Ночь я снова провела в его объятиях. Мы лениво и расслабленно занимались любовью, и Асад был со мной нежным, как никогда.
Я почти не думала об Айше, а зря. Ревнивая, брошенная женщина способна на многое. Ах, если бы я только знала, что она задумала…
Я оказалась слабой, не готовой к жизни во дворце. Я забеременела и думала, что достигла потолка, что меня никто не тронет, потому что я в руках халифа, у него под крылом. Я ошибалась. Все началось с новой подвески, которую я нашла на соседней подушке утром. Асада уже не было рядом, но его подарок дожидался меня.
Я улыбнулась, запищала от восторга и, одевшись, надела подвеску. Вышла из его комнаты и тут же встретилась с Айше, которая будто поджидала меня.
– Доброе утро, – поприветствовала она меня, на что я ответила ей взаимной улыбкой.
– Доброе.
– Прелестное украшение. Тебе идет, – взглянула она на мою шею, скрипнула зубами. Явно не от восторга.
– Спасибо.
– Асад тебя балует. Наверное, это и есть любовь.
Я усмехнулась.
– Любовь – это гораздо большее, чем подарки или внимание. Любовь не похожа ни на что другое. Мне жаль, что он тебя не любит, Айше. Но не настолько, чтобы я отказалась от собственного счастья. Я вообще не понимаю, чего ты от меня хочешь. Ты топчешься у его спальни, зная, что в ней ночую я. Делаешь мне комплименты, хотя на самом деле хочешь меня удавить. К чему это все?
Ее улыбка испарилась, взгляд стал злым. Вот и явила Айше своё нутро.
– Ты права. Я тебя ненавижу. И сделаю всё, чтобы он тебя разлюбил.
– Вот как? У тебя уже и план есть?
– А как же. Ты опасная змея, Аня. От тебя нужно избавиться.
Я засмеялась ей в лицо. Издевательски и зло.
– Думаешь, я тебя боюсь? Если со мной что-то случится, Асад сразу же догадается, кто это сделал. Он не идиот. А ты… ты просто слабая, отчаявшаяся женщина. И мне даже жаль тебя. Хочешь эту подвеску? Я могу отдать её тебе, – я сняла украшение, протянула его ей. Айше это больно задело. Видимо, свой подарок она так и не получила.
– Ты подлая змея, русская. Не думай, что все это сойдет тебе с рук. Ты заплатишь за каждую мою слезинку!
– Не я довела тебя до слез. Если что-то не устраивает, обратись к Асаду. А меня лучше оставь в покое. Я не хочу больше с тобой говорить, Айше. Дай мне пройти, – я попыталась обойти соперницу, но та не позволила, встав у меня на пути.
– Куда это ты собралась? Уж не к Асаду ли? Или побежишь жаловаться Фатиме? Она взяла тебя под своё крыло, но это ничего не решает. Решает только он. И он вскоре будет со мной.
– Как скажешь, – не сдержала снисходительную улыбку я. – Так ты дашь мне пройти или нет?
– Не строй из себя госпожу, Аня. Все тут знают, как ты досталась Асаду. Тебя должны были продать в бордель, но тебе повезло, ты встретила Асада, который увлекся тобой. Только не думай, что это навсегда. Придет другая женщина, пусть не я, и он обратит свое внимание на нее. А ты, как я сейчас, будешь ждать у его спальни, чтобы посмотреть разлучнице в глаза. И, увидев там лишь презрение и насмешку, ты будешь разбита и растоптана.
– Боюсь, ты сильно ошибаешься, Айше. Я рожу ему сына, наследника. Я уже не чужая здесь и чужой не буду. На моей стороне, как ты правильно заметила, Фатима, а сам Асад не выпускает меня из своей постели. Ты уже проиграла, просто смирись с этим.
Я усмехнулась ей в лицо, попыталась оттолкнуть её с дороги, но Айше оказалась сильнее и уступать, похоже, не собиралась.
– Ты будешь кусать собственные локти, – пообещала мне и больно схватила меня за руку. Подтащила к лестнице, и я с ужасом подумала, что она хочет меня столкнуть вниз.
– Отпусти, Айше! – выдернула свою руку из её, а ведьма расплылась в довольной улыбке.
– Конец тебе, русская! – прошипела тихо и вдруг завопила: – Отпусти меня, Аня! Что ты делаешь?! Немедленно отпусти! – она кричала мне в лицо, а я открыла рот от удивления.
– Что ты… – она не дала мне договорить, оттолкнувшись от меня и упав на спину прямо на ступеньки. Я хотела схватить её, но не успела и промахнулась, а Айше покатилась по ступенькам вниз.
– Что здесь происходит?! – грозно рыкнул Асад, выходя со своего кабинета. Айше лежала прямо перед ним.
– Айше?! – он бросился к ней, коснулся её шеи пальцами, она застонала.
– Защити меня от нее, прошу… – произнесла она и, кажется, потеряла сознание. Асад поднял голову, посмотрел на меня, одиноко стоящую у лестницы.