Хениц. Книга I

Глава VIII

Девушка буквально вжала в стену служащего. Левой рукой давила на его горло, а в правой держала револьвер, ствол которого упирался тому в висок.

— У меня украли мою одежду! Дамские вещи! И ты говоришь, что ничего нельзя сделать?!

Ярость в голосе Лауны зашкаливала. Рядом открылась дверь и оттуда выглянул Лотт, поигрывающий открытой бритвой. Последние слова он слышал, так что на девушку смотрел с пониманием.

Служащий, который пока даже не пытался достать оружие, прохрипел.

— Воровство и насилие в личных комнатах запрещены. Всё, что происходит со студентами за их пределами, дело исключительно самих студентов.

Довано заскрипела зубами а справа от нас послышался голос Ронеса. И судя по нему, куратор первого курса был несколько встревожен.

— Снимаю десять баллов за нападение на служащего Хёница. Довано, оставьте его уже в покое. Это несчастный некон, который лишь следует заложенной в него инструкции.

Студентка нахмурилась и сделала шаг назад, убрав руку с горла служащего, а ствол револьвера от его головы. Зато сразу развернулась к приближащемуся Пальфусу.

Сам он немедленно остановился и напомнил очевидный факт.

— Я выпускник Хёница и маг с тридцатью годам практики. Если думаете, что сможете просто пристрелить меня — дерзайте. Но боюсь, ответный удар вас не обрадует. К тому же необоснованное нападение на одного из живых преподавателей университета, карается весьма жестоко. А за его убийство положена смертная казнь.

На последних словах он почему-то бросил мимолётный взгляд в сторону Кравнеца, который сейчас наблюдал за всей сценой.

Сама Лауна яростно выдохнула воздух.

— Мои вещи. Их украли на территории университета! Вы должны их найти!

Мужчина со скорбной миной развёл руками.

— Как справедливо заметил наш служащий, безопасность обеспечивается только внутри личных комнат студентов. Там вы можете считать себя в неприкосновенности. Но за их пределами, вы можете рассчитывать на помощь только в экстраординарных обстоятельствах.

Девушка молча сверлила его злобным взглядом, а из открытого дверного проёма показалась Синра. Всё в том же растянутом свитере и своей длинной нелепой куртке. Подошла к Довано и скорчив непонимающую гримасу, похлопала её по плечу.

— Идём лучше поедим. А потом разберёмся, что там случилось с вещами и кого за это надо скормить морсарам. Что там у тебя такого было важного?

Услышав вопрос, графская дочь внезапно покраснела и заметно смутилась. Потом возмущённо фыркнула. Уже убрав револьвер в кобуру, заявила.

— Я понимаю, что во время учёбы нам может грозить опасность. Но воровать вещи, это низко. Поступок мелкого преступника, а не будущего мага.

Я ожидал, что она вернётся к себе в комнату, но вместо этого девушка зашагала по прямой, двигаясь прямо на стоящего посреди коридора куратора. Следом устремилась Пайот, а наша мужская компания обменялась взглядами и двинулась за девушками.

Слова куратора казались намёком на, что новая опасность может подстерегать буквально за поворотом. Но на этаж ниже мы спустились без особых затруднений. Да и дорогу до столовой, благополучно нашли — сначала нас направил один служащий, а потом маршрут уточнил второй.

Оказавшись внутри громадного помещения, заполненного столами, двинулись к витрине, где выдавали еду. А из-за неё выглянула массивная женщина в фартуке, которая с интересом глянула на нас.

— Первые из демоноборцев, значит? Голодные?

Мельком посмотревшая на неё Пайот, кивнула.

— Это мы, да. Очень голодные. Можно мне вон того мяса. И картофеля. А ещё две чашки сорка.

Работница столовой принялась накладывать еду, но как только она закинула на тарелку солидный кусок мяса, Синра её остановила.

— Одного мало. Я же говорю, очень голодные. Положите три. И картофеля побольше. А ещё вон тот салат.

Оглянувшись на нас, мелкая девушка поняла, что на неё с интересом смотрит сразу четыре пары глаза и немедленно закуталась в куртку, снова обхватив себя руками.

— Что тут такого? Я есть хочу.

Остальные промолчали, так что я тоже решил не вклиниваться. Фост намекал, что с её городом-цитаделью что-то не так. Кто знает, вдруг всё это время её там кормили чем-то сильно отличающимся от обычной еды? Хотя, девушка вроде упоминала пекарей и мясников.

Я ограничился утиной ножкой и порцией риса, к которой добавил большую чашку сорка и бутерброд с сыром. Забрав свой металлический поднос, огляделся по сторонам. Куда бы присесть? Выбрав стол, стоящий в углу зала, было направился к нему, но сзади тут же раздался голос Пайот.

— Ты куда? Тут же есть террасы, на одной из которых постоянно обедал Кирнес Первый. Понятное дело, старые были разрушены, но при перестройке, Хёниц постарались полностью воссоздать в прежнем виде. Даже камни частично использовали старые.

Не успел я оглянуться на девушку, как она уже убежала к выхода на одну из этих самых террас. Следом потянулся Лотт, который тоже успел набрать еды, а я прикинул, что мелкая возможно права. Терраса на открытом воздухе, это явно получше, чем сидеть в четырёх стенах.

Добравшись до проёма, что вёл наружу, машинально остановился. Вот это вид. С одной стороны заснеженный склон горы, на другой виднеются верхушки деревьев, что растут на том же самом склоне. Чуть дальше — часть леса, высаженного около Хёница. Прямо с моей позиции было видно, как на поляне перекатывается один из медведей-охранников.

Теперь понятно, почему будущий император предпочитал именно террасы, а не общий зал столовой.

Стоило мне занять место за столом, как Синра продолжила.

— А ещё с ним постоянно был Канс Тонфой. Бывший канцлер империи. Да и наш ректор тоже всегда ел где-то здесь.

Лотт, впившись зубами в куриную ножку, оторвал солидный кусок мяса и сделав несколько движений челюстью, пробурчал.

— Судя по тому, что рассказывал дед, они тут больше пили, чем ели.

Пайотт повернула голову к парню и укоризненно поджала губы.

— При всём уважении, твой дед присоединился к ним только во время Болотного похода. Когда за их головами уже охотилась половина империи. И в Хёниц они после этого не возвращались.

Аристократ дожевал мясо и неожиданно легко согласился.

— Всё так. Времена обучения в Хёнице, дед не застал. Но кто тебе сказал, что Кирнес ему ничего не рассказывал? Особенно, когда приглашал к себе на ужин, где собиралась вся их старая компания. Они же надирались обычно, как долбанные керасы и травили байки о былых временах. Когда были молоды и у них всё было. Что-то в таком духе.

Несколько секунд девушка смотрела то на него, то на стоящую перед собой еду. Явно пыталась выставить приоритет. Наконец определилась и с лёгким раздражением выдала ответ.

— У Кирнеса и так всё было! Когда ты величайший император, что принёс людям мир, тебе не нужно вспоминать о былом. Достаточно посмотреть вокруг. Уверена, даже если он и выпивал, то совсем не надирался, как “долбанный керас”.

В тоне отчётливо звучал гнев, а последними словами она и вовсе передразнила аристократа. Но тот, как мне кажется, вовсе не обиделся. Вместо этого посмотрел на Пайотт весьма серьёзным взглядом.

— Всё было? У Кирнеса? Напомнить, в чью честь назван его сын? Или что произошло с его невестой? А наставник, в честь которого назван второй по мощи университет магии Норкрума? Где сейчас Эйкар Носер? Сначала всё это скрашивала его императрица из призванных, да и канцлер был постоянно рядом. Но когда Микки погибла, Кирнес совсем слетел с резьбы.

Глаза Синры возмущённо распахнулись и швырнув нож и вилку обратно на тарелку.

— Да как ты можешь так говорить? Он вернул в мир магию! Снял все ограничения и спас человечество от угасания! Внедрил массу открытий! Спас нас всех.

Кудрявый аристократ, повернул к ней голову и кивнул.

— Ну да. А ещё соединил мир посмертия с нашим. Из-за чего мы все здесь и оказались.

На этот раз его слова услышали и Довано с Пфореном, которые подошли к нам с подносами, заставленными едой. Лауна сразу попыталась вклиниться, но Пайотт благополучно не позволила ей этого сделать.

— Он долго готовился к тому прорыву. Не его вина, что какие-то переменные в алгоритмах изменились и всё пошло не так.

Поняв, что спор может продолжать ещё долго, я тоже впился зубами в утиное мясо. Возможно, уровень угрозы здесь был зашкаливающим, но кормили в Хёнице, точно на порядок лучше армейской столовой. Или даже на два порядка.

Ответить Кравнец не мог — аристократ уже набил себе рот и пытался всё пережевать. Так что к разговору всё-таки присоединилась Довано, пока сделавшая лишь глоток сорка.

— Вы оба в чём-то правы. Кирнес сделал очень многое для людей Норкрума. Но и подвёл он их потом тоже неслабо. Вот за каким рицером нужно было прорываться в мир посмертия, спустя столько времени? Тем более, по слухам, Айрин попала туда не совсем естественным путём. И за прошедшее время могла превратиться во что угодно.

Фост благоразумно помалкивал, а вот Пайотт сразу повернулась к новой оппонентке.

— Ему могли помешать. Специально сделать так, чтобы портал сработал неправильно и повредил стену между мирами. Вы что не видите элементарной закономерности? Сколько было демонов в самом начале? Десятки. И всё появлялись не дальше сотни лиг от места закрытия портала. А сейчас?

Я на момент остановил движение своей челюсти, пытаясь понять к чему она клонит. А справа раздался недоумевающий голос Лауны.

— А это тут причём? Понятное дело, барьер разрушался постепенно. Оттого сейчас мёртвые души прорываются на всей территории империи.

Мелкая девчонка натурально оскалилась, рассматривая девушку напротив себя.

— Это лишь одна теория. Самая простая и почти не имеющая подтверждающих её фактов. Единственное, на что напирают её сторонники — барьер разрушают изнутри. Кто-то напирает с другой стороны, пытаясь пробиться к нам. Но если бы они могли воздействовать на стену таким образом, то давным давно проделали бы в ней дыру.

Прожевав мясо, я запил его глотком сорка. Поставив кружку, оглядел присутствующих.

— Давайте не забывать, что мы вроде как согласились работать в одной пятёрке. И это решение, судя по всему уже утвердил глава факультета. Что значит, лишние ссоры нам сейчас точно ни к чему.

На мне немедленно скрестились взгляды трёх пар глаз. Только Кравнец продолжил методично обгладывать куриную кость, которую держал в руках. А сам я обратился к Синре.

— Если эта теория ошибочна, то какая на твой взгляд более реальна?

На этот раз девушка ненадолго задумалась. Секунд пятнадцать просто молчала, рассматривая меня. Наконец отмерла.

— Сложно сказать. Но обратите внимание — концентрация демонов постоянно скачет. То в какой-то провинции их почти нет, то потом их численность становится громадной и туда стягивают все резервы. Если бы барьер действительно разрушался, то основные точки прорывов не менялись бы. А так, места самой высокой концентрации мёртвых душ постоянно меняются. Как будто отдельные части преграды становятся то сильнее, то слабее. Не слишком похоже на постепенно разрушение.

Довано, которая тоже принялась за еду, с аппетитом уминая какую-то рыбу, сразу же отметила:

— Мы знаем о барьере не так много. Возможно он смещается, из-за чего всё это и происходит. К тому же ритуалы и призыв, тоже могут влиять на его целостность.

Со стороны Синры послышался звук тяжелого вздоха.

— Сколько уже лет, как их запретили? Никто больше не практикует ритуалы, да и призванных среди нас уже почти нет.

Кравнец поднял вверх куриную кость, проткнув ею воздух, чем сразу привлёк к себе внимание.

— Первый гвардейский корпус имени Мэно. Он до сих пор укомплектован призванным и их потомками.

Пайотт многозначительно цокнула языком.

— Вот именно. Потомками. Самих призванных, там процентов тридцать осталось, не больше. А не будь император сам наполовину призванным…

Фразу она не закончила. Но суть все и так прекрасно уловили. Микки Эйгор, взяла фамилию своего мужа, императора Норкрума. А до этого, она была просто “Микки” — созданием женского пола, которое призвали сюда из другого мира, чтобы сражаться. Если верить историческим хроникам, самый первый отряд войск Кирнеса был укомплектован исключительно её соплеменниками.

Их всех так и называли — призванными. А то место, откуда они к нам приходили — “миром призыва”. Изначально маги могли пробиваться только туда, из-за чего и появилось такое название. Потом, когда стало понятно, что миров намного больше и почти в каждый можно найти дорогу, пытались придумать другие термины. Но ни один не прижился. Так что под фразой “мир призыва” до сих понимался тот самый, где обитали сородичи погибшей императрицы.

А Джойл Эйгор, как и все его братья с сёстрами, был наполовину призванным. Из-за чего казался солидной части своих подданых не совсем человеком. Как минимум, консервативному их крылу. Возможно отсюда и все эти реверансы в сторону республиканцев?

Разговор сам собой затих и мы почти в полной тишине расправились со своими порциями — до ушей доносились лишь отдалённые звуки голосов из столовой, куда начали подтягиваться остальные студенты.

Откинувшись на стуле, я сделал глоток сорка и удивлённо отметил, что Синра всё съела. Сейчас перед ней стояла полностью пустая тарелка, а сама девушка тоже наслаждалась вкусом напитка. Я задумчиво посмотрел на своё блюдо. Вспомнил количество еды, которое она набрала. Откуда у неё такой зверский аппетит?

— Как думаете, куда пропали наши вещи?

Довано решила снова вернуться к теме похищенного, а Лотт сразу же вскинул на неё глаза.

— Старшие курсы. Наверняка эти рицеровы выскочки решили подшутить. Но ничего. Посмотрим, как им понравится медленная смерть.

Глянув на него, я напомнил о словах куратора.

— Нам бы сначала ознакомиться с правилами университета.

Кудрявый парень с недоумением пожал плечами.

— Ты же слышал этого… Ронеса. Он сказал, что студенты находятся в полной безопасности только внутри комнат. Я собираюсь нападать вне них.

На этот раз, вместо меня вклинился Фост.

— Как военный жандарм, рискну сказать, что лучше заранее четко знать условия игры. Так жизнь сразу становится намного проще.

Аристократ печально поморщился.

— Это же надо идти искать библиотеку. А там наверняка, будет ещё одна ловушка. И всё то время, что мы будем там возиться, наши вещи будут находиться в неизвестном месте.

Довано, неожиданно для меня, согласно кивнула.

— Я согласна с тем, что надо найти украденное прямо сегодня. Не откладывая до момента рицеровой кладки.

Интересно, что у неё было в той сумке? Важные документы? Личные вещи? Чей-то подарок?

Сидящий с торца стола Фост чуть дёрнул плечами.

— Думаю, стоит подождать и ознакомиться с правилами Хёница. Раз уж мы голосуем, то я за это.

Кравнец оскалился и глянул на жандарма.

— Как республиканцы?

Тощий парень, затянутый в чёрный мундир, покачал головой.

— Как аристократы на Большом дворянском собрании. Они ведь тоже голосуют, не так ли?

Ответ заставил Лотта замолчать, а потом все трое разом посмотрели в мою сторону. Я же взмахнул левой рукой, в которой не было чашки сорка.

— Думаю, стоит добраться до библиотеки и получить там правила. А уже потом приниматься за поиски.

Справа вздыхает Лауна.

— Два-два. А ты что скажешь, Синра?

Мелкая девушка, недавно запихнувшая себе в глотку три стейка с оттенком безразличия пожала плечами.

— Сначала посмотрю, где они.

Увидев выражение наших лиц, безмятежно улыбнулась.

— Это несложно. В моей сумке есть пара вещиц с обратной связью. Просто я хотела сначала поесть.

Кравнец и Довано выглядят отчасти шокированными. А вот Пфорен сидит с таким лицом, как будто так и надо. Когда вернёмся в комнату, надо будет выяснить у него детали про место жительства этой странной девушки.

Сама она прикрыла глаза и на добрую минуту превратилась в живое извание. Наконец распахнула их и радостно улыбнулась.

— Моя сумка точно где-то на нижних ярусах Хёница. Ваши скорее всего рядом. И я голосую за то, чтобы отправиться немедленно!