Гранит

Глава 7

Рабочий день Федула уплотнился настолько, что и палец всунуть стало некуда. С утра пораньше, они с Тиной мчались на полигон и час времени посвящали тренировке. После перекочевывали в мастерские. Там парню выделили специальный закуток. Персональное рабочее место. Именно в нем и проходили следующие два часа. Молодой волшебник отрабатывал контракт с Гильдией Магов. Чистил металлы. Как правило золото и серебро. Ну а через два часа, когда подсаживался источник, то есть Барсик уставал, топали домой, на завтрак.

Дом, что интересно, теперь был другой. Раньше то Федул для сна обходился лавкой, но теперь это было невместно. Не кто-нибудь, не пацан, а маг на договоре, понимать надо. Да и Тина стала практически членом семьи. Так что семья горшечника перебралась в более просторный дом из гильдейского специального резерва. Юноша получил теперь отдельную комнату. Чем немало гордился. Как и остальное семейство, впрочем. Гильдия сняла свою опалу, королевская канцелярия тоже. Так что и внешний вид молодого Камня претерпел решительные изменения. Пришлось носить специальный, гильдейский сюртук. На левой стороне груди обосновался знак Гильдии Ремесленников. Справа блестел значок работника магистрата. Там же, в городской управе, Федул получил специальный амулет с указанием носить его не снимая. Плюс свиток с условиями контракта, обязанностями и правами. Еще один знак обломился и телохранительнице. Бляха городской стражи, не хухры мухры. И к ней еще и серебряный свисток на цепочке для экстренного вызова помощи. Так что Тина теперь, на законном основании, носила меч на боку.

Все эти контракты приносили гильдии изрядные деньги. Исполнителю полагалась треть, и это оказалась такая сумма, что Кира обрела постоянную головную боль. Хранить столько монет дома было бы вопиющей глупостью. Так что заключили договор с гильдейским же банком, и большая часть средств оседала там, на семейном счету. Личного счета сыну пока не полагалось, молод слишком.

Вот после завтрака молодежь и выдвигалась на выполнение городского заказа. Управа загорелась идеей преобразить все дороги города по образцу того, как это сделали ремесленники. В первую очередь постановили облагородить путь от Академии до королевского дворца. Потом уже площадь перед магистратом, ну и дальше, по плану. Федул принял ценные указания к исполнению и взялся за дело. С Барсиком они теперь работали, что называется, душа в душу. От ежедневных работ мохнатый заматерел, подрос еще больше. По собственному желанию мог становиться видимым, и не полупрозрачным силуэтом, а вполне себе осязаемым зверем. Так что столица привыкала постепенно к виду юного волшебника расхаживающего в сопровождении горного барса. Ну и телохранительницы в довесок.

Вот и сейчас он заглаживал очередной участок брусчатки. Привычно держал в голове конечный результат, то что должно получиться. И сам процесс тоже. Барсик же подавал силу. Ровным потоком, точно сколько надо. Федул почувствовал усталость. Работали они уже три часа без перерыва. Стало сложно удерживать концентрацию, да и мохнатый уже почти прозрачный, еле виден. Закончив с текущим участком, молодой маг устало вздохнул и присел на придорожную тумбу.

– Что, Федь? – Тина тут же оказалась рядом, – притомился?

– Ага. Надо дух перевести.

– Так давай вон там присядем, – телохранительница кивнула. И правда, через дорогу располагалось небольшое заведение. Кафешка. Город вокруг был Верхний, заведений всякого рода хватало.

– А и правда, давай попробуем.

Парень поднялся на ноги и перешел через дорогу. Сквозь стеклянные окна на него открыв рот пялились посетители и подавальщицы. Расположились ребята за одним из столиков, стоящих на улице. Молоденькая официантка в кружевном переднике приняла заказ, умчалась стремительно. Вернулась не одна. Столик моментально заполнился чашками с горячим кофе, тарелками с пирожными. Федул отхлебнул глоток горячего напитка и блаженно зажмурился, это было то, что надо. Впрочем, долго наслаждаться покоем им не дали.

– Вы позволите? – Раздался вкрадчивый голос. Парень посмотрел с неудовольствием. Рядом со столиком обнаружился худощавый мужчина в богато отделанном камзоле. Лицо говоривший имел значительное, гладкое. В руках держал папку тисненой кожи. Отдохнуть не дадут спокойно, подумал юноша. Однако было ясно, что так просто посетитель не отстанет.

– Прошу, – коротко пригласил молодой гильдейский маг и занялся пирожным.

– Итак, – мужчина расположился на стуле, папку пристроил на коленях, улыбнулся доброжелательно. – Я, доверенное лицо графа Реннарта. И мой поручитель, ведомый состраданием к тяжелой доле одаренного юноши, готов предложить вам, Федул, место личного, графского мага. Вы получите шикарные апартаменты во дворце. Комнаты для жизни и занятий. Внушительный штат личных слуг, щедрое жалованье. Поверьте, молодой человек, такой шанс выпадает лишь раз в жизни.

– Э-э, – парень отставил в сторону недоеденное пирожное и таращился с недоумением, – а зачем мне одному много комнат? Да и много слуг тоже? И что это за щедрое вознаграждение? Я зарабатываю достаточно.

– Ну что вы, – доверенное лицо смотрело снисходительно. – Разве вы не хотите иметь возможность отдавать приказы подчиненным. Это же власть. А комнаты… – он затарахтел, описывая лепнину и позолоту помещений графского дворца. Возможность приблизиться к элите, высшему свету королевства. Говорил и говорил, но чувствовал, зря. Юнец попросту не понимал открывшихся перспектив. Более того, ремесленник сидел с открытым ртом и явно витал где-то в облаках. Потом встрепенулся и посмотрел на гостя как-то по-новому.

Все время, пока присевший к их столику мужчина занимался соловьем, Федул ощущал какую-то странную, ничем необъяснимую неприязнь. Потом знакомо защекотало в затылке. Пошли слова. «Доверенное лицо» превратилось в «поверенного», тот в странное слово «адвокат». Юноша несколько минут рассматривал всплывающие картинки, потом захлопнул рот и перевел взгляд на визави.

– Вот что, любезный, – парень заговорил, и Тина поразилась тому, насколько изменился голос ее подопечного. Он теперь произносил слова спокойно и даже как-то отстраненно, размеренно. – Я вас выслушал и скажу лишь одно. Передайте своему поручителю, что я не собираюсь разрывать контракты и нарушать обещания ради туманных перспектив. Вам ясно? В таком случае я вас более не задерживаю.

Доверенное лицо знатного вельможи перекосилось. Но тем не менее мужчина встал, коротко поклонился и исчез. Девушка смотрела, широко раскрыв глаза. Обычно робкий юноша подмигнул ей.

– Что, маленькая, удивилась?

– Как ты меня назвал? – У Тины натурально отвалилась челюсть, – что с тобой случилось?

– Понимаешь, это все память вселенца. Ну то, что мне Живчик оставил. Обычно отдельные слова всплывали, а тут… Прямо взорвалось в голове что-то. Такое полезло… – «Феодально патриархальный уклад», «паразитические элиты».

– Что значат эти слова? – Телохранительница сидела в полной прострации.

– Не важно, дома обсудим. Барсик! Ну-ка вылазь, дело есть!

Рядом со столиком материализовался мохнатый. Зевнул демонстративно и уставился желтыми глазами.

– Слушай Барсик, – парень даже рукой принялся размахивать возбужденно, – а ты в импульсном режиме подавать силу не пробовал? А то ведь экономия должна получиться значительной!

Федул уставился в глаза своего питомца. Тина могла поклясться, что между ними происходил какой-то разговор, хотя ни слова не было слышно. Потом молодой маг вскочил, бросил на столик золотую монету и устремился туда, где прервал работу половину часа назад. Охранница бросилась следом.

– Это определенно надо проверить, – увлеченный волшебник не замечал ничего вокруг. Хвостатый скакал рядом…

Для разнообразия, в этот раз, встреча состоялась в Академии. Король приехал сам. Не просто так, а с инспекцией. Надо же было проверить работу молодого мага. Проверил и остался необычайно доволен. Монарх вошел в кабинет ректора сияя радостной улыбкой.

– Вот это дорога! Вот это я понимаю! Даже не качнуло ни разу. Теперь можно хоть каждый день ездить. Мальчуган-то каков, оправдал надежды, оправдал.

Архимаг вымученно улыбнулся. Радушным жестом предложил государю присаживаться, придержал за спинку кресло, поднес бокал вина.

– Ты чего такой кислый, Клод? Это же твоя была идея, нет?

– Страшно, – глава Магической Академии тоже отпил вина, вздохнул, – мальчик как-то уж больно быстро развивается. Пока перестилал дороги явно вышел на какой-то новый уровень. Сначала чуть ли не два месяца возился между Академией и Дворцом, а потом за следующие два месяца заделал весь город. В Нижнем на него пытались напасть. Бандитская ватага между прочим? Так он воздвиг вокруг себя и своей девчонки каменную стену и работал внутри. А стену двигал по мере необходимости. Представляешь?

– Сказать по совести, не очень представляю. Я в ваших магических делах не слишком понимаю. Он же Камень, а значит нормально…

– Нормально!? – Взвизгнул ректор, – это же две разные задачи. А он их одновременно выполнял. Сам попробуй делать каждой рукой что-нибудь другое. Тогда поймешь. – От волнения пожилой волшебник перешел на «ты», но король не обратил на это внимания.

– То есть ты, Клод, на такое не способен?

– Способен, – буркнул архимаг. Он уже жалел о своей вспышке, – но с трудом. Готовиться надо к такому. А вот так, мимоходом…

– То есть это что же получается, – король широко раскрыл глаза, – у него что, уровень архимага что ли?

– А я знаю? – Ректор теперь говорил сварливо, – как его проверять прикажешь? Заклинаниями он не пользуется, плетениями тоже. По запасу сил, по косвенным данным, он еще не дотягивает. А вот по изощренности, не исключено, что и превосходит. Вон, металлы его. По началу поступали в виде шариков, с большой палец размером, теперь же аккуратные бруски. Да к тому же все один в один, вид, плотность, величина.

– И? Чего тебя смущает? Шар, брусок, какая разница?

– Шар, это простая форма. Любая жидкость, если ее оставить в покое, сама собой принимает форму шара. А над бруском работать надо, сосредотачиваться.

– Понятно, что ничего не понятно, – монарх левой рукой приподнял корону, почесал другой рукой голову, потом водрузил ее обратно. – Еще чем порадуешь?

– Дуэли скоро пойдут. – Ректор вздохнул. – На заседании магистрата озвучили стоимость контрактов, заключенных с Гильдией Ремесленников. Вельможи твои, как осознали, какие деньги плывут мимо них, начали подбивать клинья к пареньку. А тот всех посылает. Боюсь, начнут они науськивать своих отпрысков. В особенности тех, что в Академии учатся.

– Он же простолюдин, какие на хрен дуэли?

– Он маг, а между магами дуэль происходит вне зависимости от происхождения. Страшно мне, не знаю, чего ждать. И чего страшиться. То ли, что его убьют, то ли наоборот. Сам-то что думаешь, государь?

– А черт его знает. Придется видимо оставить все как есть. Пусть идет своим чередом, а там посмотрим. Чем он занят-то теперь, Камень этот неугомонный?

– Его управа на канализацию нацелила. Старая она уже, щелей много. Крысы опять же, житья от них нет.

– Вот это дело, это правильно. Ну а если твои дуэлянты не поленятся туда вслед за ним полезть. Что уж тут сделаешь? Вольному воля…