После проведённой с Аладином дуэли моя жизнь как-то резко изменилась. Да, кстати, принц пустыни всë-таки выжил, столичные целители не зря едят свой хлеб. Но мои пиздюли знатно убавили ему спеси и подорвали авторитет. Насчёт Алисы я сказал ему прямо: «Сломанные игрушки меня не интересуют!». Тем самым, признавая, что она мне больше не нужна.
Через неделю Вайтрус вернулся в коттедж, но его настроение было, мягко говоря, не очень. А потом оно перекинулось и мне. А всё потому, что девчонки решили переехать в пустующие комнаты и теперь я ночую один. Мало того, они ещё и стали реже со мной общаться и начали избегать. То же самое касалось и Аркела с Рестией. Спустя ещё неделю это стало меня накалять.
Не знаю нахрена и почему, но одним из вечеров я предложил Вайтрусу развеяться. Мы взяли вещи и предупредили директора, что уезжаем заниматься организацией экспедиции. Приглядывать за девчонками и братом я оставил Арлекина и труппу жнеца, а также приказал своим рыцарям охранять академию и не отпускать девушек без сопровождения. На всё это меня подтолкнуло и то, что никто из девчат мне толком ничего не объяснил, а Аркел постоянно менял темы и уворачивался от разговора.
Посетив наше столичное родовое поместье, я узнал от отца про отъезд деда. Артуриос Эвельхайм, являясь архиепископом культа жнеца, отправился на съезд всех глав культа на центральном материке. Ходят слухи, что там грядёт серьёзная война. Отцу я тоже рассказал про экспедицию, но у него и без этого забот хватает, всё-таки первый консул империи — человек занятой.
Первым делом мы с Вайтрусом решили нажраться и поговорить по душам, а заодно найти проблем на свою задницу и с кем-нибудь хорошенько подраться. Для этих целей мы переоделись в ничем не примечательную одёжку путников и отправились по столичным кабакам.
********************
Империя Гандахар. Столица. Академия. События после дуэли. Аркел.
После поражения Вайтруса и поединка брата я снова осознал свою слабость. Всю жизнь я хотел быть для Аска опорой, всегда и во всём поддерживать его, сражаться плечом к плечу, но вместо этого… Без него я не в состоянии защитить даже своих невест.
Несмотря на то, что он старше меня всего на пятнадцать минут, он всегда ведёт себя как старший брат и защищает меня. Честно говоря, из-за этой чрезмерной опеки я чувствую себя бесполезным. Это чувство появилось ещё тогда, в подземелье. Несмотря на ничтожные шансы нашего с Рестией спасения, Аск бросился за мной в глубины ада и чуть не погиб. То же самое я ощутил в тот день, когда брат отправился на войну. Я, конечно, понимаю, он существо иного плана, возможно, даже древнее богов… И что он просто не хочет никого из нас потерять. Но я так больше не могу, я не хочу быть ему обузой! Поэтому мы с Рестией решили тренироваться ещё усерднее. Тогда я стану сильнее, я смогу стать ему опорой!
********************
Империя Гандахар. Столица. Академия. События после дуэли. Лиза.
После дуэли Аска ночью мы с девочками тайно собрались в одной из комнат и решили обсудить как жить дальше.
— Так больше продолжаться не может. Любимый постоянно рискует собой, защищая то нас, то других своих близких. Мы должны быть в состоянии за тебя постоять! — заявила Камила.
— Согласна. Вы хотя бы сражались с ним в подземелье, а от меня вообще никакого толку, одни лишь проблемы, — грустно сказала я.
— Да, мы должны стать сильнее, чтобы сражаться с ним плечом к плечу. Изабелла, что скажешь? Ты ведь знакома с ним больше нашего, — сказала Аня, а затем за её спиной появились крылья.
— Вы, конечно, правы. Нужно становиться сильнее. Но в настоящем бою от вас будет больше вреда, чем пользы. Массадар всегда бросался в гущу сражения, это его страсть как Повелителя резни, — задумалась Изабелла.
— И что же тогда ты предлагаешь? Оставить всё как есть? — проявила недовольство Камила.
— Есть один вариант… Я могу обучить вас искусству боя валькирий, но для этого потребуется много свободного времени и…
— И что?
— Какое-то время вам лучше не находиться рядом с любимым, есть у нашей магии некоторые побочные эффекты…
С тех пор Изабелла начала нас тренировать. Мы сократили общение с Аском до минимума. Побочные эффекты действительно были неприятные: от ужасного запаха во всех местах до кардинальной смены настроения. И это ещё цветочки. Как объяснила Изабелла, это всё из-за отвара, которым она опаивает нас перед тренировками. Зато он укрепляет тело и дух. Ну, это если верить её словам и она над нами не пошутила.
В отличие от Камилы и Ани, мне тренировки давались очень тяжело. Это они практиковались во дворце боевым искусствам и магии, а меня всю жизнь оберегали гвардейцы и братья. Но каждый раз, когда у меня опускались руки, я вспоминала Аска. С самого детства он заботился обо мне, а я бегала за ним и Аркелом хвостиком. Когда я подросла, я узнала, что в нашей семье есть традиция сохранять чистоту крови и выдавать сестёр в жены братьям. Тогда-то я и решила, что хочу выйти за Аска. Аркел, конечно, тоже хороший и выглядят они одинаково, но ни он, ни я никогда не проявляли интереса друг к другу как мужчина и женщина, чего нельзя сказать про Аска, который, по-моему мнению, всегда был от меня без ума.
Потом я приревновала его к Камиле и Ане. Девочки постоянно находились рядом с ним, а после они даже начали спать друг с другом. Мне от этого стало обидно и грустно, но, когда на мой день рождения ко мне начал приставать молодой граф из семьи Гарсия, я увидела, как Аск не спускал с нас глаз. Потом братик и вовсе устроил потоп, в котором и умер этот приставучий мужлан. Я знала, что это нехорошо, но в тайне была очень счастлива, ведь у братика оставались чувства ко мне! После того случая я уже представляла, как он поведёт меня под венец, но у нашего отца были другие планы. «Не получилось с Гарсия, так получится с Монро», — так ему сказал Кристиан и папа согласился. В тот день все мои мечты рассыпались в прах. Я долго плакала и не знала, что делать, а мама сказала, что такова участь всех аристократок. Но братик сделал всё по-своему. Сначала мне никто не рассказывал, почему отменили помолвку, но потом я услышала разговоры гвардейцев и то, как они боялись обратить на себя внимание Аска. Ради меня он уничтожил целый город! Опять же, это было неправильно, но я была очень счастлива…
Прошла неделя с наших тренировок, мы с девочками стали немножко сильнее и у меня даже появились первые успехи в магии валькирий. Изабелла научила нас создавать стихийную броню и призывать магическое оружие. Мы стали радоваться успеху, но потом заметили, как изменилось настроение Аска. Мы, конечно, сами виноваты, что переехали и стали реже с ним видеться, но, когда он перестал обращать внимание на нас и разговаривать, стало немного обидно.
Вторая неделя тренировок была ещё тяжелее первой. Изабелла сказала, что через год-другой мы уже сможем за себя постоять и хоть чуточку помогать любимому в бою. Но радости от этого мы не испытали. Всё потому, что, когда мы пришли домой, на столе лежала записка от Аска, в которой было всего два слова: "Я ушёл".
Несколько дней мы не находили себе места, пока наконец Камила не догадалась отправиться к директору. Вдруг Аск отправился по делам? Профессор Толфдир подтвердил наши догадки: братик и его друг Никола уехали организовать экспедицию для академии. А мы, дуры, испугались и думали, что он нас бросил! Ещё одним доказательством, что мы всё ещё дороги ему, было то, что, когда мы на выходные отправились в родовое поместье, нас уже ждала карета с его гербом и сопровождение рыцарей пурпурного дракона. Изабелла говорит, что за нами круглосуточно кто-то наблюдает из тени. Хотя мы этого и не видели, смысла не верить её словам не было — братик тот ещё параноик.
Несмотря на то, что мы знали, чем занят Аск, мы всё равно стали беспокоиться. Уже месяц от него не было вестей. В академии объявили о поездке на раскопки и мы с девочками тоже туда записались. Надеюсь, что мы скоро встретимся с братиком!
********************
Месяц назад. До отъезда Аска и Вайтруса. Империя Гандахар. Столица. Трактир "Ночной волк".
— Нет, ну ты прикинь… ИК… Совсем уже… Ахуели! — стукнул я кулаком по столу.
— Да, братан… Все беды от баб! — мудро сказал Вайтрус и поднял указательный палец вверх.
— Во-во! ИК… Я для них… Города, блядь, жёг! А они меня игнорируют! — продолжал я изливать душу.
— Харош орать! Придурки, блядь, людям отдых портите! — крикнул нам здоровенный авантюрист.
— Слышь, ты! Сюда подошёл… ИК… Блядь! Ты кого придурком назвал? Ты чей будешь? Откуда родом? — завёлся Вайтрус.
— Я Рагнар из Ксадена! — пафосно заявил здоровяк.
— Я слышал… ИК… что из Ксадена приезжают либо моряки, либо пидорасы… И лодки я у тебя не вижу! Ха — ха — ха! — громко рассмеялся я.
— Ты за это отве… — не успел договорить Рагнар, потому что Никола разбил об его голову табурет.
— Это уже становится традицией! — крикнул я.
— Наших бьют! — повскакивали из-за столов авантюристы.
Началась массовая драка. Не знаю, каким образом, но через пару минут мордобоя все посетители трактира разделились на две большие группы и мы начали махаться стенка на стенку. Это было нереально весело, особенно потому, что народ оказался понимающим и никто не хватался за оружие — только мужицкий кулачный бой. В какой-то момент мир перевернулся, точнее, не мир, а я. Двое авантюристов держали меня кверху ногами, пока третий отрабатывал по моей тушке двоечки. Потом я увидел, как в трактир зашла компания из трёх гномов, которые меня сразу узнали. Это был Дем, Саня и ещё один бородач, которого я вижу впервые.
— Опа! Ита мы вовримя зашли! За каво будим драца, братан? — с акцентом спросил незнакомый дворф у Дема.
— Вон за тех двоих! — указал на меня и Вайтруса Дем и начал разминать кулаки.
— Зачем драться? Дураки! Мы и так все скоро умрём! — с этим криком Саня прыгнул на самого здорового авантюриста, что ещё стоял на ногах.
Как наша массовая драка переросла в дружную попойку всем трактиром — я уже не помню. Но, к сожалению, я точно знаю — на этом наши приключения не окончились.
Неделю спустя.
Я очнулся от того, что почувствовал подступающую рвоту. Оглядевшись, я знатно ахуел. Вместе с Вайтрусом, гномами и авантюристами, что были в трактире, мы находились на корабле. Причём, нихрена не в порту.
— Право руля! Отдать швартовы! Пушки к бою! — кричал пьяный Рагнар, что стоял у руля корабля.
Быстро встав на ноги и чуть не поскользнувшись на чьих-то испражнениях, я побежал к борту корабля и облегчил желудок. А затем я услышал пьяный крик Дема.
— Судно прямо по курсу! На абордаж! — кричал забавный бородач, указывая топором на плывущий в нашу сторону корабль.
Кое-как приглядевшись, я заметил, что это был фрегат, на белом парусе которого было нарисовано жёлтое солнце. Меня вдруг осенило: это фанатики!
— Подъём, народ! У нас вторжение! Это судно церкви Целестиуса! — начал я будить нашу пиратскую команду.
Вялые матросы не собирались приходить в себя, тогда мне пришлось пойти на хитроумную уловку.
— По курсу корабль церкви! У них целый погреб вина! — закричал я и стал ждать реакции.
— Вино?
— Целый корабль?!
— Бухло само плывёт к нам!
Быстро оживившая команда воспряла энтузиазмом ограбить всеми нелюбимую в империи церковь. Через несколько минут наша пьяная братия уже стояла во всеоружии.
— Готовьте пушки! — крикнул кто-то из авантюристов.
— Не стрелять! Вы испортите драгоценный груз! Давайте лучше запульнём в них Саню.
Не знаю, как нам пришла в голову эта идиотская идея, но тогда это выглядело для всех гениальным решением. Подплыв к фанатикам на расстояние пушечного выстрела, мы увидели около полусотни крестоносцев, что уже готовились к битве. Но это им не помогло, ведь к ним уже летел Саня.
— Вы все умрёте! И я тоже умруууууу! — слышали мы отдаляющийся голос Сани.
Взять корабль крестоносцев на абордаж оказалось на удивление легко. Немалую роль в этом сыграло самопожертвование пессимистичного гнома, который устроил на борту нехилый переполох и продержался до прихода подкрепления. Мы сражались как яростные львы, даже я в какой-то момент проникся всеобщим желанием завладеть винным погребом фанатиков, легенду о существовании которого сам и придумал. К сожалению, наша команда не обошлась без потерь, но вино мы всё-таки нашли и помянули павших.
Пленных мы не брали. Всё-таки фанатики не умеют сдаваться и дерутся до последнего вздоха. После поминок и небольшого отдыха мы отправились в сторону Карафиса и продолжили наш небольшой пьяный круиз уже на двух кораблях.