Хранители Хрона

Глава 5

— Нас было 10 — слегка заплетающимся языком вещал Боб.

Он и едва сохраняющий относительно вертикальное положение Вячеслав вдвоем сидели на кухне за столом с почти приконченной бутылкой.

— Все специалисты особого назначения. Сны, как мы друг друга называли. Типа аббревиатура — с третьего раза выговорил коварное слово хмельной рассказчик — СОН. Только нас же десять. Потому и Сны, ага. В Хранителях вообще много СОНов, почитай одни они и остались, остальные кто куда. Теперь от былого могущества мало что осталось. Так, пшик, кучка энтузиастов, пытающихся хоть как-то границы Хрона под присмотром держать.

— А что государство? — едва ворочая языком поинтересовался Слава.

— А что с ним не так? — не понял вопроса Боб.

— Ну государство то оно вон какое! Военные там, полиция, ну. Они почему не охраняют Хрон?

— А у них своих хлопот полно. Им того знать не надобно. Они вон, видал, между собой грызутся, ага. Хлебом не корми. Ни дня на нашем голубом шарике без войны не проходило. Всегда кто-то кому-то за что-то хобот намотать на кулак пытался, во как. Не готовы они, Славка, к таким вещам. Вся система по швам пойдет если про другие миры народ прознает. Что, мол, не только есть они, а вот еще и ворота есть туда, ага, да не одни. Ну. У нас же у самих почитай в Африке племена есть, где тумбы-юмбы кокосу молятся, да на солнышко щурятся в одних только юбках соломенных, о как. И ничего, довольные и другой жизни не хотят. А коли прознают про другие миры — так и туда куча эмигрантов найдется, ага, за лучшей долей, ну. А суверенитет как же? А карантин? Не, Слав, нельзя про то им. Не готовы мы пока. Единства у нас нету. Во как.

Он отхлебнул из стакана и продолжил:

— Так вот. Морфей нашу шайку звали. Мол сны одни. Все элита. Всё могли. От диверсии до гос переворотов. И не только воевали мы, вон сколько добра Хрону принесли. Границу на замке держали не только оружием, но и словом, дипломатией, о как! Торговые отношения налаживали — мы им уголь, они нам технологии, мы им продукты — они нам редкоземельные металлы. Чего? Да нафига оно нам, золото твое, говорю ж — система рухнет. А вот кстати о золоте, его ведь в давние времена на нашей планете то полно было. Ну. Наши голованы то всегда говорили, что Хранители последние 200 лет только ворота охраняют. А кто-то ведь калитку эту поставил? Стало быть были и до нас привратники? Ну, мы их так и называем — привратники. Хозяева Врат. Потому как вратам по подсчётам тех же голованов лет гораздо больше, чем человек прямо ходит. Ага. И то что расы у нас всякие не похожие друг на друга — то не только мутации в геноме на фоне особенностей ареала обитания, но и потому, что мы сами с миров разных были. Во! А раньше то вообще расы общего мало имели, это сейчас на фоне кровосмешения слизалось. А все одно — сразу увидишь кто зулус, а кто чукча. Такие дела, Славк. Да не про то я все.

Был один "красный" Хрон. Там технологический уровень почитай как наш. И устройство политическое тоже как у нас. Да вот только нефть уже кончилась давно, а энергоемких аккумуляторов пока не изобрели. А у нас пока нефть осталась. Это экологи говорят мол лет на 30 и все, кранты. Ну ну. Это сырой лет на 30. А если плотно взяться за вторичную переработку того же пластика, да хоть покрышки автомобильные которые под ногами валяются — так и вообще черт знает когда та нефть иссякнет. А не разведанной сколько ещё? Во-о-от! А эти говорят.

А им она шибко нужна. Я ж говорю — все как у нас. Там тоже две сверхдержавы схлестнулись. До открытого бомбометания не дошло, но это был вопрос времени. Но нам то не страшно, то их терки. А вот то, что и на той и на другой стороне были исследовательские институты, которые вплотную изучали методы проникновения в другие миры — вот это уже было опасно. И самый ближайший мир богатый углеводородными ресурсами как на зло наш был. Сначала мы пытались мешать скрытно. Внедрили своих агентов в те самые институты и вели подрывную деятельность на местах. Ну там ошибку в формуле специально допустить и обосновать, эксперимент не правильно провести, исследовательское оборудование поломать. В общем все как по маслу шло. Тамошние руководители уже собирались закрывать программы и сворачивать исследования, как вдруг третья сторона вмешалась. Маленькое, но очень амбициозное государство, которое мы даже в расчет не брали, делает прорыв — пробивает окно в соседний с нашим миром Схрон. Крошечное, едва руку просунешь — но пробивает. Те два титана естественно давай малютку прессовать — мол продай технологию, а лучше присоединяйся к нам, будешь как сыр в масле! А правители ее не дураки были. Знали прекрасно — к кому не присягни, а все равно второе государство отомстит. А еще вернее — то же государство, что от тебя технологию получит — просто сотрет тебя с лица земли и концы в воду. И делать чего — не понятно. И тогда принимают они решение обоим государствам свои наработки отдать. Но только одновременно, в условленном месте и только на съемном носителе. А то как получит одна из сторон технологию, да и прихлопнет маленькую державу водородной булавой, чтоб вторая за бортом осталась. А тут должны были приехать главы гигантов лично, с минимумом охраны — лично носители забрать и разъехаться. Тогда малютку уничтожать смысла бы уже не было. На том и порешили. Нейтральная территория была выбрана. Время и дата оговорены. Ну и поступил нам логичный приказ — технологию уничтожить. А лучшего шанса то и не предвиделось! Обе главы сверхдержав в одном месте! Джекпот!

Да вот переоценили мы свои способности. Зазнались мы. Привыкли, что все у нас всегда получалось. Без шума, потерь и прочих неприятностей.

В двух словах, решили мы сверхмощную бомбу заложить на том месте, где предполагалось вручение носителей. Все провернули чисто, без сучка и задоринки. Заряд разместили под самой трибуной, замаскировав его под промышленный усилитель напряжения. Более того — она даже свою функцию выполняла, поэтому у охраны никаких подозрений не возникло. Стоит хреновина, напряжение выравнивает, не тикает, фитиль не горит. Все. Никаких вопросов. В самом заряде стоял часовой механизм. По расписанию мероприятия вручение главам государства должно было проводится в 10 часов утра. Дальше толкали речь о том, что объединение усилий в исследовании технологии проникновения в другие миры — первый шаг на пути к миру двух сверхдержав, ну и само собой о том, какую грандиозную роль в этом играет малютка третья сторона.

Ну а после начиналась развлекательная программа, показательные выступления, презентации прочих научных достижений и вот этого вот… Всякого. Таймер на бомбе был выставлен на 11 часов. На случай если кто из двух руководителей сверхдержав вдруг задержится. Так же заряд имел ручное управление. Так. На всякий случай.

Мы прикидывались обслугой. Самая лучшая маскировка для саботажника — быть на глазах. На монтеров, официантов, уборщиков и грузчиков мало кто обращает внимание. Главное корчить озадаченную физиономию и иметь пропуск. Все шло как по нотам. Главы даже не опоздали и прибыли ровно к 8 утра — ко времени открытия мероприятия. В 9.30 люди стали занимать свои места в торжественном зале. В 10 на сцену пригласили правителей и туда же принесли два невзрачных чемоданчика. Мы уже собирались сваливать от туда, чтобы понаблюдать за фейерверком с безопасного расстояния, но тут пришел "пушной зверек" и все покатилось в тартарары….

В зал вломились активисты, развернули транспаранты с лозунгами типа "оставьте чужие миры в покое!", "даешь восстанавливаемые энергоносители!" и "спасите пятиглазых китов!". Завязалась потасовка, глав государств погнали со сцены их же охранники и повели к транспортам эвакуации, по пути на всякий случай постреливая в охрану соседних государств.

Заряд был очень мощный. Ограниченного действия. Во время детонации высвобождалось огромное количество энергии, разрушая все в радиусе восьмисот метров. А то, что не уничтожил взрыв — должен был добить вакуум, образовавшийся после взрыва. Времени на раздумье особо не было и мы сконцентрировались на том, чтобы чемоданчики с технологиями не ушли из зоны действия заряда.

Когда нам удалось прижать охрану и глав государств с чемоданчиками, начала подтягиваться их подмога. Нужно было решать. И Штиль решил. Он приказал во что бы то ни стало доделать дело. С начала потасовки прошло всего 15 минут а у нас уже закончились боеприпасы. До 11 часов ждать не было никакой возможности. Ближе всех к бомбе был Хлыст. Он велел нам отступать, а сам нырнул под трибуну к ручному управлению бомбы. Лиса открыла пространственную червоточину. Не такую, которая вела в другие миры, никаких сил на такое не хватит, нет. Эта вела на несколько километров отсюда. Вполне хватит чтобы скрыться. Открыла она ее в подсобке не далеко от сцены. Я прикрывал ее, чтобы она могла сосредоточится на портале и не отвлекаться на все остальное. Остальные начали отступать. Последним шел Штиль. Это его и спасло. Чтобы проникнуть в подсобку, нужно было преодолеть открытый участок. Небольшой — метров пять, но простреливаемый с двух сторон. К сожалению узнали мы об этом, когда наших ребят с этих самых двух сторон прошили длинные очереди. До отсечки. И только потому, что они перезаряжались — Штиль добежал до подсобки. И мы ушли.

После того, как мы вышли из портала в нескольких километрах, прошло около 30 секунд. После этого до нас долетел звук взрыва. Еще через 30 минут мир погрузился в хаос. И первая и вторая сверхдержавы обрушили друг на друга водородные бомбы. Когда этого показалось мало, в ход пошли примитивные "грязные" ядерные бомбы. Ну и разумеется и та и другая сторона считала делом чести нанести удар по третьей маленькой державе, которая не смогла обеспечить безопасность их предводителям.

Итогом этой войны стало погружение того Хрона в постапокалиптический ад. Теперь мы не скоро дождемся угрозы с той стороны. Если дождемся вообще.

По итогу случившуюся там ядерную войну повесили на нас. Но по скольку вина наша там косвенная — в конце концов не мы начали стрельбу — нас не казнили, а всего лишь заклеймили штрафниками. Такие дела Славик.

Начало дня выдалось муторным. Вячеслав проснулся в своей комнате, хотя в упор не помнил как он тут оказался. Последним воспоминанием было то, как он с Бобом не чокаясь допил остатки алкоголя в своем стакане в память о погибших членах группы Морфей. А сейчас он лежал укрытый в своей кровати, его вещи аккуратной стопкой лежали на стуле, а на прикроватной тумбочке, рядом с очками, стоял стакан с водой и рядом на блюдце лежала пара крупных таблеток. По наитию он дрожащей рукой бросил таблетки в стакан, попав в него со второго раза. Подождал пока они полностью растворятся, приподнялся в кровати на локтях и в ту же секунду рухнул обратно — боль острой иглой впилась в мозжечок. Немного поскрипев зубами, он подождал пока приступ похмелья угомонится, затем более аккуратно и плавно сел, с опаской свесил ноги на пол и потянулся к стакану. Очень медленно поднес его к пересохшим губам и сделал осторожный глоток. Жидкость была прохладной и имела специфический химический привкус, но отторжения не вызывала. Мелкими глотками он осушил стакан, так же медленно поставил его обратно на тумбу. Пару минут он просто сидел, прислушиваясь к своим ощущениям. Хуже не стало. Уже многообещающе. За тем он осмелился робко встать с кровати.

— Та-а-а-ак — потянулся он к штанам. — аккуратненько — присел обратно на кровать и начал совать ногу в штанину. За тем в другую.

— Уже хорошо — чуть более оптимистично произнес он.

Так же плавно встал, дотянулся до майки и стоя натянул ее на себя. За тем уже в конец осмелев, натянул носки и нагнулся на ботинками, но когда одел их на ноги и зашнуровался, слишком резко разогнулся и мир заплясал. В борьбе с дурнотой он уперся руками в тумбочку и раздавил ладонью лежащие на ней очки. Сами линзы не пострадали, но вот мост оправы треснул над переносицей и они теперь были непригодны для использования.

— Доброе утро — с тоской в голосе произнес он.

— Доброе! — бодро раздалось со спины. — Как самочувствие?

Может быть Слава и испугался, но резких движений делать не стал. В конце концов что такое страх? Это защитный механизм организма, реакция на грозящую опасность, а именно сейчас он был бы наверное и не очень расстроен, если бы его кто-нибудь грохнул, положив тем самым конец его мучениям.

— Ох, Гаечка….- начал было он, но продолжать не стал.

Прохладные ладошки легли венцом на его пульсирующие виски и он с удивлением и радостью почувствовал как боль уходит, а на смену ей приходит ясность ума и неутолимое желание съесть чего-нибудь сверх калорийного.

Когда руки с головы убрали, он выпрямился во весь рост и с улыбкой повернулся к своей избавительнице. Но вместо ожидаемых неестественно синих глаз на него из-под светло-русой челки смотрели бриллиантово-зеленые.

— Лиса — скорее утвердительно, нежели в вопросительном тоне произнес он, близоруко щурясь

— Сразу видно попустило! — с добродушной улыбкой сказала девушка.

— Да, спасибо.

— Доброе утро! — ворвалось в комнату приветствие вместе со стремительно вбегающей Гайкой. — Готов завтракать?

— О да, я бы слона съел! Вот только очки сломал.

— Боишься мимо рта пронести? — раздался комментарий Боба из коридора. — Не писюнь, мы тебя с ложечки покормим! Но только сегодня, не вздумай привыкать — наигранно угрожающим тоном закончил он, появляясь в дверном проеме. — Знатно вчера погудели. Надо будет как-нибудь повторить. Например когда у тебя в этом деле тренировки больше будет. А то тащи тебя потом до койки, раздевай — закатил он глаза.

— Ты меня раздевал? — побледнел Вячеслав.

— Нет, это была я! — радостно возвестила Гайка.

— Ох — с тоном облегчения выдохнул Слава.

— Ох? — заинтригованно выгнула бровь Лиса. — Видал? — обратилась она уже к Бобу.

— Ну а что ты хотела. Поколение такое — столь же наигранно покачал он головой, упершись в дверной косяк.

— Вы о чем? — удивленно хлопая ресницами посмотрела на них Гайка.

Слава между тем обильно покраснел и промолчал.

Плотно позавтракав в компании Боба, Лисы и Гайки приготовленным последней омлетом из яичного порошка и сухого молока, а так же консервированной ветчиной и запив это дело сублимированным кофе, Вячеслав отправился к Штилю. Тот был у себя в кабинете и когда после стука Слава зашел внутрь, застал его за упаковкой баула челнока.

— Ну что ж, ничего сверх страшного наш торговец не продавал. Есть парочка интересных товаров, которые стоит прикупить, но об этом потом. А сейчас пойдем извинимся перед ним за причиненные неудобства.

С этими словами Штиль вручил баул Вячеславу и вышел из кабинета. Слава последовал за ним.

Они подошли к двери изолятора и Штиль деликатно постучал в дверь.

— Серьезно? — раздалось из-за нее недовольное ворчание челнока — Закрыто!

С ухмылкой Штиль приложил пластиковую карту к идентификационной панели замка изолятора и раздался щелчок. Командир распахнул дверь и вошёл внутрь. Слава с баулом зашел следом. Изолятор представлял собой квадратное помещение размером 5 на 5 метров. По середине стоял стол и стулья один напротив другого. У дальней стены стояла кровать, в правом углу была ширма, закрывающая унитаз и рукомойник. Вся небогатая мебель была вмурована в пол. Челнок сидел на кровати, свесив ноги, обутые в сапоги, так как при всем желании до пола они не доставали. Его куртка была свернута и лежала в изголовье кровати. На челноке была надета плотная рубаха с кучей карманов и причудливыми на вид пуговицами и те же штаны, что и были до этого. Он с суровым видом наблюдал за вошедшими огоньками глаз кислотно-зеленого цвета, замутненными черными стеклами его необычных очков.

— От имени Хранителей Хрона Ворона приношу свои извинения за причиненные неудобства. Ваше имущество в целости и сохранности. Мы готовы возместить финансовый ущерб купив у вас товар по выгодной цене и предоставить содействие в доставке вас в любую точку Схрона нашим транспортом. Как завтрак? — поинтересовался Штиль.

— Бывало и хуже. — не вставая с кровати прокомментировал челнок, но явной агрессии он не излучал.

— Сочтем за комплимент. Итак. Что на счёт поторговать?

— Это мы всегда за — хлопнул ладонями себя по коленям торговец и спрыгнул с кровати.

Уверенной походкой он подошёл к своему баулу.

— Ну? С ассортиментном моим вы уже познакомились?

— Да. В первую очередь меня интересуют книги и линги. — кивнул Штиль.

— Грамотный выбор! — зарылся в одном из клапаном рюкзака челнок. — Надо же, все на своих местах. Вот это я понимаю — руководитель.

Штиль не стал комментировать реверанс в свои адрес. Лишь легкая улыбка коснулась уголков его рта.

— Что по цене? — выуживая четыре книги из баула и выкладывая их на стол спросил челнок.

— Ящик спичек. — ответил Штиль — Разумеется охотничьих.

— Славно — кивнул торговец и полез в один из многочисленных карманов, доставая несколько матовых предметов, по виду напоминающих футляры очков овальной формы — А за линги?

— Солнечные панели и графеновые аккумуляторы.

— Приятно иметь с вами дело. Что-нибудь еще? — довольно потирая бороду поинтересовался подобревший торгаш.

— Да. — как школьник поднял руку Вячеслав. — Я бы алкоголь приобрел. Только хороший. Если есть.

— Другого не держим! Есть чудесный Тарганский ром! Глотку дерет, но голова на утро не болит!

— Чудесно! — чуть ли не вскрикнул покупатель. — Только я не знаю какую цену….

— Твой коробок и проволочная пила. Будет достаточно. — махнул рукой челнок.

— Ага, славно! Командир? — вопросительно посмотрел Слава на Штиля.

— Да, принеси. И зайди на склад за нашим товаром для обмена. Запомнил?

— Да, ящик охотничьих спичек, солнечные панели и графеновые аккумуляторы. А вот последних сколько?

— По единице на товар.

Вячеслав кивнул и выбежал из изолятора.

Пробежавшись по учебному центру, он собрал необходимый для обмена товар. Задержка случилась из-за того, что свои коробок спичек он оставил в кармане куртки, которую вечером бросил в стирку, а проволочную пилу последний раз видел в руках у челнока перед тем как они сели ужинать в день встречи. Взяв со склада упаковку спичек и 5 комплектов солнечных панелей и аккумуляторов, Слава взял там же еще один коробок спичек на смену своим, а про судьбу пилы решил уточнить у Штиля, досматривающего имущество торговца при "задержании".

Когда он вернулся в изолятор, там во всю кипела торговля. Боб вертел в руках пузатую флягу, Лиса с блеском в глазах перебирала бижутерию, а Гайка изучала какие-то чертежи. Челнок перебегал от одного клиента к другому, расхваливая выбор покупателя. Лишь Штиль не участвовал, он сидел на кровати и с умилением наблюдал за своими товарищами.

Как только Вячеслав положил на стол товар на обмен и собрался спросить у Штиля о судьбе проволочной пилы, как вдруг он почувствовал то же чувство, что и в лесу. Будто звуковая волна прошлась по телу. Перемены в его лице командир заметил сразу и, встав с кровати, подошёл к нему вплотную.

— Что? — не сводя с него глаз спросил он Вячеслава.

Остальные тут же перестали гомонить и тоже уставились на него. Чувствуя себя крайне неловко от такого внимания, Слава замялся.

— Да просто ощущение какое-то непонятное… Не могу описать. — по привычке он поднял к виску левую руку, но вспомнил что весь день ходит без очков, и просто почесал мочку уха.

— Командир. А где мои перстни? — спросил челнок Штиля.

— В перчатках, в левом клапане — не сводя взгляда с Вячеслава указал рукой на баул Штиль.

Челнок бросился к нему, торопливо достал свои перчатки из плотной коричневой кожи и высыпал их содержимое себе на ладонь.

— Дело дрянь — сквозь зубы выцедил он, поднимая над головой перстень с светящимся фиолетовым светом камнем.

Внимание тут же переключилось на свечение и через мгновение все побросали свои потенциальные покупки и посмотрели на Штиля.

— Боб в ангар. Лиса, прошерсти лес. Гайка, приготовь аптечку. Вячеслав, будь с челноком. Его безопасность на нас до тех самых пор, пока мы не доставим его в нужную ему точку Схрона. Я в кабинет, посмотрю что там с датчиками и пробегусь по камерам. Связь стандарт один.

Все молча принялись выполнять указания, попутно доставая из карманов комы — миниатюрные средства связи, напоминающие таблетку батарейки ручных часов. Комы прикладывались к границе ушной раковины, ближе к виску, и передавали звук через кость, подобно современным наушникам. Благодаря этому они не мешали слышать окружающие звуки. Не смотря на свою миниатюрность они способны принимать сигнал на расстоянии 5 километров от передатчика, а при наличии усилителя и того больше.

— Странно что командир ничего про оружие не сказал — меланхолично заметил торговец, собирая свой товар в баул.

— По инструкции сначала оценивается обстановка. Если силы противника значительно превышают нашу, следует немедленно покинуть центр через стационарный проход на минус втором этаже, в этом случае нести оружие и боеприпасы нет никакого смысла.

— То есть оставить все добро противнику? — с сомнением посмотрел на Вячеслава челнок.

— Все добро вместе с центром будет уничтожено системой самоликвидации после того, как последний член группы уйдет в портал.

— Какое расточительство… Но оно и правильно. Всех денег не заработаешь. Но постараться нужно — закончил свою мысль челнок, улыбаясь своей кровожадной улыбкой и сверкая золотым клыком.

— Лиса? — раздался голос Штиля в коме.

— Пока ничего. Лес чист, волнений не чувствую. — отрапортовала она.

— Датчики тоже молчат. На камерах ничего. Слава, спроси у этого не может ли его кольцо дурака валять? И сам как? Может еще что-то необычное чувствуешь? — продолжил диалог Штиль.

Слава прислушался к своим ощущениям. Ничего необычного, кроме легкого беспокойства он не испытывал. Но беспокойство это было каким-то…непривычным. Но это он сослал на стресс от нештатной ситуации.

— Я ничего нового не чувствую. Слушай — обратился Вячеслав уже к торговцу — А твой камень не может ошибаться?

— Мой Альмандин, зачарованный самим Пустынным Шаманом, никогда не ошибается! — наставительно поднял он указательный палец в перстне с камнем. — Но светиться перестал, это да.

— Командир, камень больше не светится. — отрапортовал Слава в ком.

— Ясно. Сохранять бдительность до моих указаний. — ответил Штиль.

Через пять минут в изолятор зашла Гайка. Поверх комбинезона на ней была одета светло-серая куртка, а за спиной был компактный рюкзак с красным крестом на боковых карманах.

— Все готово. Но думаю тревога была напрасной. Может кто транзитом пробегал через наш Схрон.

— Это ж какие ресурсы надо иметь, чтоб скакать с одного мира в другой без подзаряда и отдыха. — задумчиво почесывая бороду, мыслил вслух челнок.

— Может какой пенетратор — равнодушно пожала плечами Гайка.

— От пенетратора волна колебаний гораздо слабее, камень бы так не полыхал — покачал головой торговец.

— Ну не знаю. — подытожила андроид.

— А пенетратор — это кто? — робко поинтересовался у Гайки Вячеслав.

— Это существо, способное организовывать пробои в оболочке между мирами. Как шило в мешке. Тык — и проскочил. Они разные бывают. Бывают гуманоиды, бывают энергетические формы. Бывают разумные, а бывают животные.

— Ого! — заинтригованно протянул Вячеслав. — Вот бы такую зверушку!

— Это тебе нужно быть Драконьим Погонщиком. — хмыкнул челнок.

— Драконьим? — подался в его сторону Слава.

— Ну да. Не слыхал что ль про таких? Верхом на драконах путешествуют! Из мира в мир! — с важным видом поведал он.

— Скорее сказка. Зарегистрированных контактов с ними я не знаю. — ответил от входа Боб.

— Но все равно завораживает — мечтательно прищурилась Гайка. — Ой, а ты чего тут?

— Так Штиль велел на общий сбор. Вот я и пришел. — ответил Боб.

— А мне ничего не… — не договорил Слава, так как за спиной Боба появился командир.

— Почему не в ангаре? — строго спросил он Боба.

— Так ты же по кому общий сбор объявил! Кстати мог бы сказать где именно! Благо эти тут болтали, на голос пришел. — проворчал он в ответ.

— Тааак — протянул Штиль. Затем он приложил палец к кому и спросил — Лиса, обстановка?

Секунд 20 в помещении царила тишина, затем все услышали в комах голос Алисы:

— Да тишина, командир. Ничего необычного.

— Ты об общем сборе слышала? — спросил ее Штиль?

— Нет. Но я в овраге была, может связь прерывалась. Скоро буду.

— Давай. — ответил Штиль и снял ком.

— Командир, о чем она? Как тут может связь прерываться, я ж с ней лично ковровое покрытие настраивал по всему периметру учебки и на 10 километров в стороны! Да мы Славку слышали как будто вот он рядом когда он на экзамене был! — негодовал Боб.

— Вы меня прослушивали? А я то думаю как так!

— Наушники снять. Гайка, фильтруй эфир. Какая-то хрень творится. Ну как покажи камень! — обратился уже к торговцу Штиль.

Тот послушно продемонстрировал перстень с фиолетовым альмандином, не отличающимся от простого драгоценного минерала.

— Так. Давайте ка на всякий случай по кобуре возьмем? — вкрадчиво предложил Боб.

— Мысль дельная. За мной. — скомандовал Штиль и вышел из изолятора. Все остальные, включая челнока, проследовали за ним.

Спустились на минус второй, арсенал находился напротив стационарного прохода в логистический центр. Подойдя к массивной двери, больше напоминавшей овальный люк, Штиль приложил ладонь на дисплей сканера. Через секунду раздался щелчок и дверь слегка подалась вперед. Без команды Боб уверенно взялся за массивную рифленую ручку и потянул на себя, открывая проход в оружейную.

В сам арсенал Вячеслав входить не стал. Он и Гайка остались снаружи. По инструкции в случае непредвиденных ситуаций они должны были захлопнуть дверь, чтобы оружие не досталось неприятелю.

Челнок, который хотел было проследовать за Бобом и Штилем, нырнувшим внутрь, был остановлен перегородившей ему путь улыбающейся самой что ни наесть добродушной улыбкой Гайкой.

— Ты чего, малая? — удивленно уставился на нее торговец снизу в верх — А! Ну да, куда это меня понесло — сконфуженно попятился он и встал у ближайшей стены, стараясь не смотреть ни на что.

Через пару минут из арсенала вышли зашедшие туда Штиль и Боб. Они выдали Гайке и Вячеславу по две кобуры с пистолетами, а Славе еще тактические очки, линзы которых могли не только подстраиваться под освещение и корректировать прицельную стрельбу как из пистолетов так и автоматических винтовок, но и корректировать дефекты зрения, чему Вячеслав несказанно обрадовался. Он закрепил кобуру на предусмотренные петли на бедрах с обоих сторон, а Гайка под куртку в области поясницы. Рассовав по карманам пару запасных обойм, они попрыгали, проверяя надежность крепления амуниции и помогли Бобу захлопнуть массивную дверь.

— Я могу тебе доверять? — спросил Штиль у челнока.

— Я надежный предприниматель. — кивнул в ответ торговец.

Командир молча протянул ему еще один пистолет, но тот покачал головой.

— Я смогу за себя постоять, будь уверен. — заверил он Штиля.

У самого командира так же как и у Вячеслава на правом бедре красовалась кобура с рукояткой пистолета, а через плечо перекинут ремень скорострельной автоматической винтовки. У Боба же за спиной и вовсе был рюкзак, а на груди красовалась разгрузка с запасными рожками и несколькими типами гранат. Поверх нее висел перекинутый через шею автомат, на который Боб положил кисти рук, согнутых в локтях и время от времени поглаживал цевье.

— Вот вы где — раздалось со стороны лестницы на верхние этажи. — Командир, ты бы хоть сказал где собираемся. — проворчала Лиса, останавливаясь в нескольких шагах от остальной группы.

— Ты кто? — выхватив пистолет из кобуры и наставив на нее, спросил Вячеслав.

Остальные отреагировали с секундной задержкой — Штиль перекинул через плечо винтовку и направил ее на Славу. Его же примеру последовал Боб. А вот Гайка выхватила оба пистолета и направила один на Боба, другой на Штиля. Только челнок как стоял в стороне, так и не шевелился, молча наблюдая за развернувшейся картиной.

— Тебе очки не жмут, малой? — спросил у Вячеслава Боб. — Это ж Лиса.

— Нет. — лаконично ответил Слава. — Кто ты и где Лиса. — вновь обратился он к девушке.

— Убери ствол, придурок — ответила она.

Раздался выстрел, девушка с отверстием на переносице упала навзничь на бетонный пол. Слава перевел дуло на Боба.

— Где они — задал он ледяным тоном вопрос уже Бобу.

— Рядовой, убери пистолет. У тебя большие неприятности — процедил сквозь зубы Штиль.

Костяшки на руках у него побелели и только неимоверные усилия воли удерживали его от того, чтобы не утопить курок винтовки.

— Штиль — обратилась к нему Гайка.

Он перевел на нее взгляд. Теперь она направила оба ствола пистолета на Боба, который по прежнему целился в Славу. Посмотрев на него, Штиль не сразу понял, что не так. Адреналин волнами гулял по телу, требуя разряда, требуя действий. Пострелять, а потом уже разбираться. Но он взял себя в руки. Закрыл глаза, потом открыл их и начал анализировать. Вот оно. Спокойствие. Боб не проявлял никаких эмоций. Да, выражение лица у него было сосредоточенным, но глаза излучали полное безразличие ко всему, а между тем любимая им девушка сейчас лежит с дырой между глаз на бетонном полу. Он мельком глянул на нее, но отвезти взгляда уже не смог.

Крови не было. Да, девушка лежит на полу в неестественной позе, но крови нет.

Четким отработанным движением, без замаха, Штиль врезал прикладом винтовки в висок Боба. Тот молча упал. Слава тут же опустил пистолет и метнулся к телу Лисы.

— Как ты понял? — спросил его Штиль, стягивая прочной стяжкой руки и ноги Боба.

— Запах. И взгляд. Но в первую очередь запах. — ответил Слава, изучая карманы Лисы.

— А если бы ты ошибся? — продолжил допрос командир, подходя со спины.

— То я бы совершил непоправимое. — глядя прямо в глаза командиру, ответил Вячеслав. — Оно не погибло. Нужно ее тоже связать.

Штиль без удивления, молча достал из набедренного кармана еще несколько стяжек.

— Стяжки не помогут. Как и наручники, веревки и какие бы то ни было путы. — подал голос торгаш — Это морфы. У них нет костей — вместо них хрящи. За счет этого они могут принимать любую форму.

— Раньше с такими встречался? — спросил его Штиль.

— Торговал пару раз.

— В изолятор их. Я в командный центр, запрошу подкрепление и сообщу о ЧП. Слав. Как мне опознать что ты — это ты? — пристально посмотрел на него Штиль.

— Я не знаю… — честно ответил Вячеслав, нервно теребя левую дужку очков.

— А я знаю — улыбнулся уголками губ командир и направился на верх.

Вячеслав переглянулся с Гайкой, которая как ни в чем не бывало, подошла к нему с добродушной улыбкой, держа за воротник бездыханного "Боба", ноги которого волочились по полу.

— Тебе не тяжело? — подорвался отнять ношу у девушки он.

— Да я как бы могу без особого труда поднять вес до 2 тонн. Вот свыше двух тонн уже начинают сервоприводы изнашиваться, но если недолго, то тоже могу. — задумчиво почесывая кончик носа тоненьким пальчиком, ответила Гайка.

— Теперь понятно, что имел ввиду Штиль — улыбнулся Вячеслав.

Он нагнулся и аккуратно взял на руки морфа со внешностью Лисы. Ноша была не сильно тяжелой, весом около 40 килограмм.

Положив самозванцев прямо на пол изолятора, они закрыли дверь и Слава уселся на корточки, откинувшись на стену, снял очки и энергично растер лицо.

— Нужно понизить температуру в изоляторе. Это замедлит регенерацию. — с этими словами Гайка подошла к идентификационной панели двери изолятора и пробежалась пальчиками по настройкам.

— С чего ты так решила? — без особого интереса спросил ее Слава.

— Они хладнокровные. Как рептилии. Логично предположить, что подобно им в условиях отрицательной температуры их метаболизм замедлиться. Может быть они даже впадут в спячку. — прокомментировала свои выводы девушка.

— Но на улице то зима. И "Лиса" пришла именно оттуда. — возразил ей Вячеслав. — Но логика в твоих словах есть.

По телу Вячеслава вновь пробежало чувство звуковой волны. Он резко вскочил и прислушался.

— Прям волчье чутье — раздался голос командира.

От неожиданности Слава вздрогнул и уставился на приближающегося Штиля.

— Вы тоже почувствовали?! — с надеждой в голосе спросил он его.

— Нет, мне сообщила система наблюдения центра. Это наши пришли. — ответил ему командир.

Через несколько минут в коридор ворвались четыре человека в темно-серой форме в полной боевой выкладке с оружием на перевес, в масках и причудливых приборах на глазах, больше всего напоминающих очки виртуальной реальности. Быстро осмотрев присутствующих, трое продолжили путь по коридору, а один оставшийся опустил оружие, снял прибор и стянул маску.

— Ну привет, Штиль — протянул он руку в беспалой перчатке для рукопожатия.

— Привет, Кондор — пожимая её ответил Штиль.