Холодный пляж

Глава 10

Утром она вылезла из-под одеяла, зевая так, что становилось страшно за ее челюстные суставы. Андрей уже поднялся, был готов к труду и обороне.

– Боже правый… – вздохнула Людмила. – Здравствуй новый день…

– Сочувствую, – ухмыльнулся Светлов. – Снова на работу, снова к станку… До новых встреч, Людмила Геннадьевна, ведите себя прилично.

– Как, уже уходишь? – Путаясь в ночной сорочке, она скинула ноги на пол. – Подожди, я такая неисправимая засоня…

Утро началось с сообщения о том, что в районе Тихой бухты неравнодушными отдыхающими была замечена пустая машина ГАЗ-24 светло-бежевой окраски. Двери были не заперты, но в салон неравнодушные люди не заглядывали. Поблизости никого не было. Ни палатки, ни следов костра, ни вещей. Граждане позвонили в милицию и, в общем-то, правильно поступили.

– Сутки уже там стоит, никому не нужная, – сообщила Нина Витальевна. – Номера ростовские, явно люди ехали на отдых…

– А какая модификация у этой «Волги»? – спросил Арсений Голицын.

– Последняя…

– Это плохо, – посетовал Светлов. – История показывает, что чем новее модификации брошенных автомобилей, тем крупнее наши неприятности. Так едем, товарищи? Или будем гадать на кофейной гуще?

До Тихой бухты между Сторожевым и Палангой было несколько километров. Андрей съехал за «РАФом» с дороги, и сразу заскрипела каменная крошка под колесами. Повсюду возвышались скалы – голые, причудливые. Дорога петляла между серыми исполинами и метров через двести вывела к берегу. Море сегодня было спокойным, солнце отражалось в неподвижной воде. Тихая бухта представляла неровную дугу, вдающуюся в сушу, и сама состояла из крошечных бухт и заливчиков. Каждую бухту обрамляли нагромождения валунов. В некоторых местах имелся пологий спуск к воде. Со стороны моря это чудо дикой природы обрамляли вытянутые скалистые острова – своеобразные волноломы. В период штормов тут, видимо, и впрямь было тихо. Грунтовая дорога, пригодная для проезда одной машины, тянулась вдоль берега. Местечко не было уединенным. Справа на свободном пятачке стояли палатки, дымился костер. Смеялись дети, слышались звуки ударов по мячу. Возмущалась женщина: «Егорка, еще раз так ударишь, сам полезешь в воду!» Водитель «РАФа» погудел. Подбежала молодая женщина в шортах, видимо, она позвонила в милицию. Неспешно подошли двое мужчин, опасливо поглядывая на милиционеров. Гражданский долг, конечно, дело святое, но отпуск, как и день рождения, только раз в году. И не хотелось бы посвятить его общению с правоохранительным органами.

Андрей прижал машину к скале, заглушил мотор.

– Это там, – говорила и показывала молодая женщина. – Вон за той скалой, совсем рядом. Лучше здесь машины оставьте, а то там такое… Мы уже неделю здесь, две семьи, дикарями отдыхаем, скоро уедем… А за той скалой тоже палаточный лагерь был – несколько молодых семей, малышни целый выводок… Они вчера утром на своих «Запорожцах» уезжали, возле нас притормозили и спрашивают: мол, не наша ли машина там, недалеко от них, стоит? Мы удивились, какая машина, наши все здесь. Странно, говорят, вчера проснулись, «Волга» стоит – в их бухте, но не доезжая до лагеря. Когда подъехала, не слышали. За рулем никого, вокруг машины тоже. Сегодня просыпаемся – опять стоит. Там она, не ошибетесь…

Красавица «Волга» стояла за скалой на краю утеса. Машина – блеск, сияла хромированная рама радиатора, блестели на солнце новые диски. Повреждений не было, все новое, словно с завода. Только тонкий слой пыли от долгого пребывания на воздухе. Оперативники аккуратно осмотрели машину, залезли внутрь. Спидометр показывал четыре с небольшим тысячи километров – авто практически новое. В бардачке карандаши, фломастеры, чистый блокнот, стопка носовых платков в целлофановом пакете. Под задним окном книжка из серии «Приключения и фантастика» – Владимир Малик «Посол Урус-шайтана». Вполне увлекательное подростковое чтиво о борьбе запорожских казаков с турецкими янычарами. В багажнике мятое одеяло, свернутая клеенка, набор инструментов и картонная коробка с лампочками и проводами. Вещей явно должно быть больше.

– Ну, все, – обреченно вымолвил Хижняк. – Наши клиенты, к бабке не ходи.

– Не каркай, – проворчал Пещерник. – Может, обойдется.

– Нина Витальевна, ты самая шустрая и сообразительная, – начал Андрей. Елисеева втянула голову в плечи, звучало угрожающе. – Запомни номер, садись в «РАФ» и дуй на базу. Срочно выясни, кому принадлежит автомобиль с этими регистрационными знаками. По рации не стоит, лучше лично надавить и проконтролировать. Заодно криминалистов сюда и водолазов.

– Ты уверен? – поежился Голицын.

– Пока нет. Нина Витальевна, тебя что, благословить?.. А мы пока осмотримся.

Он с мрачным видом пошатался по берегу, спустился к реке, постоял. Потом сменил позицию, перебравшись под скалу. Обогнул махину, вросшую в морское дно, вышел к лагерю, где дети играли в мяч. «Все в порядке?» – крикнула молодая мама, вызвавшая милицию. Он улыбнулся, показал большой палец: все отлично. Вернулся к своим, которые явно не спешили шевелить извилинами.

– Исходим из худшего, – объявил Андрей. – Пока это все подтверждает. Новая дорогая машина из другого региона, пропавшие пассажиры и багаж. Оставлено только то, что не представляет ценности. Машину пригнали ночью – когда люди крепко спали. Следов крови в салоне и багажнике нет. Что из этого следует?

– Что из этого следует? – как попугай, повторил Голицын.

– Печальные вещи, товарищи. Одна из них заключается в том, что вы упорно не хотите думать. Но это еще не самое печальное. Преступления продолжаются, вот что я хочу сказать. Тот участок исключается, – он кивнул на бухту, расположенную восточнее. – Там отдыхали мирные граждане, и даже ночью преступники не стали бы рисковать. Там, – кивнул он за скалу, – тоже расположились туристы с детьми. Нужно обследовать вот этот участок. – Он осторожно приблизился к краю обрыва, проверил на прочность грунт. – Можно спуститься у скалы. – Он обратил внимание присутствующих на петляющую по крутому склону тропку (возможно, ею и пользовались преступники). – Обследуем участок от скалы и тридцать метров к востоку. Плавать все умеют? Когда еще выпадет возможность искупаться в рабочий день?

– Плавки не взяли, – проворчал Голицын.

– Но трусы-то взяли? Так давайте, пока Нина Витальевна в отъезде. Я серьезно, мужики, нужно обследовать морское дно, убедиться, что я не прав. Нас четверо, сделаем быстро.

Мужчины неохотно разделись, поглядывая с опаской на скалу, за которой кричали дети и их родители. Спрыгнув с тропки на берег, зашли в воду. Прозрачная вода облизывала серую гальку, но дальше на глубине становилась мутной, темной. Хижняк решился первым, сделал несколько шагов, погрузившись по грудь, нырнул. Выплыл секунд через пятнадцать с вытаращенными глазами, поплыл вразмашку к берегу.

– Глубина большая, – сообщил он, отфыркиваясь. – Пока до дна достанешь, забудешь, зачем нырял. Местечко не для детишек, однако… А вы чего стоите, как зрители? Я один за вас отдуваться должен?

– Работаем секторами, – Андрей поежился, входя в воду. – Обследуем один, затем смещаемся.

Он нырнул, начал яростно работать конечностями, хватаясь за камни на морском дне. Муть стояла перед глазами, без маски ничего не видно. Он сделал пару кругов, вцепился в выступ вросшего в грунт булыжника, стал шарить вокруг себя. Коснулся какого-то тела – явно человеческого, от неожиданности наглотался воды, пулей устремился вверх. Вынырнув, стал хватать ртом воздух. В метре вынырнул Голицын, стал делать то же самое.

– Мужики, я, кажется, что-то нашел…

– Ага, меня ты нашел, – съязвил Андрей. – Сгинь подальше, Арсений, работать мешаешь… – Передохнув на поверхности, он снова погрузился, энергично устремился ко дну. Невзирая на кажущуюся легкость, задачка оказалась непростой. Тела (при условии их наличия) могли сместить подводные течения, их вообще могло унести в Турцию! Дно загромождали камни, приходилось продираться через них, как через лабиринты…

Устав, люди выбрались на берег передохнуть.

– Нет там ничего, – выдохнул Хижняк. – Спасибо, конечно, что разрешил покупаться, Андрей Николаевич, но мог бы этого не делать…

– Небольшой отрезок остался. – Пещерник исподлобья скользил глазами по водной глади. – Проверим и пойдем.

– Под скалой еще не смотрели. – Андрей смерил взглядом вдающегося в море исполина.

– Да не видно ни хрена, – чертыхнулся Голицын. – Молчу уж про акваланги – обычных масок бы хватило.

– У детишек возьми, – хихикнул Шура. – Наверняка озаботились папы с мамами. А еще такие трубочки есть – с загубниками, в рот берешь и плаваешь мордой вниз, пока мама не позовет.

– Ой, кто бы про маму говорил, – передразнил Арсений. – Ну что, Андрей Николаевич, последний рывок и по домам?

Снова ползали по дну, выныривали, загружали легкие кислородом. Пещерник выдохся, отплевываясь, стал выбираться на берег. На соленой воде лежал, растопырив конечности, Арсений Голицын. Андрей прислушивался к организму: там уже что-то хрипело. Никто не заметил, как подкралась на «РАФе» Елисеева. Водитель заглушил двигатель.

– Господи! – восхитилась Нина Витальевна, летящей походкой выходя на утес. – Такое изобилие мужчин в семейных трусах! Мне отвернуться, товарищи офицеры?

– Не утруждайся, Нинок, ты уже все увидела, – оскалился Пещерник. – Мы тебя не стесняемся. Что скажешь?

– Народ, там что-то есть… – Шура Хижняк с искаженным от ужаса лицом вынырнул из воды. Захлопал ладонями по воде, он явно перенервничал. – Это не шутка, Андрей Николаевич, два тела там точно есть, может, больше… Я прямо влез в них, запутался, чуть не захлебнулся от страха… К ним, кажется, камни привязали…

– Все выходим из воды! – приказал Светлов. – Сушимся, одеваемся. Отвернись, Нина Витальевна, дай хоть трусы выжать. И вообще не теряй времени, беги в «РАФ», вызывай водолазов.

Частично одетые, они сидели на утесе, нервно курили. Вздрагивал Хижняк, впечатленный контактом с утопленниками.

– Что выяснила, Нинок? – спросил Пещерник.

– Буйнович Борис Леонидович. Сорок восемь лет, гендиректор ПО «Тяжагрегат», специализирующегося на выпуске авиационных двигателей.

Шура присвистнул.

– Так точно, – вздохнула Елисеева. – Товарищ из обоймы. Хозактив, так сказать. Член партии, человек с большими связями и влиянием. ПО, разумеется, закрытое, так называемый «почтовый ящик». Три дня назад отправился с семьей в отпуск на черноморское побережье Кавказа. Еще один любитель путешествовать самостоятельно. Ну, не давать же ему охрану, верно? Что случится с человеком в его собственной, самой безопасной стране?

– Так, без клеветы, – нахмурился Пещерник.

– А я и не клевещу, – испугалась сотрудница. – Но правда, что может случиться в нашей стране? Все так думают. С Борисом Леонидовичем путешествует его супруга Тамара Леопольдовна и их общий сын Яков тринадцати лет…

– Вашу мамашу, еще и ребенок, – расстроился Пещерник. – И что, в Ростове уже в курсе, что с их Буйновичем что-то произошло?

– Пока нет. Даже мы не в курсе, что произошло с Буйновичем… хотя уже можно предположить. Мелентьеву не позавидуешь. Я намекнула ему, что самое время набираться храбрости перед ответственным звонком. Он тоже намекнул, что нам пора собирать вещички…

– Да уж, грустно, девочки, – поковырял в ухе Хижняк. – Что, по-твоему, произошло, Андрей Николаевич? У гендиректора крупного ПО ведь неслабая зарплата?

– Зарплата такая, что даже в Москве не снилась, – вздохнул Андрей. – И снова получается, что знали, кого брали. Подкараулили, остановили. Сразу убивать не стали, просто отключили. Кто‐то из преступников сел за руль «Волги» – решили убрать машину, чтобы не мозолила глаза на дороге. Подъехали к морю. Видимо, не знали, что справа лагерь – он за камнями, и ночью все спят. То, что по курсу также «дикари»… и этого могли не знать. Или знали, но рискнули: не важно. Поставили «Волгу» на утесе, вытащили тела, спихнули вниз. Потом спустились по тропе, оглушили тех, кто приходил в себя, привязали к ногам камни, заволокли тела в воду. Это несложно – в воде все становится легким… Затем пешком вернулись на дорогу, где их ждала собственная машина, набитая краденым добром…

– А добра было немало, – эхом откликнулась Елисеева. – Эти бабы, у которых обеспеченные мужья, берут на отдых чуть не все свои драгоценности – ну как же, покрасоваться в дорогих ресторанах, пройти с шиком по набережной… Забыла, кстати, сказать: семья Буйновичей направлялась в Сочи к старому другу Бориса Леонидовича, некоему Пришвину – директору сети гостиниц и пансионатов.

– И снова кому-то неймется ехать ночью, – покачал головой Голицын, – днем, конечно, не успеют…

– Подождите, мужики, – Пещерник сделал сосредоточенное лицо. – Вчера утром эта машина уже стояла. Возможно, что и позавчера… Люди просто не придавали ей значения. Ну, стоит, и ладно. Нападение могло произойти позавчера ночью или сутками ранее. Если мы считаем, что Кравцов – чуть ли не главное действующее лицо банды…

– Во-первых, мы так не считаем, Алексей Григорьевич, – перебил Светлов. – Понял твою мысль, разреши высказаться. Кравцов – лишь один из членов банды. Что представляют собой остальные, мы не знаем. Думаю, все хороши, убивают не задумываясь. Могут ли разбойники действовать без Кравцова… честно говоря, не знаю. Если в руки идет гарантированный куш, то почему бы и нет? Работы больше, но одним ртом меньше. Проблема в том, что тогда Кравцов был еще жив. Могли работать без него, могли с ним – если он Фигаро…

– Чего? – не понял Голицын.

– О боги, Арсений… Фигаро здесь, Фигаро там, что непонятно? Позапрошлой ночью Кравцову было не до разбоя, он пытался проникнуть в дом, который я арендую, а потом остаток ночи я за ним гонялся. К утру его убили его же подельники – думаю, им тоже было не до разбоя. Сутками ранее Кравцов наведывался в мой дом – уверен, это был он, но это заняло небольшой отрезок времени. Чем он занимался дальше, неизвестно. Думаю, той ночью и произошел четвертый эпизод. Участвовал ли в нем Кравцов, лично мне неинтересно.

– Людей утопили, а машину оставили? – Шура усердно чесал пальцем переносицу, усмиряя желание забраться пальцем в нос.

– Машину утопить трудно. Хоть так. Правильно рассчитали, что милиция протянет резину.

Прибыли еще две машины. Водолазы с обреченными лицами стали натягивать на себя акваланги, маски. Очертили примерный квадрат поисков. Опера отвернулись, когда специально обученные люди вытащили из воды тела с привязанными к лодыжкам камнями и разложили их под обрывом. Смотреть на это было тошно. Нина Витальевна ушла в машину. Остальные остались, но предпочитали лишний раз не глядеть вниз.

– Мужчина лет сорока пяти – пятидесяти, – доносился из-под обрыва глуховатый голос эксперта. – Гематома в верхней части затылка, видимо, оглушили. Руки не связаны, значит, сопротивления не оказывал. Других видимых повреждений на теле нет. Женщина лет сорока – сорока пяти, хорошо сложенная, представительная… привлекательная. – Эксперт с усилием выдавил это слово и рассердился: – Слушайте, вы чего там попрятались? Может, покажете свои суровые лица? Я с кем сейчас разговариваю?

– Петрович, не возмущайся, – бросил Пещерник. – Успеем еще насмотреться. Ты излагай, мы тебя слушаем.

– Все такие нежные, не могу… Ладно. Ювелирных изделий на теле нет, одета в нижнее белье. Судя по следу на безымянном пальце правой руки, кольцо все же было… Гражданку ударили кулаком в лицо – дабы не оказывала сопротивления. Думаю, она потеряла сознание. Третий потерпевший… молодой человек лет тринадцати‐четырнадцати…

– Так и говори – ребенок, – проворчал Пещерник.

– Ладно, так и говорю. Мальчик в одних трусах. На горле синеватые отпечатки – странгуляционная борозда… Людей топили еще живых, умерли в воде, оттого тела и не стремились всплыть… Точное время смерти высчитать невозможно: тела распухли от долгого пребывания в воде. Возможно, речь идет о двух, о трех сутках. Колюще-режущие предметы в данном случае не применялись, возможно, преступники не хотели пачкать салон машины…

Оперативники курили с мрачными лицами, созерцали чарующие морские пейзажи. Подъехала машина из морга, санитары, выражая недовольство, вскарабкались с носилками по обрыву. Положили покойницу, одетую в нижнее белье, на носилки. При погрузке сбилась простыня, накренились носилки. Перекатилась голова, рассыпались мокрые волосы. Мелькнули неподвижные водянистые глаза. Ахнула и прижала ладошку ко рту молодая мама в шортах – видимо, любопытство позвало в дорогу. Заревела маленькая девочка, которую она держала за руку. Особа схватила ребенка на руки, без оглядки побежала прочь…

Медицинская машина уехала, опера и криминалисты тоже закончили работу, потянулись к своим машинам.

– Особое приглашение, Андрей Николаевич? – обернулся к Светлову Пещерник.

– Поезжайте, – отмахнулся Андрей. – Я еще поработаю. Все равно на своей машине.

Он остался один, постоял на утесе, обуреваемый какими-то странными ощущениями. Прошелся до скалы, потом обратно. Спустился к воде по вросшим в грунт булыжникам. Ширина пляжа под утесом была не больше полутора метров. Блестела галька, веками омываемая водой. Где-то здесь и сбрасывали тела. Следов не осталось, волны все смыли. Наверху тоже осмотрели весь утес. Тела волокли, это было видно. Отпечатки подошв на глинистой почве были так себе. Один отпечаток соответствовал 38-му размеру ноги, другой – 41-му. Выявили еще парочку смазанных. Как хочешь, так и понимай. Туристы, уехавшие вчера, подходили к машине, заглядывали внутрь. Отпечатки пальцев в салоне «Волги» криминалисты сняли, особенно на руле, но надежд, что убийцы оставили следы рук, было мало. Умный преступник обязательно наденет перчатки. Андрей прогулялся по берегу, вернулся на тропу, полез вверх. Поскользнулся, успел выставить руку. Блеснуло что-то под вросшим в грунт булыжником. Поднялся, отряхнул руку о штанину. Поколебался, присел на корточки, пригнул голову. Немудрено, что опера, проводившие осмотр, это не заметили. Он вытянул двумя пальцами закатившуюся под камень сережку. Очистил ее, обдул, стал разглядывать. Странные нынче носят сережки представительницы слабого пола. Они бы еще носы протыкали – или пупки. И ведь дойдет же до этого, если бдительные парткомы и домкомы не остановят! Какое-то индейское кольцо – что за мода такая? Аляповатое, безвкусное, но, в принципе, сережка. Скобка, замочек. Дополнительная висюлька на кольце в форме звездочки. Вряд ли дорогая вещица – в лучшем случае с серебряным напылением. Ну, потерял кто-то, многие здесь ходят, вряд ли эта штука принадлежала убиенной даме – не тот уровень…

И вдруг замерцало что-то в голове: он видел недавно подобную сережку! И именно со звездочкой. Где? На ком? Не мог вспомнить. Застыл, закрыл глаза, стал проматывать события последних дней в обратном порядке. Нет, не вспоминалось. Он сунул находку в карман, забрался на утес.

А подходя к машине, вспомнил. Засмеялась девушка за скалой – и всплыл образ в голове. Он застыл над открытой дверцей. Да ну… И все же любопытно. Поковырялся в памяти, восстановил события, в которых не было ничего экстраординарного, забрался в машину.

Через пятнадцать минут он въехал на улицу Южную, свернул во двор пятиэтажки. Поднимаясь по лестнице, думал: «Может ли такое быть?»

Открыла женщина – уже не в банном халате и с мокрыми волосами, но та же самая.

– Это снова вы? – удивилась она, машинально делая жест, словно запахивала халат. Но никакого халата на ней не было. Женщина смотрела с любопытством и с какой-то затаенной настороженностью.

– Добрый день… Екатерина Матвеевна, – чуть не вырвалось: «гражданка Куликова». – Хорошо, что вас застал. Убедительно прошу меня простить, но осталась пара вопросов. Позволите войти?

– Да, проходите, – свидетельница посторонилась, пропуская гостя. Он вошел в прихожую, осмотрелся. Интуиция молчала.

– Ваша дочь дома, Екатерина Матвеевна?

– А при чем тут моя дочь? – Куликова нахмурилась. Любезности во взгляде становилось меньше, настороженности больше. У женщины были красивые выразительные глаза. Сколько-то лет назад она и сама была хоть куда. – Да, Юленька дома… Юля!

– Ну что? – В «детской» что-то упало, прошлепали ноги, распахнулась дверь. «Ребенок» был зол: для этого не требовалось особой наблюдательности. Девушка была одета в легкий домашний сарафан, волосы смяты, на лице читалось раздражение. При виде «гостя» Юля не стала добрее, но как-то сдулась, приняла оборонительную позу. В ушах у нее краснели сережки – маленькие камешки, возможно, имитация рубина или сам рубин, хотя удовольствие не из дешевых. В прошлый раз, когда она пробегала на кухню, в ушах болтались сережки в форме колец – как у цыганки, а не у приличной девушки-комсомолки-общественницы.

– Здрасьте, – буркнула Юля и злобно уставилась на мать: – Ну что?

Андрей покосился на тапки на ногах обеих – что там с размером? Тапки были старые, заношенные, «на вырост». Екатерина Матвеевна смутилась. Энное время назад между матерью и дочкой произошла серьезная ссора, и отголоски ее чувствовались до сих пор.

– Простите, – буркнула Екатерина Матвеевна. – Юлия Константиновна сегодня не в духе.

– Да нет, все в порядке, – улыбнулся Светлов. – Обычное дело: людей, которые призваны защищать других людей, редко встречают хлебом-солью.

– Вы нас защищаете? – фыркнула девушка.

– Прекрати, – прошипела мать. – Мы с тобой еще поговорим…

– Да, совсем забыл, – спохватился Андрей. – Кажется, вашу сережку нашел в подъезде, когда поднимался по лестнице. Под ступеньку закатилась, хорошо, что заметил. Возьмите. – Он порылся в кармане и протянул Юле сережку-колечко. Обе удивились, по крайней мере это выглядело так. Заглянула через плечо мать. Девушка вытянула шею.

– Это же ваша сережка? – настаивал Андрей. – В прошлый раз я видел на вас именно такие.

– Ну, да, дорогая, это вроде твое, – неуверенно произнесла мать. – Потеряла, что ли? Ты становишься рассеянной и безалаберной, где-нибудь голову потеряешь.

– Ничего я не теряла, – отрезала девушка. – Не мои они. Да, похожи, но мало ли похожих сережек? Я их в Майкопе купила, на деньги, что бабушка послала на день рождения. Такая очередь за мной выстроилась…

– То есть это не ваше изделие? – уточнил Светлов.

Юля решительно покачала головой. Но в глазах застыло что-то тревожное, малоубедительное.

– Ну хорошо, – Андрей помялся. – Но все равно возьмите.

– Да не нужны они мне. – Девушка демонстративно убрала руки за спину. – Я чужое не беру.

– А ваши сережки можно посмотреть? – вкрадчиво поинтересовался Андрей.

Установилось напряженное молчание. Екатерина Матвеевна беспокойно повела плечами. Она стояла сбоку, и ее движения худо-бедно контролировались. Юля сделала предельно раздраженную мордашку.

– Послушайте… а что происходит? – испуганно спросила женщина. – Вы как-то странно себя ведете, товарищ майор… простите, не помню вашего имени-отчества…

– Это несложная просьба, – улыбнулся Светлов. – Если ничто не пропадало, то в чем проблема? Я выполняю свою работу, и не нужно задавать лишних вопросов.

Юля всплеснула руками, мучительно что-то простонала (как же вы все мне надоели!) и ушла к себе в комнату. Дверь осталась открытой. Андрей отступил на шаг, чтобы видеть всех присутствующих. С двумя женщинами он бы справился. Чушь, конечно, что он навыдумывал? Екатерина Матвеевна молчала, как-то сжалась. Юля вынула из шкафа резную шкатулку, выставила на стол и стала рыться в ней, что-то ворча под нос. Шкатулка была набита разным хламом, отыскать в ней что-то было трудно.

– Вот, одну нашла, – объявила девушка, бросая сережку на стол. Снова порылась в шкатулке, напряжение росло.

Екатерина Матвеевна обняла себя за плечи. «Да нет, не может быть, – мысленно уговаривал себя Светлов. – Всякое, конечно, случается, душа человека – потемки, но…»

– Нашла! – торжествующе и злобно объявила Юля и что-то положила себе на ладонь. Потом положила вторую сережку и понесла показывать. На узкой ладошке лежали две одинаковые сережки.

Мать облегченно выдохнула – видно, тоже что‐то навыдумывала. Андрей повертел в пальцах третью сережку. Ну, точно сестрички-тройняшки, бывает же такое.

– Ну вот, видите, все разрешилось, – он добродушно улыбался. Не хотелось такого финала. – Значит, это не вы, Юля, потеряли на лестнице сережку. Ошибся, бывает. Всего вам доброго, прошу простить за беспокойство.

Юля фыркнула, ушла в свою комнату и захлопнула дверь. «Что-то не так с подрастающим поколением, – машинально отметилось в голове. – Отцы боролись явно не за это».

– Но вы ж не за этим приходили? – спросила Екатерина Матвеевна. – Вы сказали, что остались вопросы…

– О, это не столь важно, – Светлов улыбнулся. – В другой раз, Екатерина Матвеевна. Бежать надо, простите…

Она смотрела исподлобья, когда он захлопывал дверь. Выйдя из подъезда, не удержался, вскинул голову. Расположение окон высчитал правильно. Шевельнулась занавеска на окне, женщина в панике отступила. Естественная реакция: когда неспокойно на душе, можно и не обращать внимания. Вопрос лишь один: почему неспокойно на душе? Он сел в машину и стал выбираться с тесного двора. Странная мысль преследовала: «А точно это подглядывала Екатерина Матвеевна?»