Госпожу кошмаров вызывали? Доставлена!

ГЛАВА 1. Тридцать три несчастья

— Аля? Ты чего тут сидишь? Холодно же!

И ничего не холодно! Холоднее видали. Нынче зима выдалась — не зима. Але, может, как раз и нужно было — проветриться, свежим воздухом подышать!

Да и можно подумать, у нее выбор есть! Ключ от входной двери сломался. Прямо в замке. И ни туда, ни сюда! Сходила, называется, за пироженкой! А в магазине еще и любимых вкусняшек не было. Пришлось брать то, что есть. Могла вообще никуда не ходить! А теперь вот Аля сидела на лавочке в куртке от лыжного костюма, трениках и сапогах на высоком каблуке… Ну, магазин же через дорогу — какой смысл был наряжаться? А еще каблук сломался и почти оторвался. Перешла, называется, дорогу… Вот ведь всем известно: в безобидные на вид лужи лучше не наступать. Мало ли какой они глубины и что там, на дне?

Можно было бы мастера вызвать. Но для этого же телефон нужен, правильно? Вот, а телефон где? Правильно, остался в квартире! Вместе с паспортом и карточками. На пирожные Але и налички хватило.

Позвонить можно и от соседей. Но те, которых Аля знала, были еще на работе. Или отдыхали где-то. Суббота как-никак. В общем, как сговорились — никто не открывал. Даже баба Катя из двести сороковой. Эта-то за всем подъездом следит, никого не пропускает. Могла хотя бы ради интересной истории дверь открыть!

— Аля, ты меня слышишь вообще? Александра Владимировна!

Вот! Кстати, о работе. Аля могла доковылять до офиса. Благо всего три квартала пройти до бизнес-центра «Лаванда», в котором он располагается. Можно было бы вызвать мастера оттуда. И чаю попить. С пирожным.

Вот только ключ остался в косметичке, а косметичка? Правильно, в квартире! Еще одна прописная истина: никогда, ни при каких условиях женщина не должна выходить из дома без сумочки! Иначе случится что-то страшное. Вот как сейчас!

Ох, как же все отвратительно!

— Да Аля же! — ее уже ощутимо встряхнули за плечи. Аля, наконец, обратила внимание на того, кто отвлекал ее от женской тоски. Да это же Леша Лихолетов! В своем обычном костюмчике с галстуком и расстегнутой куртке… Ага, и еще в очках с затемненными стеклами. Аля видела Лешу без очков один-единственный раз.

Да какая разница? Главное, что сама она — ненакрашенная, еще и со сломанным каблуком… Ужас! Вот откуда он взялся?! Можно подумать ей на сегодня причин грустить было недостаточно.

Леша присел перед ней на корточки.

— Ты в порядке?

Аля покачала головой и буркнула:

— День рождения у меня.

— Ты дожила до столь почтенного возраста, что впала в депрессию? — удивился парень.

Вместо ответа Аля продемонстрировала ему шапку ключа — все, что осталось в ее руке после катастрофы.

— О! — сказал Лихолетов. — И позвонить некому?

— Разве что обрядом некромантии мастера вызвать, — мрачно ответила Аля. — Телефон дома.

— Ну, от соседей?

— Нет их.

— Всех?

Аля пожала плечами.

— А подруги?

— Слушай, а давай я с твоего телефона позвоню? — с неожиданной для просьбы агрессией спросила Аля. Просто Леша, сам о том не подозревая, задел еще одну болезненную тему. Подруги у Али, разумеется, были. Целых три. Но… как-то так получилось, что они два дня назад рассорились, и с тех пор Аля считала, что людей, которым она могла бы доверять, у нее не осталось.

— У меня есть вариант получше, — сообщил Лихлетов. — Пошли. Домофон- то хоть откроешь?

Ключ от домофона перестал работать три дня назад. К счастью, запасной у Али был, но она все равно пошла и заказала еще штук пять про запас. Мало ли!

Поднявшись с лавочки, Аля поняла, что все же изрядно замерзла, просто предпочитала прежде этого не замечать. Передвигалась она с трудом и пальцы почти не разгибались. За Лешей она просто не поспевала. Отдала ключ Леше и он, открыв дверь, запустил ее в подъезд, однако потом обогнал и пошел вперед. Подниматься по лестнице оказалось сущим испытанием.

Идти пришлось пешком, хоть и седьмой этаж. А все потому, что лифт сломался пять дней назад и до сих пор никто не мог вернуть его к жизнеспособности. Самое главное, что Аля вполне могла быть в лифте, когда он перестал работать. Она как раз нажала кнопку вызова, но, как раз когда двери открылись, Аля вспомнила, что забыла дома подарок для Машки (тогда они еще не поссорились) и вернулась в квартиру. А двери закрылись — и все, лифт больше на вызовы не откликался.

Аля отстала от Леши, и, когда добралась до полутемной подъездной площадки (вчера, прямо когда Аля вышла из квартиры, лампочка на площадке взорвалась, осколки потом полдня находили у Али в прическе, хотя других повреждений, к счастью, не было), Леша уже копался в замке. Как выяснилось, у него с собой были плоскогубцы. Ими Леша подцепил торчащий из замочной скважины хвостик ключа и смог повернуть обломок все четыре раза! Потом ключ снова сломался, но дверь уже открылась.

— Ну вот, хозяйка, принимай! — предложил Леша широким жестом. — С днем рождения!

Все это произошло буквально за мгновение до того, как Аля бросилась к нему на шею.

— Спасибо! Ты — настоящий мужик!

— Мастера вызывай, — добродушно отозвался Леша, придерживая одной рукой Алю, а другой — очки.

И тут восторг схлынул. Аля внимательно посмотрела на спасителя.

— Леша, — поинтересовалась она. — А ты как узнал, где я живу?

— В смысле? — удивился Лихолетов и отпустил ее. — Я тут мимо проходил и случайно заметил тебя на лавочке…

— Я не об этом. Я ведь тебе не говорила, на какой этаж идти. А ты и не спросил…

А еще Леша не останавливался на каждом этаже и не озирался, разглядывая двери, чтобы увидеть торчащий из замочной скважины ключ.

Аля это прекрасно заметила, потому что невольно любовалась Лешиной спиной… ну и вообще неожиданно появившимся рыцарем — в полной, так сказать, комплектации.

Аля сделала несколько шагов назад.

— Аля, не глупи, — сказал Леша, но девушка упрямо сделала еще один шаг назад.

Тут-то сломанный каблук и напомнил о себе. Аля потеряла равновесие и судорожно схватилась за перила, чтобы удержаться на краю лестницы, которая неожиданно оказалась под самыми ногами… Пакет с пирожным выскользнул из пальцев и ухнул куда-то в лестничный пролет.

А вот Аля никуда не ухнула. Леша успел перехватить ее и оттащить от лестницы.

— Ну, что ты творишь, дуреха?!

— Пусти!

Лихолетов с какой-то гнусной ухмылочкой исполнил требование и Аля тут же пошатнулась. Леша придержал ее за плечи.

— Аль, ну, давай, ты не будешь сходить с ума, а я тебе все объясню? — предложил он. — Только не на лестничной площадке.

— Почему? — спросила Аля, чувствуя подвох.

— Чаю хочу, — с обезоруживающей честностью признал Леша. — Учти, что в ближайшее время положение твое будет только ухудшаться. А я могу помочь. Если ты меня не прогонишь и будешь поласковей. Ну, что?

Аля покачала головой. Нечеткие условия подозрительной сделки грозили тем, что рано или поздно всплывут пункты, набранные мелким шрифтом в самом неприметном углу… а еще вернее — написанные молоком между строк.

Леша вздохнул.

— Ну, нет так нет.

И, легонько подтолкнув Алю к двери ее квартиры, напутствовал:

— Рекомендую в ближайшие недели две никуда не выходить, бытовую технику отсоединить от источников питания, не включать свет.

— Все? — холодно поинтересовалась Аля. Леша, показавшийся ей раньше прекрасным рыцарем, стремительно превратился в форменного мерзавца. Бывает, чего уж там. Не в первый раз.

— Не пробуй незнакомых блюд, — подумав, добавил Лихолетов. — И вызови мастера.

Это напутствие как-то не вязалось с предшествующими угрозами. Хотя и тут Аля уловила тень агрессии: мол, мало ли что может случиться, если дверь толком не закрывается? Сам Леша свою непоследовательность объяснять не стал. Сочтя разговор завершенным, направился по лестнице вниз. Аля напряженно прислушивалась к его удаляющимся шагам до тех пор, пока внизу не хлопнула подъездная дверь. Потом, пятясь, ушла к себе в квартиру. Заперлась (интересно, а тому, кто изобрел щеколду, когда-нибудь где-нибудь ставили памятник?), несколько раз глубоко вздохнула и, наконец, успокоилась.

Лешины рекомендации звучали бредово, но один важный пункт в них все же имелся. Аля нашла в интернете телефон мастера. Приятный баритон, доносящийся из трубки, внушил ей куда больше доверия, чем напускная забота Лихолетова, смешанная с дурацкими вывертами. Хорошо хоть накрыться одеялом и залезть для верности под кровать не посоветовал! Что он вообще пытался ей сказать? Что ключ сломался не просто так? Или что все свалившиеся на нее неприятности — не случайности, не набор совпадений, а… что? Продуманный заговор, чтобы отжать квартиру? Аля оглядела коридор своей старенькой двушки. Обои давно пора поменять и уголок у плинтуса опять отскочил… Тьфу ты!

Да и откуда самому Леше может быть известно про ее несчастья?

Никогда не знаешь, где поджидает мошенник… А ведь нужно было задуматься об этом еще когда Лихолетов повадился в их офис на дармовой чай с печеньками в обед заглядывать.

Короче, все бред и провокация!

Аля предпочла поступить так, как дела всегда в затруднительной ситуации. Пошла на кухню и включила чайник, мимолетно пожалев о павшем в неравном бою с обстоятельствами пирожном. Телефон просигналил, что батарейка на последнем издыхании.

— Спасибо, что раньше не отключился, — с чувством сказала Аля, и достала из ящика зарядку. В тот момент, когда она вставила вилку зарядного устройства в розетку, из кухни донесся громкий хлопок. Бросив все, Аля помчалась на подозрительный звук. На кухне стоял резкий запах, но никакого задымления или других признаков возможной аварии не наблюдалось. Запах шел от чайника, который перестал работать. Провод у основания чайника оказался поврежден.

— Ладно, — процедила Аля. Она достала кастрюльку и налила воды туда. Чай она сегодня все равно получит. А лучше — кофе, пусть и растворимый.

Только она включила конфорку, как в тот же момент раздался стук в дверь. Мастер обещал быть через час, но если это он — Аля решила, что расцелует этого прекрасного человека!

Дверь она открыла, не задумываясь. И едва не захлопнула ее тут же. На пороге стоял Леша Лихолетов.

— Я тебе что про приборы сказал? — поинтересовался он. Аля почувствовала, как у нее сжимаются кулаки. Но прежде, чем она успела высказать что-нибудь грубое, Леша протянул ей порванный пакет-майку и сообщил: — Я нашел твое пирожное. Правда, пришлось отбивать его у какой- то собачонки. Маленькая, а схватила цепко — и бежать!

— Откуда собака в подъезде? — мрачно спросила Аля, не пытаясь прикоснуться к грязному пакету.

— Из квартиры на первом этаже. Там номеров нет… В общем, догнал, отобрал, а хозяйка этого чудовища почему-то обиделась и решила, что я нападаю. Так что я прошу политического убежища.

Аля выглянула в коридор, ожидая увидеть за спиной Лихолетова надвигающегося врага, но в подъезде было пусто. Кажется, она слышала лай Мумрика. Эту собачку в доме знали все — она отличалась весьма скромным ростом, а вот голосок ее слышали и в соседних дворах. Собачка была под стать хозяйке, потому что с утра и вечером все жильцы, независимо от подъезда и этажа, слышали: «Мумрик, фу! Ну-ка, домой, паршивец маленький!» Мумрик откликался только лаем, поэтому его все знали по имени, а хозяйку — большинство жильцов опознавало исключительно по голосу.

— Так тебе и надо, — заключила Аля и указала на пакет: — Будешь проходить мимо мусорки — выкини.

— Аля, — с укоризной покачал головой Лихолетов. — Я же о тебе беспокоюсь.

— А откуда ты узнал, что я включила чайник? — спохватилась Аля.

— Про чайник не знал, — честно сообщил Леша. — Но предположил, что за это время ты уж точно что-нибудь успела включить. И это что-то обязательно вышло из строя.

— Не вышло, — возразила Аля. — Я телефон на зарядку поставила и все было хорошо. По крайней мере, до тех пор, пока ты не явился…

— Выключи, — потребовал Леша.

— Чего? — удивилась Аля.

— Быстро! — поторопил ее Лихолетов. Аля задумчиво захлопнула дверь. Между прочим, давно следовало это сделать. Леша не шелохнулся, оставшись с той стороны с дурацким пакетом. Аля же прошла в зал, где оставила телефон. Все было в порядке. Трижды тьфу на этого странного типа! Не на телефон, на Лешу, конечно! Сеет панику, вводит людей в заблуждение…

Аля прикоснулась к телефону и отдернула руку. Девайс успел нагреться так, что почти обжег пальцы. Аля поскорей выдернула штепсель из розетки.

— Вот ведь козел! — выругалась она от души, снова подразумевая вовсе не телефон. И пошла открывать.

Лихолетов так и стоял за дверью. Улыбнулся, будто только так в гости и ходит:

— В дом пригласишь?

— Ты что, вампир? — мрачно поинтересовалась Аля.

— Нет. Но правила тоже обязан соблюдать, иначе будет хуже, — туманно отозвался Лихолетов. Аля вздохнула.

— Ладно, заходи, — поколебавшись, разрешила она. — Но имей ввиду, что у меня есть шокер и…

— Лучше не трогай, — посоветовал Леша. — Мало ли.

Незваный… то есть, теперь уже званый гость скинул ботинки и вопросительно взглянул на хозяйку дома. Аля подозрительно сощурилась: раз Лихолетов знает, где она живет, то, может, и с планировкой квартиры сам разберется. Леша смирно ждал приглашение и она, вздохнув, указала для начала на ванную.

— Руки помой.

Пока Леша исполнял распоряжение, Аля проверила, все ли нормально с водой в кастрюльке. По счастью, на этот раз неприятностей не случилось, вода смирно закипала.

— Хорошо, что не догадалась микроволновку включить, — послышался из коридора голос Леши. Потом появился и сам Леша, по-свойски уселся за стол и придвинул поближе к себе вазочку с печеньем. Судя по всему, разрешение ему требовалось только на вход, остальные возможности шли вроде как пакетом «all inclusive».

Аля напомнила себе, что этот человек только что спас ей если не жизнь, то уж наверняка — здоровье. Достала заварочный чайник, засыпала туда черного чая. Леша копался в вазочке, выбирая печенье повкуснее.

Еще неделю назад Аля была бы очень рада тому обстоятельству, что их с Лешей отношения вдруг перешли на новый уровень. Нравился он ей. Поэтому она была не против его набегов на офис в обеденные перерывы. Ну, вот он — новый уровень. Непонятный какой-то. Совсем не тот, на который

рассчитывала Аля. Да и сам Леша оказался каким-то… не таким уж

привлекательным. А ведь она его считала таким надежным! И сильным! Со всех сторон положительным, короче. Надо было сразу насторожиться, но наивная Аля продолжала увлекаться.

И как тут не увлечешься, если этот парень еще до того, как спасти жизнь, спас твою честь? Буквально. Один клиент фирмы — хороший друг шефа — зачастил в офис и все носил Але шоколадки. Аля вежливо улыбалась и просила «больше так не делать». Ну, вот этот тип и решил сделать по- другому. Как-то раз дождался закрытия офиса и начал приставать. Фирма была маленькая, офис скромный, к закрытию в нем обычно оставалась одна Аля. И угораздило же ее выйти не через основной вход, а со стороны тупичка с мусорными баками… Там-то ее и подловил этот самый клиент. Пока вознамерился только проводить. Но Аля провожаться отказалась. Даже на красивой машине. Даже с заездом в новое кафе. Тут-то и выяснилось, что в словаре клиента отсутствует слово «нет» в женском исполнении. Мужик стал вести себя ну очень некрасиво, напомнил, что офис небольшой, зарплата у Али тоже невысока, так чего она ломается, когда на нее такие люди внимание обращают? В конце концов, пригрозил, что уговорит шефа ее уволить.

Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы на из бизнес-центра не появился Леша. Офис, в котором он работал, закрывался раньше Алиного, но Лихолетов задержался, доделывая срочный заказ…

Леша вежливо спросил, нужна ли Але помощь. Тут мнения Али и клиента разошлись, но Леша прислушался именно к ее версии. Он предложил клиенту ехать домой, а, получив весьма грубый ответ, не стушевался, только очки снял прежде, чем подойти к оппоненту, который уже готов был на драку, так его происходящее разозлило. Драка была молниеносной. Леша казался щуплым, а клиент превосходил его в весе раза в два. Аля испугалась, что сейчас случится страшное, и закричала. И почему-то не «Помогите!» (а кто бы побежал поздно вечером на такой призыв в темный закоулок?) и не «Пожар!», а «Горячая кукуруза!». Клиент — не иначе от удивления — оступился и брякнулся прямо в грязищу. Снизу вверх он на Лешу посмотрел уже по-другому. Аля успела заметить на лице мужика испуг. Кто его знает, что ему там примерещилось, Лешу Аля видела в тот момент только со спины. Может, и правда страшное у него было выражение лица. А может, он представил, как приезжает в грязном костюме с Алей в кафе и она на вопрос: «Что будем заказывать, красавица?» вопит на все заведение: «Горячую кукурузу!». Короче говоря, клиент решил не связываться и поскорей ушел. Почти убежал, как показалось Але. Леша сначала вернул на законное место очки, потом повернулся к Але. Обеспокоенно спросил:

— Не сильно испугалась?

Аля покачала головой, хотя испугалась она очень даже. Благодарности ее не было предела и она тогда Лешу поцеловала. Только не в подворотне, вблизи мусорных бачков, а когда они уже вышли на освещенную улицу. Аля взяла Лешу за руку и, когда он остановился и повернулся к ней, с чувством произнесла: «Спасибо тебе». Ага, и поцеловала. Так сказать, совместила нужное с приятным. Только перед этим Лешины очки она сняла. Очень захотелось узнать, какие у Леши глаза. А тут такой предлог — целоваться не очень удобно… ну, кому как, конечно, главное — прокатило.

Глаза у Леши оказались изумительного медового оттенка, с темным ободком по краю. Аля таких прежде не видела. Леша почему-то смутился и тут же зажмурился. Пробормотал: «Вот это ты, Земляникина, сделала зря». Но поцелую не воспротивился. Совсем даже наоборот. Он проводил Алю до остановки. Хотел и до дома, но она отговорила.

Неприятный клиент с тех пор больше не объявлялся — ни с шоколадками, ни без. И шеф как-то обмолвился, что он попал в аварию, а полиция еще и обнаружила в его крови наркотическое вещество. Оказалось — все случилось именно в тот день, когда мужик приставал к Але. Не удивительно, что он был невменяем.

— А поесть у тебя приготовлено? — спросил вдруг Леша, выдергивая Алю из воспоминаний.

Аля выразительно взглянула на надкусанное печенье в руке у парня.

— Ты что-то объяснить хотел? Вот и объясняй.

— Как хочешь. Только ты есть сегодня совсем не собираешься? А то, судя по интенсивности сглаза, сама ты уже ничего не приготовишь без последствий.

— С какой стати?! — возмутилась Аля, которой уже надоели гнусные намеки и запугивания. — Ты, может, не только вампир, но еще и великий предсказатель?

Вот сейчас нарассказывает историй, а потом предложит остаться с Алей на ночь… исключительно для охраны. Даже обидно стала. Может, Аля и не возражала бы. Раньше. До вот этого всего.

— Чего за мной не водилось, так это способности к предвидению, — отозвался Леша. — Иначе не позволил бы тебе тогда снять с меня очки.

Аля вздохнула. Чушь какая-то. Остановившись возле раковины (позиция на кухне стратегическая, отсюда одинаково легко было дотянуться и до ножей на деревянной подставке, и до сковородок, висевших на крючках, и до перечницы на полочке), Аля скрестила руки на груди.

— Ну, сняла, и что? — спросила она. — Тебе без них лучше!

— Мне-то да, а другим — не очень. Ты тому доказательство…

Аля уловила в этом намек. Мол, не стоило целоваться. Хоть Леша этого и не произносил, но Аля-то больше думала о поцелуе, а не о его дурацких очках!

— Ты помнишь, как давно с тобой стали случаться мелкие неприятности? — спросил Леша.

— Всю жизнь они со мной случаются, — проворчала Аля. — Невезучая я.

А мысленно добавила: «Вот и с парнями полный швах: покажется, что герой, а оказывается — очередной псих!»

— Это как сказать, — возразил Леша. — Уже вторая неделя пошла, а ты до сих пор не покалечилась. Я бы сказал, что ты наоборот — сказочно удачлива. Ведь в последние дни неприятностей становилось все больше, так? Ты ведь сама говорила. И про лифт, и про взорвавшуюся лампочку, и про вещи, которые в квартире теряются.

Аля подумала, что со среды концентрация неудач действительно растет. Сегодня так одно за другим: до сломанного каблука был еще кофе, опрокинутый на новую юбку и три недовольных заказчика, с двоими из которых удалось договориться, а последний пригрозил, что напишет начальству и будет требовать деньги обратно. В дни рождения с Алей часто случались неприятности, поэтому она научилась игнорировать их, выработав для себя антикризисный ритуал: вкусный чай, пирожен ка с кремом и ягодами и добрая комедия. Сегодня вместо комедии Леша устроил триллер вперемешку с мистикой. Да и еще и пирожного нет… лучше бы Мумрику оставил, честное слово!

— Понимаешь, если я смотрю кому-то прямо в глаза, с этим человеком потом начинают происходить неприятности. От досадных бытовых мелочей — до серьезных трагедий. Поэтому я и ношу очки. На твое счастье, у меня наследственный дар не слишком ярко проявился. Но опасность все равно есть…

— Дар, — повторила Аля. — To есть, ты меня сглазил?

— Технически, ты заставила меня себя сглазить. Я, если помнишь, был против.

— Ты меня за дуру держишь? — уточнила Аля с обидой, которую не смогла скрыть. Нет, ну, надо же так! Один раз она дала слабину и рассказала, что ей нравится. Любимый цвет, любимые фильмы… глупости всякие. Ну и упомянула, что увлекается фэнтези. А в детстве верила в Деда Мороза и все время пыталась подловить под новый год момент, когда он приносит под елку подарки. А Леша на основе этой информации, сделал вывод об Алиной наивности и решил поставить еще и на ее доступность!

— Так и знал, что не поверишь.

Леша со вздохом снял очки. На Алю он при этом не смотрел. Зато заинтересовался вазочкой с печеньем… Та вдруг возьми да тресни. Пополам, без всякой на то видимой причины! Аля даже рот открыла от изумления.

— Ах ты! — возмутилась она. — Ты знаешь, сколько этой вазочке лет?! Мне она от бабушки досталась!

Леша поскорей надел очки. На печенье расцветала серо-зеленая плесень с белым пушком.

— Извини, — сказал Лихолетов без намека на реальное раскаяние.

— Верни как было! — потребовала Аля.

— Не могу. Мой дар работает только на разрушение.

Аля презрительно фыркнула. С ее точки зрения — это как раз и доказывало, что Леша врет. Будь он таким сильным-всесильным, мог бы и «откатить» свое проклятье.

— И откуда это у тебя?

— От предков. Мы… вроде как происходим от самого Горя-Злосчастья.

— To есть, от Лиха Одноглазого? — засмеялась Аля. — А что, других духов, с силами поприятней, не нашлось, чтобы в основу фамильного древа поставить? Взял бы кого-нибудь из греческих богов, звучало бы солиднее.

Леша с укоризной покачал головой.

— Аль, я серьезно говорю: у тебя неприятности. Потому что пока с тобой не случится тридцать три несчастья, ты от моего сглаза не избавишься.

— А почему тридцать три? Разве в сказках про Лихо было такое ограничение?

— У Лиха, может, ограничений, и не было, а у моего дара — есть. На твое счастье. Сколько с тобой уже неприятностей случилось? Я насчитал со среды десяток.

— Насчитал?!

— Ну да, как заметил у тебя в волосах осколки от лампочки, так и понял, что ты все же попалась. До последнего надеялся — обойдется.

— А что, могло? — заинтересовалась Аля, готовая ткнуть в сторону Леши пальцем и в очередной раз кричать: «Ага, попался!». Впрочем, она уже поняла, что он — тип верткий, на все найдет отговорку. Так что придется поискать более серьезное доказательство его обмана. Какое-нибудь железобетонное, чтобы наверняка.

— Могло, — признал Леша. — Иначе вокруг меня все приборы и мебель разрушались.

Вот, кстати! Ведь Аля могла именно этот аргумент Леше в вину поставить: мол, слишком уж суровые условия он для себя определил, не выдержит критики такой сценарий. Спит-то он явно без очков. А если они с носа съедут, и Леша среди ночи решит встать водички попить? Все, кровать развалится, кран рванет, а холодильник от сети отключится? Смешно!

Но хитрый Лихолетов и тут все предусмотрел.

— Вообще, все мои предки дар контролировали. И он у них куда сильней проявлялся.

Аля сочувственно покивала.

— А ты, бедненький, и получил мало, еще и контролировать не можешь?

— Не всегда, — нехотя признал Леша. — Если сильно разозлюсь, могу и упустить контроль.

— Так часто злишься, что приходится очки носить?

— Да нет, очки — это чтобы люди не пугались. От моего взгляда окружающим обычно не по себе. Инстинкт самосохранения так срабатывает.

Аля что-то не припомнила, чтобы ей стало не по себе от Лешиного взгляда. Очень такой… открытый, слегка растерянный. И глаза изумительные!..

Ну вот, опять двадцать пять! Вспомнила — и даже улыбка сама собой на лице появилась. Аля тут же разозлилась на Лешу — за то, что все испортил.

— И это скорее для меня защита, — добавил Лихолетов. — Чтобы меня никто случайно не узнал.

— Кто, например?

— Да мало ли. Было как-то, — Леша поморщился. — Нехорошие люди предложения делали. За большие деньги порчу навести…

Тут Аля все же не удержалась от смеха.

— Плохо ты, Леша, подготовился. Нужно было мифы славянские почитать, сказки русские народные. А ты, судя по всему, только пару фильмов и посмотрел. Да и то… не про то!

Леша обиженно дернул плечами.

— Я не настаиваю. Только что ты с этим делать будешь?

Он указал на плиту. Аля взглянула и ахнула. Кастрюлька с водой, словно живая, за время их разговора подобралась к краю плиты и уже даже чуток за этот самый край выступала. А если бы Аля и дальше не замечала? Чего доброго кастрюлька бы упала, обдав кипятком Алины ноги. Вода — словно по заказу — уже побулькивала. Леша поднялся со своего места и, оттеснив бросившуюся было к плите Алю, сам снял кастрюльку с огня, брякнул ее на силиконовую подставку в виде красного яблока. При этом полотенцем или ухваткой он даже не подумал воспользоваться, хотя и то и другое было под рукой. И ведь не поморщился, мерзавец, а ручки-то у кастрюльки были металлические.

— Ты там не обжегся? — слегка встревожено поинтересовалась Аля.

Леша выключил плиту. Сообщил без бахвальства:

— Неа, у меня высокий болевой порог.

О! Еще и сверхспособности. Аля не стала заострять на этом внимание, просто пододвинула к крутому Леше по столешнице заварник. Потомок Горя-Злосчастия безропотно заварил чай, снова не побоявшись обжечься о ручки кастрюльки. И таким драматизмом он это делал: ни дать ни взять — спасает Алю от неминучей гибели от жажды… или нехватки чая в организме! Аля снова не удержалась и, пока Леша еще был занят, вскинула руку, чтобы сорвать очки с его лица. Лихолетов дернулся, пытаясь уклониться. Кастрюлька звякнула, упав на стол, перевернулась, но воды в ней почти не осталось.

— Аля, что за дела? — недовольно спросил Леша, зажмурившись.

— Это я тебя спрашиваю! — возразила она. — Потому что вся твоя история — глупость несусветная. Показал тут несколько фокусов и считаешь, что я сразу поверю? Вообще не понимаю, к чему тебе такое придумывать!

— Ну, извини, правда не всегда выглядит… внушающей доверие, — отозвался Леша и требовательно протянул руку. — Можешь не верить, только отдай очки. Я уйду, и разбирайся со своими бедами сама.

— А ты возьми, — Аля сделала шаг назад. Леша последовал за ней.

— Отдай.

— Открывай глаза!

— Слушай, ну, зачем тебе это нужно?

— Затем!

Аля сделала еще пару шагов назад и налетела на табурет, который Лихолетов как специально отодвинул от стола подальше, когда вставал. Аля вскрикнула, понимая, что падает. Но тут на запястье ее сомкнулись Лешины пальцы.

— Осторожней!

От неожиданности, не иначе, Лихолетов открыл глаза.

— Ага! — победно завопила Аля, все еще пребывая в полуупавшем состоянии. — Вот видишь! Ничего же не слу…

И тут прямо за Лешиной спиной раскрылась воронка из черных туч, внутри которых сверкали молнии. Воронка, как живая, потянулась к людям. Аля завопила, а потом была ослепительная вспышка — и все утонуло во тьме.