Я едва успел на автобус. По пути домой продумывал дальнейший план действий. Судя по адресу, Петров Богдан жил в пригороде Петербурга, совсем рядом с нашим городком. Если я приду к нему и просто спрошу, где находится теневая арена, то, скорее всего, он сделает вид, что не понимает, о чем я, а потом натравит на меня бандитов. Или сам попробует расправиться с любопытным. Нужно было действовать по-другому. Может, ворваться к нему домой и взять в плен? А что потом? Меня самого за такое могут посадить.
Я выдвинул еще несколько предположений, которые сам же и отверг. Только подъезжая к городку, решил, что нужно проследить за Богданом. Если он такой заядлый участник боев, то не придется долго ждать.
Вернувшись домой, я застал деда спящим на диване в гостиной с газетой на лице. Тихонько, чтобы не разбудить его, прошел на кухню и попросил Клавдию накрыть мне прямо там, на кухне.
Это для деда было важно сохранять традиции и обязательно есть из дорогого фарфора его бабушки и серебряными столовыми приборами его матери, а я человек простой, поэтому частенько ел прямо на кухне, наблюдая за тем, как прислуга занимается своими делами и вполголоса перекидывается колкими замечаниями.
С тех пор как я поругал Нину, она старалась не попадаться мне на глаза. Вот и теперь, едва я зашел на кухню, она быстро ретировалась.
— Дмитрий Иванович, чего вам положить? Я тут гуся запекла, уху сварила и драников нажарила, — предложила кухарка.
По кухне витали такие ароматы, что рот тут же наполнился слюной.
— Всё давай, — махнул я рукой и опустился за стол, на котором она месила тесто. — Что печь собираешься?
— Ничего. Пельмени впрок хочу приготовить и в ледник положить, — она убрала часть теста, а оставшийся кусок отложила, чтобы раскатать
Мне сразу вспомнилась мама, но не та, что была у Державина, а моя. Они с отцом умерли, когда мне было чуть за двадцать. Иногда я даже был рад, что в прошлой жизни у меня не осталось ни одного близкого человека, который мог бы страдать из-за моей смерти. Может, именно поэтому я быстро принял новую реальность и не особо рвался вернуться назад.
Плотно поужинав, я поблагодарил кухарку и вышел на улицу подышать воздухом. Митя сидел на крыльце и гладил щенка, который лежал у него на коленях.
— Дмитрий Иванович, Полкану ошейник нужен. Я сначала хотел из своего старого ремня сделать, но передумал. Пусть у него будет свой новенький из магазина, — сказал он и с нежностью посмотрел на спящего щенка.
— Хорошо. Держи, — я вытащил из кошелька пять рублей и протянул ему.
— Благодарствую, — склонил он голову и спрятал деньги в карман. — Дмитрий Иванович, а вы когда себе нового бойца купите?
— Не знаю, Митька. Надеюсь, что скоро.
На следующее утро, когда я спустился в столовую, дед уже сидел за столом и намазывал на пышную булку толстый слой сливочного масла.
— Ты во сколько вчера пришел?
— В восемь. Ты уже спал, — я потянулся к омлету.
— Устал с непривычки. Мы вчера с Тимофеем Кондратьевичем на рыбалку ходили, — он положил на булку несколько кусков ветчины и уже поднес ко рту, когда в дверь с силой забарабанили.
Мы переглянулись.
Валера поспешил к двери, а дед настороженно прошептал:
— Кого в такую рань нелегкая принесла?
— Доброе утро! Вам кого? — услышали мы учтивый голос слуги.
Однако вместо ответа последовал крик:
— Державин, выходи!
Я тут же узнал голос. Это был граф Рузанов.
Отложив вилку, я поднялся с места и не спеша направился к выходу. Дед пошел следом.
— Что опять случилось?
— Потом расскажу.
Я вышел на улицу и оказался перед разгневанным Рузановым-старшим. Он был взъерошен, глаза горели злобой, а шея покрылась красными пятнами. На этот раз он приехал без свиты, что удивило меня. Только за рулем автомобиля, стоящего за воротами, сидел водитель.
— Что вы хотели? — холодно спросил я.
— Из-за тебя, ублюдок, пострадал мой сын! Мало того что ты его чуть не задушил, так вчера он попал в больницу с ранением. Столько крови потерял, что еле выжил! — заорал он, брызжа слюней.
— Я его не трогал. Он сам все сделал.
— Сам сделал⁈ Ах ты, щенок!
Рузанов бросился на меня, выставив перед собой руки. Я был наготове, поэтому ловко ушел в сторону, даже не дотронувшись до графа. Однако мужчина даже не думал отступать, поэтому развернулся и, сжав кулаки, хотел меня ударить, но я перехватил его руку и завернул за спину.
Граф взревел и упал на коленb. В это время из машины выбежал водитель и потянулся к кобуре за пистолетом.
— Стоять! Еще одно движение, и ты труп! — пригрозил дед.
В воздухе над его правой рукой парило гигантское ледяное копье. Водитель был из простолюдинов, поэтому не мог защититься от магии и вынужден был поднять руки.
В это время Рузанов во второй руке уже формировал трезубец, но я не позволил ему закончить, и с силой ударил по щеке. Граф упал на землю и схватился за лицо.
— Я тебя за это… Я тебя… убью! — он схватил камень, которым огораживала свои клумбы кухарка, и бросил мне в голову.
Я увернулся, камень пролетел и, разбив стекло, влетел в дом.
— Что ж ты делаешь-то, ирод! — вышел из себя дед и двинулся на него.
Между тем Рузанов поднялся на ноги, отбежал в сторону и запустил трезубец. Мерцающее энергией оружие полетело прямо в грудь деда. В два прыжка я оказался рядом, заслонил его собой и создал защитное поле.
Я думал, что трезубец беспрепятственно пройдет сквозь него, ведь отлично помнил, как Рузанов запустил свой трезубец в мою машину, но, на мое счастье, защитное поле выдержало.
— Ты ж, гад, внука моего мог убить, — выдохнул ошарашенный дед.
— И убью! — зло процедил Рузанов и снова начал формировать трезубец.
Я поднырнул под его руку и резко ударил по ней. Трезубец сорвался и полетел в сторону водителя. Тот едва успел упасть на землю, прежде чем опасное оружие пролетело над ним и ударилось о забор генерала Ворошилова.
— Всем стоять! — раздался громогласный голос, и из калитки выбежал генерал с двуствольным оружием в руках.
Он тут же оценил ситуацию и прицелился в графа.
— Убирайся отсюда, пока цел, — зло проговорил он.
Раскрасневшийся граф с синяком на скуле, прошел мимо нас с дедом и двинулся к машине. Уже у самой калитки остановился и, повернувшись, процедил сквозь зубы:
— Я это так просто не оставлю. Вы за все ответите.
— Иди-иди, а если еще раз сюда заявишься, то обратно не уйдешь, — пригрозил дед.
Граф сел в машину, следом за ним водитель и, развернувшись, быстро уехал.
— Что у вас за разборки с самого утра? — спросил генерал и повесил ружье на плечо.
— Пойдем в дом, кофе попьем, — махнул рукой дед. — Кстати, откуда тебе это ружье? Что-то раньше я его не видел.
— Так оно неисправное. Я его внукам дал поиграть, когда они приезжали. С тех пор во дворе и валяется.
— Так оно незаряженное? — уточнил дед.
— Нет, конечно. Оно уже четверть века не стреляет, — усмехнулся он.
Мы зашли в дом. Мне пришлось все с самого начала рассказать про взаимоотношения с семьей Рузановых. Генерал, как и многие в нашем городе, слышал о графе Рузанове, но никогда лично не встречался и никаких дел не имел, поэтому, когда в него целился, то даже не знал, кто перед ним.
— Гляди, чтобы и тебе не насолил. От таких говнюков даже не знаешь, что ожидать, — предупредил дед.
— Я никого не боюсь. Пусть приходит. У меня этого добра, — он кивнул на ружье, лежащее на соседнем стуле, — в каждом углу навалом.
Позавтракав, я поехал на работу и, как обычно, опоздал. Однако начальник на этот раз не стал возмущаться, а попросил рассказать, что произошло вчера в петербургской полиции. Я вкратце пояснил, а также попросил дать мне три дня за счет отпуска.
— Три дня? А кто же за тебя будет работать? — задумчиво проговорил он и уставился в окно.
В это время в кабинет забежал Федя.
— А-а, тебя уже отпустили. Жаль, — протянул он, неприязненно глядя на меня.
— Август Валерьянович, меня Федя сможет подменить. Со вчерашней документацией он отлично справился, — предложил я.
Федя недоуменно посмотрел на меня, а затем повернулся к начальнику.
— Да, он даже закончил раньше, чем ты, и расчертил следующие листы, — кивнул начальник. — Решено: Федор, с завтрашнего дня вы будете работать здесь. Дмитрий уходит в отпуск на три дня.
— Что⁈ Вы издеваетесь⁈ — возмутился он. — Я, может, тоже хочу отдохнуть! Почему все достается Державину?
Начальник развел руками, а Федя прожог меня взглядом и выбежал из кабинета.
— А зачем он приходил? — спросил Август Валерьянович.
— Не знаю, — пожал я плечами и открыл журнал.
Я принялся на автоматизме регистрировать сделки, продумывая дальнейшие шаги. Мой красный пикап был слишком приметен для слежки, поэтому выбор пал на автомобиль генерала, который к тому же следовало забрать из ремонта. Жаль, я не знал, как выглядит Богдан, так было бы легче за ним проследить. Но все же я наделся, что мне удастся проследить за ним и выйти на теневую арену. Что делать после того, как найду, я пока не знал.
С трудом дождавшись конца рабочего дня, я попрощался с начальником и заверил, что в следующий понедельник буду на работе «как штык». Тот кивнул и попросил не ввязываться ни в какие сомнительные дела. И откуда он только узнал, что именно это я и собираюсь сделать?
Когда сел в машину и завел двигатель, то решил первым делом съездить до общежития и встретиться с Таисией. Все-таки с девушкой нужно было объясниться.
Подъехав к общежитию, я даже не наделся застать ее на месте, но все же решил уточнить. На этот раз на входе сидела прежняя вахтерша, которая сразу же узнала меня и уже не была так враждебно настроена, как раньше.
— А-а-а, молодой, опять ты. К Таисии пришел? — она мельком взглянула на меня и снова уткнулась в тарелку, в которой лежал отварной картофель и несколько кусков соленой селедки.
— Угадали. Она у себя?
— Да, пришла только.
— Отлично! А где ее комната? — оживился я.
— Двадцать восьмая на втором этаже, — махнула она рукой и протянула ко мне жирные пальцы. — Только документ какой-нибудь оставь.
— С собой ничего нет. В следующий раз, обещаю, — я торопливо направился к лестнице.
Не хватало еще, чтобы от моего паспорта пахло селедкой, а записи расплылись от жирных пятен.
Я быстро добрался до комнаты с номером двадцать восемь и постучал.
— Открыто! Заходите, — услышал из-за двери знакомый голос.
Откашлявшись и пригладив волосы на затылке, я решительно распахнул дверь и увидел Таю. Она стояла у окна с лейкой и поливала цветы, растущие в горшках на подоконнике.
Девушка повернула голову и удивленно посмотрела на меня.
— Дима?
— Здравствуйте, Тая. Я пришел извиниться, — я зашел в комнату и осмотрелся.
С двух сторон стояли кровати, посреди комнаты находился круглый стол, накрытый ажурной скатертью, громоздкий шкаф стоял за дверью.
— Извиниться? За что? Это я должна попросить у вас прощения, — она положила лейку и подошла ко мне.
Я недоуменно посмотрел на нее, не понимая, почему она просит прощения, если это я не пришел на свидание.
— Дело в том, что пока я шла к парку, прямо передо мной на дорогу упал пожилой мужчина. У него остановилось сердце. Пока прохожие бегали за помощью, я делала непрямой массаж сердца, а потом, дождавшись карету скорой помощи, сопроводила его до больницы. На обратном пути заглянула к его родным и сообщила о том, что произошло, — она говорила так быстро, что даже выдохлась и остановилась, чтобы набрать побольше воздуха, прежде чем продолжить. — А потом я побежала в парк, а вас уже не было. Это понятно, ведь я опоздала почти на час. Прошу прощения.
Она молитвенно сложила руки у груди и подняла на меня свои бездонные глаза.
— Вообще-то, меня тоже не было в парке. Вернее, я приехал, но опоздал на несколько часов. Так что не надо просить прощения, ведь я тоже опоздал, — улыбнулся я и взял ее за руки.
Девушка с облегчением выдохнула и расплылась в улыбке.
— Спасибо, прям отлегло от сердца. Если честно, то я очень переживала и хотела найти вас и извиниться, но я не знаю, где вы живете.
— Приходите ко мне в гости, — выпалил я.
— Сейчас я не могу. Собираюсь в приют. Завтра у меня после учебы дежурство в больнице, а потом…
— И меня в ближайшие три дня не будет в городе. Давайте я за вами заеду на выходных?
— Хорошо. Буду ждать, — еле слышно сказала она и скромно опустила взгляд.
Я предложил ее подвезти до приюта, на что она с готовностью согласилась.
Я зашел домой и сразу же направился к себе, чтобы собрать необходимые вещи. У меня было три дня отпуска и два дня выходных. Я надеялся, что этого времени хватит, чтобы найти теневую арену.
Когда спустился, то чуть не столкнула с дедом, который вышел из гостиной с газетой в руках. Увидев чемодан, он удивленно поднял брови и спросил:
— Уезжаешь? Куда?
— Мне нужно сделать кое-какие дела в Петербурге, — отмахнулся и направился на кухню.
— Ой, не нравится мне это. Что-то ты скрываешь, — дед подозрительно прищурился и побрел за мной.
— Ничего я не скрываю. Просто это касается работы.
Я уже решил, что если не получится выступать на теневой арене, то просто прикрою ее.
— В командировку отправляют? — не унимался дед.
— Да.
Ему не следовало ничего об этом рассказывать. Ведь то, что я намеревался сделать, было незаконно.
За ужином дед снова попытался узнать, чем же я намерен заниматься в Петербурге, но я уходил от ответа, а потом и вовсе соврал, что это секретная миссия и о ней вообще не надо никому ничего говорить.
Дед тут же замолчал и приступил к трапезе.
— Ты прямо сейчас намерен ехать? До утра не подождет? — спросил он, когда я отказался от рюмочки беленькой, которую предложил Валера.
— Да. Нельзя терять время.
Плотно поужинав, я подхватил сумку и направился к выходу. Дед пошел меня провожать.
— Если помощь понадобится, телеграмму отправь. Я тут же соберусь и отправлюсь на подмогу. И Ворошилова с собой возьму, у него глаз-алмаз. Стреляет так, что леску может перебить на расстоянии двадцати метров.
Я рассмеялся и похлопал его по плечу:
— Вы прям старики-разбойники.
Попрощавшись, сел в пикап и покатил в сторону Петербурга. Я надеялся на то, что удастся проследить за ним сегодня, поэтому, проехав городок, нажал на газ и помчался к поселку, в котором жил Петров Богдан.
Через час я уже медленно ехал на пикапе, высматривая номера домов. Хотя это были не просто дома, какие бывают в обычных поселках, а особняки. Здесь жили довольно состоятельные люди, которые могли себе позволить построить трех, а иногда и четырехэтажные каменные дома.
Дом Богдана я нашел быстро. Кстати, он был довольно скромным по местным меркам. Всего-то два этажа.
Припарковавшись неподалеку у сквера со скамейками, я потушил фары и принялся ждать, не сводя пристального взгляда с дома. Судя по паспортным данным, Богдану было двадцать семь лет. Местом рождения значился Петербург. Можно было бы сделать официальный запрос и узнать о нем побольше, но мне не хотелось тратить время зря.
Вскоре за его кирпичным забором началось какое-то оживление. Я воодушевился, ожидая, что он сейчас выедет с прицепом и повезет монстра на теневую арену, но вскоре все замолкло, и в окнах потух свет. Я еще немного подождал, но потом завел двигатель и поехал в город. Надо было сменить машину, а то пикап слишком яркий для таких дел.
Переночевав в машине прямо у мастерской, наутро я забрал машину генерала и оставил пикап на покраску. После погони за убийцами булдора справа весь кузов был в царапинах.
Перекусив в кафе, находящемся неподалеку, я взял с собой несколько пирожков с мясом и снова поехал в поселок, но встал уже в другом месте, чтобы не привлекать внимания.
Весь день ничего не происходило. Пару раз юноша, скорее всего слуга, бегал в магазин и возвращался с полными авоськами. Когда начало темнеть, я уже подумал, что сегодня опять ничего не произойдет, но тут ворота распахнулись, и из глубины сада выехал внедорожник с прицепом-клеткой, в котором сидел монстр-глотар.
Воодушевившись, я медленно поехал вслед за машиной, держась на расстоянии.