Гвардеец. Том 1. Вернуть величие

Глава 4

— Хватайте его за руки, за ноги. Для начала вскроем рожу, потом переломаем и их! — утробно прорычал самый высокий из упырей.

Он высунул из кармана нож, лезвие которого тонкими нитями было связано с его татуированной рукой. Лезвие — принявший форму низший дух, как понял я. Да, мутный и даже чёрный, как его лёгкие, но дух.

По крайней мере, теперь я понял, о чём говорил директор банка. Даже представить сложно, сколько хозяев сменил этот бедный дух. И вообще, он хоть будет полезен в бою? Я что-то сильно сомневаюсь. Нити, связывающие дух и хозяина еле заметны. И это не потому, что упырь их скрыл. Скорее, после большого количества смен хозяев нити стали больше напоминать старый изорванный канат.

— Интересный нож у тебя, — озвучил я перед тем, как вступать в бойню.

— Гы-ы. Он скоро окажется под твоими рёбрами.

Я усмехнулся, аккуратно высунул сияющую белым, девственную и нагретую бусинку, после чего аккуратно приложил её к груди. Вокруг духа образовалась цепочка, и та сомкнулась на моей шее. Упыри как сквозь землю провалились: на миг застыли, стали переглядываться. А я в это время впитывал ауру своего духа, укрепляя нити мироздания. И чем дольше длился этот миг, тем сильнее растягивались в улыбке мои губы.

Краем глаза заметил металлическую биту, что со свистом вылетела аккурат в мой висок. Но та лишь звонко ударилась о металл, что покрыл мою кожу, и с лязгом упала на пол. Нырок, простое движение рукой — и я подхватываю её. Склоняю голову и делаю удар, вливая топику ауры в дубину.

— И-А-А! — завопил упырь, взявшись за окровавленное ухо. Второй удар кулаком в носовую перегородку отправил его в нокаут, а других участников потасовки окропил кровью.

Бита плавно упала на моё плечо. Я выдохнул и чуть шагнул влево, прикрывая своим телом единственный выход из берлоги.

— Откуда у тебя этот дух, дрочила⁈ — с явным испугом в голосе проблеял амбал.

— Вопросы-вопросы, — покачал я головой. — Надеюсь, вы прикинули цену вашей ошибки? Будь вы на улице, разбежались бы. Обмочившиеся, заплаканные, но невредимые. Сейчас же… увы. За пафос придётся заплатить.

— Хватайте шлюху!

Второй упырь вылетел в сторону Машки, но поскользнулся. А точнее рухнул перед ней от размашистого удара битой по колену. Упал и случайно столкнулся лбом о бетон. Практически случайно. Остальные, казалось, чуть заозирались в поисках выхода. Стали пятиться.

— Сестрёнка, не сочти за грубость, но не могла бы ты выйти? — не глядя на Машу, попросил я. — Воздухом подышишь, в себя придёшь. Уверен, эти люди не додумались оставить своего на улице, чтобы тот смог вызвать подмогу. Там безопасно.

Маша взволнованно кивнула и выбежала наружу. Я же щёлкнул пальцем — и небольшой столб пламени в миг прошёлся по всем упырям, превратив их волосяные покровы на макушках в пепел. Запахло жареным.

Подул холодный ветер, выводя Марию из ступора. Она поморщилась от громких вскриков за дверью, прикрыла нос, когда из-под щелей хлынул дым, но всё же взяла себя в руки. Скоро приедет полиция, скорая помощь. Всё будет хорошо.

С минуту девушка успокаивала себя этой фразой, но затем её осенила одна простая, но крайне глубокая мысль. Голова её медленно повернулась в сторону закрытой двери, из-под которой всё ещё валил дым, доносились крики боли, утробные рыки и даже стоны.

Брат кошмарит головорезов? Серьёзно? Не бежит в страхе под юбку сестры и не просит ему помочь? И даже не винит всех вокруг себя в его жалости? Странно, ведь в последний раз, когда Костя смог за себя постоять, был… да никогда! В последний раз его макали головой в унитаз в школе! А на улицах его ведь до сих пор не убили только потому, что жива старшая сестра.

А сейчас этот девственник разукрашивает морды людям, которых всю свою жизнь за сотню метров обходил. Надо же. Когда он успел так сильно измениться? Неужто Маша что-то пропустила?

Звуки мигалок зазвучали раньше, чем Мария могла себе представить. Обычно на вызовы её приезжают в последнюю очередь.

Сначала в поле зрения возникла вереница полицейских машин, затем и автомобиль скорой помощи. Полицейские разом высыпали из автомобилей и, заметив девушку, направились к ней. Даже показывать пальцем не пришлось. Когда сотрудники уловили звуки криков, оперативно махнули в сторону дома. Одни окружили выход, другие выбили с ноги дверь — так, что та буквально вдребезги разлетелась.

Но когда хранители здравопорядка нырнули внутрь, всё затихло. Чуть ли не секунда в секунду. Маша не была уверена, что там случилось. В квартире было слишком много дыма, но когда она подошла ближе и чуть ли не вплотную… она улыбнулась. Среди дюжины человек в стоячем положении был только Костя.

Это. Какое-то. Безумие.

— Костя! — невольно вырвалось у Маши. Даже полицейские обернулись на неё.

— Со мной всё хорошо, свет моих очей! Не беспокойся! — поднял он руку, глядя на резко облысевших стонущих от боли мужчин. — А эти, кажется, изволили здесь почивать.

— Этих в больницу, парня — в отделение. Быстро! — скомандовал представитель закона, и полицейские тут же скрутили Костю.

Да, я понимал, что скрутят. Понимал, что увезут в отделение. Именно по этой причине старался бить так, чтобы никто из упырей не подох. Но кто же мог подумать, что обычная потасовка приведёт к тому, что меня начнут допрашивать?

Меня сначала привели в отделение и посадили в обезьянник. Но не прошло и минуты, как старший инспектор открыл передо мной дверь и пригласил в комнату для допросов. Притом вёл себя чуть ли не учтиво. Мало того, он мне предложил чай.

Но удивление быстро сошло на нет. Спустя полчаса мне стало скучно.

— Может, уже хватит? — устало спрашиваю старшего инспектора, который лично прибыл, чтобы меня допросить.

— На вас было организовано нападение, господин Коршунов. Это дело требует изучения. Будьте добры, запаситесь терпением.

— Да, но я вам зачем?

— Для протокола. Итак, вы утверждаете, что проживали в этом месте, — глядя в свои бумажки, пробубнил начальник. — Но юридически это здание находится в аварийном состоянии и не числится как жилой объект. Туда мог попасть кто угодно. Вы же понимаете, что этих людей привлечь за попытку покушения не получится? И, вполне возможно, что они не остановятся в своих попытках сделать задуманное.

Я усмехнулся. Пусть попробуют.

— Господин, вы только что проявили заботу к бездомному доходяге? — заметил я. — Или мне показалось?

— Не думайте, что мы здесь для антуража все собрались, — мужчина глянул на меня из-под очков. — Ваше досье было ещё днём тщательно изучено, господин Коршунов. Мы знаем, что вы сделали с Демоном, который положил трёх опытных загонщиков и с дюжину гражданских. Знаем, что без чьей-либо помощи, самостоятельно призвали низшего духа. Человек, способный управлять струнами мироздания, не просто берётся на карандаш. Он становится объектом пристального внимания.

Я откинулся на спинку кресла и покачал головой.

— Н-да. Слухи расходятся быстро.

— Не представляете, насколько. Я отпущу вас, но перед этим дам договор для подписания. По закону каждый владелец духа обязан пройти обучение. Независимо от возраста, общественного статуса и семейного положения, — он протянул мне стопку листов. — Так же должен вас поздравить с инициацией и уведомить о дальнейших действиях.

— Ну, раз по закону…

Я принял бумаги и взял в руку шариковую ручку — точнее, низшего духа, замаскированного под шариковую ручку. Повертел её в руках и осёкся. Эта штука за долю секунды высосала из меня крупицу ауры. Недурно. Кривым подчерком записал своё имя и посмотрел на начальника.

— Через месяц вам необходимо будет прибыть в столицу, после чего вы поступите в центр полиции, чтобы вас ввели в курс дела. Это дежурная процедура, каждый обладатель духа проходит её перед поступлением. Также вы сможете пронаблюдать за работой людей из самых разных ремёсел. От целителей и артефакторов до гвардейцев и загонщиков. После этого будет гораздо легче выбрать специализацию.

— Весьма недурно, — покачал я головой. — Но есть нюанс.

— Какой, господин Коршунов? — начальник отделения чуть насторожился.

— У меня нет школьного образования. Отчислили. Дёргал девочек за косички.

Мужик закатил глаза и грузно выдохнул. Он снял очки и потёр переносицу, выругавшись одними лишь губами. Я отчётливо уловил фразу «шутник бля малолетний». Но на это лишь усмехнулся, ожидая вынесение вердикта.

— Восстановим. Пройдёшь обучение экстерном. Всё, долой с глаз. Боюсь, с тобой будет трудно.

— Уверяю, будет нелегко, — улыбаюсь и поднимаюсь со стула. — До скорых встреч, господин.

— Всего хорошего.

Это он процедил уже в спину, когда я закрывал за собой дверь. Прошёл по коридору, забрал свои пожитки и вышел на улицу. Поглядел на небо и протяжно выдохнул.

— Хвала небесам, я на свободе, — говорю это и тут же натыкаюсь на фигуру сестры.

Девушка подошла ко мне со скрещёнными на груди руками.

— Ничего не хочешь мне рассказать, братец? — спросила она с вызовом. — Хранишь у себя чистого духа, а сестре об этом ни слова?

— Да вот, удивить хотел, — нашёл я что ответить. — Ладно, час поздний. Поехали домой.

Присев в полицейскую машину, мы в сопровождении направились обратно, в сторону берлоги. Добравшись, я поблагодарил сотрудника и прошёл внутрь своей пещеры. Встретила нас первым делом копоть на стенах, которая еле прикрывала собой свежие следы крови и разбросанные по дому шмотки. Даже представить сложно, как после такой бойни потолок не рухнул на пол.

Первым делом я решил прибраться. Впитал немного силы низшего духа и повёл рукой. Разбросанные по дому предметы начали самостоятельно возвращаться на свои места. Разбитые тарелки выбрасывались в урну, шкафы и комоды возвращались в своё положение, а кровь на стенах оттиралась влажной тряпкой.

Глянул на раздробленную створку. Та собиралась по кусочкам, возвращая свой прежний вид. Когда последняя доска на створке была заколочена, я попробовал прикрыть дверь, кивнул своей успешно выполненной работе и устало выдохнул.

— Так-то лучше, — довольно протянул я.

— Оу, — Маша в этот момент вышла из ванной, если поддон и ведёрко с водой можно было так назвать. — Это ты всё убрал?

— Золотые руки, — улыбнулся я. — Не накормишь своего спасителя?

— Ну, давай попробуем, — она подошла к кухонному столу и начала разрезать на части батон хлеба и докторскую колбасу. Поставила на электрическую плиту старый чайник и достала из шкафчика последний пакетик чая.

Я присел напротив и благодарно кивнул сестре, когда та положила передо мной пищу. Мы принялись ужинать. Но сестра почему-то находилась в задумчивом молчании.

— В столице старайся быть осторожным, Кость. Не нарывайся на неприятности, обходи стороной опасных людей, — неожиданно для меня грустным, но заботливым голосом заговорила Маша. — Для тебя это очень важная поездка. Постарайся показывать себя только с хорошей стороны. Не пей, держи осанку, когда разговариваешь с уважаемыми людьми. Следи за собой. Вовремя ложись спать и просыпайся рано. Тебе дали шанс, так не прозябай его.

Слушая слова любительницы подслушивать чужие разговоры, я невольно улыбался, пожёвывая чёрствый бутерброд. Волнуется за меня.

Мария Коршунова, сестра этого тела… Добрая светлая девушка, в силу обстоятельств запертая в этом гадюшнике, была чужим для меня человеком. Но когда я смотрел на неё, слышал этот размеренный голос. Мне, мужчине довольно старому для неё… в душе что-то двигалось. Я и представить не мог, что такое возможно после всего, что мне пришлось пережить.

Ведь, как бы скверно не звучало, обо мне никто никогда не заботился.

Сознательное детство прошло в подземельях, где я и ещё сотни других детей ждали восхода солнца, чтобы дождаться пищи и прожить ещё один день. В те времена жизнь ничего не стоила; ежедневно кто-то умирал. Разломы возникали повсюду, унося с собой сотни и тысячи жизней и вынуждая людей биться в крайности. Одни голосили о пришествии ангелов мщения, приносили в жертву детей и женщин. Другие же видели в этом наживу. Устраивали пир во время чумы.

Помню, тогда мы даже не успевали привязываться друг к другу, настолько колоссальна была вероятность гибели от голода или болезни. Что для нас, детей, было заботой? Крохи еды, которые приносили нам по утрам безликие взрослые.

Из нас выращивали солдат, способных держать в руках меч. И как только пальцы обретали способность сжиматься в кулак, отправляли чуть ли не на убой.

От вставших перед глазами картинок из прошлого в душе поднялся пожар. Такой же яркий, как пламя горящих когда-то городов. Да, это дела минувших дней, но воспоминания о них глубокими бороздами вырыты в моей памяти.

— И ещё, у меня есть тридцать рублей, — одёрнула сестра от рефлексий. — Я их откладывала Владу, но тебе отдам. Пожалуйста, не пропей их. Ради всего святого. Такие возможности выпадают раз в жизни.

— Маш, почему мы здесь оказались? — спросил я, подняв глаза на сестру.

— Ты уже спрашивал. Потому что выселили за неуплату, — пожала плечами сестра, пригубив кружку чая. — Я старалась изо всех сил, но на работе сократили. К тому же, твоё бесконечное воровство из моих карманов ситуацию не улучшило. Не подумай, что я злюсь. Нет. Ты был учеником школы, в которой учатся дворяне. Тебя можно было понять.

— В комоде я нашёл фотографию нашей мамы. Расскажи, что с ней случилось.

— Она умерла, Кость, ещё до того, как ты начал говорить, — ответила сестра так, словно я должен был об этом знать. — Не смогла выдержать нападок со стороны своего рода.

— Так она была дворянкой?

— Была, — кивнула сестра. — Но после того, как сбежала с нашим отцом, её отношения с родом сильно испортились. Последней каплей стало то, что ни я, ни ты не унаследовали никакого дара. Обычные дети, ещё и от бедняка рождённые. В конце концов она была отречена, осталась без рода. Отец много работал, чтобы прокормить нас, но сам понимаешь. В этом мире простолюдин никогда не сможет жить той жизнью, которой живут дворяне.

Я кивнул ей.

— А с отцом чего?

— Когда мать погибла, наша бабушка обвинила во всём папу. Хотя, блин, своей ошибки она так и не смогла признать. Отец узнал о том, что его ждёт расправа, когда работал на Севере. Побоявшись, что его убьют, не стал возвращаться. Даже на похороны мамы не приехал. Первое время отправлял нам деньги, но позже и этого не стало.

— А мы?

— А что мы? — хмыкнула Маша. — Мы в этой истории обуза. И для той, и для другой стороны. Нас просто выбросили. Бабушка сочла оскорбительным брать нас под своё крыло, а отец решил, что за нами здесь худо-бедно присмотрят. Да, нас взяли в эту школу только из уважения к бабушке, но этот аттестат ничего не стоит, когда ты ни на что не годен.

— Со стороны отца разве нет никого?

— У него есть мама, но она думает, что мы с отцом живём, — девушка отвела взгляд. — К тому же, я не думаю, что она смогла бы нам помочь. Дома у неё нет, живёт она в поместье графа Голенищева с самого детства. Там работает в качестве прислуги.

Как всё запутано. Выходит, если слух о том, что я владею навыками мироздания, доберётся до рода матери. У них будет желание узнать обо мне больше? Да, с одной стороны, они стали причиной смерти матери этого пацана, да и сестра явно держит на них обиду. С другой же… сама связь с этими людьми несёт за собой много полезных знакомств.

— Я понял, — кивнул я, допивая чай. — А Влад, я так понимаю, возник в тот момент, когда отец перестал спонсировать нас, и денег совсем не осталось?

— Да, хозяйке квартиры мы на тот момент задолжали за полгода проживания. К тому же твои вечные штрафы… Воровство, драки, распитие спиртных напитков в общественных местах. Долги накапливались, и я была вынуждена обратиться к этому человеку.

— Хоть с одной проблемой мы разобрались, — невесело улыбнулся я.

— Если ты избил Влада и его дружков до полусмерти, это ещё не значит, что мы ему больше не должны, — покачала головой Маша.

— Это понятно, — я встал из-за стола, поддёрнул матрас и высунул пачку с деньгами.

Миг — и на меня уже смотрят глаза срущего котёнка, Маша резко сменила взгляд — так, словно её мозг внезапно перезагрузили. Глазки через минуту сузились, и по щекам сестры потекли слёзы. Пришло осознание лишь через минуту, но она молчала. Я тоже молчал. Молчал и наблюдал.

Девушка осторожно подошла ко мне, взяла в руки деньги и начала проверять их на подлинность. А когда поняла, что это нехилая для двух бедолаг сумма, снова посмотрела на меня.

— Это…

— Они твои, синичка. Можешь делать с ними всё, что пожелаешь, — подал я голос, ощущая искреннюю радость за нас обоих. — Если посчитаешь нужным вернуть Владу, я приму это. Если же потратишь на себя… сделаю так, чтобы Влад об этом долге забыл.

Маша зажмурилась, прижала деньги к груди и рухнула в мои объятия. Ай, милота какая. Ну как можно не любить этого гоблина?

— Тебе больше не придётся унижаться ради благополучия братика. Братик больше не ребёнок, сам попку подтереть сумеет, — улыбнулся я.

— А откуда, Кость? — прошептала она, вытерев слёзы.

— Из-под матраса, но там больше нет. Только носочки, а их трогать не советую.

— Хорошо, я не буду докучать, — сдержанно пролепетала сестра. — Но дай слово, что нас за это не посадят.

— За это — не посадят, — уверенно заявил я.

И снова она бросилась ко мне обниматься. Как ребёнок, который хочет о многом сказать, но изо всех сил старается это погасить в себе.

— Я свободна, Кость, — все негативные мысли будто в миг выветрились из её головы.

— Добби свободен.

— Свободна!

— Эй, прекращай, я сейчас расплачусь, — отпрял я от сестры. — Хватит радоваться так, словно мы мир спасли. Нам предстоит ещё многое сделать, чтобы исправить ситуацию. И первое, с чего я начну, это позову тебя с собой в столицу. Но только больше никаких помоек. Понимаю, тут тебе комфортно и все дела, но…

— Дурак! — в шутку стукнула меня по плечу Маша. — А я не стану обузой, Кость? На самом деле, я так напугалась, когда услышала, что тебя заберут у меня. Мы ведь единственные друг у друга остались, и главным моим смыслом в жизни было выбить тебя в люди.

— Отныне это не твоя забота, — усмехнулся я. — Так что, ты согласна? Дважды предлагать не буду.

— Согласна!

— Вот и славненько, — прикрыл я ладонью зевок. — На этой тёплой ноте предлагаю ложиться спать. Завтра трудный день. Мне предстоит посетить заведение под названием «школа». Хотя, думаю, ты сама всё слышала.

— Слышала.

— Всё, иди.

— Хорошо.

Школа… после той «вечеринки» меня воротит от одного лишь воспоминания о ней.

Но ладно, я драматизирую. Всё не так уж плохо. Выпускной позади, а это значит, дикари с большой долей вероятности сидят в своих усадьбах и усердно готовятся к поступлению в высшие заведения. Я их едва ли встречу. К тому же, энергия в дохляке ещё не восстановилась для перемещения в астрал, а это значит, можно занять себя чем-нибудь другим. А школа как-никак социум. Да, не самый благоприятный, но социум.

А ещё не терпится посмотреть на реакцию Анны, её «парня» и всех этих зазнавшихся дикарей, когда те увидят мою фотографию в выпускном альбоме.