Грани и осколки

Кроссоверы. Разговор за кружкой эля

Эль был паршивым, но другого в таком трактире и не получилось бы найти. Наступил поздний вечер, темнота уже окутала окрестности, но Джейме Ланнистер чувствовал, что если не выпьет – то и не заснет нормально.

Зал трактира был совершенно пуст, и Джейме это только радовало: в последнюю очередь ему сейчас хотелось видеть шумное веселье. Даже хозяин, уловив настроение постояльца, из зала скрылся, оставив эль и горящий в очаге огонь.

Бриенна ушла спать пару часов назад, окатив эль презрительным взглядом. Джейме аж восхитился, и чуть было не сравнил ее вслух с Серсеей, но вовремя удержался. Еще прибьет.

Сейчас, допивая кружку, Джейме позволил себе положить на стол обе руки. Протез он ранее прятал под плащом, резонно считая, что так будет слишком заметен: если блондины с мечами в Вестеросе еще встречаются, то одноруких блондинов с золотыми кистями, мягко сказать, немного.

Пожалуй, он бы допил эль и отправился спать тоже – но помешали. Рядом послышались шаги и раздался голос:

– В одиночестве пьешь?

Джейме поднял глаза: рядом со столом остановился стройный беловолосый парень в темной одежде. За плечом у него висел огромный лук, чертами лица он чем-то напоминал старые статуи.

Кажется, он раньше мелькал среди постояльцев, явившихся сюда одновременно с Бриенной и Джейме. Охранник, что ли? Или просто затесался среди путешественников?

– Пью, – честно сказал Джейме. – Пришел за тем же?

– Не спится, – прозвучал ответ. – Плеснешь мне?

Джейме поглядел на оставленную хозяином здоровенную бутыль, потом – в сторону гаснущего очага.

– Если подбросишь дров, то пожалуйста.

– Договорились.

Парень шагнул к очагу, завозился с дровами; пламя вспыхнуло и жарко разгорелось, по залу пополз дымок. Джейме на мгновени нахмурилось: показалось, что и у огня, и у дыма какой-то серебристый оттенок. Да нет, почудилось.

Парень вернулся к столу, сел напротив, поставив лук у стены. Джейме молча придвинул ему железную кружку, такую же, как у себя, за ней – бутыль. Наливать сам он не собирался.

Незнакомец в обиде не оказался, наполнил кружку и остановил взгляд на золотом протезе. Джейме мысленно себя обругал за неосторожность, и через секунду прозвучало ожидаемое:

– Джейме Ланнистер, да?

Джейме позабавило то, как незнакомец задал вопрос. Вассалы дома произносили его имя с почтением, некоторые молодые люди – с уважением, многие – с изумлением или ненавистью… Сейчас же оно прозвучало совершенно обыденно, будто парень и не знал о нем ничего.

– Он, – признал Джейме, сделал глоток и поинтересовался: – А твое имя?

Парень пожал плечами.

– Последователь Семи Запретных Мудростей.

– Сочувствую, – искренне сказал Джейме. – Родители идиоты, или кто другой?

– Кто другой, – подтвердил Последователь. – Но с ним не спорят.

Он отпил эля и заметил:

– Что-то ты совсем мрачный сидишь.

– Ты тоже на весельчака не смахиваешь, – отозвался Джейме. – Видно, у нас обоих причины есть.

– Не поделишься? – предложил Последователь. – Легче стать может.

Джейме задумался, машинально принюхался к дыму: странный запах, дрова смолистые, видно. Отпил эля и пожал плечами:

– А давай. Только вдвоем и по-честному – ты правду, и я правду.

– Пусть так, – легко согласился Последователь, сделал еще глоток и поинтересовался: – Так чего у тебя случилось-то?

– Жизнь у меня случилась, – мрачно сказал Джейме. – Мой брат бежал, убив при этом моего отца. Мой с… племянник умер еще раньше – да еще и проявил себя редкой сволочью. Моя сестра – дура, чего я раньше не замечал. Каждый, кто на меня смотрит, видит убийцу и клятвопреступника, хотя я нарушил только одну клятву. Мне отрубил руку шепелявый козел, а единственный, с кем я до сих пор мог поговорить – немой палач, от которого даже волки шарахаются.

Он поглядел на собеседника.

– А у тебя что?

– А я вырос среди крыс и трупов, – ответил тот, – торговал собой, копался в могилах, был разорван нежитью. Теперь приходится служить древнему призрачному чудищу, которое прочно держит мою душу. А, еще любимая девушка никак не может решить, чего она хочет – спать со мной или зарезать?

– А она может? – невольно заинтересовался Джейме, поглядев на потолок: Бриенна спала на втором этаже.

– Еще бы, – подтвердил Последователь. – Ее с детства воспитывали как убийцу в культе демонопоклонников.

Джейме покачал головой.

– Имел я такую жизнь.

– И не говори, – согласился Последователь.

Они выпили практически одновременно и очень похоже поморщились.

– А друзья не помогут? – спросил Последователь.

– Друзья? – фыркнул Джейме. – В Королевской Гвардии карьеристы или идиоты. Дядя по горло занят, остальные родственники… ну не на Фреев же надеяться? Может, есть еще хорошие люди, но как-то не попадаются.

Он покачал головой, глядя в кружку.

– Единственная, кого можно назвать другом – это женщина, над которой смеются. Если у нее меча в руке нет… Так, со мной ясно. У тебя как с друзьями?

– Не лучше, – вздохнул Последователь. – С одной спало больше людей, чем со всеми шлюхами Вестероса вместе взятыми, другая любит резать всех, кого видит, третий – тоже, но в высоких научных целях. А еще есть дипломат с крысой в душе и поэт, который задолбает если не стихами, то молотом. Больше никому и доверять не получается – а про девушку я уже говорил.

Джейме поднял взгляд от кружки:

– Не в обиду тебе будь сказано, но жизнь у тебя паршивее, чем у моего младшего брата. А это о многом говорит.

– Охотно верю, – кивнул Последователь и они снова выпили. – Слушай, а не пробовал все изменить?

– Это как?

– Ну-у… – протянул Последователь. – Воля у тебя есть. Голова – тоже.

– Руки коротки, – мрачно пошутил Джейме. – А если серьезно, то мне сперва самого себя поменять надо; потом уже браться за все остальное. А это…

Он неопределенно помахал протезом.

Последователь покачал кружкой в ответ, помедлил, и затем внезапно спросил:

– А хочешь руку?

– Что? – поднял взгляд Джейме.

– Руку, – без улыбки повторил Последователь. – Не такую, как прежде, конечно, будет из кости или металла – но слушаться станет как родная. Снова будешь первым клинком Вестероса, снова станешь кем угодно – хоть гвардейцем, хоть лордом.

Почему-то Джейме остро, предельно четко ощущал: Последователь не врет и не насмехается. Одно слово – и он действительно получит шанс снова стать прежним. Почти прежним.

Джейме поднял золотой протез, поглядел на него, повернул, взирая на искаженное гладкой поверхностью отражение. Коротко и невесело усмехнулся, погладив подбородок.

– Так что? – напомнил о себе Последователь.

– Я заплатил позором на всю жизнь за спасение тысяч людей, – медленно заговорил Джейме, не отрывая взгляда от огня. – Я заплатил жизнями тысяч же за то, что был счастлив в любви. Я заплатил рукой за то, чтобы наконец открыть глаза и осмотреться.

Он повернул голову, пристально взглянув в глаза Последователю.

– Чем я заплачу за новую руку?

Последователь молча поднял кружку, словно салютуя.

Спустя час Джейме все же ушел спать; Последователь оставался в зале, пока скрип ступеней и звук шагов не стихли. Потом он поднялся, подобрал лук и вышел прочь, зная, что наутро Джейме разговора не вспомнит.

Последователь прошел по ночной дороге не более сотни шагов, когда его окликнули:

– Как, хороший эль?

– Паршивый, – честно сказал Последователь, найдя взглядом ожидавшего: гибкого желтоглазого человека, почти неразличимого в тени дерева. – Зато говорится под него хорошо.

– Эх, до чего доходит! – картинно вздохнул Тифон. – Рыцарь смерти из первого поколения и сын самого влиятельного лорда Вестероса хлещут прескверный эль, а не небесное вино…

Последователь поморщился; Тифон усмехнулся, посерьезнел и уточнил:

– Итак, почему он жив?

– Потому что он не помешает, – отозвался Последователь. – Сам посмотри, этот парень на грани того, чтобы вообще послать свою семью подальше; качнуть его может после этого в любую сторону. И уж точно он сейчас не склонен восстанавливать армию и объединять Вестерос после смерти отца.

– Уверен?

– Мы поговорили, – кратко ответил Последователь. – Цель он ищет, да пока и сам ее не знает.

– Становишься интриганом, – ухмыльнулся Тифон. – Раньше ты серебряную правду в камин не сыпал.

– Ты подскажи, как бы я иначе его на откровенность вытянул, – раздраженно отозвался Последователь. – И не забудь, что я ей и сам дышал.

– Ну а что я и говорю? – развел руками Тифон. – Искренность – лучший путь интриг.

Последователь пожал плечами.

– Так, но если говоришь – «ищет цель»… чего ж не перетянул его к нам, а?

– Не получится, – твердо заверил Последователь. – Я его со всей искренностью в главную болевую точку ткнул – не поддался. Что ни обещай… нет, Тифон. Он не наш.

– Ну, не скажи… – протянул Тифон.

Последователь пристально взглянул на него, ожидая продолжения.

– Этого человека жизнь бьет все сильнее, – пояснил Тифон, глядя в сторону таверны. – И вполне может привести к отчаянию, а нынешние времена дадут множество возможностей оказаться на грани смерти.

Он подмигнул.

– Неплохой материал для Заката, не правда ли?

– Ты думаешь, согласится? – кисло спросил Последователь.

– На краю гибели многие примут любое предложение, – неожиданно серьезно ответил Тифон. – Кому еще знать, как не нам…

Он вновь вернул на лицо улыбку и продолжил:

– Так что, кто знает – Джейме Ланнистер может стать нам врагом, а может и братом. Занятная судьба у людей, а? Они способны быть и солдатами лета, и воинами зимы… или послужить лету, и встать под зимнее знамя.

– Таков этот мир, – сумрачно ответил Последователь. – Все умирают.

– А потом – служат, – добавил Тифон с усмешкой.

07.09.2013 – 26.09.2013