…Со многими неизвестными

Глава VIII
НА ОСТРИЕ НОЖА

В этот день Сергей Коршунов получил тяжелый, но вполне заслуженный урок.

На заседании партбюро первым выступил Зотов. Говорил он неторопливо, убежденно, и поначалу ничто не предвещало той грозы, которая затем разразилась над Сергеем. Широкое, с крупными чертами темноватое лицо Зотова оставалось непроницаемо спокойным.

- Анонимное письмо, - сказал он, - всегда вызывает у меня недоверие. Потому что говорит о трусости и очень часто о подлости его автора. - Он брезгливо взял письмо и помахал им. - Я лично так считаю. Но факты в нем все же приходится проверять. Особенно, если они касаются нашего сотрудника. Вот я их и проверил. Ну, что же я могу сказать? Получилось, знаете, довольно странно. На первый взгляд, конечно. Факты подтвердились, а выводы автора оказались злостной клеветой.

- Действительно, странно, - кивнул головой секретарь партбюро Ребров, высокий, худой рыжеволосый человек в очках. - Как же это понимать?

Костя Гаранин исподлобья посмотрел на Сергея и, встретившись с ним глазами, ободряюще улыбнулся. Взгляд его как бы говорил: «Видал, как дело-то поворачивается?» Сергей нахмурился. Он не искал сочувствия и, кроме того, прекрасно понимал, что начатый разговор «повернуться» благоприятно не может и не должен. Сергей понял это еще вчера, когда Силантьев дал ему прочесть злополучное письмо, а потом сердито сказал: «Разговор продолжим завтра на партбюро». Лена! Как же она подвела его с этими проклятыми вещами!

Сергей с трудом подавил вздох. Все эти мысли промелькнули у него в голове как бы вторым планом, почти подсознательно и были уже настолько знакомы и даже привычны, что ни на секунду не помешали напряженно вслушиваться в то, что говорил Зотов.

- Да, странно, - продолжал между тем Зотов. - А понимать это надо так. Ни о каких взятках и ни о каком разглашении служебной тайны со стороны Коршунова не может быть и речи. Вот так. Это касается выводов. Ну-с, а факты - они, представьте, подтвердились. Дефицитные меховые изделия Коршуновым и его женой действительно были получены. И тут главная вина, я считаю, падает на Коршунова.

При этих словах Сергей вздрогнул и с тревогой посмотрел на Зотова.

- Да, на Коршунова, - твердо повторил тот и, сняв очки, указал на Сергея. - Вот он удивляется. Это очень плохо. Значит, не понял. А дело в том, что он не проявил бдительности, что ли, и принципиальности в личной жизни. А для оперативного работника, это главный и непреложный закон. Я так понимаю.

- Все так должны понимать, - сухо поправил его Ребров.

- Да, конечно, - согласился Зотов. - В самом деле, ну, как не насторожиться? Ты расследуешь дело по меховой фабрике, и вдруг твоя жена получает с этой самой фабрики дефицитные вещи. Это же надо потерять всякое оперативное чутье! Но есть тут и вторая сторона. Допустим, что в данном случае жена Коршунова, хоть и без злого умысла, но обманула его, сказала, что купила эти вещи в магазине, как все граждане. Я, товарищи, знаю Лену Коршунову, как, впрочем, и многие из вас. Это безусловно честный человек. Тем больше вина Коршунова…

- Коммуниста Коршунова, - с ударением поправил его Ребров.

- …Он вовремя не объяснил ей, что наша моральная репутация должна быть ей дороже всего.

Заседание проходило бурно. Выступали все.

Лишь Сергей подавленно молчал. Но в конце заседания Ребров без всякого предупреждения дал ему слово.

Сергей тяжело поднялся со своего места, секунду помедлил, опустив голову и не находя нужных слов, тихо, с усилием сказал:

- Мне все понятно, товарищи. И все, что было сказано обо мне, правильно. Оправдываться не собираюсь. Прошу только одного: поверить мне, что этот урок даром для меня не пройдет. - Сергей поднял голову и посмотрел в глаза Зотову. - Не пройдет, - мрачно и решительно повторил он.

- Но тут есть и третья сторона, - неожиданно сказал Силантьев. - Правда, она имеет уже чисто оперативный интерес. Мне пока не ясно вот что. Меховой фабрикой занимаются две группы сотрудников милиции - у нас и у Басова. И первый контрудар преступники нанесли по всем. Я имею в виду их жалобу. А вот второй удар нанесен только по Коршунову. Почему? В чем тут дело?

Кажется, никого еще в своей жизни Михаил Козин не ненавидел так, как Плышевского. При воспоминании о своем последнем разговоре с ним он бледнел от унижения и ярости. Как нагло, как бесстыдно вел себя тогда Плышевский и каким жалким выглядел при этом он сам, Михаил!… Да, Плышевского он ненавидел, но винил во всем только себя, себя одного. И еще у него сжималось сердце при мысли о Гале…

С того страшного вечера он не находил себе покоя. Что он наделал! Как мог он хоть на секунду поверить в порядочность этого человека, как мог так распустить себя, столько наболтать? Минутами Михаил ненавидел себя не меньше, чем Плышевского. Да, конечно, он жалкий болтун, дурак, нет, даже хуже, - он действительно преступник! Но что же делать? Как ему жить теперь? И Михаилу порой казалось, что жить ему теперь незачем. Надо пустить себе пулю в лоб - и конец. А может быть, пойти и все рассказать? Разоблачить Плышевского? Но, в самом деле, что он о нем знает? Ничего, ровным счетом ничего. Но рассказать все-таки надо. Одно из двух: или пулю в лоб, или все рассказать и принять заслуженное наказание, вполне заслуженное.

Сколько раз за эти дни Михаил подходил к кабинету Зотова, но в последний момент мужество покидало его!

По ночам он рисовал в своем воображении этот разговор. Он рассказывал полковнику о своем преступлении, и настоящие, а не воображаемые слезы текли у него по щекам, голова горела, начинался озноб, а он все говорил и говорил в подушку честные, беспощадные слова о самом себе, о своей жизни.

Наутро Михаил вставал разбитый, опустошенный, так и не сомкнув глаз, и, отправляясь на работу, давал себе клятву сегодня же все рассказать Зотову. День проходил в непрерывной, изнурительной и бесплодной борьбе с самим собой. Потом снова наступала ночь, и Михаил опять оставался в кромешной тьме один на один со своей возмущенной совестью.

Долго так продолжаться не могло. Он чувствовал, что его оставляют последние силы, что еще немного - и он потеряет контроль над собой и тогда совершит что-то безрассудное, отчаянное.

Черт возьми, но ведь он же комсомолец, он советский человек, неужели у него не хватит мужества выполнить свой долг? Но в чем его долг? Все рассказать? И только? А Плышевский? Позволить ему уйти от наказания? Оставить его неразоблаченным? А Галя?… Но тут в голове у Михаила начинался такой мучительный сумбур, что он с еле сдерживаемым стоном закрывал глаза.

И вот этот неожиданный звонок… Что надо от него Плышевскому? Галя сказала, что отец хочет сообщить ему что-то важное, что поможет ему, Михаилу, избежать неприятностей. Глупенькая, и она поверила!… Но главное заключается в том, что он все-таки нужен Плышевскому. Может быть, тот решил, что теперь Михаил у него в руках и его можно использовать для каких-то своих целей? Что ж! Хоть напоследок Михаил будет умнее, он соберет все силы, он будет притворяться, будет хитрить и узнает, что это за цели. И тогда… О, тогда берегитесь, уважаемый Олег Георгиевич! Не так-то просто сделать из него, Михаила, предателя и сообщника. Он был пустым болтуном - верно, был слеп, глуп, самодоволен - тоже верно. Но он не был и не будет предателем!

Так говорил себе Козин, отправляясь в тот вечер на свидание к Плышевскому.

Вот наконец и знакомый дом. Михаил взбежал по лестнице и с сильно бьющимся сердцем позвонил.

Дверь открыл сам Плышевский.

- А, Михаил Ильич! - весело воскликнул он. - Давненько же мы не виделись, дорогуша! Ну, прошу, прошу!

Козин невольно подивился самообладанию этого человека. Так вести себя после всего того, что произошло между ними!

Снимая пальто, он бросил взгляд на дверь столовой. Она была чуть приоткрыта. Козин скорее угадал, чем заметил, что за дверью стоит Галя, и тут же необычайно ясно представил себе ее состояние - страх, надежду и радость, которые наполняли сейчас ее душу. И при мысли об этом Михаил вдруг ощутил небывалый прилив сил и уверенности в себе. «Ничего не бойся, Галочка! - мысленно произнес он, направляясь вслед за Плышевским в его кабинет. - Я уже не тот, каким был раньше, и… и мне нечего терять».

- Ну, что ж, присаживайтесь, Михаил Ильич. - Плышевский широким жестом указал на диван. - И давайте поговорим.

Он по привычке прошелся из угла в угол по кабинету, засунув руки в карманы своей домашней куртки, потом остановился перед Козиным и, блестя стеклами очков в тонкой золотой оправе, с усмешкой посмотрел на своего гостя.

- Надеюсь, вы сделали все необходимые выводы из нашего последнего разговора?

- Конечно, сделал. Что же мне еще оставалось?

Козин сказал это с таким обреченным видом, который мог бы ввести в заблуждение любого другого человека, только не такого осторожного и подозрительного, как Плышевский. «Не собирается ли этот тип провести меня?» - подумал тот.

- Какие же это выводы, если не секрет? - любезно осведомился он.

- А такие, что мне деться некуда.

Слова эти прозвучали резко и с неподдельной горечью. Плышевский при всем желании не мог уловить в них фальши. И все-таки что-то в Козине настораживало, что-то появилось в нем новое. Уж не донес ли он своему начальству о их последнем разговоре? Нет, это исключено, он действительно запутался. Вот только нет в нем, пожалуй, стремления любым путем скрыть свое преступление, на что рассчитывал Плышевский. Этот парень растерян и полон отчаяния, он не видит выхода из тупика, в который попал. Значит, надо указать ему этот выход. И гибкий ум Плышевского немедленно подсказал ему новую тактику.

- Не надо так мрачно смотреть на жизнь, дорогуша! - весело сказал он. - Выход всегда есть.

- Для кого другого, только не для меня, - мрачно возразил Козин.

- Нет, нет! - запротестовал Плышевский. - И для вас тоже. Я должен признать, что слишком погорячился в тот раз, - с ноткой искреннего сожаления продолжал Плышевский. - Но теперь, мне кажется, я могу искупить свою вину. Вот для этого, собственно, я и просил вас зайти ко мне, дорогуша.

- Я вас не понимаю, Олег Георгиевич.

Козин не верил ни одному слову Плышевского и теперь весь внутренне напрягся в ожидании нового удара.

- Сейчас все поймете. Как говорится, не было у вас счастья, так несчастье помогло. Только одно непременное условие, дорогуша. Вы ни в коем случае не должны сообщать, что получили эту информацию от меня. Иначе я окажусь в неприятном положении, ну, а себя… себя вы просто погубите, окончательно и бесповоротно. Имейте это в виду.

- Я не враг самому себе, Олег Георгиевич, - нетерпеливо ответил Козин.

«Ага, наконец-то пробудился инстинкт самосохранения. Отлично!» - отметил про себя Плышевский.

Ему надоело разгуливать по кабинету, он опустился в кресло напротив Козина и перекинул ногу на ногу, обхватив колено тонкими, длинными пальцами. Костистое, выбритое до глянца лицо его было по-прежнему спокойно, лишь глаза настороженно поблескивали сквозь стекла очков.

- Дело, видите ли, в следующем, - раздельно проговорил он. - Прошлый раз я не случайно назвал фамилию Доброхотова. Вы действительно проболтались мне однажды, что разыскиваете этого человека. Так вот не далее как вчера я совершенно случайно узнал, что этот самый Доброхотов в субботу, то есть послезавтра, будет в ресторане «Сибирь». Можете там его ловить. Вот так-то, дорогуша.

Козин ожидал услышать от Плышевского все что угодно, но такое…

- Не может быть! - взволнованно воскликнул он. - Откуда вы это знаете?

- Не все ли равно? - усмехнулся Плышевский. - Главное в том, что вся честь и слава этой поимки будет принадлежать вам. За это многое простится, имейте в виду. И вы, кстати, успокоите свою больную совесть.

При этих словах у Козина вдруг тревожно и глухо забилось сердце.

- Да, вы правы, вы правы… - через силу прошептал он.

И Плышевский подумал, что с этого момента он начинает крупную и небывало рискованную игру.

На следующее утро Козин пришел в МУР задолго до начала работы. Не поднимаясь к себе в отдел, он прошел в приемную начальника Управления. Двойные двери кабинетов Силантьева и Зотова были распахнуты настежь. У окна приемной за столом сидел секретарь и перебирал утреннюю почту. Он бросил удивленный взгляд на Козина.

- Чего это ты с утра пораньше к начальству явился? Вызывали?

- Нет. Мне полковник нужен, - хмуро ответил Козин.

Секретарь внимательно посмотрел на него, но промолчал.

Постепенно коридор стал наполняться шумом голосов. Теперь в приемную то и дело заглядывали сотрудники, шутили, обменивались новостями, узнавали, не приехало ли начальство.

С Михаилом большинство из них здоровалось коротко, сдержанно. Он с испугом ощущал этот появившийся вдруг холодок.

Между тем раньше к Козину относились иначе - тепло и дружески - лишь потому, что именно так боевой коллектив МУРа привык встречать каждого нового сотрудника, будущего товарища по трудной и опасной работе. Только потом, тщательно приглядевшись к новичку, проверив на деле его характер, составляли о нем окончательное мнение, в соответствии с которым менялось или укреплялось их первоначальное отношение к нему. Что касается Козина, то мнение это сложилось далеко не в его пользу…

Михаил сидел в приемной и напряженно следил за дверью, каждую минуту ожидая появления Зотова. О нет, на этот раз решено бесповоротно: он скорее умрет, чем смалодушничает и убежит из приемной!

Иван Васильевич приехал ровно в десять. Пальто его и меховая шапка были засыпаны снегом, лицо раскраснелось от ветра. Зотов окинул взглядом приемную и, заметив Козина, спросил:

- Вы, наверно, ко мне? - и, не дожидаясь ответа, добавил: - Заходите.

В кабинете Зотов не спеша снял пальто и шапку, отряхнул с них снег, потом прошел к столу, около которого стоял Михаил.

- Садитесь, чего же вы, - заметил он, опускаясь в кресло. - Вот только сначала сводку посмотрим.

Он достал очки и внимательно проглядел суточную сводку происшествий, затем отложил ее в сторону и поднял глаза на Козина:

- Ну-с, так что же вам сообщил вчера вечером Плышевский?

Михаил вздрогнул от неожиданности и с изумлением взглянул на Зотова. Тот невольно усмехнулся, но глаза его смотрели теперь строго, испытующе.

- Что, удивляетесь моей догадливости? Между тем ничего тут особенного нет. Имейте в виду, Козин, вы работаете в особом учреждении и окружены очень внимательными людьми. - И Зотов сурово закончил: - Вы мне сейчас все расскажете. Что это за дружба с дочерью Плышевского, почему она началась как раз тогда, когда возникло дело по меховой фабрике, и почему вы эту дружбу так скрывали? Здесь все нечисто, Козин.

Михаил низко опустил голову. В кабинете воцарилось тягостное молчание. Его прервал Зотов:

- Говорите же, Козин. Ведь вы сами пришли. Я вас не вызывал. И это хорошо. Это еще оставляет надежду.

- Галя тут ни при чем, товарищ полковник, - еле слышно произнес Михаил, не поднимая головы. - Во всем виноват я. А я так виноват, что…

- Не об этом сейчас речь. В вашей вине мы разберемся потом. Сейчас главное - факты. Рассказывайте все с самого начала.

И Михаил стал рассказывать, запинаясь, с трудом подбирая слова, временами останавливаясь, чтобы проглотить подпиравший к горлу соленый комок.

Спустя час в кабинете комиссара Силантьева состоялось короткое совещание. Кроме Зотова, там были только Гаранин и Коршунов.

- Да, очень странно, - сказал в заключение Силантьев. - Плышевский сам подсовывает нам этого человека. Зачем? Пока непонятно. Все это вам завтра предстоит выяснить. - Он повернулся к Сергею. - И при этом ничем себя не расшифровать. Доброхотова будет арестовывать группа Лобанова. По вашему сигналу, конечно. Ясно?

- Так точно, товарищ комиссар.

- Между прочим, не исключено, что Доброхотов тоже предупрежден, - заметил Зотов. - Тогда это вдвойне интересно. Так что, Сергей, экзамен тебе завтра предстоит трудный.

…К вечеру снег прекратился. Огромные матовые шары у входа в ресторан «Сибирь» ярким светом заливали тротуар. В просторном зеркальном тамбуре величественно прохаживался усатый швейцар с золотыми галунами на тужурке. Дверь то и дело открывалась, впуская все новых и новых посетителей. В субботний вечер, как всегда, в ресторане трудно было найти свободный столик.

…Сергей, взяв Нину под руку, вошел в залитый светом громадный зал.

Вот они опять вдвоем в этом злополучном ресторане. После того вечера, когда они встретили здесь Плышевского, чувство неловкости и волнения не покидало Сергея, когда он думал о Нине. На работе, среди товарищей, встречаться с девушкой было куда проще. Да и встречи эти были редкими: Нина явно его избегала. И Сергей был благодарен ей за это. Он не мог без угрызения совести вспоминать чувство, которому внезапно поддался в тот вечер. Он не имел на это право, не имел потому, что любил и любит Лену и ничего не может с собой поделать, сколько бы горечи и обид ни причинила она ему. До сих пор все у них еще неясно. Неутихающей болью отзывается в душе Сергея мысль о том, что Лена, именно Лена, из-за своего легкомыслия дала повод к появлению той самой гнусной анонимки, которая так дорого ему обошлась. Все в МУРе теперь знают об этом, и Нина тоже. Вот с ней бы никогда, конечно, не произошло ничего подобного. И все-таки в сердце остается Лена наперекор всему. Попробуй пойми его, это дурацкое сердце!… Еще вчера Сергею казалось, что ему будет невыносимо трудно снова войти с Ниной в этот зал, снова разыгрывать из себя влюбленного, беспечно болтать и смеяться. Если это трудно ему, то как же должно быть это трудно ей!…

Но все это было вчера. А сегодня, сейчас, вдруг отступили куда-то сомнения и тревоги, все мысли сосредоточились на одном - Доброхотове. Каждым нервом своим Сергей ощущал напряженность событий, которые должны развернуться в этот вечер. И, как всегда бывало с ним в минуту опасности, внезапно исчезло волнение, мысль работала хладнокровно и четко: сказалась еще фронтовая закалка, сказались и четыре года работы в МУРе.

Сергей с улыбкой взглянул на Нину, и девушка улыбнулась ему в ответ. Один только взгляд - и все стало ясно, все стало на свои места. «Замечательный она человек!» - мелькнуло в голове у Сергея, и это была последняя мысль о постороннем, не относящемся к тому трудному и опасному делу, ради которого они оба пришли сюда.

Среди грохота музыки, смеха и шума Сергей спокойно провел Нину к единственному свободному столику с табличкой «Занято». Подошел официант, с легким поклоном убрал табличку, и Сергей сделал заказ. Теперь можно было не торопясь закурить и оглядеться.

Нигде не было видно высокого блондина с тонким розовым шрамом за ухом и без двух пальцев на левой руке - Доброхотова. Может быть, он не пришел? Может быть, что-то его спугнуло?

Откуда было знать Сергею, что в этот момент Доброхотов сам ищет его и придумывает повод, чтобы завязать знакомство!

Заиграл оркестр, и Сергей протянул Нине руку, приглашая танцевать.

Они прошли уже первый круг, когда Нина внезапно сжала руку Сергею и взволнованно прошептала:

- Тот самый человек.

- Спокойней, Ниночка, - тихо ответил Сергей. - Сейчас посмотрю я.

Они плавно, в такт музыке, развернулись вслед за соседней парой. Прямо перед собой через два столика высокий, хорошо одетый блондин и, держа в левой руке папиросу, внимательно наблюдал за танцующими. Сергей мгновенно отвел глаза, успев, однако, заметить, что на левой руке этого человека не хватает двух пальцев. Сомнений не было - за столиком сидел Доброхотов, с ними была еще какая-то девушка. Так вот он каков!…

Музыка кончилась, и Сергей вслед за Ниной прошел к своему столику.

Как же теперь поступить? Сергей взглянул в сторону выхода. Там, у самого крайнего столика, сидел Саша Лобанов и с видимым наслаждением расправлялся с салатом. Казалось, ничто больше не занимало его в этот момент. Но как только Сергей посмотрел в его сторону, Саша поднял голову. Взгляды их на секунду встретились, и Сергей подал первый сигнал, который означал: «Доброхотов в зале, я его вижу».

Теперь надо решать, что делать дальше. Доброхотов уже не уйдет, его возьмут тут же на улице.

Снова заиграл джаз, и внезапно Сергей увидел, как Доброхотов поднялся со своего места, одернул длинный, хорошо сшитый пиджак. Уверенно лавируя между столиками, он подошел к Сергею, отвесил легкий поклон в сторону Нины и любезно сказал:

- Ради бога, простите. Можно на один танец пригласить вашу даму?

Сергей в ответ простодушно улыбнулся и развел руками:

- Если ей хоть на секунду стало скучно со мной, что ж…

- Ты сегодня слишком задумчив, милый, - капризно надула губки Нина. - Вот назло и пойду танцевать.

- Ну вот, пожалуйста, - не очень весело произнес Сергей. - Я как в воду смотрел.

- О, простите меня! - смущенно ответил Доброхотов, прижимая руку к груди. - Честное слово, я не хотел… Впрочем, - он дружески подмигнул Сергею, - я все сделаю, чтобы вернуть вам расположение такой красивой девушки.

Сергей огорченно махнул рукой:

- Попробуйте…

Доброхотов и Нина закружились среди танцующих пар. Только теперь Сергей взглянул в сторону Лобанова. Тот с самым безмятежным видом тянул из фужера воду, но в глазах его отражалось изумление. Сергей отвел взгляд и невольно усмехнулся. Да, такого поворота никто ожидать не мог. Что бы это могло означать? Пока ясно одно: Доброхотов действует по какому-то плану, и план этот составлен, вероятно, Плышевским. Теперь остается только ждать, как развернутся события. Обстановка внезапно и резко осложнилась.

Но Нина, какой молодец! Она правильно поняла: чтобы разгадать план противника, надо идти ему навстречу.

Продолжая играть свою роль, Сергей грустно курил, откинувшись на спинку стула и демонстративно не глядя в сторону танцующих.

Кончил играть джаз, и через минуту Доброхотов и Нина, оживленно переговариваясь, подошли к столику. Сергей натянуто улыбнулся.

- А мы уже познакомились, - весело объявил Доброхотов. - Только, ради бога, не ревнуйте. Я здесь с девушкой, от которой, честно говоря, без ума. Разрешите и ее с вами познакомить.

- Ну, это - другое дело, - оживился Сергей. - С удовольствием. Но сначала мы сами должны познакомиться. Сергей. - И он протянул руку.

Доброхотов с чувством пожал ее.

- Вадим.

«Вадим Д., надпись на кинжале. Геннадий, пляши!» - ликуя, подумал Сергей и радостно объявил:

- Подсаживайтесь оба к нам. Бал продолжается.

Когда Доброхотов отошел, Сергей наклонился к Нине и возбужденно прошептал:

- Ниночка, ты совершенный молодец! Теперь держись так дальше и смотри в оба: нам готовится какой-то сюрприз.

Он успел заметить, каким откровенным счастьем засветились на миг глаза девушки.

Доброхотов возвратился со своей спутницей.

- Нонна, - церемонно представилась та.

- Прошу, прошу, - Сергей галантно придвинул ей стул.

Завязался непринужденный разговор. Доброхотов и Сергей состязались в остроумии, девушки безудержно хохотали, весело подтрунивая над мужчинами. Те, в свою очередь, дружно оборонялись. Доброхотов провозгласил тост за дружбу, Сергей - за новую встречу.

- Вот кстати! - воскликнул Доброхотов. - Сергей, друг, доставь радость. Ниночка, и вы тоже. Прошу, в смысле - умоляю. Через неделю мой день рождения. Тридцать лет. Знаменательная дата. Приходите. Будут только самые близкие друзья.

Сергей вопросительно поглядел на Нину. «Будут самые близкие друзья. Черт возьми, что это все означает?»

Нина в ответ пожала плечами:

- Вообще я в будущую субботу свободна.

- Так как же, Сергей, а? - Доброхотов смотрел на него с веселой мольбой. - Ну, человек ты или… знаешь, как говорят, или милиционер? Ну, хочешь, я на колени перед тобой встану?

«Каков наглец! - подумал Сергей. - Ведь он наверняка знает, с кем говорит». Злость охватила его, на смуглом лице проступил румянец, голубые глаза блеснули вызовом.

- Ладно! - стукнул он кулаком по столу. - Справим знаменательную дату. Значит, за новую и не последнюю встречу!

Сергей высоко поднял бокал с вином. Все весело чокнулись. Доброхотов не скрывал своей радости.

- Да, раз уж так, то скажи свой адрес, - вспомнил Сергей.

- Недалеко. Всего тридцать минут от Москвы. Станцию Сходню знаешь? - с воодушевлением откликнулся Доброхотов.

- Знаю, конечно.

- А дальше, брат, ты все равно сам не найдешь. Давай лучше так. В восемь часов я вас встречаю на платформе. У первого вагона. Идет?

Доброхотов напряженно ждал ответа. В этот момент впервые, пожалуй, за весь вечер ему вдруг изменила выдержка, в светлых, чуть навыкате глазах мелькнула злая, ироническая усмешка.

«Он там будет, - убежденно подумал Сергей. - Ручаюсь, будет. Ему надо, чтобы я приехал».

- Что ж. Суббота - день короткий. Успеем, - ответил он. - Как, Нина, а?

- Конечно, успеем.

И за столиком снова разгорелось веселье.

Улучив удобный момент, Сергей подал сигнал Лобанову, означавший: «Доброхотова не брать, организовать наблюдение». Потом он небрежно взглянул на часы: было половина одиннадцатого. «Пора, - решил Сергей. - Позже наблюдение будет организовать трудно».

Нина перехватила взгляд Сергея.

- У меня разболелась голова, - томно объявила она, приложив ладони к вискам. - Сережа…

Через минуту все шумно поднялись из-за столика.

- Только не забудь, - настойчиво повторял Доброхотов, обняв Сергея за плечи. - Следующая суббота, станция Сходня, восемь часов вечера, у первого вагона. Будет весело… Ой, как будет весело! Не пожалеете!

- Будь спокоен, - пообещал Сергей. - Раз договорились, то все.

У подъезда ресторана вытянулась вереница такси.

Сергей на прощание приветственно махнул рукой Доброхотову, потом помог Нине сесть в машину, сел рядом и с силой захлопнул дверцу.

Только когда машина тронулась, он облегченно вздохнул и откинулся на мягкую спинку сиденья.

- Уф, ну и вечер!…

- Сережа, неужели мы поедем к нему в ту субботу? - с тревогой шепнула Нина.

Сергей с нежностью похлопал ее по руке.

- Скорей всего да, Ниночка. Так нужно.

Утром в понедельник у комиссара Силантьева состоялось новое совещание.

Сергей подробно доложил об операции в ресторане «Сибирь». Потом раздосадованный Саша Лобанов рассказал, как ушел из-под наблюдения Доброхотов.

- Да, сложное положение, - покачал головой Зотов и укоризненно добавил: - Эх, Лобанов, Лобанов!… Ну, а девушка та?

- Случайная знакомая, черт бы ее побрал! Ничего не знает.

- Надо обязательно ехать к Доброхотову, - горячо сказал Сергей. - Надо выяснить до конца их план. Может быть, будут предлагать взятку или попросят уничтожить какие-нибудь материалы. Наконец, просто дадут нить, которой еще нет в деле.

- И возьмем уже сразу всю компанию, - добавил Костя. - Вот только…

- Что только? - резко спросил Силантьев.

- Не нравится мне, что он не дал адреса.

- Не нравится! - с усмешкой повторил Силантьев. - В том-то все и дело! Если Коршунова будет сопровождать оперативная группа, то по дороге или на станции ее неминуемо расшифруют. Для этого и придумано.

- Вот именно, - согласился Зотов. - И тогда Доброхотов постарается скрыться. Это будет не так уж трудно. Он там каждую щель знает. К тому же вечером, в темноте.

- Если бы знать адрес, - сжал тяжелые кулаки Костя, - и заранее расположить группу вокруг дома…

- Если бы да кабы, - махнул рукой Силантьев. - План ваш, Коршунов, к сожалению, не годится. Вам с Афанасьевой нельзя идти в этот притон. Ничем не оправданный риск, авантюра. Доброхотова придется брать одного, тут же, на платформе. Операцией будете руководить вы, Гаранин.

Сергей возвратился с совещания злой и огорченный. В душе он понимал, что Силантьев прав, но примириться с тем, что его план отвергнут… Ну, нет. Надо искать выход. Надо во что бы то ни стало установить адрес Доброхотова. Но как, через кого?

Эта мысль весь день преследовала Сергея.

Вечером, перед концом работы, к нему зашел Гаранин.

- Слушай, давай еще раз пересмотрим все дело Климашина, - озабоченно предложил он. - Должна же быть зацепка, черт возьми!

- Давай, - воодушевился Сергей, сразу поняв, что имеет в виду его друг. - Зацепка должна быть.

На столе появилась пухлая папка. Бесчисленные бланки допросов, очных ставок, протоколы, рапорты… Сотни бумаг, исписанные разными почерками.

Около одиннадцати часов вечера вдруг зазвонил телефон. Костя машинально снял трубку.

- Слушаю.

- Товарищ Гаранин? - насмешливо прозвучал чей-то женский голос.

- Да… Катя! - Костя тут же посмотрел на часы и виновато продолжал: - Ох, прости, Катюша! Задержался и забыл предупредить.

- Забыл! Я просто удивляюсь своему терпению! - возмутилась Катя. - Вот и Лена сейчас звонила, спрашивает: «Твой дома?» За какие только грехи судьба послала нам таких мужей?!

- Чего же она сюда-то не позвонила? - вырвалось у Кости. Он невольно взглянул на Сергея и, спохватившись, добавил: - Ну, впрочем, ясно. Вот мы тут с Сергеем и корпим над одним делом… Да, да, думаю, скоро.

Костя с облегчением повесил трубку.

- Женушка волнуется? - иронически спросил Сергей.

- Твоя тоже волнуется.

- Да?

В тоне Сергея прозвучала явная заинтересованность. Костя сердито посмотрел на друга.

- Этого может не замечать только такой дуралей, как ты.

- Ладно. Оставим этот разговор, - нахмурился Сергей.

Они снова принялись за работу.

Далеко за полночь Сергей устало откинулся на спинку стула.

- Нет, так дело не пойдет. Давай рассуждать.

- Ну, давай.

- Итак: какие связи Доброхотова нам известны?

- Плышевский - раз.

- Отпадает.

- Горюнов - два.

- Тоже отпадает.

- Спирин - три.

- Отпадает. Ничего не говорит и не скажет.

- Ну, кто же еще? - Костя задумался.

- Постой, постой!… - вдруг оживился Сергей. - А почему мы думаем только о связях Доброхотова?

- То есть?

- Почему связи Плышевского не могут тоже вести к нему

На следующий день Сергей вошел в кабинет Ярцева.

- Геннадий, важные новости!

- Ну, наконец-то!

Ярцев выглядел, как всегда, аккуратным, чуть щеголеватым, на модном черном костюме ни пылинки, белоснежная сорочка отглажена до глянца и, как сразу отметил Сергей, опять новый галстук. Но вид у Геннадия был озабоченный и хмурый.

- Пора наконец кончать это дело, - сердито добавил он. - Мне сейчас опять из райкома звонили. А вся остановка сейчас за тобой.

- Знаю. - Сергей торопливо раскрыл папку с делом. - Вот показания Жереховой. Оказывается, по поручению Плышевского - понимаешь, твоего Плышевского! - он передавала пакеты со шкурками знаешь кому? Моему Доброхотову! Вот она сообщает его приметы.

- Да-а… - протянул Геннадий и машинально поправил галстук. - Черт побери! Кажется, все начинает становиться на свои места. Теперь ясен второй канал сбыта - целые шкурки идут к Доброхотову. Но одних показаний Жереховой мало, - деловито добавил он. - Мне надо найти у Доброхотова шкурки с клеймом фабрики.

- Найдем, будь спокоен. И не позднее, как в субботу.

- В субботу? Но ведь вы берете Доброхотова прямо на платформе!

- Это мы так решили в понедельник, а сегодня вторник, - хитро улыбнулся Сергей.

- Ну и что с того?

- А то, что сегодня Жерехова сообщил нам адрес Доброхотова на Сходне, и мы теперь будем иметь честь принять его приглашение, - с шутливым поклоном сказал Сергей. - Постараюсь убедить в этом свое начальство.

- Но только… - Геннадий покачал головой. - Опасная штука!

- Ничего не поделаешь. Зато наша клиентура не пишет жалоб.

- А кто писал анонимное письмо? Странно, очень странно. Ваш Силантьев прав: почему второй удар пришелся именно по тебе?

- Вот уж чего пока не знаю, того не знаю, - развел руками Сергей и, взяв со стола Геннадия ручку, размашисто написал на своей папке: «Дело «Черная моль» (по меховой фабрике). Ведется совместно со 2-м отделом УБХСС».

- И вот главный вывод, - удовлетворенно заключил он и, присев на край стола, добавил: - А теперь так. До субботы у нас три дня.

- А в субботу приступаем к реализации дела. Ты - на Сходне, мы - в Москве. Одним ударом.