Хозяйка магической лавки 4

Глава 25

– Адель!

Я и не подумала остановиться, только повыше подняла юбки и рванула дальше. Вылетела в одну из проходных комнат, но там меня ждала парочка экземпляров гостей из Тиоса. Метнулась в сторону двери в ближайшую гостиную – насколько я помню, она была проходной с соседней комнатой.

– Адель, остановись!

За дверью раздался вой и грохот.

Надо сказать, раньше я думала, что от раскрытия коварства мэра и понимания, что он и есть князь, я испытаю некое торжество. Триумф даже!

По факту был лишь страх за друзей. И некая собранность, холодная отстраненность. Которая пошла прахом сразу же после того, как я вышла из смежной комнаты и меня тотчас поймали в крепкие объятия.

К сожалению или к счастью, у меня не было большого опыта драк, потому действовала я по наитию. В голове всплывало все услышанное разом. Что надо ударить под коленку, двинуть затылком по подбородку и в заключение засветить по мужскому достоинству.

Что я пыталась провернуть. Но получалось только трепыхаться, как беспомощная рыба.

– Тих-х-хо. – Уха коснулось теплое дыхание. – Хватит биться. Я не враг.

– А кто ты еще? – зло спросила я, на миг замирая, а после начиная вырываться с удвоенной силой.

– Жених твой. В перспективе любимый. Зачем ты вообще убежала?

Э-э-э?

Я повернула голову и посмотрела прямо в стальные глаза мэра.

– Одар, представь картину: ты идешь, вокруг тебя нечисть и не пытается тебя убить. Разумеется, я подумала, что вы заодно.

Про одержимость я тоже хотела брякнуть, но вовремя прикусила язык.

– Нет, я с ними не заодно, – серьезно проговорил Ибисидский.

Да? Правда? Правда-правда? Конечно, верю!

– Хорошо, – кивнула я, здраво рассудив, что бодаться вот так вот посреди коридора нет смысла.

– Пойдем, нам надо проверить твои книги.

– Они в подвале… – медленно сказала я, не собираясь вести возможного злыдня-убивца к гримуарам.

– А почему в сторону спальни бежала?

– Испугалась, неслась куда глаза глядят.

Внезапно похолодало, и в воздухе появился силуэт леди Мириам.

– Госпожа, атака отбита.

– Да? – возрадовалась я.

– Мы обезвредили тех, кто принес стабилизирующие портал устройства. После этого часть нападающих затянуло обратно в процессе схлопывания переходов. Остальных мы нейтрализовали.

Даже спрашивать не буду, где именно у меня сейчас склад с оторванными руками-ногами и головами. Потому что, возможно, в холле, где было грандиозное побоище.

– Тогда скорее вперед, в мою спальню!

– Ты же говорила, что они в подвале.

– Мало ли что я там говорила в состоянии шока, – с достоинством истинного преемника Сарочки отозвалась я.

– Ну да, ну да, – глубокомысленно покивал мэр.

Дальше я попыталась со всей силы намекнуть, что так как достопочтенная Ибисидская сволочь еще не мой муж, то не может следовать за мной в спальню. В ответ достопочтенная сволочь любезно сообщила:

– Милая Адель, спальня моей невесты такой проходной двор, что если там постоит будущий супруг – ничего плохого не случится.

Это он на доносы Бетси намекает?

К нам присоединился потрепанный коллегами из соседнего нечистого клана Лаор.

– Кстати, давно хотел спросить, а тебя вот ни капли не смущает, что я тут живу?

– Разве что чуть, – не размыкая губ улыбнулся мэр. – Но я прекрасно знаю, что, во-первых, ты весьма заинтересованное в долгой жизни существо. А интрижка с этой девушкой точно не будет способствовать ее продлению, и ты прекра-а-асно это осознаешь. А во-вторых, как ни странно, я уверен в Адель.

– Эт как?

Даже я озадачилась!

– Она девушка весьма сдержанного воспитания, и что-то ей могло грозить только в обществе магистра Рейвенса. Но так как Адель не только воспитанная, но еще и умная, все обошлось. Да, милая?

– Вот это самоуверенность, конечно.

– Я за доверие в отношениях, – лучезарно улыбнулся мне Одар. А после обратился к Лаору: – А всех, кто это доверие пытается пошатнуть, можно легко и просто убрать из поля зрения моей прекрасной невесты.

– Прямо-таки легко и просто? – хмыкнул инкуб, который, по всей видимости, считал, что его так вот просто в гроб не положишь.

– У меня есть некоторый опыт. – Глаза Дара вновь стали стальными и холодными.

А я посмотрела на них. Потом на леди Мириам и скорее угадала по ее губам, чем услышала: «Павлины!»

Кивнула в ответ и, развернувшись, отправилась в свою комнату, с каждой секундой все ускоряя шаг.

Мое сердце сбилось с ритма еще не подходе, когда я увидела висящую на одной петле обугленную дверь.

В спальне все пребывало в раздрае. Половина комнаты явно побывала в пожаре, и посреди выжженного пятна лежал закопченный прямоугольник. Безжизненно повисла на удивление чистая алая закладка.

– Фоля!

Не помню, как я оказалась рядом с гримуаром. Просто в следующее мгновение стояла возле него на коленях и сжимала руки, не зная, смогу ли коснуться, да вообще хоть что-то сделать?!

Вдруг еще не все потеряно?! Вдруг я его поврежу тем, что попытаюсь открыть, например?!

И где Сара? И Матильда?.. Она лежала на кровати, но теперь постель была пуста.

– Адель… – хрипло донеслось из книги, и на выжженной обложке открылись веки покрасневших глаз. – Адель, они их забрали… забрали мою Сарочку.

– Фоля…

Больше он ничего не сказал. Глаза закатились, а закладка… закладка начала стремительно темнеть. Алый перетекал в цвет запекшейся крови. И почему-то это внушило в меня ужас.

Я попыталась сложить дрожащие пальцы в специальном символе, чтобы начать делиться своей энергией, но непослушные руки никак не хотели изображать нужный пасс.

С каждой секундой все более высокими волнами накатывали отчаяние и бессилие.

– Адель, успокойся, – тихо проговорила леди Мириам. – Он еще… э-э-э… в общем, в нем теплится энергия.

– Как помочь?!

– Заверни в ткань, чтобы не повредить пальцами, и давай отнесем в ритуальный зал и доверим его алтарю. Если попросить, тот способствует быстрому восстановлению. Матильда начинала приходить в себя от одного флера силы Харвисов в поместье, а тут будет концентрированная.

Я подорвалась и стянула простынь. Осторожно переложила туда темный гримуар и, завернув, на весу понесла вслед за Мириам к знакомому залу.

Путь туда я не запомнила. Он просто слился в череду каких-то обрывочных картин. Вот Лаор заверяет меня, что все будет хорошо и он прямо сейчас отправится искать Сару. По свежим следам.

Вот мэр открывает передо мной двери, придерживает ветки по дороге. Стоит и пристально наблюдает за общением с алтарем.

Родовая каменюка и не подумала проявлять альтруизм. Для того, чтобы алтарь поделился силой и позволил опустить Фолю внутрь себя, к скрижалям, мне пришлось поить его кровью, смешанной с силой. Такой вот гурман. Так что на одном запястье я кожу резала обычным ножом, а на другом специальным, что отворял те вены, по которым текла руа.

Путь домой в моем сознании вовсе не отпечатался.

Ночь выдалась нелегкой.

Сначала я не могла найти покоя и устроиться хоть где-нибудь. Нарезала круги по особняку, надеясь найти Сарочку. Мои надежды можно было назвать глупостью, но я не могла просто сидеть, сложа руки и ждать. Ждать чего? Когда с моим гримуаром поступят так же, как и с Матильдой?!

В один момент я поняла, что стою у распахнутой входной двери. В прихожую врывается порывистый ветер вместе с мелкими и колючими снежинками. Первый снег? Но он совершенно не радовал…

Я попыталась двинуться вперед, но так и не смогла сдвинуться с места.

Оглянулась и увидела, что меня удерживают за руку.

– Не думаешь, что на улице холодновато для прогулки в одном платье и в туфлях на босую ногу? – раздался уставший голос лорда Ибисидского.

– Отпустите меня! – Я дернулась, но не смогла выпутаться из хватки. – Я хочу подышать воздухом!

– Отпущу, – отозвался он. – Только ночной променад отменяется. Дыши в доме сколько хочется – воздуха достаточно. Но не делай глупостей, Адель. Твой гримуар уже ищут.

Мне захотелось громко и издевательски расхохотаться. Ищут?! Те же твари, что и похитили? Или у вас в тайнике еще какие-то зверюшки из Тиоса принесены?

– Вам не кажется подозрительным то, что бой закончился с вашим приходом? – вздохнув, спросила я. Посмотрела прямо на него, будто бы смогу поймать на лжи.

– Мы снова на «вы»? – вскинул бровь лорд Ибисидский.

Я поджала губы и продолжила ждать его ответ.

– Я не знаю, что тебе ответить, Адель, чтобы тебя успокоить, потому что лично мне это не кажется подозрительным. Я думаю, что они добились своей цели и дальше им было бессмысленно оставаться здесь. Ты ведь заметила, что никто физически не пострадал.

И действительно – не считая парочку царапин, твари слугам не навредили и, по сути, сражались лишь с Лаором и призрачной гвардией. Разве что все знатно перепугались.

– Адель, я тебя уверяю, что не причастен к нападению на особняк. Сама подумай – зачем мне тогда было тратить деньги на его ремонт?

Но как бы слова мэра логично ни звучали и ни ложились на эту всю историю… Я не верила ни одному его слову.

– Иди отдохни. Если появятся новости, я обязательно тебе сообщу, – велел мужчина, коснувшись моей поясницы.

Его прикосновение в этот момент было подобно ожогу. Я отшатнулась и, развернувшись, пошла вглубь дома.

– Спокойной ночи, – прилетело мне в спину.

Я не ответила и ускорила шаги.

Решила пройтись с поисками по первому этажу и замерла, едва дошла до небольшой комнатки в дальнем крыле.

И эта находка выдернула из меня последний стержень. Я сложилась пополам, не в силах больше справиться с той тяжестью, что легла на плечи и давила.

Лесли сидела, прислонившись спиной к стене, и смотрела перед собой остекленевшими глазами. Словно живая, расслабленная – она больше не щурилась, силясь видеть лучше, и ее черты лица были сглажены.

– Нет… не может быть… – пробормотала я, качая головой.

Тронула ее руку – холодную, безвольную, и к глазам выступили слезы.

Ведь Одар сказал, что никто не пострадал!

Над телом пожилой служанки я проплакала полчаса, пока меня не обнаружили оставшиеся, не разбежавшиеся слуги. Все же в клятве на крови есть свои плюсы, оказывается. Иначе осталась бы я тут одна.

Бетси увела меня в спальню, где из угла в угол носилась Марель. Увидев меня, она встревоженно подбежала ко мне.

– Адель, вот ты где! Что с тобой? Болит что-то? Тебя не ранили? Я тебя ищу-ищу… – причитала она, при этом сканируя на предмет увечий.

– Все хорошо, Марель, – вздохнув, произнесла я.

– А Сара?..

– Ее не нашли. Новостей нет.

Только со мной все было в порядке. А вот пожилая служанка погибла… Я не исключаю, что из-за испуга у нее могло остановиться сердце, что ей никто не навредил, но все равно было безумно жаль.

В спальне я долго сидела и смотрела в стену, не в силах собраться с мыслями. Все внутри меня стремилось к действиям, а я не знала, что делать. Я хотела, но НЕ МОГЛА ничего сделать.

Куда бежать? Куда стучаться? Как быть?

Была бы рядом Сарочка, она бы обязательно дала совет… Но ее не было, а я тонула в вязком отчаянии. Еще немного, и погружусь по самую макушку и захлебнусь…

– Все будет хорошо, Адель. – Марель погладила меня по руке. – Ты знаешь, Книжуля та еще штучка, она не даст себя в обиду – скорее всех вокруг обидит. Вот увидишь, ее Лаор найдет целой и невредимой. Мэру я не могла довериться чисто физически.

Мышка старалась меня приободрить, но я слышала, как дрожал ее голос, а черные глазки подозрительно блестели. Не только я ощущала себя беспомощной. Мы с Марель оказались совершенной непригодной боевой единицей. Но даже призрачная гвардия Харвисов и Лаор не смогли уберечь Сару и Матильду, а также Лесли…

В конце концов я все же уснула. Только короткие часы сна не принесли мне ни расслабления, ни облегчения. А утром я проснулась разбитой и уставшей.

Подорвалась тут же с кровати и побежала вниз – чтобы поймать Бетси и узнать новости. Хоть какие. Вернулся ли Лаор? А мэр что-то передавал? Я помню, что он на ночь оставался в особняке…

Чтобы защитить, если нападавшие вернутся. Или замести следы за своими посредниками. Я не могла чисто физически доверять Одару Ибисидскому. И чем дольше я думала о вчерашнем, тем больше начинала верить в то, что это все дело рук столичного мэра. Он все подстроил! Втерся по мне в доверие, усыпил бдительность…

– Бетси, Лаор не появлялся? – спросила у экономки. Я застала ее на лестнице, ведущей на первый этаж.

Женщина нахмурилась и покачала головой:

– К сожалению, нет. Но вам лорд Ибисидский оставил послание. – Она извлекла из кармана форменного платья плотную белую бумагу, сложенную пополам.

Я без особого энтузиазма взяла лист. Развернула и вчиталась в ровный почерк.

«Пока нет новостей, Адель. Но не беспокойся – мои люди делают все, чтобы найти госпожу Сару. К тебе скоро подъедет модистка и поможет собраться на свадьбу. Напомню: я зайду за тобой в пять.

Твой Дар»

Я сама не заметила, как письмо в моих руках медленно начало тлеть, а потом осыпалось пеплом на ковер. В другой день я бы распереживалась о сохранности имущества, но сейчас мне было плевать и на ковер, и на ремонт.

Для меня эти слова прозвучали как насмешка. Будто он сказал – я похитил твою подругу, издеваюсь над другим гримуаром, а ты молча будешь сопровождать меня на свадьбе своего бывшего с моей дочерью. И ведь так и есть – я буду молча его сопровождать, потому что у меня нет выбора. Ведь на кону слишком многое – моя лавка и нечисть. Моя семья.

– Все хорошо, госпожа? – встревоженно спросила Бетси.

Я перевела на нее растерянный взгляд.

– Вы горите. Может, позвать лорда Ибисидского?

– Все в порядке, – нервно отозвалась я, стряхивая с плеч яркие огоньки.

– А завтрак… – начала говорить женщина, едва я справилась с собственными эмоциями.

– Пока не голодна, – бросила я, разворачиваясь и начиная идти в сторону зимнего сада.

Сколько бы я ни проходила мимо того моря цветов, что были высажены здесь, я всегда тормозила, любовалась или с восхищением нюхала тонкий аромат, исходящий от бутонов. Но сегодня я прошла мимо, даже не взглянув на розы.

Внутри меня словно находилась пружина, которая с каждой минутой сильнее напрягалась. Сворачивалась, копила силы, чтобы с размахом раскрыться и выплеснуть целый сундук эмоций.

Посещение Фолика ничего мне не дало. Едва ли его состояние улучшилось. Он все так же лежал на алтаре, а закладка безжизненно висела… Я несколько минут стояла и словно бы ждала, что он очнется. И скажет что-то типа «Адель, мы поймаем обидчиков Сары и принесем в жертву в ужасно кровавом ритуале!..»

И в этот раз я готова была слушать все подробности этого ритуала, до мельчайших деталей. Но он не так и не шевельнулся…

Ближе к назначенному времени в дом явились выписанная мэром модистка и посыльный, который принес несколько футляров с украшениями. Судя по их количеству, меня как минимум хотели нарядить как ель в ночь Новогодия.

У меня особого энтузиазма не было, я лишь скользнула взглядом по бархатным темно-синим коробочкам.

– Адель, не переживай ты так, – шепнула мне мышка. – Лаор же ищет Сарочку. Наверняка он уже напал на след преступников.

– Наверное…

Я попыталась ободряюще улыбнуться ей, даже кивнула… Но ее совету не могла последовать. Потому что я совершенно не знала, как действовать. У меня не было связи с наемником, а никому, кроме него, сейчас нельзя было доверять. Разве что лорд Рейвенс… Но этот вариант я решила отложить до того момента, как мои подозрения по поводу мэра подтвердит медальон. Пока камень на нем оставался белым, но я все время смотрела на него, чтобы не упустить момент истины.

На свадьбу меня собирала Бетси наравне с модисткой, которая и сшила наряд, и сейчас нужно было лишь немного подогнать его по фигуре.

Для меня сборы прошли как в тумане. Я не следила за тем, как делали мне макияж, не участвовала в выборе лака для ногтей, не смотрела за тем, как мне укладывают волосы.

– Вы просто великолепны, госпожа! – с восхищением отзывалась то и дело моя экономка.

– Да-да, а уж этот оттенок волос леди! Я впервые вижу настолько яркий и сочный рыжий цвет. Удивительная красота, – вторила ей модистка.

Я лишь вежливо им кивала. С каждой минутой напряжение во мне росло. Я хотела каких-то действий по спасению Сарочки, но послушно выполняла расписанный план от ее похитителя. Во мне крепла уверенность, что виновник всего находится рядом, и он не кто иной, как лорд Одар Ибисидский. Все указывает на него – он внезапно появился в моей жизни, и после этого на ауре возникла печать принадлежности. Вокруг него столько ходят слухов, а еще он знал как никто лучше план поместья. И даже выбрал идеальное время для вторжения – ведь мэр за мной следит. Одним из шпионских устройств является помолвочное кольцо-артефакт на моем пальце.

А когда мне сообщили о завершении сеанса красоты, лишь тогда я бросила в зеркало рассеянный взгляд – и то скорее для приличия. Растянула губы в улыбке, бесцветно поблагодарила.

На мне уже было надето то самое платье небесно-голубого цвета, что Сара назвала золушкиным. Последним штрихом стал ювелирный гарнитур, состоящий из длинных сережек с крупным сапфиром и россыпью сияющих бриллиантов, колье, которое мягко легло на шею, и тонкие браслеты, надевающиеся поверх белых перчаток. И совершенно лишним элементом образа стал детектор, замаскированный под кулон.

О чем мне и сообщила женщина, что помогала с одеждой:

– Леди Харвис, вам придется снять вашу цепочку.

Камень на подвеске до сих пор был светлым, поэтому оставить его дома я не могла.

– Можно повесить его на ридикюль? – спросила я, заводя руки за спину и снимая артефакт.

Элиа задумчиво покрутила в руках мой ридикюль и кивнула:

– Хорошее решение. Это будет выглядеть стильно и элегантно.

«Пока камень не поменяет цвет на красный», – подумалось мне.

– Госпожа, прибыл лорд Ибисидский, – с поклоном сообщила мне Бетси.

Я до легкой боли выпрямила спину, развернула плечи и пошла вниз, к ожидающему меня градоначальнику.

Лорд Ибисидский выглядел потрясающе – светлые волосы собраны, в костюме темно-голубого цвета с серебряной вышивкой. По его крою, стилю и оттенку было видно – мы пара. Украшения на мэре были тоже с сапфирами и бриллиантами – запонки, булавка для галстука и часы с платиновой длинной цепочкой, который он извлек, чтобы свериться со временем, едва я пошла к нему. Руку не подала – осталась стоять поодаль.

– Ты прекрасна, Адель, – с восхищением отозвался мужчина, преодолев расстояние между нами.

Взял мою ладонь и поднес к губам. Оставил поцелуй, но не спешил выпускать из мягкого, но в тоже время стального захвата.

– Спасибо. – К горлу подкатывала тошнота, но я упрямо смотрела прямо в лицо Одара.

Куда он мог спрятать Сарочку и Матильду? С какой целью он их похитил?

А Лаор… Его нет почти сутки. А не прикопали ли его где под кустом? Я помню, как мэр с намеком говорил наемнику, что у него есть опыт в устранении подобных ему. Или мне показалось, что он имел в виду именно это? Но теперь все его слова звучали слишком зловеще и наводили на страшные предположения.