегла богиня предстала в облике молодой девушки. Скромное платье и очки на лице.

– Скажи Кали, ты уже начала задумываться о своем предназначении?

– Папка сказал, что я должна буду всколыхнуть здешнее болото. Но что это за болото и зачем его колыхать не объяснил.

– Тогда слушай меня. Здесь, на этой планете, жили некогда могучие волшебники и великие маги. Людей тогда было не слишком много. Магам же требовались слуги, рабочие и ученики. Несколько великих магов создали мощное заклинание. Теперь все дети рождались с уже рабочим резервом. Еще несколько нюансов этого заклинания кардинально уменьшили детскую смертность. Людей становилось все больше и больше. А потом пропали маги. Часть из них ушла. Другие перебили друг друга в войнах. Но людей все больше. Особенно детей. Они больше не ценятся, ими торгуют. Принято продавать десятилеток. После испытаний самые одаренные попадают в ученики к лекарям, другие в армию, совсем бесталанные в холопы. Всю власть на планете имеют знать и гильдии. Развитие остановилось. Подумай о том, что я тебе рассказала. Поговори с родителями.

Вечером настало время для танца. Кали двигалась в трансе, покрывая тренировочную площадку пируэтами движений. Темп нарастал и фигурка девочки временами размазывалась в воздухе. Лишь цветной сарафан подсказывал, где в данный момент находится хозяйка. Номад напряженно наблюдал за тренировкой дочери. Готовый в любой момент вмешаться, он не переставая следить за танцем, напряженно думал. "Все таки мы с Малой учли опыт Колыбели. Сколько различных методик обработали с Умником, уму непостижимо. Все эти техники подготовки ниндзя, сульса, всевозможные пути до, дао и прочие. Потом компилировали в одно, а там и Великая подбросила местного материала. Затем подключилась Матушка, обработав весь массив информации с позиции мага жизни. И вот результат. Три танца. Рассветный, полуденный и закатный. О, резерв показал дно. Поддерживает себя за счет праны. Надо заканчивать. Может быть опасно."

– Стоп! – Номад резко хлопнул в ладоши, – достаточно на сегодня.

– Ну Старый, – дочь остановилась посреди площадки и надула губки, – чуть чуть ведь осталось.

– Никаких чуть чуть. Куда ты так торопишься. Все надо делать планомерно. Спешить нам некуда. Кстати, у тебя уже вполне приличный резерв. Пойдем, посоветуемся с мамой. Если она не будет против, поставим тебе защитника.

– Ура! – Малявка аж запрыгала от радости, – а Умника?

– Умника тебе рано. Тренируйся пока, а там посмотрим.