Гранд империи

Глава 17

Главное в переговорах — иметь калибр больше чем у партнёра.

Гаврила Парин — финдиректор «Гипербореи»

Всё что нам известно о мирах Хаоса можно издать тоненькой брошюркой, но я ещё укорочу этот текст, выкинув из него всякие словословия.

Хаос — это мир нестабильных и изменчивых соединений и структур. Всё что кажется нам неизменным и прочным — в хаосе зыбко и переменчиво.

Собственно, хаоситы представляют собой биологический субстрат, форму которому придаёт ядро. Оно же ответственно за химические и биологические преобразования, идущие в телах хаоситов, и вообще всё что там происходит, включая процессы размножения.

Ядро зарождаясь в виде маленького зерна в Гнезде, образует существа самого низкого уровня, вроде Скальных червей, но с каждым циклом перерождения, ядро увеличивается в силе, размерах и сложности, пока не становится центром полуразумных или вовсе разумных существ.

Но ошибка думать, что они бессмертны. Напоминаю, что хаотическая тварь хоть и живуча, но убивается достаточно эффективно, и отряды искателей делают это регулярно.

Что ещё важно — пребывание в мирах хаоса для человека в итоге смертельно если конечно не озаботится специальной защитой. При этом для хаоситов пребывание в нашем мире не имеет негативных последствий, а скорее благотворно, как например для человека пребывание в Верхнем Мире.

Предмет Мироведение. Академия энергетики. Вводная лекция проф. Томашевского.

Глаза хаосита коротко мигнули, пробежались по фигуре Владимира, сидящим вокруг огромным зверям, и длинная секира, сжимаемая в лапах, сразу же отправилась за спину, жаб, вытянул пустые руки, и что-то заклёкотал.

— Блин, вот чёрт нерусский… — Князь убрал шест в браслет. — Понять бы что он там говорит…

— Он говорит, что пришёл не воевать. — Спокойно произнесла Зоя Буракова, которую совершено не беспокоил тот факт, что она оказалась совершенно голой, хотя волосы уже начали отрастать, и уже торчали коротким ёжиком.

— И чего он хочет?

— А чего они хотят, когда боятся воевать? — Вопросом на вопрос ответила Нина Парамонова. — Торговать конечно. — Она повернулась в сторону хаосита, и отрывисто пророкотала, добавляя какие-то жесты к словам.

Жаб кивнул, и начал длинно говорить.

— Он хочет наших энергокристаллов, металлы по списку, особенно лёгкие, типа алюминия, титана, лития, бериллия и тому подобных, и особо предлагает купить меня с Ниной. — Зоя усмехнулась.

— Так. — Владимир кивнул. — Скажи ему что я людьми не торгую. Это первое. Второе — соотношение цен. Вот кристалл на десять миллионов эрг. — Владимир отошёл к останкам своей одежды, и поковырявшись в истлевших тряпках, вытащил несколько кристаллов. — Что он даст вот за это?

Торговались с хаоситом долго. Жаба которого звали Хугарон, заинтересовали металлы, разное алхимическое сырьё, которое ему дали на пробу в маленьких флакончиках, кристаллы с энергией, и пустые, и многое другое.

Рассчитываться Хугарон предлагал металлами хаоситского производства, в том числе и сверхтяжёлыми элементами вообще отсутствующими на Земле, какой-то непонятной для Владимира химией, и материалами. К огромному удивлению князя, ведьмы в этом процессе чувствовали себя словно рыбы в воде, торгуясь, предлагая странные формы оплаты, и вообще вели себя словно купчихи на базаре.

Одежду им давно принесли и даже поставили стул для Владимира, и что-то вроде большой стальной табуретки для хаосита, к чему он отнёсся вполне благосклонно. Одежду пришлось надевать прямо на доспехи, потому как они отказались сниматься наотрез, и Соколов просто накинул поверх просторный меховой халат, и вдел ноги в высокие меховые чуни.

Поскольку оба портала работали, ведьмы мгновенно притаскивали всё что нужно, меняясь на ткани, химию в квадратных плоских бутылках, металлы, сразу утаскивая это в Москву.

У Хугарона тоже нашлись помощники. Зеленокожие, похожие на обезьян гуманоиды, с длинными узловатыми руками, и короткими тумбообразными ногами, споро подхватывали наторгованное начальником, и утаскивали его через портал, подтаскивая что-то новое.

В какой-то момент Владимир потерял нить торга, но ведьмы отлично справлялись и без него, жарко споря, размахивая руками, закатывая глаза, и вообще изображая спектакль «Ну зачем мы с этим всем связались».

К огромному удивлению хаосита, подвалы у землян оказались куда более глубокими чем у него, и взяв по пять тонн металлов, и гору другого барахла, торговец отбыл, и Топорков, замотанный в какие-то хаоситские тряпки, отрубил питание гася переход.

— Уфф. — Владимир посмотрел на Зою и Нину одетых в технические комбинезоны, и ботинки из аварийного комплекста. — Вы как?

— Если не считать того, что у меня всю дорогу свербило, что ты можешь нас продать этому уроду, то всё нормально. — Бодро отозвалась Зоя.

— Не говори глупостей. — Владимир покачал головой. — Вон, Семён Михайлович может тебя неправильно понять. — Он вздохнул. — Ну до чего мы доторговались?

— По металлам, думаю будет прибыль сам — пятьсот, по тканям — раз в триста или больше, ну а по реактивам считать нужно. Там вообще может и один к тысяче получиться, и вообще сколько хочешь.

— Хрена себе. — Владимир округлил глаза. — А с чего такие цифры?

Нина усмехнулась, и плавно изогнувшись, провела ладонью по ещё чуть отросшим волосам.

— Ну как обычно бывает. Мы строим фигуру вызова, и просто не знаем кто там и как всё пройдёт. Конечно готовы ко всякому, но порой такое вылезает, что только сбежать получится. Лезут-то и воины, и властители и придурковатые рабы… Где-то раз на десятый, получается зацепить торговца. Ну и быстренько предлагаем, что у нас есть. Стабильность-то у перехода низкая. А что может быть у простой ведьмы, пусть она даже хозяйка Ковена? В любом случае, ещё не случалось такого, чтобы алюминий, бериллий и прочие металлы мы запросто взяли со склада несколько тонн, по одной записке. А уж ткани рулонами, зелья литрами, да всё остальное без счёту… Такое даже во сне не приснится. Но ты, князь, молодцом. Лицо скучное, печальное, типа видали мы и покруче торговлю…

— Нина, вот ты не поверишь, но мне реально стало скучно где-то через полчаса. — Владимир покачал головой. — Да и что я мог сказать, если вообще не понимаю для чего всё это нужно? — Владимир кивнул на гору барахла, быстро уменьшавшуюся в размерах, и безостановочно снующих ведьм, таскавших наторгованное.

— Так даже и не расскажешь сразу, — Зоя задумчиво посмотрела куда-то вверх. — Но кое-то вообще цены не имеет. Ткань, устойчивая к хаотическим энергиям, строго говоря вообще вечная, а там, в куче, есть такая, что тянется в десять раз, а значит из неё можно шить одежду для боя, и переходить в боевую форму, не боясь, что после будешь сверкать голой задницей. Кристаллы, что мы купили, помогут в стабилизации порталов, защите их от внешнего подключения и снижая потребление энергии. Ну а сверхтяжелые металлы — это принципиально новая металлургия, и даже энергетика. Так что мы очень удачно провернулись. Жаль, что повторить такое можно лишь с большим трудом. Так-то всё сложилось один к одному. И стабильный портал, откуда буквально фонтанировала энергия нашего мира, и торговец этот непростой… Видел его секиру? Но как тебя увидал, так сразу увял, жабоголовый. Понял, что ему тут башку открутят, и в зад вставят.

— Мне бы твою уверенность. — Владимир глядя на то, как уносят последние товары из кучи.

— Князь, доспех божества, это… Нина помолчала. — Это даже не сорвать банк. Это как сразу залезть в карман хозяину казино. Сейчас он окончательно подстроится под тебя, и свернётся во что-нибудь небольшое. Кольцо, браслет, или если захочешь что-нибудь на шее.

— Как-то много вы знаете об этой штуке. — Владимир вопросительно посмотрел на женщин.

— Да как тут не знать. — Зоя усмехнулась. — Полно же богов шастает сюда. Кто-то в аватарах, а кто и в естественном виде. Им тут конечно совсем несладко, ну как нам бы в мирах хаоса. Но случается. И информация о таких посещениях, конечно сохраняется. Кроме того, те, кто в аватарах, тоже совсем не затворники, и живут в мире, и могут много порассказать.

— Особенно в постели. — Надя озорно сверкнула глазами.

— Ну а Ковен конечно сохраняет знания. — Продолжила Зоя. — Когда ты открыл все хранилища Княжьего Дома, мы чуть не ошалели от возможностей и информации. Даже чуть было не передрались кому первой что читать, но когда поняли, что это всё теперь очень надолго, то всё вошло в рабочее русло. Кто-то из девочек занимается исключительно зельями, кто энергомедициной, я вот всякими доспехами и оружием, а Надька хаотическими тварями, и всем что с ними связано.

Она оглянулась на заходящий на посадку вертолёт, и чуть прищурилась от солнца.

— Летят, орлы помойные. — Она вздохнула. Халявщики. Сейчас будут вымогать что мы там наменяли у жабоида этого.

— Да на князя как сядешь, так и слезешь. — Нина Парамонова, проводила взглядом последнюю ходку с грузом, и повела плечами. — Так мы пойдём? Если что, портал провесим прямо на корабль.

— И я пойду в таком виде? — Владимир удивлённо посмотрел на женщин. Нет уж пойдём все вместе, а после того как переоденусь — вернусь назад.

Приёмка моста, коллективная пьянка, и всеобщие праздники по поводу завершения столь сложного проекта растянулись на три дня, но к удивлению Соколова никто на выторгованное у хаосита не претендовал, быть может просто не понимая что спрашивать. А особо настырным Владимир пояснил, что разговор с пришельцем был вполне естественным, потому как он вообще предпочитает решать вопросы миром, особенно вблизи дорогостоящего и уникального оборудования.

За мост, и по совокупности строительных заслуг, Владимир и Топорков по представлению Военного Министерства, Генерального Штаба и Академии Наук получили по ордену «Честь и Слава» сразу первой степени, что на неизбалованного орденами Семёна Михайловича произвело глубочайшее впечатление.

А ведающие Ковена только начинали разбираться с привалившим им счастьем в виде горы хаоситского барахла.

Лаборатории трудились круглосуточно, изучая иномирные зелья, и их возможные применения, на полигонах гремели и полыхали энергетические конструкты, а финансовая служба впала в эйфорическую кому, и вяло подрыгивала ножкой, осознавая длинные ряды цифр на счетах.

С доспехом тоже удалось разобраться достаточно быстро. К ночи, когда Владимир пытался хоть как-то помыться, доспех съёжился в яйцеобразную форму размером с кулак, и сверкая золотым блеском, завис на уровне солнечного сплетения.

Осторожно, словно боясь, что такая полезная в хозяйстве вещь сломается, Владимир взял яйцо в правую руку, поднёс к запястью левой, и чуть надавил, словно приглашая к новоселью.

Яйцо сначала растеклось по предплечью, а затем собралось в небольшой плоский браслет цвета золота.

— Ну и ладненько. — Владимир на пробу дал команду доспеху растечься по телу, и с удовлетворением посмотрел, как тело быстро, почти мгновенно покрывается элементами брони. Нагрудник с юбкой вроде лорики мускулата[1], панцирь на спине, кольчужные наплечники, пластинчатые наручи, поножи, и на голове что-то шлемоподобное, типа мисюрки[2].

Убирался обратно доспех значительно медленнее, но в целом быстрее чем можно было бы одеться за такое время. И только после всех манипуляций, Владимир понял, что личный резерв очень существенно просел, как минимум на пятую часть, что означало примерно по пять миллионов за каждое превращение. Вроде не слишком много, но, если трон будет отрезан от подпитки, придётся совсем нехорошо. Резерв Соколова находился где-то на уровне ста миллионов эрг, и понемногу рос, но конечно без подпорки в виде трона ни к каким серьёзным врагам соваться нельзя. Как сказал Топорков, от ста миллионов только начинались серьёзные противники.

Близость миров Хаоса, пусть даже на уровне многомерного пространства, создавала много проблем, но и возможности предоставляла немалые. И одной из таких возможностей было преобразование земной материи в потоке хаотических энергий. Обычно сильные энергетики открывали портал, и ждали пока собранные в кучу материалы не изменят своих свойств. Нечто подобное делали и ведьмы, только их портал являлся узором, с точечными проколами, а значит и более безопасным в смысле проникновения всяких тварей.

Но с получением сплавов и материалов от торговца — хаосита, появлялась возможность сделать этот процесс более контролируемым. На отшибе, возвели небольшое круглое здание облицевав его защитными панелями из специального сплава, а в центре сделали стационарный портал из нескольких сотен проколов — порталов на стенках трёхметровой чаши. В фокус, образованный лучами, бьющими из проколов пространства, помещали своеобразный транспортёр, из хаоситской ткани, на который помещали металлы, органику и прочее, что хотели подвергнуть воздействию иномирной энергии.

То, что получилось, например, полупрозрачное золото, или огромные алмазы из кусков графита, расходились, а точнее разлетались на специальных аукционах за большие а подчас и огромные деньги. Но до сих пор это был крайне рискованный процесс, сопряжённый не только с угрозой нападения хаоситов, но и гибели от самой энергии.

Ведьминские препараты решили этот вопрос, и Центральный Аукционный Дом Ковена, уже принимал заявки на конкретные материалы и даже объём. Например, тибетцы захотели статую Будды из цельного куска алмаза, и парочка скульпторов сначала вырезала её из огромного куска графита, а после ведьмы превратили её в алмаз, пусть и не самой чистой воды. Но двухтонный кристалл Будды из алмаза, произвёл на всех такое впечатление, что последователи этой конфессии легко собрали по всему миру пять миллиардов золотых рублей на оплату заказа.

Кроме того, новая установка позволяла превратить мелкие кристаллы в однородную жидкость и если быстро отфильтровать её и оставить где-нибудь на краю действия поля хаоса, то жидкость заново кристаллизовалась в единый камень без малейших дефектов и примесей, что позволяло создавать накопители огромной ёмкости и малого размера.

Всё это, новые материалы, товары иномирья, и работа исследовательских комплексов, выдающих результат за результатом создавали крайне нервную обстановку у жителей так называемых «просвещённых стран». Огромные деньги проплывали мимо, и вот это и стало спусковым крючком для команды о ликвидации Соколова.

Активизировались десятки закладок всех времён, в том числе и военные, для уничтожения Князя Сумерек.

Ведьмы ловили агентов десятками, и быстро ломая им психику выясняли кто что и откуда, идя по цепочке приказов, которая как правило обрывалась на уровне германской и британской разведки. Ни секунды, не сомневаясь европейцы назначили виноватыми во всех своих бедах Владимира Соколова, начав широкую компанию за физическое уничтожение неугодного им человека.

Система безопасности, выстроенная ведьмами, сбоев не давала, и когда одна из дежурных горничных была замечена со странным «стеклянным» взглядом, её тут же потащили на проверку и установили сильнейшее воздействие энергетика — менталиста.

Поднятые по тревоге оперативные отряды, и сильнейшие ведьмы буквально просеяли кварталы, примыкающие к дворцу, и через три дня перед Владимиром бросили тело женщины, закованное в специальные кандалы.

Соколову не было нужды пытать или даже расспрашивать агента, и он просто положив руки на голову, стал просматривать верхнюю память менталиста, а закончив отпустил тело и оно безвольно упало на пол словно тряпка.

— Наша девочка не очнулась?

— Нет князь. — Нина поклонилась. — Повреждения мозга слишком глубоки.

Владимир нахмурился.

— Поместить в одну из наших клиник, обеспечить уход до конца её дней. Омолаживать не нужно. Сколько боги отмерили столько пусть и проживёт.

— А с этой что? — Буракова кивнула на валяющуюся у трона женщину.

— В подвал, глаз не спускать. У меня есть для неё достойная судьба.

Джексон Колбридж, руководитель объединённой разведки никогда не пренебрегал мерами защиты и охраняли его серьёзно. Тяжёлый роскошный лимузин имел несколько систем защиты включая противомагическую, и старую добрую стальную броню из Шеффилда. Кроме того, впереди и сзади ехали машины с охраной, а полицейские по мере продвижения кортежа останавливали движение, а приданные маги, постоянно держали купол энергетической защиты над машиной.

Константин Губатов, находился метрах в трёхстах от дороги, где должен проехать кортеж, и совершенно не волновался. Стрельба по такой мишени, с такого расстояния это даже не детский уровень. Поэтому он собрал винтовку, и открыв футляр достал один из трёх патронов с прозрачной зелёной пулей, зарядил их по очереди в магазин, и взведя затвор, приник к прицелу.

Из флигеля мадам Кори, где снимал комнату ведун, виделась вся улица. Чуть под углом, но от начала до конца, что позволяло в принципе отстрелять все пять пуль из винтовки.

Вот через перекрестье прошла машина полиции, за ней машина с охраной, и на улицу медленно вполз длинный тяжёлый лимузин марки Тауэр. Сам дворец и башню ещё восстанавливали в Лондоне, но здесь в Бирмингеме, на таких катались члены королевской семьи, и люди максимально к ней приближённые.

Вокруг «Тауэра» мерцала плёнка силового щита, и честно говоря, войсковой старшина, сильно сомневался что так странно выглядевшая пуля, сможет пробить такую защиту, но поймав в прицел заднее стекло, прижал кончиком пальца спусковой крючок.

Винтовка несильно ударила в плечо, и пуля, с едва слышным хлопком, вылетела из ствола, преодолела триста метров, и пройдя сквозь магический щит, расплескалась по стеклу лимузина.

Секунду ничего не происходило, и Константин Николаевич, дёрнул на себя затвор, собираясь сделать ещё один выстрел, как на его глазах, бронированный автомобиль остановился, и начал сдуваться словно был сделан из тонкой резины, пока не превратился в нечто похожее на лужу. Совершенно плоское чуть бугрящееся на неровном дорожном покрытии.

Понимая, что выжить в такой истории совершенно нереально, Губатов собрал винтовку, уложил её в сумку, и спустившись вниз, вышел на улицу, моментально растворившись на людных улицах.

Карл Пятый смотрел на то, что осталось от начальника Объединённой Разведки, и чувствовал, как холодный липкий страх охватывает его тело параличом. Неведомое оружие русских, (а чьё же ещё?) пробило все слои защиты, превратив автомобиль, водителя, двух охранников и генерала Колбриджа, в безобразные оболочки похожие на надувные манекены. Подчинённые ведущие расследование надули то, что осталось от головы генерала и это было самое отвратительное что видел король за всю свою жизнь.

— Уберите. — Карл Пятый сделал короткий жест, и чучело унесли. — И что, мы никак не сможем защититься от этого?

— Нет сир. — Только что назначенный новый руководитель разведки герцог Веллингтон, покачал головой. — Мы всё ещё не понимаем, как это работает. Как оно вообще проникло сквозь магический щит, выдерживающий выстрел из пушки. Как можно превратить шесть тонн стали в что-то резиноподобное, весом в сто килограммов, а живых людей в надувных кукол… — Он положил перед королём что-то коричневое. — Смотрите, это хьюмидор сэра Колбриджа. Он совершено плоский, но если потянуть за края, раскроется как настоящий, и вот, — герцог вытащил что-то похожее на коричневую полоску. — Это когда-то было яванской сигарой Корона.

— Какая гадость… — Карл скривил лицо глядя на нечто больше всего похожее на использованный презерватив. — Я теперь сигару в рот не возьму…

— Это совершенно невозможный уровень физических преобразований, и нет даже догадок как это работает. А вдруг достаточно выстрелить во дворец, и он сложится точно также как этот лимузин?

— Ужасы какие. — Карл покачал головой. — Делать то что? Насколько я знаю, мы здорово разозлили этого русского парня…

Насколько я понял из его психопортрета, сир, он вовсе не маньяк. Убрав того, кто, по его мнению, виноват в покушении, он не будет мстить всем подряд. Да следующего покушения.

Владимир собрал Совет, в середине июля, и спокойно, стал раздавать поручения, обозначая сроки исполнения.

— Юротдел. Купить кусок степи где-нибудь в низовьях Волги. Обеспечить отсутствие там праздных зрителей, гуляющих, туристов и так далее. Технический отдел — построить портальный реактор диаметром в двадцать метров, с раскрывающейся конструкцией, лестницей, и вообще всеми удобствами. Поставить постоянно действующий портал грузового класса.

Строительная служба — поставить склады, взлётно-посадочную полосу на всякий случай, электростанцию, и всё необходимое включая городок для проживания всех задействованных в процессе. Климатическому, строительному и агротехническому отделам обеспечить посадку зелёных насаждений, и обустройство большой площадки возле портала диаметром в тридцать метров.

Там же поставить стационарные огневые точки, с автоматическими среднекалиберными пушками в виде огневых башен, обеспеченные для ведения кругового огня и существования расчёта на трое суток.

— Зачем это всё? Зоя удивлённо нахмурилась, глядя на записанный в блокноте перечень.

— Нужно ставить торговый форпост. — Владимир встал, и поправив мантию на плечах, оглядел присутствующих. Хватит партизанщины. Будем подходить к делу системно.

[1] Лорика мускулата (лат. Lorica musculata, букв. «мускулистый панцирь») — тип древнеримского панциря — Лорика, анатомическая кираса Древнего Рима. Употреблялся как стандартный доспех во II—I вв. до н.э.

[2] Мисюрка, шапка мисюрская (от араб. مصر‎ — «Миср» — Египет). Мисюрки делались из железа или из стали, представляли собой небольшой круглый колпак вроде чашки, к краям которого крепилась кольчужная бармица, которая достигала большой длины и полностью или частично закрывала лицо, шею, плечи.