Грани и осколки

Дела смертных и духов. Завтра в полдень

– Только поднимите оружие – и я вас всех с радостью прикончу! – взревел Тарн. Знак касты Рассвета ярко пылал на его лбу, золотистая аура окутывала тело.

– Наши клинки разорвут твою плоть, Анафема, и исторгнут душу! – провозгласил в ответ Камото. Вокруг него звенел воздух, чувствовавший силу дракорожденного Земли; еще двое – принадлежавшие Воде и Дереву – замерли позади. Трое монахов были готовы в любую секунду атаковать врага.

За Тарном Дикая Охота гналась уже месяц; к огромному сожалению Камото, дракорожденных было всего трое – сам Земной монах и двое бывалых воинов. Солдаты и смертные монахи присоединились, конечно, и сейчас выстроились в боевой порядок за Возвышенными.

Погоня закончилась здесь – на одной из площадей Нексуса. Неожиданный удар Тарн отбил, и теперь ждал следующего, а Камото не упустил случая обрушить на солара гневную речь.

– Да я вас, потомков предателей, порву на куски! – громыхнул Тарн. – И восстановлю власть соларов!

Они уже сблизились, глядя друг другу в глаза.

– Люди сбросят вашу тиранию, как наши предки свергли деспотов!

– Люди увидят, кто действительно о них заботится!

– Увидят, – Камото огляделся, и выделил взглядом одного из нексуссцев. Большая часть людей на площади прижалась к стенам домов, но один старик невозмутимо восседал на своем месте и курил трубку. – Ты!

Старик поднял бровь, когда на него устремились взгляды как солара, так и монаха.

– Скажи, – обратился Камото, – кого ты предпочтешь – Анафему или Избранных Драконами?

– Да! – рявкнул Тарн. – Смело скажи, что думаешь.

Старик степенно вынул изо рта трубку, выбил пепел и ответил:

– Я думаю, что вам нужно оглянуться.

– Мне нечего стыдиться моей жизни! – возмутился Тарн.

– Моя жизнь праведна! – одновременно с ним взревел Камото.

– Оглядываться на свою жизнь правильно, – согласился старик, – но вам надо просто повернуться и посмотреть, что у вас за спиной. Сейчас.

Оба Возвышенных застыли; солар внезапно понял, что на площади царит тишина, а дракорожденный – что его отряд застыл в неподвижности.

Оба медленно повернулись и уткнулись взглядами в белую маску.

– Добрый день, – поздоровался Эмиссар Нексуса.

Последовала краткая пауза – солар и монах срочно пересматривали планы.

– Мы не нарушали законов Нексуса, – мгновенно указал Камото.

– Пока не нарушали, – согласился Эмиссар, – но если сразитесь, то обязательно нарушите.

– И что тогда? – гневно выпрямился Тарн.

Эмиссар пожал скрытыми белой мантией плечами.

– Ну, тогда мне придется принять меры. Например, достопочтенного монаха я должен буду вынудить съесть свои пальцы, по одному за раз, тщательно проглатывая. Да, с ног тоже. Из вашего Водного коллеги мне нужно будет сплести кружево, плоти и жил у него достаточно. Что до последнего представителя Земных Возвышенных… вы же знаете, как жарят поросят на вертеле? Примерно то же, только будет использован мой посох.

– Измарается, – мрачно предрек Древесный.

– Будем считать, что я благословлю свой посох телесными жидкостями Избранных Драконами, – учтиво ответил Эмиссар.

– А я? – с невольным уважением спросил Тарн.

– О, я как раз к этому подходил. Я отделю от тела вашу голову, а также руки и ноги – не пользуясь инструментами, разумеется. Затем помещу их и туловище на солнце на стенах города. Где-то к вечеру вы умрете… – Эмиссар помедлил и с легким сомнением добавил: – Или нет. С такой магией очень легко промахнуться на несколько дней… недель… месяцев…

Почему-то сомнение было убедительнее всего. Солар и дракорожденные поглядели друг на друга с неожиданным сочувствием; старик у стены лишь хмыкнул. Любому нексусцу хватило бы слова Эмиссара, приезжим же требовалось объяснить как следует, и как можно ужаснее.

Хотя все свои угрозы Эмиссар исполнял с предельной скрупулезностью.

– Но преследование Анафем – мой священный долг, – возразил Камото.

– А я давно хотел сразиться с лицемерами из Ордена, – поддержал Тарн.

– Давайте пойдем на компромисс? – предложил Эмиссар. – Вы все устали с дороги – так что вам лучше встретиться завтра в полдень за стенами города. Там есть очень удобное поле, на котором вы сможете прояснить все возникшие у вас разногласия.

– А если кто-то не явится? – поинтересовался Камото, выразительно глядя на насупившегося солара.

– Тогда, – со вздохом ответил Эмиссар, – я посчитаю себя оскорбленным.

– Завтра в полдень я вас всех убью, – после краткого раздумья пообещал Тарн.

– Завтра в полдень мы отправим твою душу к демонам, – поддержал Камото.

Отряд дракорожденных и солар одновременно попрощались с Эмиссаром и отступили к улицам по разные стороны площади. Благоразумные смертные исчезли еще раньше.

Эмиссар проводил Возвышенных взглядом и щелкнул пальцами. Секретарь возник рядом так быстро, будто материализовался – пусть и был чистокровным смертным.

– Немедленно подготовьте афиши, – распорядился Эмиссар.

– Слушаюсь, господин, – кивнул секретарь. – «Только завтра в полдень! Схватка солара и Дикой Охоты! Смертельный номер! Великое зрелище!» Все верно?

– Абсолютно.

– Цену в пять динаров?

– В один, – возразил Эмиссар. – Будем ближе к народу.

– Указать, что мы не несем ответственности за случайную смерть зрителей? – уточнил секретарь.

– Мелким шрифтом, – согласился Эмиссар.

Он снова поглядел на Возвышенных и заключил:

– Завтра будет чудесный день.

27.07.2013