Хранители Миров

«Разговор»

Астрид бродила по пустому залу из стороны в сторону нервно потряхивая ладонями. После собрания ей удалось лишь парой слов перекинуться с Веномом, потом Хе утащил его, и он снова исчез. Астрид уже три раза тщетно обошла все здание в его поисках. Ее одолевало неприятное волнение. До сегодняшнего дня она ничего не знала о намереньях Венома, даже представить не могла, что окажется по среди надвигающегося бунта. Он затевал революцию и это ужасно пугало ее. В ее мире еще не одна революция не приводила ни к чему хорошему. Ей было очень страшно, но снова и снова прокручивая всю ситуацию в голове, она понимала, что это, возможно, единственный способ спасти ее мир. Нужно остановить короля, даже если придётся его свергнуть. В голове Асртид невольно всплыла ужасная рана Венома, ее начало тошнить от мысли о том, что кто-то был способен вонзить в него меч. Самый настоящий, огромный меч. Все происходящее вокруг снова стало казаться ей нереальным. Только неровные черные стены тренировочного зала из горных пород настойчиво напоминали ей, что она все еще в Мундусе. По ее телу пробежала дрожь, до этого она не ощущала, что в зале было прохладно. Астрид судорожно вдохнула и направилась в столовую, чтобы выпить горячего чая. Из приоткрытой двери, доносились голоса.

— Людей было слишком мало! — Сетовал Веном. — Я рассчитывал на большее!

— И этого уже достаточно для первого собрания! — Успокаивал его Беу. — Больше, чем я ожидал!

— Без Гвиневры мы окажемся в кольце! — Отчаянно выдохнул капитан.

— Не надо было с ней ссориться! — Недовольно буркнул Беу.

Астрид снова поежилась от мысли о войне. На войне гибнет множество людей, а она не в коем случае не хотела никого терять, и тем более Ашэ. «Ашэ!» Впервые она подумала о нем, как об Ашэ. Капитане! Великом Хранители Миров! Когда он сегодня стоял в зале, перед толпой, внимавшей каждому его слову, она видела в нем силу, которой раньше не замечала. Веном был избалованным разгильдяем, а возникший сегодня перед ней Ашэ — могущественным и харизматичным правителем, пред которым каждый был готов склониться. Астрид испытывала неизвестную ей до этого гордость, которая словно крылья расправлялась за ее спиной. Гордость за причастность к нему, сильному и храбраму воину, который спасал ее мир. Астрид осторожно вошла в столовую, оба мужчины взглянули не нее.

— Армина! Поди сюда! — Радостно сказал Беу, и похлопал рукой по лавке на которой сидел, приглашая и ее присесть. Ашэ стоял по другую сторону стола, упершись в него руками. Как же он был невероятно хорошо собой, очень хорош, так хорош, что от него невозможно было оторвать взгляд. В голове у девушки был миллион вопросов, которые она хотела задать ему, но теперь от них не осталось и следа. После этого странного собрания в тренировочном зале, она чувствовала безграничное восхищение его силой, спокойствием, величием и смелостью. Она вошла в зал и уселась на лавке рядом с Беу.

— Кто были все эти люди? — Спросила Астрид.

— Все недовольные овсянкой! — Усмехнулся Беу. — Самый разный народ! Военные, работники заводов, Хранители…

— Там были Хранители? — Оживилась девушка.

— К сожалению, только один! — С досадой хмыкнул Ашэ, опускаясь на лавку. Астрид вспомнила человека в маске. Он стоял в стороне и прятался под капюшоном.

— Кто он? — Спросила девушка.

— Витим! — Ответил Веном.

— Вы думаете они вернуться? — Неуверенно протянула она, Ашэ пожал плечами, а Беу уверенно добавил:

— Вернуться, но не все!

В столовую забежал Хе.

— Во ты где, Беу! Мы уже заждались во дворе! — Выпалил запыхавшийся парень, Беу громко и неприлично выругался. — Ты же сам назначил вечерний турнир! — Оправдался Хе. Беу ворча поднялся, отчитал Венома за то, что он назначил его-старика тренировать молодых и неохотно вышел. К их столу подошла грузная кухарка, поставила на стол чистую чашку для Астрид, мед и нарезанное яблоко, посыпанное корицей.

— Приятного аппетита! — Широко улыбаясь капитану добавила она, забрала чашку Беу и удалилась. Каждый на Свалке, так улыбался Веному. За исключением, пожалуй, его команды, все смотрели на него благоговейными взглядами и были готовы исполнять любые его желания. Те, кто не знали его, боялись произносить его имя в слух, а люди Ашэ любили его, да так, что готовы были за него умереть, даже не задумываясь. С одной стороны, это раздражало Астрид, но с другой, не могло не восхищать. Ашэ налил чай в чашку и подал девушке, она сжала ее в озябших руках. В воздухе витал приятный запах корицы, малины и яблок. Астрид всегда было спокойно и уютно рядом с Веномом. Она украдкой рассматривала его уставшее, осунувшееся, но все еще невероятно красивое лицо. Красные глаза с расширенными зрачками в тусклом свете казались почти черными, и совсем не пугали ее больше. Его светлые волосы так же беспорядочно торчали, а на хмурящемся лбу, была пар глубоких морщин.

— Зачем ты пришел в мой мир? — Наконец, спросила она. Астрид давно хотела задать ему этот вопрос, хотя совсем не с этого планировала начинать сегодняшний разговор. Но теперь, когда все более важные вопросы, куда-то испарились из ее головы, остался только этот. Ашэ тяжело вздохнул и виновато опустил глаза. Она совсем не хотел упрекнуть его. Она была рада тому, что он забрел в ее мир, ей лишь было искренне интересно почему, не более. Немного помолчав, он улыбнувшись ответил:

— Твой мир был очень похож на Мундус из моего детства! Я и сам не понял, как оказался там!

— Почему ты оказался именно в моем доме?

— Туда вел Разлом! — Пожав плечами, заявил он, Астрид сердито нахмурила брови.

— Хочешь сказать, если бы Разлом была в соседнем доме, то на моем месте оказался бы кто-то другой? — Возмущенно, неожиданно для самой себя, выпалила она, не понимая, почему это ее так злит. Ее возмущение вызвало у Ашэ на лице, его надменную наглую улыбку, которая совсем не нравилась Астрид. Он поставил локоть на стол, оперся на руку подбородком и внимательно уставился на девушку, все еще нагло улыбаясь.

— Представь себе! — Задиристо продолжил он. — На твоем месте был бы кто-то другой! — Астрид недовольно фыркнула, и сделала слишком большой глоток горячего чая, который обжёг ей язык, она поморщилась. Аше улыбнулся с наслаждением наблюдая за ее недовольным лицом, он взял ложку, набрал в нее мед, добавил в свой чай и начал аккуратно его помешивать. — Но вряд ли бы я стал исполнять чьи-то желания, кроме твоих. — Немного выждав, вкрадчиво закончил он. А Астрид быстро поднесла ко рту чашку, чтобы скрыть свою застенчивую улыбку. Ей было очень приятно это слышать.

— Зачем ты исполнял мои желания? — Опустив чашку на стол, продолжала она, внимательно изучая свои пальцы, которыми аккуратно водила по краю блюдца. Он задумчиво взял кусочек яблока, повертел его в руке, отправил в рот и заявил:

— Не знаю! Мне просто хотелось! К тому же с тобой было весело! — Он снова оперся на руку и уставился на Астрид. Девушке стало не ловко под его пристальным взглядом.

— Откуда такая роскошь на нашем столе? — Усмехнулась она, указывая пальцем на яблоки.

— Люди любят своего капитана! — Нарочито торжественно произнес он, а потом спешно добавил. — Беу выторговал по дешёвке у какого-то контрабандиста на базаре. — Он взял еще кусок, и, держа его в пальцах начал рассуждать. — Раз уж мы все равно в немилости у короля, к чему нам соблюдать его правила, подумал я! — Он улыбнулся и отправил очередной кусок в рот. Они некоторое время пили чай молча. Он о чем-то напряженно размышлял, уставившись в свою чашку. Девушка не знала, о чем, о короле, сражении или армии, союзниках или чем-то еще более важном, о чем она и подумать не могла. О чем бы он не думал, мешать она ему не желала и терпеливо ждала. На плечах этого озорника теперь лежал многотонный груз, Астрид и представить себе не могла, как должно быть ему тяжело.

— Я долго наблюдал за твоим миром, и даже не думал, что когда-то осмелюсь в него зайти. — Начал он. — Тогда я получил приказ найти пропавший на границе торговый корабль, и мы с Беу набрали небольшую команду и обыскивали пещеры в том районе, где он, предположительно, пропал. Людей было мало, поэтому мы ходили по двое, а то и по одному. Тогда я и наткнулся на этот Разлом. На Южной границе множество Разломов, но этот мне был не известен, я попытался найти информацию о твоем мире в библиотеке и узнал, что мир новый, недавно открыт и о нем мало известно. Никто из субстантов в нем еще не бывал. Вскоре мы выяснили, что на границе орудует шайка пиратов и нам пришлось задержаться на юге. Мне не составляло труда посещать пещеру и наблюдать за тем, что происходило в твоем мире. Знаешь, это как смотреть по телевизору любимое вечернее шоу, для меня было чем-то вроде того. — Усмехнулся он. — Ностальгия по старому миру! Но пиратов мы вскоре поймали и мне нужно было возвращаться в Абанкай, к моему легиону. Я решил зайти в пещеру, чтобы просто еще раз взглянуть на деревья… — Он сжал чашку в обеих ладонях, усмехнулся, покачал головой и задумчиво добавил. — И увидел тебя! Ты сидела на балконе с блокнотом и увлеченно рисовала свои странные дома! — Он поднес чашку к губам и сделал небольшой глоток. — Я и сам не заметил, как прошел сквозь Разлом. Что было дальше тебе известно! — Усмехнулся он. Он замолчал, продолжая сжимать в ладонях чашку, а сердце Астрид трепетало. Она протянула свою руку через стол и легонька пальцами коснулась его теплой руки.

— Если бы Грум не нашел тебя в моем мире, ты бы остался? — Неуверенно спросила она. — Он вырванный из своих мыслей смотрел на нее будто не понимая вопроса, а ее сердце взволнованно билось, боясь, его ответа.

— Несомненно! Я ушел, только потому, что так было надо! Понимаешь? — Снова виновато оправдался он.

— Я понимаю! — Спешно уверила она, он опустил руку на стол, она аккуратно сжала его ладонь. Ее вдруг вновь охватило беспокойство. — Ашэ! — Произнесла она сама неожиданно для себя, он удивленно взглянул на нее. Она часто называла его так, говоря о нем с другими, но ни разу не обращалась так к нему. — Я очень боюсь! — Шептала она, умоляюще вглядываясь в его глаза и крепче сжимая его руку. — В восстаньях гибнет множество людей. Я волнуюсь за мой мир, семью, друзей, но как же твои люди? Они тоже могут погибнуть! Все могут погибнуть! Ты можешь погибнуть! — Тараторила она дрожащим от приближающихся слез голосом.

— Астрид! Астрид! Астрид! Послушай, меня! — Тихим успокаивающим тоном, шептал он наклонившись вперед и приложив свою ладонь к ее щеке. — Я отправил письмо королю! Он знает, что происходит с твоим миром. Я очень надеюсь на его мудрость. Если все получится как я задумал, воевать нам не придется. Но нам надо быть готовыми ко всему, понимаешь? — Он внимательно вглядывался в ее глаза, она перестала дрожать и поспешно кивнула. Он подался назад, опустил свою руку и молча смотрел на девушку, ее чудные волосы были собраны в конский хвост. На ней была форма легионера, которая ей чертовски шла. Пожалуй, только красное платье с открытой спиной шло ей больше. Он невольно улыбнулся вспомнив праздник в честь открытия ее строительной компании. Как невероятно прекрасна она была в тот их последний день. Теперь она была еще прекраснее. Ее большие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, тонкая шея, по которой с одной стороны спускался черный хост, волосы мягкими волнами падали на оголенную ключицу, выглядывавшую из-под расстёгнутой куртки. Тонкая серебряная цепочка, на которой висел его медальон, скрывалась в складках черной ткани рубашки. Она бросила на него быстрый взгляд и смущенно улыбнулась. Ему вдруг страстно захотелось коснуться ее губ, поцеловать ее, крепко сжать в своих объятьях. К ним подошла кухарка и громко поставила поднос на стол, на котором стоял чайник со свежим чаем, и вазочка с домашними ирисками. Астрид спешно подалась назад и выпустила его ладонь из своей руки. Кухарка смерила девушку презрительным взглядом. Ашэ с досадой вздохнул, заметив это.

— Спасибо! — Спешно поблагодарил он, женщина улыбнулась и довольно отчеканила:

— Всегда, пожалуйста, капитан! — Она забрала пустой чайник и удалилась. Ашэ злился на себя, он не знал зачем он так поступает. Даже если бы захотел, он не смог бы объяснить это и самому себе. Гвиневра всегда говорила, что когда-нибудь он погубит себя и всех вокруг, просто потому что он, как ребенок не способен совладать со своими желаниями. Вот и теперь ему не стоило забывать, что за ним всегда следят. Разумнее было оставить Астрид в Хижине у Макса по дальше от лишних глаз. Ему не стоило тащить ее на Свалку. Не стоило рассиживаться с ней в столовой. Не стоило селить ее в свою комнату, по этому поводу и так уже ходило слишком много сплетен. Но он просто не смог бы сомкнуть глаз, если бы не знал, что она спить в соседней комнате. Она должна была быть под его присмотром. Хотя он осознавал, что ей было безопаснее быть просто легионером, на которого никто не обращает внимания. К тому же ему постоянно приходил оставлять ее без присмотра и здесь на свалке. Он понимал это, но ничего не мог с собой поделать. Как водилась в таких ситуациях, он снова начал злиться на Эмеральда. Ашэ мысленно выругал парня, ведь это он завел тот дурацкий разговор про Астрид, который теперь никак не выходил из его головы. А у него и без этого было достаточно проблем.

— Легенда про созидателей — это правда? — Тихо спросила Астрид, Ашэ перевел на нее свой раздраженный взгляд, она нахмурилась. Что такого она сделала, что он теперь злится на нее?

— Вряд ли! Как бы мне не хотелось верить во все это… — он закусил нижнюю губы, раздумывая. — Я не знаю Астрид! — Заключил он и поднялся из-за стола. — Я завтра уезжаю! — Немного помедлив тихо произнес Ашэ. Астрид округлившимися от удивления глазами глядела на него.

— Но… А когда ты вернешься? — Обеспокоенно спросила она. Он раздраженно поморщил нос, подбирая подходящий ответ, размышляя стоит ему снова ей соврать. Ведь он обещал себе больше так не делать.

— Не правильный вопрос! — Иронично улыбнулся он. — Не уверен, что я, вообще, вернусь! — Он усмехнулся. Внутри у Астрид мгновенно вспыхнула ярость, она хотела врезать ему как следует. Как он только мог шутить на такие темы?

— Не смей так говорить! Это совсем не смешно! — Сердито отрезала девушка.

— Я не шучу! — Он говорил серьезно. Он и правда боялся поездки в Фортисс и откладывал ее, как только мог.

— Тогда не уезжай! — Страх холодом пробежал по ее спине, она поежилась, спешно протянула руку через стол и сжала его тонкие пальцы в своих ладонях, Ашэ медленно опустился на лавку.

— Я должен, Астрид! — Виновато вздохнул он.

— Тогда обещай, что обязательно вернешься! — Уверенно заявила она, пыталась скрыть свое волнение, но ее сердце билось, как бешенное. Он неуверенно кивнул. Они еще долго сидели не подвижно молча глядя друг на друга. Астрид хотелось кричать, плакать, умолять, чтобы он никуда не уезжал, остался здесь с ней, но она молчала, зная, что это бесполезно.

— Мне пора! — Наконец, сказал Ашэ и высвободил свои пальцы из ее теплых ладоней, поднялся из-за стола и направился к выходу.

— Веном! — Окликнула она его, он остановился и взглянул на нее. — Будь осторожен! — Он кивнул и вышел за дверь. Астрид стало нечем дышать, страх и отчаянье сковали ее сердце, так что казалось оно не способно сделать даже один удар. Она положила руку на грудь, почувствовала медальон и крепко сжала его в ладони.