Хроники Мирильдиана. Том II

Глава 20. Рыцари плаща и кинжала

Империя Гандахар. Столица. Академия Глоригар.

Настоящее время. Аск.

Отец согласился сделать директору одолжение и открыть портал из Тхары в наше поместье в столице. А взамен директор возьмёт Лилию в академию без вступительных экзаменов.

Когда мы вернулись в академический городок и зашли в наш коттедж, то он показался мне пустым и безлюдным. Накатила какая-то апатия. Раньше тут каждый день было очень шумно: то мои девчонки что-нибудь учудят, то я с Аркелом и Вайтрусом. Но теперь всё стало каким-то серым и безликим…

Через два месяца мы закончили первый курс. Почти все экзамены, кроме имперских законов и алхимии, я сдал автоматом. Лиза, благодаря командной работе всех девушек, что делили с ней тело, стала круглой отличницей по всем предметам, а вот с Лилией пришлось попотеть. Принцесса хорошо знала алхимию и фехтование, но по всем остальным предметам была тупой как пробка.

Пока мои девчонки и другие студенты учились, гуляли и развлекались, я чередовал учёбу и тренировки с ночными вылазками. Благодаря тому, что Арлекин научил меня использовать шаг в тень, я смог достигнуть новых высот в искусстве скрытности. Днём я был просто знаменитым и приветливым аристократом, а ночью — командиром шпионов и убийц дома Эвельхайм. Не все существующие битвы можно выиграть на войне, там, как правило, решается лишь конечный итог конфликта. Самое интересное всегда происходит под покровом ночи, когда на работу выходят рыцари плаща и кинжала.

По плану, который разработал отец, мы должны будем играть даже не на две, а на три стороны. Батя будет заниматься укреплением союза с Гарсия, Матеас разжигать приграничные конфликты с фракцией нейтральных дворян, а я… должен просто собирать для них информацию в кругах столичных аристократов. Однако, Арлекин предложил внести в план коррективы. Кроме сбора информации, мы будем переманивать на свою сторону союзников Гарсия, правда, не совсем обычными и легальными способами.

Кстати, Джонатан всё же попытался убить своего отца, но, по неизвестным причинам, Рэкс был к этому готов и лично расправился с предателем. Позже я узнал, что виной провала был мой отец. Он предупредил Рэкса о предательстве сына, чтобы ещё больше втереться ему в доверие. Когда я встретился с батей и спросил, на кой чёрт он спас ублюдка, тот ответил довольно весомыми и разумными аргументами: «Лучше умный старый герцог, который не рискнёт переходить крайности, чем молодой и импульсивный идиот Джо!». С одной стороны, он прав. Но с другой — Джонатан был у меня в подчинении. Стань он новым герцогом и главой дома Гарсия, то мы бы заполучили полный контроль над их активами и армией. Но тут есть и моя вина — я до сих пор держу умение подчинять людей в секрете даже от своей семьи.

Для реализации плана Арлекина нам как раз пригодились навыки принцессы тёмных эльфов и её подчинённых. Я, Арлекин и труппа теней вместе с ассасинами Ковенанта несколько недель собирали компромат для шантажа аристократов из фракции Гарсия и нейтралов. В результате нашей деятельности мы уже можем перетянуть на свою сторону около десятка родов.

Благодаря тренировкам и медитациям я немного улучшил контроль своей силы и уже давно приноровился переноситься в свою обитель не только разумом, но и телом. Для переноса приходится тратить уйму магических сил и ни в коем случае нельзя терять концентрацию, иначе ни хрена не получается. Зато со стороны это выглядит очень круто. Вокруг рук образуется спираль из тёмно-фиолетовой дымки и со временем начинает светиться всё ярче и ярче, и, когда количество вырабатываемой магической энергии достигает определенного уровня, мне остаётся лишь выбрать место рядом с собой и начертить в воздухе водоворот. из которого формируется портал в мою обитель.

По своей сути обитель работает так же, как пространственные кольца, но главное её отличие в том, что это мой собственный мир, который я могу развивать и даже заселять разумными существами или душами, правда, пока что только в теории, так как у меня ещё недостаточно сил для таких махинаций. Ну и из того, что я узнал, самостоятельно могу открывать портал только в тронный зал. Страж сказал, что, когда я стану сильнее, то смогу обустроить обитель под свои нужды и даже контролировать внутри обители время!

Одним из вечеров, когда я занимался самопознанием собственных сил, Арлекин принёс мне не очень хорошие новости: Лилия вместе со своим отрядом не вернулись с задания. Они должны были проникнуть в особняк графа Дамьена Вугерса и найти на него компромат. Он один из ближайших и самых верных союзников дома Гарсия, член Сената, а также владелец трёх торговых компаний, что спонсируют большую часть армии Рэкса. Если нам удастся переманить его на свою сторону, то это может сильно пошатнуть позиции дома Гарсия.

Пропажа принцессы и группы из десятка опытных ассасинов — довольно необычная ситуация, но врываться в особняк графа я не спешил. Для начала было необходимо разведать обстановку: мало ли, наши шпионы просто задержались, всякое бывает… Поэтому я отправил на их поиски отряд теней, а сам решил подождать до утра. На следующий день, когда я с Лизой собирался на занятия, вновь появился Арлекин:

— Мастер, тени не вернулись. Более того, я не ощущаю их присутствия…

— Твою мать…

— Что-то случилось? — поинтересовалась Лиза.

— У нас вечно что-то случается, — проворчал я. — У меня нехорошее предчувствие. Арлекин, предупреди Гошу, пусть усилит охрану и готовится к отъезду! Может, я и параноик, но если о нашей тайной деятельности прознали, то теперь в столице небезопасно. И доложи обо всём отцу.

— Слушаюсь, мастер! — поклонился кукловод и исчез.

— Аск, что происходит? — спросила Лиза голосом Камилы.

— Мы слишком заигрались в интриги… Скорее всего, вам на какое-то придётся уехать в Тхару.

— А как же ты? — заволновалась Лиза.

— Я должен кое-что проверить. Как только мы со всем разберёмся — я приеду за вами.

Вечером после занятий в академии мы с Лизой приехали в родовое поместье. В целях безопасности, отец переправил Лизу и Юну с ребёнком в Тхару через портал, а затем мы прошли в его кабинет.

— Ты хоть понимаешь, в какую жопу мы попали из-за вашей самодеятельности? — холодным спокойным голосом спросил отец и закурил трубку. — Если твоих эльфов поймали и раскололи, то Рэкс обязательно воспользуется полученной информацией и объединится с Манфредом против нас!

— Всё и так к этому идёт, ты ведь читал донесения с центрального континента. Тартус пытался избавиться от моих братьев!

— Ладно… Ты прав. Многие и так заметили, что мы укрепляем границы и к чему-то готовимся. А учитывая наши натянутые отношения с Гарсия, любой дурак поймёт к чему всё идёт. Что ты собираешься делать? Только не юли! По глазам вижу, ты уже что-то для себя решил, — сказал отец.

— Мы с Арлекином проникнем в поместье Вугерса сегодня ночью.

— Скрытность не твой конёк… — покачал головой консул.

— Зато, если что-то пойдёт не так, ты точно об этом узнаешь! — улыбнулся я.

— Вызывали, господин? — спросил вошедший в кабинет Георгий.

— Собери всех наших рыцарей, находящихся в столице, и приведи сюда. Если что-то пойдёт не по плану, отцу не помешает ваша помощь, — приказал я.

— У меня дурное предчувствие, сын. Ты будто сам не веришь, что всё пройдет гладко…

********************

Той же ночью. Особняк графа Вугерса. Аск.

Всё с самого начала шло не по плану! Ещё когда мы с Арлекином только проникли в особняк, моя внутренняя чуйка буквально орала мне: «Не лезь, блядь! Оно тебя сожрет!». Но я всё-таки взял яйца в кулак и не стал отступать. Самая первая странность, бросившаяся нам в глаза, — особняк был пуст. Ни слуг, ни охраны — вообще никого. Также вся магическая защита в здании была отключена. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее моя чуйка била тревогу. Наконец, закончив исследовать дом, мы добрались до подвала. В глаза сразу бросились следы засохшей крови на каменном полу.

— Блин, даже в плену у виконта я чувствовал себя более уютно, чем здесь, — шёпотом сказал я.

В конце мрачного коридора оказалась дверь, ведущая в казематы. В довольно просторном помещении находились различные пыточные приспособления и несколько клеток, внутри которых мы обнаружили пропавшую принцессу и двух ассасинов. Вид у них всех был не очень. Одеты они были в какое-то рваное тряпьё, в некоторых местах содрана кожа, присутствовали следы многочисленных побоев и ожогов, уши были обрезаны и оплавлены.

— Лиля, ты жива? — спросил я, вырвав дверь от клетки.

Девушка была без сознания и не ответила мне. Один из ассасинов поднял голову, и я аж отшатнулся от неожиданности. У него были вырваны веки, на пальцах не было ногтей, а его выпученные глаза так и просили прекратить эти мучения.

— Уходи… те… Они… знают… Это… ловушка… — еле выговорил он.

— Мастер, не думаю, что мы сможем забрать их всех… — посмотрел Арлекин на ассасинов, намекая, что они будут обузой.

Я лишь коротко кивнул и взял принцессу на руки. Выбравшись на поверхность, мы уже почти покинули территорию поместья, но чуйка снова начала бить тревогу, а за спиной послышался недовольный голос:

— Вы что, уже уходите? Ни тебе здрасьте, ни до свидания… — покачал головой странный мужчина в плаще.

Через мгновение нас окружило четверо таких же странных типов, а из особняка, как ни в чём не бывало, вышел граф Дамьен Вугерс. Опустив девушку на землю, я уже приготовился к бою, но, почувствовав невероятное давление, упал на одно колено. Появилось ощущение, будто из меня выкачивают все силы. Четверо охранников скинули свои плащи, за которыми скрывались золотые доспехи и блёклые, еле видимые глазу крылья.

— Длани… Целестиуса… — прохрипел Арлекин. — Они блокируют теневую магию!

— Господин Кайфас будет доволен! — улыбнулся граф.

— Так это ты предатель из Сената! — кое-как встав на ноги и активировав доспех Бога-дракона, сказал я.

Длани синхронно шагнули вперёд. Мне хватило нескольких мгновений, чтобы выхватить меч, рывком приблизиться к ближайшему из них и снести ему голову. Не ожидавшие такого исхода фанатики на секунду растерялись, но на этом моя удача закончилась. Силы Арлекина заблокированы, Лиля без сознания, четверо на одного…

В течение нескольких минут я уворачивался и парировал их атаки, пока граф со скучающим видом не активировал какой-то артефакт. В меня прилетела жёлтая молния, а сознание покинуло тело…