Хранитель ключей

ГЛАВА 28

Перед ними стояла Лей, одетая в рубашку на бретельках и шорты. На ногах у нее были кроссовки. Длинные волосы собраны в хвост.

Рей и Кэт растерянно смотрели на нее, но это длилось недолго.

— Вы приехали за мной! — воскликнула Лей, вешаясь Рею на шею. Она спрятала лицо у него на груди. Он крепко обнял ее, закрыв глаза, словно его мучила сильная боль.

Кэт отступила на шаг. Она ощутила легкое головокружение, наблюдая, как они крепко прижимаются друг к другу. Эти двое рисковали завалиться прямо на пол прихожей. У нее в голове проносились мысли: «Лей жива! Она все-таки убежала!»

Рей ее не убивал. Рей оставался всего лишь Реем. Полиция, подозрения…

Лей убежала, заставив их искать ее. Она причинила столько боли…

Но она была жива. Рей и Лей по-прежнему стояли обнявшись. Потом они посмотрели друг другу в глаза. Дальше было море поцелуев и объятий. Спустя много-много времени они наконец оторвались друг от друга, и Кэт смогла хорошенько рассмотреть свою потерявшуюся подругу. Она была выше, чем помнила Кэт, старше… Ее отличала спокойная красота, которую не портили даже темные круги под глазами.

— Кэт, — пробормотала Лей, обнимая ее, — ты здесь. Невероятно. Заходите же скорее.

Они вступили в арктический холод мотельного номера в Палм-Спрингс.

Номер был немного просторней, чем в большинстве мотелей. Обои с рисунком зеленых и белых цветов действовали успокаивающе. Слегка открытые двойные стеклянные двери, выходящие на корт, пропускали внутрь поток раскаленного воздуха. За пальмами и кактусами, которые росли вдоль выложенной плитами дорожки, находился бирюзовый бассейн неправильной формы. Солнечные зайчики, отражавшиеся от колышущейся водной поверхности, играли на потолке номера Лей, словно живые зверьки. Огромная кровать не была застелена. На столе были свалены продукты. Работал телевизор, но звук был выключен. Судя по всему, Лей была здесь недолго.

Они стояли посреди комнаты и смотрели друг на друга. С чего начать? С ее жуткого исчезновения?

— Мы думали, с тобой что-то случилось, — наконец нарушила затянувшуюся тишину Кэт. От волнения голос у нее охрип.

Лей тихо ответила:

— Я решила вернуться домой. Я хочу, чтобы вы это знали. Я готова ко всему.

Рей и Лей сели на краешек кровати, Кэт расположилась на стуле у двери. Рей крепко прижал к себе жену:

— Я очень, очень сожалею, детка. Я вел себя неправильно.

Лей покачала головой:

— Нет-нет, дорогой. Дело не в тебе. Мне нужно было поехать прямо домой. Я была сбита с толку и… обижена.

— Мне не стоило…

— Ты мне так нужен…

Они обнялись, как тонущие матросы, шепча что-то и вздыхая. Кэт пыталась держать себя в руках.

— Кэт? — Лей внимательно посмотрела на нее.

— Приветик, — голос у Кэт был не такой уверенный, как обычно.

Лей взглянула на Рея, потом снова на Кэт. Наконец ее взгляд остановился на муже.

— Это что?.. Я гульнула с твоим лучшим другом, поэтому ты подцепил мою лучшую подругу?

Уголки ее губ задрожали, но она улыбнулась. Кэт поняла, что она шутит. Очевидно, Лей так же, как и они, не совсем еще осознала ситуацию.

Кэт сказала:

— Черт, Лей, существовала отвратительная версия, что Рей мог убить тебя и зарыть под новым бассейном в Лагуне или где-нибудь еще.

— Что?

— Полиция… Твой отец обратился в полицию.

— О нет. Надо было позвонить ему. Но… папа офицер полиции… все сразу бы завертелось… Я не могла…

Лей встала, подошла к Кэт, положила руку ей на плечо и с удивлением посмотрела ей в глаза:

— Когда я… увидела вас двоих, у меня возникла ужасная мысль, что это что-то вроде расплаты за Мартина. Извини. Я… так удивлена.

— Я рада тебя видеть, — сказала Кэт и улыбнулась. — Давненько не встречались.

— Я тоже рада. Так приятно видеть тебя, Кэт. Не могу в это поверить.

— Мы объединили наши усилия, чтобы найти тебя.

Глаза Лей увлажнились:

— Я этого не ожидала. Я этого не заслуживаю. Кэт, я думала, что ты меня ненавидишь.

— Да, кстати, с тобой все в порядке? — встревоженно спросила Кэт.

— Не совсем. То есть я не больна, если вы это имеете в виду. Но бывали моменты, когда я думала, что никогда не вернусь. Я просто не видела выхода. Мне нужно было время.

— Мне теперь наплевать, что у вас было с Мартином, — отозвался Рей. — Клянусь, тебе не надо убегать от меня. Я тебя никогда не обижу. Извини, если напугал тебя той ночью.

— О дорогой, конечно, ты бы никогда не причинил мне вреда! Я ушла не из-за Мартина и не потому, что ты был такой злой.

На секунду она закрыла глаза. Потом, когда Рей попытался еще что-то сказать, она приложила палец к губам.

Над их головами ожил вентилятор, и по спине Кэт пронеслась волна прохлады.

— Я сейчас все объясню. Только дайте перевести дух. Обними меня, пожалуйста. Крепко.

— Только скажи мне одну вещь, — попросил Рей. — Что ты вернешься домой.

Взгляд Лей озадачил Кэт. Он напоминал взгляд богини, успокаивающей кающегося грешника, взгляд, полный любви и… Чего? Сострадания? Лей положила руку на плечо мужа:

— Ты прошел длинный путь, чтобы найти меня. Надеюсь… молю Бога… чтобы ты не пожалел об этом.

— Никогда, — ответил Рей. — Пойдем с нами.

— Мне надо тебе все объяснить. Но я не знаю, как это сделать. Я боюсь.

Кэт встала и сказала:

— Извините. Где мои хорошие манеры? Не возражаете, если я оставлю вас наедине ненадолго? Пойду окунусь, а вы меня догоните.

— Не уходи, — решительно попросила Лей. — У нас у всех было слишком много секретов. Довольно. Больше такого не будет. Скоро вы все узнаете. Так много нужно всего сказать, но сначала нам надо сложить вещи и выехать. Я хочу домой.

Она подошла, и несколько минут они с Кэт обнимались.

— Ты совершенно не изменилась. Ты выглядишь, как всегда, необычно, — заметила Лей, на мгновение вспомнив о своей былой дерзости. Она нежно провела рукой по щеке Кэт. Но нужно было заниматься сборами. — Это займет не больше минуты, — заверила она, вытягивая ящики и швыряя вещи в чемодан.

Лей выписалась из мотеля. Рей заплатил за ее проживание сто долларов, и администратор в благодарность сказал, что его брат мог бы отогнать машину Лей в Лос-Анджелес. Он забрал ключи и повернулся к маленькому телевизору, стоявшему в глубине офиса, на экране которого сейчас шла реклама пиццы.

Когда они уже открыли дверь, собираясь уходить, администратор наконец спросил, не отрывая взгляда от телевизора:

— Вы все нашли здесь то, что искали?

Они кивнули.

— Оставляете меня в компании перекати-поля, стариков и дорожной полиции. — Он устало усмехнулся. — Ну, hasta luego[6].

— Держу пари, он иммигрант, — заметила Кэт, когда они шли по стоянке к ее машине. — Думаю, он застрял здесь, потому что его престарелые родители владели этим ветхим отелем. Он привел его в порядок, дал рекламу в несколько хороших журналов и теперь новости узнает от путешественников.

— Ты по-прежнему делаешь это, — заметила Лей. — Составляешь представление о людях. Ох, так приятно тебя видеть.

— Садись с Реем сзади, — сказала Кэт. — Я буду за шофера.

Ей бы умирать от любопытства, ан нет. Ей было все равно, почему ушла Лей. Ее интересовало только то, что она возвращается и перед ней теперь открываются новые возможности. А может, какая-то часть ее хотела остаться на время светлой, чистой и счастливой. Рей и Лей обнимались. Кэт сердцем чувствовала огромную радость Рея и облегчение Лей оттого, что ее нашли.

Лей сказала:

— Надеюсь, вы об этом не пожалеете… Пускай все подождет, пускай вселенная замрет на несколько минут и ликует.

На ближайшей заправке они заправились и перекусили, а затем на большой скорости снова углубились в горы. На прямых участках дороги Кэт гнала во весь опор, перескакивая с одной полосы на другую, ее глаза были прикованы к зеркальцам заднего обзора. Так, на всякий случай.

Настроение Лей изменилось. Она слегка отодвинулась от Рея и теперь молча смотрела в окно. Но она не выпускала его рук из своих. Время от времени они обнимались и шептали что-то друг другу на ухо. Их любовь была очевидна.

Кэт дала Лей бутылку с водой. Они поднялись на вершину. Внизу лежал Лос-Анджелес. Правда, все, что они смогли увидеть, — это грязный воздух. Было тридцать пять градусов жары.

Лей пошевелилась.

— Хм, поезжай по Шестьсот пятому, хорошо? — попросила она.

Рей, уже предвкушавший скорое возвращение домой, недоуменно спросил:

— Но это же не по пути. Зачем по Шестьсот пятому? То есть мы едем в Уиттье?

— Поверь, в этом есть смысл, — ответила она, откидываясь на сиденье. — Мы можем остановиться выпить кофе или еще что-нибудь? Спасибо вам обоим за то, что дали мне еще немного времени подумать. Мой рассказ будет нелегким.

Они нашли придорожное кафе. Когда принесли кофе, Лей начала говорить. И говорила, говорила.

Раздался стук в дверь. Эсме накрыла голову еще одной подушкой, однако это не помогло. В ее голове отдавались удары в дверь: бух, бух, бух. Жаль, что она выпила так много виски этой ночью и не поужинала. Вялая, разбитая, она поняла, что теперь, проснувшись, больше не сможет заснуть. Она начала сердиться. Этот шум! Надо было положить этому конец!

Который час? Три по полудни, нехорошо, нехорошо.

Эсме сползла с кровати. Мир вокруг зашатался. Она выглянула из окна в сторону крыльца и ясно увидела возле двери трех человек, отбрасывающих длинные тени. Ее сердце замерло, когда она узнала Рея. По бокам от него стояли две женщины. Одна была высокой. Лей…

«Значит, ты вернулась, — подумала она. — Вернулась разрушить мою жизнь». Она еще больше рассердилась. Ярость внутри нее жила своей, независимой жизнью вот уже много лет. Они пришли, как хитрые твари, которые пожирают падаль в ночном лесу и удобряют почву.

Она снова выглянула из-за шторы. Две женщины теперь стояли на дорожке, спустившись с крыльца. Рей исчез. Ну она забрала его ключ, не так ли? Чего она еще ждала? Ее мальчик хотел войти. И в любом случае он войдет.

Она будет драться. Он не имеет права врываться к ней. Он предал семью, ему здесь больше не рады.

Но он был ее любимым сыном. Она всю жизнь жила ради него.

Больше нет.

Как же это случилось?

Разрываемая противоречивыми чувствами, она ощутила краткое просветление и поняла, что он влезет через окно в подвале, через ахиллесову пяту ее крепости.

Она побежала в гостиную и взяла самый большой нож, который только нашла. Она не могла позволить Рею лазить по этому подвалу. Ей придется пойти и остановить его.

Можно ли было каким-то образом объяснить то, что Лей наверняка ему уже рассказала? Могла ли она спасти его, принося в жертву случайных людей, которых это не касалось? Пробираясь на ощупь по темному коридору к закрытой двери, которая вела в подвал, она подумала: «Я просто буду отрицать все, что бы она ему ни говорила». Но Рей поверит Лей, а не ей. «Все дело в любви, он предан жене, он бросил меня». Горечь от последней мысли смешалась с гневом.

Послышался звук разбиваемого стекла. Она услышала, как со скрипом открылось окно в подвале. То самое окно, которое и должно было открыться. У нее было право защищаться и… Ее рука, держащая нож, задрожала. Он вломился к ней в дом — и точка. «Я думала, что это вор, — говорила она сама себе. Мысли путались. — Ты ни в чем не виноват, сын, тут дело во мне, в моем первейшем праве на выживание. И теперь, когда ты отвернулся от меня, после того как я отдала тебе все, все…» Рей, словно огромная мышь, пытался найти в темноте дорогу наверх.