Хранители Хрона

Часть 2. Глава 7

Ты уверен, что ваш схрон еще не нашли? — с сомнением в голосе спросил Волчонок Геральда, напряженно всматривающегося в блистер — выпуклый овальный иллюминатор, расположенный напротив кресла пилота.

Обычно блистер максимально затемнен и управление шлюпом происходит по приборам и проекциям на бортовой компьютер, полученным и отфильтрованным видеокамерами. Но при необходимости проекцию можно было отключить. Современные корабли чаще всего даже не имели такого обзорного иллюминатора на носу корабля, так как навигация целиком и полностью осуществлялась бортовым компьютером. Пилот же представлял из себя оператора или проще говоря системного администратора, который вносил необходимые координаты и следил за показаниями компьютера. Но Геральд был пилотом старой закалки и доверял своим глазам гораздо больше, чем видеоряду пусть и с ничтожно малыми и даже незаметным глазу, но запозданием.

По крайней мере в условиях, в которых они передвигались сейчас — узкий проход в толще породы одного из спутников Хараса — необитаемой планеты на периферии галактики, имеющей семь спутников. Харас в местной мифологии — воин-охранитель, стерегущий границы обитаемой части галактики при помощи своих семи псов. В самом начале космической экспансии этого мира на трех из семи местных спутников были оборудованы военные базы на случай вторжения инопланетных захватчиков. Они просуществовали порядка двадцати трех лет, но затем были заброшены. Инопланетные захватчики, да и просто инопланетяне так и не удосужились объявится на границах их галактики, а обслуживать столь удаленные военные базы до появления скачковых двигателей было прямо скажем делом накладным. Гораздо проще было организовать сеть спутников-шпионов и рассредоточить ее на границах их системы. Как только средства связи достигли необходимого радиуса и скорости передачи данных, они так и поступили.

На одной из тех трех бывших военных колонии, на спутнике под названием Персул, и обосновал один из основных схронов экипаж Комплачикоса. Здесь хранились запасы топлива, запчасти для ремонта, законсервированный провиант без ограничения по срокам хранения и наиболее ликвидный для продажи товар — редкие металлы, химические реагенты и чертежи перспективных на то время механизмов. И если чертежи за давностью лет скорее всего утратили свою цену, то вот все остальное могло существенно помочь им в достижении своей цели, а именно — пробиться к Вратам.

— Уверен. — после затянувшейся паузы, когда Волчонок уже и не ожидал услышать ответ, произнес Геральд и удовлетворенно откинулся на спинку кресла пилота.

Перед взором путешественников находились ворота ангара, внешний датчик герметичности которых говорил о наличии атмосферы за ними.

— И как мы попадем внутрь? — разглядывая створки, спросил парень.

— Не здесь уж точно. Там в ангаре мы приготовили сюрприз для нежданных гостей. Стоит только шлюзу открыться, как прибывших размажет по своду этой пещеры. Мы пойдем другим путем.

— Но тут же тупик. — посмотрел на улыбающегося Геральда Волчонок.

— Во-о-от. Глаза имеешь, а не видишь. Зачем я по-твоему лоцию отключил и вручную по коридору крался столько времени?

— Выпендривался. — без тени сарказма уверенно ответил парень.

— Ну не без этого. — душевно засмеялся мужчина — Но в первую очередь вот для чего. — указал он пальцем на едва заметный рисунок справа на своде пещеры — Эту краску можно только глазом увидеть, матрицы камер ее не воспринимают. Ну раньше не воспринимали, сейчас то они и блоху на корабельной крысе разглядят, да вот только в таком узком пространстве обычно по датчикам инфракрасным либо ультразвуковым идут. И на такой случай у нас тоже в пещере сюрпризы были. Но не про них сейчас речь. Нам вот сюда. — с этими словами Геральд аккуратно потянул на себя штурвал и шлюп медленно сместился в сторону изображения.

Изображением оказался белый череп с перекрещенными ниже двумя берцовыми костями. Шлюп с легким толчком упёрся в потолок пещеры, раздался едва слышный скрежет, за которым последовал рывок вверх и судно начало подниматься вместе с частью потолка в скрытую полость. Здесь взгляду Волчонка предстал искусственный круглый коридор, стены которого были отделаны матовыми каменными плитами. Он резко поворачивал направо и сразу за поворотом находились лепестковые створки шлюза, наподобие диафрагмы плёночных фотоаппаратов, которые на удивление быстро раскрылись внутрь, пропуская судно. Как только карма шлюпа оказалась внутри просторного грота, створки столь же стремительно сомкнулись и Волчонок почувствовал, как его начало вдавливать в кресло.

— О, работает. — воздел палец к потолку Геральд, прислушивающийся к своим ощущениям — Раз гравитация есть, значит и компрессоры функционируют. Через полчаса можно будет выходить.

Парень молча кивнул, делая сглатывающие движения, пытаясь пробить вату в ушах. Его компрессионный костюм, принадлежащий до этого капитану Атланта, и выглядящий как плотно сидящий гидрокостюм, активно работал над выравниванием давления. Благодаря ему можно было не боятся кессонной болезни, но полностью убрать дискомфорт от перепадов давления он был не способен.

Через полчаса они вышли из шлюпа в просторное помещение с неровным потолком и стенами, которые являлись естественным рисунком породы. Позади них был шлюз, через который они сюда проникли, а перед ними находились створки исполинских ворот, которые висели на массивных петлях и должны были открываться наружу, упираясь дверьми в стены. Размер их был в три раза больше того шлюза, через который они попали сюда.

— Геральд, а почему так размеры не совпадают? — указал на ворота парень.

— А тут третий выход в полу. — направляясь в едва заметную на фоне огромных створок гермодверь в одной из них, ответил мужчина.

Провернув рукоять на ней, он уверенно шагнул внутрь. Волчонок, отвлекшись на созерцание пола, поспешил за ним. Это помещение оказалось в десятки раз больше предыдущего. Оно освещалось световыми панелями, идущими цепочкой на высоте двадцати метров и светящимися ровным белым светом. Вдоль стен шла бесчисленная вереница лестничных маршей и переходов, на которых располагались овальные двери-переборки наподобие той, в которую они зашли сейчас. Куполообразный потолок едва угадывался над головой, в длину помещение было настолько большим, что даже своего эха слышно не было. В ширину гораздо меньше, но даже приблизительно парень не рискнул бы прикинуть расстояние.

Изучая обстановку, взгляд пораженного Волчонка остановился на корабле. Но не космическом, а на самом что ни на есть галеоне. Он величественно стоял на исполинских стапелях посередине помещения. После того, как они дошли до него, парень сумел разглядеть его во всех деталях. Галеон имел три мачты и столько же палуб. Длинной он был порядка 80 метров, шириной 20. В глаза бросался чересчур длинный бушприт — выступающая вперед с носа корабля мачта, предназначенная для улучшения маневренности корабля за счет выноса вперед центра парусности. Хотя с уверенностью сказать, что что-то не так парень бы не смог. Корпус корабля темно-медного цвета был украшен вычурными узорами, изображающими переплетения вьющихся растений, похожих на водоросли, а нос корабля украшала крылатая змея, обвивающая бушприт до середины. Также рисунок имел текстуру, будто бы корпус был сделан из деревянных досок, но при ближайшем рассмотрении становилось ясно, что это не так.

— Летучий голландец. — завороженно проговорил парень.

— Он самый. А ты точно раньше Клюка не знал? — изучающе глядя на него, спросил Геральд.

Волчонок отрицательно покачал головой, не в силах оторваться от созерцания искусно сделанного корабля.

— Клюк говорил, что в занятиях контрабандой нет никакой романтики. Другой разговор пиратство! Вот где жизнь, говорил он! При этом сам он был ярым пацифистом, чтобы это ни было. За все время, что я его знал, ни разу ни на кого руки не поднимал. Да и голоса тоже, только когда в очередной раз протез свой терял, кричать начинал. И то, скорее от избытка негодования, нежели наорать на кого-то конкретного. Как он это делал, ума не приложу… Ну да космос с ним. Всю свою долю с наших дел он вкладывал вот в него. — бережно похлопал Геральд по борту корабля — Да и мы. Если какой гонорар на пятерых не делился — разницу в корабль вкладывали. Ну и сами кто чем мог. Я вот двигателем занимался. Форлан, наш капитан, внутренней отделкой и системами жизнеобеспечения. Волост, связист, само собой связь, электрика, видеосистемы. Томас, бортовой инженер, считай все остальное, начиная от генераторов гравитации, заканчивая инерционными экранами.

— А что это? — спросил Волчонок.

— Инерционные экраны? Вот тут на носу в антенне — указал Геральд на бушприт — стоит излучатель, предназначение которого генерация магнитного поля, защищающего корабль от столкновения с мелкими космическими телами. Поле меняет их траекторию полета. Это более энергоэффективно, нежели ставить силовые экраны, которые принимают на себя удар. В нашем случае поле позволяет этого удара избежать — оно меняет траекторию полета, отклоняя его, а не останавливая. В бою то конечно лучше силовые экраны, но мы делали ставку на маневренность и огневую мощь! — указал он на многочисленные бойницы, крышки которых были стилизованны под сколоченные из досок заслонки — А уж как Клюк негодовал. По его эскизу змей должен был полностью переднюю мачту опоясывать, а Томас настаивал, что минимум в два раза нужно удлинить, а иначе магнитное поле корабль не накроет и нас первое же пылевое облако на тот свет отправит.

— И вы что, всерьез собирались грабить и убивать? — отвлекся от созерцания корабля парень и посмотрел в глаза Геральду.

— Нет конечно. Много ли ума нужно чужое взять? А убить слабого? Нет. Не думали мы всерьез об этом. Но корабль делали. Это было тем, что нас объединяло. Придавало смысл торговаться, шевелиться, искать заказы и… Самооценку что ли поднимало. Да, наверно можно сказать и так.

— Вам определенно есть чем гордиться. Жаль закончить не успели. — вернулся к разглядыванию корабля парень.

— Там только двигателя нет. Хотели купить второй скачковый на черном рынке. Но их очень сильно отслеживали и тут же накрывали безопасники.

— То есть мы сейчас?….- с удивлением посмотрел на мужчину Волчонок.

— Будем переставлять его с Комплачикоса на Голландца. Затем забьем трюм самым ценным и ликвидным товаром и полетим нанимать себе бригаду для прорыва к Вратам. Как думаешь, достаточно романтики в моем плане?

— Клюк бы гордился им, не сомневаюсь. — улыбнулся парень, предвкушая непростую работу.