Хроники Ледра. Бунт бессмертных

Глава 17 Лабиринт Хаоса

Лицо Ветерана изрезано морщинами и заросло густой щетиной. Оно выглядело как человеческое, хотя назвать его человеческим при всем этом мало кто рискнул бы.

— Мы найдем более удобное место для разговора, — прошелестел голос и в следующий миг, люди очутились в просторной комнате.

В углу ее весело потрескивал камин, ковры на стенах придавали дополнительный уют, а напротив камина в одном из небрежно четырех кресел расставленных сидел… Тот самый человек, которого Хорм знал под именем Хоу. Бухи собственной персоной. Гладко выбритый, одетый с иголочки и несмотря на изъеденное морщинами лицо и седые волосы, спадавшие на плечи, выглядевший весьма импозантно… Удивленный вскрик вырвался у Дэза и Ланса почти одновременно.

— Приветствую вас друзья, — произнес Бухи весело глядя на удивленных гостей, — спасибо тебе огромное Эхх. Если можно оставь нас. Подойди попозже. Я постараюсь ввести их в курс дела.

Ветеран кивнул и вышел вместе со своим спутником. Люди остались одни.

— Бухи! Дружище!

Человеку в кресле в кресле пришлось встать, чтобы обняться со старыми друзьями. Когда с приветствиями было закончено, все расселись, и Бухи продолжил разговор.

— В общем, после того как я отправил к вам мальчишку Хорма с письмом, я поспешил убраться с Островов. И очень своевременно, еще бы чуть-чуть и было бы поздно. Отправился в Лабиринт Замка Хаоса. К своему новому другу Эхху. И ждал вас. Кстати выпьете что-нибудь?

— Другу… — покачал головой Ланс, — а я ведь до последнего момента не верил в это. Да, покрепче чего-нибудь.

— Точно, — согласился Дэз, — давно меня так не удивляли… ой давно.

Бухи щелкнул пальцами и в руках у его друзей появились бокалы с прозрачной жидкостью. Дэз первым пригубил ее и зажмурился от удовольствия.

— А неплохо ты тут устроился, с такими напитками можно где угодно жить.

Бухи улыбнулся.

— А почему ждал? Как ты понял, что мы пойдем в Лабиринт Хаоса?

— Считай это моим предвидением, — усмехнулся тот — вы знаете уже, я нашел заклинание, которое снимает барьеры установленные древними на контакт с созданиями Лабиринтов. Исследователи Лабиринтов, считающие их жителей неразумными, были правы, но лишь отчасти. Безумны только обитатели верхних этажей. Начиная же с шестого этажа, твари вполне разумны. Умнее многих людей кстати. Правда, образ мышления у них иной, чем у нас. Так вот, после нашего поражения, я решил поселиться Лабиринте. Спокойное местечко на первом этаже откопал. Сначала «лабоходы» местные докучали. Но я быстро устранил эту проблему. Они так и не поняли кто я на самом деле.

— Интересно как ты ее устранил? — полюбопытствовал Дэз.

— Долго рассказывать, — ухмыльнулся Бухи, — как-нибудь потом. В общем, подготовил заклинание, спустился на низшие уровни. И не прогадал. Первый встреченный мной Ветеран сначала захотел меня атаковать по своему обыкновению, но мы быстро нашли общий язык. Надо сказать, что мыслят эти создания весьма прагматично. Особенно когда выгода взаимная. Пожил я там пару недель, а потом на Острова отправился. Дюран что-то пронюхал, его агенты в Лабиринт Хаоса зачистили. Да и признаюсь, общения живого захотелось. Что не говори, лабиринт — это каменные стены. А солнце на старости лет просто необходимо…

— На старости, — громко рассмеялся Дэз, — да ты меня переживешь! Меня один вопрос все время мучит, — пробормотал Ланс, — а какая им то выгода?

— Разве сложно догадаться? — хмыкнул Бухи, — они становятся хозяевами своего Лабиринта. Мы установим ограничения входа в Лабиринт. А взамен… представь себе несколько сотен Ветеранов и Ангелов Смерти. А еще Злодеев и Чернокнижников. С их специфической магией…

— Представляю, — кивнул Дэз, — а если они повернут свое оружие против нас? И не вернуться в Лабиринт?

— Не получится, — широко улыбнулся Бухи, — во-первых, у меня есть заклинания способные заблокировать их магию на поверхности. Во-вторых, в отличие от людей эти создания жестко следуют договоренностям. Они как бы это сказать… Несколько прямолинейны. Но для нас это хорошо. Они не предадут. В-третьих, лабиринт их дом. И Ледр им не нужен.

— Как у тебя все складно, — заметил Ланс.

— Ну, мы наверно пока все-таки не можем перестроиться, — объяснил Дэз, — для меня твари остаются тварями. Пусть даже говорящими. Но как союзники они неплохи, я с тобой согласен. Только вот ты «лабоходов» со счетов не списывай.

— А что они сделают? — весело посмотрел на своего друга Бухи, — ну подумаешь, наберется их пятьдесят человек. Это те, кто действительно настоящие. Ты забыл, что ли отношение «лабоходов» к власти? Мы же не будем на каждом углу кричать, что ограничения установим в Лабиринте Хаоса.

— Наверно ты прав, — согласился с ним Ланс, — тогда что мы делаем дальше? Ты остаешься здесь?

— Нет, думаю с вами в Столицу пойти.

— Так тебя же сразу схватят, — изумился Дэз.

— Я кое-что придумал на этот счет, — улыбнулся Бухи, — маскировочное заклинание создавал я сам. Его конечно тоже можно вскрыть, но это нужен кто-то вроде Дюрана или Аргона. Ну, на крайний случай Сайла, не меньше.

— Ясно, что ж отлично!

— Кстати этот парнишка, Хорм. Как он?

— Да нормально он, — ответил Ланс, — мы его в клан хотим пригласить. Но не идет.

— Ничего пойдет, — хмыкнул Бухи, — поверьте, он очень талантливый маг. Поэтому он нам нужен.

— Эхх, — позвал он и перед ними появился Ветеран.

— Что ж, друг мой, — обратился к нему Бухи, — ты уже познакомился с моими сподвижниками, Дэзом и Лансом. Я тебе если помнишь, рассказывал о них.

— Помню, — ответил тот.

— Они, как и я руководят нашими людьми, поэтому тоже участвуют наравне со мной в нашем договоре.

Ланс невольно вздрогнул от пристального взгляда серых стальных глаз Ветерана.

— Хорошо, — кивнул тот.

— Кстати твой Повелитель Хаоса, когда наконец появиться?

— Кто? — вырвалось у Дэза.

— Повелитель всех созданий Лабиринта Хаоса, — ответил Ветеран, — он появляется редко. Но он в курсе нашего договора и на договоре стоит его подпись. Поэтому не волнуйтесь за это. Я глаза, уши и рот его.

— Он примет участие в войне?

— Конечно, — Эххх принял обиженный вид, — как вы могли подумать, что правитель оставит своих поданных.

— Извини Эххх, нам людям это свойственно, — серьезным тоном ответил Бухи.

Ветеран промолчал, лишь легким кивком приняв извинения.

— Мне надо будет покинуть ваш гостеприимный Лабиринт, — заметил Бухи, — и отправится с друзьями в столицу. Жалко, что я не встретился с Повелителем.

— Вы встретитесь. — ответил Ветеран. — Перед выступлением. Мы будем ждать сигнала.

— Хорошо, — поднялся Бухи, — еще раз спасибо тебе, до скорой встречи.

Ветеран поклонившись вышел.

— У нас имеются свитки, — заметил Ланс.

— Нет, давайте уж моим способом, хмыкнул Бухи и прошептал что-то себе под нос. В следующее мгновение они очутились перед входом в лабиринт.

— Смотри, какая бумага, — ухмыльнулся Фумик, крутя в руках приглашение, — плотная с золотым тиснением. Сразу видно уровень жизни отправителя.

— А Гринвилл это где? — спросил я, второй раз перечитывая пришедшее нам письмо.

Мы, всей компанией включая Хьюса, сидели в гостиничной таверне Дарады, отдыхая после занятий, которые сегодня оказались весьма насыщенными. Пипаркус устроил нам веселую жизнь. Попробуйте несколько десятков раз вызывать одно и тоже создание. Через три часа подобной тренировки мы выбились из сил. И сейчас восстанавливали их пивом, рассматривая только что пришедшие приглашения от Джаки. Оказалось, что они немного задержались и через четыре часа, надо было быть уже на месте.

— Гринвилл, это район Столицы, — пояснил Фумик, — один из самых престижных и богатых районов. Там кстати несколько прудов находиться, даже пляжи есть для местных богатеев. Простых смертных туда не пускают. Но по этим приглашениям мы пройдем. Это своеобразный пропуск.

— Ребят, а может, не пойдем? — робко поинтересовалась Бэрри, — ну что мы там делать будем.

— Пойдем, — уверенно заявил Фумик, — не бойся, я был на таких вечеринках. Все там демократично поверь.

Бэрри осталась в меньшинстве. Даже Хьюс ее не поддержал. Ей оставалось лишь с нами согласиться. И вот спустя два часа мы вышли из таверны и отправились в Гринвилл. Я представлял что Столица — большой город, но чтобы до такой степени. По мере нашего пути облик города менялся. Вскоре однотипные дома сменились ухоженными особняками, утопающими в зелени. Дорога сверкала на солнце разноцветной плиткой. Пешеходов на ней практически не встречалось лишь проезжали кареты. То там, то тут встречались вооруженные патрули из солдат и магов. Наши приглашения проверили пять раз, пока наконец не появилась нужная нам вилла.

Фумик присвистнул. Я сам был поражен ее размерами. Это здание больше напоминало дворец, чем виллу. Строгие и гордые черты его, заставляли восхититься мастерством строителей. Фасад украшали гипсовые барельефы и колоннады. Все величественно, но как ни странно очень симпатично. Мы прошли в распахнутые высокие ворота из витых железных прутьев предъявив четверке дюжих охранников свои приглашения. И сразу попали в сказку.

— Да… — протянул Фумик, — почти как в Лесном Замке, в городах я такого ещё не видел.

Мы стояли среди небольшого парка, разбитого вокруг особняка. Между бесчисленных клумб, на которых расположилось буйное царство разнообразных цветов, были выложены аккуратные дорожки из разноцветной плитки. С двух сторон от виллы расходились ровными рядами аккуратно постриженные кусты. Вдали я увидел небольшой пруд, по которому плыла пышно украшенная лодка.

И тут заиграла негромкая легкая музыка.

— Высший класс, — заметил Фумик, а нам оставалось только кивнуть.

— Господа, рад приветствовать вас, — раздался голос и перед нами появился солидный мужчина в богато украшенной ливрее, — ваши приглашения, пожалуйста передайте мне. Спасибо. Прошу следовать за мной.

Мы отправились за ним. В дом мы не заходили, а обогнув его справа, вышли на огромный идеальный зеленый газон. На нем были расставлены длинные столы, которые буквально ломились от разнообразных блюд. Вдали я увидел лестницу которая судя по всему вела к пруду. На газоне около столов топталось, по меньшей мере, человек пятьдесят. На нас никто не обратил внимания, а провожатый исчез. Но с нами все-таки был Фумик. А его, как всегда невозможно было смутить.

Он подхватил нас и ринулся в центр толпы. Спустя несколько минут мы уже стояли около стола. На удивление мы быстро перезнакомились с нашими соседями. Хьюс разговаривал с каким-то мрачного вида типом по имени Фриманд. Бэрри с Дороти тоже нашли себе компанию из трех девушек, правда я не запомнил их имена. Фумик стоял рядом выискивая себе жертву, и не успел я слова сказать как махнув мне рукой он умчался оставив меня одного.

Что ж, раз так, я решил проверить мастерство местного повара. Надо отдать ему должное, он был мастер своего дела. От трапезы меня отвлек знакомый голос.

— Привет Хорм!

Обернувшись, я увидел Джаки. Девушка была одета в какое-то легкомысленное короткое платьице, которое надо сказать очень ей шло. Выглядела она сногсшибательно. О чем я не замедлил ей сообщить.

— Спасибо! — лучезарно улыбнулась она, и я почувствовал, как мое сердце забилось чаще, — рада, что вы пришли, — она покосилась на Дороти и Бэрри которые были увлечены беседой и не заметили ее появления. — А Фумик где?

— Он тоже здесь. Развлекается.

— Ясно, как жаль что я забыла предупредить своих подруг о том что он здесь будет, — улыбнулась Джаки, — а ты?

— А я вот решил попробовать угощение. А что с нашим послушником не так?

— Ты же видел, как он действует на людей. Как-нибудь расскажу тебе, почему его боится женское население Столицы. Конечно, кто знает хоть что-то о нем. Как угощение?

— Все очень вкусно, — признался я, — и знаешь, не заметил в Фумике ничего такого, чего надо бояться. Хотя общаемся мы с ним достаточно много…

— Ты же не девушка. Я к примеру знала с кем буду учиться и приготовилась к первой встрече. А вот мои подруги о нём знают только по сплетням, но думаю сегодня, узнают ближе. Кстати, из-из-за первойвстречи и моего возможно холодного поведения мы с тобой вообще мало общались. Расскажи о себе?

То ли вино ударило в голову, то ли смеющийся ласковый взгляд девушки, я выложил всю свою историю. Начиняя от знакомства с Хоу-Бухи и заканчивая поступлением в академию. А в конце про приглашение в клан и разговоре с Асом.

Девушка оказалась хорошей слушательницей.

— Да, история у тебя, — покачала она головой, — хорошо, что ты сейчас в Академии. Профессор Сандр студентов в обиду не дает. Сразу можешь посылать всех Асов подальше. Но то, что тобой заинтересовались на таком уровне это конечно плохо. Ас не будет с обычным студентом разговаривать. А в «Рать» и не думай вступать. Еще больше подозрений вызовешь. Да и проблем себе наживешь. А ты мне нравишься, — она лукаво посмотрела на меня, но я уже прошел отчасти школу своего друга Фумика.

— Ты мне тоже!

— Джаки! Наконец то я тебя нашел! — раздался радостный крик за нашими спинами.

Мне показалось, что Джаки на мгновение нахмурилась, но лишь на мгновение. Мы повернулись и увидели Джинджа с бокалом в руке. Он весело смотрел на нас.