Хроники Мирильдиана. Том II

Глава 18. Семейные делишки

— Раз, два, три, четыре, пять, я иду тебя искать! — весело напевал я, напав на след очередной жертвы.

За три часа мы уже поймали тридцать пять человек. Их головы так же, как и бошки встреченных по пути монстров, я убирал в пространственное кольцо. Наёмников, что напали на нас, осталось всего двенадцать человек, и участие в охоте на них вместе со мной принимали Арлекин и Кай. Гошу я отправил защищать девчат, пока мы тут веселимся.

— О! Нашёлся! Эй! Вылезай давай, я не кусаюсь! — крикнул я, заметив, как в кустах прячется ещё один наёмник.

— Пожалуйста! Не надо! Не убивайте! Я всё скажу! — отползая назад, уговаривал меня человек.

— Хыыыы! — расплылся я в маниакальной улыбке.

Повязав паренька теневыми щупальцами, я заставил их залезть ему в рот и вылезти через задницу. Беднягу разорвало пополам, а его внутренности разлетелись по земле.

— Осталось одинадцать… — сказал я самому себе и, отрезав голову мертвеца, забрал его копьё.

Рядом со мной приземлился Кай и кинул ещё три головы. На их лицах застыла гримаса ужаса, а глаза забавно вылезли из орбит.

— Семеро последних бегут вместе со своим командиром к границе леса, там я обнаружил хорошо замаскированный палаточный лагерь, — доложил жнец.

— Отлично. Они наверняка преследуются Арлекином. Давай подождём добычу в их же лагере! — довольно улыбнулся я и расправил крылья.

Мои наручные часы показывали семь вечера. Нужно поскорее заканчивать охоту и возвращаться к девочкам, но перед этим хочется допросить командира наемников и узнать, кто их подослал.

Через полчаса мы приземлились возле большого зелёного шатра. Я решил не мелочиться и нагло устроился в кресле главаря с бутылочкой бизантского вина. Хм, интересно, откуда у наёмников такое дорогое пойло? Вскоре мы с Каем услышали треск ветвей и шорох листвы. Кажется, наши жертвы уже прибыли.

Моё предположение оказалось верным. Четверо бандитов быстро забежали в одну из палаток и начали что-то искать.

— Да ëб вашу мать! Где эти сраные подавители?!

— Сильвер, нужно уходить. Ты же видел, что эти ублюдки нам не по зубам, не стоило соглашаться на контракт!

— Идиот! Мы уже подписались на это дело! Если вернёмся с пустыми руками, то организация не оставит нас в покое!

— Командир! Тут крылатый!

Наконец-то эти придурки заметили Кая, который решил отвлечь внимание на себя, чтобы я мог напасть со спины. Но этого не потребовалось — одним взмахом глефы жнец срубил сразу две головы наёмников, третий что-то завопил и попытался сбежать, но его пристрелил собственный командир.

— Трусы… — презрительно сплюнул наёмник.

— Так ты тоже убежал с поляны! Мог бы остаться там, и не пришлось бы играть с вами в прятки, — сказал я и вышел из шатра.

— Ха — ха — ха! Думаешь, ты победил? Наша организация взяла контракт на твою голову! Не смогли мы, так придут другие, — храбрился капитан.

— Ох, знал бы ты, дружок, сколько подобных угроз я слышал в свой адрес. Если бы каждый раз мне давали за них по золотой монете, я был бы самым богатым человеком в мире, — ответил я.

— Мастер, я закончил, — сказал появившийся из моей тени Арлекин и кинул на землю четыре человеческих головы.

— Ты как раз вовремя. Пора устроить допрос.

— Даже не пытайтесь, я всё равно ничего вам не скажу! — ответил наёмник и вытащил из ножен меч.

В течение следующего часа Сильвер (а именно так звали командира наёмников Кровавой руки) рассказал нам очень любопытную историю. Кровавая рука — это довольно известная на центральном континенте организация, которая за большие деньги занимается грязными делишками. Основным заказчиком является церковь святого Целестиуса и правительство Альдебурга. Штаб организации находится в герцогстве Вульфгард. Несколько месяцев назад отряд Сильвера был нанят лично инквизитором Кайфасом — тем самым одноглазым ублюдком, с которым я столкнулся во время битвы при Ксадене. Самое интересное, что нам удалось узнать, так это то, что в сенате империи завелась крыса, которая сливает Альдебургу информацию и плетёт интриги среди знатных имперских домов. К сожалению, наёмник не знал имени или внешности предателя, но и той информации, что мы получили, было достаточно.

— Блядь, дело плохо. Предатель наверняка слил Альдебургу место высадки наших войск. Если я прав, то братья в большой опасности… — рассуждал я вслух.

— В любом случае, мы уже не успеем их предупредить, через неделю корабли будут у берегов центрального континента. Остаётся только надеяться на выучку и дисциплину легионеров, — сказал Арлекин.

Отделив голову капитана от его тела и добавив очередной трофей в коллекцию, я отозвал Кая, и мы с Арлекином поспешили вернуться к девушкам.

На зелёной лужайке, где раскинулись шатры с едой и напитками, аристократы и дамы вели подсчёты собранных голов монстров. Эти наглые людишки посмели заканчивать охоту без меня и моего отряда! Какая дерзость! Нужно было видеть их ахуевшие рожи, когда я и Арлекин вышли из леса по уши в крови и ошмëтках плоти врагов.

— Господин Аск! Вы ранены? Что с вами произошло?! — увидев нас, крикнул герцог Заракс.

Через мгновение в нашу сторону спешили мои девчонки с Лукрецией и Гошей, за которыми бежала целая толпа охраны. Проигнорировав все вопросы, я подошёл к куче трофеев, что собрали другие аристократы и, достав своё пространственное кольцо, вывалил оттуда полторы сотни голов, среди которых были не только монстры, но и люди. При их виде толпа ахнула, некоторые женщины упали в обморок, а мужчины смотрели на всё с нескрываемым недоумением.

— Заракс и Фрэд, я требую объяснений! — грозно крикнул я.

— Кто все эти люди? — наконец нашёл в себе силы задать интересующий всех вопрос барон Райзен.

— Без понятия, это я хотел узнать у вас. Эти придурки расстреляли нас отравленными болтами. Варги закрыли нас своими телами и погибли. Засада была организована на небольшой опушке в десяти километрах к северу отсюда. А ещё на одежде у них была эмблема с красной ладонью, — ответил я.

— Вас заказали наёмникам Кровавой руки? — удивился Райзен.

— Меня больше интересует, каким образом они оказались в ваших землях! Всё-таки отряд из ста человек не так уж легко не заметить, — посмотрел я барону в глаза.

— Вы обвиняете меня?! — возмутился Фрэд.

— Пожалуй, мы уедем отсюда сейчас же. У вас неделя, чтобы найти виновных. В противном случае — вашей репутации конец! — пригрозил я.

— Это возмутительно! — покраснел от ярости барон.

— Господин Аск, не стоит так горячиться, мы во всëм разберёмся, — попытался успокоить меня Заракс.

— Тебя это тоже касается! Или ты думаешь, я не знаю о том, что к тебе приезжал Манфред? Вы же все знаете, почему меня прозвали Вестником смерти? Если предали меня или мою семью, или хотя бы задумывались об этом, то я приду в ваши земли с армией и сотру вас всех в порошок! Мне уже осточертели все эти блядские интриги, поэтому я предупреждаю в последний раз: от новой гражданской войны империю отделяет всего один шаг!

— Да как этот сопляк со мной разговаривает?! — не выдержал барон Райзен.

— Арлекин, у него есть дети? — не обращая внимания на вопли Райзена, спросил я.

— Да, мастер. Сыну пятнадцать, дочери шесть, сейчас они в новом особняке в столице.

— Отлично. Надеюсь, твой сын любит собак так же, как и ты. Иначе семейное дело будет забыто… — сказал я и снёс барону голову.

Заракс и остальные дворяне просто ахуели от моего поступка. А я что? Я ничего. Ну правда же, достали! Зачем они постоянно лезут ко мне? Хотят умереть? Так я это устрою!

— Гоша, я думаю, ни у кого не будет претензий насчёт моей победы в соревнованиях. Забери всех варгов из поместья, теперь они собственность Ордена пурпурного дракона. Заракс, у тебя неделя на расследование, иначе ты следующий, — сказал я и направился в карету вместе с семьёй.

Как бы мне не хотелось поскорее вернуться домой, пришлось всё-таки остановиться на эту ночь в поместье семьи Райзен. Нужно было отмыться от крови и внутренностей врагов. Заодно Гоша и мои рыцари обыскали дом барона, вдруг у него сохранились какие-либо письма или указания, касающиеся меня и моей семьи.

Утром мы отправились в Тхару. К сожалению, никаких доказательств причастности барона к предательству мои люди не нашли, но меня это не сильно волновало. Всю дорогу я думал о сенаторе — убрать такую важную шишку будет не просто. Но этот ублюдок уже перешёл дорогу моей семье. Не удивлюсь, если он окажется тем самым предателем, что сливает инфу Альдебургу.

Через две недели мы приехали в Тхару, где встретились с директором и студентами академии. Оказывается, они решили задержаться в нашем герцогстве на экскурсию. Многие ни разу не бывали на южном полуострове, а ведь в Тхаре довольно много достопримечательностей. Во дворце, к моему удивлению, я застал не только брата, но и отца с кучей непонятных личностей. Батя просканировал меня и моих спутников взглядом, а потом молча махнул рукой, типа, все за мной. Он привёл нас и неизвестных гостей в кабинет герцога.

— Для начала предлагаю всем познакомиться. Принцесса Лилия, рад, что вы с нами в столь трудный час, — сказал батя.

— Меня зовут Ангрон, я представитель Ордена ищущих. Для меня честь познакомиться с вами, владыка! — поклонился мне чёрный рыцарь.

— Меня зовут Орстед, я посланник Некрополиса. Легионы нежити ждут вашего приказа, господин, — поклонился мне вампир в зелёных доспехах.

— Хах! Какие же вы пафосные! Меня звать Дилли, заместитель командующего железного легиона, ты знаком с моим братом Демом! — улыбнулся рыжий дворф.

— Я не понимаю. Что происходит? — спросил Матеас.

— Лилия Мак-Шалас, принцесса Ковенанта и невеста нашего владыки, — вставила свои пять копеек Лиля.

Ненадолго в кабинете возникла гробовая тишина. Все смотрели на меня и ждали, что я скажу.

— Я так полагаю, вы все являетесь представителями культа жнеца по всему миру? — задал я вопрос.

— Именно.

— Да, господин.

— Точно.

— Думаю, случилось что-то из ряда вон выходящее, раз уж вы приехали сюда. Но перед тем, как всё расскажете, мне хотелось бы кое-что прояснить. Кай! — сказал я и призвал жнеца.

— Вызывали, владыка? — поклонился мне Шакай.

— Основатель культа жнеца перед вами. Я — не он, — ошарашил я всех присутствующих.

— Не может быть! — сказал отец.

— Но Артуриос сказал… — не верил своим глазам дворф.

— Это ничего не меняет! — заткнул всех жнец.

— Да что происходит-то?! — снова подал голос мой старший брат.

— Сын? — посмотрел на меня батя.

— Это правда. Господин Аск не является жнецом, он мой хозяин, хранитель Массадар. Вы будете слушаться его так же, как и меня. Иначе я уничтожу ваши души так, как это было сказано в контракте! — холодным тоном сказал жнец.

— Для начала меня интересует, что стало с дедом и правда ли, что в Гардарике открылся портал бездны, — спокойно сказал я и сел в кресло.

— Твой дед погиб… Чернодум предал наш культ и помогал отродьям бездны прийти в наш мир, — ответил отец.

— Так же нам стало известно, что Ковенант уничтожен. Выжили лишь шпионы и принцесса, так как находились в других королевствах, — сказал дворф.

— Но как Чернодум смог преодолеть оковы души?! Это же невозможно! — воскликнул Ангрон.

— Скорее всего, бездна проникла в его сущность и подчинила душу. В любом другом случае он бы погиб. Так что, настоящий Чернодум мёртв, а в его теле сидит аватар, — предположил Кай.

— Что будем делать? По плану Артуриоса мы все ввязались в войну с паладинами, но если мы закроем глаза на угрозу вторжения бездны, то этому миру конец, — почесал бороду Дилли.

— Следите за островом, устройте блокаду. Никто больше не должен покинуть или проникнуть на него. Законный князь вернётся, и мы выступим против Бездны единым фронтом! — приказал жнец.

— Согласен. Но не забывайте периодически делать вылазки на остров для разведки. Мы должны заранее узнать, если Чернодум решит покинуть Гардарику, — добавил я.

Ещё около трёх часов мы обсуждали угрозу бездны и план действий. После, в кабинете остались только члены нашей семьи.

— Отец, в сенате завёлся предатель! — с ходу заявил я.

— Почему ты так решил?

— Во время охоты на меня напали наёмники Кровавой руки. Ты же наверняка слышал о мастерстве Арлекина доставать из людей информацию. Меня заказала церковь, а помогает им кто-то из Сената. И ещё — скорее всего, Альдебург знает место высадки наших войск, братья в большой опасности.

— Я отправил Кару и Лаврию во главе двух легионов на помощь нашей армии, — ответил отец.

— Также против нас плетут интриги дома Гарсия и Дель Васто. Что задумал сенатор — я не знаю, но вот Гарсия… Мои люди выяснили, что Елена украла герцогскую печать нашей семьи. С её помощью виконт провёл в наши земли свою армию и смог пленить меня. Затем Джонатан похитил и убил свою сестру.

— Я убью его! — вскочил Матеас.

— В этом нет необходимости. Арлекин провёл ритуал внушения, скоро Джонатан нападёт на своего отца и попытается его убить.

— А твои девушки? Их тоже похитили Гарсия? — спросил отец.

— Нет, тут всё сложно, но они в безопасном месте, — ответил я.

— Простите меня, дети. Это всё моя вина, я слишком расслабился, — устало сказал батя.

— В этом нет твоей вины, отец. Мы справимся со всеми трудностями. Тень смерти всегда окружала нашу семью, именно поэтому наш девиз «ПОБЕДА ИЛИ СМЕРТЬ!», — подбодрил я батю.

— Мы с вами! — сказали девчонки.

— Грядёт война на уничтожение. Нужно обеспечить максимальную безопасность членам нашей семьи, — не обращая внимания на девушек, сказал я.

— Я приказал магам улучшить оборону дворца и утроил охрану. Здесь должно быть безопасно, — сказал Матеас.

— Лукреция останется с тобой в Тхаре, я буду защищать Юну с внуком, Аск, — сказал отец.

— Лизу я смогу защитить, а рядом с Юной всегда находится несколько теней из труппы Арлекина, — кивнул я.

— С этим разобрались. Что будем делать с Гарсия и Дель Васто? Я хочу услышать ваше мнение прежде, чем что-то предпринять.

— Мы можем объявить войну домов? — с жаждой крови в голосе спросил Матеас.

— Нужны веские причины. Несмотря на то, что мы знаем правду, доказать причастность Рэкса не получится. Наши действия осудит Сенат, и отца могут снять с должности, — задумался я.

— Они убили мою жену и пытали тебя несколько недель! Неужели ты собираешься закрыть на это глаза?! — впервые в жизни накричал на меня брат.

— Конечно же нет! Успокойся! Мы будем следить за каждым шагом Гарсия и ждать удобного случая, — ответил я.

— Случай представится, если высадка на центральный континент будет провальной. Идею вторжения предложил Рэкс, — сказал батя.

— Хорошо. Значит, ждём вестей, а затем обвиним в неудачи Гарсия. А как быть с Дель Васто? Для меня он тёмная лошадка. Я вообще не понимаю, почему он плетёт против нас интриги.

— Он представитель новой аристократии, его роду всего двести лет. Эти выскочки хотят равные права для всех благородных домов, — пояснил отец.

— Тогда что мешает нам их уничтожить? Можно даже привлечь на нашу сторону Гарсия. Будем притворяться друзьями так же, как это делает Рэкс, — предложил я.

— Не получится. Нас поддерживает только юг империи, восток на стороне Гарсия, все остальные придерживаются нейтральной стороны, — покачал головой отец.

— В принципе, мы можем действовать через посредников и постепенно захватывать небольшие территории путём локальных войн. Мне часто приходят донесения от северных вассалов, что у них появляется всё больше споров с соседями, — предложил идею Матеас.

— Хм… Действительно, устроить войну мелких родов куда проще, чем развязать войну великих домов, — одобрил идею батя.

— Я возвращаюсь в академию, поэтому могу лишь добывать для вас информацию. И в случае нужды можете использовать мой орден, — сказал я.

— Я займусь локальными конфликтами, — кивнул брат.

— Хорошо. Я поговорю с Рэксом, постараюсь убедить его сделать так же. Только старайтесь особо не светиться. Аск, я надеюсь, ты ничего не успел натворить во время охоты? — сузил глаза батя.

— Эм… Нет, — соврал я.

— Мой жених очень круто отрубил голову какого-то барона! — похвасталась Лиля.

— Блядь… — тихо сказал я.

— Только не говори, что это был Райзен? — с надеждой спросил батя, а Матеас, увидев моё выражение, хлопнул себя по лицу.

— Блядь… — тихо вздохнул отец.