Громовое колесо

Глава 14

Мы с Орисом сидели на лавке у забора, за которым находился наш дом, и курили. Устроиться на завалинке прямо у хаты, было для нас, конечно, гораздо более заманчиво и комфортно. Да к тому же мы тогда полностью скрыли бы свои личины от слишком любопытных глаз. Только, после некоторого размышления, от этой мысли пришлось отказаться. Чересчур обильное количество табачного дыма, идущее в окна, могло вызвать справедливое негодование соседей и последующий за этим неминуемый скандал. А нам сейчас совершенно не нужно было лишнее внимание к собственным персонам, как, собственно, не нужно было и всё последнее время. Ничего нового. Пришлось искать альтернативный вариант, при котором мы бы точно не могли никому помешать.

Так что, сидели мы за забором с задней стороны дома на лавке, что, кое-как притулилась на самом краю косогора, облокотившись спинами об ограду. Сюда никто, кроме нас, выходить не спешил. Слишком неудобно, неуютно да, прямо скажем, и опасно находиться здесь было. В общем, то, что нам и надо.

Сидели мы так уже больше часа. За это время что я, что сатир, успели одолеть по полторы пачки самых забористых, зловонных сигарет. По полторы пачки из пяти, купленных совсем недавно и приходившихся на брата.

Дым от сигарет, как мы правильно и рассчитали, отсюда к дому не шёл. Большей своей частью всё же табачный смрад поднимался вверх, а также уходил от забора в направлении леса. Леса, который нам был прекрасно виден с того небольшого холмика, где и располагалась наша временная обитель.

Конечно, большей частью дым улетучивался. Однако и той толики “аромата”, постоянно от каждой затяжки оседавшей на нас, суммарно уже с лихвой хватило, чтобы полностью пропитать токсичными миазмами и наши наряды, и наши волосы, и наши пальцы. Это, конечно, и являлось требуемым результатом того “весёлого” времяпровождения, которое мы сами себе и назначили. Только вот, скажу я вам, легче от этого ни моему носу, ни, тем более, носу сатира не становилось.

Тем не менее, мы продолжали курить. Нашедшаяся неподалёку треснутая литровая стеклянная банка, превратившаяся в пепельницу, уверенно заполнялась бычками. А мы каждый раз, словно заведённые, зажигали всё новую и новую сигарету. И каждый раз от уже начинающего тлеть фильтра предыдущей, вообще не делая перерывов. И не только потому, что терпимо пока было. Скорее, всё на автомате происходило. Руки, значит, сами механическую работу выполняли, лёгкие сами вдыхали никотин, а нос и рот, то поочерёдно, то вместе выталкивали клубы дыма. Только глаза в этом процессе не участвовали. У них совсем другой интерес был. Они, заставляя мозг вскипать от напряжения, неотрывно, почти не моргая, смотрели вперёд. Как раз в сторону леса.

А по лесу мелькали тени. Какой другой постоялец нашего дома, обычный человечек, приехавший в эти места, точно как и мы, на пару дней на праздник, вообще ничего не заметил бы. Слишком быстры и размыты были те тени. Легко сливались они с плотно, как издалека казалось, стоящими деревьями. Да, впрочем, через пару минут и совсем скрылся бы прочь отсюда этот постоялец. Очень уж тревожно, а порой, что и жалобно да испуганно вскрикивали теперь лесные создания. Будь то красавец олень, неприметная куропатка, а то и лиса. Слишком неуютно даже здесь, вроде как и вдалеке от сумрачной чащи, теперь находиться казалось. Хотелось быстрее уйти с воздуха в безопасное место. Закрыться в четырёх стенах, забраться с головой под одеяло и постараться уснуть, тем самым скорее оставив эту страшную ночь в прошлом.

А меня, да судя по всему и сатира, развивающееся в лесу действо завораживало. Вот опять на опушке мелькнула стремительная тень. Раздался короткий испуганный крик зайца, еле слышный из-за расстояния, который тут же сменился утробным рычанием волка, рвущим новую добычу на куски и жадно глотающим, совсем не жуя, ломти свежего, кровавого мяса. На всё про всё жестокому зверю хватило десяти-пятнадцати секунд. И снова безмолвная, резкая тень рыскает между деревьев, выискивая для себя очередную жертву.

- Кури, братец, кури, – прошептал вдруг на ухо мне рогатый, заставив меня вздрогнуть от неожиданности, и сам, показательно, сделал глубокую затяжку. – Поймут нелюди, не ровен час, кто мы. Загонят тогда в этот вот лес, да начнут новую охоту. И развлечение будет для своры, и шанс силу свою молодецкую да удаль на показ выставить. Ну и, опять же, возможность камень жертвенный бога своего не только звериной-то кровью окропить.

- Ещё загнать надо… – тоже шепотом, не слишком уверенно возразил я, прикуривая новую сигарету.

- Сами побежим, – кивнул головой Орис. – И именно в лес. Другого пути нам не оставят. Много очень оборотней-то здесь. Сам видишь ведь.

- Много, – согласился я. – Но, у них своя сила, у нас – своя. На крайний случай – исчезнем.

- Исчезнем… – пробормотал сатир. – Это только если осталась у нас такая возможность. Не помнила точно охотница-то, когда про то рассказывала, сколько раз мы такой способностью воспользоваться можем. Три, четыре, два? А может, и вовсе один? Стоит ли рисковать?

- Нет, не стоит, – не стал спорить я. – Лучше перестраховаться, конечно.

- Вот и я о том, – снова кивнул головой рогатый и выпустил клуб дыма.

Больше, даже вполголоса, даже еле слышно мы друг с другом не говорили. Промолчали все те два часа, что ещё провели на порядком осточертевшей нам лавке, беспрерывно куря. И всё это время, взбудораженные полной луной, в лесу мелькали и мелькали волкодлаки, собирая свою кровавую жатву. И это только те оборотни, что выбрали именно эту чащу. А сколько ещё подобных мест в округе?

Опять же, про оборотней. Вот Пересвета община численностью своей, в общем-то, вполне бы и похвастаться могла. Совершенно точно могла! И что? Местные поклонники Перуна обогнали их в этом плане. Да намного обогнали! И на счёт силы – учитывая ещё и сущность оборотней звериную, думается, особых сомнений в превосходстве местной братии над наёмниками тоже ни у кого возникнуть не может. Скорее всего…

Ох, прав, тысячу раз прав рогатый – не совладать нам с волкодлаками, коли всем числом на нас набросятся. Тут и одного-то, матёрого ушатать не просто будет. Совсем не просто. Чего себя-то уж обманывать. Так что правильнее всё же – скрыть свою сущность, да спрятаться за завесой смрада. Вызвать лучше уж отвращение, чем нездоровый интерес. Никак по-другому.

Течение моих, прямо скажем, невесёлых мыслей было прервано, когда у меня в руках, равно как и у Ориса, осталось по последней пачке сигарет. Когда сие событие окончательно дошло до наших одурманенных голов, мы с рогатым сразу, не сговариваясь, поднялись и направились в дом, в свои “апартаменты”.

А что тут ещё обсуждать? И так всё понятно. Чего здесь дальше рассиживаться? На улице ветерок, а в комнате нашей затхлость. Окно-то мы не открывали. Так что впитавшийся в нас запах табака никуда не денется. Только укрепится. Ну, а на счёт последней пачки – в любом случае следовало на следующий день сигареток ещё оставить. Дабы подновить своё амбре, так сказать.

Коротать время, находясь в своей маленькой комнатушке, нам с сатиром пришлось почти до самого вечера следующего дня. На капище-то пускают только с шести часов пополудни, как сообщила Марина Фёдоровна. А не доверять её словам, никакого резона не было. Так что валялись мы с сатиром на кроватях, маялись от безделья, мучились от запаха дешёвого табака, надёжно въевшегося в наши одёжи, да считали секунды, оставшиеся до заветного часа. Считай, до нашего освобождения.

Если до этого времени я почитал за огромное счастье вновь оказаться на земле-матушке, и это несмотря на все происходящие со мной перипетии, то теперь мне была дана возможность со всей ясностью понять, а точнее, вспомнить – не всё здесь мёдом намазано. Бывает, и в дёготь угодишь. По самые уши. И хорошо ещё, если в дёготь, а не в некую другую субстанцию, в достаточном количестве присутствующую, к примеру, в отхожих местах.

И всё же, к счастью для нас с рогатым, время имеет тенденцию течь вперёд. Пусть порой и медленно, но неумолимо. Так что настал-таки и наш час Икс. Настал родимый. И как только на наших смартфонах, куда мы с сатиром, за неимением иных хронометров, неотрывно пялились последние минут сорок, высветилось “17:00”, так нас из дома словно ветром сдуло. Более точно – вышвырнуло ураганом.

Оказавшись на улице, мы сразу же, даже можно сказать, с радостью, с глупыми улыбками на лице закурили по сигарете. Этак сладко затянулись. Вот натурально – урки, с кичи только откинувшиеся.

Правда, после первой сигареты, последовала вторая, потом третья. Потому улыбки с наших лиц слезли быстро. Нет, не заядлые курильщики мы с рогатым. Вот, ни разу! И после подобных экспериментов таковыми, уверен, никогда уже и не станем.

После пятой сигареты мы решили остановиться. Запашок от нас и так стоял – дай боже, а затуманивать дальше мозги всё-таки не следовало. Понадобятся ещё. Так что убрали мы помятые пачки по карманам и, не торопясь, двинулись в сторону капища.

Дорогу я загодя узнал. Всё из того же Интернета. Да, и что там за дорога! Почти прямо всё время по утоптанной тропинке топай, не ошибёшься. А и не посмотрел бы я, где нужный нам путь, тоже не беда была бы. Шлёпали бы себе за толпами народа, что местного, что приезжего, в одну и ту же сторону направляющегося, и всего делов. Народ-то, понятно, туда же шёл, куда и нам надо было. Сегодня все в одно место здесь стремились попасть. Что, прямо скажем, нисколько и неудивительно.

Иди мы с Орисом обычным своим шагом, так точно к шести успели бы. Ну, а зачем? Чтобы в очередь встать в первых рядах и лишний интерес к себе вызвать? И зачем нам оно? Лучше уж чуть позже подгрести, с толпой смешаться, да и проскользнуть незаметно мимо уже начинающих запариваться охранников. Так-то оно понадёжней будет. По крайней мере, в теории.

По пути, кстати, мы выкурили ещё по несколько сигарет. Только дабы реноме своё новое поддержать. Мало ли в наших рядах паломников казачок какой засланный, фискал местный затесался. Бдительный чересчур. Не дадим ему шанса! С таким лозунгом, да всё же взбодрённые несколько за час пребывания на свежем воздухе, и это несмотря на добавочную дозу никотина, мы с сатиром прибыли ко второму для нас уже за неделю месту почитания древнеславянского бога.

Очереди на вход, настоящей такой, в общем-то, и не было. Люди скопились, конечно, у ворот, но совсем не в огромном количестве. К тому же, пусть медленно, но всё же постоянно и уверенно они двигались вперёд. Лишь на несколько секунд по одному останавливаясь у самого входа на капище. Особой задержки в целом это не вызывало. Мы, соответственно, тоже замедлили и так-то совсем небыстрый свой шаг, заняли место позади прибывших вперёд нас и, тягуче так, потянулись вслед за ними.

Пока двигались к входу, было время оценить обстановку. Я-то, вот, немедля, именно к этому и приступил. Не сомневаюсь, что и сатир, несмотря на свой внешне невозмутимый вид, занимался тем же самым. Разве что, незаметно, в отличие от меня. Я же крутил головой по сторонам вовсю. А что?! Большинство присутствующих развлекалось ровно тем же. Чего тогда и прятаться?

И что же я увидел? Самое главное – место силы, оказавшееся под патронажем волкодлаков, находилось под надёжной защитой. Вдоль периметра, обозначенного высоким, мощным забором, состоящим из установленных впритык друг к другу толстых дубовых кольев, сновали туда-сюда молодые оборотни. В человеческом обличье, само собой. Патрулировали, значит. Несмотря на праздник, что и их, вроде как, касался. Что ж… Служба такая.

У достаточно широких распахнутых ворот по краям дежурили пара волкодлаков постарше. И поопытнее, соответственно. Они своими могучими телами перекрывали большую часть прохода, оставляя открытым небольшой коридор, в который свободно мог пройти лишь один человек. Обычный человек. Если же гость тот, уточню на всякий случай, своими габаритами значительно превосходил среднестатистическую фигуру (встречались и такие, да нередко), дежурные отступали, делая проём больше. Ну а потом, само собой, снова занимали свои прежние места.

Рядом со стоящим справа у ворот волкодлаком, прямо перед ним и ближе к открытому проходу, расположился ещё один оборотень – наш вчерашний знакомец. Тот самый старейшина местной общины, на которого и указывала нам с Орисом хотельерша. И выглядел старейшина так же, как и вчера – суровый вид и немигающий взгляд, сверлящий тебя насквозь. Даже одежда на нём осталась та же самая. Может, конечно, то его и лучший наряд был. А может, не успел переодеться просто. Ночка-то та ещё была. И, думается, старейшина этот сполна, среди собратьев своих, под полную луну оторвался. С корабля на бал, как говорится. Даже переодеться некогда. А утром – подготовка к празднику. Тоже не до мелочей лишних, вроде выбора наряда нового. Не девочка же.

Кстати, на счёт “запарившихся охранников” – тут я явно поспешил с выводами. Волкодлаки, стоящие у входа, во главе с одним из их вожаков вообще никаких признаков усталости не выказывали. Будто только на смену встали. Так что проскользнуть незаметно, как ни старайся, никому не удастся. Сие – аксиома, неоспоримый факт. Поблажки, соответственно, и нам не будет, как то ни печально. Вот с этими, не добавляющими оптимизма, мыслями я и подошёл к входу на капище. Первым из нашей сладкой, то бишь, пардон, пахучей парочки. Оставив сатира чуть за плечом. Так, на всякий случай.

Уже на подходе я заметил, что старейшина вполне заметно, недовольно морщит свой нос. Встав же непосредственно перед ним, да ещё с серьёзной такой группой поддержки позади в лице рогатого, я заставил одного из главных местных волкодлаков, буквально, перестать дышать, пусть и на пару секунд всего, после чего ещё и оглушительно чихнуть.

- На капище дымить не вздумайте, любезные, – придя в себя, обратился сразу к нам двоим (мне и сатиру) старейшина, мгновенно определив, что мы вместе. – Прижмёт – подальше отсюда. Понятно?

- Всё ясно. Не сомневайтесь, место это не оскверним, – в унисон подтвердили мы с рогатым свою готовность следовать установленному, и не сомневаюсь, что только что, правилу.

- Курить внутри запрещено! – подняв голову, зычным голосом провозгласил вожак волкодлаков, обращаясь сразу ко всем, находившимся поблизости, подтверждая, тем самым, мою догадку.

И тут же бросились оборотни, как крутившиеся внутри места силы, так и снаружи доносить до паломников указание своего главы. Дисциплина, однако. Нам же с Орисом оставалось только склонить свои головы, да и стоять так понуро, упёршись глазами в землю, словно пацанва нашкодившая.

- Проходите, нечего здесь стоять без толку, народ задерживать, – опять обратил на нас внимание старейшина и снова недовольно поморщил нос. – Ну, быстрее, быстрее!

Понятно, что оборотню хотелось снова дышать свободно. И, само собой, чистым воздухом, без примеси нашего с сатиром присутствия. Да, мы-то, к слову, противиться тому, да особо мешкать не стали. Наоборот совсем. Торопливо, насколько позволяли правила приличия, засеменили своими ножками, стараясь живей и как можно дальше удалиться от чересчур бдительного волкодлака.

Несмотря на внешне сконфуженный вид, который я пока не спешил снимать с себя, внутри меня всё пело. Мой план сработал! Маскировка удалась! На все сто и даже больше процентов. Мы внутри, капище к нашим услугам, и оборотни совершенно не пытаются нам мешать. Разве это не победа?!

Я еле сдерживал желание гордо распрямить плечи и посмотреть своему “родственничку” в глаза, равно как и злорадно расхохотаться. Но, нет. Нельзя. Ни в коем случае. Слишком много соглядатаев вокруг из числа оборотней. И они не только наслаждаются наступившим праздником, но и контролируют всё вокруг. Любое нестандартное поведение со стороны пришлых может быть воспринято как угроза их священному месту. Любой вызвавший лишь только подозрение гость будет немедленно опять представлен пред пронзительные очи всё того же старейшины. И новая встреча окажется уже существенно более длительной и совсем не радостной. Обойдусь-ка, пожалуй, я и без этой заманчивой перспективы.

Пришлось взять себя окончательно в руки и уподобиться рогатому, что принял туповато-восторженный вид. Такой же, собственно, как и у большинства присутствующих. И точно так же, как все вокруг, крутил сатир головой по сторонам и стремился побывать везде, заглянуть в каждый угол. Не забывая при том, разве что, старательно водить носом и не пропускать ни пяди земли под ногами. Дабы и случайно не пропустить отголосок потерянного нашим заказчиком, вполне возможно, что и здесь, камня. Хотя какое там “вполне возможно”! Очень надеюсь и искренне верю, что здесь!

Больше двух с половиной часов мы с Орисом посвятили изучению капища. Основную часть времени, само собой, уделили знаковым местам. Идолу Перуна, изготовленному из цельного куска скалы, высотой почти в три метра. Алатырному камню – месту принесения жертв да даров древнеславянскому богу, и каменному же кругу вокруг него, где уже был разожжён священный огонь. Ну и, конечно, огромному старому дубу, растущему посередине, символизирующему Мировое Древо. Это древо, по вере славян, соединяло в себе верхний мир – крону, где живут боги, средний – ствол, где обитают люди, и нижний – корневище, куда ушли наши предки. Именно этот дуб волкодлаки украсили старыми, древней эпохи символами, посвящёнными языческому пантеону богов. В основном, само собой, предпочтение было отдано Перуну. Но совсем неисключительно. По моему скромному мнению, из основной когорты древнеславянских верховных повелителей так и вообще не был забыт никто.

Мы с Орисом излазили каждый квадратный сантиметр холма, на котором было размещено капище. Один раз, потом второй, а затем ещё и третий. Мы молились (в основном делали вид, понятно) около Мирового Древа, двигаясь вокруг него, словно улитки, преодолевая миллиметр за миллиметром. Изучали висящие на ветках: каждый амулет, каждый артефакт, да каждую ленту, к которой было хоть что-то привязано. И – ничего. То есть – абсолютно.

Да, как и у Пересвета, здесь было очень много предметов из той эпохи, когда славянские боги ещё не покинули Землю и часто являли свой лик народу. Очень много чего было. Скорее всего, и в этом плане оборотни своих конкурентов переплюнули. Но, всё это было совсем не то. Не то, что нам нужно, правильнее сказать будет. Всё богатство волкодлаков, равно как и добро воинов Пересвета (хотя бы здесь – равно), для нас оказалось совершенно бесполезно. Если уж совсем точно – Громовым Колесом, принадлежащим именно нашему заказчику, тут и не пахло. Во всех, значит, возможных смыслах.

И что дальше? А – ничего. Рви на себе волосы, не рви – результат от того всё одно не изменится. Чего тогда себя мучить? В небытие, опять же, не уйдём пока точно. Максимум – на Обитель ни с чем вернёмся. Да и то не факт ещё. Время-то, выделенное нам на поиски, не истекло ведь, может и улыбнётся нам судьба ещё. На другое более, к сожалению, рассчитывать и не приходится. Но шанс-то есть! Есть! Пусть и один на миллион. В конце концов, можно тупо пешком по близлежащим окрестностям бродить, авось наткнёшься на пропажу. Вариант? Какой-никакой, а вариант. Но – это всё завтра. А сегодня оставалось просто расслабиться и наслаждаться жизнью. Благо, всё кругом для того располагало. Волкодлаки то расстарались ради праздника.

Однако сначала мы всё же с рогатым направились за ограду, подальше от капища. Тормознулись на опушке и, оставаясь на виду у пары оборотней, всю дорогу не сводивших с нас глаз, закурили.

- Отдыхаем пока, братец? – полуутвердительным тоном задал вопрос сатир, выбрасывая окурок и тут же зажигая вторую сигарету.

- Конечно, – подтвердил я. – Совсем уйти сейчас – лишние подозрения вызвать. И чего, опять же, тогда и никотином-то травиться стали? Сразу тогда теряться надо было. Теперь-то уже что… Да и тошно на душе, честно говоря. Отвлечёмся немного. Может, легче и станет.

- А табачок-то, гляди, помогает успокоиться, – вздохнул рогатый. – Только вот запах от него… Да, и здоровью вред. Хотя это-то нам особо не грозит. Хоть что-то нам не грозит…

- Хватит хандрить. Ещё повоюем. А сейчас давай по последней, достаточно думаю, и перекусим пойдём. Да по стопке выпьем. Мы одни, кажется, кроме оборотней, само собой, на капище трезвые до сих пор, – прикуривая в третий раз подряд, подвёл я итог беседе.

Обратно нас пустили уже без разговоров. Впрочем, их и задавать-то особо некому было. Старейшина исчез со своего поста. Видимо, счёл свою миссию исполненной. Ушли куда-то и опытные волкодлаки, прикрыв, разве что, на прощанье ворота и оставив для прохода лишь небольшую калитку. Молодым же оборотням, похоже, не по рангу пока вопросы задавать было. Они по-прежнему лишь охраняли периметр. Да и следили они за нами к тому же, я упоминал уже о том. Так что в новом допросе смысла-то, как такового, и не было.

Оказавшись второй раз на капище, мы с сатиром повели себя совсем по-другому. Поклонились, конечно, по пути идолу Перуна. Иначе не понял бы нас здесь никто. Да, и отправились себе дальше в левый угол. Ну, условно угол. Ограда-то в форме круга была сделана. Влево, в общем, пошли. Туда, где во множестве столы расставлены были, снедью различной в избытке наполненные.

Волкодлаки, повторюсь, расстарались. Еды, в основном, само собой, мяса разного было огромное количество. И дичи – зайчатины, медвежатины, куропаток разных там, ну, и более нам привычной телятины да курицы ещё с гусями. На всех хватало с избытком. Кувшины были заполнены медовухой, брагой и колодезной водой. Последняя интересовала исключительно оборотней, судя по внешнему, развесёлому виду обычного люда, при чём что местного, что приезжего.

Мы с рогатым принялись активно догонять народ. В части наполнения желудков своих яствами, в основном. Алкоголь на нас не действовал, так что пили мы больше показательно, опять же, дабы только недоверия к себе не вызвать. Вкус медовухи, да и браги показался мне слишком уж оригинальным, я бы водичкой вот с гораздо большим удовольствием запивал. Однако приходилось терпеть.

В мясе же волкодлаки толк знали. Приготовлено было на славу. С кровью, большей частью, что, в общем-то, и неудивительно. Но и здесь к вкусу и сочности претензий никаких не было. Оторваться от стола было сложно.

Я старался не думать, как именно была добыта дичь. Отгонял, как мог, от себя воспоминания о мелькавших прошлой ночью перед моими глазами тенях в лесочке напротив. Но, рука при этом всё равно как-то больше тянулась к кускам говядины да куриным крылышкам. Дичатину я не трогал. Судя по точно таким же кулинарным предпочтениям сатира, мысли, подобные моим, не отпускали и его.

Затем были весёлые песни, прыжки через костёр, поединки на кулаках и различные забавы богатырские (куда же без них у Перуна воинов-то?). Затем снова брага, мясо, песни. Братание вот ещё. Опять забавы разные. И так без перерыва до утра самого.

“Уставших” раньше времени грузили на повозки и везли в сторону деревни на специально нанятых повозках. Не сомневаюсь, что где-то там им дадут возможность отоспаться, прийти в себя. Ну, и проследят, чтобы не обидел ненароком никто утомившихся ратников.

Наиболее стойкие собирались гулять до победного конца. До двенадцати дня, значит. До времени, обозначенного нам крайним, разрешённым для пребывания чужаков на капище. Таких, к слову, было больше половины от присутствующих. То были бойцы опытные, умевшие соизмерять свои желания со своими же возможностями. Видно было сразу, они приехали сюда с серьёзнейшими намерениями во всей красе показать свою силу и своё уважение Перуну и не собирались отступать, не выполнив свою миссию полностью.

Ну, а наша с Орисом задача, ради ответа на которую мы прибыли в эти края, была решена давно. Без ожидаемого успеха, но, однозначно, решена. Нагуляться, мы также нагулялись. Гастрономические потребности удовлетворили. Что же ещё? Пора и честь знать.

Уйти мы решили, само собой, по-английски. А чего прощаться? Долгие проводы – лишние слёзы, знаете ли. Потому, выйдя в очередной раз “покурить” за калитку, да подальше от капища, обратно возвращаться мы уже не стали. Пошёл как-никак седьмой час утра, телеги сновали туда-сюда уже довольно активно. За ними-то и следили теперь в основном оборотни-сторожевые. На всё прочее, казалось, внимание вообще перестали обращать. На нас, в том числе. Соответственно, чего теряться? Вот мы бочком-бочком да и в лесочек. За деревьями прятаться. Рисковать – так вообще не рисковали. Если бы и окрикнули нас, то не беда вовсе была бы. Нужду справить пошли – ответ. Куда же, как ни поглубже в лес?

Вроде как, обошлось. Никто криком матерным не закричал, в погоню за нами не бросился. Впрочем, ожидаемо вполне. Скоро силой гостей выпроваживать начнут. Так зачем же тех, кто добровольно угодья хозяйские покидать начал, останавливать, да обратно воротить? Нелогично как-то.

Всё равно постояли, потоптались мы с рогатым для очистки совести с пару минут на месте. По сигаретке даже выкурили для полной конспирации. По последней, к слову сказать. Да, так и не дождавшись никого, пошли себе потихоньку по лесу.

На дорогу выходить не стали. Слишком богатым движение на ней стало. Незачем нам лишний раз своим видом, на удивление трезвым, чужие глаза-то мозолить. А притворяться всё время тоже уже устали. Можем и сорваться ненароком в самый неподходящий момент.

Конечно, на воду мы здесь дули. Не без того. Ну, кому мы теперь интересны-то?! Ушли себе и ушли. Не попортили ведь ничего, не сломали, тем более – не украли. Слова плохого не молвили. Богам старым, как и хозяевам местным, опять же, уважение показали. Ну и – скатертью дорога. Казалось бы. И всё равно перестраховаться мы решили. Пускай рисковали при том сильно ножки по росе утренней в лесу густом намочить, зато выше вероятность была незамеченными, да этак сторонкой, до станции добраться. И первой же электричкой подальше отсюда убраться.

Вот, не лежала у меня душа к этим местам. Совсем. Мысли разные дурные, да предчувствия нехорошие полностью сознанием моим овладели. Может статься, само собой, то никотина избыточное количество так на мозг мой повлияло. Да плюс ещё две ночки подряд напряжённые, бессонные… Так и сатир ведь тоже, как можно быстрее, покинуть сию местность стремился. И тоже скрытно. Не сомневаюсь, не просто так. Значит, интуиция ему то подсказывала. А интуиции рогатого за последнее время я научился доверять просто безоговорочно.

Рассвело, между тем, порядком. Ночные-то обитатели леса уже успели попрятаться. А вот дневные пока боялись покинуть свои убежища. Так что шли мы в относительной тишине. Тем более что и сами-то не спешили начинать разговор. Ну, разве лишь глухие отзвуки с пролегающей в паре десятков метров от нас дороги, да редкие трели чересчур рано проснувшихся птиц разрывали время от времени лесной покой.

Кстати, то, что птиц совсем не много, начало вскоре где-то даже и смущать меня. Я, правда, не такой уж любитель природы. Может, это и нормально. А может – и нет.

Я перевёл взгляд на сатира, уж он-то в таких вещах разбирается! И если что, тревогу сразу забьёт. Однако рогатый спокойно шёл вперёд, совершенно не обращая внимание на то, что творится вокруг. Правда, с угрюмым выражением на лице шёл. Ну да, это вполне объяснимо, учитывая наши последние успехи.

От нечего делать я достал из кармана смартфон и первое, что мне бросилось в глаза – единственное небольшое деление из четырёх возможных, указывающих на качество связи. Я понял, что ещё немного и сигнал может пропасть совсем. Как минимум до того момента, пока снова к деревне не выйдем.

Пришлось остановиться, чтобы уточнить маршрут. Заодно и график движения электричек посмотреть, который до того изучить не удосужились.

Оказалось, что двигаясь параллельно дороге в деревню, мы делаем довольно большой крюк. Капище и станция, получается, лежали на одной прямой, а деревенька, значит, в стороне. Оно бы и ладно. Только вот, продолжая и дальше идти этим путём, мы рисковали опоздать на первую электричку. А следующую ждать – потерять полтора часа.

После непродолжительных дебатов, решили срезать. Идти по прямой. Через лес, правда. Да, Орис при обсуждении клялся и божился, что никак не заплутает. Или он не сатир, что ли, любимец природы?! Сомнений нет – выведет точно к вокзалу. Так что, решили всё-таки изменить направление движения. Свернуть на короткий путь.

В результате, не прогадали. Всю дорогу, следуя за рогатым, что действительно уверенно вёл нас через чащу, я не выпускал из рук телефон, пялясь на шкалу уровня сигнала. И минут через двадцать пути облегчённо вздохнул. Исчезнувшая сразу же в начале движения связь появилась вновь. Я тут же открыл карту местности и заулыбался. Впервые со вчерашнего дня. Сатир не подвёл. Шли мы в абсолютно правильном направлении. Более того. Идти оставалось всего-то ничего. Можно было уже и не сомневаться – на первую электричку мы успеваем с запасом.

Вскоре и просветы между деревьями стали больше. Явный признак того, что край леса близок. А затем мы и вовсе вышли на полянку, не сомневаюсь, последнюю на пути, на которой уже вполне себе отчётливо стал слышен специфический шум вокзала. Разве что, счастья особого это нам не принесло. Полянку-то ту пройти ещё надо было. Что сделать совсем нелегко оказалось. Путь-то через неё преграждали волкодлаки. Ожидавшие здесь, вне всяких сомнений, именно нас.