Хениц. Книга I

Глава XXII

Допросы дознавателей. Беседа с Бруно Консером. Сканирование на предмет остаточного фона ментальной магии. Через это прошли не только мы сами, но и практически все демоноборцы.

А в процессе я осознал один важный момент — первокурсники могли сколько угодно убивать друг друга или гибнуть в процессе “испытаний”, которые организовывали более старшие студенты. Но если убрать из уравнения нас самих, то остальным строго запрещалось целенаправленно лишать жизни тех, кто только начал обучение в Хёнице.

К таким выводам я пришёл после первого быстрого допроса у дознавателя, который не занял много времени. Всё-таки нас с Пайотт видели выходящими с нижних ярусов, а Кравнец и Довано всё это время находились на глазах десятков свидетелей, включая, как минимум одного преподавателя.

Но не успел я добраться до своей комнаты, как один из служащих попросил снова проследовать к дознавателям. Целители обследовали выжившего Фоста и ситуация изменилась — они подозревали внешнее проникновение. Что именно подразумевалось под этой фразой, никому из нас не объяснили. Зато после новых данных, подозреваемыми стали абсолютно все студенты первого курса. Да и не только они — на допросы потащили всех, хотя бы отчасти причастных к ситуации.

Я пытался выяснить у дознавателя, что именно произошло с Пфореном, но ничего не добился. Собственно, даже первый допрос был странностью — когда это такое было, чтобы Хёниц брался расследовать даже не гибель, а ранение студента первого курса? Но то, что происходило потом, больше напоминало реакцию на обнаружившуюся измену, чем на следствие о покушении на убийство.

Когда всё наконец закончилось и я оказался в своей комнате, то первым делом проверил артефакт. Как я и думал, черепа на месте не оказалось.

Усевшись на кровати, ненадолго задумался. Как такое могло произойти? Фост добежал сюда, вынес из комнаты череп, а потом его атаковали в коридоре? Возможно добрались те ментальные конструкты и жандарм оказался беззащитен перед противниками?

Раздражённо тряхнул головой. Да какого рицера? Парень целенаправленно покинул нас с Пайотт, чтобы спокойно добраться до комнаты. Это не случайность. Да и не смог бы он пробиться к блоку общежития, используя только ледяные сферы и пистолет.

Правда, пока это был единственный факт, который я мог сформулировать более или менее чётко. Всё остальное оставалось непонятным. Зачем он это сделал? Ради чего? Если хотел украсть череп, то как планировал вынести за пределы университета? Тут же несколько мощных оборонительных линий, плюс живая охрана и наблюдательные артефакты внутри самого здания. Ради всех болотных гхалтов, неужели всё это не сработало и маги Хёница не в курсе произошедшего?

Я бы предположил, что это очередная проверка демоноборцев. Но судя по тому, какой объём ресурсов привлекли для допросов и проверок, за дело взялись серьёзно. Значит всё по-настоящему, а не в рамках учебного процесса.

Когда в дверь постучали, пальцы машинально сомкнулись на рукояти “Ферса” — я с трудом подавил желание взять вход на прицел.

Встав, всё-таки достал оружие и взведя курок, открыл дверь, за которой обнаружилась мрачная Синра. Глянув на револьвер в моей руке, печально усмехнулась.

— Только не начни подозревать всех подряд. Обычно это плохо заканчивается. Предлагаю собраться на террасе столовой и всё обсудить.

Секунду подумав я кивнул. И убрав оружие, шагнул в коридор. А ещё через несколько минут мы уже занимали места за столом. Только на этот раз вчетвером — Лотт с Пайотт заняли одну сторону стола, а мы с Довано вторую.

Первым заговорил отпрыск хёрдиса. Не успели мы усесться, как кудрявый аристократ буквально прорычал.

— Они подумали, что я могу быть с этим связан? Обвинили Кравнецов в предательстве!

Справа от меня тихо хмыкнула Лауна, а я посмотрел на разъярённого Лотта, что сидел напротив и уточнил.

— А что именно произошло, они случайно не сказали?

Тот перевёл на меня гневный взгляд и непонимающе поинтересовался.

— Ты слышал? Они посмели оскорбить мою фамилию.

Его зацикленность на чести Кравнец была полезна, когда требовалось на кого-то надавить. Но в данном случае, она играла против нас.

— Я надеюсь, ты никого не пытался убить?

Довано перевела разговор в практическую плоскость, а сам Лотт неожиданно смутился и на мгновение отвёл взгляд в сторону. Щёлкнул рунической бритвой.

— Они сказали, что это обычные вопросы в рамках следствия. Пусть и звучат оскорбительно. А если я на них нападу, то выставлю себя виноватым. Нельзя было этого допустить.

Мы с Лауной переглянулись, а Синра разжала в усмешке губы.

— Фост был из нашей пятёрки. Если бы они упомянули о том, что именно произошло, это пригодилось.

Формулировка заставила Кравнеца наморщить лоб, вспоминая о чём с ними говорили дознаватели. В конце концов парень покачал головой.

— Все только и твердили, что это проникновение в университет. Вторжение на его территорию. Больше ничего не говорили. Хотя я и пытался спрашивать.

В тоне, которым произносит последние слова, снова прозвучали нотки гнева. А сидящая рядом с ним Пайотт, сделала глоток горячего сорка и откинувшись на стуле, тихо озвучила неожиданную сентенцию.

— В целом, тут и так всё понятно. Вопрос только в том, кто и как это сделал. А ещё, ради чего им понадобится артефакт, который всё это время и так валялся под ногами.

Увидев, как изменилось выражение моего лица, усмехнулась.

— Я не почувствовала его в комнате. Хотя раньше всегда ощущала тонкие вибрации магии под твоей кроватью.

Довано сразу же повернула ко мне голову.

— Мы нашли непонятный череп, созданный в процессе ритуала жертвоприношения, а ты спрятал его под кроватью?

Мне оставалось только пожать плечами.

— Во-первых, нам множество раз говорили, что личные комнаты студентов полностью безопасны. А во-вторых, что ещё с ним было делать? Из альтернатив оставался только шкаф. Но боюсь на стопке рубашек, артефакт тоже бы смотрелся не очень уместно.

Рыжеволосая смущённо замолкла, а сам я перевёл взгляд на Пайотт.

— Что ты имела в виду, когда сказала, что всё и так понятно?

Девушка снова отпила горячего напитка. И посмотрела на меня, как на человека, который спрашивает, можно ли ему погладить рицера.

— Пфорена использовали, чтобы достать артефакт. Вопрос только в том, кто и как это провернул? Возможно он работал на неизвестную нам сторону с самого начала и увидев череп, просто не удержался. Использовал выпавшую возможность. Как вариант, его могли взять под контроль. Не зря же у всех студентов проверяли личный магический фон.

Не успел я задать вопрос, который уже пришёл в голову, как она продолжила.

— Либо его попросту завербовали. А может быть, задействовали втёмную. В любом случае, на момент начала атаки ментальных конструктов, он уже знал, что делать дальше. Да и появление этих керасовых тварей, скорее всего не стало для него неожиданностью.

В целом, её мысли совпадали с теми, что крутились внутри моей головы. Но был один момент, который я так и не смог разрешить.

— Но зачем? Артефакт ведь не вынести из Хёница. Оборонительный периметр работает в обе стороны. И церды никуда не делись.

Низкорослая девушка слегка нахмурилась.

— На самом деле, какие-то варианты можно найти и здесь. Но я думаю, церды проверили всех студентов, что покинули университет в этот промежуток времени. Настолько досконально, насколько это возможно.

Я молчал, не совсем понимая к чему она клонит. А сбоку прозвучал голос Довано.

— Ты считаешь, что замешан кто-то из преподавателей?

Лотт с мрачным видом щёлкнул бритвой, а Синра пожала плечами.

— У них бы тоже не вышло просто так покинуть Хёниц с артефактом в руках. К тому же, зная биографию Спашена, я уверена, он отслеживает местоположение каждого из магов. Исключительно на всякий случай.

Подождите-ка. Она сейчас ведёт к тому, что артефакт не покинул университет? Или предложит какой-то вариант, который не пришёл в голову никому из нас?

— Думаешь череп ещё внутри?

Уроженка Леттеля снова поморщилась.

— Скорее всего. Незаметно вынести подобный предмет за пределы Хёница, практически невозможно. По крайней мере за тот короткий промежуток времени, что был у неизвестных. А сейчас, когда в университете усилены меры безопасности и активирован оборонительный рубеж, этого точно не сделать.

Мне не нравилось чувствовать себя глупым юным рицером, который абсолютно не разбирается в происходящем вокруг. А прямо сейчас я именно таким себе и казался.

— Тогда зачем всё это? Для чего кому-то вообще понадобился артефакт, который так долго валялся в груде мусора?

На лице Пайотт появилась странное выражение, а Довано внезапно охнула. В ответ на мой вопросительный взгляд, сначала оглянулась по сторонам, а потом понизив тембр голоса, прошептала.

— Это же очевидно. Они замаскировали его настоящую суть. Под безобидной оболочкой пряталось что-то настолько гхаргово убойное, что это было под запретом даже здесь.

Само собой, я вспомнил о тех второкурсниках, которые пытались заставить нас отдать им череп. Но на мой взгляд, та глупая стычка, что закончилась их гибелью и ловко провёрнутая операция с Фостом, это абсолютно разные уровни. А если так, то и второкурсники могли быть лишь прикрытием.

Поняв, что мозг начинает потихоньку закипать, озвучил ещё один очевидный момент.

— Но почему об этом не знали преподаватели или церды?

Снова странное выражение на лице Пайотт. Только в этот раз девушка не стала отмалчиваться. Подавшись вперёд, спросила.

— А почему ты решил, что все они не в курсе? Кто-то из персонала точно должен быть замешан. Тот, кто помог протащить артефакт сюда и подсказал, как работает защита Хёница. Причём узнал о ней достаточно, чтобы можно было разработать уникальную систему сокрытия.

Если опираться на выводы Синры, всё это тянуло на полноценный заговор, в котором участвовали работники университета. А ещё был замешан неплохой артефактолог, согласившийся работать с предметом, который по имперскому законодательству однозначно подпадал под запрет.

Рыжеволосая тихо вздохнула.

— Я всё равно не понимаю. Раз артефакт нельзя вынести, но при этом он всё равно был надёжно замаскирован, ради чего понадобилось красть его и подставляться?

Рука Пайотт, которая держала кружку сорка, замерла в воздухе. А сама девушка тихо озвучила предположение.

— Они почему-то испугались разоблачения. Либо изначально собирались использовать артефакт в определённую дату, которая уже близко. Поэтому и пришлось действовать настолько срочно.

Тут от удивления не удержался даже Лотт, который до этого был погружён в какие-то свои мысли. Повернувшись к девушке, поражённо уточнил.

— Использовать? Внутри университета?

Вопрос был логичным. Артефакты созданные за счёт боли и крови, как правило использовались не для укрепления стен или чьего-то излечения. Речь шла о куда более кровавых практиках — не нужно было быть опытным магом, чтобы понимать этот простой факт.

Сейчас Синра прямым текстом указывала на факт подготовки чего-то похожего в Хёнице. А если вспомнить, о каком именно артефакте шла речь, то вариантов его применения, имелось не так уж много.

Сама Пайотт на момент прикрыла глаза, наслаждаясь вкусом горячего напитка. Потом с безмятежным видом пожала плечами.

— А где ещё? Кто бы его не забрал, предмет не вынести. Артефакт долго прятали у всех на виду, выдавая за опасную игрушку. Знали, что университет посмотрит на это сквозь пальцы. Но теперь все в курсе и за ним идёт настоящая охота.

Кравнец на момент задумался. Потом скрипнул зубами.

— И что нам делать?

Вопрос был адресован Синре, но первой на него отреагировала хмыкнувшая Довано.

— А зачем нам что-то делать? Дознаватели пытаются найти улики, церды трясут всех, кто в теории может оказаться причастным. Этим занимается весь университет.

Пайотт наморщила нос и тонким голосом выдала свою коронную фразу.

— Интересно же.

Первым коротко хохотнул Кравнец. За ним засмеялась Довано. А потом к ним присоединился и я сам. Правда, приступ веселья был совсем недолгим — обстановка не слишком располагала к приятному времяпровождению.

Я ожидал, что сейчас Синра предложит какой-то план действий, но девушка снова удивила. Поставив чашку на стол, оглядела нас и пожала плечами.

— Но прямо сейчас мы всё равно ничего не сможем. Надо подождать, пока неизвестные проявят себя. Рано или поздно это должно случиться.

Ещё какое-то время мы обсуждали, как могли взять под контроль Фоста. Будь у нас эти данные, ситуация хотя бы немного прояснилась. Слишком много было вариантов — от прямой атаки какого-то рицерова ублюдка внутри Хёница, до подмены Пфорена перед его отправкой в университет. По идее, Управление по делам магии, должно было создать артефакт-слепок его разума сразу после успешного прохождения тестирования на наличие струны. Но только что обнаруженных магов, в этом плане контролировали слабо. Сложно вести надзор за сотнями тысяч людей, разбросанных по всей империи.

Помимо этого было множество промежуточных вариантов, каждый из которых мог быть реализован, как внутри Хёница, так и за его пределами.

Собственно, ввиду обилия предположений, разговор быстро перешёл в другое русло — сначала мы заговорили о специфике конструктов, что нас атаковали, а потом вовсе ушли в отвлечённые темы.

Следующий месяц пролетел в режиме максимальной загруженности и плотной учёбы. О том, что именно произошло с Фостом, нам так и не рассказали. Ограничились общими фразами о том, что парень пока не приходил в сознание. Плюс, прозрачно намекнули, что даже если он очнётся, то далеко на факт, что мы увидим прежнего Пфорена. Высока вероятность повреждения сознания.

Впрочем, пока он ещё был жив. Так что наша пятёрка превратилась в фактическую четвёрку — в отсутствие Фоста, всю профильную практику мы проходили в усечённом составе.

А её за это время было немало — мы успели прикончить одиннадцать одержимых низших рангов угрозы и научились неплохо управляться со своими айванами.

В университет ещё четыре раза завозили свежие партии демоноборцев, которых разбрасывали по уже сформированным группам, пополняя их новыми людьми. Логика была проста — такой расклад значительно повышал шансы новичков на выживание. Правда, места для сохранения жизней самому первому составу, в этом уравнении не нашлось. От нашего потока осталось не больше четверти студентов. Хотя на общей численности факультета это не сказалось. Скорее наоборот — за счёт притока новых людей, количество демоноборцев несколько выросло.

Нотные комбинации, наборы рун, изучение артефактов, занятия по поднятию некроконструктов и созданию химер — мне казалось, что из нас специально выжимают все соки, чтобы исключить вероятность появления свободного времени. Формально, сейчас мы могли отправиться в Кёйрель, но по-моему ни один из демоноборцев так и не добрался до городка у подножия горы. Нам было попросту не до того — мысли были заняты исключительно тем, как разобраться со всеми учебными задачами, а потом выкроить хотя бы несколько часов для сна.

Ринн больше тоже не появлялся. О том, что призрак предлагал обменять артефакт и хотел заключить сделку, мы всё же рассказали. Здраво рассудив, что в данном случае, лучше поставить в известность университетское руководство. Но к каким-то видимым последствиям, это не привело. В коридорах университета по-прежнему дежурили церды, оборонительные линии были активны, а кровавые розыгрыши второкурсников свелись к минимуму.

Сегодняшний день практически ничем не отличался от остальных. Разве что расписание немного удивляло — сразу четыре профильных занятия подряд, после которых ничего не было. Странно.

Местом проведения служил один из внутренних дворов Хёница, что намекало на практику. Но даже если так, четыре занятия подряд — слишком долго. Для того, чтобы прикончить одного или даже двух одержимых, хватит и двадцати минут. Может быть сорока, если придётся за ним погоняться — такие занятия у нас тоже были.

Оказавшись на месте, отыскал остальных, заняв место рядом с ними. А почти сразу после моего прихода, по воздуху прокатился голос Бруно.

— Поздравляю. Вы дожили до этого момента. До дня, когда сдадите первый промежуточный экзамен.