Грани и осколки

Кроссоверы. Охота

Лай собак разносился по всему лесу, эхом отдаваясь среди деревьев. Слуги спешили за ними, удерживая псов на поводках: нельзя портить добычу, пока хозяин не окажется рядом.

Гневить его никто не хотел. Все знали, как Рамси Болтон любит свои развлечения, и догадывались, что он сделает с тем, кто испортит ему удовольствие: знаменитый ободранный человек на гербе служил предупреждением для всех.

Дичь мчалась сквозь лес, не оглядываясь. На молодой девушке не было ни клочка одежды, тело укрывали лишь длинные светлые, практически белые волосы; кожа ее была такой же светлой и ясно выделялась среди зеленых ветвей.

Рамси пришпорил коня, ощущая, как близок конец охоты. Эту девчонку он углядел в соседней с Дредфортом деревне: только что сюда приехала, как выяснилось. Когда Рамси заехал в деревню, она соблазнительно ему заулыбалась… что ж, она его действительно соблазнила. Пусть теперь не жалуется.

Он коротко усмехнулся. Да нет, как раз пусть жалуется! Веселее будет и прижать ее к земле, и снимать кожу после удовольствия.

Они уже отдалились от Дредфорта, и охоту можно было заканчивать: отец как-то раз велел развлекаться подальше, чтобы крики не мешали ему заниматься делами. Рамси подал коня вперед, видя, что псы уже пару минут лают на одном месте; еще пара секунд – и выехал на поляну.

Девушка прижалась спиной к дереву; трое слуг удерживали псов в полудюжине шагов от нее. Рамси окинул добычу одобрительным взглядом: отличная фигура (и то ли нагота ее вообще не смущает, то ли она слишком перепугана), кожа без единого пятнышка – прекрасно потом смотреться будет.

– Ну что ж, – усмехнулся Рамси, направляя коня поближе. – Будем развлекаться.

– Милорд хочет меня? – выдохнула девушка; от уместной скорее в спальне фразы Рамси не сдержал смеха.

– Конечно. Конечно, хочет… О, кстати! – остановился Рамси. – Я так и не спросил, как тебя зовут.

Надо же знать, как назвать потом новую собаку. Минуту, а почему псы замолчали, больше не лают?

– Я продала свое имя, – прозвучал голос девушки. – Очень давно.

Ответ был неожиданным, и Болтон даже не нашелся, что сказать. Замешательство длилось всего секунду, но за это время она успела продолжить:

– И с тех же самых пор меня зовут Девой Безрадостной Улыбки.

Чутье, интуиция, опыт – как это чувство ни называть, но сердце Рамси мгновенно пронзила острая игла – «Опасность!»

Он натянул поводья, внезапно ощутив, что должен мигом оказаться подальше отсюда – и опоздал.

Девушка выбросила руку в сторону подчеркнуто изящным и аристократичным жестом; тени хлынули в ее пальцы, соткавшись в огромный изогнутый меч, равный ее собственному росту и более чем в руку шириной. Такое оружие с трудом бы поднял даже Григор Клиган, и уж точно его не смогла бы сдвинуть изящная девушка…

Но она прыгнула вперед мимо заскуливших и застывших псов, меч вспорол воздух, проведя единую черту над плечами загонщиков. Тройным фонтаном брызнула кровь, головы еще не успели упасть на землю, когда Дева оказалась рядом с Рамси.

Снова сверкнул меч: огромный клинок врубился в брюхо истошно заржавшего коня и вышел за седлом, с немыслимой легкостью прорезав все тело. Рамси окатило конской кровью; он едва успел выдернуть ноги из стремян, и спрыгнуть. Рассеченная туша рухнула рядом.

Собаки с воем кинулись прочь, даже и не думая защищать хозяина.

Вскочив на ноги, Рамси выдернул из ножен меч; точный выпад пришелся в пустоту, небрежный взмах исполинского клинка вышиб оружие из пальцев Рамси.

Он на мгновение застыл, глядя на Деву. Та улыбалась, уложив свой меч на плечо; на ее лбу проступил черный круг с восемью лучами, сочащийся темной кровью – струйки бежали по подбородку и спускались к обнаженной груди.

– Кто ты? – выдохнул Рамси.

– Абиссал касты Заката, как видно по знаку, – Дева отбросила с лица белую прядь. – Впрочем, для тебя это пустой звук… Спасибо, кстати. Давно так не развлекалась. Видел бы ты лица своих слуг, когда до них дошло, что сейчас будет!

Она звонко расхохоталась.

Рамси никогда не бежал от боя – но и не задерживался, если видел, что схватка абсолютно безнадежна. Сбежал бы он и сейчас, но Дева вновь оказалась быстрее.

Неуловимо быстрое движение – и Рамси грохнулся на землю. Дева наклонилась над ним, облизав губы; снизу был виден каждый дюйм ее тела, но зрелище нисколько не вызывало возбуждения.

– Что тебе нужно? – Рамси бросил взгляд по сторонам; если ответит – будет время подумать, собрать силы, внезапно дернуться… Меч же неподалеку. Нож на поясе.

Дева чуть склонила голову и весело объяснила:

– Мне нужно вырезать твой род. Всех Болтонов, уничтожить их могущество; моему господину совершенно не нужны сильные, цепкие и беспринципные люди на Севере. Но начала я с тебя.

Она сладко улыбнулась.

– Просто такие чудесные сволочи, как ты, почему-то прекрасно умеют выживать и потом неожиданно выныривать, когда не надо. Господин эту тенденцию неплохо изучил, так что одобрил мое решение.

Рамси дернулся, пытаясь дотянуться до меча, но Дева небрежно наступила ему на правое запястье. Голая ступня казалась жесткой и холодной как латный сапог.

– Даже и не думай, – предупредила Дева.

Быстрым резким движением Рамси выдернул из-за пояса нож – левой рукой – и вогнал прямо в голень Девы. Клинок лишь безвредно скользнул по коже, не оставив ни царапины; мгновение спустя на его руку обрушился могучий удар, хрустнула кость и Рамси не сдержал короткого вскрика.

– Ну что ты, – ласково заметила Дева. – Нам еще предстоит много интересного вместе, зачем торопить события?

– Дура, – выдохнул Рамси, пытаясь хоть как-то уязвить врага. – Если хочешь причинить боль – зря начала кости ломать…

Он усмехнулся.

– Перелом – не настолько уж больно, и…

– Ты действительно не понимаешь, что я собираюсь с тобой сделать? – недоуменно спросила Дева. – Кости тут ни при чем.

Она небрежно воткнула меч в землю.

– Кости – это для Врача, он любит со всякой твердой нежитью возиться, – Дева наклонилась поближе, и глаза ее сверкнули, знак на лбу засочился кровью с новой силой. – Так что твой скелет останется здесь, Рамси. А вот ты – пойдешь со мной.

– Эй, Поэт! – весело позвала Дева, выходя на круглую поляну. Она уже не была обнажена: как только работа с Рамси подошла к концу, и можно было не бояться запачкать костюм, Дева призвала и удобную одежду, и броню.

Ожидавший ее человек выпрямился во весь рост и убрал в складки одежды кисть, чернильницу и бумагу. Просторный балахон с капюшоном и скрывавшей лицо маской придавал его фигуре лишние объем и размеры; стоявший рядом огромный молот только усиливал впечатление.

– Слишком долго, – гулко произнес Поэт Падающих Слез. – Зачем ты столько времени возилась с этим дилетантом?

– Ты знаешь, – обиженно пожаловалась Дева, – я так надеялась, что он услышит Зов и станет одним из нас. Я всегда хотела такого младшего брата, как Рамси.

Она погладила следовавшее за ней существо, погружая пальцы в мягкую плоть. Тварь дернулась, извиваясь и влажно хлюпая.

– Зато поупражнялась в собственном искусстве. Как тебе?

– Неплохо, – признал Поэт, подходя поближе и разглядывая дергающееся существо. – Ты даже черты лица сохранила теми же самыми; добавила лишние мышцы, чтобы была им опора вместо костей?

– А чего пропадать трупам загонщиков и лошади? – пожала плечами Дева. – Все идет в дело, как наш господин любит говорить.

– Верно, – Поэт вернулся к молоту, легко поднял огромное оружие. – Что ж, поспешим теперь в Дредфорт; твои дела еще не закончены.

– Я даже не знаю, зачем господин послал тебя со мной, – заметила Дева.

– Я сам попросил, – сурово ответил Поэт. – Мне не удалось воспеть падение дома Старков – но я сложу поэму о том, как рухнул дом Болтонов.

– А затем воспоешь и Фреев?

– Их много. Материала мне хватит на поэму, венок сонетов и семьдесят эпиграмм.

– Только не читай их мне, хорошо? – поморщилась Дева.

– Ты никогда не умела ценить искусство, – мрачно вздохнул Поэт. – А если я убью их всех у тебя на глазах – послушаешь все-таки?

– По одному на строку, – мигом предложила Дева. – Я тогда тебе и прикрытие обеспечу, чтоб из Близнецов никто не сбежал.

– Договорились, – кивнул Поэт, и оба абиссала двинулись к опушке леса. То, что было Рамси Болтоном, шаркало вслед за ними.

– Старки взяли неверный девиз, – задумчиво сказала Дева, глядя на видный сквозь деревья Дредфорт. – Дописать всего слово – и было бы правильно.

Поэт кивнул.

– Да. Зимняя Маска близко.

07.09.2013 – 26.09.2013