Хранитель порталов

31

— Заметит? Или нет? Ну чего молчишь?

— Хватит ныть! И вообще — она сейчас поймет!

— Не-а! Спорим, что раз десять, не меньше?

Отвлекшись от пульта управления, я прикинул наблюдательность объекта, вовлеченные технические средства и талант оператора. Идея, правда, была не моя, но еще бы я дал Ольке что-то настолько важное провернуть! Значит…

— Ставлю на шестой. Максимум седьмой.

— Идет! На что спорим? Поставишь свой вирт?

Показанная сестрице фига заставила ее выразительно на меня посмотреть. Не настолько, впрочем, чтобы перестать следить за монитором.

Успел в последний момент, машина уже сигналила у крыльца, а я еще передвигал мебель и стирал следы. Порочное влияние игр, раньше бы сделал сразу, как только мелкая придумала эту штуку.

На экране объект остановилась перед зеркалом.

Как всегда, когда она возвращается домой. Нормальные люди перед уходом красоту наводят, так нет же — мама зачем-то сразу по возвращении это делает.

Вот она подходит к зеркалу, бросает сумочку, берет щетку… Вот она проводит по волосам, быстро, машинально. Кладет щетку обратно, смотрит в зеркало. Одна прядь торчит.

Олька захихикала. Следующие мамины попытки справиться с прической сопровождались все усиливающимся хихиканьем. Я пока держался.

Мама в очередной раз попыталась пригладить непослушные волосы, одна прядь которых упорно не хотела ложиться на свое место. Замерла. Провела над головой сначала щеткой, потом рукой, тщательно следя за «отражением». Закрыла глаза. Глубоко вздохнула…

— Виталик! Поганец, я тебе руки оборву! — Я подставил сестре руку, и она с размаху ударила по ней. — Олька, а тебе я оторву уши!

Да уж, никто не скажет, что мама не сообразительная! Как и было сказано — всего с седьмого раза!

Жму кнопку, дверь с щелчком захлопнулась, на той стороне над ней сейчас мигает надпись «Проводится очень важный эксперимент по исследованию поведения мам в естественной среде, просьба не беспокоить!», полог включен, почта заблокирована: чур, мы в домике. Конечно, когда мы через полчаса отсюда выйдем, нас ждет что-то страшное, но это когда еще будет! И вообще — оно того стоило! Всех расходов — видеопленка на зеркале, прога с отработкой образа в домашний комп и мигающая табличка на дверь, а сколько удовольствия!

Так, а теперь важное.

— Олька, мне слайдер нужен.

— Вита-аля! — Ну вот, с одной стороны, трагедия в голосе, наморщенный, как перед рыданием, нос, сжатые кулаки… с другой — явный азарт перед торговлей. Это нужно купировать до того, как начнется серьезное выбивание из меня компенсации!

— До осени! За это как взрослый могу подписать тебя на Сетевые каналы… скажем, на пять по твоему выбору.

— На двадцать!

— Шесть.

— Двадцать! Или я папе пожалуюсь, что ты у меня слайдер отбираешь!

— Шесть. Или я маме скажу, что идея с зеркалом была твоей, а я — только исполнитель!

— Не докажешь!

— Запись хранится в надежном месте!

Она негодующе раскрыла рот, потом с подозрением на меня посмотрела.

— Учиться еще тебе и учиться, мелкая. Ничего, в школе научат.

— Ну хорошо, только до осени! Мне на танцах нужен будет!

— Договорились.

— Но тогда пулемет у себя оставлю!

Я завис. В свою комнату она меня не пускает, так что причин такой внезапной тяги к оружию я до сих пор не понял. Отчима, может, спросить?

— Олька, зачем тебе модуль? Он ведь даже не стреляет?

— Нужен. — На лице сестры отобразилась непреклонная уверенность. Мамина дочка! — И ты мне потом еще кое-что дашь? Ненадолго, и я верну! — Границу переходить она все-таки благоразумно не стала.

— Дам, дам. — Картинка с домашнего компа показывала, что мама сейчас в кухне и, судя по некоторой резкости движений, еще злится. Ничего, я ей тот прикол с подброшенной в школьную сумку куклой тоже не простил. Пусть даже мести пришлось ждать пять лет!

— Виталька, зачем тебе слайдер?

— Нужен.

— Покажи! Покажи-покажи-покажи!

— Каждая минута нытья — минус канал!

— Жлобина! — От кинутой в меня скомканной майки я увернулся. — И вообще у тебя тут полный бардак! — Вторая майка была поймана и отправлена обратно, после чего мы минуты две кидались всем, что под руку попало. Победил, конечно, я.

— Ну что, теперь пойдем посмотрим, что у тебя творится?

— Фиг! Моя комната — это моя!

— В мою ты постоянно лазишь.

— Мне внимания не хватает! И вообще, ты старший брат, должен обо мне заботиться!

— Типа я этого не делаю?

Снова пфыканье и смена траектории движения. Готов поспорить, что высматривает, как бы что утащить к себе.

— Тогда дай мне разрешение на вход в эту игру? Только один раз, я просто убежусь, что тебе слайдер в самом деле нужен!

— Ты еще «убедюсь» скажи.

— У-досто-верюсь! — И она показала мне язык. Нет, или Старший следит за моей семьей, или вот такое поганкино поведение нынче модный бренд. Скорее второе, много их, ехидин, развелось. Я в ее годы таким не был!

— Без вариантов. Младше четырнадцати туда не пустят, разрешай хоть кто.

— У-у… О! Выведи на телик в холле.

Я задумался. Простая трансляция, только не на канал, а в домашнюю сеть. Почему нет?

— Ладно, иди ужинай, я пока все равно должен до места добежать.

— Куда ты там бегаешь?

— Потом записи свои скину, порадуешься, на мои мучения глядючи.

— Ага. И помни — ты обещал семь каналов!

— Шесть! — Кричал я уже ей в спину. Так, что там по сценарию? Визит к эльфарам, надо выцарапать хоть какую-нибудь информацию. Альдрик считает, что самый простой выход на квестовую линию Крылатых — через пришедший из Внешней Тьмы народ. Логично, они много чего могли принести. Может там оказаться и сокровище, нужное любому светлому пришельцу. Эльфары — пришельцы, мы тоже, общие ценности и все такое. Заодно насчет камней поспрашиваю, мои «сородичи» любят всякие побрякушки.

Минуту спустя я уже бежал.

В онлайне народ шумел, обсуждая результаты нашей драки. Кто-то обсуждал тактики, кто-то строил предположения насчет добычи, которая теперь будет падать с босса-слизня, кто-то ехидничал над победившими, но пролетевшими мимо награды Темными. В офицерском канале никого не обнаружилось, только Паладин скинул линк на свежевыложенный ролик. Где он такую пафосную музыку берет? И почему бы мне не выложить собственную версию событий? Пусть знают, кто истинный герой!

Мерно трусясь по переходу, я занялся редактированием своего материала, вставкой комментариев и опомнился, только когда споткнулся о чьи-то ноги. Черт бы побрал слайдер, на дорожке и не заметил бы!

— Меня ищешь?

Представитель Народа Эльфаров, Наследный Правитель и Первый Воин (все с большой буквы, так даже в поданной мне Служителем справочной бумаге написано!) лежал прямо рядом с тропинкой, подложив под голову походный мешок. Кстати, вокруг не было ни одного дерева, одни кусты; тоже мне, «эльфийский лес»!

— Мм… Трикки, так?

— Ага. Ну или Триктократониэль да-Оррэ Ми'кэлратано Эдиккора.

— Давай лучше — Трикки?

— Ну вот. — Он резко встал, быстро отряхнувшись. — Я это имя почти день придумывал!

— Зачем?

— Знаешь, как забавно, — приходит светлый пришелец, а я ему это имя, и предупреждение, что каждая неправильно произнесенная буква будет смертельным оскорблением!

— Неудивительно, что ты — Первый Воин. Наверное, часто приходится спасаться, при таких шуточках?

— Раньше приходилось. Теперь спасаются от меня!

— Спасают — уши? Горазд ты по ним ездить!

— По таким ушам, как у тебя, и поездить неплохо. Что надо?

— Драгоценности! — Работа над роликом слегка увела мысли в сторону, я не сумел вовремя вернуться в хранительский образ, и теперь гнал всякую чепуху. Впрочем, этот эльфар тоже далек от политеса. — Вы из других миров ничего полезного для нас не приносили?

— Вас — это светлых пришельцев? — уточнил Трикки. — Надо будет посмотреть. Может, и захватили чего-то.

«Виталик, канал подключи, зараза!»

— Прошу прощения, мне в ухо жужжит младшая сестра. — Вызвав клавиатуру, я быстро подтвердил доступ для Ольки, тут же получив еще порцию угрожающего шипения за медлительность. Подумав, дал ей доступ на мамин любимый канал — там мультиков много, авось заглядится и обо мне забудет!

— Вы, светлые пришельцы, — очень странные создания!

— Ой, кто бы говорил!

— Почему твоя сестра не появляется в нашем мире сама?

— Маленькая еще.

Из-за плеча эльфара вылетели сразу две феечки, неодобрительно на меня посмотрели, о чем-то между собой почирикали и мгновенно унеслись куда-то в листву.

— Такая же маленькая?

— Побольше. Но такая же надоеда.

— Камни, значит, драгоценные ищешь?

— Не только камни, мне сойдут любые редкости. Точнее — особые редкости. И желательно такие, чтобы их история была связана с коронационным набором гномьих правителей.

Эльфар поморщился.

— Ты за сегодняшний день уже четвертая. И это только те, кто смог пробиться ко мне! Дались вам эти побрякушки…

— Что, достали? Нам они нужны. Хотим собрать полный набор, а в венце трех камней не хватает.

— Знаю, видел когда-то. — Он обошел меня кругом, внимательно рассматривая, и повторил: — Вы странные. Мы пришли в мир — и нас назвали «народом Тьмы». Вы пришли — и тут же стали «светлыми пришельцами». Хотя от вас гораздо больше проблем, чем от нас.

— Может, когда вы приходили, чей-то огород потоптали? Вот и пошла дурная слава?

Он покачал головой, абсолютно серьезно возразив:

— Мы пришли на место старой битвы. В одно из тех мест, которые вы называете «туманка». Кстати, где-то там осталась часть…

«Виталик! Ты к дедушкиному дню рождения подготовился?»

— Так, стоп. Опять вызывают.

Эльфар хрюкнул, тут же сделав вид, что заметил что-то занятное в облаках. Ну да, я же сейчас должен был азартно выяснять, что там осталось и не то ли это, что я так ищу…

— Мам, я сильно занят!

— Завтра вечером чтобы был как штык! И никаких отговорок!

— Мам, я буду, обещал же!

— Ну хорошо. Что на ужин приготовить?

Перечислив все вкусное, что смог придумать, я отключился и стал вертеть головой, ища Трикки. Тот, насмешливо на меня глядя, сидел прямо на земле.

— На этот раз — мама. Лучше сразу отозваться, а то придет лично и будет гораздо хуже!

— С родительницами это бывает… Так вот, я говорю — там осталось кое-что. Иногда трудно расстаться с некоторыми приятными вещицами, уходя в другой мир.

— Дай угадаю — потом по дороге понимаешь, что зря столько набрал?

— Но выкинуть жалко. Что, бывало?

— Ага, в первом походе, когда разрешили самим собирать рюкзак. Много выкинули?

— Да так, не очень. Но рядом случились какие-то коротышки, любители фей и блестящих камешков. И было это…

«Вит, ты занят?»

Поняв что-то по выражению моего лица, эльфар выполнил классический фейспалм, сопровождающийся хихиканьем. На последнее прилетела феечка, обозрела нас свысока, что-то мелодично прозвенела сладким голосочком, отчего эльфар заржал в голос, и скрылась.

— Минутку?..

Он махнул рукой, а я ответил:

— Привет, Вика. Что-то срочное?

— У меня завтра выходной. Давай, ты меня куда-нибудь сводишь?

— Разве это не я должен предлагать?

— От тебя дождешься. Ну как?

— Давай. Завтра с утра? Вечером у деда днюха, семейное сборище.

— Лады, я отзвонюсь. Что у вас творится? Марат домой прибежал — аж светится!

— Подрались, получили неплохой приз. Он там единственный выживший оказался, имеет право гордиться. Стоп, а почему — прибежал? Он не из дома играет?

— В школе зал выкупил, у нас же не развернуться. Завтра расскажу, оки?

— Давай, буду ждать. — Я повернулся к весело глядящему на меня эльфару и развел руками. — Прощеньица просим.

— Первый светлый пришелец, настолько не заинтересованный в получении, как вы говорите, «квеста». Остальные начинают канючить сразу или заходят так издалека, что, пока договорят до нужного, всякое желание помочь им пропадает.

— Бывает.

— Ага. Пошли, покажу хорошее место.

Не оборачиваясь, он двинулся вперед, сквозь кусты. Пейзаж менялся на глазах, видимо, работали какие-то эльфийские чары, они, по легенде, мастера на подобные штуки. Шаг — вокруг кусты, второй — мы среди скал, третий — поляна, окруженная какими-то плодовыми деревьями.

— Что это?

Он подпрыгнул, раскинул ярко-алые крылья и завис не шевелясь.

— Поляна Мира.

— Она какая-то волшебная?

— Нет, это просто поляна. Просто красивое место, которое мы бережем.

— Зачем?

— Ведь надо что-то беречь? Мы бережем нашу Поляну.

В самом деле. Они живут среди чужих народов и готовы в любой момент пойти дальше, но почему бы не обзавестись собственной святыней?

— Почему у вас домов нет?

— Какие дома у странников? Завтра, быть может, нас снова позовет Путь, зачем тратить силы на то, чтобы привязать себя к этому месту?

— Нужны же мастерские, склады, да хоть места, куда на ночь тюфяк постелить? Не в лесу же?

— Можно и в лесу. Или к эльфам завалиться. Они вежливые, гостей просто так не выгоняют.

— Слушай, вы при переходе через этот самый Путь телесно не меняетесь?

— Бывает.

— А те, которые феи — они не ваши, случаем?

— Они…

«Светик, ты где?»

— Да чтоб вас! — Эльфар дернулся, потом понял и растянул губы в ехидной усмешке. — Альдрик, потом! Я на фига статус выставил?! Занят, занят и еще раз занят!

Извинившись, горгул отключился. Начинаю понимать Паладина, так долго никого не френдившего: нет контактов — нет и беспокойства!

— Как насыщенно ты живешь, лопоухая. Было бы интересно посмотреть на твой мир, хранитель. Покажешь?

— И не надейся! Мне вот только тебя там не хватало.

— Ну как хочешь. Ладно, раз уж ты такая занятая особа, то вот тебе.

— Так будет проще. И еще — я знаю, вы как-то обмениваетесь знаниями, скажи своим соплеменникам, что больше у меня ничего нет, и не надо на меня охотиться. Выскочит, да как начнет по бумажке что-то зачитывать — ужас!

— Хочешь, чтобы охотились на меня?

— Точно! Вы ведь сюда приходите ради сражений и подвигов? Вот пусть с тобой и сражаются! А я мирный, усталый эльфар, мне бы поспать да поесть… Кстати, если найдешь что-то из вещей, отмеченных моим родовым знаком, то мне неси. Найду чем отблагодарить.

С этими словами Наследный Правитель и Первый Воин лег прямо под куст, завернулся в крылья и, похоже, мгновенно заснул. Секунду спустя обе его феечки стремительно спикировали и нырнули куда-то в алые переливы, эльфар только машинально сгреб их и засопел дальше. Типа с неправильным игроком и непись неправильно разговаривает.

Вот позер!

Хотя здесь, на Поляне Мира, все такое спокойное.

Приглядевшись, я увидел еще десятка полтора спящих там и тут эльфаров и одного эльфа; судя по белой (с зелеными пятнами от травяного сока) одежде, — кто-то из высших. Подавив машинально зевоту, встряхнулся, быстро открыл проход и побежал обратно в Замок.

Олька, насупившись, сидела на диване и смотрела мультик. Быстро проверив историю, я убедился, что она его только что включила, а до этого смотрела на моем канале «Битву при Совете» и пару роликов про феечку. Плюхнувшись рядом, тут же получил пинок в ногу.

— Ну что на этот раз?

— Ты зачем ее в драку взял?

— Феечку? Она мой спутник.

— Ну и оставил бы где-нибудь!

— Угу, у нее характер похуже твоего, представь, что я тебя оставил бы где-то? Ты бы усидела на месте?

Вызвав «ленивку», Олька несколько раз переключила каналы, потом смахнула ее в сторону.

— Оживить можно?

— Думаю — да. Но ты же видела мой аватар, боевые способности у этой крылатой доходяги так себе, вот и нужна маневренность. Что, потерпишь до осени? Там уже не до игр будет, надо успеть.

Пожав плечами, она кивнула.

Вот и хорошо. Договор договором, а выцарапать у меня еще что-то милая сестрица не преминула бы, да и в игру попыталась бы влезть, что ей те запреты! А так — посмотрела пару роликов, прониклась и уже готова на сотрудничество. Вызвав меню, я покосился на сидящую в углу дивана сестру, откашлялся и с преувеличенной беззаботностью осведомился:

— Ну что тебе еще подключать? Ты, кстати, учти, что мама получит полный список, так что никаких вольностей!

Ну вот, никакого уныния и печали. Сейчас меня будут шантажировать и лить самые горячие актерские слезы.

Да я и не против…