Гвардеец. Том 1. Вернуть величие

Глава 18

Наш автомобиль мирно двигался по ночной дороге, освещаемой дорожными фонарями. Мы ощущали себя выжатыми, уставшими. Несмотря на то, что нам было что обсудить, в салоне играла лишь тихая спокойная мелодия

Но это длилось недолго. До вокзала оставалось чуть меньше получаса, как Светлана заметила блики фар другого автомобиля, который стремительно нас нагонял. Когда стало ясно, что машина не сбавляет скорость, а наоборот ускоряется, Светлана дёрнула руль, чтобы не врезаться в агрессивно двигающийся автомобиль.

За горизонтом возник второй, третий автомобили.

— У нас проблемы, — озвучила помощница, понимая, что за нами уже мчат три машины. И все они норовят нас окружить и замедлить.

Маша всё это время лежала с закрытыми глазами, но стоило машине дёрнуться, как она встрепенулась и посмотрела по сторонам. Я, словом, тоже был встревожен. Скорее от непонимания, кто и для чего это делает.

— Останови машину, — я положил руку на плечо помощницы, и наша машина съехала на обочину. Другие затормозили в ту же секунду. — Маша, ты сиди здесь, не высовывайся. Светлана со мной.

Выходили мы из машины в одно время с дюжиной рослых мужчин, каждый из которого был вдвое шире меня в плечах и на полголовы выше. Незнакомцы не разговаривали, они просто начали брать нас в полукруг. Через секунду из автомобиля вышла фигура последнего незнакомца в тёмной кожаной куртке. В руках его сверкнуло лезвие ножа.

— Куда собрались, молодёжь? — низкий голос зазвучал язвительно. Даже уверенно.

— Не твоё дело, — ответила Светлана, осторожно убирая руку за спину. — Вы кто такие?

— Знаешь, милая, шла бы ты лучше в машину, — обратился к ней главарь банды громил. — К тебе вопросов нет. А твой приятель забрал у нашего господина кое-что ценное. К тому же, публично унизил его при друзьях. За это придётся ответить.

Я хмыкнул. Всё-таки навлёк на нас своих головорезов. И эти явно не имеют отношения к службе в дворянском доме. Обычные наёмники.

— Ваш наниматель заслужил такое обращение, — отозвался я. — Но я слишком устал, чтобы сейчас выяснять кто прав, а кто виноват. Лишь вежливо попрошу вас рассесться по своим машинам и уехать. А отнятый дух будет возвращён лишь в одном случае. Если ваш господин публично извинится перед Агатой Голенищевой.

Мужчины переглянулись между собой. Эти явно знали, кто я такой и на что способен. Поэтому особо не смеялись. Наоборот, парочка громил явно страдала от обильного потовыделения, смахивая влагу со лба с периодичностью в полминуты.

— Ты навлёк на себя большую проблему, сосунок, — рыкнул амбал.

— Сосунок сидит где-то в уютном доме и ждёт от вас приятных новостей, — хмыкнул я.

Светлана высунула кинжал.

— Бу… как же мне страшно, кха-ха-ха, — засмеялся незнакомец.

Смех был скорее истерический. Я осмотрелся. Они здесь не для того, чтобы уходить. Лица надменные, глаза сверкают в свете луны. Десять человек, главарь скалится пеньками жёлтых зубов, щербатый и небритый, с чубом жидких волос на голове. Величиной хари и кулаков его Бог не обделил, такой явно железо тягает.

По остальным можно сказать примерно то же самое, такие же бандитские физиономии, разве что молчаливые.

— Только двиньтесь, — Светлана ловко крутанула кинжал, заставив его засветиться энергией, которая в миг просветила кожу и реки сухожилий. — Умоетесь кровью.

К сожалению, Светлана их не впечатлила.

— Кха-ха-ха, — снова заржал главный. — Девочка. Ты чего такая дёрганная? Хочешь, я покажу тебе настоящую силу? Или по хорошему послушаешься ветерана сражений и дашь спокойно проучить этого мелкого сосунка?

— Зовёшь себя ветераном, — скучающе покачал я головой. — А сам в головорезы за копейки нанялся. О таких ветеранов и руки не жалко замарать.

— Да ну? — тот сделал шаг в нашу сторону.

Миг — и Светлана швырнула нож в область его глаза, но мужик без особых усилий перехватил его и отшвырнул в сторону.

— И всё? — хмыкнул он.

Светлана нахмурилась.

Головорез, называющий себя ветераном, превратил свою руку в медвежью лапу с острыми когтями, каждый из которых воспылал синим пламенем. Посмотрел на девушку с хищной улыбкой.

А вот это плохо, одарённый, умеющий манипулировать своим телом. Больше медлить нельзя.

Кожа под костюмом уплотняется, становясь металлической. Делаю рывок и бью ладонью в гортань. Но рука натыкается на такой же прочный покров. Он успел усилить себя, но был вынужден отшагнуть. Глаза мужчины опасно сузились.

— А этот низший дух делает тебя сильным, сосунок, — он оскалбился, глядя на мою грудь. — Пожалуй, я его заберу себе. Последую твоему примеру.

Я мельком глянул на Светлану. Она была впечатлена не меньше, махнула рукой — и кинжал вернулся в её руку.

— Эта сучка всегда такая? — указал он на мою помощницу пальцем. — Иди, бл.ть, отсюда, дура!

— Ты зря треплешься, — я кивнул Светлане.

Девушка снова вырвалась вперёд, нанося удар ногой в колено. Я атаковал следом — создав из бусинки прочный кастет, прошёлся по его огромной харе. Светлану он оттолкнуть успел, но по харе всё же получил. Поглядев на меня, он выплюнул зуб.

Его люди тут же вступили в бой, хватая Светлану за руку, но резко отпрыгнули в стороны, когда кинжал девушки опасно прорезал воздух в сантиметре от их лиц.

В тот же миг мой кулак угодил точно в цель, пробив покров главаря на груди и вынудив его харкнуть кровью и согнуться. Он отступил, а дружки его взяли нас в клещи с целью оторвать от главного, дабы выбить ему секунды на работу с аурой.

Нам со Светланой хватает пары комбинаций; моя кисть приятно тонет под рёбрами одного из наёмников, а локоть Светланы выбивает челюсть из пазов другого. Вижу, как Светлана вырывается из захвата и вонзает кинжал в ключицу своего противника.

Раздаётся громкий вскрик. Мужчина пятится. Но Светлану это лишь будоражит. Она делает прыжок через толпу головорезов в попытках перерезать раненному глотку, но натыкается на крепкий захват и от инерции падает на землю, группируясь.

Кто-то хватает её за шею, но лишается пальцев. И снова раздаётся утробный рык.

Я же стягиваю на себя другую часть противников, раз за разом пробивая прочные кожи, но и получая периодически в ответ. Чувствую, как из носа течёт кровь, но лишь наращиваю темп, постепенно вынуждая ряды группировки редеть.

Вот бусинка принимает форму меча и отрезает кисть первому, выпуская фонтаны крови. Вот она уже в форме щита принимает на себя мощный ветряной поток, который трясёт машину за нашими спинами. А вот я покрываю свободную руку пламенем и создаю плеть, которая связывает ногу одарённого и начинает прожигать его кожу.

— Используйте ворона, господин! — Светлана сплюнула кровью в лицо головорезу, но в ответ лишь получила кулаком по лицу.

Огненный ворон вылетает из моего кармана в ту же секунду. Он поднимается ввысь и, набирая скорость, пикирует на обидчика Светланы. Миг — и в груди головореза возникает кровавая дыра. Он падает навзничь, позволяя девушке выбраться из захвата и нанести новый удар.

Ворон снова взлетает и расправляет крылья. Сотни огненных искр летят на отряд, поджигая их одежду и вынуждая создавать барьеры из ауры. Я же, пользуясь моментом, атакую в открывшиеся части тел.

А затем звучит треск разбитого стекла. Главарь за это время восстановился и одним крепким ударом откинул Светлану так — что она своей спиной разбила лобовое стекло нашего автомобиля. Она перекатилась, пытаясь набрать в лёгкие немного воздуха. По лицу её потекла кровь.

Раз, два, три режущих удара по ногам — и я выпрыгиваю на главаря с мечом в руке. Ворон делает кульбит и пикирует в ту же точку, куда целит мой меч.

Раздаётся лязг металла о металл. Мой меч натыкается на медвежью лапу главаря, поэтому ворон чуть сменяет курс и вырывает кусок плоти из плеча своим острым клювом.

На плече бандита кратер, кровь фонтаном хлещет в стороны, сам же он неистово орёт от боли. Мой меч проходится во второй раз — и входит в икру, застревая в кости. Оставляю меч, замахиваюсь и, активируя вторую сферу, начинаю наносить удары, выливая в них всю энергию бусинки.

В какой-то момент он перестаёт уворачиваться, а лишь прикрывает глаза согнутой медвежьей лапой, постепенно увеличиваясь в размерах и становясь всё более похожим на зверя. Тело растёт как в ширь, так и ввысь. Кожа покрывается шерстью, а харя… она мало чем меняется. Лишь возникают клыки и вытягивается передняя часть лица.

Такое я видел часто в своё время, но не думал, что столкнусь с ним сейчас.

— Эй! — кричу ворону.

Тот моментально вылетает в мою сторону, превращаясь в шар, и я, хватая его, резко впитываю энергию. Делаю дугообразный прыжок через оборотня и пальцами впиваюсь в прочную шкуру со спины. Тот теряет разум. Издавая утробный медвежий рык, начинает кромсать своих же союзников, разрывая их тела на части, а когда понимает, что живых не осталось, резко меняет курс и бежит в сторону нашей машины.

— Осторожнее! — кричу я. Но пока не имею никакого понятия, как эту махину сдержать.

Светлана выставляет клинок, но её тут же отбрасывает в сторону когтистая лапа. Медведь агрессивно начинает скрежетать когти о капот машины, ударами сминая его. Смотрю на Машу, которая трясётся внутри от страха. Она растеряна, не понимает, что делать.

Моё сердце начинает колотиться, словно бешеное.

«Используй третью сферу!» — приказным тоном повелевает огненный ворон.

Скрежета зубами, прикрываю глаза, резко прохожу мимо первой и второй сферы, которые ярко горят во мне. Прикасаюсь к третьей, обжигаясь и не жалея своего резерва от возможных повреждений.

Миг — и я открываю глаза. По телу проносится молния, которая выбрасывает в тело медведя неестественные для человека объёмы энергии.

Проходит секунда, две, три…

Взрыв!

Голова головореза разлетается на куски, отбрасывая меня и заливая кровью машину. Взрыв настолько сильный, что ещё какое-то время на нас капает кровавый дождь.

Оборачиваюсь и смотрю на это кровавое месиво.

Слегка потряхивает от скоротечного боя, в этот раз, впрочем, как и в бою с Демоном, в сегодняшнем состоянии я прошёлся по лезвию ножа. Резерв пуст, замыкаю линии мира, чтобы не погибнуть.

— Костя! — кричит Маша и выбегает ко мне.

Когда между нами остаётся несколько метров, она замедляется. Её глаза расширены, по телу бежит крупная дрожь, на щеках нитевидные дорожки слёз, подсвеченные фарами разбитой вдребезги машины.

Представляю, как я сейчас выгляжу. По локоть в крови, взгляд убийственный во всех смыслах, а вокруг груда тел и смятая машина.

Светлана же лежит в трёх метрах и скручивается от боли, держа руками разорванный живот.

— Света! — Маша, переступая через части тел, падает на колени рядом с помощницей. Смотрит на меня растерянными глазами. — Она ранена, Кость!

— Всё х-хорошо, — хрипло протягивает Светлана. — Я в п-порядке.

Сажусь рядом с девушкой на колено.

— Раны не смертельные, — осматривая её, разрываю одежду и касаюсь порезов. — Жить будешь.

Шарик ворона снова трескается, высвобождая душу. Пернатый садится на тело Светланы — и та резко покрывается белым пламенем, пугая Машу и вынуждая её одёрнуть руки. Проходит минута, две, мы видим, как затягиваются порезы на теле девушки.

А когда пламя гаснет, ворон исчезает, падая шариком на траву.

— Давайте быстрее, — поднимаю Свету на плечо. — У нас поезд скоро. Маш, ты умеешь рулить?

— Да, но у меня прав нет.

— Садись в любую из этих, — смотрю на автомобили, которые остались после головорезов. — И поехали.

— Д-да.

Следующие два дня я следил за состоянием здоровья Светланы. Девушка была застрахована в своём предприятии, но попросила не отправлять заявок в контору. К тому же, первая мед помощь была оказана легендарным огненным вороном, а он своё дело знал хорошо.

На третий день Светлана чувствовала себя бодрой. Даже попросила дать какое-то задание, ибо устала смотреть со мной фильмы и сериалы про Феникса и день Великого Испепеления.

Попивая чай, я задумчиво смотрел на поливку газона, что устроили Светлана и Маша сразу после нашей лёгкой тренировки и плотного завтрака. Солнце набирало силу, близилось лето, поэтому растениям требовалось всё больше влаги.

Приспособа для полива равномерно разбрасывала воду вокруг себя, словно кружащая в танце дама.

Та потасовка с головорезами была чудным образом забыта. Даже в новостях никто не написал про дюжину разбросанных тел в десяти метрах от трассы. Думаю, это дело рук Игоря. Уверен, сопляку стало страшно и подумать, что с ним станет, если вскроются детали.

Я внимательно наблюдал за струями воды, но мысли мои были сосредоточены вокруг разговора с Романом Голенищевым. Меня волновало то, что какой-то дворянский отпрыск способен доставить проблем. Требовалось срочно укреплять свои позиции.

А инвестиция Голенищева — одна из немногих возможностей, которой я должен воспользоваться в полной мере. Поэтому время ожидания «профессионала» по вопросам финансов тянулось, словно телега.

— Кость! — одёрнула меня от раздумий сестра. — К нам, кажется, кто-то приехал.

— И трёх дней не прошло, — я поднял глаза на открывающиеся ворота.

Фигура худощавого высокого парня в толстых очках и с папкой в руке показалась перед глазами. Я махнул рукой, и незнакомец пошагал ко мне на террасу, попутно кивая девочкам.

Положив папки на столик, парень пожал мою руку и присел рядом.

— Касаткин Степан Юрьевич, — представился он. — Я от князя Голенищева, прибыл с целью проведения консультации. Понимаю, что должен был прибыть раньше, но был вынужден поездку отложить.

— Пустяк, — улыбнулся я. — Коршунов Константин Павлович. Я искренне рад вашему визиту. Чай, кофе?

— Кофе подойдёт, без сахара, — скромно произнёс Степан, ища глазами служанку, которой не было и в помине.

Я хмыкнул, лениво поднялся на ноги и пошагал в дом под удивлённый взгляд господина Касаткина. Высыпал ложку кофе в стакан и, нагрев воду аурой, наполнил сосуд кипятком. Вернулся и поставил кружку на стол перед ним.

— С-спасибо, — промямлил он.

— Давайте ближе к делу, Степан Юрьевич, — я присел обратно. — Обрисую вам свою картину, а дальше будем плясать вокруг неё.

— Давайте попробуем, — пригубил он чашку.

— Вам, наверное, уже известно, что я так или иначе разбираюсь в духах, артефактах и других аспектах мироздания, — озвучил я свою мысль. — Знаю, как работать с металлом. С помощью духов могу сделать его более прочным, лёгким и гибким. Разбираюсь в оружии и превосходно потрошу тела Демонов.

Очкарик покачал головой. Взял папку и начал перебирать документы. Сделал запись в блокноте и снова посмотрел на меня.

— Итак, какая у нас сумма входа?

Я поднял бровь. Не понял.

— Начальный капитал, — пояснил он. — На случай, если бизнес прогорит, у вас должна быть подушка безопасности. Это база финансовой грамотности.

— Я выложу все деньги, — решительно заявил я. — И не только свои. Два миллиона двести тысяч рублей. Именно такая сумма входа, не меньше.

Парень поправил очки, глядя на меня с азартом.

— Вы уверены в себе, — усмехнулся он. — Вынужден предупредить, мир бизнеса чуть сложнее. Каждое третье предприятие прогорает, теряя миллионы. Люди воюют за прибыльные компании, порой доходит до убийства. Понимаю, вы заработали двести тысяч и уверены, что способны сделать из них в десятки раз больше. Но это лишь выстрел в небо.

Я закатил глаза.

— Так подавайте патроны, Степан Юрьевич. Развели демагогию, ей Богу, — усмехнулся я. — Меньше критикуем, больше предлагаем. Говорю же, пляшем вокруг моей картины.

— Я понял. Итак, — парень выпрямил спину и положил несколько бумаг на столик рядом со мной. — У нас с вами есть два возможных варианта развития событий. Мы можем приобрести пару заброшенных фабрик, ангаров, либо складов, которые на данный момент медленно поглощаются природой. После чего их восстановить и начать устанавливать оборудование. Когда всё будет готово, начать искать поставщиков и клиентов.

— Мысль здравая, — кивнул я. — Сколько будет стоить восстановление одного завода?

— Смотря с какой целью. Разное оборудование стоит по разному. Но лучше начать с одного, а позже постепенно восстанавливать другие.

— Озвучь второй вариант.

— Второй вариант чуть интереснее, — улыбнулся Степан. — Мы купим действующее предприятие, которое имеет хороший потенциал, но сейчас находится на последнем издохе. Изучим причину, по которой у фабрики проблемы, и постараемся её решить. Если проблема в давлении со стороны конкурентов, избавимся…

— От конкурентов, — хмыкнул я.

— От причины давления, — деликатно поправил Степан. — Обработка сплавов и создание структуры металла — дело сложное, но прибыльное. И, если вам удастся создать универсальную формулу для усовершенствования сплавов, деньги потекут рекой. Да, сейчас не военное время, спрос на металл и оружие упал, но этот рынок огромен.

— Второй вариант развития мне нравится больше.

— Зафиксировал, — кивнул аналитик.

— У вас в штабе есть хорошие аналитики? — спросил я. — Рынок изучать дело непростое и монотонное. Поэтому первым делом хорошо бы нанять специалиста в этой сфере. Назначу его генеральным директором.

— Я отправлю к вам кандидатов на эту должность. Сам, увы, прибыл сюда только в качестве консультанта, — отозвался парень. — Более того, я найду подходящие для приобретения компании. Постараюсь пробить по знакомым. Всё, что касается оформления, также ляжет на наши плечи.

Я задумчиво почесал подбородок.

— В скором времени мне предстоит отправиться в Москву, Степан. Поэтому было бы неплохо ускориться и начать процесс поиска как можно скорее. Желательно сегодня.

— В таком случае, не будем терять времени на разговоры, — парень взял в руки телефон. — Я снял неподалёку головной офис для вашей будущей фирмы. Думаю, к вечеру уже будут подобраны потенциальные партнёры и сотрудники. Сейчас предлагаю вам съездить на завод по сбору чипов для автомобилей. Если получится выбить за него хорошую цену, аналитики никакой не потребуется. С него и начнём.

Я кивнул. Он и впрямь хорош. Уверен, парень получает за свою работу большие деньги.

— Отправь мне адрес, я пообщаюсь с владельцем, — киваю, допивая кофе.

Парень достаёт из папки ручку и записывает адрес.

— В таком случае, встречаемся вечером, — поднимается он и быстрым шагом покидает наш двор.

Стоило воротам закрыться, как Маша посмотрела на меня.

— Всё нормально?

Я молча кивнул, снова погрузившись в свои раздумья.

Металл… думаю, один из самых важных материалов моего времени. У нас не было огнестрельного оружия, сверх-развитых машин и ракет до войны с Демонами. Всё это возникло в процессе, а после по инерции продолжило развиваться.

И главный вопрос того времени состоял в том, как этот материал обрабатывать на молекулярном уровне. Главные умы ломали головы, проводили массу опытов и экспериментов. Как оказалось позже, ничто не способно заострить клинок так, как это делает аура некоторых духов.

Я действительно способен привнести в этот мир что-то новое, вот только как этот процесс заставить работать независимо от моих усилий — вопрос открытый.

— Светлана! — окликнул я помощницу.

— Да-да? — она подняла голову.

— Как себя чувствуешь?

— Я в порядке, господин, — кивнула она. — Есть поручения?

— Есть одно дельце, — я взял со стола бумагу и поднялся на ноги. — Заводи свой автомобиль, нам нужно заехать в одно местечко.

Завод компании чипов и микросхем «Байкал» находился далеко за пределами Новгорода, поэтому поездка на машине заняла около часа. К этому времени я успел связаться с владельцем и договориться о встрече. По голосу показалось, что владелец довольно молод. Но это было не важно. Главное, тот предложение охотно принял.

Когда здание попало в радиус видимости, я понял, почему мой звонок стал для владельца долгожданным. Ожидая увидеть активный рабочий процесс, валящий из труб дым и постоянное движение грузовых автомобилей, я наткнулся на развалины.

Нет, завод работал. Там были и люди, которые чем-то занимались, и оборудование. Но назвать это местом, где собирают микросхемы… язык не поворачивался. Было видно, что когда-то это место собирало что-то полезное, но в какой-то момент резко ушло в минус и не справилось с конкуренцией.

Светлана оставила машину на заросшей травой парковке, и мы направились на территорию предприятия.

— Молодые люди, это частная территория, — остановил нас старенький дохлик в форме охранника на два размера больше.

Мы со Светланой переглянулись. Синхронно посмотрели на старика. Завибрировал телефон охранника, он приложил аппарат к уху, покивал и побежал открывать ворота.

— Извините, проходите, — услужливо протянул он.

Оказавшись на территории фабрики, мы направились в сторону небольшого кирпичного здания. Там прошлись по коридору и завернули в единственную открытую дверь.

Нас встретил парень моего возраста.

— Я к владельцу, — озвучил я, шагнув в кабинет.

— Константин Коршунов? — поднялся он на ноги. — Приятно познакомиться, я Леонид Эдуардович Трофимов. Владелец.

Я чуть удивлённо поглядел на паренька в модных шмотках и с навороченным гаджетом на столе, склонил голову.

— Ты?

— Фирма досталась в наследство от отца, — пояснил он. — Он погиб несколько лет назад в автокатастрофе. Вы хотели обсудить покупку, если я правильно понимаю. Присаживайтесь.

Пододвинув стул, я присел напротив парня.

— Итак, вот вся отчётность нашей компании, — парень положил на стол бумажки. — За прошлый год мы изготовили десять тысяч чипов «Байкал». Более полумиллиона чистой прибыли за год.

Я посмотрел на цифры, поднял глаза в окно, увидел фабрику, и хмыкнул.

— Брешешь, — лаконично выразился, убирая бумажки. — Вы в минусах, я не идиот и всё прекрасно вижу. А ты явно не понимаешь, как с этой фирмой работать. Сколько тебе лет?

— Восемнадцать, — расправил плечи паренёк.

— Отлично, — кивнул я. — Давно погиб отец?

— Три года назад.

— Уверен, что дело в автокатастрофе?

— Послушайте, — парень явно завёлся. — Мне нельзя говорить о настоящей причине смерти отца. Это распугивает покупателей. Если вы пришли сюда обсуждать его смерть, прошу не тратить моё время.

Светлана прикрыла ладонью смешок. Я тоже улыбнулся.

— Хорошо, назови свою цену, — озвучил я.

— Тринадцать миллионов рублей, — добавил в свой голос стали паренёк.

Я покачал головой. Тут всё ясно. Была фирма, работала себе спокойно, а затем на рынок пришла другая и началась война, которая закончилась крахом «Байкала». Владельца убили, а завод перешёл его сынишке, который знать не знает, что с этим всем делать. А сейчас задвигает космические цены, зная, что покупатель столкнётся с тем самым конкурентом, который убил прежнего владельца.

— Я дам один миллион, — мне было интересно посмотреть на его реакцию.

— Десять, и бьём по рукам!

Неожиданно.

— Пятьсот тысяч, — пожал я плечами.

— Пять, — занервничал парень.

— Триста пятьдесят, — хмыкнул я.

— Постойте! — остановил он. — Два миллиона моя последняя цена.

— Двести, — вздохнул я и вытянул руку. — Парень, ты же явно не каждый день звонки получаешь. Поэтому не скупись. На мои деньги откроешь что-то… своё. Магазин модной одежды, например.

Парень скривил губы. Он поднялся со стула и подошёл к окну. Сделал звонок.

— Привет, мам, — буркнул он в трубку. — Слушай, тут пришли люди, хотят купить фирму отца. Подскажи, сколько стоит тот дух третьего ранга? Ммм… два миллиона. Хорошо, попробую сторговаться.

Он выключил телефон. Сделал шаг ко мне и вытянул руку.

— Миллион восемьсот, и вы отправляете всю сумму сегодня.

Я пожал его руку.

— Договорились!