Ходок 14

— Кого грат принес?!

"У вас продается славянский шкаф?" — ухмыльнулся внутренний голос.

"Могу предложить никелированную кровать. С тумбочкой!" — назвал правильный отзыв Денис.

— К Магистру! — строго произнес старший помощник, давая понять, что человек он занятой, состоятельный и известный и торчать под дверью, как какому-то босяку, ему не к лицу.

Видимо все было сделано правильно, потому что заскрежетал плохо смазанный засов и дверь отворилась. Нешироко — только чтобы в щель смог протиснуться не то, чтобы щуплый, но и никак не корпулентный Денис. Швейцаром оказалась дама неопределенного возраста, а точнее говоря — баба, высокая, крупная, но не толстая, с суровым славянским лицом.

При виде привратницы у старшего помощника само собой всплыло в голове слово "шпалоукладчица". Женщина впустила Дениса, закрыла дверь на засов и молча потопала вверх по узкой лестнице. Ничего другого, как последовать вслед за своеобразным Вергилием, старшему помощнику не оставалось. Их совместное путешествие закончилось в коридоре третьего этажа, куда выходили двери нескольких комнат.

В одну из них "шпалоукладчица" осторожно, а можно даже сказать — деликатно, постучала, что было неожиданно при ее комплекции, затем, не дожидаясь ответа, приоткрыла дверь — видимо это была ее фишка — не открывать двери настежь, просунула голову в образовавшуюся щель, оставив внушительную тушку в коридоре и кому-то — Денис надеялся, что Кире, доложила:

— Привела. Впускать, или пусть ждет?

— Впускай конечно! — раздался звонкий голос прекрасной шатенки.

Кира расположилась в удобном кресле перед журнальным столиком на котором стояло большое блюдо с фруктами. В данный момент девушка лакомилась персиком и делала это так вкусно — с одной стороны, а с другой — так сексуально, что в первый момент старший помощник даже не смог понять, кого он больше хочет — ее, или апельсин. Муки выбора длились недолго. Решив, что Кира никуда не денется, Денис потянулся к фрукту. Однако, завладеть апельсином не удалось.

— Ты куда руки тянешь? — удивленно распахнула огромные глазищи целительница. — Я тебе сейчас клизму буду ставить, а ты есть собрался?!

Сказать, что старший помощник был изумлен — значит ничего не сказать. Он многое повидал в своей жизни: он бил — его били, он убивал — его убивали, он пытал — его пытали, он трахал — его… так… Стоп! Лизинг был, но популизма не было! Короче говоря, было все в его насыщенной жизни, но чтобы перед сексом надо было проводить чистку организма… — такого не было. И честно говоря, это обескураживало.

"Может у целительниц так принято…" — робко предположил внутренний голос.

"Хрен знает… — недоверчиво отнесся к этой гипотезе Денис. — Не нравится мне это все…"

"Ну так спроси! — голос вдруг сменил нерешительность на безапелляционность. — Чего булки мнешь!?"

"И спрошу!" — старший помощник решил не отставать от голоса в твердости.

— Слушай… — без заявленной решительности и надо честно признать — довольно робко, обратился к девушке Денис. — А зачем перед сексом клизма?..

— Перед сексом!? — захлопала глазами Кира, а потом всплеснула руками и засмеялась. Точнее говоря, если называть вещи своими именами — заржала. Успокоилась она нескоро, время от времени повторяя: — Перед сексом! — и снова начинала хохотать. Наконец она вытерла выступившие от смеха слезы и заговорила серьезно: — Ну, если ты хочешь считать операцию по коррекции энергетических каналов сексом, то считай. Но должна тебя честно предупредить, что будет больно и удовольствие ты получишь, если только ты заядлый мазохист! — Кира снова заулыбалась, но смогла погасить этот порыв и осталась серьезной: — Ты мазохист? — строго вопросила она.

— Нет… — ошарашенный открывающимися перед ним перспективами и плохо соображающий от неожиданности навалившейся на него информации, старший помощник покачал головой. — Погоди… — начал приходить он в себя. — Ты будешь меня сейчас лечить!?!

— Да, — недоуменно пожала точеными плечами девушка. — А что тебя удивляет? Ты же хотел побыстрее исцелиться. Или я ошибаюсь? — лукаво улыбнулась она.

— Хотел… — заторможено покивал Денис. — Но…

"Хотел, чтобы операцию сделал опытный целитель, а не практикантка! — сформулировал консолидированную позицию внутренний голос. — А то я как-то очкую…"

"Все так, но говорить такое нельзя, — подумал старший помощник. — Обидится и не будет секса, а девчонка классная!"

"А ты не в лоб, а деликатно!" — посоветовал голос.

"Ученого учить — только портить!" — отмахнулся от банальных советов Денис.

— Мы же не договорились о цене, — старший помощник использовал первую пришедшую в голову отмазку. — Я узнал в Регистратуре, что такая манипуляция стоит от пяти тысяч золотых и что в Трилистнике требуется полная предоплата, а у меня таких денег с собой нет, — на голубом глазу соврал Денис, честно глядя в глаза прекрасной целительнице.

"Молодец! — похвалил голос. — Вот можешь же, когда захочешь! А то обычно дурак дураком!"

"Да пошел ты!" — привычно огрызнулся старший помощник.

— Разберемся, — пренебрежительно махнула рукой Кира и поднялась из-за стола. — Давай быстрее, я хочу, чтобы к приходу девочек ты был уже готов.

— И они будут участвовать? — растерянно осведомился Денис.

— Да — кивнула Кира. — У тебя очень плотные надтелесные оболочки. Одной будет тяжело, а втроем справимся быстро. Шевелись! — прикрикнула она на застывшего в ступоре старшего помощника, превращаясь из милой девушки в сурового лечащего врача. — Заходи туда, — она кивнула на дверь, расположенную напротив входной, — раздевайся и ложись!

Колебания Дениса длились недолго. Точка бифуркации открывала перед ним только два пути. Первый — развернуться и уйти и второй — следовать указаниям Киры. Если уйти, то возможность попасть к опытному целителю представится через полгода, или позже. За это время можно коньки отбросить от проявившегося Дара, а можно и не отбросить… Но в этом случае про прекрасную троицу можно забыть — шатенка такое не простит и подруг настроит соответственно. Если же допустить девчушек к манипуляции с собственной тушкой, то… А собственно что? — Кира, вроде бы, вполне уверена в себе…

"Надо соглашаться…" — без особой уверенности решил старший помощник.

"Ну-у… рискни…" — не развеял его сомнений внутренний голос.

"Если повезет и каналы будут и девки!" — попробовал воодушевить сам себя Денис.

"Если повезет…" — добавил дегтя голос.

В комнате, а точнее говоря — типичной процедурной, куда зашел старший помощник находилась кушетка, накрытая чем-то на вид непромокаемым и массивный штатив, стоящий рядом с ней. Быстро раздевшись, чтобы не передумать и не сбежать, Денис улегся на неприятно холодившую койку. Через несколько мгновений появилась Кира, держащая в рука большой сосуд с водой, из которого выходила гибкая трубка с наконечником.

"Кружка Эсмарха!" — с видом знатока заметил внутренний голос.

"Нам татарам все равно, как эта хрень называется…" — обреченно подумал старший помощник, чувствуя как наконечник этого пыточного устройства проникает в святое святых.

"Ну-у… вот ты уже и не девочка… — с наигранной грустью хмыкнул голос. — А там глядишь и двухметровый негр подтянется…"

"А не пошел бы ты!" — стереотипно отреагировал Денис, чувствуя, как наполняется водой, словно "Титаник" после встречи с айсбергом.

— Дождешься, пока все не вольется, полежишь еще немножко и только потом в туалет! — Кира показала рукой на соответствующую дверь. — Не вздумай сорваться раньше времени, а то поставлю еще одну! — строго предупредила целительница, на что старший помощник только молча вздохнул.

Лежа на боку, чувствуя, как его распирает и думая о вечном, Денис слушал веселые голоса и звонкий смех, доносившийся из-за двери. Чувствовалось, что девчонкам было весело. Старший помощник, к огромному своему огорчению, их чувств не разделял. Беспокойства добавлял внутренний голос:

"Еще не поздно свинтиться…" — нудил он.

"Зачем?.." — меланхолично отзывался Денис.

"А вдруг они хотят тебя на опыты сдать в поликлинику!?!" — измышлял гипотезы голос.

"А может не хотят…" — вяло отбрыкивался старший помощник.

"А может у них домашнее задание — изучить процедуру прочистки каналов, а подопытных нет! — напрягал воображение голос. — А тут ты такой красивый!"

"Уймись! — попросил Денис. — Без тебя тошно…" — и голос заткнулся.

Туалет в "Вернем бризе" оказался вполне себе на уровне — никакой не сортир, а самый настоящий чугунный унитаз со смывом. Было и биде, в котором старший помощник совершил омовение своей многострадальной задницы. Впрочем, с таким бюджетом, как у Трилистника, это было неудивительно — можно было и золотые унитазы поставить — чем местные целители и их пациенты хуже наших ментов? Пардон — полицаев. Ничем! Но почему-то не ставили.

Обернувшись большим и чистым полотенцем, Денис проследовал в комнату, где собралась прекрасная троица, встретившая его радостными улыбками, что еще больше насторожило старшего помощника — уж больно девушки смахивали на детишек, получивших большую сладкую конфету. С другой стороны, если бы юные целительницы сомневались в своих силах, они бы так не веселились — Денис чувствовал, что веселье искреннее, а не наигранное, пытающееся скрыть неуверенность. Это хоть немного, но успокаивало.

"Ладно, — решил он. — Билеты взяты — надо ехать!" — на этот раз внутренний голос промолчал.

— Арамис… или Дэн, как к тебе лучше обращаться? — приветливо улыбнулась Лира.

— Дэн, — вздохнул старший помощник.

— Послушай, Дэн, — взяла слово рыженькая Тира. — Приготовься, что процедура будет болезненной. — Она помолчала и добавила: — Очень.

— Без наркоза будете резать… — невесело хмыкнул Денис. Он хотел поинтересоваться почему, но не успел, его перебила Кира:

— Что такое наркоз?

— Ну-у… колют какой-то препарат в вену… или дают подышать каким-то газом… — старший помощник начал вспоминать все, что он знает про анестезию, — ты засыпаешь, а когда просыпаешься, все кончено — операция сделана.

"Если просыпаешься…" — уточнил внутренний голос.

— В твоем случае обезболивание сделать нельзя, — несколько виновато улыбнулась Кира. — Мы должны чувствовать то же, что и ты, чтобы не промахнуться. Работа с каналами тонкая, — объяснила она. — Тоньше, чем ювелирная. Нужна обратная связь.

"Ишь ты, — удивился Денис. — Обратная связь! Образованные барышни, однако!"

"А то!" — ухмыльнулся внутренний голос с таким видом, будто бы в этом была его заслуга.

— То есть, вам будет так же больно, как мне!? — вычленил главное старший помощник.

— Ну-у… не так, конечно, — отозвалась Лира. — Но больно…

Это обескураживало — девчонки не только собирались делать операцию бесплатно… ну, может потом и выкатят счет, но пока условно бесплатно, но и терпеть при этом боль. Вопрос — зачем?

"Сам знаешь, где бесплатный сыр…" — внутренний голос не упустил возможности нагнать негатива.

"Будут бить — будем плакать!" — философически отреагировал Денис.

— Так! — решительно рубанула ладонью воздух Тира, — все разговоры потом. Пошли в операционную. — При этих словах под ложечкой старшего помощника неприятно засосало.

— Последнее уточнение, — он поднял руку, словно школяр. — У меня в крови, — он начал щелкать пальцами, пытаясь подобрать слова: — Такие маленькие… они борются со всякой заразой… они не воспримут ваши манипуляции, как болезнь с которой надо бороться? — Девушки удивленно переглянулись и слово взяла Кира:

— Мы не собираемся трогать твое физическое тело. Нам безразлично, что у тебя в крови. Мы будем работать с надтелесными оболочками. Понятно?

— Понятно… — вздохнул Денис.

— И еще, — продолжила инструктаж прекрасная шатенка. — Постарайся оставаться в сознании, не падай в обморок, чтобы мы не теряли с тобою связь! — строго предупредила она.

— Постараюсь… — снова вздохнул старший помощник.

— Ты умеешь покидать физическое тело? — включилась в разговор Лира. В ответ Денис неопределенно пошевелил пальцами — мол, не так чтобы умею, но…

— Категорически запрещено! — безапелляционно объявила она.

— А если выбьет? — старший помощник вспомнил про фар-и-хлайн.

— При спонтанном выходе надо немедленно вернуться! — это уже заговорила Тира.

"Ишь ты, какие термины мы знаем, — уважительно подумал Денис. — "Спонтанном"! Прошаренные барышни!"

"Не то что некоторые, которые лекции прогуливали!" — ядовито заметил внутренний голос.

— Буду стараться… — снова вздохнул старший помощник. — А получится, или нет — хрен знает.

"Опят хрен!" — ухмыльнулся голос.

"В Трилистнике без него никак!" — попытался изобразить бодрость, лихость и придурковатость Денис, но судя по тому, что голос никак не отреагировал, посчитав, что можно обойтись без контрольного поцелуя, получилось только последнее.

После того, как короткий предоперационный инструктаж закончился, старшего помощника зафиксировали на операционном столе, как препарируемую лягушку — руки, ноги, туловище, шею, голову, в рот вставили мягкий кляп — короче говоря, в предварительных ласках хорошо зафиксированный Денис не нуждался. Тира и Лира встали в ногах, а Кира произнесла:

— Приготовься! Мы начинаем! — и понеслось.

В пятки старшего помощника вонзились огненные спицы, которые стали медленно продвигаться вверх по его ногам, стремясь к финишу, который находился, судя по всему, в паху. Было очень больно… нет, не так — было ОЧЕНЬ БОЛЬНО! На краткий миг Денису даже показалось, что так больно ему еще никогда не было, даже, когда его пытали и что хуже быть уже не может, однако жизнь быстро опровергла маловера, доказав, что еще как может! Через мгновение после начала экзекуции… пардон — манипуляции, стало понятно, что первое впечатление Дениса, будто его пронзают раскаленными спицами было ошибочным. На самом деле его прожигали деревьями!

От основного ствола, который старший помощник поначалу принял за тонкую спицу, стали расти боковые огненные ветви, от них веточки поменьше, листики и прочая ботва. В результате этих действий, огненная субстанция полностью заполнила весь объем нижних конечностей старшего помощника. Вся эта огнедышащая лава медленно, но неотвратимо с двух сторон двигалась к промежности Дениса, где и должна была воссоединиться. В голове старшего помощника самопроизвольно, четко и со всеми деталями возникла вдруг картина Карла Павловича Брюллова "Последний день Помпеи" с огненным валом, накатывающимся на беззащитный город. Интересно — с чего бы это?

Денису казалось, что во всем мире остались только он и его боль. Личное время старшего помощника остановилось, хотя за пределами его кокона промелькнули эоны лет, Вселенная расширилась и снова сжалась в точку, произошел новый Большой Взрыв, начался разлет галактик, а его пытка все не кончалась. Но, как уже неоднократно упоминалось — все на свете имеет свое начало и все на свете имеет свой конец. Завершились и процессы стартовавшие с пяток старшего помощника и в паху Дениса встретились два лавовых потока. Дальнейший путь объединенной армии пролегал уже вдоль позвоночника старшего помощника.

Денис этого не видел, потому что зафиксированная голова позволяла смотреть только строго вверх, да и глаза его были закрыты, но если бы мог, он увидел, как завершив свою часть работы, осунувшиеся от боли и усталости Тира с Лирой отошли от операционного стола и вернулись в кабинет, где на столике их дожидались заранее приготовленные высокие стаканы с чуть опалесцирующей зеленой жидкостью. Девушки стали медленно потягивать восстанавливающий эликсир, а их место у стола заняла Кира, которая и погнала целительную энергию от копчика старшего помощника к его голове.

Немного отдохнув, брюнетка и блондинка снова вернулись в операционную. По их сияющему силой, молодостью и красотой внешнему виду никак нельзя было предположить, что буквально пятнадцать минут назад они сильно смахивали на высохшие египетские мумии, но что было, то было. И можно только поразиться и позавидовать силе их Дара, позволяющей вытворять такое! Ну-у… или силе опалесцирующего зеленого эликсира. Хрен знает, что было главной составляющей в деле восстановления их работоспособности.

Отдохнувшие Тира и Лира взялись за обработку верхних конечностей Дениса. Иногда на роялях и прочих пианино играют вдвоем в четыре руки, если продолжить ассоциативный ряд и представить старшего помощника, как музыкальный инструмент, то можно смело сказать, что на нем играли в шесть рук. Завершив "концерт", девушки с трудом, негнущимися пальцами, расстегнули "крепеж", удерживавший Дениса на операционном столе и медленно побрели к столу с бокалами зеленого эликсира. Старший же помощник, со своей стороны, никак не отреагировал на завершение операции "Багратион" и как лежал, так и продолжил лежать там, где его оставили.

24 Глава

В себя Денис пришел далеко не сразу после завершения операции по коррекции энергетических каналов. Точнее говоря не то, чтобы он был без сознания, а потом очнулся, нет — в спасительное забытье, где бы не было боли он не проваливался — помнил о запрете, так что и выныривать было неоткуда, но вот понять, что все кончено, что боли нет, что он скорее жив, чем мертв, старший помощник смог лишь минут через пять после того, как прекрасные целительницы закончили манипуляции с его зафиксированной тушкой.

Мимо дремлющего сознания Дениса прошло, как сильные лопатообразные ладони сначала посадили его на операционном столе, затем забросили на крепкое плечо, после чего владелец плеча и ладоней отволок беспомощно свисающую тушку старшего помощника в ванну с горячей водой и принялся намыливать.

В себя Денис пришел в тот роковой момент, когда огромная шершавая ладонь принялась омывать его нефритовый жезл — это, если по-простому, выражаясь же по-научному можно сказать, что кто-то принялся надраивать яйца старшего помощника. Назвать ощущения, возникшие во время этого процесса, приятными можно было бы только с очень большой натяжкой, что и заставило Дениса окончательно очнуться и открыть глаза.

Первое, что увидел старший помощник после возвращения в мир живых, была "шпалоукладчица" в огромном мокром фартуке, нависшая над ним, как богиня мщения над нераскаявшимся грешником. Такое зрелище могло подействовать на неокрепшие умы самым пагубным образом — вплоть до паралича всех мышц с последующим утоплением, окрепшие же умы лишь подвигло на подвиги.

Неординарная картина, открывшаяся взору Дениса, прочистила мозги старшего помощника быстрее, чем бидон нашатырного спирта. Он выскочил из ванны словно цирковой дельфин из бассейна, смущаясь, краснея и прикрываясь при этом, как голая монашка случайно забредшая в мужскую баню.

— Ну, теперь сам домоешься, — хмыкнула "шпалоукладчица" и покинула ванную комнату.

Самое страшное в произошедшем было то, что женщина была голой, прикрытой лишь вышеупомянутым фартуком! Старший помощник, обладавший развитым и извращенным воображением, на миг представил, что могло произойти, не приди он в себя, и ужаснулся. Но, к счастью, история не знает сослагательного наклонения и Денис приступил к самостоятельной помывке.

В процессе домывания, Денис в очередной раз посетовал в душе на отсутствие душа — каламбур, однако! Он даже подумывал не попрогрессорствовать ли малехо и не "изобрести" сей суперценный девайс, как взгляд его уперся в кран со смесителем, торчащий из стены на довольно приличной высоте, позволяющей вымыть голову не садясь на корточки.

Отсутствие форсунки старшего помощника, разумеется, несколько смутило, но не настолько, чтобы не попытаться испытать данное устройство в качестве паллиатива душа. Натурные испытания показали, что эта хреновина (опять хрен) нормальному душу с гибким шлангом, позволяющем направить водный поток со всеми удобствами туда, куда Макар телят на гонял, конечно же уступает, но насколько уступает, настолько же и превосходит барахтанье в большом корыте, называемом ванной. В ванне хорошо лежать и отмокать, а вот мыться — так себе.

Убедившись в приемлемом напоре и возможности тонкой регулировки температуры воды, вытекающей из этого псевдодуша, помывку Денис продолжил уже под ним. Само собой, дело пошло быстрее, веселее и качественнее, чем в ванне, результатом чего стало то, что старший помощник сумел добиться хирургической чистоты своей тушки, после чего процесс помывки завершил.

Большое махровое полотенце Денис обнаружил в предбаннике, а вот свою одежду — нет. Логично было бы предположить, что она осталась там, где он раздевался, а именно в процедурной, перед клизмированием (богатое словечко, надо честно признать!), но где находится эта процедурная был большой вопрос, потому что из предбанника выходили три двери. Ну, одна ясно куда вела — в ванную комнату, а вот куда две других? Если сунешься не туда, то можно начать изображать из себя Тесея, блуждающего по лабиринту, причем без нити Аридны. Не хотелось бы шастать в поисках своей одежды по "Вечернему бризу" завернувшись в полотенце, а то можно и на Минотавра наткнуться… в смысле — на "шпалоукладчицу".

Растираясь до красноты и "предвкушая", что сейчас придется отправиться на поиски одежды, старший помощник, мечтательный, как Обломов, параллельно грезил о том, как было бы здорово уметь выбираться из тела не только в спонтанный фар-и-хлайн, а произвольно, по желанию, в любой момент времени. Это какие бы перспективы открывало для слежки и разведки — уму нерастяжимо! Денис явственно представил, как смотрит на себя с высоты и… увидел!

Хотя ничего непривычного и необычного в этом не было — видел и не раз, старший помощник не то чтобы испугался, но растерялся однозначно и немедленно возжелал вернуться в тело, что тут же и произошло. Выдержав небольшую паузу и полностью придя в себя от неожиданного опыта, Денис продолжил эксперименты — он несколько раз вышел из тела и вернулся обратно.

"Однажды в студеную, зимнюю пору я из лесу вышел и снова зашел!" — прокомментировал происходящее внутренний голос.

"Таки да…" — согласился старший помощник.

Сомнения Дениса в безопасности процедуры "выхода/входа" были вызваны его знакомством с различного рода источниками информации по "сноходству", когда сознание человека покидает физическое тело. И во всех этих источниках, начиная с отцов основателей, типа Карлоса Кастанеды, и заканчивая бесчисленными ноунеймами, говорилось, что данная операция небезопасна — можно просто напросто затеряться в пространствах Астрала, если кто-то, или что-то, уничтожит связующую нить — это раз. А два это то, что сам процесс "выхода/входа" может быть болезненным и опасным для здоровья.

Для того, чтобы набрать статистику, старший помощник, будучи очень острожным (не путать с трусостью), пятнадцать раз! произвел выход из физического тела и возвращение обратно. Денис "взлетал", висел несколько секунд под потолком и "возвращался". Никаких негативных ощущений при покидании тела и возвращения в него он не испытывал. Душа, или что еще там, входила и выходила из физического тела без какого-либо усилия, как меч из ножен, ну, или же, как хорошо эрегированный член из влажной вагины — кому какое сравнение ближе, пусть то и использует.

Наигравшись, если можно так выразиться о том, чем занимался старший помощник, он подстелил полотенце, сел на скамейку, положил руки на колени, расслабился, чтобы тело не затекало, и предпринял первый боевой выход в Астрал — ну-у… может и не Астрал, а в Пространство Вариантов, или еще куда, чему нет названия, но что существует параллельно с нашим плотным миром, с целью нахождения своей одежды.

В источниках, которые упоминались выше, говорилось, что путешествовать можно произвольным образом, не обращая внимания на всякие препятствия вроде стен. Это с одной стороны. С другой же, предостерегали, что современные стены из армированного железобетона могут стать ловушкой для неприкаянной души вследствие того, что там есть металл, а у души что-то вроде электричества.

Вследствие этого имелся ненулевой шанс застрять в стене навсегда. Денис не знал из какого материала сложен "Вечерний бриз", но рисковать не хотел, особенно учитывая, что в стенах могла быть магическая защита с неизвестными свойствами — мир-то магический, поэтому решил продвигаться только через двери и окна. Хотя и там могли прихватить, но как-то двигаться надо, если уж решил стать "астральным лазутчиком".

Конечно же, старший помощник прекрасно понимал, что ни в какой Астрал он не выходит и что остается в плотном физическом мире, но уж больно ему понравилось, как звучит придуманный термин — "астральный лазутчик"! — не хуже, чем Рабиндранат Тагор. Поэтому волевым решением, приправленным изрядной долей волюнтаризма, Денис решил именно им — "астральным лазутчиком" себя и считать, а кому не нравится — их проблемы (привет от Аршавина).

Старший помощник "поднялся в воздух" и принялся неторопливо "летать" по предбаннику в различных направлениях, одновременно снижаясь и снова набирая высоту. Убедившись, что управляемость "летательного аппарата" соответствует заявленным требованиям (правда, кто их заявлял осталось неизвестным), Денис подлетел к одной из дверей и застыл в нерешительности.

"Байгол же не застревает, когда сквозь стены шастает, — решил подбодрить его внутренний голос. — Не бойся!"

"Стены стенам — рознь!" — рассудительно отозвался старший помощник, но делать было нечего — ситуация была из разряда: взялся за грудь, говори что-нибудь — или вперед на мины, или обратно в тело.

Возвращаться в тело было бы несомненным проявлением именно что трусости, а не осторожности, раз уж открылись такие перспективы, поэтому вариант с возвратом не рассматривался. В данный момент надо было найти ответ на другой, менее глобальный вопрос тактического характера, а именно — медленно протискиваться через дверь, или же делать это с разгона, как можно быстрее.

У обоих вариантов были свои плюсы и минусы. Если протискиваться медленно, то можно почувствовать, что влипаешь во что-то нехорошее, в этом случае есть возможность остановиться и не влипнуть — это плюс, но не исключен вариант, что все же влипнешь и это минус. Если же штурмовать дверь с разгона, можно проскочить ловушку — это плюс, а можно и не проскочить — это минус. Какое решение принять было непонятно. Денис завис, причем в обоих смыслах этого слова, как перед дверью, так и ментально, но тут на помощь ему пришел его верный союзник:

"Тормоза придумали трусы! — решительно объявил голос. — Давай с разгона!"

"Ну-у… с разгона, так с разгона… — вздохнул старший помощник. — Нам татарам все равно…"

Он отлетел к противоположной стене, развернулся и резко набрал скорость — практически выстрелил собой, куда там "Феррари", и устремился к злополучной двери, которую преодолел не заметив препятствия!

"Вот так вот! — самодовольно хмыкнул голос. — Слушайся папочку и все будет в шоколаде!"

"Или в говне! — огрызнулся Денис, не желая отдавать все лавры победителя голосу — хотелось и себе что-то оставить. — Тоже коричневое, блин! — Голос в ответ промолчал, но чувствовалось, что сделал он это снисходительно — с видом чемпиона. — Впрочем, пусть его, — решил старший помощник. — Хочет надуваться от ЧСВ — пусть надувается!"

Найдя процедурную со своей одеждой, которая никуда не делась и лежала там, где ее и оставил Денис, он убедился, что Бездонный Колодец на месте — не то чтобы старший помощник беспокоился, что перстень могут украсть — вроде бы "Вечерний бриз" не то место, но и оставлять без присмотра такой ценный предмет было все же как-то сцыкотно. Триумфально завершив квест, "астральный лазутчик" задумался — сразу возвращаться в тело, или еще полетать.

В результате недолгих, но интенсивных размышлений Денис решил с возвращением погодить, а вовсе наоборот — немного пошпионить, заодно проверяя различные схемы форсирования препятствий. И на сей раз медленно — чтобы протестировать и такой режим проникновения в закрытые помещения, просочился в комнату, где три прелестницы, расположившись за столиком с фруктами, о чем-то оживленно беседовали.

— … вот такой! — азартно, словно рыбак, показывала Тира размер какого-то предмета, длиной где-то сантиметров двадцать пять — тридцать.

— Не может быть! — не менее горячо оппонировала ей Лира.

Старший помощник совсем было собрался понаблюдать за разворачивающейся на его глазах дискуссией, чтобы разобраться в ее предмете и выработать собственное квалифицированное мнение, но потерпел в этом начинании полное фиаско. Сначала на него удивленно уставилась Кира, затем она нахмурилась, потом укоризненно покачала головой и щелкнула пальцами, после чего Денис оказался в своем теле. Переход был принудительный, быстрый, резкий, но, к счастью, безболезненный.

"Она нас видела!" — изумленно констатировал внутренний голос.

"Похоже на то…" — был вынужден согласиться старший помощник.

"Влипли…" — вздохнул голос.

Добавить было нечего и Денис промолчал. Он быстро оделся и сохраняя на лице покер фейс, а если называть вещи своими именами — делая хорошую мину при плохой игре, зашел в комнату к девушкам, где был встречен веселыми и ехидными взглядами.

— Князь! — строго обратилась к нему блондинка. Строго-то — строго, да вот глаза ее смеялись. — В твоем Великом Доме принято подсматривать за девушками!?

Старший помощник в ответ лишь молча и индифферентно пожал плечами — мол, кто ж его знает? Кто-то может и подсматривает, а лично он такие такими глупостями не занимается и решительно осуждает. Причем, даже на законодательном уровне!

— И не стыдно!? — задала риторический вопрос уже рыжая бестия. При этом чувствовалось, что смех она сдерживает с трудом. На сей раз Денис решил ответить:

— У меня первый раз в жизни получилось выйти из тела не самопроизвольно, а по желанию, — рассудительно начал он, чтобы притушить страсти. Наигранные, или нет — кто ж его знает, но лесной пожар лучше гасить в зародыше. Женские обиды — они такие — сами придумают, сами накрутят и потом только вынимай. Старшему помощнику оно надо? — старшему помощнику этого не надо! — Испытал неземной кайф, — продолжил дозволенные речи Денис, — начал летать туда-сюда, пока не добрался до вас… — он вздохнул. — Как только влетел, Кира меня увидела и тут же отправила обратно в тело. Кстати, — перешел в контратаку старший помощник. — А как ты это сделала?

— Что именно? — улыбнулась прекрасная шатенка.

— Ну-у… — растерялся Денис, не понимая, что тут может быть непонятного. — Как ты меня увидела и как отправила обратно?

— Она же видящая! — пожала прелестным плечиком Тира и замолчала с таким видом, будто дала исчерпывающие объяснения. Старший помощник хотел было продолжить расспросы насчет "видящей", но для начала решил выяснить расстановку сил:

— А ты тоже видящая? — обратился он к рыженькой.

— Я — нет и Лира — нет, — лицемерно грустно вздохнула она. — У нас только Кира такая уникальная!

— Ты мне другое скажи, — вступила в беседу блондинка. — Будешь еще подсматривать!?

— За кем? — уточнил Денис.

— Как это — за кем!? — изумилась Лира. — За нами, конечно же!

— За Кирой не буду, — дал предельно честный ответ старший помощник.

— Потому что она видящая, — то ли вопросительно, то ли утвердительно произнесла Тира. В ответ Денис лишь неопределенно пожал плечами — мол, считайте, как вам будет угодно.

— А за нами с Тирой? — подняла бровь Лира. На это старший помощник снова пожал плечами, а лицом изобразил сомнения.

— Вот ведь гад! — с чувством произнесла рыженькая и Денис с легким ностальгическим чувством припомнил Юльку, которая частенько именно так его и называла.

— Зато не врет! — помощь пришла откуда не ждали. За старшего помощника вступилась Кира.

— Ладно, девчонки, — посерьезнела Лира, — порезвились и хватит! Арамис, — строго взглянул она в глаза Денису, — ты понимаешь, что должен нам за операцию?

— Конечно понимаю. Сколько?

— Нам твои деньги не нужны, — покачала головой блондинка.

"Ни хрена себе! — прибалдел внутренний голос. — Пять тысяч золотых им не нужны!"

"Минимум!" — уточнил Денис.

"Сколько ж они зарабатывают!?!" — риторический вопрос голоса остался без ответа, словно глас вопиющего в пустыне.

— Нам нужны ответы на некоторые вопросы, которые возникли во время операции! — продолжила Лира.

Старший помощник задумался. С одной стороны, девственность в этом вопросе он уже потерял, раскрыв свою биографию Гудмундуну — тут, как с женской изменой, или сменой работы — стоит сделать один раз, а потом все легче и легче. Отвечая на незаданный вопрос, поясняю, про мужскую измену речь не идет, ибо мужчины не изменяют — они следуют зову природы — так природа распорядилась, если говорить по-простому, по-научному же — нам можно, а им нельзя!

— Отвечу, — согласился Денис после небольшой паузы. — Но при двух условиях!

— Каких еще условиях!? — нахмурилась Кира.

— Первое — мне нужно поесть, иначе я умру с голода, — улыбнулся старший помощник. Он внезапно осознал, что хочет есть, а если называть вещи своими именами, то — ЖРАТЬ! Видимо начали проявляться последствия операции по коррекции каналов. Хотя… скорее всего, первым последствием стал контролируемый выход из тела.

В ответ на это, с одной стороны — наглое, а с другой — естественное требование, Кира дернула за шнурок, видимо звонка, или какого иного сигнального устройства и приказала немедленно появившейся "шпалоукладчице", которая к радости Дениса была одета:

— Базбубу, принеси пожалуйста перекусить.

— И побольше! — улыбнулся Денис, — а то я съем их! — он обвел взглядом девушек.

В ответ "шпалоукладчица" нахмурилась и демонстративно повела могучими плечами, как бы намекая, что в случае каннибализма, старший помощник будет иметь дело с ней и ему это не понравится. Мягко говоря. Этот демарш заставил Дениса задуматься на тему, что не всякая шутка одинаково полезна. А вдруг "шпалоукладчица" решит нанести превентивный удар и подсыпет яду… но это хрен-то с ним — наники разберутся, а вот то, что она может приволочь вонючую просрочку, или что-то очень невкусное типа комковатой манной каши — это реальная проблема.

"Побольше держи язык за зубами и все будет хорошо!" — дал "ценный" совет внутренний голос.

"Ага, — хмыкнул старший помощник, — поучи отца и баста!"

Опасения Дениса оказались напрасными. Базбубу притащила огромный поднос с едой, не отличающейся огромным разнообразием и принадлежностью к высокой кухне, вроде фуа-гра, кускус и равиоли, зато обильной, вкусной и полезной, как то: свежий хлеб, копченое мясо, сыр и зелень. Старший помощник, искренне поблагодарив "шпалоукладчицу", набросился на еду с громким урчанием, словно оголодавший помоечный кот… ну, или же, как отощавший за зиму волк. Насытившись, Денис запил все это великолепие литром свежевыжатого апельсинового сока, который принесла подобревшая Базбубу, слегка осоловел от сытости, расслабился, обвел взглядом девушек и заговорил:

— Я отвечу на все ваши вопросы, но только после того, как вы принесете клятву…

— Какую еще, к гратовой матери, клятву!?! — перебила его, гневно сверкнувшая глазами, Тира. Судя по всему, она была самой темпераментной из тройки. Отметив этот факт, старший помощник машинально подумал, что после контакта с рыженькой вся спина будет исполосована в хлам.

"Ну-у… за удовольствия надо платить…" — ехидно заметил внутренний голос.

"Ничё, — отмахнулся Денис. — Сама исполосует — сама и исцелит. Чай не кухарка, какая!"

— Текст клятвы следующий… — невозмутимо продолжил старший помощник и осекся. — Кира! — обратился он к шатенке. — Скажи пожалуйста, чем вы, — он снова обвел взглядом девушек, — клянетесь, чтобы клятва была нерушимой. Только учти, — Денис сдвинул брови и точку сборки, — я чувствую ложь и если ты меня обманешь, никаких ответов не будет. Я заплачу деньгами и уйду.

После этого заявления старшего помощника в комнате воцарилась тишина, которую через некоторое время нарушила Лира:

— Мы клянемся жизнью и кровью, — негромко произнесла она и это было правдой.

— Хорошо, — кивнул Денис. — Итак, вот текст клятвы, которую даст каждая из вас. — Он выдержал паузу, чтобы барышни прониклись важностью момента, а когда они прониклись, заговорил: — Клянусь жизнью и кровью, что ни при каких обстоятельствах не разглашу информацию полученную от тебя третьим лицам, — при этих словах девушки недоуменно переглянулись — видимо с такой юридической формулировкой они сталкивались впервые, но промолчали, а старший помощник продолжил: — Ни устно, ни письменно, ни вербально, ни невербально… — на бедных целительниц было больно смотреть, так они растерялись, а Денис их безжалостно добил: — А так же клянусь не использовать полученную от тебя информацию тебе во вред ни явно, ни неявно!

Закончив инструктаж, старший помощник невозмутимо взял из вазы огромный, истекающий соком персик и вонзил в него зубы, всем своим видом показывая, что он свою часть сделки выполнил и теперь мяч на стороне целительниц и пока клятва не будет принесена, он будет молчать, как рыба об лед. Тишину нарушила Кира:

— Третьи лица — это любые другие люди? — Денис молча кивнул. — А вербально и невербально что?

— Вербально — это когда напрямую разбалтываешь полученные конфиденциальные сведения. — Услышав слово "конфиденциальные", девчонки снова напряглись, — а невербально… — старший помощник задумался на несколько мгновений, — это когда тебя спрашивают: "Он говорил про третьих лиц?", а ты медленно прикрываешь веки, показывая, что да — говорил! Понятно? — В ответ целительницы синхронно покивали.

— А неявно — это как? — к уточнению деталей контракта, напечатанных мелким шрифтом, подключилась Тира.

— Неявно… — призадумался было Денис, но быстро нашел ответ. — Сейчас я выйду из тела, — обратился он к Кире, — надо кое-что проверить. Сбивать меня не надо, — строго добавил он и выбрался из мясного плена.

Базбубу он нашел внизу, на первом этаже, на кухне. "Шпалоукладчица" неторопливо ужинала. Перед ней стояла огромная сковорода с яичницей из демонического количества яиц, зелень в тазике и двухлитровая кружка с пивом. Никаких других людей в здании "Вечернего бриза" старший помощник не обнаружил.

— Базбубу твой человек? — обратился к Кире Денис, когда вернулся в тело.

— Мой.

— Так вот… неявное нарушение контракта, будет в том случае, если она подслушает наш разговор, а потом передаст его содержание третьим лицам. А отвечать за это будешь ты! — надавил старший помощник. — Как лицо нарушившее клятву! Понятно? — Девушки переглянулись и молча покивали. Хорошо, — продолжил Денис. — Раз все понятно, установи пожалуйста глушилку, наверняка у тебя есть. Это в твоих интересах, — уточнил он.

— Параноик! — покачала головой Кира, но спорить не стала, поднялась, вышла из комнаты и быстро вернулась с серебряной пирамидкой в руке.

— Если тебе кажется, что за тобою следят — это не значит, что ты параноик! — улыбнулся ей старший помощник, на что девушка только вздохнула, поставила пирамидку на стол и активировала артефакт.

— Доволен?

— Доволен. Можете приносить клятву.

— Приносим! — решительно рубанула воздух ладонью Кира. — А то будем сидеть здесь, пока не рухнет Эсталан! — видимо она была лидером тройки, раз решала за всех.

… чё за Эсталан такой?… — надо будет запомнить выражение…

— Клянусь… — начала Кира и без запинки отбарабанила текст клятвы — никаких проблем с памятью у нее не было, равно, как и у ее подруг, присоединившихся к прекрасной шатенке. — Ну, а теперь ты нам за все ответишь! — хищно улыбнулась она Денису.

— Ты наверно хотела сказать: "На все ответишь"? — с определенной тревогой уточнил старший помощник. Бодаться с магом, щелчком пальцем отправляющим "астрального лазутчика" обратно в тело, как-то не хотелось. Иди знай, что она еще может проделать, щелкнув пальцами. Целитель — он ведь не только лечить может — он может и наоборот…

— Что хотела, то и сказала! — грозно нахмурилась шатенка, но потом не выдержала и звонко рассмеялась: — Не бойся, тети мальчонку не обидят!

— А я и не боюсь, — буркнул Денис. Барышни на его демарш никакого внимания не обратили и Лира начала допрос:

— У тебя необычная структура надтелесных оболочек и необычно высокая их плотность. Как ты можешь это объяснить? Только учти, — хмыкнула она, — мы тоже чувствуем ложь. Так что говори только правду!

— Я отмахнулась от того, что ты сказал про маленькие частички в твоей крови, — заговорила Кира, — и была не права. Видимо из-за них было очень тяжело пробивать каналы в твоей ауре.

… ага!.. и здесь такой термин есть!..

— Нам с тобой повезло, что рядом были девочки. Одна бы я не справилась, — добавила бензинчика в костер шатенка.

"Вот те раз — ёбушки воробушки! — прибалдел внутренний голос. — А мужики-то и не знают!"

"Похоже, могли кони двинуть на операционном столе!" — испугался старший помощник. И хоть дело было прошлое, но холодок прошиб.

— Так что, получается — я чуть не? — Денис чиркнул себя по горлу.

— Нет. Что ты, — улыбнулась Кира. — Я бы ввела тебя в… — с переводом случилась заминка и лишь спустя несколько мгновений старший помощник понял, что было сказано: "в медикаментозную кому". — Полежал бы, пока я не восстановила силы и все. А так, с помощью девочек, все сделали за один заход.

— Ладно! — вмешалась Тира. — Это все неважно. Сделали и сделали. Отвечай на вопрос!

— Барышни! — заговорил Денис. — Во-первых — большое спасибо за все, что вы для меня сделали! — ответом старшему помощнику послужили три белозубые улыбки — доброе слово и кошке приятно. — А во-вторых — я вам сначала кое-что расскажу, а потом отвечу на вопросы. Если они у вас останутся, — ухмыльнулся он. — Я — архвайт, — невозмутимо сообщил Денис, с удовольствием наблюдая, как расширяются, и без того огромные, девичьи глаза.

Выдержав паузу, он приступил к докладу и в отличие от Шуры Балаганова, который толково, но монотонно, рассказал председателю исполкома содержание массовой брошюры "Мятеж на Очакове", изложил свою биографию, не побоимся этого слова — с артистическим блеском… хотя и не без определенных купюр.

— Надеюсь, теперь понятно, что клятва о неразглашении — это не блажь и не паранойя, как некоторые подумали, — закончил свой монолог старший помощник, бросив насмешливый взгляд на Киру. Ответом ему послужило молчание — девушки переваривали полученную информацию.

— Это надо запить! — решительно объявила Тира.

— На сухую такое в голове не уложится! — поддержала ее Лира.

— В "Золотой петушок"! — озвучила окончательный вердикт Кира.

"Лишь бы не в "Голубую устрицу"!" — ухмыльнулся внутренний голос.

"Да уж… — согласился Денис. — Не хотелось бы…"

Честно говоря, ни в какой ресторан ехать старший помощник не хотел. Если бы он в действительности был "юношей бледным со взором горящим" — таким, как выглядел, тогда конечно — появиться в свете в сопровождении трех юных красавиц — это дорогого стоит. В юности понты наше все. В реале же, Денис был взрослым, тертым и битым жизнью мужиком, который меньше всего хотел светить фейсом, что было неизбежно в такой компании. Не обратить внимания на молодого мужчину с таким эскортом было невозможно.

Стратегический план старшего помощника быть незаметным — тише воды и ниже травы уже давно трещал по всем швам — жизнь вносила неизбежные коррективы и ломать его дальше хотелось не очень, а если называть вещи своими именами — очень не хотелось, но и впрямую отказать трем "хирургам", которые только что провели сложную и трудную операцию, причем совершенно бесплатно, было никак нельзя — Денис понимал, что должен и должен много. Поэтому, словно утопающий за соломинку, он ухватился за предлог любезно предоставленный ему прекрасными целительницами.

После оглашения вердикта о походе в "Золотой петушок", девушки разлетелись, как подорванные, приказав старшему помощнику сидеть и ждать, что он и вынужден был делать. Первой вернулась Кира, наряженная в облегающее платье вырвиглазной расцветки. На ком другом смотрелось бы аляповато, но хорошеньким все идет. Через короткое время появились и Тира с Лирой, наряженные не менее вызывающе. Отметив про себя, что красивую девушку никакой одеждой не испортишь, Денис приготовился нести свой крест.

И вот тут-то и появился шанс. Барышни осмотрели его критическим взглядом и заявили, что в таком виде, а одет был старший помощник скромно и однотонно в темных тонах, появиться в "Золотом петушке" решительно невозможно — он будет позорить их своим колхозным имиджем! Старший помощник внутренне возликовал, но виду, естественно, не подал. Он с грустным видом — мол, так хотелось, но видимо не судьба, довел до их сведенья, что он бы со всей душой, но другой одежды у него нет.

Но здесь случилась засада — Кира заявила, что у нее есть мужская нарядная одежда требуемого размера, на что Денис, в стиле Кисы Воробьянинова, когда Остап приказал ему нищенствовать в Пятигорске, а у Ипполита Матвеевича выгнулась грудь, как Дворцовый мост в Ленинграде, глаза метнули огонь, из ноздрей повалил густой дым, а усы медленно стали приподниматься, решительно заявил, что чужую одежду никогда не носил, не носит и носить не будет!

— Да меня в Великом Доме не то что не поймут, а из князей выпрут! — горячился старший помощник, — если узнают, что я оделся, как пидорас! — Девушки были не в курсе, кто это такой и Денис им с удовольствием объяснил, на что прелестницы брезгливо поджали губки и сказали:

— Фу-у…

— Короче, Склифосовский! — гневно сверкнул глазами старший помощник. — Я иду, или так, или никак! — после чего решительно направился на выход. Он очень надеялся, что в ответ на его демарш, красавицы пошлют его подальше и отправятся пьянствовать самостоятельно и почти достиг своей цели.

— Ну и грат с тобой! — бросили ему в спину. — Живи уродом! — Денис был уверен, что дальше последует: — Можешь катиться на все четыре стороны! — или, что-то в этом духе, однако продолжение было несколько иным: — Хочешь выглядеть, как чучело!?! — На здоровье! Но мы тебя предупредили! И не вздумай исчезнуть! Найдем и кастрируем! — после этого заявления сзади послышался зловещий, а ля Черный Властелин, хохот.

Разумеется, после такого предупреждения, все сомнения старшего помощника о целесообразности посещения питейного заведения в компании юных красоток, растаяли, как утренний туман. Не исключено, что целительницы пошутили, но проверять это как-то не хотелось. Долго ждать "такси" не пришлось. Как только охранники заметили приближающуюся веселую компанию, как сразу один из них куда-то метнулся и буквально через пять минут к воротам лихо подкатило элегантное ландо, в которое наша четверка и погрузилась.

Место Денису досталось по ходу движения рядом с Кирой. Все девушки нравились старшему помощнику одинаково, поэтому ему было безразлично, кем любоваться, а с кем отираться. Кстати, насчет отираться — как только Денис устроился на довольно широком диване, прекрасная шатенка немедленно прижалась к нему упругим бедром.

Случайным это действие быть никак не могло, потому что старший помощник уселся скромно — с краю, упершись в борт транспортного средства и у Киры оставалось достаточно места, чтобы сидеть не соприкасаясь с Денисом. Следовательно прижалась она специально, что не могло не радовать. Какому нормальному мужику может не понравится, когда к нему липнет красавица? Ответ — никакому, вот и старшему помощнику понравилось, чего нельзя было сказать про Тиру с Лирой, которые нахмурились, наблюдая за эволюциями шатенки.

— Эй, подруга! — не выдержала более темпераментная рыженькая. — Ты его сейчас задавишь! Немедленно отодвинься!

— Не волнуйся! — мурлыкнула в ответ Кира. — Арамис крепкий. Ты же его видела, — провокационно добавила она.

"Придется всех троих трахнуть, чтобы не перессорились!" — деловито заметил внутренний голос.

"Почему нет? — мысленно пожал плечами Денис. — Они ко мне по-человечески и я к ним!"

"Точно! — ухмыльнулся голос. — Они тебе энергетические каналы прочистили, а ты им — дымоходы!" — после чего и голос и носитель гаденько захихикали. Из песни слово не выкинешь… надо честно признать, что и старший помощник и его внутренний голос были большими охальниками.

Сделав вид, будто оказывает подругам великое одолжение и тяжело вздохнув, Кира все же немного отодвинулась от Дениса, но при этом бросила на старшего помощника такой взгляд, что лучше бы и не отодвигалась — Денис воодушевился до чрезвычайности. Терпеть далее подобное, не побоимся этого слова — провокационное поведение не было никакой возможности.

— Кира! — проникновенно обратился к девушке старший помощник. — Если не прекратишь, я тебя разложу прямо здесь. Хочешь!?

— Прямо здесь… — немного подумав, начала девушка, заставив напрячься всю остальную компанию, после чего выдержала короткую паузу и улыбнулась: — Не хочу. — Сообщив Городу и миру эту информацию, Кира скромно потупилась и отвернулась, попытавшись изобразить из себя кающуюся монашку. Но честно скажем, с ее лицом, фигурой, коротким платьицем, стройными ножками и открытыми туфельками на высоком каблуке, сделать это было трудновато.

К счастью, ехать долго не пришлось — ресторан располагался неподалеку от Трилистника, иначе Тира с Лирой дырку прожгли бы в Денисе своими ревнивыми взглядами — будто лазерами шпарили! С одной стороны, старшему помощнику это несомненно было приятно — когда тебя ревнуют ТАКИЕ девушки — это дорогого стоит. С другой, опять же к вопросу о женской логике — он место с кем сидеть не выбрал, сам к Кире не жался, а по результату остался виноватым — женская логика!

25 Глава

Перед тем, как выбраться из кареты, Денис после долгих колебаний все-таки легким движением руки, превращающей брюки в шорты (цитата неточная), извлек из Бездонного Колодца биомаску и превратился в Шварценеггера. На недоуменные взгляды девушек он пояснил:

— Береженого Бог бережет! — а на вопрос Тиры, какой именно, сухо пояснил: — У меня он один, — после чего сделал морду лопатой, недвусмысленно давая понять, что вечер вопросов и ответов закончен.

Сменить имидж старший помощник решил потому что был уверен, что без конфликтов вечер не обойдется — так пусть лучше ищут Арни, а не его. Ну, а в том, что девушки не будут давать его словесный портрет правоохранительным органам он уверен. Почему? — а хрен его знает, но был, а своей интуиции Денис привык доверять.

Пафос заведения зашкаливал. Снаружи "Золотой петушок" напоминал коробочку для пудры в ювелирном исполнении — большое круглое здание из камня, переливающееся всеми оттенками розового, начиная с амарантово-розового и заканчивая глубоким пурпурно-красным. То ли из-за хитрой подсветки, то ли из-за свойств самого камня, цвет каждой конкретной точки не оставался неизменным, а "плыл", меняясь хаотическим образом. В целом, данное свойство камня, создавало эффект костра, на огонь которого можно любоваться бесконечно. Ну и плюс то, что крыша этого то ли ресторана, то ли ночного клуба представляла собой сияющую золотом полусферу. Наверняка была просто позолоченной, но выглядела, как золотая. Короче говоря — дорого-богато.

Денис помог девушкам выбраться из коляски — ландо довольно высокое, в смысле посадки пассажиров, транспортное средство, а каждая из них была на высоких шпильках — особо не попрыгаешь. Старший помощник не ручку им подавал, как наши кавалеры при высадке дам из автобусов, троллейбусов, трамваев и маршруток, а как истинный джентльмен, подхватывал девушек за талию и спускал на землю. Барышням подобный способ высадки понравился, Лира и Тира сменили гнев на милость и засияли белоснежными улыбками, ну а Кира и до этого была всем довольна — хотя и косила во время поездки под скромную монашку, зато теперь разулыбалась вместе с подружками.

У входа, как обычно бывает со всяким знаменитым развлекательным заведением, будь то модный ночной клуб, или ресторан, клубилась небольшая толпа, жаждущая в заведение проникнуть. Контингент, в основном, был представлен разряженными в пух и прах молодыми мажорами и мажорками, а ля Тира, Кира и Лира, но встречались и более пожилые люди, одетые не менее пестро. Короче говоря — петушарня, но не в плохом смысле этого слова, а в смысле цветовой гаммы нарядов посетителей. Все были одеты в стиле Незнайки, который любил сочетать в одежде голубое, желтое, оранжевое и зеленое. Местные еще добавляли к этому красное и фиолетовое. Одним словом — карнавал.

Наша четверка дисциплинированно встала в конец небольшой, достаточно быстро продвигающейся очереди и стала дожидаться вожделенного момента проникновения на охраняемую территорию. Роль Архангела Варфоломея, охраняющего врата Эдема, играли два огромных дубоподобных швейцара, обряженных во что-то похожее на концертный костюм Киркорова — шик, блеск, красота!

Согласно наблюдениям Дениса, швейцары роль фейсконтролеров не играли, ну-у… по крайней мере за все время обсервации — честно признаемся, небольшое, ни разу не прозвучало сакраментальное: "Вы не проходите". А занимались эти блестящие гиганты (в смысле мишуры и канители на одежде) тем, что поддерживали порядок, не позволяя никому просочится в "Золотой петушок" без очереди.

А такие попытки были. Несколько компаний, прибывших после наших героев, спокойно встали в очередь за старшим помощником с его эскортом и мирно развлекали сами себя, о чем свидетельствовал звонкий жеребячий смех, от них доносившийся, но были и обратные примеры.

Две молодые пары, подъехавшие на роскошной — белой с золотом карете, двинулись ко входу в заведение мимо очереди с таким надменным видом, будто кроме них и двери в "Золотой петушок" никого и ничего вокруг не существовало. Когда же они были молча остановлены стражами порядка, один из молодых людей — высокий, тощий с козлиной бородкой и редкими усиками начал визгливо разоряться в плане: "Да ты знаешь, кто я такой!?!..Да ты знаешь, кто мой отец!?!.. Да ты знаешь, что он с тобой сделает!?!.. Да ты знаешь, что я с тобой сделаю!?!..". Ко всем этим воплям швейцары отнеслись индифферентно, обращая на них внимания не больше, чем наряд полиции, пакующий одиночного пикетчика, на его угрозы страшной мести со стороны ЛГБТ-сообщества.

Пришлось компании супермажоров встать в конец очереди, но и там они не успокоились, а продолжили шипеть и булькать, словно котелок, снятый с огня, но никак не желающий угомониться. Гнев и раздражение, переполнявшие компанию, требовали выхода, а так как со швейцарами этого сделать не получилось, им требовалось найти новую мишень для атаки. Единственным человеком, выделявшимся на фоне петушарни, толпившейся у входа в "Золотой петушок", был старший помощник, выглядевший, как ворон, залетевший в вольер с павлинами. Его-то супермажоры и выбрали в качестве мальчика для битья. Как показало дальнейшее развитие хода событий — решение это было опрометчивым.

— Чувствуете! — манерно помахала рукой у носа одна из двух супермажорок — высокая, стройная, длинноногая шатенка с прекрасной фигуркой и красивым глупеньким личиком. — Навозом тащит!

— Еще бы не чувствовать! — подхватил козлобородый лидер коллектива. — Похоже в "Золотой петушок" повадилась таскаться всякая деревенская шваль.

— Батраки! — сморщил нос второй супермажор — невысокий, полный с лоснящейся жирной мордой, напоминающей бульдожью.

— Совсем администрация за репутацией не следит! — емко охарактеризовала ситуацию вторая супермажорка, ничем не отличающаяся от первой, за исключением цвета волос — она была блондинкой. — Обязательно папе скажу! — зловеще пообещала она — видимо хотела напугать общественность этим заявлением.

При этом вся четверка скрестила пылающие праведным гневом взгляды на старшем помощнике. Денису же все эти пляски с бубном были параллельны. Урон его чести и достоинству конечно же присутствовал, но… Дело было в том, что аристократической спесью старший помощник не страдал, а только изображал, когда было нужно, в данной же ситуации такой нужды не было. Вот если бы Денис оказался в одном коллективе с компанией супермажоров, тогда да — необходимо было бы сразу поставить их на место, чтобы не иметь проблем в будущем, а так — он видит их в первый и последний раз — собака лает, ветер носит.

Но вот Тира, Кира и Лира отнеслись к происходящему совершенно иначе. Для начала они посмотрели на старшего помощника суровыми взглядами, в которых явственно читалось: "Мы тебя предупреждали!", на что Денис сделал вид, что не понимает о чем идет речь. После этого прекрасные целительницы бросили на него следующий взгляд, который обозначал: "С тобой мы разберемся позже, сук-кин кот! А теперь надо спасать ситуацию!". Глаза Тиры загорелись нехорошим красным огоньком и она плавной походкой от бедра направилась к компании супермажоров.

— Ты! Сучка длинноносая! — обратилась она к шатенке, с вызовом смотрящей на нее. — Навозом говоришь тащит!? Так принюхайся! Это наверняка от тебя? Или от них! — она кивнула на остальную часть компании.

После этого демарша супермажоры повели себя по разному. Лицо козлобородого предводителя принялось наливаться нездоровой гневной краснотой и он начал открывать рот, чтобы дать достойную отповедь наглому поведению малолетней шаболды, но не преуспел в этом начинании, потому что был схвачен за рукав "бульдогом" и оттащен в сторону. При этом "бульдог" проявил неожиданную силу и прыть. "Сучка длинноносая" тоже собралась достойно ответить на мерзкий выпад, но не успела, потому что первой заговорила блондинка, вышедшая вперед и оставившая ее за спиной:

— Многоуважаемая вышестоящая госпожа Тираниэль! — с ласковой улыбкой заговорила она. — Произошло трагическое недопонимание! Моя подруга весь день провела на загородной ферме, вот ей и чудится грат знает что! — Блондинка придала лицу умильное выражение какающего котика, доказывая тем самым, что все измышления насчет интеллектуального потенциала этого контингента прекрасного пола, являются грязными домыслами женоненавистников. — И ни в коем случае, — продолжила блондинка свою дипломатическую миссию, — ее слова не были адресованы кому-либо из вашей компании! — Закончив спич она виновато и в то же самое время — очаровательно улыбнулась. — Приношу свои извинения за доставленные неудобства, — скромно потупилась она. — Тира еще несколько секунд прожигала ее горящим взглядом, затем молча развернулась на шпильках и зацокала обратно.

— Чего это она хвост поджала? — равнодушно поинтересовался старший помощник у двух оставшихся рядом подружек.

— Узнала целительницу из Трилистника, — пожала плечами Лира.

— С вами опасно связываться, — ухмыльнулся Денис.

— Очень! — серьезно подтвердила Кира.

— То есть, — начал уточнять старший помощник, — если гулять с кем-нибудь из вас ночью по плохому району и нарваться на банду гопников, можно ничего не опасаться? — Уточнять, кто такие "гопники", девушки не стали, потому что все было понятно из контекста.

— Нет, — покачала головой Лира, — вряд ли рядовые бандиты знают в лицо целительниц Трилистника. Пришлось бы защищаться.

— А смогли бы? — насмешливо приподнял бровь Денис. Очень уж няшный вид девушек контрастировал с понятием "защищаться".

— Можешь не сомневаться! — отзеркалила его ухмылку Кира.

Тут как раз вернулась Тира и на этом инцидент можно было считать исчерпанным, если бы не козлобородый предводитель дворянства. Он вместе со своей подружкой шатенкой с недовольным видом выслушал все, что ему тихо, но энергично втюхивали "бульдог" с блондинкой, но, видимо, остался при своем мнении, потому что довольно-таки громогласно объявил с презрительной миной:

— Спрятался за женщин и доволен! Крестьянин!

Старшему помощнику все это стало надоедать. Денис не был ни демократом, ни либералом, ни толерастом, ни человеком склонным к всепрощенчеству и непротивлению злу насилием. Скажем больше, он даже заповедь насчет второй щеки не исполнял! Причем, с опережением. Имеется в виду, что если его пытались ударить по правой щеке, он не дожидаясь контакта чужой ладони со своим лицом, стремился пробить бьющему по яйцам ногой. Нехорошо конечно, но из песни слово не выкинешь. Ну и к тому же, надо было как-то реагировать на осуждающие взгляды своего эскорта, в которых ясно читался вопрос: "Сколько можно терпеть!?". Как ни крути, а необходимо было дать "наш ответ Керзону", хоть очень и не хотелось — стратегию "тише воды и ниже травы" никто не отменял.

— Скажите, пожалуйста, — обратился к девушкам старший помощник. — Если этот козел сейчас упадет на землю и обосрется, для вас это не будет плохо?

— А почему это может быть плохо? — недоуменно подняла бровь Кира.

— Подумают на вас, — разъяснил Денис.

— И на здоровье! — хмыкнула Лира.

— Больше бояться будут! — горячо поддержала ее Тира. — Очень хорошо!

Под взглядами прекрасной троицы, старший помощник начал манипуляции с Бездонным Колодцем скрытого ношения, укрытым в глубине его одежды. Нежелание демонстрировать кольцо и было истинной причиной отказа Денис от переодевания, иначе бы он кобениться, разумеется, не стал — зачем привлекать к себе ненужное внимание из-за своего имиджа? А все байки насчет того, что его из Великого Дома выпрут, если узнают, что оделся, как пидорас, были лишь информационным прикрытием истинной причины.

Старший помощник добрался до перстня некроманта Цей-Па — делать это было не слишком удобно, примерно как переодеваться под одеялом, но если надо — значит надо, и произвел с ним необходимые действия. Денис очень надеялся на положительные итоги эксперимента, ибо в противном случае пришлось бы идти и бить морду козлобородому, что вне всякого сомнения, породило бы ненужный информационный всплеск.

А так — ну, обгадился человек после ссоры с целителями, так кто ж ему виноват? — надо понимать с кем связываешься. К счастью, все прошло, как по маслу. Спесивый супермажор, не озаботившийся защитным снаряжением, с воплем рухнул, как подкошенный, а на его светло-голубых брюках стали расплываться два пятна: спереди — желтое, сзади — коричневое. Ну-у… и запах соответствующий, конечно же.

— Навозом тащит! — поморщилась Тира.

— Как в деревне! — нахмурилась Лира.

— Откуда!? — стала оглядываться Кира.

Долго искать источник зловонья не пришлось, ибо все окружающие, включая компанию козлобородого, дружно от него отступили на несколько шагов, оставив валяться в одиночестве. Некоторое время он полежал на земле, приходя в себя, затем неуверенно поднялся и шатаясь побрел к своей бело-золотой карете, стоявшей неподалеку. Три непострадавших члена его команды двинулись вслед за своим лидером в некотором от него отдалении. Дружба — дружбой, но запашок врозь.

Происшествие ажиотажного интереса к старшему помощнику и его эскорту не вызвало. Очередь изредка бросала на великолепную четверку быстрые косые взгляды, но разглядывать в упор и комментировать коллизию вслух никто не пытался — будто так и надо. И за автографами никто не подходил. Обидно, конечно, но пережить можно. Минут через десять наша компания была допущена в "Золотой петушок". Единственное событие, которое выбивалось из ряда вон, было то, что швейцары, до этого пропускавшие очередную компанию с бесстрастностью и невозмутимостью статуи Будды, девушкам тепло улыбнулись. Правда молча.

Внутри "Золотого петушка" все было подстать внешнему имиджу. Золотой свод поддерживали коринфские колонны с золотыми же капителями, а сами колонны были сделаны из стекла… правда, если выражаться строго по-научному, то из материала напоминающего стекло, потому что это мог быть какой-то камень. Колонны были украшены различными барельефами, оплетены золотыми нитями и подсвечены изнутри.

В целом все напоминало станцию "Автово" Петербургского метрополитена. Между колонн располагались столики с белоснежными скатертями и серебряными столовыми приборами, а в центре зала — подиум с оркестром, окруженный танцполом. Кроме того имелся балкон с ложами, на который вела широкая лестница.

Метрдотель, стоявший у входа, профессионально тепло улыбнулся Денису — будто нашел сына, потерянного в младенчестве во время тусовки на Ибице и опознанного по фотографии лысого бородатого мужика со стенда "Их разыскивает полиция" по татуировке… тьфу ты — по родимому пятну в виде двуглавого орла на лбу, а при виде целительниц и вовсе пришел в радостное нервическое возбуждение:

— Многоуважаемые вышестоящие госпожи целительницы Тираниэль, Кираниэль и Лираниэль! Администрация "Золотого петушка" в моем лице рада приветствовать вас в стенах нашего заведения! Ваша ложа, как обычно, ждет вас!

"Эльфийки что ли?.." — вновь озадачился старший помощник, впервые напрягшийся в то момент, когда услышал, как Тиру назвали Тираниэль.

"А уши где?" — задал резонный вопрос внутренний голос.

"Хрен знает… — мысленно пожал плечами Денис. — Нету…"

"Да и вообще, — продолжил голос. — Откуда на Батране знают типовые эльфийские имена из земного фэнтези?"

"Логично, — был вынужден признать старший помощник. — Но все равно, как-то подозрительно это…"

"Подозрительно, — согласился голос. — Но сам же знаешь — идеи диффундируют между мирами…" — Добавить к этому было нечего и на этом внутрипартийная дискуссия была завершена.

В ложу, расположенную, разумеется, на балконе, Денис с эскортом… хотя нет, правильнее будет так — целительниц в сопровождении старшего помощника проводила симпатичная официантка, одетая в униформу сияющую всеми оттенками золотого и рыжего. Цветовая гамма рубашки, жилетки, короткой юбочки и туфелек полностью соответствовала названию заведения.

Официантка терпеливо с профессиональной улыбкой подождала пока девушки выберут какие-то экзотические блюда с зубодробительным названиями, типа сушерито суширито и кокореч, а Денис привычный венский шницель, причем старший помощник разъяснил, что готовить его надо именно что из телятины, а не из свинины, курятины, кошатины, собачатины, человечины, или какого другого мяса — он хорошо помнил наставления Шэфа на этот счет.

Затем официантка так же терпеливо дождалась пока компанией будет изучена карта вина. По результатам изучения Тира выбрала "Слона на канате", Кира — "Приют в ложбине", а Лира — "Пафосную жабу", Денис же остановил свой выбор на вишневой настойке — семидесятиградусной, если верить меню. Записав заказы, официантка удалилась покачивая круглой попой, что вызвало одобрение старшего помощника и противоположную реакцию со стороны прекрасной половины компании.

Спиртное было доставлено через пару минут после заказа, разлил его по бокалам, несмотря на энергичные протесты официантки сам старший помощник, ну, а как же — мужчина! Должон ухаживать! Завершив эту, не побоимся этого слова — сакральную операцию, Денис предложил первый тост, отличавшийся яркость, глубиной и самобытностью:

— За прекрасных дам! — произнес старший помощник, поднявшись с кресла и лихо опрокинул свою рюмку. Ощущения были такие, будто в желудок по пищеводу провалился жидкий огонь, а во рту остался яркий вишневый привкус — в меру терпкий, в меру сладкий — именно такой, как надо. Тост был энергично поддержан всеми присутствующими. После того, как всё налитое дамам было выпито, за столом начала завязываться интересная беседа.

— Чем ты его приложил? — заинтересованно блеснула глазами Тира.

— Между первой и второй перерывчик небольшой! — сверкнул белозубой улыбкой Денис — он надеялся сойти с неудобной темы и немедленно наполнил бокалы всем присутствующим, включая свой. Все снова выпили.

— И все же? — не потеряла нить разговора Лира.

— Чего ты мнешься? — поддержала подруг Кира.

… как булочка в жопе…

— Ты уже столько нам порассказал… — пожала она плечами.

— Что хватит на два пожизненных, — поморщился старший помощник.

Уточнять, что значит это выражение девушки не стали, а требовательно уставились на Дениса, ожидая, что после сеанса черной магии последует ее разоблачение и старший помощник нехотя заговорил:

— Все, о чем я вам рассказывал относилось к другим мирам… — выдав эту сентенцию Денис замолчал, собираясь с мыслями. — Нет. Пожалуй надо начать с другого… — он снова сделал паузу. — Дело в том, что на мне как будто какое-то проклятие висит, — старший помощник вздохнул, — как бы я ни старался вести себя тише воды и ниже травы…

— Тише воды и ниже травы… — задумчиво повторила Кира. — Интересное выражение. Надо запомнить.

— Да. Так вот… — как бы я ни старался, у меня всегда сами собой заводятся могущественные враги…

"Может что-то в консерватории подправить?.." — ухмыльнулся внутренний голос.

"Отвянь! — рявкнул Денис. — Без тебя тяжело!" — голос обиженно заткнулся.

— Кто бы сомневался, — хмыкнула Кира.

— Естественно! — улыбнулась Лира.

— Заводились, заводятся и будут заводиться! — вынесла окончательный вердикт Тира.

— Почему вы так думаете? — искренне удивился старший помощник, зная что истинных причин этого явления целительницы знать не смогут.

— А потому что ты девушкам нравишься, а мужчинам это неприятно, — с кокетливой, если не сказать — блудливой улыбкой от которой Дениса сразу бросило в жар, разъяснила Кира.

"Женская логика во всей красе! — глумливо ухмыльнулся голос. — Причина не в том, что ты выебываешься, как муха на стекле, где можно и где нельзя и постоянно пощипываешь криминалитет, а потом имеешь из-за этого терки с властями, а в том, что ты красавчик! — Голос заржал во весь голос (каламбур). — Вот оказывается чё, а мужики-то и не знают!"

"Да уж — завернули…" — согласился с голосом носитель.

— Ладно, — махнул рукой старший помощник. — Будем считать, что с этим разобрались. — Он снова немного помолчал и продолжил: — Так получается, что иногда удается взять с врагов какие-то трофеи, — девушки синхронно одобрительно покивали. — И если про эти трофеи узнают враги, они могут встать на мой след. А мне бы этого очень не хотелось! — закончил свой спич Денис.

— Так мы же поклялись, что никому… — недоуменно похлопала пушистыми ресницами Лира.

— Тебя когда-нибудь пытали? — требовательно уставился на нее старший помощник. Девушка испуганно помотала головой. — А меня пытали, — вздохнул Денис. — И я тебе честно скажу — я рассказал все, что знал и чего не знал… — старший помощник дернул щекой и продолжил: — Хотя клялся ничего никому никогда не выдавать…

— Бедненький… — чувственно прошептала Кира и погладила Дениса по щеке, где смутно проглядывала недоведенная до конца эмблема Тайфэна. — Это оттуда?

— Да, — кивнул старший помощник. — К сожалению, — поморщился он, — это был первый, но не последний раз и я доподлинно знаю, что сохранить тайну можно только в одном случае… — он замолчал и обвел девушек тяжелым взглядом.

— Если ее не знать, — закончила за него Тира.

— Поэтому про свои дела на Батране я рассказывать не буду! — твердо заявил Денис тоном не терпящим возражений.

— Хорошо, хорошо! — подняла ладони к груди Тира. — Мы все поняли. Нельзя — значит нельзя.

— Но про другие миры ведь будешь рассказывать? — встревожилась Лира, обеспокоенная, что под сурдинку источник информации будет заблокирован напрочь.

— Про другие буду, — успокоил ее старший помощник. — Но только после того, как поем! — тут же выдвинул он граничные условия.

Девушки кивнули и принялись трещать о своем, о женском, вроде того, что на носу адмиральский бал середины года, а надеть совершенно нечего, что эти лохушки из "Солнечного берега" не только лечить нормально не умеют, а еще и одеваются, как крестьянки, да и вообще — страшные, будто и не целительницы, что если дать домашней прислуге малейшую слабну, то она стремиться сесть на голову и еще о многом-многом другом, таком же важном.

Изредка этот треп перемежался разговорами о работе, изобилующими разными специальными терминами, типа: блокада жемчужного узла, разрыв верхнего пояса, терминальное истощение главного средоточия и прочей ботовой, явно имеющей отношение к медицине, но только не к земной, а к местной.

Денис сначала прислушивался к этим разговорам, пытаясь понять о чем идет речь, не преуспел в этом начинании, плюнул и принялся бездумно потягивать вишневую настойку, просто наслаждаясь жизнью. А что? — каналы ему восстановили, причем бесплатно, а теперь еще сидит в пафосном заведении в компании трех юных красавиц, каждая из которых явно не прочь заняться с ним сексом. Плохо что ли? — пусть всем так плохо будет!

"Забыл, где бесплатный сыр бывает!?" — попытался напрячь старшего помощника внутренний голос.

"Отстань! — отмахнулся от него Денис. — Будут бить — будем плакать. А заранее — ни за что!"

Идиллия продолжилась и после того, как принесли заказ — девушкам что-то воздушное из зелени, пузырьков воздуха и взбитых сливок (на вид) — что это было на самом деле старший помощник не знал и знать не хотел, а к венскому шницелю никаких претензий не было — ни по качеству, ни по количеству. Денис довольно быстро расправился со своей порцией — вроде бы только что поел, но наникам только давай, никогда не откажутся перекусить, заполировал шницель литром гранатового сока, вяжущим крепче, чем махачкалинский ОМОН и сладким, как поцелуй богини любви и откинувшись от стола дал понять барышням, что готов продолжить свой Stand Up.

Девушки немедленно закончили трещать, чего не преставали делать и во время трапезы — видимо девиз "Когда я ем, я глух и нем!" не был начертан на их родовых гербах и приготовились внимать. Ну, что тут можно сказать? — рассказ о личной истории старшего помощника, который он начал еще в Трилистнике, а закончил в "Золотом Петушке", был встречен с огромным интересом. Тут ничего удивительного нет — фактически это был краткий пересказ интересного сериала — удивляться нечему.

Информация о ядерной энергии, электричестве, авиации, автомобильном транспорте, военной технике и прочем железе, включая компьютеры и смартфоны, была воспринята с вежливым интересом и не более того. Когда же Денис начал рассказывать про достижения тетрархской высокотехнологичной медицины, усиленной магией и про хоть и значительно уступающую ей, но все же вполне себе высокотехнологичную земную медицину, ему деликатно, но в то же время весьма прозрачно, дали понять, что ученого учить — только портить и что про это целительницы с удовольствием обязательно послушают. Но потом.

А вот, во время показа сценок из жизни Бакара, Москвы и Эстепоры, где на фоне технических достижений мелькали разнообразно одетые гражданки, градус интереса мгновенно вздымался вверх. Когда Денис закончил свой пленарный доклад и приготовился к вопросам из зала, эти вопросы, вполне ожидаемо, последовали. Но вовсе не про достижения магической, технической и техномагической мысли трех цивилизаций. Как говорится — отнюдь! Девушек интересовала мода! Не виманы, самолеты, танки и лимузины, а платьица, брючки, кофточки и прочий шмурдяк! Ну, что тут скажешь? — только одно: хозяин — барин. Старший помощник честно попытался вспомнить и показать все, что знал из этой оперы, а когда скудный источник иссяк, честно, в стиле генерала Иволгина, заявил:

— Ну, все что знал рассказал! — Девушки отнеслись к этому сообщению спокойно, понимая, что из камня воду не выжмешь.

— А теперь играем в Пеш-Бет! — захлопала в ладоши Тира. — Нас как раз четверо! — Это предложение заставило Дениса вспомнить анекдот из веселых студенческих времен:

Возвращается студент в общагу, навстречу идет приятель и приговаривает:

— Как играет!!!.. Тьфу!.. Как играет!!!.. Тьфу!.. — Первый, естественно, спрашивает:

— Ты это о чем?

— Щас с Танькой из двести тридцать седьмой в Очко играли. Кто проиграет другого в жопу целует. Как играет!!!.. Тьфу!..

"Постарайся не проигрывать!" — ухмыльнулся внутренний голос.

"Вообще играть не буду! — с твердостью, которой не ощущал, заявил старший помощник. — Я и правил-то не знаю! Как играть!?!"

Однако, судя по тому, что девушки мнения Дениса насчет игры не спрашивали, оно их, мягко говоря — волновало мало. Кира распорядилась, официантка метнулась и через несколько минут притащила толстую карточную колоду. Карты по размерам были больше привычных земных раза в полтора. Тира, явочным порядком, захватившая должность дилера, уже приготовилась было к тасовке и раздаче, но была остановлена старшим помощником:

— Сначала объясни правила игры! — тоном не терпящим возражений, объявил он. — Иначе не буду играть!

"Правильно! — поддержал его голос. — А то будешь отплевываться полночи!"

"Не хотелось бы… — вздохнул Денис. — Нет, я не против всяких извращений, — уточнил он, — только, если их делают со мной, а не я!"

— Ну и не играй! — пожала точеным плечиком Кира. — Не очень-то и хотелось. Прекрасно сыграем втроем. — Лира и Тира кивнули, соглашаясь и Тира приступила к раздаче.

По результатам наблюдения за игрой, старший помощник вынес для себя следующее: мастей, в отличие от земных карт, было не четыре, а шесть. Рисунки мастей представляли собой различные цветы: ромашки, розы, гладиолусы, маки, лилии и гвоздики. Старшинство карт, в порядке убывания, выглядело следующим образом: Дракон, Тигр, Лев, Медведь, Волк, Лисица, Орел, Лось, Осел и Заяц. Не трудно подсчитать, что в колоде было шестьдесят карт.

При первоначальной раздаче, Тира сдала каждому игроку, включая себя, по восемь карт, ну, а сама игра ничем не отличалась от земного Дурака, за исключением того, что козырная масть не выбиралась один раз на всю игру, а была плавающей и периодически обновлялась после каждого круга. Какая в игре была ставка Денис не понял, но чувствовалось, что девушки сражались за победу всерьез — профессионально прятали карты, держали покер фейс и не балагурили.

"Слушай… — внезапно занервничал внутренний голос. — А не на тебя ли они играют!?!"

"В смысле?" — не понял старший помощник.

"В коромысле! — разозлился голос. — Чего непонятного!?! Выясняют, кто тебя будет пользовать сегодня ночью!"

"Да и на здоровье! — зевнул Денис. — Меня любой вариант устроит! Хоть все три! — ухмыльнулся он. — Нам татарам все равно!"

"Ты на самом деле такой дурак, или прикидываешься?" — вкрадчиво поинтересовался голос.

"Да что не так-то!?! — начал злиться старший помощник. — Повторяю для тех, кто на бронепоезде! — мне БЕЗ — РАЗ — ЛИЧ — НО с кем из них спать! Они мне все нравятся! Если бы кто-то не нравился, тогда — да! — было бы не все равно, а так-то, — ухмыльнулся Денис: — Пусть победит сильнейший!"

"Точно дурак… — сокрушенно вздохнул голос. — Ты хоть помнишь, что тебе Гудмундун сказал?"

"Он много чего говорил!" — насторожился старший помощник, не очень понимая куда клонит голос.

"Станешь магом — сможешь сам себя лечить! Вспомнил!?!"

"Ну-у… было такое… — не стал спорить Денис. — И чё?"

"И чё! — передразнил его голос. — Через плечо! У тебя есть готовые наставники по целительству! Надо только перед ними не обосраться!"

"А в чем обсёр-то!?! — по-прежнему не догонял старший помощник. — Ну выберут они с кем я сегодня трахаюсь. В чем проблема-то!?!"

"Проблема в том, дружок, — вкрадчиво и проникновенно, как умный взрослый с туповатым ребенком, заговорил голос, — что после этого они будут относится к тебе, как к херу на ножках, а не как к потенциальному ученику. Уважать не будут и в ученики не возьмут! Ферштейн!?!"

"Ферштейн…" — пробормотал старший помощник. С этой стороны он вопрос не рассматривал.

Конечно голос мог и ошибаться и не Денис был призом в игре в Пеш-Бет, а лишняя порция мороженого, или дополнительный пирожок с повидлом, но мог и быть. А это значит, что к предостережению голоса надо отнестись со всей серьезностью. Упустить шанс поучиться тонкостям самолечения у прекрасных (во всех отношениях) преподавателей было бы верхом глупости.

Поэтому следовало обдумать все нюансы своего поведения, могущие повлиять на сдачу, или провал, вступительных экзаменов — пусть и неофициальных, но от этого не менее судьбоносных. Сдал — и красавицы учат тебя, как усилием воли извлечь пулю из своей головы, или вылечить вегето-сосудистую дистонию. Не сдал — живи уродом и мучайся головными болями от глупости. И получается, что многое, если не всё, зависит от того, как ты поведешь себя, при выборе тебя, как полового партнера.

Если голос прав, а так это, или нет — хрен знает (опять хрен), надо давить все ростки феминизма в зародыше и вести себя, как революционный матрос в женской бане — он выбирает, а не его. А вдруг голос не прав — он же не всезнающий, тогда что? Тогда надо вести себя, как участнице конкурса красоты — соглашаться на всё. И что выбрать? Засада…

"Только аккуратно надо, — продолжил гнуть свою линию голос. — Нужно и волю свою навязать — показать, кто в доме хозяин, но при этом не обидеть никого…"

"Ага-ага… — невесело хмыкнул Денис. — Ты уж называй вещи своими именами: и в горку влезть и на хуй сесть!"

Остаток вечера старший помощник провел в тягостных раздумьях, как повернуть ситуацию в свою пользу. В принципе, он был готов отказаться от секса ради ученичества, но такой отказ, да еще исполненный без филигранной точности, мог бы только усугубить негативные последствия.

Нет фурии более страшной, чем отвергнутая женщина. При всем при том, внешне Денис никак не демонстрировал обуревавшие его чувства — он по-прежнему улыбался девушкам, шутил и всячески демонстрировал беззаботность. Штирлиц — он и в Африке… тьфу ты, на Батране — Штирлиц. Радости не добавил и внутренний голос, внезапно, без объявления войны, заявивший ни с того, ни с сего:

"Да и вообще ты амеба!"

"Это с какого перепугу!?! — по-настоящему разозлился на него старший помощник. — Ты чего несешь, гад!?!"

"Ну, а что, — невозмутимо отозвался голос. — Амеба не имеет цели в жизни, толчется, как говно в проруби, ползет себе и ползет, и только реагирует на внешние раздражители: уходит от яркого света, или чего еще ей там не нравится, и жрет то, что можно сожрать. Так и ты…"

"Что — так и я!?" — взвился Денис.

"У тебя тоже нет цели в жизни, — все таким же равнодушным и даже можно сказать — менторским тоном продолжил голос: — Вспомни. Последняя цель, которую ты перед собой поставил, было получить новые ноги. И все. Дальше ты плыл по течению! — Нельзя сказать, что эти мысли не приходили в голову старшему помощнику раньше, но он их старательно гнал, потому что ответов на поставленные вопросы не было и вот теперь внутренний оппортунист обнажил проблемы с беспощадностью юного революционера добравшегося до нежного тела не менее юной графини… ну, или баронессы, на худой конец (в обоих смыслах этого слова). А голос беспощадно продолжил: — Да и с Шэфом не лучше. Вспомни. Последняя ваша цель — Снежинка. И где теперь она и где Шэф?.."

"А при чем тут это?! — попытался съехать с неприятной темы Денис. — Какое отношение отсутствие цели имеет к нашим баранам… в смысле — овцам?"

"А самое прямое, — мгновенно отреагировал голос. — Ты ведь баб тоже не сам выбираешь. Ты ждешь, пока кто-нибудь не проявит инициативу. Понравилась — трахаешь, не понравилась — ждешь следующую. Как-то так…"

"И что!?! — перешел в контратаку старший помощник. — Все правильно! Мы в ответе за тех, кого приручили! А я не хочу быть в ответе! Я никого не приручаю! Сама подошла — сама и расхлебывай! Я никому ничего не обещал и беременных не оставлял!" — тут он вспомнил Адель и заткнулся.

"Вот и дожился, — вздохнул голос, — что служишь украшением стола! Тебя, как рыбу к пиву подают… — немелодично пропел он. — Короче, ночная бабочка, думай, как сделать, чтобы не ты у них путаной работал, а они у тебя гаремом! Иначе хрен тебя будут учить целительству!" — добавил голос напоследок. Типа — сделал контрольный поцелуй. Причем не в голову, как все нормальные киллеры, а прямо в мозг.

Денису повезло, что в ложе был свой туалет и шастать по ресторану для того, чтобы справить естественные надобности, необходимости не было. Везение заключалось в том, что назвать настроение старшего помощника хорошим было бы большой натяжкой, а если называть вещи своими именами, то откровенным враньем, и будучи в таком душевном состоянии Денис вряд ли попытался бы сгладить острые углы при очередном наезде "полиции моды", или каких других придурков, пришедших в негодование от его внешнего вида, или еще от чего-нибудь.

Учитывая настрой старшего помощника и особенности потенциального театра военных действий, возникший конфликт мог бы закончиться для него тяжелыми травмами, вплоть до летального исхода, или же небольшим локальным Армагеддоном в одном отдельно стоящем ресторане. Наутро во всех СМИ появились бы заметки с кричащими названиями, типа: "Варфоломеевская ночь в "Золотом петушке"", или что-то в этом духе. Короче говоря, при любом исходе конфликта ничего хорошего для Дениса не было. В лучшем случае он оставался в живых, но засвечен был бы, как Штирлиц с парашютом на Курфюрстендам — по самые помидоры, в худшем — отправлялся прямиком в Вальхаллу.

Однако, все на свете имеет свой конец, закончились и ресторанные посиделки нашей компании. Когда все направились на выход, старший помощник недоуменно поинтересовался у Лиры, оказавшейся ближе всех от него:

— А заплатить? — В ответ девушка только туманно улыбнулась, однозначно давая понять, чтобы Денис не беспокоился по пустякам.

"Какая проститутка совестливая! — глумливо ухмыльнулся внутренний голос. — Оплата ресторана и транспорта — забота клиента, — назидательно продолжил он. — Тебе не о чем беспокоиться! Иди куда ведут и не рыпайся! Телочка!"

"Да пошел ты!" — вяло огрызнулся старший помощник, понимая, что как ни крути, а голос-то прав…

Выйдя на свежий воздух, наша компания остановилась неподалеку от входа и к Денису с соблазнительной улыбкой, от которой кровь быстрее побежала по его жилам, обратилась Кира:

— Выбирай к кому поедешь!

Тира и Лира в это время стояли немножко в сторонке, давая понять, что колебания здесь неуместны, однако их косые взгляды не менее явственно свидетельствовали о том, что ситуация вынужденная и им не нравится.

"Прав был голос… — тоскливо подумал старший помощник. — Все за меня решили… А я отдувайся…"

"А я предупреждал! — мстительно заметил голос и напоследок решил добить носителя: — Амеба!"

Ситуация складывалась классическая — три богини и надо одной из них выдать яблоко, но играть роль Париса Денису решительно не хотелось. Хоть он и получит победительницу в качестве Елены Прекрасной, но про обучение можно будет забыть. Скорее всего. Шлюх как-то не принято обучать высшей математике. И тут на помощь старшему помощнику пришел его величество СЛУЧАЙ, доказывая в очередной раз, что он главный герой, ибо к массовке случай на помощь не приходит.

Из ресторана вывалилась шумная и пьяная компания, в которой наблюдался дефицит прекрасного пола, коий горячие парни и решили ликвидировать самым радикальным способом. Трое из них решительно направились к нашей четверке и один из них, не обращая ни малейшего внимания на Дениса, обратился к девушкам:

— Прекрасные дамы! Позвольте предложить вам продолжить этот вечер, такой же прекрасный, как и вы, в моем дворце!

— Девушки со мной, — кротко заметил Денис и только тут трое "парламентеров" обратили на него внимание.

— А ты проваливай, смерд, пока мы добрые! — гнусно ухмыльнулся один из них. — А то смотри…

Что его ждет, если он не провалит, старший помощник выяснять не стал, а сразу перешел к декларированию своей позиции в переговорном процессе. Выходить в кадат он не стал, потому что оппоненты магами не были, да вдобавок были пьяненькими. Поэтому Денис по-простому, без изысков, сначала обработал их носы — не смертельным ударом, а так… чтобы слезы и сопли, потом от души приложился по яйцам и завершил операцию по принуждению к миру добивающими ударами по головам. Добивающими не в том смысле, чтобы окончательно добить, а в том, чтобы не путались под ногами.

Узрев сокрушительное поражение своих псов-рыцарей в Ледовом побоище, их товарищи вознамерились прийти к ним на помощь, но их благородный порыв был немедленно ликвидирован старшим помощником, который ворвался в их нестройные ряды и стал вести себя, как бешенный волк, оказавшийся внутри беззащитной овечьей отары, почему-то оставшейся без прикрытия пастушьих волкодавов, а именно — стал резать всех подряд — в фигуральном смысле, конечно же, ибо клинки Денис, естественно, не обнажал.

Закончив разборки с мужской половиной компании неприятелей, старший помощник обратился к ее прекрасной половине с короткой, но экспрессивной речью, суть которой сводилась к тому, что ежели кто завизжит, или заверещит, или иным способом начнет привлекать внимание к инциденту, то сильно об этом пожалеет.

Добившись взаимопонимания в этом вопросе и не обращая больше никакого внимания на стонущих парней, валяющих на земле и их безутешных подруг, судорожно прижимающих сжатые кулачки к груди, Денис перешел к решению следующего вопроса, а именно — к добыче транспортного средства, ибо победа — победой, но надо было рвать когти с театра военных действий и желательно побыстрее, а на шпильках не очень-то разгонишься.

И тут судьба снова пришла на помощь старшему помощнику — главный герой — он и в Африке главный герой! К дверям "Золотого петушка" очень вовремя подкатило ландо. Выяснять "такси" это, или чей-то персональный транспорт, старший помощник не стал. Он просто стащил кучера на землю, сунул ему в руку десяток золотых, сдвинул точку сборки в положение "Смерть" и внятно объяснил, ошалевшему от всего происходящего ямщику, что реквизирует его тарантас. Реквизирует не навсегда и что утром его таратайка обязательно найдется.

— Но! — уточнил Денис. — Такой благоприятный исход я могу гарантировать только при твоем адекватном поведении. А ежели ты, сука, поднимешь кипишь и вызовешь ментов, то я тебя, падлу, обязательно найду и отрежу яйца ржавым садовым секатором! Медленно! Ты меня хорошо понял? — поинтересовался он.

На кучера эта зажигательная речь произвела неизгладимое впечатление, которое он не смог передать словами, но так как ответ, все же требовался, он выразил его, кивая, как китайский болванчик. Покончив с текучкой, старший помощник обратился к трем целительницам, взиравшим на все происходящее с открытыми от удивления ртами. Ну-у… может и не совсем открытыми, но полуоткрытыми — точно. И не исключено, что не от удивления, а от восхищения — чужая душа — вообще потемки, а уж женская…

— Быстро загрузились! — приказал старший помощник, вскакивая на козлы.

Распоряжение было выполнено мгновенно, без дурацких вопросов и промедлений, что чрезвычайно обрадовало Дениса, который терпеть не мог героинь американских фильмов, задающих идиотские вопросы и тянущих время, когда надо делать ноги. Нет, старший помощник прекрасно понимал, что все это нужно для развития тупого сюжета, но все равно не любил. Убедившись, что пассажиры заняли места, согласно купленным билетам, Денис передал управление Небесному Волку, который был с лошадьми на ты и повозка, под его управлением, стартовала со скоростью болида Формулы-1. Немного отъехав, старший помощник обратился к девушкам:

— Кто ближе живет?

— Я! — звонко отрапортовала Кира, на устах которой снова засияла блудливая, а если называть вещи своими именами — блядская улыбка.

"От судьбы не уйдешь! — ухмыльнулся внутренний голос. — Будет она тебя сегодня пользовать!"

"Посмотрим…" — буркнул Денис.

— Командуй, куда ехать! — распорядился старший помощник и Кира стала руководить процессом, изображая навигатор: — Поверни налево, поверни направо, ну и так далее…

— Приехали! — доложила она и тарантас замер перед… домом назвать это было нельзя, потому что жила Кира, как выяснилось, в самом настоящем дворце, расположенном в глубине большого парка.

"Это ж сколько стоит такой особнячок!?" — присвистнул от удивления внутренний голос.

"Да еще в Золотом Городе… — мысленно покачал головой Денис. — Ни хрена ж себе…"

"Может с родителями?" — неуверенно предположил голос.

"Все может быть…" — так же неуверенно согласился старший помощник.

— Выгружайтесь! — скомандовал он.

— А ты!?! — хором воскликнули девушки.

— Отгоню ландо подальше и вернусь, — успокоил их Денис.

— Не заблудишься?! — заволновалась Кира. — Может я с тобой?..

— Ага, — хмыкнул старший помощник, — на каблуках. — И не вступая в дальнейшие пререкания, нажал на газ.

Отогнав повозку достаточно далеко, чтобы ее нельзя было привязать к жилищу Киры, Денис задумался. Мелькнула было мысль послать все лесом и отправиться в гостиицу, а назавтра заявится в Трилистник и соврать, что заблудился, но по трезвому размышлению он пришел к выводу, что это тупиковый вариант — останешься и без секса и без учебы, так что надо идти сдаваться властям.

Старшего помощника ждали — калитка была открыта. Зайдя, он закрыл ее на засов и тут же "вспыхнула" магическая защита на парковой решетке и воротах — поместье было надежно защищено. Девушек Денис обнаружил в беседке, где они привычно потягивали вино из высоких бокалов.

— Я видел бассейн, — обратился к хозяйке дома старший помощник. — Для купания?

— А для чего же еще? — недоуменно пожала плечами Кира.

— Ну-у… может декоративный, или рыб разводишь, — хмыкнул Денис. — Ладно, раз спортивный, то закончили пьянствовать и за мной! — скомандовал он тоном не терпящим возражений, после чего развернулся и не проверяя идут за ним девушки, или нет, решительно зашагал по направлению к водоему.

Наступал момент истины — или девушки пойдут на поводу у старшего помощника и будут делать то, что он прикажет и в этом случае Денис окажется имеющим право, или же фыркнут и поступят по-своему. Тогда старший помощник будет тварью дрожащей. Короче говоря — пан, или пропан… в смысле — пропал. Добравшись до бассейна, Денис повернулся — целительницы шли за ним, как цыплята за курицей.

— Раздевайтесь! — со сталью в голосе, распорядился он командирским тоном и стал раздеваться сам.

— Зачем? — робко пискнула Лира, но старшему помощнику оказалось достаточно недоуменно поднять бровь и восстание сипаев было подавлено.

Девушки разделись быстрее, чем Денис, потому что у него одежды было достаточно много, а у них под платьями ничего не было, а еще он снял и спрятал биомаску, на что тоже потребовалось дополнительное время.

— Туфли не забудьте! — напомнил старший помощник, с удовольствием разглядывая трех обнаженных красавиц, которые не только не стеснялись своей ослепительной наготы, а скорее бравировали ей.

"И как можно на конкурсе красоты кого-то одного выбрать?" — недоуменно подумал он.

"Только, если все страшки, а одна — цаца!" — предположил внутренний голос.

"Ну-у… разве что…" — не стал спорить Денис.

— В воду! — приказал старший помощник.

— Холодно… мы не хотим… пошли в дом… — загомонили девушки, но слушать их Денис не стал, а молча закинул всех троих в бассейн и под их визги прыгнул туда сам.

Секс-марафон старший помощник начал в воде, а закончил уже на суше — у Киры оказался в наличии шикарный траходром четыре на четыре — практически внедорожник. По две палки на человека — итого шесть! Денис в полном объеме выполнил завет братьев Стругацких: "Счастье для всех, даром, и пусть никто не уйдёт обиженный!". Ну-у… по крайней мере он старался изо всех сил и сделал все, что мог — упрекнуть себя старшему помощнику было не в чем.