Хениц. Книга I

Глава XXI

Револьвер я вытащил сразу же, но определить источник голоса было сложно — он звучал со всех сторон. Сама же девушка, на глаза нам, благоразумно не показывалась.

Зато в воздухе внезапно появились странные полупрозрачные конструкты, которые напоминали чудных насекомых с крылышками за спиной. Десятки подобных созданий висели в воздухе над газоном.

На момент я застыл, не зная, как реагировать. А потом пространство огласил дикий крик одного из первокурсников — ближайший к нему конструкт внезапно выстрелил чем-то вроде тонкой сверкающей нити, что опутала парня и тот рухнул на землю.

Ещё мгновение и над ним появилась дымка, которая стремительно приняла чёткие очертания. Две человеческие фигуры — привязанный ребёнок и мужчина с плетью, который обрушивал на него удар за ударом.

Рядом грянул выстрел — Довано попыталась сбить ближайшую цель. Следом открыл огонь Фост. Я тоже взял на прицел одного из мелких рицеровых ублюдков и нажал на спуск. Мимо. Вторая пуля снова поразила воздух. А вот третья оторвала ему одно из крыльев, заставив крутнуться в воздухе.

Какая-то девушка, одетая в платье, дико крича, выпустила поток пламени и сожгла сразу двух противников, но третий её всё же достал. А я вогнал пулю точно в тело ещё одного. После чего увидел, как позади всей этой орды появляются новые маленькие фигурки.

— Она создаёт новых! Уходим!

Лауна, уже отстрелявшая всё, что было в барабане, выкинула экстрактором пустые гильзы и тоже глянула на возникшее пополнение.

— Гхаргова сука!

Я дважды выстрелил, сбив ещё одну цель, а справа часто захлопал пистолет Фоста — жандарм уложил сразу двух конструктов, что подбирались к нам сбоку.

Выпустив ещё одну пулю, откинул барабан в сторону и оглянулся назад, пытаясь подобрать путь для отступления. Озадаченно нахмурился. Мелкие полупрозрачные твари были повсюду — заполнили собой воздух над газоном, летали под кронами деревьев, выпархивали из окон здания. Похоже, удар был нанесён не только под двору, но и охватил весь университет разом.

Я принялся заряжать револьвер, но критично не успевал — новый рой мелких конструктов вовсю мчался на нашу группу. Не меньше тридцати штук, уже успевших вырубить всех, кто был поблизости.

Снова захлопал пистолет Фоста, а я рявкнул.

— Сферами, вместе! Прямо сейчас!

Нотные комбинации сработали у всех — более того, они даже нанесли урон атакующим, снеся половину из них. Но остальные по-прежнему неслись на нас и сбить их всех, мы точно не успевали.

Вернув на место барабан “Веннингтона”, в котором было всего три патрона, я взвёл курок и пристрелил тварь, которая нацеливалась на Довано. Кравнец уложил ещё одну, но тут же сам рухнул на траву, извиваясь от боли и дико крича.

Что-то заорала Синра, чья непонятная магия оборвала сверкающую нить, а потом буквально раздавила трёх конструктов. С перекошенным лицом оглянувшись на нас, выкрикнула.

— На нижние ярусы! Там их не будет!

Я бы с радостью поинтересовался, почему в подземной части Хёница не должно быть этих гхарговых ублюдков, но разговаривать сейчас было некогда. Оставалось надеяться, что Пайотт знает о чём говорит.

Вытащить отпрыска хёрдиса, над которым уже формировалось облако тёмной дымки, мы тоже не могли. На моих глазах один из первокурсников попытался разрезать сверкающую всеми цветами радуги нить, ножом, после чего сам рухнул на землю. При этом он даже не коснулся её собственными пальцами.

Поэтому наша четвёрка просто рванула в сторону входа. Выстрелив в сторону одного из ближайших конструктов, я краем глаза заметил второкурсников, что занимались химерами. Они так и продолжали занятие. Единственное, что изменилось — наличие щита, о который бессильно бились конструкты.

Один из студентов, что как раз мчался мимо них и уже был окружён полупрозрачными тварями, внезапно выстрелил по химерологам из револьвера. Но пуля лишь увязла в защите, бессильно упав на землю. А наш сокурсник не удостоился и взгляда с их стороны.

Синра смела целую группу конструктов, которая была на нашем пути. Я всадил пулю в одного, что подлетал справа. Довано сферами убрала ещё двух.

Мы были всё ближе к проходу, но и количество мелких рицеровых выродков, что пытались добраться до нас, тоже молниеносно росло. Ещё одна девушка вжалась спиной в стену, молотя ледяными сферами. А потом внезапно подняла руку, приставив ствол револьвера к голове. Я увидел, как ударил боёк, но выстрела не произошло — то ли осечка, то ли в барабане не осталось патронов. Через секунду студентка завалилась на землю, окутанная нитью.

Ещё один выстрел. Теперь сферы. Я засунул “Веннингтон” в кобуру и достал “Ферс”. Опять пустил в дело нотную комбинацию, пытаясь расчистить дорогу ко входу в здание.

Воздух прорезал женский крик и я обернулся. Довано! Твоего гхарга за лапу и об дерево! Ноги девушки были опутаны нитями эти мелких ублюдков, а сама она билась в судорогах.

Фост, сменивший очередной магазин в пистолете, промчался мимо и я бросился за ним. Демоноборцы своих не бросают, да. Но я не представлял, чем помочь напарникам по пятёрке. Разве что дождаться, пока меня уложат на землю рядом с ними. Но я сомневаюсь, что это помогло бы кому-то из попавших под удар.

Когда до распахнутого дверного проёма оставалось не больше пяти ярдов, Синра на момент замерла. А спустя мгновение два десятка крохотных порождений болотной гнили упали вниз бесформенными кусочками изломанной плоти.

Влетев в холл следом за Пайотт, сразу же выстрелил — пуля разорвала в клочья конструкта, что уже завис над головой у девушки. Та чуть дёрнулась и быстро оглянулась назад — судя по выражению лица, уже была готова ударить по возможной угрозе. Но к счастью быстро поняла, что к чему.

Трижды ударил пистолет Пфорена, который тоже оказался внутри.

— Быстрее! Ради всех болотных гхалтов, быстрее!

Рванувшая вперед Синра подбодрила криком и я бросился следом. Увернулся от сверкающей нити, что едва не дотянулась до моей ноги и ответил на попытку пулей. Ударил тремя ледяными ядрами, чувствуя, как отдаются болью вибрации струны. Проскочил мимо неподвижного некона, который не обращал ровным счётом никакого внимания на происходящее.

Когда мы почти добрались до спуска вниз, сзади возникло не меньше полусотни полупрозрачных тварей. Целое облако конструктов, что неслись за нами.

Мы с Фостом ударили ядрами, а потом жандарм бросил неожиданную фразу.

— Я отвлеку!

И сразу же побежал в сторону. Не к спуску на нижние ярусы, а к проходу в стене. К моменту, когда до разума дошло, что имелось в виду, он уже промчался половину пути и часть конструктов устремилась следом.

Я же кинулся за Синрой, которая только что очистила пространство перед лестницей.

Слетев вниз по ступеням лестницы, мы сразу же вывернули на следующий пролёт. Потом пробежали полсотни ярдов по коридору, благополучно убив нескольких прозрачных конструктов и снова помчались вниз. После третьего яруса нас снова попытался достать небольшой рой противника, с которым пришлось разбираться Пайотт. А бежали мы от его остатков так, что я сбился со счёта уровней. Настолько, что даже когда мы остановились и попытались отдышаться, понимания того, сколько этажей пройдено, не появилось.

Но мы точно были ниже пятого. Скорее всего на три-четыре яруса. Тут уже не было служащих Хёница в их ливреях, да и лампы светили куда более тускло.

Оглядев коридор и не заметив ни одной цели, повернул голову к девушке, что стояла, закутавшись в куртку.

— Почему ты решила, что здесь их не будет?

Глянув на меня, чуть поморщилась.

— Это простенькие ментальные конструкты. Да ещё и создаваемые в безумных количествах. А внизу слишком много разнообразных артефактов. Магический фон не даст им пройти. Появиться тут они тоже не смогут.

Если подумать, она уже далеко не первый раз демонстрирует наличие знаний о Хёнице, которых не должно быть в её голове. Но никак это не объясняет.

— Откуда ты столько знаешь об университете?

Та покосилась на меня и внезапно улыбнулась.

— Интересно же. Хёниц порой жесток, но это лучшее место, чтобы впитать в себя знания.

Не сказать, что это многое объясняло. Максимум, намекало на то, что жители Леттеля упорно занимались сбором данных, что в конце концов и дало такой результат. Хотя, возможно, Пайотт имела в виду совсем иное.

Сама девушка тоже окинула взглядом коридор и вопросительно приподняла брови.

— А где Пфорен? Не чувствовала, чтобы его поймали.

Интересная оговорка. То есть она ощущала, когда кто-то из первокурсников попадался? Но как? Классической магии девушка точно не обучалась. Айван у неё был такой же, как у всех остальных демоноборцев. Само собой, я слышал о ситуациях, когда у магов бывало и по два таланта. Порой даже по три или четыре. Но как правило, это были опытные специалисты, которые уже давно отучились. А новый айван возникал у них после появления свежих струн.

Порой рождались и уникумы, которые изначально располагали парой магических талантов. Но у таких, обычно было по три-четыре струны. Да и сама девушка, наверное поделилась бы подобным.

Поняв, что всё ещё не ответил, махнул рукой, указывая в направлении, откуда мы пришли.

— Когда мы были рядом со входом, сзади появился целый рой этих керасовых тварей и Фост увёл их за собой.

На лице Синры появилось выражение задумчивости.

— Прямо вот так взял и увёл? Все полетели за ним?

Я напряг память и насколько это вышло, восстановил в голове картину происходящего. Отрицательно качнул головой.

— Да нет, только часть ушла за ним. От остальных я просто оторвался.

Девушка молчала, пристально смотря на меня. А через пару секунд в голову пришла простая мысль — он ведь тоже мог запросто добраться до спуска вниз. Раз я сам добежал, ещё и протормозив на какое-то время из-за его поступка, то жандарм точно бы смог. Какого рицера? И почему она смотрит на меня так, как будто я сейчас был должен понять нечто куда более важное?

— Намекаешь на то, что он поступил так осознанно?

Пайотт пожала плечами.

— Не знаю. Может быть просто испугался. А возможно у него были на то мотивы.

Брюнетка обхватила себя руками, а я невольно задумался. Если смотреть на ситуацию объективно, Пфорен был буквально на пороге спасения. Всё, что оставалось, добраться до ступеней, которые идут вниз. Да, на тот момент никто из нас не был уверен, что эта идея сработает. Разве что Синра точно знала, что после определённой глубины, рядом больше не будет никаких конструктов. Но я насчёт идеи спуститься вниз, сомневался.

С другой стороны, а зачем ему куда-то бежать? Университет заполнен мелкими летающими тварями, которые точно достанут парня. Какой смысл в подобном манёвре?

Ответ пришёл на ум практически сразу — если предположить, что Фост владел нотной комбинацией щита или у него был подобный артефакт, то в подобном решении проступала логика.

Подождите-ка. Я снова повернулся к Синре.

— Ты ведь ставила щит, когда сражалась против второкурсников. Почему не использовала его на этих созданиях?

Та поёжилась, как от холода и усмехнулась.

— Моя защита может выдержать обычную атаку, но ментального конструкта она пропустит. Ты же видел, как они появлялись? Практически из ниоткуда. Только что на том месте был воздух, а теперь парят враги. Другая структура тканей. Мой щит их бы не остановил.

Мне оставалось только кивнуть. Видимо второй курс тоже прикрыл себя не самым простым щитом.

— Как думаешь, сколько продлится атака?

Покосившаяся на меня девушка, поджала губы и бросила взгляд назад по коридору.

— Как поймают основную массу и потеряют интерес. Или кто-то грохнет главную рицерову суку, что всё это устроила.

Судя по тону, Синра и сама была бы рада до неё добраться. А ещё девушка мелко дрожала всем телом. Заметив моё внимание, попыталась объяснить.

— Личные особенности. При определённом магическом фоне тут же становится холодно.

Судя по её форме одежды, об этой специфике Хёница она тоже знала ещё до прибытия в университет и заблаговременно подготовилась. Впрочем, я бы не сказал, что это сильно помогло.

— Можно попробовать подняться на этаж выше? Возможно там будет не настолько сурово.

Пайот какое-то время подумала, после чего кивнула.

— Давай попробуем. Но если увидим кого-то из конструктов, сразу возвращаемся.

Интересно, чего она настолько опасается? Если не считать боли, то мелкие крылатые твари вытаскивают на свет какое-то мрачное воспоминание из прошлого. Что-то из коллекции самых худших вещей, которые происходили с тобой в жизни. И судя по тому, с какой яростью Синра стремилась убраться подальше, демонстрировать вырезки из своей памяти девушка точно боялась.

Может и Фост сбежал по той же причине? Решил, что проще рухнуть в коридоре, где тебя никто не увидит, вместо того, чтобы рисковать?

Поднявшись на один ярус, мы потратили какое-то время на изучение ближайших к лестнице коридоров, но так никого и не обнаружили. Поэтому снова отправились наверх.

По мере того, как мы оказывались выше, Пайотт чувствовала себя лучше — дрожь уходила, а сама девушка выглядела более живой. Правда, бледность на её лице сохранялась. Но я полагаю, это было связано с использованием навыков, которые помогли нам пробиться сюда, а не с магическим фоном.

Преодолевая ярус за ярусом, добрались до главного холла первого этажа, где с удивлением обнаружили приходящих в себя студентов. Над некоторыми ещё крутились клочья тёмной дымки, а другие вовсе уже встали на ноги и сейчас пытались прийти в себя.

Переглянувшись, бросились к двери и в проёме едва не столкнулись с Лоттом, что одной рукой поддерживал Довано, а во второй сжимал бритву. Аристократ выглядел изрядно потрёпанным, но вполне успешно двигался вперёд. Остановившись, оглядел нас.

— Уже в норме? Или смогли отступить?

Пока я удивлялся отсутствию в его лексиконе слова “сбежать”, Пайотт уже начала отвечать.

— Убрались на нижние ярусы. Там этих тварей не было.

Тот мрачно кивнул и сделав ещё пару шагов вперёд, практически свалил на меня рыжеловосую девушку.

— До конца не восстановился, будет лучше, если ты её поведёшь.

Возможно Кравнец и правда не полностью пришёл в себя. Но я хорошо заметил осторожный взгляд, который он бросил в сторону Синры, произнеся последнюю фразу. Что это? Любовь с первого взгляда? Или у кудрявого парня раньше не было отношений с девушками?

— Ублюдки…

Покосившись на Лауну, которая еле слышно прошептала слово, попробовал успокоить девушку.

— Сейчас доведём тебя до комнаты и отдохнёшь.

Та устало моргнула и выдавила из себя ещё несколько слов.

— Найду и убью тварь… Рицерова шлюха сдохнет.

Судя по восклицаниям, которые слышались вокруг, добрая половина студентов была с ней абсолютно согласна. А если вспомнить, из какой семьи была родом рыжая, то угроза отнюдь не звучала, как пустой звук.

— Идём. Сначала нужно отдохнуть. Всё остальное, потом.

До ступеней мы добрались более или менее успешно, а вот потом начались сложности — если по ровной поверхности, Довано просто волокла ноги, чтобы переставить их из одной точки в другую, то поднять даже одну, оказалось проблемой.

В итоге, я чуть сдвинулся, меняя положение своего тела и подхватив её, поднял на руки. Какого рицера так тяжело? По ощущениям, она весила куда больше, чем полный армейский ранец на марше. А с виду ведь казалась хрупкой девушкой.

Первые три десятка ступеней дались относительно легко. Но вот до нужного нам этажа я добрался уже со стиснутыми зубами и закаменевшими мышцами рук. Поставив Лауну на пол, наконец полноценно вздохнул и несколько секунд постоял на месте, давая телу отдохнуть. Потом обхватил пошатнувшуюся рыжую за талию и мы снова двинулись вперёд.

Оказавшись совсем рядом с комнатами, я увидел сгрудившихся в коридоре студентов, которых сейчас распихивал, извергающий ругательства Лотт.

Подойдя ближе, протолкнулся следом за ним, чтобы понять, на что именно они пялятся. Выглянул из-за плеча парня. И почувствовал, как внутри что-то ёкнуло.

Фост. Жандарм валялся на полу, в луже собственной крови. А рядом лежал тот самый пистолет, с которым тот поднимался наверх.