Гвардеец. Том 1. Вернуть величие

Глава 3

— С вас триста тридцать два рубля. У вас оплата картой, наличными?

Сколько-сколько? Откуда у простого консультанта-стажёра такие деньжища? Парень сглотнул, осторожно высунул пятидесятирублёвую купюру, которую ему настойчиво и грациозно вручил Константин Коршунов, и положил её на стол. Щёки начали краснеть. Возьми он в ресторане меньше, могли бы уволить, поэтому парень был вынужден…

— А остальное? — официант поглядел на парнишку пронизывающе.

— П-по карте, — неуверенно пролепетал тот. Благо, аванс вчерашний он потратить не успел.

Ирина вышла ко мне спустя десять минут. Взгляд сам собой прикипел к короткой по меркам моего времени юбке, чуть выше колена, аппетитно обтянутой попке и тонкой талии.

— Боги, вы порой создаёте удивительное, — буркнул я под нос, лапая её глазами.

— Наш банк создаёт продукты не менее удивительные, — отшутилась она. — Например, кредитную карту без процентов на первый месяц.

Я всеми силами сдержал на лице улыбку, делая вид, что понял хоть что-то из её слов. Поднялся с диванчика и указал в сторону широкой лестницы.

— Планы слегка изменились, свет очей моих. Ресторан сам привезёт продукты сюда. А точнее, в кабинет твоего руководства.

— Руководства? — удивилась девушка. — Меня вызвали?

— Скорее, я настоял на том, чтобы вы отправились со мной, — отозвался я, подавая ей руку на ступеньках. — Будем выбивать вам повышение.

Девушка мило улыбнулась и даже не стала противиться. Мы миновали зал, затем углубились в коридор и вошли в просторный кабинет, где нас ожидали трое мужчин в костюмах. Они сидели за вытянутым столом и беседовали, но увидев нас тут же прервали всякие разговоры.

Пододвинув стул для спутницы, я усадил её и присел рядом. Ирина, казалось, ощущала себя неуютно, но это меня нисколько не смущало. Наоборот, мне играет на руку то, что на моё лицо она не смотрит, ей достаточно ощущать энергию.

— Рад приветствовать вас, Константин. Вижу, вы уже сдружились с нашим сотрудником, — подал голос полуседой мужчина, который сидел по центру стола. — И это, безусловно, радует. Но тема нашего разговора не касается кредитных карт.

Ирина смутилась сильнее, стала перебирать пальцами, но моя ладонь тут же легла на её кисти.

— Моя спутница будет сидеть с нами, — с полуулыбкой протянул я. — Я дал ей слово, что накормлю её. Отложим дела на потом.

Не успел директор возразить, как дверь в кабинет открылась. К нам вошёл младший консультант с двумя большими пакетами еды из ресторана. Извинился перед руководством и начал раскладывать блюда. Мужчины стали переглядываться между собой, но выгонять его не стали.

Чек от покупки упал слева от меня. Парень встал столбом в ожидании.

— Выйди, Игнат, — жестом велел директор, и парень, бросив на меня слегка расстроенный взгляд, покинул кабинет.

— Угощайтесь, — улыбнулся я, и мы с Ириной принялись накладывать. Руководство минут пять сидело в непонимании, но уже спустя некоторое время обедали все. Болтали на общие темы, улыбались и вели себя свободно.

Ирина тоже расслабилась, она даже оставила мне набор цифр на салфетке. Улыбалась и даже пододвинулась чуть ближе. Язык тела говорил о том, что я ей нравлюсь. Оставалось только понять, как эти цифры вообще помогут связаться с ней. Возможно, квадратные аппараты, которые есть у каждого в этой комнате, способны сигнализировать о желании одного сообщить что-то другому.

Когда трапеза завершилась, я проводил Ирину. Вернулся в блаженном экстазе, с улыбкой от уха до уха, ведь в коридоре девушка выказала желание повторить свидание, но уже в более интимной обстановке.

— Что ж, господин Коршунов, предлагаю вернуться к разговору.

Я присел на диван.

— Конечно, господа, — киваю, располагаясь удобнее. — Я весь во внимании. Слышал, вы собираетесь проверить меня? Якобы моя персона вызывает сомнения.

— Нет, уже нет, — помотал головой директор банка. — До вашего прихода сюда мы связались с полицией. Те пробили по камерам и подтвердили информацию. Вы действительно собственными руками уничтожили ящера, за что вам большая благодарность. В последнее время на хороших загонщиков дефицит.

— Понимаю, — кивнул я. — Что ж, тогда в чём дело?

— В духе, который вы держите в своём кармане на данный момент, — пояснил другой участник беседы. — Могли бы вы его продемонстрировать нам? Уверяю, мы лишь хотим убедиться, что он не был украден.

Дошёл-таки слушок. Что ж, моя ошибка, деваться некуда. Пожав плечами, я высунул из кармана бусинку. Честно признать, не совсем понимаю, чему тут удивляться? Низший дух, управлять которым сможет любой доходяга, даже такой как я.

— Действительно, — с искренним удивлением протянул сотрудник, глядя заворожённо на духа. — Будь дух украден, либо передан, оттенок был бы слегка мутным. Скажу вам честно, господин Коршунов, для человека вашего… положения в обществе видеть такое крайне загадочно. Это не просто редкость, это исключение. Дворяне готовы на многое пойти, чтобы иметь у себя кристально чистый дух. Тренируют своих детей до крови в носу, но не могут добиться желаемого. Потому, даже сверхбогатые древние рода ценятся меньше тех, в которых есть люди с девственно чистым духом в руках.

А-а-а. Так вот почему люди поражаются, когда видят в моих руках бусинку.

— Видите ли, — включился в разговор третий сотрудник банка. — В дворянском обществе этот элемент является чуть ли не главным атрибутом исключительности. Любая передача из рук в руки делает артефакт темнее, даже если это наследие, переходящее от старшего поколения к младшему. И далеко не каждый дворянин может позволить себе даже тот дух, который сменил лишь одного хозяина. Такое нынче большая редкость. Дворяне могут иметь в арсенале несколько высших духов. Либо выкупают, либо забирают силой. Но это неважно, после любой смены хозяина духи темнеют.

А это что-то новенькое. Раньше с этим всё было куда проще. У тебя либо есть дух, либо его нет. Именно поэтому я даже не подумал о том, что хорошо бы ауру бусинки скрыть от сенсоров.

— Стоит добавить, что в дворянских семьях не всегда рождаются одарённые люди. Поэтому дар не столько значим в высших кругах, сколько значим сильный дух, — заметил полуседой. — К счастью для них, чтобы контролировать силу низшего духа, наличие ауры не обязательно…

Мужчины рассказывали и рассказывали, описывая нынешнее положение дел в высшем обществе, приводили примеры и всеми способами пытались донести, что мне, бездомному бедняку, не следует злить дворян и показывать бусинку на людях, дабы не вызвать лишнего внимания. Что-то говорили про возможные последствия и… бла-бла-бла.

Если в общем, меня будто попросту пытались принизить, указывая моё место. Всё в точности так же, как и в школе. Дворяне — люди со всеми правами, которым лишь в плюс иметь особые навыки. Сила для дворянина — это Дар, а для бедняка вроде меня — проклятье. Возникло чувство, словно я погружаюсь на самое дно. Да, оно преследовало меня с первого момента. Но теперь я будто достиг самого дна и плотно в нём увяз.

Доживи прежний я до нынешних времён, сложил бы всех, кто посягнёт на мою свободу и поджёг. Прошёлся бы по мёртвым телам в свете сжигаемых поместий. Но сейчас… боюсь, это невозможно. Я вынужден готовиться к столкновению с коварством и интригами, если хочу отстаять свою свободу.

К тому же я изрядно устал жить в грязи, крови и постоянных битвах. Не хочу вновь повторять свою судьбу.

— Господин Коршунов, — собеседник одёрнул меня от размышлений. — Уверяем. Информация о ваших возможностях далеко не уйдёт, разве что несколько глав банковского сектора получат уведомления. В любом случае, можете сильно не беспокоиться. Ваша смерть не позволит другим попадать в астрал и распоряжаться кристально чистыми духами, поэтому за свою жизнь вы можете не беспокоиться. Ставить целью убить вас никто не станет, разве что пожелают навязать брак или попросту втереться в доверие, чтобы контролировать.

— Да, господа. Всё не так уж плохо.

— Конечно, — кивнул директор. — Но мы всё же советуем не светить своими возможностями. Есть люди, которым это может не понравиться.

Вышел я из банка в скверном настроении. Дождался красного света на столбе и вместе с толпой прохожих миновал улицу.

Эти люди в кабинете… после разговора осталось что-то вроде чувства недосказанности. Мне будто чего-то не досказали. Чего-то важного. Понимаю, я совсем не похож на человека, с которым можно вести дела. В чистых кабинетах нельзя быть честным на все сто с человеком, которого видишь впервые, но всё же… ощущал я себя двойственно. Несмотря на то, что люди в банке улыбались мне, их явно что-то встревожило.

Пока шёл в сторону метро, заглянул в парочку лавок с одеждой. Как бы то ни было, деньги у меня остались, а это значит, пришло время слегка сменить имидж. Статуи были облечены в самые разные тряпицы, буквально кричащие о том, что мне стоит ознакомиться с ассортиментом. В одном из десятка таких лавок я пробыл дольше обычного. Рубаха, белая, приятный кожаный браслет, штаны, ботинки и три пары нижнего белья. Тратил с умом, ибо мысли об убранстве моего пристанища не позволяли бездумно транжирить.

Забрав сдачу, оставил на столе десятирублёвую монету и поглядел на парня. Он натянул улыбку.

— Спасибо за чаевые, господин.

— Не гоните коней, сударь. Эта монета здесь с другой целью.

Улыбка на его лице мигом испарилась.

— И с какой же?

— Этого хватит, чтобы вызвать мне машину до дома? — спросил я.

— Хватит, если вы не живёте в другом городе.

— Вот и славно, — кивнул я. — Вызовите мне одну такую, будьте добры.

— Секунду, — стащив деньги, продавец достал свой аппарат и начал в него что-то вводить. Спросил мой адрес, на что я ответил лишь станцией метро, после чего он добавил: — Через две минуты приедет машина. Не желаете присмотреть себе ещё чего-нибудь?

Я оглянулся. Желаю ли я? Разумеется, одного комплекта одежды мне хватит на один вечерок, но пришлось остудить пыл. Успеется.

Однако. Возникла интересная мысль.

— Вот такая чертовщина у вас продаётся? — я указал пальцем на аппарат в руках продавца.

— Телефон? — уточнил он и после моего утвердительного кивка добавил: — К сожалению, у нас только одежда. Магазин электроники на улице Добрынина, 38.

Нет времени. Куплю его позже. В любом случае, даже включить его не смогу. Надо будет попросить сестричку подсобить с этим вопросом.

Прибыл я к ларьку сестры ровно в десять вечера. Как и обещал. Но, когда дёрнул за ручку двери, та оказалась запертой. На миг показалось, сестра решила идти домой без меня, однако… нет. Её милая уставшая мордочка выглянула из-за окошка. Дверь через минуту отворилась, и меня встретили с дубиной наперевес.

— Говорю сразу, я не ждала тебя, — сунув дубину в рюкзак и закрыв створку на ключ, заявила Маша. — Просто задержалась.

Я улыбнулся. Врёт ведь и не краснеет. Явно ждала, иначе зачем сидеть в запертом ларьке? Я сделал вид, что не заметил. Засунул руки в карманы новеньких брюк и продолжил путь в сторону нашей берлоги. Странно, но этот гоблин рядом и впрямь становится мне небезразличен.

— Маш, я красивый? — задал я вопрос после десяти минут молчания.

— Не знаю, — без энтузиазма отозвалась она, а затем была вынуждена посмотреть на меня, ведь моя рука осторожно повернула её голову в свою сторону. Глаза её бегло прошлись по моей новенькой одежде. — Ничего себе. У тебя откуда на такую одежду деньги?

Губы мои расплылись в улыбке.

— Это лишь первый шаг к нашему благополучию, Маша. Ты прости, что взял одежду только себе. Твоих вкусов и предпочтений я не знаю.

— Мы же договорились, что ты не будешь устраиваться на работу, — обиженно протянула она. — Это вредно для поступления в институт. Ты и без работы с Божьей помощью до школьного выпускного добрался, у тебя ещё экзамены, куча всего.

— Насчёт этого можешь не беспокоиться, меня отчислили.

— Чего⁈

Этот хлюпик давно учёбу бросил, в школу он на выпускной попал нелегально. Да, я мало знал о прошлом Константина Коршунова, но эти факты врезались в память. В защиту скажу, ему искренне было стыдно, но тупость брала верх.

— Я отчислен, родная. Полгода как, — покачал я головой. — Но, знаешь, это ничего не меняет. Смысла в дальнейшем обучении я не вижу. Дворяне не должны учиться с простым людом. Это загоняет в рамки. Все знают, кто в будущем воспользуется школьным обучением и устроится на приличную работу, а кто вышвырнет аттестат и продолжит жить свою никчёмную жизнь.

— Неправда! — насупилась Маша. — Посмотри на меня. Я окончила школу с красным аттестатом!

Я испытующе посмотрел на сестру. Медленно поднял бровь.

— Ладно, ты прав, — согласилась она, покачав головой. — Но школа… Ты же даже не представляешь, чего мне стоило твоё поступление.

Да. Тут она права. Мне и самому неловко за этого доходягу. Я посерьёзнел.

— Послушай, всё будет хорошо. Я же дал слово. Найду решение, верну твоё доверие.

— Какое решение? — остановилась она, сжав кулачки. — Мы же договорились, что ты закончишь! Попробуешь устроиться. Поможешь мне.

Я остановился, взял за руку Машу и потянул её на себя. Обнял и чмокнул в темечко. Она подышала и успокоилась. Нет, не простила дурного брата за то, что бросил школу. Скорее решила оставить всё на самотёк. Сдалась, так сказать.

— Ты дурак и эгоист, — протянула она, когда я поглядел ей в голубые глазки. — В голове только тусовки, пьянства и безделие.

Я обнял её крепче. Аура сестры заколебалась, она была готова прямо здесь разреветься, но боялась показывать себя слабой передо мной. Она вообще человек? Если да, то внутренности её вылиты из стали.

— Скажи, Мария, сколько ты должна этому парню?

— Много. Тебе такие суммы и не снились.

Я отпрял от сестры. Она посмотрела в мои серьёзные глаза, худенькие плечи её дрогнули, а на уголках голубых глаз навернулись слёзы.

— Тридцать тысяч.

— Рублей? — уточнил я, надеясь, что не артефактов.

— Рублей, Кость, — отвернулась она и вытерла слёзы, чтобы я их не видел. — Даже мне с ним за всю жизнь не расплатиться. Буду терпеть его выходки до конца своих дней. Благо, ещё работа какая-никакая есть, часть зарплаты отдаю ему, чтобы как-то расплатиться. Ещё и ты сверху со своим отчислением.

— Кажется, ты не склонна доверять брату, — вздохнул я.

— Не склонна. Потому что очень часто моим доверием ты пользовался.

Аура Маши тут же стала мрачнее. Дальше по дороге она со мной не разговаривала. А жаль, ведь я уже собирался сообщить, что в моих новеньких брюках явно больше необходимой суммы. Ладно, пусть будет сюрпризом.

В прошлой жизни я сделал целое состояние на охоте за демонами из аномалий. Уничтожал их десятками, в одиночку был способен затянуть целый разлом, притом делал это играючи, без каких-либо хлопот. Поэтому и переживал за силу этого паренька, ведь зарабатывать умею исключительно за счёт физической силы.

Не то, чтобы я лишь кулаками размахивать горазд, мозги мои тоже работают. Примечательно то, что я за столько лет умудрился не просрать свои богатства, а соблазны были. Ух… прошлый мир был заточен под то, чтобы оставить сильного без денег и вынудить его продолжить рисковать жизнью, чтобы заработать ещё. Скорее интеллект тогда был не в таком уж почёте. Дети мечтали стать гвардейцами, но никак не великими изобретателями.

Бабка моя ещё смолоду мне твердила; когда есть сила, много ума не надо.

В переулке мы никого не встретили, хотя моя аура была в полной боеготовности. Даже когда завернули в сторону здания, где было наше пристанище, опасности миновали. А когда до дома оставалось всего ничего, мне стало чуть обидно. Где обещанная бойня? Где отстаивание своих нравственных ценностей? У бандюг вообще существуют уличные понятия?

Отлегло позже, когда я открыл дверь и заметил в своей берлоге с дюжину упырей, вооружённых металлическими дубинками, ножами и сигаретами. Шкафы, ящики и даже мои каменные носочки были разбросаны по всей берлоге. Эти люди явно здесь рыскали в поисках… чего, интересно? Трусиков Маши?

— Я же говорил, они вернутся, — медленно, даже величественно, произнёс упырь номер один, поднимаясь на ноги. — Гы-ы. Добро пожаловать домой!

— Что тут происходит⁈ — с недовольством вопросила сестра, сжав кулаки. — Вы кто такие? Что вам нужно⁈ Пошли прочь отсюда!

— Влад дал нам добро на насилие, — прокуренным голосом пояснил второй упырь. — Тебе, пацан, разрешил переломать ноги и руки. По возможности, если не сдохнешь раньше, выбить из тебя последние мозги, чтобы до конца дней своих в утку срать ходил. А ты, — он перевёл взгляд на Машу. — А ты, шлюшка, всеми своими дырками отработаешь сегодня сполна. И не только сегодня, крошка. Каждый чёртов день. Личико твоё не тронем, но пользовать будут все желающие. Отныне Влад тебя не крышует, а это значит, ты наша.

Я поднял руку и сделал шаг вперёд, прикрыв собой Марию.

— У меня вопрос, господа.

— Чего, бля?

— На случай, если вся ваша шайка подохнет здесь от моих рук, это ведь будет считаться самообороной, не так ли? — задал я вопрос, а когда краем глаза заметил утвердительный кивок Маши, добавил: — Вам стоило поймать нас в подворотне, это бы усложнило мне задачу, но да ладно. Смотрю, вы в себе уверены.

На что люди не готовы пойти ради лишней порции пафоса.

— Это больше не ваша хата, — произнёс упырь. — Можно сказать, это вы на нас напали.

Умно, чёрт побери! Хвалю!

— Юридически мы ведь здесь прописаны? — я снова поглядел на Машу. Она ответила чётким кивком. — Я понял.

В общем, она врёт. Прописки нет, а значит власти не станут церемониться. Всех вывезут в обезьянник.

Упыри переглянулись, на их пьяных красных мордах растянулись сальные улыбки. А через секунду все они захохотали, оголяя гнилые зубы и называя меня отбросом. На вопрос так никто и не ответил. Я снова покосил глаза на Машу и шепнул:

— Вызывай жандармов и лекарей.

— Кого? — скривилась она. — Может, полицию и врачей?

— Не важно, кисонька. Мне нужны свидетели. Убивать их тут не хочу, групповое убийство — дело сложное, а я бюрократию терпеть не могу. Поэтому врачей тоже. Не им, так мне помогут выжить.

— А ты точно потянешь их, Кость? — оглянула она моё тощее тело.

— Потяну? — хрустнул я шеей. — Я их натяну.

— Дурак, — бросила сестра и тут же включила телефон. Видимо, эта штука всё же как-то влияет на связь. В моём мире приходилось очень громко орать, чтобы заявить о нужде в представителях закона.

— И я тебя люблю.