На пороге дворца нас ожидала Фатима. Она нервно расхаживала по крыльцу, поглядывала то на Асада, то на меня. Ей вероятно хотелось знать, что нас задержало. А мне бы хотелось это забыть. Стереть из памяти того страшного Асада и вернуть себе веру в людей.
– Почему вас так долго не было? – Фатима остановилась прямо перед Асадом. Тот усмехнулся.
– Мы с Аней решили немного задержаться на яхте.
– И всё? – недоверчиво спросила та.
– И всё, – преспокойно ответил он.
Я вжала голову в плечи, не желая перед кем-то оправдываться. Меня ещё трясло и я обнимала себя руками, желая прогнать эту дрожь.
– А с тобой что? – этот вопрос Фатима задала мне.
– Ничего, – проговорила я одними губами, протиснулась мимо неё во внутрь дома. Хотелось скорее лечь и закрыть глаза. Провалиться в спасительный сон, где нет убийцы халифа и его жестоких охранников, готовых выполнить любую черную работу. Их всех я запомнила и отложила в памяти тот момент, когда мужчине на голову набросили мешок… Кажется, мне не забыть этого никогда.
– Я провожу тебя в спальню, – сказал Асад и взял меня под руку. Я, похоже, и правда, выглядела неважно. Вот-вот упаду в обморок.
– Что это ты с ней сделал? – за нами ринулась Фатима, не желая оставаться в неведении.
– Оставь нас бабушка. Ане нужно отдохнуть, – всего парой слов Асад отшил Фатиму и та отстала от нас. Позже, конечно, она спросит у меня что случилось, а я не знаю, что ей ответить. Что её внук убийца? А стоит ли ей на старости лет знать это? Или может она и так знает? Сомневаюсь, что это был первый раз.
– Иди сюда! – Асад дёрнул меня за руку, как только мы оказались в моей комнате. Он взял моё лицо в свои ладони, заглянул в глаза своими тёмными очами. – Забудь о том, что было на яхте. Не изводи себя мыслями. Ты ничего не могла изменить, он сам решил свою участь.
– Я никогда не смогу этого забыть, – произнесла сухими губами, посмотрела мимо него.
– Я всё же рекомендовал бы тебе забыть. Ты ничего не можешь изменить. Тебе предстоит стать моей женой. Я не хочу, чтобы ты вспоминала это всю нашу совместную жизнь.
– А если я не дам своего согласия на брак? Ты меня заставишь?
Он не ответил. Только в глаза мне посмотрел и стало ясно – заставит. Сделает, что угодно, но принудит меня стать его. А я и так уже его. Влюбилась в убийцу.
– Тебе нужно отдохнуть. Я прикажу, чтобы тебя никто не беспокоил. Отоспись как следует и позже мы поговорим. Я тоже оставлю тебя. Не наделай глупостей, Аня. Не заставляй меня наказывать тебя. Это не то, что мне хотелось бы с тобой сделать, – он склонился к моим губам, коснулся их своими. Без давления, еле ощутимо. Отстранился сам. – Отдыхай, моя маленькая госпожа.
Он оставил меня одну. Я увязла в тишине и, упав на кровать, закрыла глаза. Мне бы поспать… Только не получается никак.
Спустя пять минут пришла Фатима. Зашла в комнату, закрыла за собой дверь. Мне пришлось сесть на кровати, чтобы не выказать своё неуважение. Больно жестоко здесь наказывают.
– Что произошло на яхте, Аня?
– Ничего такого… Просто господин Асад хочет на мне жениться, – от этой мысли выступили слёзы.
– Жениться? На тебе?
– Да. Он хочет сделать меня второй женой.
– И почему же тебя это настолько расстраивает? Я думала Асад тебе нравится.
– Это значит, что я никогда не вернусь домой. От этого мне горько, – врала я. Об убийстве говорить не хотелось.
– Послушай меня, Аня, – Фатима встала напротив, заглянула мне в лицо. – Ты сделаешь всё, что прикажет тебе мой внук. Он здесь главный, он хозяин и он же правитель. Ты должна радоваться тому, что он решил на тебе жениться, а не лить слёзы попусту. Что ждёт тебя там дома? Ничего. Нищенское существование – вот что ждёт тебя дома. А теперь осмотрись вокруг. Видишь, где ты? Что на тебе надето? Сколько украшений на тебе и сколько они стоят? Открой глаза пошире и подумай, стоит ли так страдать. Есть ли там то, ради чего нужно страдать. Я всё узнала о тебе. У тебя ничего и никого нет. Ты нищая, одинокая девочка, которая должна была стать товаром в борделе. Но тебе так повезло. Мой внук обратил на тебя внимание и заказал себе. Разве это не удача?
Я пристыженно опустила голову, не желая спорить и что-то доказывать. Со своей колокольни Фатима была права.
– Простите. Я не хотела выказывать неуважение. Мне правда очень повезло, – согласилась с ней, глядя себе под ноги.
– То-то же, девочка. Асад просил тебя не беспокоить. Отдохни как следует, потом поешь и займись делом. Начни уже учить арабский язык. Ты должна его выучить в кратчайшие сроки.
– Хорошо, госпожа, – я кивнула, всё так же не поднимая глаз.