Гранит

Глава 1

Корш-каменотес вернулся с работы усталый. Бригада выполняла подряд от города. Резала камни брусчатки. Пахали все, как проклятые. Сил осталось только добрести до дома, да сполоснуть лицо холодной водой. Потом он тяжело опустился за стол и принялся ждать, когда супруга накроет ужин. Та, впрочем, не мешкала. Собрались детки. Мелкие пацаны-погодки уселись рядком, вооружились ложками, старший, Петюня, вертелся распираемый какими-то своими новостями. Вот только слушать его у главы семейства ни сил, ни желания не было. Он опрокинул стопку крепкого, прислушался к огненному комку, что промчался по пищеводу. Вздохнул радостно и принялся хлебать острые и кислые щи. Усталость уходила постепенно. В голове прояснилось. Он уже совсем было собрался спросить у старшенького о новостях, но тут на крыльце затопали, потом кто-то постучал во входную дверь. Хозяйка еще только собиралась двинуться, открыть, как дверь распахнулась сама. Вошел гильдейский старшина, да не один, а в сопровождении головы гильдейской же стражи. Дверь закрылась, но хозяину удалось увидеть, что на крыльце остались ждать еще несколько стражников. Крош напрягся, приготовился слушать.

– Бог в помощь, – прогудел вошедший, по обычаю. Потом не спросив разрешения уселся на лавку с краю стола. Огладил свою седую бороду, посмотрел на каменотеса внимательными голубыми глазами. Стражник занял позицию у старшины за спиной. – Гадаешь, чего мы к тебе приперлись? Так ты у старшенького спроси, вон его, аж распирает.

Получив разрешение, Петюня затарахтел радостно.

…– А мы его тогда… Так он в защиту ушел, камень вокруг себя соорудил. Здоровый такой и круглый. А мы значит…

– Понял, Крош, что твой пострел сотворил? Спровоцировал Федьку, сына горшечника-Фрола на обретение, понял нет?

– И чего в этом такого? – Здоровяк каменотес никак не мог понять, чего такого случилось-то.

– Ты своего лоботряса, когда на проверку собирался вести?

– Так известно, года через четыре, самый срок будет…

– А Федьке уже сейчас устроили, а он твоему Петюне одногодок. Это как по-твоему, правильно? По закону?

Крош побледнел. До него только сейчас начал доходить размер неприятностей, что устроил семье конопатый непоседа. Тем временем оказалось, что гость еще не закончил.

– Дальше. Когда Федька укрылся камнем, твой придурок со своими прихвостнями принялись лупить по шару палками, после попытались и вовсе скатить его в реку. Хорошо хоть народ увидел безобразие, прогнал охламонов, да мамку Федула позвали. Та смогла достучаться до сына, камень тот убрал…

– Значит все хорошо? – У хозяина дома от сердца отлегло.

– Не совсем. Сейчас стало быть ситуация такая. Федул лежит дома, в себя не приходит. С ним наш гильдейский лекарь работает. Если до утра не очнется, придется звать лекаря с Академии. Платить кто будет? Знаешь сколько они берут? Следующее. Если дар не сохранится, а это вполне вероятно, так как ритуала то правильного не было, магический мастер-наставник не присутствовал, то Петюня твой пойдет на виселицу. Гильдия потерю сильного Камня не простит. Это ясно?

Теперь проняло и сорванца. Он сидел молча, раскрыв рот. Веснушки проступали на бледной коже лица. В углу тихонько заплакала мать. Пацан тоже всхлипнул раз, потом другой.

– Что я вижу? – Старшина смотрел насмешливо, – непобедимый боец распустил нюни. – Гость повернулся к главе семейства, – Крош, тебя сколько просили унять сыночка? А ты что говорил? Мол пацаны всегда дерутся, это нормально мол. Ну, доигрался? Тебе, когда в гильдию брали, давали законы наши, устав. Ты их прочитал хоть? Нет? Зря. Мы тут стараемся, как одна семья жить. Помнишь, когда ты только переехал, сколько тебе соседи натащили всякого, помнишь? Ты хоть раз отдарился? Хотя бы для вида? Молчишь? Ну молчи, молчи…

В этот момент снова распахнулась входная дверь. Через сени, в горницу прошел молодой стражник. Склонился к уху старшины, прошептал что-то тихонько. Потом выпрямился и утопал обратно на улицу. Гильдейский раздвинул бороду в улыбке.

– Очнулся Федька и дар при нем. Теперь ерундой отделаетесь.

Крош перевел было дух, но оказалось, что радовался он рано. Старшина вытянул в его сторону руку, шевельнул по-особому пальцами. Цепь с гильдейским же знаком, что висела на груди каменотеса звякнула и распалась на отдельные звенья. Бляха упала на стол и покатилась, дребезжа по доскам. Пока рука старшины не прихлопнула его.

– Ну что же! В Гильдии Ремесленников тебе не место. На собрании за тебя не проголосовал никто. Так что, сутки тебе на сборы и валите куда хотите. Дом этот тоже гильдейский, так что вперед и с песней. Пацану своему скажи спасибо.

– А как же заказ? Я что, плохо работал?

– Мастер ты справный, да только это не главное. Знаешь сколько таких справных готовы на твое место? А с заказом справимся. Тем более у нас теперь свой Камень есть, сильный. Так что будет у нас не тряская брусчатка, а гладкая мостовая, как у Академии. Так-то, по-хорошему, он бы только года через четыре свой дар бы обрел, но с подачи твоего придурка, сам видишь, что вышло. Так что, собирайте вещи и что бы духу вашего здесь не было.

– Так куда же нам теперь? – Крош смотрел жалко, заискивающе. Наладившаяся было жизнь рухнула в одночасье.

– Да куда хотите. Откуда-то же ты приехал. Вот туда и двигай. Или еще куда, нам это теперь неинтересно. – Получив известие о том, что с Федькой все в порядке, старшина расслабился, подобрел. – Можете даже дареное вам барахло с собой забрать. Ну, удачи желать не буду…

В здание гильдейского Совета Коран-живчик вернулся затемно. По-хорошему домой бы пойти, отдохнуть, день выдался тяжелым и суматошным, но здесь ждали новостей. Так что пришлось идти отчитываться. Впрочем, народ в Совете оказался понимающим. Так что, когда лекарь присел за круглый стол, его уже ждала кружка с горячим взваром и тарелка с бутербродами. Коран с благодарностью кивнул и с наслаждением отпил горячего напитка.

– Так что там с парнем? – Один из членов Совета не выдержал все-таки и спросил, не дожидаясь, пока гость утолит жажду и голод.

– Нормально все. – Коран вытер бороду от крошек, поставил кружку на стол, – но повозиться пришлось изрядно. Главное, только я нащупал душу пацана, а он за малым за кромку не ушел, только его назад потащил, глядь, а на пустое место уже вселенец лезет.

– Что за вселенец, полезный? – Это уже старшина спросил. Дело не такое уж и редкое, сплошь и рядом случается. Иной раз эти самые вселенцы много нужного делали. Впрочем, это редкость, как правило никчемные попадались.

– Да не особо. В каком ином случае я может быть и препятствовать не стал бы, но у пацана то дар, а вселенец из технического мира. А дар, он же категория духовная, к душе привязан. Ну и зачем нам очередной бесталанный. Но память чужака просмотрел быстренько, там много любопытного нашлось. Он то ли рудознатец был, то ли сильно обученный мастеровой… Короче, вселенца выдавил, Федьку обустроил на своем месте. Я только, когда чужак уже развоплощаться начал, большую часть его памяти все-таки отчекрыжил и Камню нашему новому в подарок оставил. Так вы не переживайте, что паренек пару дней проспит теперь. Пока у него в башке все не устаканится. Доклад окончил. – Коран зацепил бутерброд с ветчиной и откусил от него разом половину.

– Ну ты и наворотил, – старшина аж головой покрутил в восхищении. – Ладно, чего уж теперь. Посмотрим, что из этого всего выйдет, поглядим…

Федул проснулся утром как ни в чем не бывало. Словно и не было дней беспамятства, существования на грани жизни и смерти. Откинул тонкое лоскутное одеяло, сел. Прислушался к себе. Все было как прежде, ну почти все. Внутри теперь дремала сила. Свернулась в теплый клубок мохнатая мощь, готовая по первому зову прийти на помощь. Пацан даже засмеялся радостно и негромко. Тут и организм включился, намекнул, что неплохо бы… Парень встал, подсмыкнул подштанники и устремился на улицу к отхожему месту. Когда он вернулся, сверкая капельками влаги на умытом лице, то возле спального места обнаружилась мать. Та сразу же вцепилась в сына, осмотрела его со всех сторон, прижала к себе, обняла.

– Напугал ты нас, сынок.

Тот стоял, прижавшись к матери. Вдыхал родной запах, чувствовал дрожь ее тела, силу обнявших рук. Потом женщина отстранилась, всплеснула руками.

– Ты же голодный, небось. Одевайся давай и приходи на кухню.

Федул обревизовал свой организм и согласился с матерью, пожевать бы не мешало. Он в темпе натянул холщовые штаны и такую же рубаху, сунул ноги в сандалии и энергично двинулся на манящие вкусные запахи. Плотно наедаться, однако не стал. Заморил червячка, утолил первый голод, да и достаточно. В планах было еще к отцу в мастерские сходить, да и кроме этого дел предстояло достаточно…

Кира, жена горшечника, смотрела в окно на сына. Она аж кулак закусила от обуревавших ее чувств. Сволочи, подумала она, не гнать их было надо, а сечь прилюдно. Чуть было вовсе не поломали сына. Парень тем временем дошел до забора, протянул руку к калитке, да так и застыл. Потом отдернул руку, ссутулился, опустил голову. Постоял так, да и отошел к дровяному навесу. Там валялось несколько крупных чурок. Муж вчера не осилил, оставил на сегодняшний вечер. Тем временем Федул принялся крутить рукой. Губы его шевелились, словно он разговаривал с кем-то…

…От мохнатого, что поселился внутри, пришел огромный знак вопроса. Федул, как мог объяснил про опасность, что ждет его на улице. В ответ получил лишь улыбку и ощущение безопасности. Потом мохнатый развернулся и стек куда-то вниз. Пацан принялся рассматривать свою руку. Так-то, чисто внешне, ничего не изменилось, но ощущение было, словно рука оделась в толстую перчатку. «Ну?», пришел вопрос. «Чего?», не понял Федул. «Пробуй!» Парень пошевелил пальцами и тут его взгляд упал на деревянные чурки. Он несмело ткнул одну рукой. На неровном спиле появилась вмятина. Тогда, зажмурившись от ожидания боли, ткнул сильнее. Чурка треснула, но боли все не было. Паренек вспомнил мельком виденного рыцаря. У того на руках были железные перчатки. «Дошло наконец?», мохнатый откровенно веселился. Федька закусил губу. Пошевелил пальцами, выпрямил их и неожиданно, со всего маху, саданул по чурке ребром ладони. Та хрупнула только и распалась на неровные полешки. Юнец немедленно попробовал снова, потом еще раз. В общем, за какие-то пять минут, он переколол все чурки, потом сложил получившиеся полешки под навес, аккуратной стопкой. Поднял глаза и увидел счастливо улыбающуюся мать в окне. Она смахнула слезу с глаза, подмигнула сыну и ушла внутрь дома. Мохнатый перебрался на свое обычное место. Свернулся там и похоже опять заснул. Федул тоже улыбнулся. «Спасибо», отправил соне от всей души. Тот пробурчал что-то невнятное, не открывая глаз. Молодой одаренный открыл калитку и спокойно вышел на улицу. Пришла пора помогать отцу в мастерских. Он вздохнул глубоко и потопал в сторону Гильдии…

До здания Совета он добрался быстро. Да и то сказать, не так уж велик был Ремесленный квартал. К тому же семейство горшечника проживало не на краю квартала, совсем даже не на краю. Парень привычно полюбовался на здание. Единственное каменное здание в районе работяг смотрелось весьма внушительно. Магическая Академия была гораздо больше, но и у них тоже получилось неплохо. Даже шпиль был на крыше. Теперь следовало обойти здание кругом, а там и ворота будут, чтобы на территорию мастерских попасть. Можно было бы и через Совет туда пройти, но такое пацану даже в голову не пришло. Вот только быстро обойти здание не получилось. На широком крыльце обнаружился старшина.

– Как самочувствие, Федул? – Спросил он паренька своим гулким голосом. Словно в бочку прогудел.

– Спасибо, нормально, – парень вежливо поклонился и уже совсем было собрался двинутся дальше, но как оказалось гильдейский еще не закончил.

– Как дар, осваиваешься?

– Перчатку освоил, – похвастался Федька, – дрова все дома поколол.

– Молодец! Хватко взялся. Ты ведь грамотный? – Старшина спросил с улыбкой.

– Конечно. Маменька обучила.

– Вот и хорошо. Мы тебе постараемся подобрать что-нибудь в архиве почитать. Правда Камень давненько не появлялся, но уж что-то должно же быть. Ты к отцу сейчас?

– Ага, помочь надо…

– Ну и правильно. Беги уж, работник.

– До свидания…