Хранители Миров

«Осточертело есть овсянку!»

Прошло еще около недели, дни на Свалке были похожи один на другой, как близнецы. Ранний подъем, несменная овсянка, как основное блюдо на завтрак, обед и ужин, и бесконечные тренировки. Сегодня к вечеру, все собрались в тренировочном зале. Помимо восьми человек из команды Ашэ, там были Макс, Тунда и еще около пары сотен незнакомых Астрид, среди них были не только субстанты. Все эти дни она практически не видела Венома, он рано уходил и поздно возвращался. Вот и сейчас его нигде не было видно, Астрид сидела на лавке рядом с Тундой, Эмеральдом и Беу. Тело ужасно болело после утренней тренировки, ей хотелось помыться и по скорее прилечь. Макс о чем-то оживленно болтал с Гейтлом и смеялся. Тунда задумчиво сидела, а Эмеральд вертел в руке небольшой ониксовый нож. В высоком просторном зале стоял гул голосов.

Внезапно двери отворились, и в них уверенным шагом вошел Веном, в сопровождении незнакомого мужчины. Он был высокий, худой, волосы совсем короткие и черные, аккуратная черная бородка, большие карие глаза, тонкий нос, высокие выразительные скулы с ушей свисали длинный сережки с замысловатыми круглыми узорами. Мужчина очень сильно выделялся на фоне остальных присутствующих. Одет он был в роскошный черный бархатный кафтан, кроем напоминавший восточный, густо расшитый разноцветными камнями, в черную водолазку и узкие черные штаны, плаща не было. За ними следом вошли еще шесть человек, в одинаковой простой удобной черной одежде, на них тоже не было плащей. Это показалось Астрид весьма странным, все в Турфане ходили в плащах. Самым последним вошел еще один, он был укутан в белый плащ, а его лицо было полностью закрыто металлической маской, которая скрывала даже глаза. Толпа стихла, а потом по ней пробежал неуверенный недовольный ропот. Астрид стало не по себе, она поежилась будто от холода. Все начали потихоньку рассаживаться на лавки и замолкать.

— Кто это? — Прошептала Астрид на ухо Беу, тот тяжело вздохнул.

— Скорпион! Зачем только капитан с ним связался? — Досадовал он.

«— Никогда не приближайся ко мне в присутствии Скорпиона!» — Сказал ей утром Веном. — «Он ни в коем случае не должен знать, кто ты.» — Тогда девушка даже не поняла, о чем речь, но сейчас глядя на Скорпиона, ей становилось жутко. Что-то опасное было в нем.

Вошедшие остановились перед публикой, Веном снял маску, по толпе снова пробежал ропот. Немного выждав, он начал говорить, его голос был звучным, чарующим, приятным, никакого следа от леденящих душу нот.

— Я очень благодарен, каждому, кто стоит сейчас здесь передо мной! Я знаю, каким не легким было это решение для каждого из вас! Знаю, чем каждый из вас рискует, придя сегодня сюда. Но ваше присутствие говорит о том, что вам, как и мне, не безразлична судьба нашего королевства. Мундус считает меня мертвым героем, а король предателем! Но я жив, и я не предавал своё королевство, не предавал короля, не предавал свой народ! — Толпа внимала каждому его слову, не издавая не единого звука. — Многим, наверное, не понятно, почему я стою, рука об руку со Скорпионом, человеком, верным королю. Но и я был верен королю совсем недавно. — Веном горько усмехнулся. — Тяжелые времена объединяют и врагов, если их цели становится едиными! Вы имеете права думать, что я спасаю свою жизнь. Но это не так, если бы я хотел спасти свою жизнь, я бы просто сбежал. Меня бросили раненым на Южной границе. Я мог бы затеряться в мирах и оставить Мундус навсегда, сохранив себе жизнь! Поверьте, эта мысль казалась мне весьма соблазнительной! Но я вернулся! — Он вновь усмехнулся. — Сам до конца не могу понять почему! — В толпе тоже послышались редкие смешки. — Каждый из вас пришел сюда по своим причинам, но это не важно до тех пор, пока наша цель едина. Мы, каждый из нас, хочет прекратить эту бессмысленную войну! — В зале вновь повисла мертвая тишина, Веном достал из кармана тонкую книжку в мягком переплете с грязной обложкой. — В Мундусе распространился слух о том, что наш мир можно восстановить, если прекратить тратить волшебство на войну. — Он поднял книгу вверх. — Эту книгу написал Сирош, если вы помните, он был одним из самых известных Охотников, безгранично преданный и верный королю. Знаете, где он сейчас? — Он на секунду умолк, рассматривая толпу. — Скитается по тавернам Саурана, напивается до беспамятства и рассказывает всем свои странные идеи. Каждый, кто был Суаране, хоть раз слышал про пьяницу Дора. В этой книге он изложил теорию о том, что волшебство это — ресурс, который можно использовать в разных целях. Он утверждает, что волшебства, которое мы тратим на уничтожение всего одного мира, хватило бы на то, чтобы наш мир вновь зацвел! — По толпе снова прокатился ропот. — Чтобы сады и леса снова покрыли безжизненную пустыню. Чтобы Мундус снова начал жить!

— Субстанты не могут создавать живое! Это известно каждому! — Донесся крик из толпы. Веном кивнул.

— Субстанты не способны создавать живое, — задумчиво повторил он — каждый знает об этом! Вы совершенно правы! Это лишь домыслы старого пьяницы Дора. — Кто-то в толпе разочарованно хмыкнул. — Все слышали легенду про Мундуса, первого субстанта, который превратил наш мир в цветущий сад. Говорят, его потомки, обладают таким же редким даром. Они были способны создавать живое. Их называли созидателями. За каждое созданное растение или существо они платили своей силой, постепенно навсегда лишаясь ее, как лишился ее и сам Мундус.

— Это лишь легенды! — Донеслось из конца зала.

— Но Сирош утверждает, что он однажды создал цветок! — Парировал Веном довольно улыбаясь.

— Дор давно пропил все свои мозги! — Послышался ответ из зала, за которым последовал задорный смех.

— Может быть! — Все еще довольно улыбаясь своим мыслям, проговорил Веном, уставившись в пол. — Цветка я не видел, — он поднял свой взгляд на толпу — но пожал Сирошу руку. И с уверенностью могу утверждать, волшебной силы в нем осталось не много. Много ли вам известно причин, по которым субстант может лишится своей силы? — Он затих, выжидая ответа, все промолчали. — Я знаю только две: тяжелая болезнь или ранение и заключение в облик с ограниченными правилами волшебства. Всем известно, что я целитель и узнал бы о болезни, лишь взглянув на него. Сирош здоров, по крайней мере, месяц назад, когда я его видел, он был здоров. И прибывает он в своем естественном облике. Так куда же делась часть его волшебства? Я обратился в архив и нашел несколько так называемых чудес. Необъяснимых событий в нашей истории, когда тот или иной субстант, создавал что-то живое. Большинство этих происшествий неизбежно связанны с Темными временами, о которых нам, так мало известно. Если вы помните, в те времена был создан орден, члены которого практиковали «черное волшебство», продавали души, чтобы создавать живое! — Веном скептически усмехнулся.

— Нет никакого «черного волшебства»! — Выкрикнули из толпы с усмешкой, послышались одобрительные крики.

— Вы правы! Нет! Научно доказано! Но гонения были! Королева Митрида из династии Матрикария, вырезала целые семьи.

— Она была сумасшедшей! — Усмехнулся Скорпион. — Это научно доказанный факт! — Его глухой голос оказался вкрадчивым и невероятно приятным.

— Факт! — Подтвердил Веном. — С тех времен сохранилось не много документов, потому что, как всем известно, эта самая королева сожгла себя вместе с дворцом, королевской библиотекой и архивом! Очень удобно, как мне кажется! Но есть и более поздние зафиксированные «чудеса». Однако из того, что мне удалось узнать, не ясно, сколько способен создать один созидатель, дерево, мышь, целый сад или лишь один единственный цветок. К тому же все личности, связанные с этими событиями, непременно заканчивали свой путь в лечебнице Пирмы. Может мы можем все изменить? А может Сирош просто сумасшедший, кто знает? Найти неопровержимые доказательства теории Дора, мне не удалось. Но Сирош, несомненно, прав в другом, мы могли бы жить иначе! — Твердо заявил Веном, устремив свой взгляд в толпу. — Мундус использует свое волшебство лишь с одной целью — война! Дор задается вопросом, ответ на который известен каждому субстанту с детства. Зачем мы ведем эту войну? — Все присутствующие молча опустили головы. Каждый знал ответ, и казалось, ответ никому не был по душе. — Чтобы защищать миры от хаоса! — Громко заявил капитан, немного выждав. — Благородная цель, не правда ли? — Скорпион громко усмехнулся. — Эта славная цель потребляет все наши ресурсы, все наше волшебство! А мы вынуждены жить в аскетичном мире, разрушенном и уродливом. Ради чего же на самом деле мы живем в таком мире? — Он замолчал.

— Чтобы жили другие! — Тихо зашептали вокруг.

— Верно! Мы гордо зовем себя Хранителями! А каким образом мы храним эти самые миры? — Горько усмехнулся он, склонив голову на бок, все снова замолчали, опустив головы. — Правильно! — Продолжал он, улыбаясь. — Превращая некоторые из них в пепел! Пораженные, говорим мы! Опасные!

— Но по-другому нельзя! — Неуверенно послышалось из толпы. — Все погрязнет в хаосе!

— По-другому нельзя! Это известно каждому! — Кивнул Веном соглашаясь. — Я попросил нашего нового друга Скорпиона, провести небольшой простой расчёт. Хватит ли энергии Мундусу, защитить свои границы и вести комфортный образ жизни. Так вот энергии затраченной на уничтожение всего одного мира, хватило бы на то, чтобы Мундус жил припеваючи примерно сотню лет. И никакая армия из другого мира не смогла бы нарушить наш покой. А мы уничтожили сотни! — Усмехнулся он. — Так может настало время что-то менять?

— Да! — Прокричали в толпе. — Осточертело есть овсянку ради великой цели! — Скорпион, стоявший со сложенными на груди руками, услышав это, довольно рассмеялся.

— Вот так, Ашэ! — Заявил он. — Овсянка доведет до революции, кто бы мог подумать? Надо бы передать королю, чтобы поменял рацион народу! — Усмехнулся он. — Видит бог, мне тоже осточертела эта овсянка! Толпа начала шуметь, Веном похлопал в ладоши, привлекая внимание, все постепенно успокоились.

— Есть еще одна книга, на этот раз знаменитого мудреца профессора Хведрунга. — Он поднял вверх другую книгу, она была массивной в твердой обложке с тонкими листами. — Ее можно найти в любой библиотеке в разделе неподтвержденных теорий, книгу Сироша, кстати, можно найти в разделе фантастики. — Усмехнувшись добавил он. — Хведрунг автор многих теорий. Он был почитаемым и уважаемым профессором, пока не оказался в королевской Темнице. Хотя по официальным данным он находится все в том же печально известном Доме для душевно больных в Пирме, но судя по всему, там находится кто-то другой. Профессор Хведрунг точно в пещерах под королевским дворцом, я видел его там, около месяца назад, когда последний раз был в Скалии. — По толпе снова прокатился ропот. — Он и, правда, уже не в своем уме, но теорию свою помнит, как и мир Айлин, из-за которого все началось. В этой книге он пишет о том, что разрушение даже основных узлов, редко приводит мир к хаосу. Обычно это ведет к прогрессу, эволюции, изменениям, которые совсем не приводят, тот или иной, мир к его разрушению. — В зале повисла мертвая звенящая гнетущая тишина, которая, казалось, длится вечность. — Но я понимаю, что для таких громких заявлений одного сумасшедшего исследователя мало. — Наконец, нарушил ее Веном. — Поэтому я пригласил гостя. — Скорпион отошел и пропустил человека в маске вперед, тот сделал неуверенный шаг к толпе, остановился возле Венома, поднес руку к лицу и снял маску. — Толпа ахнула, Астрид всматривалась в круглое пухлое лицо человека, его кожа была невероятно бледной, а глаза абсолютно белыми, в них совсем не было видно зрачков.