Хозяйка волшебной пекарни (СИ)

Глава 19

Сознание возвращалось болезненно. Тело ломило, словно меня скинули с высокого обрыва, и я долго катилась по камням, руки и ноги были вялыми, голова гудела, во рту пересохло. Не открывая глаз, я прислушалась. Вокруг было слишком тихо, что рождало во мне все больше страха. Я лежала на какой-то жесткой скамейке, неудобно свесив затекшие ноги, упираясь головой в стену. По ощущениям, на мне было все то же платье, что и на балу. Устав от неизвестности, я осторожно открыла глаза. Пространство расплывалось, отдаваясь острой резью в висках, я постаралась сосредоточиться.

Я лежала на сидении в пустом кэбе. Окна были плотно закрыты, я попыталась открыть защелку, чтобы осмотреть окружающую обстановку, но она не поддалась. Магия не отзывалась, внутри словно образовалась большая дыра. Меня захлестнула паника. Чем он меня опоил? Что я могу против него без своей магии? Не успела я обдумать эту мысль, как дверь рывком распахнулась, заставляя меня прижаться к дальнему углу.

— Рановато ты очухалась, — осмотрел меня придирчивый взглядом глава службы дознания, забираясь внутрь и садясь на лавку напротив.

Замок на двери щелкнул, и его окутала голубая дымка, давая мне понять, что он накрепко заперт заклятьем.

— Что, так и будешь молчать? — лорд Стрейд неприятно усмехнулся, растягивая тонкие губы, — совсем неинтересно, куда я тебя повезу?

— Полагаю, что не в храм для венчания, — я внимательно следила за каждым движением мужчины, готовясь при необходимости дать отпор.

— Шутишь, — он прищурился, — шути, недолго тебе осталось.

Я проигнорировала его последнее замечание, понимая, что пока мое убийство явно не входит в его планы. А вот что входит — загадка. Я не оставляла попыток нащупать свою магию, но внутри по-прежнему была звенящая пустота. Я не чувствовала даже связи с магическим компаньоном, что тревожило меня не меньше потери магии.

— Не старайся, — отследил мои тщетные попытки похититель, — я заблокировал твою силу. Я же не дурак, чтобы оставить силу магу Слова.

— Так ты все знаешь, — не стала я церемониться, переходя на «ты», — поэтому ты спалил мою пекарню?

— Твою пекарню? — мужчина засмеялся каркающим смехом, ударяя по моим и без того натянутым нервам, — да плевать я хотел на твою пекарню. Мне нужна была ты, и я почти получил тебя. Но этот королевский выскочка все испортил, — он гневно стукнул кулаком по скамейке.

Его пренебрежительный тон о моей сгоревшей лавке, о моем доме, о деле всей моей жизни, зажег внутри меня яркое пламя ненависти.

— Не сверкай глазищами, — глава службы дознания лишь усмехнулся, — ты бессильна против меня. Я не только блокировал твою силу, но и разорвал твою связь с компаньоном.

— Что ты сделал?! — От накатившей злости я сжала кулаки, вызывая новую ехидную улыбку у похитителя.

— Не нужно было красть чужое, Амара, — прошипел он, словно змея, подаваясь на скамейке вперед, — это была моя сила и мой компаньон!

— О чем ты говоришь? — я недоуменно посмотрела в лицо лорда Стрейда, пытаясь распознать его мысли.

— А ты думала, я и правда жениться на тебе вздумал? — он цокнул языком, и крикнул, стукнув кулаком по крыше, — трогай!

Кэб дернулся, чуть не сбросив меня со скамейки, и начал движение. Лорд Стрейд замолчал, будто напрочь потеряв ко мне весь интерес, а я крутила в голове его слова. Что он имел в виду? Как я могла отобрать его силу и компаньона? Ведь сила Слова принадлежит роду Вайс, как и Кот. Неожиданная догадка вонзилась в мою голову, как стрела. Я ошарашено посмотрела на Бенжамина Стрейда.

— Ты потомок Честера Родса, — прошептала я, пораженная собственной мыслью.

— А ты не так глупа, как я думал, — мужчина вернул ко мне свое внимание, — да, это так. И я верну своему роду истинную славу.

— Твой предок был мятежником, совершившим преступление, — я бросила эти слова в лицо Стрейду, как грязную тряпку, — о какой славе ты говоришь?

— Мой предок был великим магом! — его лицо побелело, он сделал резкое движение ко мне, хватая меня за руку и сжимая ее в стальных тисках своих тонких пальцев, — а твой — трусом, предавшим величие всех магов Слова! Но я докажу, кто истинный глава рода, и ты мне в этом поможешь. Весь мир увидит твое падение, Амара Вайс, — он выплюнул мою фамилию, словно она была ядовита, но выпустил мою руку, снова возвращаясь на свою скамейку.

Я молчала, не рискуя продолжать диалог. Стрейд был явно на взводе, а злить его еще больше я не находила разумным. Получается, что у Честера Родса все же остался потомок. Его ветвь признали тупиковой и давно забыли о ней, считая, что она прервалась с его казнью. Но передо мной сидел вполне живой глава службы дознания, и он явно был хорошо осведомлен об истории рода, и небо знает, о чем еще.

— Куда мы едем?

— К месту твоей казни, — Бенжамин посмотрел на меня с улыбкой, — какая ирония, правда? Твой предок лишил моего жизни, а я лишу жизни тебя.

Внутри все похолодело. Я не питала надежду на разумность Стрейда, он явно был фанатиком своего предка. А значит, он искренне верит, что вершит справедливость.

— Ты прав, несправедливо было лишать твою ветвь права на существование, — я с трудом выговорила эти слова, стараясь увести внимание Бенжамина от себя, чтобы разговорить его, — мне жаль, что так вышло.

— Можешь не притворяться, — мужчина откинулся на спинку скамейки, — я знаю, что ты думаешь на самом деле. Ты и все твои деды, жалкие подобия магов. Лишь Шенс подавал надежды, но и он предал наш род, когда узнал о том, что ветвь Честера Родса не прервалась.

— Дед знал о тебе? — я изумленно посмотрела на Стрейда, пытаясь сложить в уме все кусочки мозаики.

— Нет, я же не глупец, — он снисходительно покачал головой, — я послал ему магический вестник, предлагая объединить усилия, доказать всем, кто должен являться правителем, в чьих венах течет истинная сила! Но этот слюнтяй лишь отмахнулся от меня.

Так вот почему дед отправил маму в Северные Земли. Он испугался за ее жизнь, ему нужно было спрятать ее, чтобы ее след потерялся. Поэтому она никогда не навещала их на Юге. Стрейд был слишком близко, но он был в слепой зоне, что мешало деду разоблачить его. Последние пазлы сложились в единую картину.

— Так ты случайно нашел меня, — я тоже откинулась на спинку сидения, стараясь выглядеть расслабленно.

— Как ни прискорбно это признавать, но это так, — согласился Стрейд, — Шенс хорошо спрятал свою дочь, я так и не смог найти ее след.

— Моя фамилия дала тебе подсказку.

— Не только, — лицо мужчины постепенно вернуло себе нормальный оттенок, говоря о том, что он успокоился, — однажды я увидел компаньона и понял, что ты и есть та самая воровка, отобравшая мою силу. Ты всего лишь девчонка, сила должна была достаться мне!

— Я ее не хотела, — сказала я тихо, отворачиваясь к окну и натыкаясь на плотную ткань шторы.

— Значит тебе будет просто расстаться с ней.

— Как это возможно? — я затаила дыхание, в надежде услышать что-то полезное.

— После твоей смерти, сила выберет меня, как последнего наследника рода, — спокойно пояснил мужчина, словно мы обсуждали погоду, — она признает меня, как и компаньон.

Я снова замолчала, понимая, что меня действительно везут умирать. Лорд Стрейд выглядел решительно, когда говорил мне об этом, он все продумал. И мне сложно было отрицать его ум и хитрость, я не собиралась недооценивать противника, это было бы моей ошибкой. Это уже стало моей ошибкой. Голова гудела от выпитого зелья и от новой информации, я прикрыла глаза. Пока кэб движется — мне ничего не угрожает, а значит нужно немного отдохнуть, чтобы собраться с силами. Пусть я не смогу противостоять ему физически, но я могу придумать, как оттянуть момент моей казни. Очевидно, Стрейд планирует целое представление, это момент его триумфа, которого он слишком долго ждать, он не захочет расправиться со мной быстро. У меня остается надежда на то, что Кот почувствует разрыв связи и поймет, что я попала в беду. Он должен догадаться сообщить об этом Дейрону. И тогда, возможно, у меня появится шанс на спасение. Вот только я не знаю, сколько времени я провела без сознания, и как далеко от дворца мы уехали.

— Долго нам еще ехать? — задала я вопрос, когда кэб подпрыгнул на очередной кочке, снова норовя сбросить меня со скамейки.

— Торопишься? — Стрейд подтвердил свою смекалку, игнорируя мой вопрос, чтобы не дать мне полезной информации, — не переживай, сегодня все случится.

— Скажи мне, Бенжамин, — я назвала мужчину по имени, замечая, как он дернулся от этого обращения, — получается, что ты мне дядя?

— Это ненадолго, — Стрейд нахмурился, — не желаю иметь ничего общего с предателями рода.

— Расскажи мне свою историю, — попросила я на удачу, надеясь, что тщеславие возьмет верх над разумом похитителя, — мне все равно скоро умирать. Я всегда думала, что все мои родственники погибли, что я совсем одна в этом мире. А теперь я узнаю, что все это время был ты, — я посмотрела в озадаченное лицо мужчины напротив, — позволь хотя бы узнать тебя.

— Может я и ошибался, считая тебя простой деревенской дуррой, — его голос стал задумчивым, — пытаешься разжалобить меня? Но в одном ты права, несправедливо будет тебе умирать в неведении. Только я один являюсь хранителем истинной истории рода, — Стрейд кивнул каким-то своим мыслям, — и я поведаю ее тебе, время есть.

Я внутренне возликовала, что моя уловка сработала. Не так важна мне была его версия событий, но в его рассказе я могла бы найти полезные лазейки для себя.

— Однажды в роду Вайс появились близнецы. Мальчик и девочка. Девочка родилась на несколько минут раньше, — начал свой рассказ Стрейд, — но, как известно, сила всегда выбирает мужчину. Поэтому, Тия не получила магию Слова, хоть и была главой рода по рождению. А ее брат, Говард, получил все — звание главы, высокий пост при Короне и главное — Дар. Дар, которым он распорядился неверно. Вместо того, чтобы возвысить свой род, занять трон и показать всем истинную магическую мощь, Говард всю жизнь служил монраху, — Бенжамин скривился, как от зубной боли, — жалкий слабак. Но Тия была не такая. Она была проклятийницей, как и наша прародительница, и смогла вытянуть крупицы силы из рода Вайс и передать их своему сыну — Честеру Родсу. Тия с детства готовила его к великому делу, открыла ему знания тайных писаний, родовых книг и темных проклятий. Вместе они разорвали Грани, как это уже однажды делала наша прабабка, когда призывала темное создание Хаоса, привязывая его к главе рода, — Стрейд замолчал, о чем-то размышляя, я затаила дыхание.

— Бенжамин, получается, что мы и правда можем управлять Хаосом? — подтолкнула я его к важному вопросу.

— Только мы и можем, — Стрейд горделиво расправил плечи, — теперь ты понимаешь, какая мощь в руках рода? Это не какой-то жалкий дар видеть скрытое, это необъятная всепоглощающая мощь. С таким Даром наш род мог бы захватить весь мир! — его голос подскочил на несколько тонов в возмущении, — если бы не твой жалкий прадед, помешавший Честеру Родсу.

— Но как же темные маги? Те, кому удалось одолеть сущность и впитать Хаос в себя?

— Это жалкие марионетки, — Бенжамин пренебрежительно махнул рукой, — Хаос изменяет разум, никто из темных магов не дожил и до тридцати. Только королевский выскочка еще держится, — он сжал руки в кулаки, одарив меня гневным взглядом, — но не питай надежду, скоро и его разум сломается.

— А твой? — я с вызовом посмотрела на мужчину, — ты же увеличил свой резерв темным ритуалом, — я била наугад, но попала в цель.

Стрейд одобрительно кивнул, его глаза удовлетворенно сощурились.

— Все же есть в тебе что-то от нашего великого рода, — он улыбнулся, — когда над Честером Родсом свершили расправу, Тии удалось разыграть свою гибель. Она была умной женщиной. Великой! Она нашла любовницу своего сына и скрыла ее от Короны. А после занялась воспитанием всех сынов рода, насколько хватило ее времени. Родовая книга была моим настольным учебником, я выучил ее от корки до корки, каждую строчку, каждое слово, каждое заклятье. Когда Шенса отлучили от Короны и поставили ему печать, я ждал, что сила Слова вернется к истинному хозяину, как и магический компаньон. Но этого не произошло. Тогда я заподозрил неладное, — Стрейд самодовольно хмыкнул, — мне нужна была информация из первых уст, я должен был подобраться поближе к Королю. Но ты права, тогда мой резерв был слабоват, чтобы я мог занять высокий пост, — он передернул плечами, — и я прибегнул к темному ритуалу.

— Что за ритуал?

— Нет, все же ты не так умна, — Стрейд расхохотался, — может, ты подумала, что я увлекусь своим же рассказом и выдам тебе все тайны? Вайсы — все, как один, глупцы и слабаки.

Я пожала плечами, стараясь не выдать своего разочарования. Не зря Бенжамин занимал пост главы службы дознания, его навыки были на высоте. Что сложно было сказать о его разуме. Но его безумие вряд ли могло сыграть мне на руку, из-за него я здесь и оказалась.

— Я быстро занял высокий пост, — подгоняемый тщеславием, Стрейд все-таки продолжил, — тогда и узнал, какую аферу провернули Король с твоим дедом. Но это не могла встать у меня на пути, я легко мог избавиться от любого и Вайсов, и я это сделал, — мужчина с гордостью посмотрел на меня, не скрывая довольной улыбки.

— Что ты сделал? — я старалась сохранять спокойствие в голосе, но от го признания меня захлестнуло новой волной ненависти.

— Грани, дорогуша, — Стрейд постучал себя пальцем по виску, — подумай, ты же не совсем безнадежна.

Я отвернулась от него, чтобы не видеть его довольного лица. Слишком высока была вероятность, что я не справлюсь с эмоциями и сорвусь, потеряв осторожность. Он сказал — Грани. Маги слова могут разрывать Грани. Получается, что все эти разрывы…

— Все эти разрывы — твоих рук дело?! — я вернула свой взгляд на Стрейда, он светился самодовольством и тщеславной гордостью.

— Вот и умница, — похвалил он меня, кивая на мои слова, — все мои предки регулярно разрывали грани, чтобы все потомки Вайсов наконец погибли. И я сделал то же самое. И представляешь мое удивление, когда после смерти Шенса сила ко мне так и перешла, — Бенжамин осуждающе покачал головой.

Кэб вдруг дернулся и остановился. Я приготовилась к худшему.

— Приехали, — широко улыбнулся Стрейд, подтверждая мою догадку.

Дейрон

Я покинул бал сразу после танца с Амарой. Магия внутри бесновалась, я плохо контролировал тьму, мне нужно было успокоиться. Эта несносная девчонка доводила меня своим упрямством до исступления. Неужели она не понимает, что назревает в Королевстве? Заговор против Короны, снова завязанный на магах Слова, а она — единственная наследница рода! Я опустился за большой дубовый стол в своем кабинете и открыл папку с отчетами, чтобы хоть немного отвлечься. Стрейд так и не объявился. Я откладывал донос за доносом, понимая, что в них нет никакой полезной для меня информации. Он словно сквозь землю провалился! Это все больше тревожило, было очевидно, что Стрейд замешан в заговоре, но картинка никак не складывалась. Что я упускаю?

Я встал и прошелся по кабинету, отмеряя широкими шагами минуты. Мысли то и дело возвращались к тонкой фигурке в дымчатом платье, которую так и хотелось прижать к себе так крепко, насколько это только возможно. Каждое мгновение, что вел ее в танце, я мечтал запустить ладони в ее волосы, повынимать все эти ненужные шпильки и освободить ее кудри. Я еле сдержался, чтобы не увести ее с бала, выкрасть ее от всех этих взглядов, а потом, наконец, попробовать на вкус ее манящие губы, которые бросали в меня разные колкости. И это странное смешение магий, которое происходит между нами каждый раз, когда наши эмоции накаляются. Как ни старался я найти этому объяснение, только упирался в тупик. В одном старинном фолианте я вычитал, что Хаос притягивается к Хаосу, и такое волне объяснимо, но Амара — не темная.

Я вернулся за стол. Мысли об Амаре отвлекали меня от главного — нужно раскрыть заговор. И как можно скорее. От этого зависит не только безопасность Короны, но и безопасность Амары. Я снова достал все сводки, которые собирал уже несколько месяцев, каждый слух, каждую сплетню, каждый отчет, и погрузился в изучение, в надежде найти то, что я упускал из виду. Я просидел за бумагами всю ночь, оторвавшись лишь в тогда, когда сквозь шторы мне на стол упал первый рассветный луч. Нужно было отдохнуть пару часов, иначе я не смогу мыслить здраво.

Я снял камзол, повесив его на спинку стула, налил себе крепкого бочкового настоя и опустился в кресло. Один бокал — и можно идти в спальню.

— Просыпайся, Темный, — незнакомый голос вырвал меня из сновидения, заставляя подскочить в кресле, в котором я, очевидно, уснул.

Я обвел кабинет взглядом, но помещение было пустым. За исключением рыжего кота, восседающего на моем столе, нетерпеливо перебирая лапами. Компаньон Амары? Я знал о нем, но показался он мне впервые. И это была не единственная странность.

— Ты говорящий? — я изумленно поднял брови, изучая кота.

— Некогда нам беседы разводить, Ами похитили, — компаньон вскочил на лапы и его шерсть встала дыбом.

— О чем ты говоришь? — я поднялся с кресла, подходя ближе, стараясь не поддаваться чувствам, что всколыхнулись во мне от его слов.

— Увели с бала, — зеленые глаза кота сверкнули, — мы теряем время!

— Почему ты пришел ко мне только сейчас?! — рыкнул я, понимая, что прошла целая ночь, и с Амарой могло случиться все, что угодно.

Жаркая волна страха прошлась по моему телу, я почувствовал, как тьма вырвалась наружу. Столько времени упущено! Я уперся ладонями в стол, сдерживая дикое желание отпустить силу и разнести весь этот кабинет до основания. Кабинет, в котором я спокойно сидел всю ночь, пока с Амарой могло произойти, Хаос знает, что!

— Меня усыпили, — кот виновато опустил уши, немного отвлекая меня от разрушающих фантазий, — нашу связь разорвали.

— Это мог сделать только родственник, — мысли в голове забились с неистовой скоростью, — значит, Амара не последний представитель рода, слухи не врали.

— Это Стрейд, — выдал кот, снова топорща рыжую шерсть, — меня выманили по родовой связи, Темный. Я поддался любопытству, и попал в ловушку. Его сила…она искажена, словно порченая, но ее хватило, чтобы усыпить меня.

— Ты знаешь, куда он ее повез? — задал я вопрос, понимая, что вся картина сложилась.

Стрейд и был недостающим куском. Я подозревал его в участии в заговоре, но и подумать не мог, что он принадлежит к роду Вайс. Ему долго удавалось водить меня кругами, а значит, он достаточно умен. Хаос внутри меня обретал власть, питаясь моими эмоциями, усиливая мой гнев, превращая его в почти бесконтрольную ярость. В глазах на мгновение потемнело, я сжал руки в кулаки. Хаосу не одолеть меня, не получилось в тот день у разрыва, не выйдет и сейчас. Сознание немного прояснилось, я посмотрел на компаньона.

— Я больше не чувствую Ами, — кот нервно заводил хвостом, — знаю лишь, что она жива.

Это уже что-то. Это помогло мне немного упокоиться. За моей спиной раздался резкий звук с силой распахнувшейся двери, створки ударили в стену, заставляя меня обернуться. На пороге стояла запыхавшаяся графиня Фелл.

— Я знаю, где Ами, — выдала она с ходу, влетая в кабинет, — Стрейд отвез ее к каналу Хаоса.

— Это глупо, там тысячи наших магов, — возразил я, но графиня меня перебила:

— К истинному каналу, Дейрон.

Я непонимающе посмотрел на нее, она лишь кивнула на кота, тяжело пускаясь в кресло и пытаясь отдышаться.

— Первый разрыв, — протянул он задумчиво, — как я сам не догадался!

— Расскажешь потом, скажи — где это? — я терял терпение.

— У Северного обрыва.

— Это слишком далеко, придется идти порталом, — я уже начал создавать воронку, как графиня схватила меня за руку.

— Ты потратишь много сил, — возразила она, — а они тебе пригодятся, поверь мне.

— Я могу помочь тебе, Темный, — напомнил о себе кот, снова сверкая зелеными глазами.

— Как? — я скептически осмотрел компаньона, чувствуя, что теряю драгоценное время.

— Посмотри на меня внимательно, — он вдруг преобразился, из рыжего становясь полупрозрачным, расплываясь серой дымкой.

— Ты сущность Хаоса! — это бы удивило меня, если бы не сложившаяся ситуация.

— С перекрытым каналом. Но твой канал цел, Темный.

— Ты проведешь меня каналами Хаоса? — сообразил я, наконец, догадываясь, о чем говорит компаньон.

— Это будет неприятно, — предупредил кот, и я почувствовал, как он смело тянет из меня силу.

— Я готов. Доставь меня к месту.