Гвардеец. Том 1. Вернуть величие

Глава 23

Наконец гости были собраны.

Захар Матвеевич был вымыт, причёсан и одет в клетчатую рубаху. Инженер буквально сгорал от нетерпения показать собравшимся покупателям что-то «разрывное», а я всеми правдами и неправдами старался разузнать, что у него там за сюрприз такой, который даже мне не показывают. Но старик убедил верить ему и доверять. Так я и сделал. Мы вышли из кабинета и по длинному коридору направились в актовый зал.

По дороге я соединил духа королевской кобры нитями ауры со своим телом, избавив старика от ненужных нагрузок. Всё же дух, который служит другому человеку, высасывает энергию и вскоре даже может убить.

Дверь в актовый зал показывается вдали уже через пару минут ходьбы. К помещению ведёт приятного покрова ковёр, по краям которого гнездятся разодетые в классические костюмы китайцы. По окончании пути азиаты расступаются и приоткрывают нам широкую дверь.

Под звуки оваций мы проходим вдоль рядов и поднимаемся на небольшую возвышенность, которую освещают десятки ярких фонарей. Проектор тут же загорается — и перед зрителями возникает яркая эмблема фирмы «Байкал».

Я киваю старику, и тот убегает в закулисье. Беру в руки микрофон и поднимаю ладонь.

— Минуту внимания, господа и дамы. Для меня большая честь видеть каждого, кто решил украсить своим присутствием запланированное мероприятие, — делаю паузу на овации и добавляю: — Признать честно, не ожидал, что новость о новом продукте «Байкала» привлечёт к себе так много внимания. Повторюсь, я рад видеть каждого из вас. Однако, вместе с повышенным вниманием нарастают и ставки. На данный момент они крайне высоки. Поэтому мы волнуемся как никогда. Сейчас там, за кулисами, для вас пыхтит главный инженер нашей компании, Захар Матвеевич Воробьёв. Около семи часов он безвылазно провёл в лаборатории, чтобы подготовиться и предстать перед партнёрами в лучшем виде. Человек волнуется, поэтому прошу поддерживать его. Но не перегибать. Не в театре сидим.

Я оглянул резко затаившихся зрителей. Гости начали переглядываться между собой, что-то шептать в недовольстве. Видимо, семь часов безвылазной работы для них — пустяк.

— Ещё, — снова обратил я на себя взгляды. — Хочу выразить свою благодарность Голенищеву Роману Георгиевичу. Моему соратнику и партнёру по бизнесу. Ваше Сиятельство, если вас не затруднит, я бы попросил выйти и сказать пару слов, пока Захар Матвеевич готовится к выступлению.

Роман заулыбался, поднимаясь на ноги. Поцеловал Агату в темя и встал со своего места. Поправив пиджак, он пошагал на сцену. Обнял меня и начал рассказывать о нашем знакомстве. О том, какой я хороший и как мы с Агатой любим друг друга. И бла-бла-бла…

Я не слушал, лишь внимательно наблюдал за Соколовым. Светлана сидела рядом с ним и весело ему что-то рассказывала, пока тот буравил меня опасным взглядом, держа в руке телефон. Единственное, что успокаивало — Светлана. Девушка прекрасно делала свою работу, так как свободная рука конкурента уже лежала на её ноге и тянулась всё выше.

Затем мой взгляд метнулся в сторону Анны Покровской. Она, словом, была в шоке, видя меня перед глазами. Отец её сидел справа, он держал в руке блокнот и скучающе ждал выхода инженера.

— Спасибо, господин Голенищев, — улыбнулся я, когда старик закончил свою тираду и под овации покинул сцену. — А теперь, собственно, перейдём к делу.

Я оставил микрофон, сошёл со сцены и, протиснувшись вдоль первых рядов, упал на единственное свободное место — рядом с Анной. Хочу предотвратить тот бред, который она будет рассказывать обо мне своему отцу. Улыбнулся ей в знак приветствия и обратил свой взор на сцену.

Инженер вышел спустя пару минут. Скромно приветствовав собравшихся, он поставил перед собой столик, накрутил на него небольшую камеру и, выведя увеличенную микросхему на весь экран, принялся рассказывать о своём творении — новом процессоре «Байкал-1», который… что-то там может и насколько-то там лет опережает время. Да, и ещё каким-то образом помещает в себе какое-то количество ядер… и что-то ещё.

Не то, чтобы я не понял ни единого слова из сказанного им, просто мне не было известно о нынешних трендах. Я лишь старался ориентироваться на возгласы и охи людей вокруг. А их было даже больше, чем я ожидал.

Затем, через полчаса, на сцену вышла София и прервала старика. Она объявила о перерыве и забежала за кулисы. Кажется, Захару поплохело.

Люди принялись вставать со своих мест, стало шумно.

— Покажешь, где у тебя тут буфет? — Анна посмотрела на меня с многозначительной улыбкой.

— Да, конечно, — согласился я. Нужно поскорее убрать её подальше от отца.

Мы слились с потоком выходящих из зала людей и вышли в коридор. Обновлённая столовая вместила в себя около двух дюжин гостей, которых обслуживали разодетые в белые фартуки азиаты.

Обходя очередь, провожаю спутницу к столику и присоединяюсь к ней.

— Я так удивилась, когда заметила тебя на сцене, ты бы знал, — Анна покачала головой, держа в руках меню. — Ты очень изменился.

Я хмыкнул, краем глаза стараясь следить за гостями. Сидел так, чтобы видеть группу аристократ, которая сгрудилась у главного входа в здание, куря сигареты и переговариваясь. Там же заметил и Орлова, который всячески старался привлечь к себе внимание дворян. Но выглядело это нелепо.

— Ко-ость, — перед лицом помахала рукой Анна. — Я тут.

— Да, прости, — отвёл я взгляд. — Что ты спросила? Внешность? Да, работаю над собой.

— Красивый костюм, — я тут же был осмотрен и, судя по мелькнувшему в глазах интересу, признан годным для совместного обеда. — От «Прада», если не ошибаюсь.

— Вполне возможно, — улыбаюсь. — Моя ассистентка не скупится на одежде.

— У тебя и ассистенка есть, — дёрнула бровью Анна.

— Это удобно.

Девушка молча качает головой, внимательно разглядывая меня. К нам подходит китаец, и мы озвучиваем свои пожелания. Азиат уходит.

— Забыл сказать, ты тоже прекрасно выглядишь, — замечаю я. — Хоть я и не знаю бренда твоей одежды.

— Ну, наконец-то. Заставил бедную девушку выпрашивать комплименты, — звонко смеётся она, завернув локон волос на палец. — Я и подумать не могла, что мне будет приятно слышать комплименты от тебя.

— Умею удивлять, — натянул я улыбку. — Как, впрочем, и ты, Анна. Не думал, что твой отец — один из моих потенциальных партнёров. И ещё больше не ожидал увидеть тебя здесь.

— Да, папа старается всё больше посвящать меня в дела рода, — пожала она плечами. — Возит по конференциям, заставляет слушать умных людей и записывать за ними. Я же считаю это скучным. Вместо того, чтобы проводить лето с друзьями, я вынуждена торчать в кабинетах. Но это не значит, что я не рада тебя видеть, тем более в таком статусе. Можно сказать, страдания окупились.

Я кивал словам Анны, внимательно наблюдая за происходившим за окном. Михаил Соколов только что попал в радиус моей видимости. И вёл себя просто ужасно. Всем своим нутром переманивал внимание наших гостей на себя. Показывал им какие-то фотографии на телефоне, убирая Орлова в сторону своей могучей спиной.

Даже Светлана не справлялась. Она стояла поодаль с бокалом вина в руке и скучающе оглядывала местность.

— А знаешь, чему я ещё удивилась? — снова одёргивает Анна. — Твоей фотографии на выпускном альбоме. Ты, вроде, отчислен был. Но в базу внесён как окончивший школу. В тот момент я подумала, это какая-то ошибка. Ну не мог Костя сдать экзамены. А теперь, кажется, начинаю понимать.

— Мог, — уверенно заявил я.

— Да, мог, — смущённо отвела взгляд девушка.

Китаец принёс нам две чашечки кофе. Буркнул что-то на ломаном языке и ушёл на кухню.

— Предлагаю прогуляться по территории. Пообщаться с гостями, — беру чашку и поднимаюсь со стула. — Ты со мной?

— Почему нет? — улыбается она и встаёт следом.

Машинально подаю ей локоть, только после этого понимая, что сейчас это не к месту. У нас не свидание, а просто беседа за чашечкой кофе. Но было уже поздно, моё предплечье было обвито ручками Анны, и мы двинулись к выходу.

Проходя мимо собравшихся, остановились в десяти метрах от Соколова. Я краем глаза глянул на Светлану, и она помотала головой. Посмотрел на Софию. Девочка вообще была в ауте. Соколов её раздавил своей харизмой и полностью переманил внимание гостей на себя.

— Познакомишь с отцом? — медленно перевожу взгляд на Анну. — Боюсь, сам он к нам не спешит подходить. Так увлечённо общается с Соколовым, будто старого друга встретил.

— Да. Говорят, Соколов прирождённый бизнесмен, — легко пожимает она плечами. — Мой отец давно ведёт с ним дела. Но, если хочешь, я могу позвать его.

— Было бы здорово, — поджимаю губы.

Стоило ей сделать шаг в сторону группы аристократ, как я получил тычок в бок. Повернулся и поглядел на Агату.

— Ничего не хочешь мне сказать? — сощурилась она.

— Нет, — честно ответил я. — А что?

— Я вообще-то приехала с тобой повидаться. С самой Москвы, — скрестила она руки на груди. — А ты с какой-то девчонкой обжимаешься.

— Ты знаешь, кто её отец? — нахмурился я. — И вообще, мы друзья. А ты здесь без приглашения. И, постой, с каких это пор ты злишься на то, что я не уделяю тебе внимания?

— Так и думала, — по лисьи посмотрела на меня Агата. — Ты мстишь мне за ту встречу? Хочешь, чтобы приревновала?

— Нет, Агата. Я не собираюсь перед тобой отчитываться, — заявил я. — У меня дела, а тебе советую держаться ближе к отцу.

— С ним скучно.

— Иди к отцу, Агата, — добавил я в голос стали. — И сделай так, чтобы он не вмешивался в разборки.

— Какие разборки? — удивилась она.

— В те, что сейчас устроит Соколов.

— Хорошо, Кость, но ты не думай, что я так просто позволю этой даме вилять перед тобой своей попкой, — оставила она воздушный поцелуй и развернулась.

Я же перевёл взгляд на группу людей. В мою сторону шли не только Анна с отцом, но и сам Михаил Соколов. Аристократы взяли меня в полукруг, создавая давление. Покровский делал это с улыбкой, Соколов же решил, что сможет раздавить меня ментальным воздействием.

— Знакомься, пап. Это мой одноклассник, Костя, — представила меня девушка.

— Константин, рад знакомству. Я Леонид Юрьевич Покровский, — дворянин холодно кивнул мне и пожал мою руку. — Признаю, Захар Матвеевич сильно удивил нас своими разработками. Держитесь за него мёртвой хваткой, такие люди нынче на вес золота.

— Разумеется, — улыбнулся я. — Мы ценим каждого нашего сотрудника, именно поэтому они приносят нам только хорошие новости.

— Помню, это место пару дней назад разваливалось, — угрюмо озвучил Соколов, поняв, что меня раздавить не получится. — Это какая-то театральная постановка? Завод разве не в аварийном состоянии?

Ублюдок. Я сдержал на лице улыбку.

— Ну, раз в таком месте мои люди готовят продукты, на два шага опережающие ваши, — покачал я головой. — Только представьте, господин Соколов, что мы сможем сделать в более приемлемых условиях.

— Вы правы, — улыбнулся Покровский. — Это место когда-то принадлежало моему старому другу. Мне приятно видеть, что даже после смерти господина Трофимова «Байкал» продолжает оставаться наплаву и показывать стоящие продукты.

Соколов скривил морду. Оглянулся.

— Стоящие продукты, которые будет собираться горсткой наших азиатских мигрантов? Сомневаюсь, что вы готовы переходить на большой рынок. Убрать из вашей конторы этого инженера, и пиши пропало. Присоединяюсь к словам господина Покровского. Старайтесь держаться за этого человека крепко.

— Захар Матвеевич ведь когда-то был работником Эдуарда Трофимова, — парировал я. — Уж не думаю, что он будет после триумфа расхаживать в тех местах, по которым когда-то расхаживал его убитый начальник.

Вены Михаила надулись от напряжения. Глаз задёргался.

— Малолетний бедолага решил обвинить меня в убийстве Трофимова? — заиграл желваками Соколов. — Держи язык за зубами, если не знаешь, о чём говоришь.

— Да, господин Коршунов, — тихо произнёс Покровский. — Пожалуй, вы слегка перегибаете.

Я замер, думая, как поступить.

Хотелось ответить в его духе, но меня спасла София, рука которой бережно упала на моё плечо.

— Вторая часть мероприятия начинается, уважаемые гости, — дрожащим голоском объявила она. — Прошу, проходите в актовый зал и занимайте свои места.

Соколов одарил меня зверским взглядом и развернулся, пошагав в ногу с Покровским и его дочерью. Я же остался стоять на месте, провожая гостей глазами. София тоже побежала за ними. Так мы и остались стоять на улице. Я и Светлана.

— Он невыносим, — процедила помощница, равняясь со мной. — И впрямь ублюдок каких поискать. Перерезать бы ему глотку, но вас подводить не хочу. Знает, идиот, что я с вами заодно, но нарочито демонстрирует своё похабство. Чуть было силой не оттащил меня в туалет. Благо, его отвлекли.

— После мероприятия я пойду провожать гостей, — подал я голос. — А ты, будь добра, проследи за тем, чтобы Захар добрался домой в сохранности. И делай это скрытно, чтобы не привлекать внимания.

— С удовольствием, — Светлана направилась ко входу в здание.

А я оглянулся по сторонам, учуяв ауру. Ко мне спешил Марк Орлов. Тот ретировался сразу, как на улицу вышел Соколов. Дядька подошёл ко мне, закинул в рот сигарету и выпустил в воздух облако едкого дыма.

— Пошла вторая часть?

— Да, — я спокойно кивнул. — Вы как раз вовремя. Пройдёмте.

Китайцы открыли перед нами двери, Орлов быстро докурил, и мы вошли в коридор.

— Этот тип, Соколов, — подал голос дядька. — Ты слышал, что он за твоей спиной говорит? Такой мерзкий, что слов нет.

— Да, Светлана передала, — кивнул я.

— Я в «Щит» позвонил. Попросил ещё парочку человек остаться на дежурстве. Если начнётся суета, ребята быстро подскочат. С зубами вырывать «Байкал» будем, как в старые добрые.

Я хмыкнул, глянув на Орлова.

— Не гоните коней, дядюшка. За помощь благодарю, а что насчёт «старых добрых»… Мария всё ещё не дала свой ответ.

— Да, я знаю, — кивнул он. — Это так, для красного словца. Но на самом деле я бы с Соколовым замахнулся, будь у меня поддержка с твоей стороны и со стороны Голенищева.

— Эту проблему не вам решать, господин Орлов, — вздохнул я.

— Да, но если ты вступишь в конфликт и не включишь Орловых, я буду очень обижен, Кость, — искренне выразил свою неприязнь Орлов. — Это один из немногих шансов, где мы сможем снова заявить о себе. Только представь. Орловы и Голенищевы объединились, чтобы поглотить род Соколовых.

— Уж лучше иметь общего врага, чем жаждать затянуть в род меня, — улыбнулся я. — И ещё, прошу не игнорировать силу Коршуновых.

— Ну да, конечно, — буркнул он. — Вы же отдельный род и всё такое. Я это понимаю. Ладненько, побегу к своим, а ты руки не опускай. Имей в виду, что семья Орловых поддержит и будет с тобой до конца. Ты у нас один такой одарённый, вокруг кого ещё плясать?

— Всех благ, господин Орлов, — я хмыкнул.

Вошёл в актовый зал сразу после Орлова и направился к сцене. Объявил начало второй части и нырнул в передние ряды. Захар снова вышел к нам и продолжил свой рассказ. В кульминации сунул микросхему в корпус телефона и показал какие-то цифры в каком-то тесте.

— Безумие! — голос Покровского я уловил с трудом, ведь в зале хлопали все. Кто-то даже на ноги поднялся.

— Как это возможно⁈

— Это точно микро-чип? Как они впихнули всё это в маленький процессор!

Захар улыбнулся, попрощался с гостями и покинул сцену. На его место прибежала София. Опустила микрофон до своего уровня и объявила:

— По всем предложениям обращаться ко мне на почту, либо звонить на прямую линию нашей компании! Дата выхода чипа «Байкал-1» пока не определена, но, думаю, уже через месяц наш завод сможет пустить их в массовое производство!

Месяц? Она серьёзно⁈

Но мысли отступили, стоило мне заметить, как Соколов резко вскочил на ноги и вышел прочь из зала. Я кинул взгляд на Светлану, и та поспешила принять свою позицию. Сам же вышел следом за мужчиной в попытке проследить за тем, что он собирается учудить в порыве ярости.

Очень жаль, что поток людей нагнал нас слишком быстро. Соколов тут же убрал телефон и натянул на морду улыбку. Побежал к дворянам и дальше разубеждать в желании работать со мной. А я остановился и ослабил связь с духами.

Слишком много людей. Он не идиот, чтобы здесь и сейчас предпринимать попытки засрамить нас. Пусть уходит.

Голенищев нагнал меня спустя пару минут. Обнял и прижал к себе.

— Верил в тебя, сынок! До последнего верил! — голос его звучал возбуждённо. Проследив за моим взглядом, он добавил: — Соколов, смотрю, не в восторге. Хм. Пусть только попробует в нашу сторону гавкнуть. Я ему клыки то пообрываю.

— Рад, что вы не пожалели о своей инвестиции.

— Ещё бы, — хмыкнул он. — На перерыве ко мне подошёл граф Болконский. Попросил втрое больше за мою долю. Ты представь, какой потенциал в тебе разглядел. Но я ничего не продал. Сказал, передам свою долю Агате. Надеюсь, твоей будущей спутнице.

Агата как раз в этот момент поравнялась с нами. Она взяла меня за руку.

— Ты молодец, — шепнула она на ухо.

Я кивнул.

— Проводи нас до машины, сынок, — попросил Роман. — Домой пора ехать.

— Да, конечно.

— Думаю, мы ещё свидимся, — добавил он, когда мы выходили из здания. — А работу не смей останавливать. Сколько денег нужно, проси, не стесняйся. На такое дело грех глаза закрывать.

— Буду иметь в виду, — я кивнул.

Мы вышли с территории фабрики. Когда машина Соколова умчала прочь, мне стало спокойнее. Обмениваясь любезностями с аристократами, я провожал их до машин, давал им свой личный номер и с улыбкой махал на прощание. Анна Покровская в стороне не осталась — попросила дать ей свой номер и сообщила, что будет рада встрече, не обращая внимания на злую Агату.

Через полчаса гости разъехались.

Выдохнув, я развернулся в сторону ворот и проследил за китайцами. К нам подъехал автобус, и рабочие ловко принялись в него запрыгивать. А затем в автобус вошла София со списком в руках. Убедилась в том, что никого не потеряли, и со спокойной душой отправила своих бойцов домой.

Последними с территории вышли Захар и Светлана.

— Захар Матвеевич, — подал я голос, заметив инженера. — Спасибо вам большое. Вы спасли нас.

— Я? — устало удивился инженер. — Любой на моём месте, имея чертежи, смог бы проделать это, имея на руках духа третьего ранга. Это ваша заслуга, но я благодарен, что вы представили меня в хорошем свете.

— Я не могу не предложить вам работу на постоянной основе, — заявил я. — Назовите цифру, и мы заключим контракт.

— Дело не в цифрах, — вздохнул инженер. — Я ведь не падок на деньги. В могилу с собой всего не унесёшь. Я боюсь людей Соколова. Если останусь в живых, с большой радостью возглавлю группу инженеров фирмы.

— Останетесь, — кивнул я Светлане. — Обязательно останетесь. Светлана вас добросит до дома, Захар Матвеевич.

— Не стоит, — отмахнулся он. — Я на такси доеду. Мне тут полчаса езды.

— Нет-нет, я настаиваю.

Захар поглядел на меня задумчиво.

— Ладно, хорошо.

— Вот и славно.

Я пожелал старику доброй ночи. Сам же сел в машину к Софии, и мы отправились в сторону города. Мыслей было много, но я решил, что уж лучше хорошенько выспаться. Это мероприятие, можно считать, провели успешно, а что дальше — время покажет.