Хроники бессмертного суицидника

4. Монополия на убийство

[Тава: …]

С того момента, как нога зверолюда ступила за главные ворота осеннего Йефенделла ,прошла уже целая неделя.

По сути, за последние несколько дней ничего разительно не поменялось: разве что аптапаро перестал каждый раз по новой метаться около стойки корчмаря, выпрашивая ключи. Тот просто отдали их ему и потребовал ежедневную оплату, сделав скидку в 3 монеты.

Зверолюд был этому несказанно рад, так что с этого момента решил, что жить будет исключительно там. По сути, это было просто идеальным местом для него: сюда мало кто ходил, он мог спокойно запираться у себя в комнате в любое время, да и для того, чтобы поесть, не надо было маячиться на рынках или булочных.

[Тава: …]

За окном блестело осеннее солнце, серым и совершенно блеклым свечением стекая на пол, озаряя лишь редкие кучки парящей пыли.

[Тава: …]

Зарплата аптапаро, ка ни странно, но уже успела значительно увеличиться за эти дни. Уборщик, ответственный за второй этаж недавно умер, так что на черноволосого труса повесили уборку всего дворца.

Таве оставалось только обрадоваться новым деньгам и пытаться не думать, что произошло с его предшественником.

[Тава: …]

На самом деле, единственная вещь, которая разительно отличала зверолюда от его коллег, была чрезмерная трусость, и она, как ни странно, и позволяла ему продвигаться по карьерной лестнице.

Он никуда не лез, ничего не спрашивал, не пытался ничего изменить и не нервировал императора, что было очень легко сделать для обычного обывателя. Тава же просто прятался куда-нибудь каждый раз, когда на горизонте неожиданно появлялись матово-чёрные очи Сергея Самозванного.

Пока зверолюд с колотящимся сердцем пережидал где-нибудь в кладовке, император вялыми шагами уходил туда, куда ему требовалось. Он и хотел бы обратить на уборщика внимание, но ему было просто абсолютно плевать, так что они, по сути, и не пересекались вовсе.

[Тава: …]

Тем не менее, стоит заметить, что и рабочий день аптапаро значительно увеличился – теперь он приходил рано утром, а возвращался уже ближе к ночи.

Хотя ему больше и не надо было – лишь бы позавтракать до работы, и поужинать после с последующим купанием в тазе.

[Тава: …]

Иногда ему на глаза попадался тот слепой мужчина или императрица в сопровождении своего кузена, просто какие-то дворяне или мчащийся куда-то Зет. Но никто из них также не обращал на него внимания, разве что слепой иногда здоровался с ним, спрашивал местонахождение какой-нибудь комнаты и с небольшим поклоном прощался с каждый раз напуганным уборщиком.

[Тава: …]

На втором этаже находились уже более важные комнаты – спальни императора и его прислуги, дверь узника, по имени Максимилиан, рабочие кабинеты, большой обеденный зал, ванная комната и много всего другого.

Однако в последнее время вся знать находилась где-то за пределами дворца – в основном, по прихоти самого императора, так что Тава мог спокойно убираться в тихих и безлюдных помещениях.

[Тава: …]

Больше всего его во дворце поразила спальня Сергея Самозванного, так как там просто не было кровати. Уборщик уже много раз слышал от прохожих, что император, якобы вообще не спал. Говорили, что тот лишь на секунду закрывал глаза, а после, уже выспавшийся, шёл дальше исполнять свои обязанности. По началу аптапаро расценивал подобные высказывания, как обычные байки, но комната Сергея Самозванного заставила его в этом усомниться.

[Тава: …]

Удивительно также было то, что комната императрицы, наоборот же, - была просто до боли пышной. Видимо, император передал ей вообще всю мебель из своей комнаты и ударил достаточным количеством роскоши, дабы та жила в достатке.

[Тава: …]

Каждый раз, когда у аптапаро возникали такие мысли, то он просто выкидывал их из своей головы – даже они казались для него страшными.

***

[Тава: …]

Прямо сейчас он возвращался с работы. Черноволосый аптапаро был всё в той же коричневато-серой одежде и плаще с широким холщовым капюшоном. За спиной висела бессменная походная сумка с парочкой тем самых недоеденных яблок на дне и горочкой монет.

[Тава: …]

Сегодня на работе ничего не было: зверолюд даже Сергея не видел, не говоря уже о ком-то другом, по типу того слепого высокого мужчины или леди в красивом платье.

[Тава: …]

Осень всё суровее и суровее приближалась к Йефенделлу, налегая холодным ветром и дождём на бедные черепицы городских домов.

Тава аккуратно топал по кирпичной дорожке, огибая лужи и по возможности перепрыгивая слишком большие скопления дождевой воды или слипшихся листьев, поналетевших с восточной части Второго Кольца

[Тава: …]

В принципе, ничего нового он сегодня не планировал – как всегда поваляться в горячей воде, да и только.

[Тава: …]

Но, как ни странно, в переулке между домами, где был вход в гостиницу, было ужасно многолюдно.

Целая толпа людей толпилась у входа, что-то выкрикивая. Когда там появился и аптапаро, кто-то из них обернулся в его сторону, толкнул другого, тот ещё – и в итоге, все они уставились прямо на него немного дикими глазами.

Тава сразу же почувствовал неладное, и… Убежал? Нет – сжался от страха и прижался к стене.

[???: Хватайте его, ребята!]

Это орал кто-то из мужиков. Они все преимущественно были в каких-то рубахах и комбинезонах, кто-то в плащах и даже шляпах – одно только верно, что никто из них не был откровенным бедняком, да и графов видно здесь не было.

Впрочем, аптапаро, уже начавший плакать от безысходности, не успел ничего сделать, как его долбанули по бошке и погрузили в мешок.

Сразу же после этого его сознание потухло, а глаза надолго захлопнулись.

***

[Тава: …]

Когда аптапаро проснулся, ему невероятно хотелось кричать и плакать, но он почему-то молчал… Нет, он не пытался сдержаться – просто слёзы не текли, вот и всё.

[Тава: …]

Он сидел в какой-то самодельной темнице – по сути, это был чей-то подвал, может даже подпол. Где-то в стороне стояли банки с засоленными огурцами и грибами, у входа толпилась парочка человек, что-то вдохновлённо обсуждая, а сам Тава и ещё множество зверолюдов сидело за решёткой в небольших вольерах, предназначенных, видимо, для собак.

[Тава: …]

Зверолюд валялся на полу абсолютно голый, как какой-то скот. Под его ногами был ледяной камень, укрытый колючим сеном – из-за чего ему всё больше хотелось рыдать.

[Тава: …]

Его вольер был довольно-таки маленьким, так что вместе с ним сидел всего один невысокий мальчик лет двенадцати.

У него были длинные серовато-голубые волосы и очень странное тело, будто изрисованное татуировками. У мальчика были просто запредельно унылые и утомившиеся покрасневшие глаза с громадными мешками, да и, в принципе, он сидел спокойно и не плакал, но выглядел настолько уставшим, что самому хотелось умереть, глядя на него.

[???: Ты проснулся, аптапаро?]

[Тава: Д-д-да…]

[???: Эххх… У тебя нету достаточной физической мощи, чтобы сломать эту решётку?]

[Тава: Н-н-ныыыы…]

Пытаясь выговорить «не», он всё-таки перешёл на слёзы и принялся беспомощно плакать.

[???: Убожество.]

[Тава: Ныыыы….]

[???: Заткнись уже, не привлекай излишнего внимания.]

Тава оглянулся вокруг своей оси и заметил, что на него, и правда, поглядывали двое мужчин у входа в подпол.

Ещё сильнее испугавшись, зверолюд зажал свой рот дрожащими руками и принялся рыдать беззвучно, лишь испуская слёзы и подрагивая от немых всхлипов.

[???: Господи… Говорил мне Филька, что надо спрятаться в подпол…]

[Тава: Ф-ф-ф-ф-ф-ф-филька?]

[???: Вы знакомы, плакса?]

[Тава: Он же из м-м-монастыря, д-д-да?]

[???: Он и тебя успел приютить? Какое бессмысленное расточительство на такое жалкое ничтожество...]

Изрисованный мальчуган, как ни странно, не собирался ни жалеть, ни понимать аптапаро перед ним, что было довольно странно для ребёнка. Голос его был сухим и строгим, будто он его отчитывал.

[Тава: Ч-ч-что вообще п-п-происходит?]

[???: Эххх… Тебе-то зачем это знать? Чтоб ты нас утопил своими соплями?]

[Тава: Я… Я…]

[???: …]

[Тава: …]

[???: Народ Йефенделла объединился против зверолюдов после сегодняшнего происшествия в Третьем Кольце. Там двое аптапаро убили одного рабочего за то, что тот их оскорбил. Хоть эти двое потом и исчезли из города, разъярённая толпа взбунтовалась и принялась стаскивать всех зверолюдов в одно место… А мы с тобой зверолюды.]

[Тава: Н-н-но… Где твои уши?]

[???: Я полузверолюд. У меня нет ушей, только рог.]

Мальчик слегка раздвинул свои голубые локоны и из-под них вылез небольшой острый объект тёмно-бордового цвета.

[Тава: И чт-т-то с нами будет?]

[???: Тебя убьют… Сначала прибью тебя толстыми ржавыми гвоздями к доске, потом сдерут кожу и вырвут глаза. После этого повыдирают тебе ногти и скормят тебя грязным крысам, чтобы они медленно разъедали то кровавистое месиво, что от тебя останется.]

[Тава: Но-о.. Хны-ы-ы-ы-ы-ы….]

[???: Как и ожидалось… Откуда я знаю, что с нами будет, бестолочь. Перестань рыдать.]

[Тава: Хны-ы-ы-ы-ы-ы….]

[???: Ты заткнёшься или нет? Нас так убьют самыми первы…]

[???: Эй, вы!]

К клетке неожиданно подошёл один из тех парней, что разговаривали у входа. Это был лысый паренёк с суровым квадратным подбородком и острыми тонкими бровями, нависшими над его суженными глазами.

В принципе, он выглядел довольно сурово, хоть по его голосу и нельзя было воспринять как-то иначе нежели чем юношу, может даже подростка.

[???: Убей его первым, это не я ною.]

[Человек: Нет… Мы с парнями решили, что отпустим вас… Мы переборщили.]

[???: Неужели?]

[Человек: Да, понимаю, что это звучит подозрительно, но всё-таки... Пока остальные ищут его зверолюдов мы выпустим вас... Скажем им, что вы убежали. Думаю, к завтрашнему дню всё устаканится.]

Юноша вытянул из кармана штанов ключ и, вставив его в небольшое отверстие в вольере, открыл дверь для Тавы и нататуированного мальчугана.

[???: Спасибо, что могу ещё сказать.]

[Тава: Сп-п-пасиб-б-бо…]

[Человек: Ваши вещи лежат в той сум]

В мгновение ока парню оторвало половину головы.

[Тава: АААА!!!]

Выкатившаяся челюсть повердилась лишь отчасти, так что булькающая кровавыми пузырями голова сделал ещё пару нечеловеческих всхрипов, продолжая стоять на ногах, а после и вовсе свалилась на землю. Из раздробленного черепа, как какой-то слизняк, на землю начала медленно выкатываться серовато-розовая жидкость вперемешку с небольшими мясистыми лоскутами кожи.

[Тава: Буэ…]

Аптапаро ни разу в своей жизни не видел смерть, а теперь она предстала перед ним так внезапно, да ещё и самым уродским своим лицом.

Коричневато-жёлтая субстанция смешалась с вытекшими мозгами, создав разноцветную мясисто-гнилую лужицу, из-за чего зверолюда снова скрючило в порыве рвоты, но пищевод опустошился, и ему оставалось лишь, выпучив глаза, высовывать язык с характерным истошным хрипом.

[Сергей: Не думал, что я промажу…]

Перед трупом также стоял высокий и плечистый юноша c огненно-рыжими волосами и матово-чёрными глазами. Он безразлично смотрел на месиво под его ногами, будто это была кочка на дороге, а не убитый им человек.

[Сергей: …]

[Тава: Они… Они выпустили нас, зачем?]

[Сергей: Да мне поебать…]

Император равнодушно отмахнулся оттого факта, что он убил невиновного человека, и принялся осматриваться внутри подпола.

Как ни странно, высматривал он не заложников и не новых потенциальных врагов, а место, где бы он мог присесть. Тем не менее, ничего подобного в комнате не было, так что он слегка раздражённо посмотрел на свои ноги, одетые в чёрные обтянутые сапоги, и громко щёлкнул пальцами.

[Сергей: Зет. Стул.]

За рыжеволосым юношей появилась его копия и сложилась в какую-ту странную фигуру. Он откинулся назад и согнул ноги под прямым углом, выставив свои руки вперёд. Видимо, теперь он был стулом, его ноги – ножками, тело – спинкой, а руки – подлокотниками.

Император, подождав буквально секунду, присел на Зета боком, закинув ноги ему на правую руку.

Клон был очень сильным, так что стойко стоял в таком ужасно неудобном и практически невозможном для обычного человека положении.

[Сергей: Итак…]

Опустошённый взгляд императора двумя чёрными точками сдвинулся в сторону изнеможённого и покрытого рвотой и слезами голого аптапаро. Он и так был на пределе, а теперь его сердце ещё сильнее сжалось от ужаса.

[Сергей: Отвечай мне – что здесь произошло?]

[Тава: Ап-п-птапаро уб-б-били человека с Третьего Кольца… Поэт-т-тому это и… Нас п-п-поймал люди и п-п-п-осадили сюда...]

[Сергей: Где эти аптапаро?]

[Тава: Н-н-не знаю… Г-г-говорят, что они ушли из г-г-города…]

[Сергей: Да?...]

В мгновение ока юноша просто испарился, и в комнате остался лишь стоящий в странной позе клон и Тавагото.

Как ни странно, но голубоволосого мальчика в помещении уже не было – видимо, он ушёл при первой же возможности, оставив бедного аптапаро наедине с императором.

[Сергей: Это они?]

Так же неожиданно Сергей Самозванный вновь появился в подполе, держа в руках двое аптапаро за воротники. Он спокойно поддерживал их обоих одной ладонью, и сохранял всё такое же безразличное выражение лица.

С висков зверолюдов текла кровь, видимо они ударились друг об друга головой, потому как они к тому же и были без сознания.

Тем не менее, судя по зелёным плащам, бараньим рогам и смазливой внешности – это были те самые дипломаты, что приходили до этого в дворец, а после и обосновались в монастыре в Четвёртом Кольце.

[Тава: Д-д-да…]

[Сергей: Понятно… В таком случае, иди за мной. Ты их казнишь.]

[Тава: Й-й-й-я?!..]

***

Уже была поздняя ночь. По сторонам от большой каменной трибуны трескучим пламенем горели толстые деревянные факела, озаряя понурые лица собравшихся жителей Йефенделла. Казалось, здесь была вся столица – улицы полнили суровые, кое-где безразличные или даже радостные взгляды людей и зверолюдов.

На каменной площадочке стояла деревянная виселица, с петлями от которой уже стояли двое безымянных аптапаро. Мешки им на голову надевать не стали, чтоб народ прекрасно видел, кого именно казнят. Они невероятно тряслись и пытались что-то выкрикнуть, но Сергей Самозванный уже успел вырвать им языки, из-за чего из них выплёскивалось лишь невнятное мычание.

[Сергей: …]

[Тава: …]

Черноволосого Тавагото поставили у рычага. Император сказал ему, что тот должен будет убить своих сородичей по его команде.

Ещё не успокоившийся после недавних событий зверолюд слабо понимал, что вообще происходило, из-за чего ему было просто невероятно страшно.

[Сергей: Народ Йефенделла!!!]

Перед виселицей, сидя на принесённом специально для него стуле, начал кричать сам император, взирая своим пустыми и безжизненными глазами в лица обычных людей, которым, если честно, становилось от этого немного не по себе.

Рядом также стоял слепой мужчина, отвернувшаяся от всего этого с ужасом императрица и её кузин – Рорикдез фон Амбьердетч, с интересом и даже нескольким восторгом взирающим на всё это «мероприятие».

[Сергей: Народ Йефенделла!!! Сегодня двое дипломатов из Ай-Гакио убили одного из граждан Империи Эльденгард, попытавшись после скрыться…]

Император лениво указал на двух приговорённых к казни, будто говоря: «Но у них не получилось».

[Сергей: Они не останутся без наказания. Запомните… Послы, маги, графы, обычные люди, короли и божества… Никто не в праве поднимать на вас руку, пока я ваш император!!!]

Рыжеволосый юноша лениво щёлкнул пальцами, подавав тем самым Таве знак, чтобы начать действовать.

Зверолюд испуганно взглянул на деревянную ручку рычага. На нём была небольшая трещинка у самого корешка, да и по бокам рукояти всё было истёрто, будто им уж слишком часто или давно пользовались.

Всего одно мановение этой деревянной ручки, и Тавагото станет убийцей…

[Тава: …]

Слёзы уже кончились – сердце сжалось в трубочку и облилось собственной кровью, захлёбываясь от нерешительности и боязни.

[Тава: …]

Ему надо было это сделать… Он просто не мог посутпить иначе.

[Тава: …]

Деревянные платформы исчезли под ногами приговорённых, и из-за их ртов повырывались хрипяще-вопящие возгласы, а сами аптапаро принялись неистово хвататься ногтями за шею, лишь раздирая стянутую покрасневшую кожу.

[Тава: …]

Прошло целых двадцать секунд, и они, наконец-то, перестали дёргаться. Всё-таки аптапаро были крепче физически, так что и ждать пришлось подольше, чем обычно.

[Тава: …]

Мир исчез, и зверолюд погрузился в апатию, окунувшись с головой в зловонно ледяную пустоту. Всё, что до сих пор оставалось в его потухающем сознании, так это звенящий и дребезжащий голос императора на фоне трескающегося огонька факелов.

[Сергей: Прямо сейчас аптапаро наказал аптапаро за преступление против Империи. Мы не просто люди, не просто зверолюды… Мы граждане Империи, и мы едины, какой расы бы мы не были!!!]

[Толпа: …]

[Сергей: И тем не менее… Кто-то из вас посмел сегодня поднять руку на граждан Империи… На честных и невиновных зверолюдов…]

[Толпа: …]

[Сергей: Я ёбанный император! И я не обязан блести гуманность и отчитываться перед вами за каждое своё действие! Мне похуй на справедливость! Мне похуй на вашу ущемлённую честь или потерянную работу… Вы будете жить не так, как вам захочется, жители Йефенделла! Вы будете жить так, как посчитаю правильным я, и выбора у вас нет!]

[Толпа: …]

[Сергей: С этого дня... Любое убийство карается смертной казнью. Не важно… Кто… Кого… Зачем… Честно или не честно… Отныне только я в этой Империи имею право на убийство!..]

Люди молчали… Факел дребезжал… Император, усевшись на стул, принялся отмахиваться от народа ладонью, показывая, что они могут уйти…

Граждане Империи понурили голову и разошлись в полной тишине.

Им нечего было сказать…