Хранитель порталов

17

— Образец для поступков мы получаем в детстве. Нынешнее активное поколение получало его из игр и наполовину компьютерных фильмов.

Васька щелкнул пальцами, и на столе возник патронус-бурундук.

— Почтовая программа с визуальным отображением, совместимая с большинством вирт-сетей. Могла выглядеть как угодно, но разработчики читали в детстве одну и ту же книгу, вот результат — серебристое привидение с программируемым поведением!

— Ну там же не только книга, первые модели, кажется, были на проекторах?

— Которые были сделаны теми, кто «помнит», как все это выглядело в «Звездных войнах». Серебристое дерганое изображение, Вит! На что оно намекает?

Бурундук сделал стойку, «выпрашивая» угощение.

— Мы правим миром! Мы — творцы! Мы закладываем в ваши души образы, по которым вы будете развиваться! Мы создаем этот мир!

— На этот всплеск мании величия могу ответить только одно. Найди уже себе девчонку!

Казакевич сник, но мгновенно воспрял:

— Вчера я встретил практически девушку своей мечты, и у меня нашлось что ей сказать!

— Что же ты ей сказал?

— «Гамбургер и обычную колу, пожалуйста». А она мне улыбнулась! Ты бы ее видел!

Улыбка — бесплатно…

— Слушай, писака, ну вот как ты ухитряешься? Голова на плечах, карман не пустой, так почему нет девчонки? Хоть из жалости какая-то, но должна же была согласиться?

Он махнул рукой и вгрызся в бутерброд:

— Вит, они просто слишком чувствительны и не могут перенести моих чудовищных мозговых волн, порождаемых могучим интеллектом. Ничего, еще найду!

М-да. Ну он хотя бы не унывает.

— Адресок дать?

— На фиг? Что я, сам не нашел бы? Не, Виталя, я буду искать ту самую, Единственную!

— И сублимироваться в новых лав-стори?

— Продавая их за хорошие денежки! Кстати, новый рассказ не интересует?

Я покачал головой:

— Другое интересует. Слушай, бурундук пера…

— Чего?!

— До акулы еще не дорос. Вот тебе данные. Вот предоплата. Вот техзадание. Ознакомься.

Он, мотнув головой, скинул очки на глаза и мгновенно посерьезнел:

— Набросок сценария, так? Игра? Машиниму решил сделать? Зачем тебе?

— Внимательнее ознакомься.

Он скептически на меня посмотрел и продолжил читать.

Ни имен, ни конкретных дел я не указывал, описание ситуации вокруг Крылатых, меня и Паладина было схематическим, тем более что с залетным храном никто не делился подробностями квеста. Именно потому я и решил обратиться к Ваське — голова у него все же работала неплохо, причем была заточена как раз под такие задачи.

— Квест?

— В «содеске», оказывается, можно составлять свои сюжетные сценарии.

— Слышал. Тут все банальненько, без фантазии, второй сорт. Хочешь, чтобы я тебя провел по такому сюжетику?

— Хочу, чтобы ты мне регулярно выдавал несколько наиболее вероятных вариантов развития. То есть чтобы ты со стороны наблюдал за процессом и указывал узкие места. Оплата — еженедельно, сброс данных — по мере поступления, прогноз — ежедневный.

Он задумчиво подвигал текст, подчеркнул пару мест, взглядом прошелся по мне, по отмеченным местам.

— Вит, чтобы представлять направление развития — это для чего?

— Это как раз для лучшего понимания развития ситуации. Подключать дедовых или отцовых спецов не хочется, да и не тот у них профиль. Это же игрушка.

Только с какими-то странными встречами и непонятным ощущением взгляда в спину. И непониманием — чего я так уцепился за нее? Стрелковые симуляторы полезны, стратегии интересны, но почему я уже третью неделю каждый день захожу в ролевую фэнтезятину? Маме обещал? Так сколько раз уже придумывал способ формально выполнять обещание, на деле уклоняясь? И все равно сижу там.

— Ну оки, дел-то. К вечеру скину пару веток. Кто его писал, не знаешь?

— Это важно?

— Если профи по текстам, то будут одни приемы, если визуальщик, то другие. Вот ты как комп включаешь?

— «Комп — работа», как все.

— Именно! Но откуда это пошло? Всего несколько фраз в одном старом сериале — и люди годами используют шаблон! — Казакевич уже возвращался к оставленной было теме всемирного заговора писателей…

— Мужики! Эти милые дамы согласились стать украшением нашего… завтрака.

Казакевич тут же воспрял, энтузиазмом напомнив не бурундука, а фокстерьера, и мгновенно, не сходя с места, весь устремился к приведенным Максом девушкам. Первая мне не знакома, пухленькая такая обаяшка, а вот вторая…

Черт, как же ее зовут? Быстро вызвав поиск, проглядел раздел записей учетки. Математическая вторая школа, моя ровесница, ну да, одного года выпуск же отмечали, горные лыжи (ссылка на ролики, так себе, любительщина), работа детским массажистом и тренером в бассейне (фигурка очень даже!), подготовительные курсы в мед. Престиж-лист забит отзывами от родителей воспитанников (ссылка на еще ролики), отчетами волонтерской дружины, ссылками на портфолио (она, оказывается, профессионально с виртуалкой работает и образ на выпускном сама себе делала), какие-то незнакомые лица, реплики, цитаты. Девчонки, вечно у них бардак и конфетти с сердечками! У меня, к примеру, в листе семь строк оставлено в общем доступе. Коротко, четко, ясно, а не вот это вот… С другой стороны, у меня там только родня да клиенты расписывались, а здесь человек двести отметились. Интересно живет… Лиза. А, ну да! Родители? Закрытая информация. Номенклатура, значит. Тогда понятно, почему она в школе только с января, переехала как раз, наверное.

Кивнув ей как знакомой, я отстранился от шуточек Макса и просто откинулся, ожидая свою запеканку и сок, философски обдумывая ситуацию «трое плюс две», пока друг не решил втянуть меня в разговор.

— Ну-ка, Виталя, колись, как поживает аккаунт, который тебе подарили?

— Аккаунт, который я купил на честно заработанные, поживает замечательно. Сейчас в четвертой сотне ролеплейщиков, из тридцати миллионов, и на прошлой неделе закончил квест, который никто не мог сделать три года.

Лиза уважительно кивнула, мол, попытка понтануться воспринята благожелательно.

— Врешь! Когда бы ты успел, за две недели? Ты же об игре только тогда услышал!

Я молча кинул линк на персонажа.

— Это все от прежнего владельца!

Я так же молча вывел на стенку статистику аккаунта трехнедельной давности. Никакими достижениями там и не пахло.

— Зашибись! Колись, читер, как ты смог?

Продолжая молчать, с усталым видом скинул всем линк вчера опробованного канала с первым выступлением. Решив не светиться, я воспользовался предоставленным каналом, говорил через вокс и показывал только свою эльфарку, бродящую по Замку Хранителей. Несмотря на весьма скромные время и объем информации, количество просмотров уже дошло до сотни тысяч и росло каждую минуту. Что будет, когда начну рассказывать подробности выполненного квеста, — страшно даже предположить!

— Глубокое знание особенностей поведения фееподобных девиц.

Все дружно зависли, пытаясь понять, что я сказал, и только Васька, косясь на картинку, с задумчивым видом что-то черкал на салфетке, видимо, внося какие-то дополнения в заказанный текст. Макс со своей девушкой смотрели ролик, а Лиза спросила:

— И чем же ты занимаешься в игре?

— Я? Рассекаю просторы космоса, дерусь с чудовищами, учу инопланетянок любви.

— Ты курьер?

— Прозвучало как приговор.

— Девушки любят встречаться с солидными парнями.

— У меня большое будущее!

— Тебя обещали позвать в рейд как-нибудь?

Давненько меня так откровенно не вынуждали похвастаться. Намекает, что она только для «серьезных» ребят? Ну фигурка у нее весьма, весьма. Тем более что прежняя подружка, выдержавшая меня аж две недели, закрыла контакт. А идти по «адресочкам» скучно.

— Кстати, почему женский чар?

Все дружно оторвались и уставились на меня. Вот он, момент истины!

— Происки моего злого двоюродного брата-близнеца. Тщась превзойти меня хоть в чем-то, — тут Васька фыркнул в стакан, забрызгав стол, — он решил подложить мне свинью в виде мелкой феечки. Ну вы видели…

Заготовленному экспромту вняли благосклонно, понт с роликом засчитали в мою пользу, так что, похихикав, все дружно решили, что эльфарка у меня получилась просто замечательная. После чего Макс, как настоящий друг, увлек тему в сторону.

— Пойдем погуляем? Вроде бы дождь кончается?

— Не, еще минут тридцать будет накрапывать.

Я сидел со всеми и чуть в сторонке, как и привык. Макс отлично работал хэппи-генератором, шутя с обеими девушками, подначивая Ваську и меня, ухитрившись даже с официанткой немного позаигрывать, не то всерьез, не то давая повод его немного поревновать. Впрочем, девушка Ната оказалась ему под стать, безжалостно флиртуя с несчастным писателем. Лиза, напротив, демонстрировала явный интерес ко мне.

— У тебя машины нет?

— С моим характером по городу можно ездить только на танке, а на них пока прав не выдают. Так что катаюсь на мопеде.

— Он врет! У него регулярно забирают нервы для пересадки особо устойчивым роботам. Смотрите, проводим опыт! — Макс повернулся ко мне, передвинул свою минералку на столе и, состроив гримасу напряженного внимания, медленно произнес:

— Виталик, стакан с водой наполовину пуст или наполовину полон?

— Часть емкости занята прозрачной жидкостью.

— Вот! Он робот, истинно вам говорю!

— Пф-ф…

— У него даже звуки работающих сервоприводов прорываются!

Пришлось отдать ему половину запеканки, чтобы обеспечить немного тишины. Спустя четверть часа девушки дружно удалились «пудрить носики», Васька куда-то по обыкновению телепортировался, и я наконец спросил то, что давно хотел:

— Макс, что сейчас в городе творится?

— В го-ороде? — Он неопределенно пожал плечами. — Если верить всем стандартным показателям, то в городе все вполне нормально. Только батя мой задницей чует неприятности.

— Не он один. Я пару одноклассников спросил, у них тоже родители что-то чуют.

— Твоя мать сестру из города отослала, да? Казакевича за этим притащил? Ради инфы?

— Не только.

— Или вот Лизочка… Симпатичная девчонка, да?

— И папа у нее, наверное, симпатичный?

— Бугай бугаем. Пятый месяц в области, федеральный инспектор с особыми полномочиями.

— У нас есть для этого повод?

— Деда спроси, я откуда знаю?

— Пф-ф. — Кто ж мне что-то расскажет?.. Очень хотелось поинтересоваться судьбой «пугалочки», но сейчас не время. Отшутится, ничего не узнаю.

— Под такую музыку не веселиться, а рыдать хочется! — Лиза скользнула не на свое место, а поближе ко мне, тут же передвинув свой сок.

— Кто тебе мешает?

Теперь она сидела вплотную и, чтобы ответить, поворачивалась всем телом.

— Ну не на людях же? Если поплакать хочется, то приходится запираться. Мама тут же возбуждается, ей интересно, какие у дочки тайны.

— Выбери мультик, в самый грустный момент плачь, сколько влезет. И никто ничего не заподозрит. Можно даже вместе поплакать.

— Идея!

— А то! Посоветовать какой-нибудь?

— Любишь мультики? Судя по твоей эльфийке… очень похоже на мультяшку, нет? Даже голос какой-то знакомый. Признайся, тебе нравится ее отыгрывать! Откуда у тебя такие таланты?

Я вздохнул.

— У тебя в листе ссылки на ранги форумные. На аниме-форумах часто бываешь?

— Иногда, а что?

— Про Драконэку слышала?

Макс и Васька дружно осклабились.

— Создателя Анимира? Кто ж о ней не слышал!

— Ну вот это моя мама.

— О, Ками-сама! Сочувствую.

Теперь эти трое напротив сидели, тихо хихикая.

— Я в детстве спал не с плюшевым медведем, а с дакимакурой.

Она старалась удержать лицо, проявляя титанические усилия.

— И кто был на наволочке?

— Капитан Хицугая Тоширо. Сразу скажу — это была мамина дакимакура.

Не выдержав, Лиза закрыла лицо рукой. Макс, знавший эту компрометирующую подробность давно, довольно лыбился, Ната с Васькой вполголоса ржали.

— Грешно смеяться над чужой бедой. Мама предлагала лейтенанта Рантику, но та была почти без одежды, и я стеснялся.

На нас начали оборачиваться, Лиза как могла сдерживалась, краснея от усилий. Пришлось нанести добивающий:

— Зато я в детстве никогда не мечтал о братике.

С жалобным всхлипом девушка начала сползать под стол. Всегда они так — ржут-ржут, а потом сваливают.

— А еще у меня мелкая сестра, с которой я сижу. Если этой злобной твари не бросать время от времени косточку в виде мультика, то она может и порвать на кусочки.

— Тебя?

— Кого угодно порвет за мультик. Настоящая мамина дочка!

Через минуту, когда у молчаливо смеющейся Лизы перестали дрожать плечи, она наконец смогла распрямиться и спросить:

— Ты всегда так девушек смешишь?

— Вообще-то я вас боюсь, и это защитная реакция. Пока девушка смеется, у нее нормального замаха и удара не получится.

Конечно, она тут же замахнулась…

— Драко-нэка. «Нэка» понятно, а «драко» — любит драконов?

— Нет. Любит Хогвартс. Постоянно жалеет, что я не блондин, и грозится покрасить.

Лиза отстранилась, обозревая, потом кивнула:

— Есть смысл. Тебе подошло бы!

— Вот спасибо! Нет уж, никаких магов и никаких мультяшных героев!

— Значит, все-таки не любишь?

— Смотреть — люблю. А так — нет!

— И какой мультик ты не любишь больше всего?

— «Рапунцель». Суди сама, у некой женщины безвозмездно отчуждают жизненно важное для нее имущество в пользу местного правителя. Причем женщины достойной и по-своему мудрой: она оказывается в состоянии, украв Рапунцель, вырастить из нее наивную, но вполне адекватную девушку. Что характерно, ее предсказания об опасностях мира сбываются, в главном она не лжет! Женщина борется за приемную дочь с находящимся в розыске бандитом, но та, польстившись на титул, убивает ее и уходит к богатым и знатным «родителям». Это откровенное предательство преподносится как победа добра и справедливости! Пфф!

Я замолк, отпив сока. Лиза долго, секунд тридцать, смотрела на меня оценивающим взглядом, а потом выдала:

— Значит, тебе нравятся властные брюнетки?

Гхм. Ну вообще-то да, но мультик тут ни при чем. Как вообще девушки думают? Не спрашиваю — чем. Спас Васька, намекнувший, что дождь кончился.

По улице шли в сторону бульвара, впереди Васька с Максом по обе стороны Наты, сзади — мы. Лиза меня пока под руку не брала, но, кажется, была бы не против.

— А что за история с той девушкой на выпускном?

— История?

— Ну да. Шептались, что там какая-то мрачная тайна?

— Хм. Нет там никакой тайны. Лапочку…

— Как?

— Надя-Лапочка, «Всем подружка». Прозвище такое.

— А, понятно. И что?

— У нее мать дура. Пропихнула дочь в нашу школу, а она… ну не соответствует никак. Вот и болталась Надька, то к одному прицепится, то с другой любезничает, ко всем подлизаться пытается. Ей и завидно, и обидно, и мать шпыняет. А ничего больше мелких гадостей, ну там пошептать, слух пустить или что-то подобное…

— Я поняла.

— Ага. Не может. Ей бы в обычную школу, была бы нормальная королева класса, а так… Не повезло девчонке. Ей у нас многое прощали, ну грех же на убогой отрываться.

Того, что «Всем подружка» имеет еще и другой смысл, я говорить не стал. Свечку не держал, по ссылкам не ходил, вот и промолчу.

— Но в этот раз ты все-таки?..

— Да. Виноват. Не сдержался. Ну и выпил немного. Я и выпивка — вещи конфликтующие.

— Раз ты ее пытался утопить, то между вами что-то было?

Я пожал плечами:

— С вами, девчонками, сложно. Хотите, чтобы ухаживали, а где хотя бы косички?

— Какие косички?

— За которые можно было бы дергать, проявляя внимание!

— Не дергать, а обнимать! — И прислушивавшийся Макс облапал Нату сзади. Та взвизгнула, и четко, как на отработке приема, ударила нападающего головой. Следующие пять минут мы ржали над прикусившим язык Максом, причем он шепеляво требовал от виновницы немедленно поцеловать больное место.

— Витус, о чем ты задумался с таким серьезным видом?

— О том, что трещины на асфальте расположены уж очень неравномерно. Приходится то увеличивать, то уменьшать шаг.

— Зачем?

— Чтобы не провалиться в преисподнюю, конечно!

— Стоп. Это еще что?

На дорожке, занимая все пространство, стояла машина. С другой стороны от нас молодая женщина с детской коляской примеривалась, как безопаснее обойти преграду, но раскисшая за ночь земля по обе стороны грозила затянуть нагруженную кроме ребенка еще и сумками коляску.

— Ни фига себе! Что за дела посреди города?

— Может, спешил человек? Макс, звякни. Вась, давай. — Фото женщины, поиск, учетка, имя… — Здравствуйте, Алиса Сергеевна! Позвольте помочь?

Женщина с облегчением согласилась, и мы быстро перенесли коляску на чистое место, после чего вернулись. Макс стоял, глядя в никуда, и, судя по всему, разговор у него не шел.

— Уважаемый, вы… Тем не менее… Ваша машина… — Кажется, Макса даже не слушали. Наконец отключившись, он с недоумением перевел взгляд на нас. — Дикий какой-то! Орет, не слушает, предложил перегнать — грозиться начал.

— Местный?

— Не, с севера приехал.

— Понятно. Кинь запись Ваське. — Я вытащил из кармана нож, щелкнул кнопкой и подошел к машине. Вообще-то такие колеса не так просто пропороть, но если знать… К примеру, быть автослесарем, пусть даже электронщиком.

Спустя минуту Макс, подпрыгнув, воткнул таблетку Васькиного маркера в дерево повыше. Лицензионная таблетка отработает трое суток, показывая каждому ссылку в Сети, объясняющую, что здесь произошло. Мы ж не хулиганы какие, чтобы без объяснений обходиться.

— Лихо вы… — Лиза неопределенно покачала головой и обернулась на машину. — Последствий не боитесь?

— Не-а. Во-первых, мы правы и гражданский суд это подтвердит. Съемку Васька оформлял и размещал, он в этом деле разбирается. Во-вторых, если этот приезжий такой дурак, чтобы связываться с нами, то ему объяснят, что в чужом городе так себя не ведут.

— Эвакуатор вызвать можно было.

— Запарковаться в стороне тоже можно было. Мне не надо, чтобы ему было плохо, мне надо, чтобы он понял — так нельзя.

Спустя еще минуту она почти вопросительно произнесла:

— Хорошо быть Князевым.

— Неплохо. — Я методично скидывал на все сайты городских мастерских номер машины грубияна. Переобуться в новую резину ему будет стоить изрядно дороже обычного тарифа. Эвакуатор? Сказал бы, что у него там такого срочного случилось, я бы сам машину вскрыл и отогнал. Еще бы и заплатил за стоянку, если в самом деле что-то серьезное. К сожалению, без документированного разрешения это был бы угон…

Дальше шли опять тем же порядком: трое веселых и шутящих — впереди, двое задумчивых и молчаливых — чуть отстав. Мне не хотелось тянуть Лизу в общение, а она о чем-то думала.

— Виталик?

— Ась?

Она смотрела в мою сторону, но не на меня. Так, я этот взгляд уже видел.

— Я тут о вашей семье историю слышала. Можно спросить?

Историй про нашу семью много. Но таким тоном поминают только одну…

— Конечно.

— Что это за «расстрел трехсот»?

Ну да.

Я молча скинул ей ссылку в Хаос, и девушка, после подтверждения, начала читать.

— Девятнадцать против трех сотен? Звучит как-то…

— Сказочно?

— Героически. Почему только девятнадцать?

— Все тогдашние взрослые Князевы, включая бабушку и маму. И еще трое из дедова тогдашнего бизнеса. Нас с братьями оставили в городе у родителей Макса, мы с ним тогда познакомились. Он у меня машинку попытался отобрать.

— Но все равно — против трехсот?

— Там очень удобное место. Автобусы остановились, где наметили, два фугаса на обочине успели поставить, пять пулеметов, в упор, по не ожидавшим такого «соседям». Они же не сражаться ехали, а показывать силу. Вроде бы им обещали свободный проезд. В этой лощине в Гражданскую и Вторую мировую трижды такие засады устраивали; дед историю родного края любит, две книги написал. Соседи, наверное, читать не любили.

— И сколько их оттуда убежало?

Я промолчал. Никто оттуда не убежал, нельзя было их выпускать, дядя Валя нам с Фимкой как-то показал все тогдашние расклады городской политики, он считает, что детям нужно знать подробности.

Лиза, прочитав дальше, тоже замолчала. Только через минуту спросила:

— Значит, вы тут семья героев?

— Если бы победили не мы, то были бы семьей злодеев. Дед, вернувшись, лично расстрелял бывшего мэра и первого зама. Прямо на людях, но все согласились и промолчали. Потом собрал свою, «княжескую» дружину, раздал людям оружие… Мама говорит, что всем даже спокойнее стало, когда кто-то наконец решился взять власть. Дед пригрозил, что уничтожит дорогу и нефтепровод, договорился о тарифах на безопасность, обеспечил сносную жизнь горожанам и окрестным, взял под контроль местную торговлю. Ну как получилось, договорился.

— Тогда почему он только консул?

— Зачем ему больше? Не на виду, но известен; не самый, но обеспеченный. Мирный, но все помнят, что было. Им даже гордятся. Решением совета горожан несменяемый второй консул, не входящий в государственную номенклатуру!

— Но в Сети данных о том бое нет?

— Ты не замечала, что там очень мало роликов о «веселухе»? Сеть всякие люди смотрят.

— Соседи тоже?

— Тех, кто послал боевиков к нам, уже никто не боится. Они «веселый год» не пережили. Некого бояться, война закончилась. Но некоторые вещи лучше не вспоминать.

Мы еще немного помолчали. История о том, как заурядный городской чиновник и средней руки коммерсант вдруг стал одной из основных фигур в области, девушке чем-то не понравилась. Я ее тоже не люблю вспоминать. Вроде бы все правильно, и старшие Князевы в самом деле герои, и уважают нас именно за то, что мы решились… они решились. Их уважают.

Только я каждый день говорю не с героями, а с вполне обычными людьми. Странно это как-то.

Впереди, метрах в двадцати, притормозила машина, Лиза неожиданно отступила на шаг:

— Спасибо, ребята, было весело, но меня ждут. Пока!

И улыбнувшись на прощанье, она пошла к машине, у открытой задней дверцы которой стоял шофер. Пошла красивой походкой, держа голову и как-то так…

О, боги, брому мне, брому!

Дальнейшая прогулка не задалась. Спустя пять минут мы с нескрываемым изумлением смотрели, как Ната, уцепив Ваську за локоть, прощается и тащит его к такси. Не Макса, не меня — Казакевича! Интересно, а он в ближайшие дни вспомнит о заказанном сценарии?

Макс отнесся к такому повороту философски, в отличие от меня.

— Почему они все убегают?

— Потому что ты зануда, Витус.

А вот «сочувственно» бить по плечу можно и не так сильно!

— Но я же стараюсь быть веселым, рассказываю истории, анекдоты?

— Вот именно, Вит, вот именно.

В этот раз я успел увернуться.

— Похоже, венец безбрачия не на Ваське, а на мне.

— Мужик, да ты счастливчик!

— Да ну ее, еще одна пытается закогтить Князева.

— Разборчивый Виталя. Зря, девчонке скучно, какая разница, в каком виде она тебя хочет?

— А если я хочу, чтобы меня любили бескорыстно?

— Бескорыстно? Для этого надо иметь очень много денег! Гхм. А ведь верно… Пошли, собрат-потерпевший от женского коварства, угощу тебя мороженкой. Заметь, исключительно из хорошего к тебе отношения, цени!

— У тебя что, опять машина глючит?

— Соображаешь, технарь! Фруктовое?

— Кофейное. Черное, как моя жизнь…