Грация!

Глава 22

Впервые за всю свою жизнь Ангелина чувствовала, что не рада прекрасной погоде. Казалось бы, свежий воздух, птички поют, бабочки кружат, солнышко светит, зелень радует глаз, иногда дует ободряющий ветерок, но... Одно дело, когда ты просто отдыхаешь на природе или копаешься на дачных грядках в своё удовольствие, но совсем другое, когда тебя помещают в тело пегаса и заставляют возить тяжёлые камни на телеге как тягловую лошадь в жару под двадцать восемь градусов!

Телесные жидкости у магических существ вырабатываются крайне скупо, что не мешает назойливому поту течь ручьями во время тяжёлой работы. Чтобы восполнить запас воды в теле, пегасу приходилось регулярно обливаться водой. Чистую питьевую из колодца для неё пожалели, а потому привозить себе воду из речки приходилось самой же Грации. Как же не прав оказался Дилан, что ничего страшного их не ожидает!

Яркое солнце хоть и не помеха для Ангелины, зато другим рабочим мешало трезво оценить положение объектов в пространстве: то тут, то там рабочие так и норовят свалить бедняжке на копыто камень-другой!

Дурацкие бабочки роились над раскопками, словно мухи над... И ладно бы только это! Дилан увидел этот рой разноцветных вредителей и немного рассказал Ангелине про этих «замечательных» существ: оказывается, в здешнем мире существует такой гибрид бабочек, которые переняли худшие черты мух и комаров с родины девушки.

Вид насекомых под названием «плагочки» плодился с ужасающей скоростью, а питался, в лучших традициях бытового хоррора, кровью или падалью. Так сложилась местная эволюция, отчего плагочки заимели хоботок комара, а за ним и мелкие жвалы, что позволяло им разнообразить свой рацион питания. Цвет крыльев зависел от последней употреблённой пищи родителей конкретной особи: кровь давала яркий красный оттенок; дохлые животные окрашивали крылья во весь спектр синего цвета; а употребление человеческих останков даровало бабочкам тошнотворно розовые крылья. Как не трудно догадаться, большинство насекомых над головой роились именно розовые. Успели, гады, полакомиться бывшими зомби! Какое же счастье, что плагочек отпугивала любая магия света! Ангелина даже мысленно поблагодарила Солара за это.

И опять же, всё шло относительно хорошо, если бы не один везучий засранец! Привязка в десять метров между магом и защитником позволяла принцу значительно халтурить, ведь ему же нельзя оставаться разгребать завал, когда Ангелина отвозит каменное крошево за территорию кладбища, верно?

Верно.

Как только телега насыпалась доверху, радостный принц бросал рабочий инструмент и резво отправлялся с пегасом в путь, что с одной стороны несомненный плюс: если Дилан не чувствовал себя уставшим, то и Грации чувствовалось намного легче в плане тонуса тела. По пути к свалке камней принц всячески ободрял Ангелину, рассказывал истории из прошлого, когда натыкался взглядом на памятное место. Этакое радио «Дилан FM», о котором никто не просил, но в нём нуждался!

Одному лишь коту Понтифику лучше всех! Он снова неведомым образом забрался в сумку к Дилану и сразу же покинул импровизированное убежище, как только Грация коснулась земли склепа. До конца не ясно, зачем коту понадобилось возвращаться в склеп, потому что он беззаботно (три часа к ряду, сволочь полу пушистая!) загорал на солнышке.

Своей лежанкой выбрал, конечно же, каменную скамейку, где рабочие оставили свои личные вещи. Понти разлёгся максимально неудобно: его вытянутые лапы с недостающими двумя пальцами постоянно цеплялись за мимо проходящих рабочих, а попытки переместить котика в другое место заканчивались сольным концертом от маэстро «желудка синего кита» личной персоной. Такого утробного и заунывного «моу!» мир ещё не слыхивал! Каждая попытка хоть немного сдвинуть кота заканчивалась одинаково.

Пронзительный звон треугольника, зовущего на обед, грянул как спасительный гонг. Изрядно уставшая Ангелина ждала это время как ребёнок новый год, не меньше! Мужчины побросали лопаты и кирки, собрались вокруг импровизированной кухни из мангала и поминального столика, стали ждать свою порцию, а пока общались о всяком житейском.

Среди рабочих выделялся один забавный заикающийся парень Тим. Несмотря на свой недуг, он очень любил поболтать со всеми и рассказывать смешные истории. Даже Дилану он приглянулся — принц весело общался в компании Тима, а потом возьми да ляпни:

— Слушай, друг! А почему ты заикаешься?

— Это невежливо, — сделала замечание Грация.

— Но мне действительно интересно! — улыбнулся принц.

Тим как раз оказался парнем не из обидчивых, он хлопнул Дилана по плечу и начал рассказывать:

— Когда мы с-с-с-с братом бы-бы-были маленькие, то о-о-очень любили сосать ма-ма-молоко прямо из козы Зорьки. Каждый день та-та-так делали! Но во-во-вот беда: Зорька состарилась и па-па-папа велел нам её пэ-пэ-продать на рынке. Мы с братом по-по-пошли на базар, стоим та-та-там в сторонке, а к нам па-па-падходит дед и спрашивает: «По-по-почём козёл, ребятки?»...

Вся бригада работников залилась диким хохотом, некоторые едва держались на ногах от смеха, а Тим потом добавил:

— Брат тогда сразу ко-ко-кони двинул, а я — за-за-заикаться стал!

Вторая волна смеха накрыла всех, кроме Ангелины. Девушка устало смотрела на этот балаган пошлых мужланов и осудительно мотала головой:

— Мужчины...

— Да брось! Смешно же! — сквозь слёзы возразил Дилан.

— Будешь над таким безобразием смеяться — сам пойдёшь козла продавать на рынок! — принц чуть не поперхнулся очередным смешком, а Грация закатила глаза.

Обед весело пролетел за час под разговоры и колбаски на гриле, которые для Ангелины так близко, но так далеко... Манящий запах с мангала заставлял слюну без конца течь, а разум млел от желания сорваться и накинуться на еду как дикое животное. Несколько раз в голову закрадывалась мысль попросить у принца хотя бы откусить кусочек, но тот каждый раз напоминал ту позорную историю с яблоком, и Ангелина быстро успокаивалась, завистливо поглядывая на жующего принца.

За полдня тяжёлой работы двенадцати человек и одного пегаса удалось всего лишь расчистить дороги кладбища и разобрать заваленный вход в фамильный склеп. Как только мусора стало поменьше, взгляд Ангелины приковали трещины на земле. Грация хорошо помнила, что их оставил Сайрус якобы магией земли, однако раны на земле кладбища оставлены так странно...

Если так подумать, то дворецкий появился откуда-то сверху (так говорило чутьё девушки), следовательно, атаковал магией земли от себя по врагу, однако почва и камни выглядели так, словно под ними прополз огромный червь или змея какая. По общей картине повреждений выглядело так, будто магия ударила из-под земли... Но как? В этом мире любая магия исходит от заклинателя, а волшебство Сайруса как дикий зверь: одному ему понятный и подвластный.

— О чём задумалась, Ангелина? Я тебе в телегу камней много положил? — забеспокоился Дилан.

— Да так я... — нахмурилась девушка. — Пойдём высыпать — больше не накидывай! И давай ополоснёмся... Мне дурно стало в такую погоду...

— В какую такую? — удивился принц, пристально оглядывая всё вокруг, пока они шли к свалке камней. Странно, но уроженцев страны Покоряющих Небеса жара волновала в последнюю очередь. Быть может, для них это норма? Жителям средней полосы России такого точно не понять...

— Тебе самому не жарко? Даже толком не потеешь, а на плечи накинул рубашку...

— Ах, это! — улыбнулся принц. — Так ведь прохладно сегодня, не хочу простыть!

— По моим ощущениям, на улице в тени около двадцати пяти градусов. Ты смеёшься надо мной?

— Чего? Какие такие градусы? — принц очень странно посмотрел на девушку, словно на пришельца (что, по сути, правда). — Я вот слышал от воспитательницы вчера, что к нам с восточных гор Эриза приближается холодный ветер. И что ты думаешь? Вчера было нормально, а сегодня — даже в речку не полезу, наверное...

— Ты точно человек? Не саламандра там, не элементаль огня? — с подозрением спросила Ангелина.

— Странный у тебя юмор... Я иногда даже не понимаю, когда ты шутишь, и шутишь ли вообще!

— Фух! — Грация остановилась возле кучи грунта и кивнула принцу, чтоб разгружал. — Я только хочу сказать, что у нас разные взгляды на многие вещи.

— Да? Это на какие же? — хмыкнул Дилан, орудующий лопатой.

— Ну... — задумалась девушка. — На погоду, на дружбу, на отношение к учёбе...

— Ты это сейчас серьёзно? Мы с тобой за эти дни столько пережили, наоткровенничались вдоволь, делили радости и невзгоды, а ты оказывается мной недовольна? Почему тебя так сильно коробит мысль, что мы с тобой не как однояйцевые близнецы? Не первый раз замечаю, как ты злишься, когда наши мнения не совпадают. Это ведь нормально! Мы же не брат и сестра в конце концов!

— Я не... — замялась Ангелина и потупила взгляд. — Я даже не знаю, как объяснить словами...

— Ну так попробуй! Я тебе уже говорил — не осужу, говори, как есть.

— Всё в вашем мире какое-то... странное... неправильное... Даже не совсем в магии дело. В первый день, как попала сюда, не могу отделаться от чувства, что я нахожусь в качественно сделанной симуляции.

— Что такое симуляция? — уточнил принц, стараясь не перебивать собеседницу.

— Прости, забыла... В моём мире технологии шагнули далеко вперёд, что позволяет создавать целые виртуальные миры. Пока без полного погружения, но всё равно близко, — Ангелина показала в мыслях пример виртуального чата, чтобы принц лучше понимал происходящее. — Понимаешь? Идентичное чувство... Кажется, что я могу в любой момент выйти в реальный мир, снять с себя шлем, но нет... Я тут застряла, скорее всего, навечно.

— Не понимаю, разве тебе со мной плохо? — принц отбросил лопату, отстегнул Грацию от телеги и повёл за собой. — Пойдём на речку, надо охладиться, а то нерабочее настроение какое-то...

— Нет... погоди, Дилан! — замотала головой Ангелина, но принц не оборачивался. — Мне не плохо с тобой, просто... я запуталась...

— Я уже тоже запутался... Это странно, потому что у нас есть связь разумов, но мы и близко не понимаем друг друга. Какая-то злая ирония богов! — Дилан грустно хмыкнул, вспоминая слова бывшего лучшего друга Ллойда.

Место у речки, где омывалась Грация, внезапно куда-то исчезло, а течение в разы усилилось. До этого оставался небольшой песчаный пляж с деревянным мостком, а теперь его и след простыл. Принц молча начал раздеваться, а Грации всё никак не давала покоя пропажа мостика.

— Дилан, стой! Не лезь в воду! Тут что-то не так!

— О чём ты говоришь? — принц замер, сняв рубашку наполовину.

— Тут был пляж! Смотри! Тут следы моих копыт, которые обрываются у воды!

— Разве?

— Дилан... — Ангелина выпучила глаза, устремив взгляд парню за спину.

— Ну чего там?

Принц обернулся и чуть не упал от удивления: по реке плыла огромная льдина, а за ней льдины поменьше.

— Это нормально? — спросила Грация.

— Нет, конечно! Откуда в южном королевстве взяться льду?! Надо сообщить в замок! Надо... — Дилан резко повернулся, поскользнувшись на мокрой траве и плюхнулся в воду вслед за льдинами.

— Дилан! — завопила Грация и тут же провалилась в реку следом за ним. Неведомая сила тянула её за парнем на расстоянии десяти метров. Принц всплыл, глубоко вдохнул и стал искать Грацию. — У меня идея! Я попробую использовать магическую привязку нам во благо!

— Нет!!! Ни в коем случае! — кричал ей в ответ принц, сражаясь с течением, но Ангелина уже взлетела.

Едва лимит привязки оказался достигнут, пегас застыл на секунду в воздухе, а потом её потянуло за Диланом против её воли. Девушка махала крыльями изо всех сил, но делала только хуже — силы расходовались быстрее обычного.

— Ангелина! — клич Дилана был последним, что услышала девушка перед тем, как свалиться от усталости в резвый поток реки.