Грация!

Глава 26

Архитектор плоти Джаспер вдавил клавиши органа по приказу владыки, играя самую зловещую музыку из возможных: чем-то отдаёт композицией «Фантом оперы». Вновь провинившиеся ведьмы оазиса с непрекращающимся чихом аккомпанировали на фоне хоровым пением, пока Лорд Мрак гордо возвышался над своими подчинёнными, стоя перед огромной картой мира на стене.

Повелитель собрал самых верных ему существ в командном пункте замка, дабы объявить радостную весть. В просторной комнате ближе всего к Мраку разместилась тройка чемпионов тьмы. За ними, собравшись в три ряда, стояли остальные союзники: наиболее разумная нежить во главе с Андертейкером — его персональный орден тайных агентов для разрушения королевства изнутри. Сейчас присутствовали далеко не все, только свободная нежить. Остальные занимали неожиданные посты под личинами людей в столице.

Справа от Андертейкера на празднике Мрака присутствовала Слепая Праматерь — лидер ведьминского культа из красного оазиса. Жуткое создание, едва напоминающее человека: Праматерь, уже давно перестала двигаться на двух конечностях, превратив большую часть своего тела в самые опасные части животных, насекомых и Солар знает каких ещё существ! Около неё собрались высшие и древние ведьмы — её кровные дочери. Не менее ужасные, мерзкие и смертоносные на вид.

В последнем, но не по значению, ряду ровной шеренгой выстроились элитные орки с их вождём Ирраем. В отличие от прочих клыкастых, что были посланы на земли королевства на убой, личный отряд Иррая представлял из себя самый беспощадный и дисциплинированный взвод орков на всём материке под названием Хаш. Этих воинов Лорд Мрак просто купил за безумную сумму денег, чтобы укрепить собственную армию. Наёмникам Хаш всё равно за кого кровь проливать.

По одной только безумной улыбке Повелителя присутствующие догадались, что сейчас скажет Тёмный Лорд. Мрак развёл руками и громогласно объявил:

— Мои тёмные братья и сёстры! Эквайзер даровал нам уникальный шанс раз и навсегда уничтожить живых на их собственных землях! Они слабы, их магия — нам не помеха! Я уже успел лишить заклятых врагов тьмы целых двух драконов!

Командный зал загудел восторженными одобрительными возгласами, но Мрак жестом призвал всех к тишине и продолжил:

— Да, вы не ослышались! Один дракон пал от моей руки во время демонстрации силы, а второй — даже не призвался! Вместо мощной рептилии призвали ПЕГАСА!

Зал разразился искренним хохотом.

— Нет, ну вы сами подумайте — ПЕГАСА! На бой с нашими легионами! — продолжал Мрак, а остальные ликовали. — Но и это ещё не всё! Шаша! Подойди сюда!

Крольчиха вышла перед всеми с важным видом и с позволения Повелителя сказала:

— У меня для всех есть две новости: одна хорошая, а другая... ОЧЕНЬ ХОРОШАЯ. Начну с просто хорошей: я успешно испытала зелье невидимости на орках и нежити, а потому с полной уверенностью заявляю: если не тупить, как некоторые орки (не будем показывать пальцем), снимая собственные чары невидимости в случайный момент, то мы сможем перебрасывать свои войска на территорию живых без страха перед драконами. Моя улучшенная формула невидимости полностью блокирует их чутье на тёмную магию.

— Ближе к делу! — поторапливал её Мрак.

— Хорошо. И вторая новость: я изготовила сильнодействующее лекарство, негативно влияющее на разум, и угадайте, в чьём вине оно уже плавает?

— Короля? — робко спросил затупивший Джоз.

— Ох... Ты и так знал ответ! — Шаша помассировала себе ноющие виски лапками и продолжила. — Как уже сказал Джоз, мой сюрприз уже в замке дожидается желудка короля! Не будет проклятого Роланда Пятого, считай, победили!

Присутствующее воодушевились ещё пуще прежнего — будто уже победили, пора праздновать безоговорочную победу.

— Иииии... — специально протянул Мрак с загадочной улыбкой. — Снова не всё! Выгляните в окно!

Толпа тёмных переместилась к витражным окнам, за ними в припрыжку направился Джоз, но получил по лбу посохом от Хименеса и вынужденно остался на месте. Во дворе замка творилось что-то непонятное: вместо привычного ониксового камня на дороге вся территория заполнилась копошащейся рябью. Иррай прищурился и сказал:

— Это всё — твои мертвецы?

— Как это — мертвецы?! — зашептались остальные.

— Именно! Легионы мёртвых! — оскалился Лорд Мрак. — Я собирал тела павших везде, где только мог, и вот он результат!

— Так чего же мы ждём? — решительно спросил Иррай. — Не вижу причин откладывать нападение, мне не терпится пустить в дело свой клинок...

— Тсссс! — Мрак сделал жест пальцем. — Ещё гвоздь программы забыли!

— Какой ещё гвоздь... — удивился воин и вздрогнул, когда над стенами замка пронеслась чёрная как смоль тень дракона.

По реакции Повелителя стало ясно, что это не просто дракон: существо в воздухе издало ужасающий крик, от которого даже у нежити затряслись поджилки, а потом на стену замка перед взором тёмных приземлился первый в мире дракон-нежить.

— Какой изобретательный подход к магии тьмы, Мой Лорд! — похвалила Слепая Праматерь (только не ясно, откуда она это сказала).

— Другими словами, братья и сёстры: ничтожествам из клана Покоряющих Небеса — пришла звезда! — Мрак зловеще засмеялся, а его слуга Джаспер получил новый рот за то, что поправил последнюю фразу Повелителя.