Гранд империи

Глава 19

Кратчайший путь в любое место мужчины лежит через его член.

Вероника Толстая Гоф-мистерина Двора Его Величества Константина Первого.

Переговоры Союза Племён и Британской администрации не привели к мирному соглашению, и боевые действия в Колумбии возобновились. Сою Племён собрав более двухсот шаманов и сто ведьм нанёс энергетический удар по Форт — Ривер, совершено разрушив укрепление и уничтожив солдат форта и всех его обитателей. Богатые арсеналы Форта немало усилили армию Совета, и ухудшили и без того не блестящее положение британцев.

Мы напомним нашим читателям, что война в Северной части Нового Света, идёт с переменным успехом вот уже двести лет, и нет ей окончания.

Острый финансовый кризис, накрыл Германию.

Спровоцированный прорывом иномирных тварей из портала, открывшегося прями под дворцом, и желания как можно быстрее восстановить прежний вид столицы, кризис финансов затронул все сферы общества конечно же сильнее всего ударив по малоимущим слоям. Улицы городов заполнены людьми, ищущими хоть какую-тот работу, и от социального взрыва страну отделяет самая малость.

Шах Ирана Мохаммед Восьмой, в речи обращённой к парламенту страны особое внимание уделил модернизации общества и всего хозяйственного механизма страны в переходе от аграрного общества к обществу индустриальному.

Вечерняя Москва. Новости кратко. 5 августа 1965 года.

Маленький шарик, подаренный гостьей из Верхнего Мира, работать отказывался категорически. Владимир его прикладывал к лбу и к виску, рассматривал под микроскопом пытаясь прочесть что там у него написано на боку, грел в ладонях, и уже от бессилия хотел проглотить шарик, когда почти церемониальным шагом к нему в кабинет вошли три дамы, занимавшиеся артефактами из Британии.

— Вот. — Одна из них с сияющими глазами, положила на стол тонкий диск харота.

— Ну отлично конечно, но вы предлагаете пойти и вставить его в гнездо?

— Конечно! — Артефактор Надежда Горячева явно не понимала в чём тут проблема.

— А если это включение бомбы, и тут будет огромная воронка?

— Как-то сложновато для бомбы. — Предположила её помощница, совсем молодая девица лет двадцати.

— Это для обычной бомбы сложновато. А если там планетарный заряд? — Владимир вздохнул и встал. — Ладно. Всё одно кто-нибудь рано или поздно это сделает.

В Ковене информация разлетались мгновенно, и в тронный зал набежали ведьмы, посмотреть на то, что случится, когда в гнездо встанет последний харот. Слухи об этом витали один круче другого. И что кресло — это ключ к управлению всей Землёй, и что севший на трон сразу станет могущественным воином, равным Старым Богам, и ещё горы подобных домыслов.

Не обращая внимание на толпу жадно смотревшую за ним из всех углов, Владимир подошёл к Трону, и приподняв драпировку которой укрыли артефакт, откинул ткань в сторону, и внутренне готовый ко всяческим гадостям, вставил диск в последнее пустое гнездо.

Трон, словно в нём включили электропитание окутался неярким голубым свечением, и поняв, что больше эффектов не будет, Соколов сел в него, и потянулся к управляющему меню, которое он подстроил себе в виде экрана с пунктами меню.

А когда перед ним возник полупрозрачный прямоугольник, сразу отметил что пунктов в меню стало намного больше. Какие-то тонкие регулировки касающиеся в основном перетока энергии членам Ковена, лимитов потребления, и верхнего потолка подпитки. Но кроме этих, появились и более интересные функции, как например возможность объединять удалённых пользователей в группы, присваивая им имена.

Через несколько минут, в правом нижнем углу возник красный мерцающий транспарант, куда Соколов ткнул пальцем без промедления, и поле экрана заполнила надпись о критическом состоянии носителя, и необходимости подпитки носителя энергией.

Из чистого хулиганства Владимир перебросил в пункт под названием «носитель» миллиард эрг, и сразу же красная надпись погасла, а вместо неё возникла другая.

«Начать восстановление носителя?» и князь конечно же нажал «да».

«Уж звезду смерти мне тут не построят» — подумал он, улыбнувшись, хотя в глубине души был уверен, что носитель это какой-то расширенный функционал Трона, или вообще что-то из носимого оборудования.

Глянув на часы, Владимир слегка удивился, что время летит так быстро, но в меню оставалось ещё очень много пунктов которые следовало прояснить, и сев поудобнее, стал разбираться что там за устройство выдавало себя за кресло. Пока выходило так. что это некий диспетчерский пост по управлению персоналом. Присутствовали пункты «штурмовые группы» «сборщики» «охранные группы» «целители» и другие. Что характерно, в списке сборщиков стояли лишь три десятка фамилий тех, кто действительно занимался сбором полезного сырья в аномалиях, а в списке штурмовиков присутствовала лишь Нина Парамонова.

Владимир вынырнул из-за экрана и обведя зал взглядом нашёл глазами полковника Парамонову, и подозвал к себе.

— Зайди отсюда. — Владимир показал рукой и ткнул пальцем в экран. — Ты видишь это?

— Да… несколько заторможено произнесла женщина, бегая взглядом по полю экрана.

— Смотри. Ты в списке штурмовиков. Понятия не имею что это означает, но вот то, что ты у нас единственная, мне честно очень не нравится. Так что набирай людей, бери кого хочешь, но чтобы полноценная рота у тебя была через неделю. Это не значит, что через неделю вы пойдёте в бой. Вам ещё предстоит слаживание, учёба подгон под физические кондиции и прочее. Но группу ты мне сделаешь.

— Во имя Ковена. — Нина поклонилась.

— Теперь давай ко мне вот эту. — Владимир пролистал страницы и ткнул пальцем в Викторию Астахову, числившуюся главой всех бригад искателей. — И вот её. — Соколов показал на директора института целительства доктора наук, профессора Надежду Братухину. Не хочу вызывать через эту систему. Девчонки жалуются, что по башке бьёт сильно.

Через полчаса, слева, на маленький стульчик подсела его личный секретарь Галя Извольская, поясняя князю непонятные моменты, и вызывая по телефону разных людей и через какое-то время вокруг трона крутилась внешне беспорядочная, но тем не менее весьма логичная возня. С помощью интерфейса Трона удалось быстро оптимизировать структуры Трона, хотя конечно перекос в сторону целителей, травниц и амулетостроителей, получался огромным. Но Ковен существовал не в пустоте, и приходилось учитывать потребности общества. Зато удалось отследить непонятные структуры у финотдела и в системе ремонтно-строительного подразделения.

Все без исключения члены Ковена приносили личную присягу Князю и «малую присягу» текущему начальнику подразделения, а значит фиксировались в структуре, и Трон это учитывал, имея доступ к статусу каждого человека.

Трон позволял не только контролировать буквально каждого человека, но и предоставлять функции администраторов другим члена Ковена, формируя из собственного материала, что-то вроде планшета, с ограниченным функционалом.

Такие получили все члены Совета, и его секретарь. Со стороны это выглядело, так, словно спинка трона вдруг оживала, будто состояла из мелких насекомых сползавшихся в форму прямоугольника двадцать на десять сантиметров, и через несколько минут, можно ловить отваливающийся прибор, уже готовый к работе.

К огромному сожалению Владимира, «Гиперборея» так не управлялась и приходилось вникать в дела традиционным способом, хотя новые возможности Трона очень сильно разгрузили его. И всё высвободившееся время он использовал для тренировок и занятий по традиционной энергетике, и относительно нетрадиционной, представленной направлением ведающих. У ведьм имелось много плетений целительского назначения и как противоположность большая и весьма разветвлённая школа проклятий, все уровней.

И вроде бы деструктивная магия, как ни посмотри, но Владимир придумал как это использовать, и несколько не в меру агрессивных ведьм, стояли на поточной линии, бесконечно проклиная листы металла, после чего сталь теряла в прочности больше двух третей, легко обрабатывалась, а через трое суток, проклятие рассеивалось, возвращая материалу все свойства.

И наказание, казалось бы, ерундовое, и для дела польза, но ведьмы страшно не любили, когда их определяли «на металл», и старались всеми средствами увильнуть. Но привычка к решению вопросов самочинно и вне закона вгрызлась в женщин так сильно, что за отработкой в цеху, даже стояла очередь. И что характерно, ведьма, поработавшая в цеху хотя бы месяц, больше никогда не попадала в списки провинившихся.

В первый день августа, Владимир успел пробежаться по основным производствам «Гипербореи» три часа позаниматься с инструктором по боевой энергетике, и пострелять на скорость с инструктором по огневому бою. А так как до ужина оставалось ещё сорок минут, вытащил из кармана подарок гостьи из Верхнего Мира, задумчиво крутя в руках, и размышляя над способами применения.

— Не может быть, чтобы это было как-то сложно. — Произнёс он, крутя в руках невзрачный серый шарик. Хотя он уже что только с ним не делал. Только что не глотал, оставив это действие на самый последний случай.

Задумавшись, он вытащил из ножен короткий кинжал, и острым лезвием резанул по руке выше запястья, и приложил шарик к ранке набухающей кровью.

Кровь начала смачивать поверхность шарика, но ничего не происходило и Владимир уже собрался закрыть ранку лечащим узором, как что-то хрустнуло в пальцах, и рука державшая шарик ощутила пустоту, а на месте ранки, образовывалась плотная серая корочка.

— Ну, надеюсь это меня не прикончит. — Соколов вздохнул, почесал место куда впитался иномирный артефакт, и глянув на часы, решил прогуляться по парку перед ужином.

Всё случилось ночью, когда Владимир, утомлённый и разгорячённый скачкой с Зоей, встал чтобы попить, и с кружкой в руках подошёл к окну, отхлёбывая вкуснейший морс, когда на рассветный парк за окном, легла зеленоватая светящаяся сетка, с яркими пятнами-силуэтами людей.

«Обнаружены наблюдатели. Укажите тип оружия для расчёта точек поражения»

— Хренассе. — Соколов от неожиданности чуть не выронил кружку. — Представится не желаешь?

«Мемотранслятор ДЛКМ сорок восемь. Модель для высшего командного состава. Готов запустить обучающий курс».

— Давай.

Владимир отошёл от окна, и пересев в кресло, откинулся на спинку, смотря как перед ним в воздухе как будто бы появился огромный экран, где начался обучающий фильм о пользовании прибором.

В принципе, ничего сверхъестественного он не умел, так как использовал ресурсы человеческого тела, и не мог увидеть больше чем видят глаза, или услышать больше чем уши. Но, мог тщательно проанализировать звуки, детали изображения и прочие данные, включая кожное зрение, и другие органы чувств, выдать результат анализа. И вот это именно на то, что прибор нацеливался изначально. Анализ неполных и разрозненных данных. То, что делает опытный человек, пользуясь сложившимися моделями. Но опыт штука сложная. В процессе его получения можно и не выжить, а тут вот тебе, на блюдечке. Кроме этого, транслятор позволял соединяться с устройствами, имеющими подобный интерфейс, образовывая оперативную сеть, делиться данными и картинкой с обладателями других трансляторов, и управлять разной техникой. И в перечне техники, мелькали такие образцы, не то, что которых Владимир не видел. Он из этого списка не видел ничего. А для некоторых, даже не смог опознать назначение.

В целом штука казалось вполне полезной, так как например сразу смогла выделить людей в едва освещённом парке, или подсветить силуэт лежавшей в кровати женщины, давая сигнал что она проснулась.

— Спи, малышка. — Произнёс негромко Владимир, и от кровати раздался тихий смех.

— А как ты понял, что я не сплю?

— Я же главный ведьмак. Должны у меня быть какие-то секреты? — Соколов улыбнулся.

— Да ты весь из секретов. — Женщина неуловимым движением встала, подхватив с постели тонкое одеяло, и шагнула вперёд уже замотанная в него словно в сари, и села в кресло напротив Владимира. — Знаешь, сколько лет прежний князь копил свою силу? Сотни лет. Сотни. А только сунулся в аномалию, как его чуть не убил какой-то каменный козёл. Едва ноги унёс. А после пытался как-то договориться с чиновниками, чтобы нас не слишком прижимали. К Государю-то его на порог не пускали.

— Чего так?

— Так на нём столько всего было. От растления малолетних, до кровавых вызовов всякой иномирной нечисти.

— И как вы его не грохнули? — Удивился Владимир.

— Власть князя она же не на бумаге. — Зоя зябко передёрнула плечами. — При желании князь может контролировать любой вздох каждой сёстры. Тебе-то этого не нужно, а вот прежний князь совсем не брезговал. Подслушивал, подглядывал… хотя вроде бы чего ему там не хватало. Но всё во власть игрался. Вот и доигрался. — Зоя криво усмехнулась. — Знаешь какой вопрос задали сестре которая первая от тебя утром вышла? Как ты её бил. А когда та светясь от счастья рассказала что не то что не бил, а ласкал и всякие слова говорил, а после подарил браслет с накопителем, все просто охренели. Сейчас-то уж да, привыкли. А тогда у всех реально был шок. Мы просто забыли, что где-то могут быть нормальные отношения между сестрой и князем. А когда нас стали принимать в обществе, да не просто принимать, а наоборот восхвалять, да ты как-то кинул такую прорву энергии, что девки сами побежали по больницам сбрасывать излишки… Вот тут-то всех проняло так глубоко… Мы никогда не жили так как при тебе. У меня квартира здесь в Москве, дом в Новосибирске, лимузин и гоночная машина, в модном салоне и ювелирной мастерской я любимый клиент, а от поклонников отбоя нет. Я за пятьсот лет так никогда не жила. И имей в виду, что у всех девчонок нашего огромного Ковена, от чернокожих малявок, до старух, доживающих свои годы в комфортабельных домах, в красивейших местах страны, у всех, твоя фотография, на стене в рамочке. И мы не только проклинать мастерицы. Мы ещё и благословлять можем. Не так круто, как проклинать, но нас же почти двадцать тысяч! И не простецов, от которых даже спичка не шелохнётся, а сильных энергетиков. Когда тебя отрезало в Лондоне, знаешь сколько девчонок за тебя слова шептали? — Она оглянулась, на сумочку, где лежали сигареты, но вспомнив что Владимир не курил и плохо переносил дым, отвернулась.

— Ладно, кури уж. — Володя вздохнул. — Только окно открой. — И глядя как жадно затягивается его подруга, улыбнулся. В своей прошлой жизни он тоже какое-то время курил, но когда понял, что привычка начинает им командовать, сразу бросил.

— И нам всем очень нравится твоё отношение к сёстрам. Ты реально нам всем как папочка, которого многие из нас не знали, или лучше бы не знали. А тут раз, и все сыты, в тепле, у всех новые носочки, туфельки и платьица. А злые дядьки, пристававшие по углам, куда-то растворились, причём без остатка и осадка. И оглянувшись, мы вдруг поняли, что виной тому что случилось, один единственный человек, у которого и без нас хватало забот. Так что, да. Теперь тебе придётся принимать толпу слегка обезумевших на тебе женщин и девиц.

— Слушай, а как вы вообще делите… ну…

— Я поняла. — Зоя негромко рассмеялась. — Ну так –то бывают те, кто увлёкся разными экспериментами или обрядами, и кому нужна вот такая помощь и именно от князя. Ночь с тобой практически полностью выправляет спутанные энергоканалы, и сильно расширяет резерв. Особенно у тех, кто в начале пути. Если сестре не могут помочь целители, то она конечно попадает к тебе без задержки. Затем, кто претендует на место подле тебя. Таких немало, но и ты учти, что энергетика у тебя сейчас такая, что слабосильным долго её выдержать невозможно. Ну а все высшие, купаются в этом потоке словно рыбы в воде. Кроме того, есть аспект безопасности. Та, что находится рядом, должна при случае суметь отразить первую атаку. А всяких идиотов, мы ловим регулярно, так что это не перестраховка а реальный взгляд на вещи. И круг претенденток сужается по чисто техническим причинам. И кстати, тут в наш дружный коллектив медленно, но уверенно лезет дама одна. По фамилии Рюрик.

— Наталья… — Владимир вздохнул и прикрыл глаза. — Как у неё дела?

— Неплохо, как ни странно. — Зоя усмехнулась. — Подняла целый куст производств, оптимизировала там всё что вообще возможно, плюс активно занимается энергетикой под руководством парочки очень хороших специалистов. Так что ранг Старшей, у неё можно сказать в кармане. Даже приходится придерживать девчонку, чтобы не слишком летела вперёд. Но я тебе что сказать-то хотела. — Зоя не обращая внимание что огонёк обжигает пальцы, затянулась и щелчком отправила окурок за окно. — ты не гони её. Она, как и ты, заложник необходимости. Уверена, что сейчас ты бы лучше сидел где-нибудь у тихого озера и ловил карасей. Да и она тоже наверняка не мечтала стать одной из сестёр. Но жизнь так распорядилась, что ты встал во главе ковена, а ей стало проще подобраться к тебе именно через нас. Ну так дай ей что она хочет. Девка она вполне здоровая, красивая, справная и детки от вас будут просто загляденье. И ты, со своим авторитетом среди энегетиков и ведьм, и она как хранительница линии Рюриков, именно те люди, которые смогут дать истинного наследника власти светской, духовной, и магической. Энергетики дадут им в воспитателей своих людей, мы — своих, генералы и чиновники тоже не останутся в стороне… Так что давай, не ершись. Не свои хотелки сейчас лелеем. Будущее страны на кону.

— Так-то да. — Владимир кивнул. — С таким точно не шутят. Ладно. Считай, что жених согласен. Теперь дело за невестой.

— Это мы устроим в лучшем виде. — Зоя широко улыбнулась, и одним движением сбросив с себя одеяло, оказалась сидящей на князе. — Давай, покажи мне чем будешь удивлять цесаревну.

Несмотря на резкий приток энергии в систему России, нашлись старые проекты, замороженные из-за отсутствия нужных объёмов. А тут, словно сорвало крышку люка большого давления, и десяткам разных проектов потребовались сотни милионов а то и милиарды эрг. Но всё упиралось в фактор безопасности. Частная компания МостСтрой, наняв энергетиков Академии, построила пятнадцатиметровый реактор, полагая приток в размере пяти миллиардов эрг. Для безопасности операцию обеспечивали пять грандов во главе с вторым заместителем Академии, профессором Агуридзе. Однако всё пошло не по плану. В первый же пробой, купол взломали орды мелких, но высокоранговых и весьма зубастых тварей, и заслон в виде автоматических пушек и огнемётов не смог их остановить. А когда через всё ещё работающий портал пролез демон огненной стихии, начался натуральны геноцид людей. К счастью недалеко квартировала гвардейская танковая дивизия, и уже через час, по месту прорыва ударили штурмовики, полностью зачистив тварей термобарическими бомбами.

Самое печальное для горе-предпринимателей началось, когда посыпались иски от родственников погибших, многие из которых потеряли единственного кормильца, а страховая компания ожидаемо слилась.

Владимир наблюдал за скандалом в половину глаза, и то, лишь потому что у хозяина МостСтроя хватило нахальства попросить Соколова обеспечить безопасность повторного включения реактора.

Владимир спокойно объяснил, что у него нет на это времени, на чём и пожелал хорошего дня и отличного настроения. Но человек видимо пребывая не во вполне адекватном состоянии, начал угрожать, и ведьмы за малым не вынесли гражданина вперёд ногами, а Соколов велел его более не впускать и с ним не соединять.

К счастью регулирующие органы вовремя проснулись и не дали МостСтрою второй попытки, и вообще запретили частным организациям строительство реакторов подобного типа без подписи целой кучи разрешений.

Ну а поскольку у Ковена таковой реактор уже имелся, Владимира обязали сдавать все разрешения. Поэтому плановое включение портала пришлось отложить и следующий заход он совершил только в конце августа.

В Астраханской степи, вовсю царило лето, но торговый форпост, благодаря трудам травниц и лесовичек, цвёл садами и парками. Пользуясь случаем, ведьмы насадили в грядках сотни видов растений исследуя мутации под воздействием энергии хаоса, и ведя огромное количество исследовательских программ. Поэтому на выкупленном в собственность Ковена участке пять на пять километров, где вначале предполагался небольшой военизированный лагерь, раскинулся вполне приличный городок, из домов, парков, бульваров и даже фонтанов и прудов. Такой оазис в степи, не мог не вызвать жгучего интереса у всякой криминальной и околокриминальной публики, но пара столкновений бандитов с ведьмами в боевой форме, привела к тому, что все, у кого в голове шевелилась хоть одна извилина, обходили городок по длинной дуге.

Запуск реактора по традиции начинали в десять утра, чтобы после первого пуска успеть пообедать, и стартовать ещё пару раз до ужина. Ведьмы внесли все корректировки в установку, и Владимир ожидал, что уже с первого включения появится кто-нибудь из торгового сословия, так как портал должен был открыться именно на площади, где шла торговля. И кроме того, портал открывался постепенно, сначала точкой, чтобы можно было уйти в сторону и только после в полноценный переход.

Все промежуточные процедуры операторы установки отработали постадийно и вовремя, и когда шар портала раскрылся словно цветок, из окна перехода, появился высокий, выше двух метров мужчина, с копьём в руках. Он, игнорируя металлическую лесенку, спрыгнул на бетон площадки, и оглянувшись остановил взгляд на Владимире.

— У тебя моя вещь. И ты мне её вернёшь. — Он чуть повернулся, взмахнул копьём, и удлинившееся древко снесло одну из орудийных башен.