Homo magicus. Искусники киберозоя

Даруна

Даруна проснулась по привычке на рассвете, вскочила, разбудила Альму, с которой на пару они занимали эту квартиру, надела купальник и выскочила на утреннюю разминку. "Три кирпича" еще спали, общинники привыкли к причудам своих соседей из "Кукурузы" и не обращали на них внимания, даже когда те селились на время в их общине. В скоростном лифте, идущем вниз, образовалась маленькая давка. Молодой парнишка, приехавший сюда вместе с подружкой, шутил:

— Удивительно, нас всего десять человек, но мы умудрились одновременно встать и даже устроить в лифте столпотворение. И из нашей Кукурузы иногда тоже не выберешься, хоть из окна прыгай.

— Пора заняться выращиванием крыльев у человека. Мы умеем изменять предметы и растения, но не можем менять себя. Это как-то неправильно, — тонкий девичий голос развивал брошенную идею.

— А я посреди ночи видела из окна огромного орла, кружащегося вокруг домов. Может быть это оборотень? Он как будто кого-то высматривал.

— Он добычу высматривал. Слыхала, что орлы будто бы сбрасывают свою жертву с огромной высоты, чтобы мягче мясо было? Отбивная называется.

Хохоча, "кукурузники" вывалили из подъезда на свежий воздух. Они пробежались до ручья, искупались, еще некоторое время бегали друг за дружкой, кувыркались на мокрой от ночного дождя траве. После этого часть людей пошла проверить лошадей, кто-то остался медитировать на природе.

Даруна выполнила несколько упражнений для развития гибкости, постояла на руках, на голове, меняя по годами отработанной схеме ритм дыхания. Она следила за правильным расслаблением нужных групп мышц, доводя каждый элемент движения до привычного автоматизма. Ее учительница, Рата, учила внимательно относится к каждой мелочи. Излишек воздуха рождает неправильный обмен веществ, недостаток его — судорожное напряжение мышц. Всегда соблюдай спокойствие, нервное состояние вызывает сокращение гладкой мускулатуры организма, а следствие этого — повышение давления, нарушение остроты зрения, одышка. Всегда думай о том, что твое тело в норме, тебе хватает воздуха, тебя не мучает жажда, умей расслабиться и ты никогда не узнаешь, что такое болезни. Конечно, ей помогает хорошая наследственность, но Магнус уверял, что в человеке изначально были заложены гораздо большие возможности, чем могли быть использованы.

Магнус приводил пример саранчи. В некоторых случаях обычная саранча меняла свою окраску, форму и поведение, превращаясь в насекомое, которое долгое время считали совершенно другим видом. Аналогичным образом может меняться и человек. Например, у тучных людей преобладает переработка в энергию легкоусвояемых углеводов, жиры же остаются в запасе, у худощавых жиры сжигаются без затруднений. Типы метаболизма могут переключаться в зависимости от ряда условий, которые человек может выбрать по желанию. Несколько режимов имеет система пищеварения, водообмена, дыхания, можно переключать общую температуру всего организма, перенастраивать зрение, слух, менять упругость кожи, мышц, костей. В давние времена на Земле существовали культы, развивающие у человека такие возможности.

Даруна улыбнулась. Магнус отлично разбирался в теории, но категорически отказывался менять свой привычный образ жизни. Сейчас, наверняка, он нежится в своей постели, досматривая очередной сон, встанет часов в восемь и начнет день с теплого душа.

Даруна перешла к психическим упражнениям. Она сняла остатки напряжения в голове и подождала, когда появилось чувство полной внутренней свободы. Это чувство приходило после многих лет тренировок, а вернее — наведения порядка в собственной голове, когда удалялись противоречия, нелепые мысли и черные подспудные желания, восстанавливались связи с потерянными фактами, все приводилось в стройную систему. Даруна закрыла глаза, но ощущение зрения сохранилось. Она видела окружающий мир, правда, в сильно измененном виде. Образы предметов удалялись или приближались в зависимости от участия в мышлении, но это было не только отражением работы мысли. Даруна могла видеть окружающий ее лес, сознание мгновенно переносилось из точки в точку, разглядывая интересующие ее подробности. Она нашла на одной из полян медитирующую Альму, видела, как в ручье Шато и Анна купают коней. Влажный лес был закрыт легким туманом, но он не был препятствием для сверхчувствительного взгляда.

Одновременно со зрительным восприятием окружающих предметов появлялись сопровождающие звуки, запахи, образы прошлых и вероятных будущих событий.

Даруна начала втягивать внимание внутрь себя. Она осмотрела себя со стороны и вдруг осознала, что видит чужими глазами. Осторожно, чтобы не разрушить с трудом созданное состояние, она перенесла точку зрения в сторону. Бородатый мужчина, довольно изящно одетый в облегающий костюм, изобилующий серебряным шитьем, с настоящей шпагой на боку, с золотым перстнем-печаткой на среднем пальце левой руки, внимательно разглядывал сидящую в сосредоточении женщину. Рукой он придерживал мокрую ветку дерева, заслоняющую ему взгляд. Изящество и породистость ощущались в каждой черте его лица, в осанке, и даже в манере держать руку. Было похоже, что он просто шел по лесу, возможно на шум людских голосов, и застыл, пораженный увиденной картиной, не решаясь нарушить одиночество прекрасной незнакомки, неизвестно откуда появившейся здесь. Принц Эдуард, — появилась мысль. Еще через мгновение Даруна уже знала о нем почти все. В глубине леса разбит небольшой лагерь. С принцем всего десяток человек, которые сладко спят, исключая двух часовых. Отряд не успел засветло добраться до общины, тем более, что проводник не был в этих краях года два, а за два года здесь многое изменилось.

Эдуард прибыл сюда для налаживания отношений с общинами этого района. О-о-о, это тот самый принц Эдуард! — всплеск эмоций разрушил каналы восприятия информации и картинку. Даруна неожиданно для себя повернулась в сторону принца, тот испуганно отпустил ветку, окатившую его дождевой водой. Из кустарника донесся треск. Смущенный принц, мокрый с головы до ног, резво удалялся в сторону своего лагеря.

Даруна закончила упражнения, вернулась к себе в комнату и привела себя в порядок. История с принцем в другое время могла бы стать очень забавным приключением, можно было бы раскрутить с ним увлекательный роман. Но сейчас она чувствовала себя связанной с этим молодым искусником, и даже не могла понять, почему. С ним не было спокойно, как иногда бывало с другими мужчинами. Иногда его приходится опекать, но у Даруны было ощущение, что Джон в этом не нуждался. За несколько прошедших дней, когда их отношения превратились в любовь, она нашла то, что лежало в ее основе. Когда им приходилось что-либо делать вместе, каждый мог полноценно рассчитывать на понимание и помощь другого не задумываясь, подсознательно. Это было странное чувство, как будто два человека действительно представляли собой две части одного организма. И это почти физическое единство уже невозможно разорвать.

Да, Джон ее прекрасно понимает, может быть он даже подсознательно понимает ее способность к мимолетному роману с принцем. Что это было сказано в лифте про огромного орла? Почему этот образ в мыслях связан с Джоном? Даруна расслабилась и попыталась представить, чем занят ее друг. Она увидела его бегущим по лесу, блестящего от пота и капель, роняемых с веток деревьями. Он все-таки занялся собой, удовлетворенно отметила она.

Пришла Альма и сразу нырнула в душ. Стал слышен нарастающий шум пробуждающейся общины. В соседних домах в окнах замелькали люди. По травяной дорожке из леса тянулся небольшой конный караван, его встречали представители от каждого дома, часовые покинули свои посты и устроили импровизированный парад, который выглядел очень смешно, учитывая, что анархисты не носили форму, а одевались во что придется. Сейчас, наверное, выйдут навстречу гостям члены совета общины. Возможно, позовут и ее, раз она здесь. Как-никак, а пригласить в гости принца была ее идея.

В этот момент раздался мелодичный звонок. В ответ на приглашение войти, появился Вайдис, один из лидеров консервативной партии естественников. Ему всего тридцать пять, но невоздержанность в еде и нездоровый образ жизни сделали его гораздо старше. Он был одет в классический костюм темно-серого цвета, едва застегивающийся на животе, непрерывно потел и вытирался клетчатым платком.

— Доброе утро, Даруна. К нам прибыл долгожданный гость. — Вайдис многозначительно улыбался. В давнем прошлом он был пару месяцев ее любовником и полагал, что знает свою бывшую подругу, как облупленную.

Эта улыбка покоробила Даруну. Самоуверенный Вайдис не принимал всерьез ни ее умения, ни взгляды, ни желания. Скорее всего, он никого не принимает всерьез, кроме самого себя. Он проповедовал отказ от всех достижений магии, обещал быструю победу над силами природы, чем снискал авторитет среди значительной части молодежи. Его девиз был "чем проще — тем лучше". Магия — от лукавого. Незачем сушить мозги над выдуманными глупыми теориями, будто природа кем-то создана и подчинена высшей целесообразности. Надо просто работать и ты получишь то, что хочешь. Как она могла связаться с таким человеком? Их союз очень быстро распался, Даруна испытывала к Вайдису с тех пор постоянно растущее отвращение, но ответила на его улыбку и сказала:

— Да, я знаю, — это принц Эдуард.

Легкое удивление. Потом слегка нахмуренный лоб и наведенные вдаль глаза, явственно отражающие ржавый скрип потаенной работы мозга. На лицо наползает удовлетворенная ухмылка. Он догадался! Эта женщина своего не упустит. Она уже встретилась с принцем на природе. Эти шальные амазонки каждое утро бегают по лесу, якобы для зарядки духа… Впрочем, он недалек от истины.

— Члены совета уже спускаются для встречи с принцем, — сказал Вайдис. — Приглашают и тебя.

— Я сейчас выйду. — Даруна выпроводила Вайдиса, быстро переоделась и спустилась вниз.

Она успела как раз вовремя. Эдуард, его малочисленная свита и члены совета обменялись приветствиями, за этим последовали рукопожатия со всеми желающими. Эдуард радушно здоровался со всеми, но к женщинам приглядывался внимательно, будто пытаясь кого-то распознать. Даруна подождала, пока рассеется толпа, и подошла к принцу. Шарль Лемо, член совета общины, теоретик анархизма, быстро подхватил ее под руку и представил принцу. Эдуард моментально узнал в ней лесную незнакомку. Он ошалело рассматривал ее лицо, невпопад отвечая на вопросы окружающих, затем пожал ей руку, так и забыв отпустить ее.

Даруну это немного забавляло. Каждый раз мужчины влюбляются одинаково. А вот дальше возможны варианты. Она с интересом разглядывала Эдуарда. Владение элементами магии позволяло узнать основные черты характера любого человека. Здесь она не ошибется, как это было с тем же Вайдисом. В памяти всплыло лицо Джона. Обычаи в теперешнем мире сильно отличаются от его мира, но неужели он не поймет ее? Ведь никто не мешает иметь двух или трех друзей? Почему же она должна любить только одного? Даруна почувствовала, что дальнейшие события могут поставить ей ловушку, но отбросила мысли об этом. В конце концов, она — свободная амазонка, уклад их общины всегда отличался от порядков в других общинах, и она не находит нужным ущемлять свои права. Эдуард ей нравится, а дальше — будь что будет.

Принца и свиту разместили в нескольких свободных комнатах того же дома, что и группу Даруны. Эдуард из этого извлекал максимально возможные выгоды. Он постоянно находился рядом с предводительницей амазонок и начал вызывать у ее подруг раздражение. Амазонки никогда не возражали против любовных шалостей с мужчинами, но почему-то в данном случае Даруна заметила в окружающих медленно растущую агрессивность. Сначала куда-то исчезли парочки, хотя они никогда ранее Даруны не стеснялись. Затем Даруна заметила, что ее сторонится Альма. Она хотела еще полдня потратить на усмирение диких мутантов, но прежняя рабочая группа почему-то распалась, народ праздно бродил по лесу и обсуждал приезд принца. Работа не клеилась, все было плохо.

После обеда состоялись переговоры с принцем. Эдуард сразу высказался в том духе, что ему по душе желание местного союза общин заключить союз с ним, чтобы совместными усилиями решать возникающие проблемы, вместе охранять порядок на единой территории и обмениваться знаниями и умениями.

После такого вступления было решено сразу перейти к частностям. Даруна просто любовалась им. Эдуард быстро вникал в суть любой проблемы и решал ее спокойно, без суеты. В нем ощущалась надежная и могучая сила, его планомерное продвижение к поставленной цели напоминало подход Джона. Даруна опять спохватилась. Она использует качества одного своего возлюбленного для оценки качеств кандидата на роль другого. Неожиданно она уловила некоторый момент в речи одного из членов совета и вклинилась в разговор:

— Извините, друзья, но для обсуждения этого вопроса мне следовало бы пригласить и членов нашего правления.

Собравшиеся в зале разочарованно зашумели. Раздался голос:

— У нас много вопросов, если мы будем ждать, пока ваш курьер съездит туда, и пока приедут ваши люди, пройдет уйма времени. Может быть вы сможете решить некоторые вопросы авторитарно?

— Нет, вы прекрасно знаете, что такое у нас не пройдет. Но консультация не займет много времени. — Даруна положила на стол перед собой телефон и соединилась с Магнусом. Через минуту старый искусник подсоединил к линии связи еще несколько человек, Даруна объяснила им суть проблемы и дальнейшие переговоры состоялись в присутствии еще нескольких невидимых собеседников. Легкое удивление и некоторое замешательство первых минут прошло. Гуттен, один из местных магов, попотев один час, смог сделать несколько телефонных аппаратов для участников переговоров.

Через пару часов, основательно утомившись, все единогласно решили отложить работу на завтра. Даруна опять связалась с Магнусом и передала, что задержится еще на один день. Магнус помолчал, в этом молчании явно чувствовалось осуждение. Даруна испытала приступ скверного настроения. Все мысли только об одном — она виновата. Такого никогда еще не было. Она вышла в лес и расслабилась. На душе по-прежнему было неспокойно, росло предчувствие какого-то неприятного события.

Солнце клонилось к закату, окрашивая сгущающиеся тучи в кроваво-красный цвет. Даруна прошла на конюшню и вывела своего коня. Она колебалась. Полчаса пути, и она сможет встретиться с Джоном, пропадет напряженность, овладевшая ею за прошедший день. С Эдуардом, действительно, возможен только мимолетный роман, он вернется в свои владения, а она ни за что на свете не оставит свою общину.

Легкий шелест листьев в вечернем лесу действовал успокаивающе.

Даруна, задумавшись, не сразу уловила топот копыт сзади. Ее кто-то нагонял. Развернув коня, Даруна увидела принца. Он смотрелся великолепно на своем скакуне, таком же грациозном, как и сам.

— Я вам не помешаю? — Эдуард подъехал ближе и остановился на почтительном расстоянии. — Я люблю совершать конные прогулки по вечерам.

Даруна просто не знала, как себя вести, они некоторое время ехали молча. Неожиданно для себя она сказала:

— Принц, расскажите, пожалуйста, о себе.

— Извините меня, но я не думаю, что вам это будет интересно. — Эдуард засмущался.

— Ну, хотя бы — про свою общину, про ваших подданных. Чем они заняты, какие проблемы их волнуют? Я как-то слыхала, что в вашем маленьком королевстве сохранены многие традиции, танцы, песни прежних лет. У вас есть музеи, где собраны уникальные коллекции старинных вещей…

Эдуард несколько рассеянно кивнул головой.

— Вы правы. У нас консервативное население. Это — наша основная традиция. Многие люди до сих пор носят одежды прежних времен и пользуются в обиходе старинными вещами. Правда, отчасти это происходит по той простой причине, что наши леса производят все ту же продукцию, что и столетия назад. Мы ничего не имели бы против, если бы кто-то научил нас управлять деревьями. Мы нуждаемся в помощи. Торговля, которую предлагают нам соседи, не решит наших проблем. Вы, ведь, действительно умеете управлять тем, что и как растет на ветках?

— Это так. — согласилась Даруна. — Но нам тоже нужна помощь.

Эдуард удивленно посмотрел на нее.

— Но об этом ни слова не было сказано на официальных переговорах!

— Ситуация только начинает проявляться. — Даруна колебалась, раздумывая, что стоит сказать. — У нас возник конфликт с Ульфом. Может быть, что он не придаст ему значения, но наши отношения уже перешли грань мирного сосуществования.

— Он опять пытался обложить вас непомерной данью?

— Нет. Он поймал двух Небесных странников, которых пытался заставить работать на себя, и которых мы попытались освободить. Вернее, — почти освободили, но… — Даруна замолчала, пытаясь подобрать слова и правильно обрисовать ситуацию.

Принц подъехал к ней вплотную и взял за руку.

— В этом деле вы можете полностью рассчитывать на меня. Я недолюбливаю Ульфа с давних пор. Моя армия в любой момент будет в вашем распоряжении. — Эдуард поднес ее руку к губам и поцеловал.

Даруна почувствовала, как по телу пробежала приятная дрожь. Солнце почти село. Между деревьями сгущалась темнота, рождая нелепые неосторожные желания. Эдуард поцеловал ее руку еще раз. Его конь приблизился вплотную и всадники теперь соприкасались бедрами. Еще один поцелуй в запястье, потом чуть выше. Принц мягко обнял женщину за талию, целуя ее плечи, шею, грудь. Шумное хлопанье и свист рассекаемого воздуха разрушило очарование момента. Огромный орел свалился с неба, нанося обоим оглушающие удары крыльями.

Эдуард сбросил птицу в кусты и с руганью выхватил шпагу из ножен.

— Постойте, — крикнула Даруна.

Из кустов, тоже с руганью, выбирался Джон Кузинский.

— Так вот какие важные проблемы решают представители наших общин на дипломатических встречах.

— Кто вы такой? — гаркнул на него принц, едва справившись с изумлением.

— Я — Джон Кузинский, а кто вы такой? — точно так же заорал Джон. — Даруна, чем вы с ним занимались?

— Сударь, вы оскорбляете женщину! Ваши воспитатели не позаботились о ваших манерах, придется мне поучить вас уму-разуму. — Принц соскочил с коня, направляясь к сопернику.

— Не вам меня учить хорошим манерам, — с вызовом ответил тот.

Даруна почувствовала, что ее колотит дрожь.

— Господа, успокойтесь. Вы в неравном положении, вы не можете драться.

Эдуард остановился.

— Действительно, я не могу драться с вами, безоружным.

— Нет проблем. — Джон картинно отвел руку в сторону. В ладони через мгновение оказался эфес меча, голубая плазма с шипением выскользнула из рукояти.

— Джон, прекрати немедленно, ты ведь в лучшем положении.

— А мне казалось, что еще недавно в таком положении был он, — Джон кивнул на принца, отдавая должное его самообладанию. Тем временем вместо плазмы меч приобрел тонкий стальной клинок.

Противники уже собирались напасть друг на друга, когда Даруна вклинилась на коне между ними.

— Джон, ты спровоцируешь межобщинный конфликт. Это — принц Эдуард.

— Но это не значит, что он может распускать руки, — размахивая клинком, кипятился Джон.

В этот момент Даруна влепила ему пощечину. Кузинскому показалось, будто на него наехал груженый железнодорожный состав.

— Я не твоя собственность, — запомни это.

Джон швырнул меч в ближайшее дерево так, что острие вышло с обратной стороны и запахнулся плащом. Плащ тут же соскользнул на землю, потому что внутри уже никого не было. Принц пошевелил ткань концом шпаги и вздрогнул, когда из чащи раздался львиный рев, полный отчаяния и тоски.

— Это один из Странников? — спросил он Даруну.

Она кивнула и направила коня в сторону домов. На душе было совсем гадко. Нервная дрожь по-прежнему владела всем ее телом. Даруна пыталась успокоиться и собраться с мыслями.

Ситуация получалась запутанная. Она не возражала против ухаживаний Эдуарда, который теперь может расценить это как попытку таким образом привлечь его на свою сторону. В его глазах даже конфликт с Джоном может показаться хорошо разыгранной сценой с демонстрацией мускулов. А что теперь думает Джон? Что она сочла принца более подходящим мужчиной? Или тоже полагает ее способной вести политические игры с использованием всех своих арсеналов? Странно, что еще совсем недавно она считала ситуацию почти невинной.

Ее спутник ехал рядом молча.

— Эдуард. Мне жаль, что так все получилось.

— Ну что вы, — с улыбкой возразил тот. — Это я во всем виноват. Вы — очаровательная женщина, ваш друг имел все основания для такого поведения. Я надеюсь, что несмотря на произошедшее недоразумение, мы будем друзьями?

Даруна кивнула и улыбнулась в ответ.