Грация!

Глава 24

— Как же темно и холодно...

Импульсом пронеслось в голове Ангелины. Тело не отвечало на приказы разума, в мыслях проносился белый шум без намёка на Дилана или хоть кого-нибудь живого. Помехи. Да, в данной ситуации, лучше и не скажешь.

— Кто-нибудь... Ответьте...

Ангелина боялась поддаться панике от нагнетающего чувства пустоты. Она начала припоминать, как в седьмом классе на неё накатывали панические атаки от осознания, что она однажды умрёт, и на этом вроде как всё. Ни мыслей, ни звуков, ни чувств — одна сплошная пустота до скончания времён. Ирония в том, что на столь депрессивные мысли её натолкнул глупый детский мультик по телевизору: тамошние персонажи в шутливой манере всего лишь озвучили мысль о бесконечной пустоте парой предложений, а впечатлительное сознание Ангелины это прочувствовало и не смогло забыть.

Сейчас сбылась та самая страшная ситуация, которой девушка боялась и по сей день. Очень необычное и противоречивое чувство — ты растворяешься в пустоте, ничего не можешь сделать, но при этом ты полностью осознаёшь весь глубинный ужас ситуации.

— Какой же глупый конец... — подумалось Ангелине. — «Отличная» из меня героиня истории! Мне столько шансов дали, а я всё потеряла настолько банальным способом! Как же бесит... Ситуация была бы намного абсурднее, если бы Дилан упал с меня и разбил голову об камень...

— Чем ты занимаешься? — спросил до боли знакомый голос.

— Кто? Я?! — вспыхнуло внутри разума Ангелины.

— Ну не я же, правильно? — спокойно ответил голос.

— Сильф? — предположила девушка.

— Ты прекрасно знаешь ответ, — отмахнулся дух ветра. — Я наблюдал за тобой какое-то время, но я никак не могу понять — почему ты не просыпаешься? Ты действительно думаешь, что умерла?

— Постой... — до Ангелины начало доходить. — Так мы просто в кошмарном сне?

— Кошмар, как же, — презрительно сказал Сильф. — Мы находимся в ситуации, что люди называют «устал и спал как свинья, а вместо снов видел чёрный квадрат Малевича». Ты, кстати, знала, что свиньи видят довольно разнообразные сны и обладают зачатками воображения?

— Нет, не знала! — облегчённо ответила Ангелина. — У меня камень с плеч упал, когда я услышала твой голос! Я была не готова умирать!

— Никто и никогда не готов умирать, — задумчиво произнёс Сильф. — Тем ни менее, от этой участи не сбежать никому, включая меня с братьями. Людям кажется, что мы вечные стихийные духи, но тебе скажу кое-что по секрету: я неизвестно какое по счёту воплощение духа ветра.

— Так ты был человеком?

— Наверное, — расплывчато ответил Сильф. — Давно это было. Мне жаль прерывать нашу короткую беседу, но тебя пытаются откачать.

— В смысле?! — возмутилась девушка и вдруг всё вокруг начало обрастать привычными красками, звуками, а вот изо рта выкашливалась холодная вода с привкусом тины, но несмотря на боль и удушье, чьи-то тёплые губы настойчиво вдыхали в Ангелину жизнь.

Пегас выплюнул остатки жидкости и начал брыкаться, заставив Дилана резво отскочить назад. Ангелина проморгалась от воды и едва заметила принца в сырой одежде, освещаемого слабым сиянием собственных крыльев.

— Ты очнулась! — Дилан неуклюже кинулся обниматься. Парень крепко обхватил шею Грации, медленно поглаживая спутанную сырую гриву. — Я столько воды из тебя откачал, что мне в один момент показалось, будто ты решила выпить реку! Я уже и не надеялся...

— Я тебя тоже рада видеть, но... где мы находимся?

Ангелина с опаской огляделась вокруг: под ногами каменная порода, вокруг стены, позади текла река, которая вынесла течением их двоих. Других источников освещения нет, только крылья Ангелины и слабый светоч в руках Дилана. Последнее вызвало наибольшее опасение. — Что случилось с твоей магией?

— Сам не знаю! Как попал в эту пещеру, и без того слабая магия света стала ещё тусклее! — забеспокоился Дилан. — А ещё... Я твёрдо уверен, что мне смертельно плохо без солнечного света... Ангелина, не могла бы ты? — слабеющим голосом попросил принц, на что Грация сразу же подхватила его на себя.

— Оставь поиск выхода на меня! Моё магическое тело выведет нас инстинктами! Только держись! — Дилан расслабленно улыбнулся, засыпая на спине Ангелины с чувством выполненного долга.

Грация и сама понимала, что «немного» приврала на тему поиска пути, потому как стояла сейчас в полной растерянности посреди тёмного грота. Из разных уголков пещеры доносилась мелодичная капель, но не было и намёка на дуновение ветерка. Со всех сторон (кроме стороны реки — оттуда веяло прохладой, однако искать выход там, откуда пришли, было глупой затеей) температура ощущалась одинаковая. Грация побродила взад-вперёд и грустно склонила голову:

— Что же мне делать?! Как бы на моём месте поступил Дилан? — Ангелина задумалась, а потом выдвинула вперёд подбородок, выкатила грудь вперёд, и как умела улыбнулась: — Это же очевидно, Грация! Солар укажет нам путь!...

Ангелина потрясла головой, избавляясь от страшной гримасы.

— Дилан так не разговаривает! И вообще... Разве он так думает в опасных ситуациях? Вот что первое приходит к нему на ум?

Пегас глубоко вдохнул и фыркнул, раздумывая над ответом. Если подумать, то Дилан никогда не думает о своей безопасности. Он, в первую очередь, старается помочь ближнему, а не себе. Да, он наивный и глупый со своей стальной верой в бога, но, тем не менее, Дилан ни разу не показал себя трусом. Глупцом и упрямцем — да. Но не трусливым юнцом!

— Так вот он — ключ к мышлению Дилана! Мне всего-то надо сосредоточиться на спасении моего па... — Ангелина осеклась. — Д-друга... Да, друга! Теперь всё должно получиться!

Набравшись уверенности, пегас гордо пошагал вдоль видимой стены навстречу неизвестности. Путь оказался довольно приятный: никаких тебе камней под ногами, сучков или «органики» местных обитателей! А какие чудесные растения на стенах! Прям точь-в-точь морские жёлуди, как тогда на море!

— Так, стоп! — по телу Грации пробежал крупный пот от осознания ужасной новости. — Если на стенах висят местные водяные жёлуди в таком огромном количестве, то получается...

В качестве подтверждения словам девушки, поток воды ударился о её задние копыта. Ангелина с ужасом обернула голову — пещера за ней стремительно наполнялась водой! Надо срочно бежать!

Грация устремилась наугад во тьму пещеры, стараясь не сбросить с себя невесомого принца, а жуткий шум подступающей воды ускорял цокот её копыт, примерно, в два раза. Ангелине на короткое время удалось обогнать воду, но возникла новая проблема — девушка с принцем оказались в тупике! Пегас судорожно бегал вдоль стен в поисках прохода или лаза, но всё тщетно.

— Думай, Ангелина, думай! Ты зачем всю жизнь училась?! Всё равно дура дурой выросла! Твоей головой только орехи колоть! Сильф сейчас наблюдает за мной и выражает вселенскую скорбь одним только уголком рта! — и тут Ангелину осенило: — ДУУУУУУУУУРААААААА! Я такая идиотка! Конченая! Аааааааааа!

Грация начала ржать во весь голос, пританцовывая. Девушка взглянула вверх — потолок даже близко не видно, зато где-то наверху красовался лучик света! Не теряя ни секунды, пегас взмыл вверх. По мере продвижения к потолку, свет увеличивался в размерах, пока не показался полностью в виде округлой дыры в скале, ведущей наружу. Грация приблизилась к проходу и вдруг резко остановилась:

— Я не влезу с принцем... Был бы Дилан в сознании, может чего и получилось!

Рёв потока воды снизу не придавал уверенности, а только добивал последние остатки надежды. Приближающаяся стихия обдавала мерзким холодом, который звал за собой в могилу.

— Ну уж нет! — решительно сказала Ангелина. — Хоть я и не цирковая лошадь, но этот номер проверну! Буяяяяя!

Грация прямо в воздухе выполнила кату ветра, выпустила мощный поток ветра под себя и начала уменьшать своё тело в тот момент, когда их с принцем резко дёрнуло вверх. Ангелина стала размером с Дилана, перехватила парня копытами со спины, укрыла его и себя крыльями, а затем крепко прижала к себе, чтобы суметь проскочить в узкий проход как живой снаряд.

Чпок! Со звуком вылетающей пробки пегас в обнимку с принцем выскочили на зелёную солнечную равнину, а позади них из скал вырвался мощный ледяной гейзер. Столб воды бил до самого неба, устраивая парочке дождик из ледяных капель. От всей этой сырости проснулся принц:

— Ай... Ты чего брызгаешься, Грация?! — Дилан поднялся на колени, с трудом открыл глаза и чуть не свалился обратно на траву: — Кажется, я проспал самое интересное...

Радостное спасение принца и пегаса нарушил отчётливый лязг брони: не успели эти двое оклематься, как на шум внезапного гейзера сбежались огромные клыкастые воины в шипастой броне. Неизвестные выглядели очень враждебно настроенными: кривые мечи торчали в руках наготове, а на их бледно-коричневых клыкастых лицах застыла гримаса ненависти. Воины со щитами постоянно били об свою броню оружием, создавая устрашающий шум.

Ангелина с принцем в ужасе отступили от них назад, но позади этих двоих выбрались из своего укрытия в камнях воины поменьше. Мелкие оказались вооружены костяными луками с зазубренными стрелами наготове.

— Утача! — заревел самый крупный воин и стремительно кинулся в атаку, а следом и все остальные.

— Валим, Дилан! — мысленно приказала Ангелина и парень без промедлений запрыгнул на неё.

К большому удивлению пегаса, вражеских воинов их внезапный побег никак не смутил. Напротив, один из них сделал странный жест рукой, после чего армия воинов с луками начали обстреливать улетающего пегаса с такой скоростью, что казалось, будто вслед за беглецами летят не стрелы, а рой саранчи.

Ловкие маленькие пальчики клыкастых лучников хватали всё новые и новые стрелы и спешно запускали их в цель. Ангелина оказалась просто не готова к такой прыти, и даже вовремя использованная магия ветра не помогла — стрел выпустили настолько много, что часть из них пробились через защитный купол магии ветра под совершенно дикими траекториями. И тут Грация взвизгнула от боли:

— Ангелина! — Дилан сам был ошеломлён, когда увидел в левом крыле и переднем копыте несколько стрел.

Кровь незамедлительно обагрила белую шерсть несколькими ручейками. Самое страшное теперь в том, что одна из стрел пробила крыло насквозь. Кривой наконечник с зубцами смотрел прямо на принца.

Грация стиснула зубы, из последних сил сохраняя полёт. Пегас ринулся подальше от преследователей, заприметив впереди небольшую рощицу. Каждый взмах раненого крыла отдавал чудовищной болью, заставляя снижаться всё ближе к земле. Под конец несчастная девушка начала резко пикировать к роще.

— Ангелина! Не отключайся! Ты почти долетела! — подбадривал её Дилан, который из последних сил держался за шею пегаса.

— Мне так больно... Крыло горит от боли... — простонала Ангелина, но пришла в сознание. Пикирование стало превращаться в подобие нормального приземления.

Девушка увидела ручей среди деревьев и приняла решение смягчить посадку при помощи воды. Грация сделала последний взмах крыльями и стрелой рухнула в воды ручья. От удара при приземлении Дилана выкинуло недалеко вперёд. К счастью, там росли густые заросли камыша.

Несмотря на ушибы, Принц быстро пришёл в себя и кинулся к пегасу на помощь. Парень увидел, как Ангелина плавает вниз головой в ручье и резко вытащил её из воды. Он оттащил её на мягкую траву, стараясь не задевать раненые участки тела, а потом прислонился к её груди ухом.

Убедившись, что сердце всё ещё бьётся, Дилан уже во второй раз за день собрался избавлять лёгкие девушки от воды, но это не потребовалось — хоть и слабо, но Грация дышала сама. Принц облегчённо смахнул пот со лба, вспоминая, как он в прошлый раз укладывал пегаса боком на камень и массирующими движения по грудной клетке чередовал с искусственным дыханием. Ещё один раз откачать эту любительницу «попить с размахом» могло не получиться.

Следующий пункт в планах Дилана — раны. С ними надо срочно что-то делать, иначе Ангелина медленно истечёт кровью. Об инфекции можно не беспокоиться — магия света и не такое лечит.

— Будь Хина здесь, она мигом бы исцелила нас обоих... — с грустью сказал принц.

Дилан оставил раненую и направился искать что-нибудь подходящее для перевязки. Радиус поисков у него слишком скудный из-за привязки, а потому пришлось импровизировать: парень нарвал длинных листьев камыша на берегу ручья, достал кожаный мешочек, из которого пришлось временно вытряхнуть деньги, а потом хорошенько промыть его и налить туда воды. Оставалось найти нечто, что поможет остановить кровь. Дилан буквально начал ползать по земле в поисках искомой травы, но её нигде не оказалось.

— Как на фермах расти — так ты, собака, растёшь кустами! — с бессильной злобой выругался принц, а когда хотел от досады стукнуть по земле, то внезапно остановился. — Вот же... Если бы не посмотрел вовремя, уничтожил единственную целебную траву!

Радостный принц собрал внезапно найденные ингредиенты и поспешил к Грации. Когда он вернулся, Ангелине стало хуже — поднялся жар и она стала чаще дышать. Медлить больше нельзя, и принц отчаянно взял на себя роль доктора.

— Первым делом, надо вытащить стрелы. Не знаю, слышишь ли ты меня, Ангелина, но всё равно скажу: это будет очень больно! Мне однажды стрела угодила в мягкое место на тренировке с арбалетом... Что ж... Поехали!

Первые стрелы довольно легко извлеклись из ноги, лишь немного поцарапав своими зазубринами плоть Грации. Ангелина только морщилась при каждом вытягивании стрелы, более никак не реагировала.

Но вот третья стрела оказалась серьёзной проблемой: ей удалось воткнуться в кость недалеко от колена и просто так вылезать она не хотела. Ещё рука предательски скользила от сочащейся крови, когда принц пытался силой вытащить наконечник.

Недолго думая, Дилан оторвал рукав у своей рубашки, обмотал древко непослушной стрелы и, приложив усилия, рывком вытащил! Пегас жалобно взвизгнул, но в сознание не пришёл. Парень взял кошель с водой и полил на раны, после чего завязал их несколькими слоями листьев камыша.

— Фух! — устало сказал Дилан. — Самое лёгкое позади... Настал черёд сложностей! Как там меня учили действовать при сквозном ранении?

Дилан напряг память: на тех же курсах по стрельбе, где он сам стал жертвой собственной глупости, их первым делом учили извлекать из себя и товарищей разные типы стрел. К каждой требовался свой подход: например, зазубренные стрелы надо вынимать максимально аккуратно, в то время как отравленные необходимо извлекать любыми средствами как можно быстрее.

Что касается сквозного ранения, то тут всё относительно просто: осторожно выдвинуть древко стрелы, максимально приближая наконечник к ране, чтобы потом одной рукой (около раны) крепко схватить стрелу, а другой — сломать её оперение. После чего безопасно вытащить из раненого стрелу, не калеча рану ещё сильнее наконечником.

Так Дилан и поступил, в сердцах благодаря своего наставника. Получилось настолько филигранно, что Ангелина даже не пошевелилась. Дело сделано, но как быть с дырой в крыле? Обычная промывка раны и хлипкие листики вместо бинтов точно не помогут. Дилан обработал рану тем самым целебным растением, которое немного приостанавливает кровотечение и пришёл к выводу, что остатки магических сил всё же придётся потратить на регенерацию Ангелины.

Парень не целитель, а потому мог запросто потерять сознание от резкой потери маны. Ещё нельзя сбрасывать со счетов орков. Дилан знал, что они хорошие ищейки и просто так не отстанут. Нужно всеми силами поставить Грацию, хотя бы, на ноги, и сваливать в сторону замка.

И тут, к счастью для принца и Грации, пошёл мелкий дождик. Тучка на небе была совсем крохотная, однако принц немного приободрился: он знал, что дождевая вода убивает все запахи и заметает следы, потому, если у отряда орков имеются гончие, то они не возьмут их след! Дилан облегчённо выдохнул, перетащил Грацию под дерево на сухую траву и принялся за её регенерацию.

Ангелина проснулась ближе к вечеру от ноющей боли в передней ноге и крыле. Она подняла голову и рассмотрела обработанные раны: самая большая на крыле почти исцелена, а остальные заботливо перевязаны и уже обзавелись твёрдыми болячками. Одно только беспокоило девушку — Дилана нигде не видно!

Ангелина попыталась встать, но обнаружила у себя под бочком спящего измотанного принца, прикрывающегося здоровым крылом пегаса, будто одеялом. Девушка тепло улыбнулась и прижалась к Дилану посильнее.

Они пролежали так ещё час, пока обоих не разбудил шорох в кустах на противоположном берегу ручья. Что-то огромное и рычащее двигалось в их сторону. На улице уже прилично стемнело, попытаться разглядеть непрошенного гостя не представлялось возможным. Существо не заставило себя долго ждать: через мгновение из кустов выскочил огромный орк и радостно зарычал:

— МЯСО!

Ангелина не успела перекинуться мыслями с Диланом по поводу плана действий — орки действовали слишком яростно и внезапно, не оставляя шансов на контратаку. Трое воинов с щитами, выставленными перед собой, бросились на Дилана, впечатывая парня в дерево, отчего тот чуть не потерял сознание. Звон в ушах от удара, что ощущал принц, почувствовала и Грация. Пегасу же достались быстрые удары дубинками по голове от подкравшихся со спины гоблинов. Ангелина издала сдавленный визг и потеряла сознание.

Отряд орков с презрением поглядел на стонущего на земле парня, а потом его тело обмотали толстой верёвкой и пнули подальше, чтобы не мешался. Тот самый огромный орк, что напугал пегаса своим появлением стремительно потопал к лошадке и радостно закричал своим сородичам:

— Ука!

Сородичи в ответ радостно закричали хором на неизвестном языке, поднимая над собой оружие. Огромный орк схватил бездыханное тело пегаса за ноги и поднял перед собой. Гигант долго разглядывал лошадку, как покупатель рыбу на базаре, бессовестно трогал в разных местах.

Когда провёл пегасу по животу и тому месту, где положено быть гениталиям, сильно удивился и почесал подбородок рукой. Дикарю неведомо, почему у магического существа кое-что отсутствовало, по сравнению с обычной кобылой. Орк раздосадовано махнул рукой и пощупал мягкую гриву Грации. Он одобрительно кивнул и крикнул гоблинам жуткое слово «тад», изображая жестами ножницы. Мелкие воины достали ножницы и подбежали к висящей в руке великана Грации.

— Что вы делаете, уроды?! Отпустите её! — не выдержал принц, кое-как сумевший сесть. Стоявший рядом орк вместо ответа ударил человека в висок, после чего Дилану стало не до криков.

Гоблины мастерски состригли гриву пегаса по самую шкурку и бережно упаковали её волосы в мешок. После этого орк-гигант принудительно расправил пегасу крылья и указал пальцем на перья. Гоблины охотно закивали и принялись нещадно ощипывать крылья Ангелины.

Со стороны казалось, что орки ощипывают огромного дикого гуся со светящимися перьями, вот только издевались они над вполне живой девушкой в теле пегаса. Жадные ручонки гоблинов быстро наполняли сумки яркими перьями одну за другой, а Дилан только и мог, что смотреть, да мысленно звать Ангелину, чтобы проснулась.

Мелкие уродцы закончили и начали радостно плясать нелепыми движениями, а великан махнул на них рукой и что-то угрожающе прорычал, отчего мелкие быстро ретировались от греха подальше. Здоровяк оглянулся, размахивая ощипанным пегасом и прорычал:

— Тал дзод ра! Ука фкер!

На сей раз по его зову прибежали крепкие орочьи воины с походным котлом, в котором запросто поместился бы взрослый человек. Гигант начал пристраивать пегаса в котле и так и сяк, но голова с крыльями не позволяли разместить добычу. Главный орк почесал затылок в раздумьях.

Думала эта махина оооочень долго! Даже его воины неодобрительно переговаривались за его спиной, но сразу замолкали, когда главный на них смотрел неистовым взглядом.

К несчастью для Ангелины, гигант радостно щёлкнул пальцами и приказал принести ему громадную разделочную доску (они серьёзно таскали эту деревянную хрень с собой?!), куда был положен пегас.

Дилан уже сходил с ума от происходящего. Такого первобытного ужаса ему ещё не доводилось испытывать за всю свою жизнь. Его защитницу разделывали как лесную дичь, а он ничего не мог сделать, лишь смотреть.

— Ангелина! Если ты меня слышишь, начинай уменьшаться, чтобы тебя не зарубили! Когда орки увидят перед собой крохотное существо, то потеряют интерес — клыкастые не едят всякую мелочь!

Принц повторял эти слова как мантру, но девушка не подавала признаков жизни. Главный орк уже выбирал на поясе инструмент, чтобы разделить пегаса на части, а его подопечные держали бедную Грацию за все копыта и крылья, чтобы вожаку было легче рубить.

Орк-гигант выбрал огромный топор и радостно помахал им в руках. Дилан аж зажмурился, не в силах смотреть на этот кошмар, но внезапно орки синхронно дёрнулись на месте как от испуга: клыкастые воины ошеломлённо переглядывались, говорили на своём грубом языке, а потом и до принца «дошла» причина их беспокойства.

Лёгкая дрожь по земле, как при слабом землетрясении пронеслась по долине. Только вот странная она какая-то... Тряска появлялась с одинаковым интервалом периодичности и с каждым импульсом ощущалась всё ярче. Сомнений быть не могло — что-то приближалось на шум орков, отчего клыкастые застыли от ужаса. Более того, им пришлось оставить Грацию в покое и беспокоиться о сохранности уже собственных шкур.

Орки устремили свой взгляд в одну точку, Дилан последовал их примеру, прищурился, но никак не мог понять, что такого увидели орки в темноте. Нечто сделало слышимый шаг, сопровождающийся ощутимой дрожью, и только тогда принц увидел во тьме на границе рощи пять сверкающих точек.

Движение неизвестного существа прекратилось, оно уставилось на отряд орков, которые тряслись от ужаса сильнее, нежели до этого Дилан.

— Катар!

Взрывом разнеслось в округе от странного существа и началось полное безумие: растительность всей рощи начала шевелиться и ускоренно расти. Это почувствовали все, кто стоял на траве.

Дилан с воплем подпрыгнул на ноги, несмотря на боль — осока под ним шевелилась подобно щупальцам, постоянно увеличиваясь в размере. Когда травяные путы достигли человеческого роста весь отряд орков начал опутываться ожившей зеленью. Клыкастые завопили как малые дети, начали нещадно кромсать травяные щупальца, но на их место тянулись новые. Дилана растительность игнорировала, ведь её целью являлись орки.

Неизвестное существо издало протяжный вой и двинулось в рощу навстречу к воинам. Волосы на теле Дилана встали дыбом от вида огромного существа, которое скакало к ним навстречу с диким грохотом.

В какой-то момент, принцу показалось, что орки начали молиться на своём языке, а тот главный верзила принялся рыдать. Существо остановилось перед напуганными до смерти орками и уставилось пятью глазами сразу на всех присутствующих.

В свете факелов орков стояло нечто паукообразное, не помещающееся в угол обзора глаз, словно сотворённое из грубого камня. Существо не дышало, но почему-то сомнений в том, что «оно» живое, не возникало. Монстр заострил своё внимание на раненом пегасе и резко повернулся к оркам.

— Макхта! Гном, макхта! — умоляли орки, побросав оружие на землю. Вся их экипировка в момент бесследно потонула в живой растительности.

— Они сказали — «Гном»? — изумился Дилан, судорожно вспоминая, где он мог слышать это слово. Вертелось на языке, но страх мешал думать.

Чудовище, что орки назвали Гном, беспристрастно подняло лапу и бесцеремонно раздавило троих клыкастых за раз. Остальные увидели это и начали трепыхаться ещё активнее, но путы не давали им двигаться.

Гном занёс лапищу над самым крупным орком, уже хотел раздавить, но перед этим посмотрел на его руки в крови Грации, потом на раненого пегаса и вмиг передумал: каменная пасть монстра распахнулась, из неё выползли зелёные лианы-языки, которые влезли в рот ближайшим оркам, а те начали истошно вопить.

В темноте плохо видно, но судя по звуку Гном в что-то принудительно вливал в их тела. Лианы покинули тела орков и те с безумными глазами начали драть когтями собственные животы и глотки. Через пару секунд те, кто не успел себя убить сам, пожалели о своём выборе: сквозь их тела начали расти колючие растения, причиняя ужасную боль. За какую-то минуту отряд орков (включая павших) превратился в живые кустарниковые изваяния с острыми шипами.

Мелкие гоблины ухитрились выпутаться из травы, попытались сбежать, но Гном плюнул в них острыми колючками изо рта. Едва попав в тело, яд колючки мгновенно заставлял тела гоблинов раздуться как кровяные пузыри. Один за другим мелкие гады «полопались», обагряя землю свежей кровью.

Гном обвёл рощу взглядом и медленно направился к Дилану. Парень уже начал думать, что пришёл его черёд, но гигант заставил живую траву развязать верёвки принца, затем выпустил изо рта семена в землю, а из них тут же выросли и созрели крупные фиолетовые «Агнамады» — разновидность магических фруктов, похожих на длинные сливы. Дилан скинул с себя верёвку и вопросительно посмотрел на гиганта. Тот молча указал лапой на фрукты и стал ждать.

— Хочешь, чтобы я съел их? Зачем?

Гном не стал отвечать, застыв в одной позе. Парень пожал плечами и стал уплетать плоды. В желудке Дилана почти сутки не было ни крошки, одна только вода. Принц наелся до отвала, и тогда гигант повернул своё огромное тело к пегасу и показал на неё.

Принц решил больше не задавать глупых вопросов и поспешил исцелять Ангелину. К его удивлению, плоды агнамады даровали внушительный запас магии, отчего парню удалось залечить видимые раны защитницы в кратчайшие сроки. Но вот беда... она всё равно не просыпалась.

— Неужели... Я опоздал? — Дилан упал на колени и заплакал от собственного бессилия.

— Всё хорошо, человек, — громогласно ответило существо. — Я чувствую её разум в своём измерении. Дождись её. Ваши жизни более не в опасности.

— Ты умеешь разговаривать?! — вырвалось у Дилана.

Но Гном проигнорировал его, ведь сейчас было кое-что более важное — Ангелина.