Гости на метле

Колдовские хитрости

Она подняла сосредоточенный взгляд на маленькую тучку, которая как раз проплывала над их головами. Потом что-то прошептала и начала делать руками энергичные движения. Вверх — вниз — в сторону. Вверх — вниз — в сторону.

Василь, который внимательно наблюдал за ее действиями, вдруг рассмеялся.

— Посмотри-ка, Степа, а старушенция, похоже, морзянкой шпарит.

И правда, Ядвига Олизаровна размахивала руками точь-в-точь как сигнальщик во время военно-морского парада.

Однако через несколько минут друзьям было уже не до смеха. Белая тучка снизилась, потемнела, и из нее пошел град. Сначала он был маленьким, размером с пшеничное зернышко. Потом с кукурузное. Наконец на мальчишеские головы с сухим треском посыпалась ледяная фасоль. Она больно порола по головах, плечах, шее. Василь прикрыл голову ладонями, однако одна градина размером с голубиное яйцо стукнула его так, что горемычный только ойкнул.

— Тяни рубашку на голову! — крикнул ему Степан.

Стало немного легче. Но вскоре у ребят заболели руки. Град колошматил по косточкам пальцев так, что подобное могла выдержать лишь статуя.

— Может, убежим? — простонал Василь — А позже опять вернемся. Ой!

— Нельзя — возразил Степан — Она тогда… ой!.. убежит вместе с Таней!

— Так что же делать? — растерянно спросил Василь. Тут одна градина так треснула его по затылку, что он сразу догадался.

— Сено! — воскликнул он — Прикроемся сеном!

Степан выдвинул руку из-под рубашки и тут же сделал гримасу от жгучего удара. Все же ему посчастливилось захватить достаточно большую охапку, и друзья накрылись им с головами.

Теперь они сидели в СТУПе и вслушались в то, как град с барабанным треском бухает в стены летательного аппарата, как что-то выкрикивает разъяренная баба-яга.

— Сама себе делает хуже — заметил Степан — то прикрывает СТУПу от ненастья, то насылает на нее град.

Видимо, и Ядвига Олизаровна подумала об этом, потому что вскоре град прекратился.

Друзья осторожно выдвинули носы наружу.

Над ними, как будто ничего и не случилось, светило яркое солнце. По небу, как и раньше лениво плыли легкие тучки. Вокруг зеленела трава и кусты. И только вблизи от СТУПы лежал толстый слой града. От него вздымался густой пар.

— Ну, чья взяла? — задиристо кричал Василь — Нет, такими штучками нас не возьмешь!

Ядвига Олизаровна закусила нижнюю губу длинными, словно кабаньи клыки, зубами. Однако помолчала. Похоже было, что она опять что-то затевает.

Наконец она послала Аристарха за обедом, а сама прилегла на копенку.

— Немного посплю — сказала она будто самой себе и сразу засвистела носом. Но Степан все время чувствовал на себе ее тяжелый взгляд из-под полуприкрытых век.

Баба-яга высвистывала носом, пока не вернулся Аристарх с закопченной кастрюлей. Ядвига Олизаровна потянулась, вынула из нее два больших куска и переложила их на листья лопуха. Потом склонилась над кастрюлей, прошептала несколько неразборчивых слов и приказала Аристарху:

— Остальные отнеси им. А то еще будут жаловаться, будто я держу их голодными.

Аристарх подошел к СТУПе, протянул кастрюлю и громко пожелал:

— Кушайте на здоровье!

Тогда наклонился к Степану и едва слышно добавил:

— Но как только вы положите это в рот — у вас ужасно заболят животы и приспичит в кусты — он коротко хихикнул, видимо, представил себе такую веселую картину — там-то моя хозяйка вас и схватит!

— Что именно он имел в виду? — поинтересовался Василь после того, как Аристарх, еще раз громко пожелав приятного аппетита, вернулся к копенке.

— Надо подумать — ответил Степан — наверное, он нас о чем-то предупреждал.

— А я уже догадался — перебил его Василь — видимо, эта старушенция заколдовала обед или что-то туда подсыпала.

— Что именно?

— Мало ли что.

А баба-яга отвернулась от ребят и, будто ничего и не случилось, неохотно жевала свой кусок. Было похоже на то, что ее больше всего интересовали тучки в небе, бабочка, которая беспечно порхала над головой, далекое гуденье самолета.

В конце концов Ядвига Олизаровна будто случайно перевела взгляд на друзей.

— А вы чего не обедаете? — спросила она — Брезгуете, что ли? Не бойтесь, ешьте. Это рагу из перепелов. Аристарх наловил их специально для вас.

— Ага — подтвердил Аристарх и подмигнул ребятам.

— Ну да, так мы и набросимся на эту бурду! — насмешливо отозвался Василь — А вдруг вы в нее что-то подсыпали? Нет, лучше обойдемся без вашего обеда.

Ядвига Олизаровна в сердцах швырнула свою порцию далеко в кусты.

— Все равно вы оттуда когда-то да выберетесь. Проголодаетесь или жажда замучит.

— Ну, когда это еще будет! — беззаботно отозвался Василь — За это время все может случиться.

— Что именно?

— Ну… хотя бы кто-то из взрослых придет.

— Не надейся, тебя он не увидит. Я опять все спрячу от постороннего глаза.

— Ну и прячьте. А мы опять что-то придумаем. Правда, Степа?