Громовое колесо

Глава 2

Рядом снова громыхнуло. Я как раз поднял глаза к небу, молясь всем богам подряд, дабы они дали мне возможность проснуться в своей родной квартирке. И разрешили вспоминать и пейзаж этот, и Ориса – дружка моего парнокопытного, исключительно, как страшный сон. В общем, уставился я на небо и потому был абсолютно убеждён, что оно по-прежнему голубое. Без единой тучки на сей раз. И без молний. Без молний хоть судьбы, хоть обычных самых. Так что звук шёл явно не сверху. И, соответственно, гнев небес (ну или благодать) этот грохот в себе не нёс. Тогда откуда звук?

Пока я с недоумением рассматривал небо, справа раздалось характерное покашливание. Это, значит, не когда в горле запершило, а когда внимание на себя обратить хотят. Опустив глаза и повернув голову, я увидел весьма импозантного дядьку, неизвестно как оказавшегося вдруг на нашем с рогатым холмике. Гром, видимо, сопровождал появление именно этого персонажа. Орис, кстати, тоже до того внимательно рассматривавший небосвод, также с не меньшим интересом, чем я, уставился на нового гостя.

Дядька, убедившись, что всё наше внимание отдано теперь ему, приосанился. Хотя, казалось, куда уж больше. И так присутствовали в полной мере и величавость, и выправка, и полный достоинства взгляд. К тому же был он необыкновенно высокий, где-то в полтора моих роста. С выпирающими мускулами, обладающий, судя по всему, огромной физической силой. И это несмотря на свой почтенный возраст, судя по развевающейся окладистой седой бороде. Усы, правда, при этом дедок почему-то имел золотые. Красил, что ли? Дополняли образ нашего гостя – доспехи, опять же золочённые, длинный красный плащ, высокие кожаные сапоги, да шлем с крыльями по бокам. На боку висели меч и колчан со стрелами. Лук при том отсутствовал.

- Перун. Бог, – представился наш гость.

- Заявился уже первый, значит, – закривился Орис, вновь возвращаясь к своему образу хама и грубияна.

- Знай своё место, сатир! – громовым голосом пророкотал Перун, заставив пригнуться траву на пригорке. Да и меня тоже, признаться. Но не Ориса.

- А то что? Что ты сделаешь? Не пустишь на свою территорию? Или Дионису побежишь жаловаться? – продолжал дерзить рогатый.

- А и побегу. Почему нет, – неожиданно согласился с последним предложением Ориса дядька, способный, несомненно, одним ударом вбить невежу в землю по самые уши. – Хоть кто-то тебя наглеца, может, приструнит.

- А это ты видел? – вдруг пошёл на попятную кучерявый и, повернувшись боком, указал пальцем на своё левое плечо с новой татуировкой.

Перун сразу притих, внимательно вглядываясь в изображение четырёхлистного клевера. Орис тоже на какое-то время замолчал, с нескрываемой язвительностью следя за меняющейся мимикой нашего гостя. У меня же слов не было вовсе. Одни эмоции.

Дионис?! Это который любитель вина и вакханок из Греции? А Орис – его развратный собутыльник-помощник, значит. А Перун тогда кто? Славянский бог, никак? Который один из верховных, как помнится. Нет! Я не умер. Однозначно! Я сплю. И никак по-другому. Причём сплю где-нибудь в реанимации, заболев тяжкой, практически неизлечимой психической болезнью, получив очередной укол сильнейшего транквилизатора. Восьмой укол за последний час. Просто иначе объяснить тот бред, что мне сейчас видится, нельзя.

Я замер. Память услужливо вывела картинку перед глазами. Ту самую – злорадного хохота рогатого в момент, когда я предположил, что Аид и Люцифер не могут сосуществовать вместе. И его слова: “А вот тут ты не прав! Ох, не прав!” Ну, так что получается? Могут как-то, оказывается, исчадия ада вместе уживаться? Ну, нет! Это вздор! Ересь какая-то!

- Добрый день, Перун. Ой, простите. Конечно же – господин Перун. А я – Алексей. Просто Алексей. Можно – Лёша. И ещё раз хочу принести Вам свои извинения. За поведение моего товарища. Его Орис зовут, – я ощутимо ткнул локтем в бок, прямо под рёбра рогатого, тут же попытавшегося влезть в разговор. Кучерявый недовольно засопел, но промолчал. А я продолжил. – Вы же верховное божество? Не так ли? Чем мы можем Вам помочь?

Я ждал ответа. И ничуть не удивился бы, если сейчас перед глазами вдруг заклубился бы туман, из которого плавно возникла фигура в белом халате. И со словами “да, я теперь твоё верховное божество”, вколола бы мне очередную порцию успокаивающего.

Подобное лечат подобным. Потому я и решил сыграть партию в этой игре. Ускорить, так сказать, процесс возвращения к прежнему, адекватному восприятию действительности. Однако, похоже, действие затягивалось...

- Ты мне помочь ничем не можешь, – отрезал Перун, и отвернулся было от меня. Но тут же снова внимательно посмотрел мне в глаза. – Хотя… Почему у сатира знак в кольце?

- А какая разница? – пожал плечами я и показал свою татуировку. – У меня, например, без кольца. Это что-то меняет?

- Ага! – воскликнул Перун. – Алёшенька! Друг любезный! Вон оно, значит, как!

- Видимо, меняет, – пробормотал я, поражённый столь резкой метаморфозе, случившейся враз со славянским божеством.

- Двое со знаком. Первый раз такое случилось на моей памяти, – продолжал восхищаться Перун.

- Что за знак-то. Объяснит мне кто-нибудь, наконец-то! – не выдержав, гаркнул я.

- Он только сегодня попал в Обитель, – пояснил Орис притихшему в недоумении Перуну. – Пару часов назад.

- В какую ещё обитель? – выдохнул я.

- Всё просто, – по-прежнему глядя мне прямо в глаза, начал объяснять Перун. – Обитель. Так мы называем это место. Место, где теперь живут боги. Ну, не совсем уж все боги, конечно. Несколько, наиболее почитаемых на Земле, всё ещё имеют честь обитаться именно там. Ну, или где-то совсем рядом. Или – под землёй. Кому что ближе. Всех остальных отправили в это “чудесное” место. Которое Обителью и прозвал кто-то. Да вот так и повелось. Укрепилось название.

- А кто вас всех сюда отправил? – не удержался от вопроса я.

- А создатель наш и отправил. Кто же ещё? Кстати, и ваш создатель, как впрочем, и вообще всех тварей живых творец. Не нужны мы стали. Отыграли свою роль во всемирной истории, так сказать. Вот нас на пенсию и спровадили. А чтобы глаза людям не мозолили, да не баламутили их лишний раз, вот в этот мир и услали.

- Жестковато с вами…

- Это-то ещё ладно. Кто сопротивляться пытался – того создатель вообще всех сил лишил да в сумеречные миры отправил. Оттуда не то, что вырваться, хотя бы зачатки прошлых способностей начать восстанавливать – уже проблема, почти нерешаемая. Мы-то здесь хотя бы немощными калеками не выглядим. Вот, к примеру, те условия, в которых раньше на земле существовали, воссоздать смогли. Пусть каждый и на небольшом участке это сделать смог (слишком много нас тут всех собралось), но всё же… Всяко лучше, чем ничего.

- А почему создатель бунтовщиков просто не уничтожил? Ведь это в его власти? И если это место обитания богов, откуда тогда здесь прочая живность? И люди? Вот я, к примеру. Да и Орис тоже. А вы, получается, на Землю всё-таки можете вернуться? – вопросы сыпались из меня, не переставая.

- Экий ты нетерпеливый, – поморщился Перун. – Давай по порядку. Конечно, создатель способен уничтожить всё, что угодно, и кого угодно. Только какой ему в том интерес? Скучно это ему слишком. А вот наблюдать, как мы копошимся да невозможное возможным делаем – хоть какое-то развлечение. Опять же, в одиночку боги из себя ничего не представляют. Нам поклонение нужно. Дары нужны и почитание. От того мы силы свои черпаем. Иначе – зачахнем. Вот, чтобы уж вовсе верховных не извести, и отправляет сюда изредка творец наших приверженцев либо помощников верных. Паству бывшую. Немного совсем, но посылает.

- Тогда вообще ничего не понимаю. Какое ко всему этому я-то отношение имею? – снова вынужден был прервать рассказ я.

- В старых богов не веришь, значит, – усмехнулся Перун. – Да не оправдывайся. Не надо. Не один ты такой красивый сюда отправлен был. И зла на то на тебя здесь никто держать не будет. Наоборот всё. Уважать тебя будут. И с просьбами обращаться. Как я сейчас.

- С какими просьбами?

- Опять торопишься, – пересел поближе к нам великан. – Всему своё время. Я же ещё на прошлые вопросы не все ответил, а ты уже следующие подкидываешь.

- Извините. Продолжайте, пожалуйста. Не буду так больше, – повинился я.

- Хорошо бы, коли так. А то чересчур любопытный. Так на чём я остановился?

- Творец вам, богам то есть, паству посылает, – услужливо подсказал я.

- Так и есть, – кивнул головой Перун. – Посылает. Однако того мало нам. Мы же – Боги, как-никак. Большего хотим. Гораздо большего. И, благо, начали-таки на Земле старых богов всё чаще и чаще вспоминать. Старые обряды возрождать. Так что многие из нас духом воспряли. Однако же, чтобы вера у паствы крепла, надо пастве той самой хотя бы изредка свой лик-то являть. Ещё чудеса исцеления либо погодные какие там творить. Для этого опять же на Земле надо бывать. Или хотя бы рядом где-нибудь.

Последние слова древнее божество произнёс совсем грустным голосом. Затем вовсе притих и призадумался о чём-то. Орис же напротив приосанился, заёрзал на месте. Глазки его снова забегали, усмешка то и дело касалась губ. Я же молчал, помня своё обещание. Новых вопросов не задавал, хотя язык прямо-таки чесался от вожделения. И вскоре был вознаграждён за свою стойкость.

- Вот ты спрашивал, можем ли мы на Землю являться, – продолжил, наконец-то Перун. – Можем, отвечу. Не чаще двух раз в год, но можем. Но и для того определённые условия должны быть выполнены.

- Какие? – не выдержал всё-таки я.

- Первое – желание паствы. Без того вообще никак. Да, сейчас с этим проще стало, как я уже говорил, – не заметил, вроде как, моей оплошности великан. – Ну, а второе… Все атрибуты власти при себе должно иметь. В полной комплектации. Казалось бы, здесь-то всё просто. Так, нет же! Как не следишь ты, на Землю явившись, за своим собственным имуществом, всё одно что-то раз через раз да пропадёт!

- Создатель балуется, – подал всё-таки голос, не выдержав столь долгого молчания, Орис.

- Наверное, так, – согласился Перун. – По-другому не объяснишь. Иначе – всё слишком просто для нас, а значит – скучно для него.

- Чтобы добро богов обратно им вернуть и создал творец молнии судьбы, – приободрившись, окончательно вступил в разговор сатир.

- Истинно так, – кивнул головой Перун. – Только редко очень те молнии появляются. И исключительно над холмами, где богам свои алтари строить запрещено. Да ещё над тем местом, где клевер четырёхлистный и именно что три штуки в ряд растёт. Любой вправе найти тот клевер. Любой герой из живущих в Обители. Кроме нас – богов, само собой. Зато мы, боги, каждый раз чувствуем, когда молния судьбы новая появится да всех о том оповещаем. Ровно за сутки оповещаем. Это до молнии. Клевер-то раньше гораздо появляется. Время на его поиски сутками одними не ограничивается. А дальше – если в правильном месте герой окажется, да клевера успеет коснуться любым образом, то молния судьбы и отметит его знаком особым. И станет зваться герой тот избранным, и появится у него возможность на Землю отправиться. Ну, а коли не угадал с местом, да не успел скрыться вовремя с холмов – испепелит неудачника, без шансов к посмертию. И всего делов. Потому желающих, на самом деле, немного. А в день, когда молния появиться должна, так и совсем все холмы пустеют. Никто не хочет даже случайно под удар попасть.

- Я восемь месяцев на карачках по холмам ползал, клевер тот искал, – нажаловался божеству Орис. – И ведь нашёл! И что? Счастье мне? Как бы ни так! Являюсь в день назначенный за наградой, а на месте знаковом, глядь, Алёшенька разлёгся. И ладно бы просто разлёгся. Так он же потом ещё, обманом меня отвернуться заставив, весь клевер волшебный сожрал! Хорошо, что хотя бы через него меня молния коснулась всё-таки. Совсем уж без знака не остался. Хотя и в круге знак тот. Почему только, не пойму…

- Никто тебя ничего делать не заставлял, – вставил свои пять копеек я.

- Так вот в чём дело… – не обращая внимания на мои оправдания, протянул великан. – И Лёша клевера коснулся, и ты, сатир, получается тоже. Вот почему сразу двое печати получили! Разве что, один заимел полноценную печать, а второй – лишь зависимую. Круг-то, сатир, для тебя именно то значит, что зависим ты, свобода твоя ограничена. Не можешь ты сам, в одиночку на Землю являться. Только по воле истинного избранника, коим Алёша является. Только вместе с ним и только по его желанию. Сам же Алексей от тебя, рогатый, нисколько не зависит. Может и в одиночку запросто отправиться, куда надобно.

- Всё. Приехали, – вздохнул Орис, но вроде как не сильно расстроенным голосом. – Хотя я, собственно, где-то так и предполагал. С другой стороны, всё же лучше, чем совсем ничего. А с Лёхой-то мы уж разберёмся как-нибудь! Правда, друже мой?

- Так я что? Могу на Землю снова вернуться? – я даже дышать перестал, не веря до конца в свою удачу. И, тем более, не обращая внимания на слова своего нового, почти потерянного, но тут же вновь так неожиданно обретённого друга. – Но почему всё-таки я?

- Не радуйся раньше времени, – охладил мой пыл Перун. – Почему ты, никто кроме создателя не знает. Творец-то раньше вообще сам лично то людей, то нелюдей выбирал и в нужные места на холмы отправлял. А теперь так в открытую не действует, только когда совсем долго никто клевер найти не может. Чего нас богов последнего шанса-то лишать? Так тоже неинтересно. Последнее время, кстати, отчего-то только люди оказывались молнией судьбы отмеченными. Сейчас ещё трое таких, как ты, Алексей, по Обители бегают. Пока ещё бегают… А тут вдруг как совпало! Сразу двое избранных! Да ещё один рогатый!

- Что значит “пока бегают”? – вычленив главную для себя фразу, ощутимо напрягся я.

- То и значит, – пробурчал сатир.

- Избранный, а значит и ты тоже, может не более шести раз в год на Земле появляться. На срок – до пятнадцати дней каждый визит. Но и не менее двух раз в год, – опять пустился в объяснения Перун. – Да, на самом деле, не совсем-то уж и по своему желанию. Чаще даже, скажу тебе, совсем не по своему.

- Боги будут обращаться к тебе с просьбами – найди то, найди это… – подхватил Орис. – И только согласившись на поиск утери, ты сможешь отправиться на Землю. Конечно, на первое же предложение, прямо вот так вот сразу, откликаться совсем необязательно, – рогатый, ухмыльнувшись, кинул взгляд исподлобья на сидящее рядом с нами божество. – Можешь выслушать ещё шесть предложений и выбрать затем любое из них. А на выбор, кстати, даётся пять месяцев. Но, если и в течение этого срока не определишься, тогда уже, без вариантов, отправишься исполнять самое первое. Да, тебя просто выкинет из Обители на Землю, как только звоночек прозвенит, означающий конец поры раздумий. И всего делов.

- Так я же могу ничего и не искать, – кивнул сам себе головой я. – Считай, две недели дома на Земле провёл и обратно, за новым заданием. А по предыдущему поручению скажу – извините-простите бестолкового, не получилось ничего. Но – ведь старался. Аки пчёлка жужжал.

- Можешь и так, конечно, – согласился великан. – Но, всего три раза. Четвёртого уже не жди. И здесь не важно – отдыхал ты или действительно “жужжал”. Если за пять лет ты трижды, согласившись на то, богам не помог, в Обители более не появишься. Потому-то и говорю, что соратники твои “пока бегают”. Из тех, что остались… Легко-то и тебе не будет.

- А где я тогда появлюсь, если не в Обители?

- О том у создателя спроси, ежели встретишь его, – пожал плечами Перун. – Коли стараться будешь, исправно трудиться – так, наверное, один вариант. Ну а если, как ты на то надеешься, просто номер отбывать отправишься – так, думается, совсем другой коленкор тебя ждёт. Награда-то достойная, не сомневайся, в любом случае героя своего найдёт. Как водится, под стать усилиям она будет.

- Отказаться от выпавшей чести нельзя, – опередил своим ответом мой следующий вопрос сатир. – Никак нельзя. Потому как – от судьбы не уйдёшь. Так что, пусть и с опозданием – приятного аппетита. Пусть и дальше в желудке у тебя клеверок спокойно так переваривается.

В разговоре снова повисла пауза. И Перун, и Орис давали мне возможность осознать и принять услышанное. За то им отдельная благодарность, конечно. Хотя для меня всё было предельно ясно и очевидно. Если всё творящееся со мной, опять же, было действительно реально, а не являлось плодом моего возбуждённого, больного воображения.

Да. Вокруг очень много интересного и неизведанного. Своя жизнь со своими правилами. И здесь я бессмертен, судя по всему. Но, мне всё равно нестерпимо хотелось обратно на Землю. Обратно домой. Туда, где всё знакомо и всё просто. Туда, где мне всё понятно. Вот такой я консерватор и рутинёр. Так что при первой же возможности – в путь! На Землю!

- Теперь ты, разумеется, понял, Алексей, почему я появился здесь, – прервал тишину Перун, решив вскоре, что я полностью переварил поведанную мне информацию. – И я, наконец-то, могу обратиться к тебе с просьбой.

- Только к нему? – ревниво и несколько обиженно выдвинулся вперёд Орис, пытаясь всем своим видом образумить божество.

- А к кому же ещё? Тебя-то, сатир, какой смысл пока и спрашивать да советоваться с тобой? Сначала выслужись перед новым командиром своим, а потом на право голоса надейся, – пожал плечами великан. – Ну, и ещё не факт, что Алёша тебя вообще с собой возьмёт.

- Продолжай, Перун, – прервал я вопль возмущения Ориса. – Продолжай. Что за просьба?

Древнее божество поёрзал на месте, покряхтел и, решившись, снял колчан и поставил его прямо передо мной. Видно было, что великан чувствовал себя несколько неловко.

- Не знаю, как так произошло, – заговорил каким-то смущённым голосом Перун, но тут же вспомнив, что он всё-таки бог, снова обрёл уверенность в голосе. – Скажу так, как есть. Уже два года минуло с тех пор, как я последний раз являлся пред своими прихожанами. И надо же такому случиться, именно тогда с колчана моего странным образом исчез важный атрибут. Откололся, наверное. По-другому и думать не хочу. Касаемо паствы моей, думать не хочу. Хотя, может статься, и создатель тому помог. Что и такое возможно сатир, вон, недавно говорил.

- Что за атрибут? – решил уточнить я.

- Камень. Не драгоценный какой, с виду так обычный самый. Круглой формы, как медаль. Вот такой, в общем, – Перун указал на пустевший кругляш в нижнем правом углу колчана, куда, судя по всему, и был вставлен когда-то утерянный атрибут. – Изображено на нём Громовое колесо было, которое ещё люди “Звезда Перуна” часто называют. Такое же точно изображение, вот как на груди у меня.

Великан ткнул себя пальцем в грудь, и мы с Орисом устремили туда свои взоры.

Посередине кольчуги, куда и указывал старый бог, сияла, несомненно, та самая Звезда его же имени. Представляла она собой шесть лучей-лепестков, заключенных в круге и соединённых в его (круга этого) центре. Вроде незамысловатое изображение, но при этом наполненное огромной древней силой и могуществом.

Я ещё с минуту восхищенно рассматривал Громовое колесо, тогда как Орис интерес к данному изображению потерял почти сразу. В силу происхождения и натуры, скорее всего, символы любых божеств, кроме разве отличий Диониса, для сатира никакого значения не имели. Так что всю ту минуту рогатый изображал своим видом скуку и томление.

- И что теперь? – оторвав взгляд от груди Перуна, спросил я.

- Так что непонятно? – удивился моему вопросу великан. – Я же объяснял уже. Все атрибуты власти нужно иметь, чтобы на Землю являться. В самом полном виде. А я камня с колчана лишился. Недокомплект у меня получается. Потому уже два года как в Обители безвылазно и сижу. Так, смотришь, и вся паства моя разбежится. Ну, и как заново всё начинать?

- За имуществом своим следить надо было внимательней, – глядя в сторону, фыркнул Орис. – Не боги – дети. Ещё наивные какие. Потерял он, понимаешь…

- Ладно. С кем не бывает, – примирительным тоном резюмировал я.

- Оно так, конечно. Но всё равно, неприятно, – вздохнул Перун.

- От меня-то ты чего хочешь? – взял быка за рога я. – Помочь тебе заново всё начать? Или ещё что?

- Так зачем же заново-то начинать? – удивился великан. – Далеко не всё так уж и плохо пока. Подобная помощь мне сейчас без надобности. А вот пропажу мою найти – камень с изображением Громового колеса, то и есть задание для тебя. Непростое, соглашусь. Да других, легче которые, у тебя и не будет, думаю.

- А где камень тот утерян-то был? – решил для начала уточнить я.

- Так коли я бы знал то… – раздосадовано крякнул Перун. – Только и помню, что городище был огромный. Да дома кругом каменные, числом не счесть.

- А название у города хотя бы есть?

- К чему мне то название, – хохотнул великан. – Я же к пастве своей прихожу, а не к городу в гости. Да ты не отчаивайся так. Не отчаивайся! Хоть название и не знаю, но место-то, где тот городище располагается, точно ведаю. Доставлю в самый центр в наилучшем виде. И тебя, и сатира, коли его, конечно, с собой взять пожелаешь.

- Да, уж. Пойди туда, не знаю куда, – пробормотал я. – Ну, хотя бы уже – найди то, знаю что. Действительно, задачка не для первоклассника.

- Так что? Берёшься исполнить мою просьбу, избранный? Или будешь дальше думу думать? – поднимаясь, да ставшим вдруг вновь снова громовым и одновременно каким-то, что ли, официальным голосом вопросил (другого слова и не подберёшь) Перун.

- Берусь! – неожиданно для самого себя выдохнул я.

Хотя почему неожиданно выдохнул? Внутри я для себя решение принял сразу, повторюсь. Не готов я пока к жизни (или к существованию – как там это правильно теперь называть) в Обители. Хочу! Хочу обратно на Землю!

- Орис, ты со мной? – несмотря на охватившую меня эйфорию, вспомнил я про своего нового дружка названного.

- Стоит ли торопиться? – попытался охладить мой пыл сатир. – Ещё шесть, целых Шесть!, заданий ты выслушать можешь. Наверняка, что полегче выплывет. К чему такая спешка? Вон уже, кстати, и ещё один клиент нарисовался.

Орис кивнул в сторону, и мы с Перуном, одновременно повернув туда головы, увидели заклубившееся облако марева. Снова раздался громовой удар, и перед нашими очами явился новый герой. Вне всяких сомнений, очередное божество.

Мне вот сильно интересно, это фишка такая у местных – появляться исключительно под звуки грохота? Иначе никак нельзя? А если человек спит, и тут гость такой к нему. Так и заикой остаться недолго. Вот к чему эти дешёвые трюки? Можно подумать, без подобного антуража тебя всерьёз никто и воспринимать-то не станет.

Появившийся товарищ, к примеру, на счёт “не воспринимать всерьёз” мог точно особо не переживать. Ростом он был никак не ниже Перуна. А с учётом торчащих из головы трёх пар рогов (длинных и изогнутых, как у антилопы), так и выше. Я с ходу, надо признаться, и не смог определить – корона такая оригинальная у этого гиганта была или же особенности организма свою роль здесь сыграли. А может, просто с женой не повезло?

Мускулистым торсом пришелец также не уступал славянскому божеству. Разве что, доспехи имел попроще. В смысле обычные самые, золотом не расписанные. Зато покрывающие тело полностью, при этом идеально подогнанные и от того только усиливающие красоту и мощь фигуры. Даже ладони стальными перчатками защищены были. Волосы, скрывающие основания рогов (короны?), блестели подобно броне и, думается, защищали голову не хуже последней. Открытым, таким образом, оставалось только загорелое лицо со слегка раскосыми глазами, не сомневаюсь, воина. Подтверждало сей факт и копьё, что наш герой держал в правой руке.

- Аттар, – представился новый пришелец, дав нам возможность вволю налюбоваться собой. Хотя почему нам? Судя по спокойным лицам Перуна и Ориса, исключительно мне.

- Очень приятно, – пробормотал я, не понимая пока, как относится к появлению ещё одного божества. Божества, конечно. Ну, а кого же ещё?

- Ты опоздал, Аттар, – усмехнулся себе в усы Перун.

- Приветствую небожителя из Аравии, – вдруг удивительно елейным голосом, абсолютно неожиданно для меня, буквально пропел Орис. – Рады видеть тебя. Будет ли дозволено узнать, что привело тебя сюда?

- Сегодня появился новый избранный, – не спросил, а, скорее, утвердил данный факт Аттар.

- Истинно так. Так и есть, уважаемый, – продолжал лебезить перед новым гостем Орис.

- Я же сказал, что ты опоздал, Аттар, – Перун грозно зыркнул на рогатого и твёрдым, исключающим возражения голосом произнёс. – Слово сказано. Задание принято. Готов ли ты, сатир, последовать за избранным?

- Готов, готов, конечно. Как по-другому? – поспешно, вновь обретшим свой обычный тембр голосом возвестил Орис и укоризненно посмотрел на меня.

- Готов ли ты взять с собой в путь сатира, Алексей? – обратился славянский бог уже ко мне.

- Ну, да. Отчего же не взять? – просто ответил я.

- И будет так! – торжественно возвестил Перун. – Жду вас, значит, обоих здесь, на этом самом месте ровно через две недели. И не часом больше. Надеюсь, с камнем. И – да! Возвещаю – задание выдано!

Я успел заметить, как покривился Аттар. Как Перун поднял в прощальном жесте руку. Как трава на холме пригнулась от налетевшего вдруг шквала ветра. А затем и меня, и сатира охватила тьма, внутри которой нас настолько быстро закружило, завертело, что мы мгновенно потеряли ориентацию. Сначала в пространстве, а потом и во времени.

Постепенно что-то начало сжиматься у меня в самом низу живота. Одновременно с тем начала подкатывать и тошнота. В глазах замелькали искры, а в ушах зазвучал непрекращающийся гул, похоже, каких-то голосов. Я уже не видел более Ориса и не знал – где он и что с ним. Не понимал я и того, что происходит со мной. Мир вокруг совсем уже утратил свой привычный вид. А потом я и вовсе потерял сознание.