Хозяйка таверны: спасти семью

Глава 18. Признание...

- Сестра ночью встречалась на кухне с этим хлыщом недоделанным! Тайно! Лера, у меня просто нет слов! А ещё… ещё…

Мы находились в моей комнате, сидя за пустым столом, и разговаривали. За окном как раз забрезжил рассвет.

Санни пыхтел, как паровоз, а я сидела в кругу братьев красная от... возмущения. Стыда не было, да и чего мне стыдиться? Я ничего плохого не сделала. Правда, Санни услышал то, что не должен был, но похоже он принял это за помрачение моего разума…

- Санни, прекрати! – резко произнесла я, прерывая его возмущенный поток речи. – Никаких тайных встреч не было! Мне не спалось, я спустилась перекусить. Капитан тоже спустился промочить горло, и мы поговорили. Он вел себя достойно, и…

- Он пытался взять тебя за руку! – прервал Санни возмущенно. – Я всё видел! Сестра, тебе что... прежнего происшествия мало?

Я почувствовала, как кровь отлила от лица. Значит, Санни тоже знает о том, как пострадала Лерия? Блин, а я была уверена, что он не в курсе.

Честно говоря, стало ужасно горько и обидно за девушку. Младшенький словно упрекнул её тем, что она пострадала. Маленький сопляк! Да что он понимает в жизни??? Но прежде, чем я высказала обиду, вмешался Лео:

- Прекратите оба!

Мы замолчали, а старший брат, напряжённо сцепивший руки в замок, тяжело выдохнул. Он был хмур, на меня принципиально не смотрел, и я почувствовала страх. Страх, что он разочаруется во мне, что начнет подозревать в распутстве...

Но Лео вдруг посмотрел мне в глаза, и я увидела, что он просто дико опечален.

- Лерочка… – начал парень необычайно мягким голосом, не вяжущимся с напряженностью, охватившей его тело. – Мы любим тебя и готовы на всё ради тебя. Просто… ты всегда поддавалась влиянию, и мы естественно переживаем о тебе. Не нужно обижаться, потому что наши опасения не напрасны, и я выскажу их: капитан — не тот мужчина, который тебе нужен. Он не выглядит надёжным…

Я открыла рот от изумления. Они реально решили, что я общалась с Николасом, потому что он меня привлекает, как мужчина?

- Да о чём вы? – я перевела взгляд с Лео на Санни и обратно. – Он мне не нравится! Мы просто поговорили…

— Это был не разговор, а бред какой-то! Я подумал, что он тебя околдовал чем-то, как фокусник-менталист из цирка! – снова встрял Санни, поднимая опасную тему. – Ты говорила о том, что Лерия ушла за грань, и ты теперь вместо неё…

Я едва не поперхнулась воздухом. Блин, он всё-таки уловил суть!

Испуганно покосилась на Лео, с ужасом наблюдая, как изумленно распахиваются его глаза. И в глубине этих глаз рождается подозрение, непонимание, страх…

Ведь я действительно слишком изменилась за последнее время. Вдруг Лео сопоставит одно с другим, и…

- Объясни... – потребовал старший брат, смотря на меня с ещё большим напряжением, хотя куда уже больше?

Громко сглотнула, лихорадочно ища оправдания. Боже, я вляпалась! Вляпалась по-серьезному, и теперь мне срочно нужно искать объяснение тем безумным словам.

— Это была... философия... – выдавила из себя. – Ну, разговоры о вечном, о жизни… вы же понимаете?

Я не смотрела на братьев: было слишком стыдно из-за своего вранья, но они не спешили отвечать. Кажется, оба сверлили меня недоверчивыми взглядами, нервируя и заставляя подрагивать от волнения.

Вдруг Лео резко поднялся на ноги:

- Ладно, не будем больше об этом, - произнес он, заставив меня задрать голову и всмотреться в его черты. – Я поговорю с этим… капитаном. Если его намерения чисты, и он даст мне гарантию твоей неприкосновенности, я позволю вам видеться. Это моё последнее слово...

Я тоже вскочила, собираясь возмутиться: мол, я же сказала, между мной и Николасом ничего нет и не будет, но Лео уже развернулся и зашагал к выходу. Я мгновенно сдулась. Стало так тоскливо, хоть плачь, и даже радость от обретения соотечественника разом посерела.

Взглянула на Санни, который продолжал выглядеть насупленным, и вдруг поняла, что не могу на него злиться. Он ещё ребенок: вспыльчивый, неуравновешенный, и выражает свою любовь к сестре, как может. К тому же… Лерия всегда была слишком слабой и легко подпадала под влияние, поэтому братья старательно её берегут до сих пор. Хотя однажды всё-таки не уберегли, и теперь корят себя…

Тряхнула головой.

Так, хватит уже распаляться! Бери себя в руки, Валерия! Сейчас, как никогда, нужна холодная голова. С Николасом решим, с Лео надо будет что-нибудь придумать, и вообще: у меня же работы немеряно! Через пару часов встанут прожорливые и голодные рты. Пора бежать на кухню…

Если бы не звон монет в кошельке, и звон многоголосый, я бы приуныла от открывающихся перспектив. Готовить в таком темпе и в таких количествах было безумно трудно. Но возможность заработать и восстать из пепла окрыляла. Поэтому я споро принялась за работу.

Замесила тесто, очень много теста! Булочки, пирожки, пироги! Забила магпечь по полной программе и тщательно поработала с воображением, представляя, какое всё румяное, красивое и аппетитное! Начала чистить овощи на похлёбку, нарезать мясо. Так увлеклась, что не заметила, как кто-то вошел и задумчиво смотрит на меня. А ведь я включила свои навыки на полную мощность: нож так и летал в руках. Всё-таки на Земле, в атмосфере вечной спешки, я научилась многое делать очень быстро, в том числе и орудовать колюще-режущими инструментами на кухне. Мне нравился этот драйв, эта скорость, успех, и прямо сейчас я отдалась им с головой.

Пока не услышала болезненно родной голос рядом:

- Лера, откуда это у тебя?

Вздрогнула, мигом застыла и подняла испуганные глаза. Неподалеку стоял Лео и смотрел на меня и результат проделанной мной работы с ошеломлением человека, наконец-то увидевшего то, чего упорно не замечал.

Я сглотнула. Блин, увлеклась! В попытке всё успеть совершенно не подумала, что Лерия не обладала таким навыками. Глупая!!! Ну вот только ночью едва не выдала себя, и на тебе…

- Лера, откуда ты научилась всему этому? – снова спросил Лео и посмотрел на меня с такой невыразимой тоской, что нож выпал из рук, покатился по столу и с грохотом упал на пол.

В этих синих глазах – любимых до невозможности – горело отчаяние человека, который жаждал правды, который не перенёс бы предательства и прямо сейчас искал ответов на свои вопросы.

Боже, как же я могу продолжать лгать ему? Не могу! Смотрю любимому в глаза и внутри просто умираю, потому что меня сжигает совесть.

Что делать? У меня нет моральных сил, чтобы сказать неправду, но и правда слишком... невыносима, чтобы озвучивать ее.

Господи, помоги мне!!!

Отчаянное желание открыться, но не потерять Лео, заставило шагнуть ему навстречу, снова заглянуть в горящие непониманием и затаённой болью любимые глаза, ещё больше сжаться от ответной боли и прошептать:

- Кое-что произошло со мной... недавно, - слова давались с трудом, но не сказать их я не могла. – Я… действительно была за гранью, и теперь… - замолчала, готовясь прыгнуть в глубокую пропасть и чувствуя, что, если не произнесу этого, действительно не смогу жить дальше, - на самом деле я не твоя сестра, Лео! Я не Лерия, я… душа из другого мира!