Всю мою сонливость как рукой сняло.
- Что мы наделали? Объясни!
- Сначала расскажите, как эта метка, - Мира ткнула пальцем в спину Якова, - оказалась на спине мальчика. И у кого вторая? Надеюсь, у тебя?
- Почему ты думаешь, что есть вторая?
Девушка устало вздохнула.
- Потому что это метка объединения двух судеб. Их всегда две. Какая конкретно - сказать не могу.
Мысленно сделал себе пометку «поискать в библиотеке информацию о метках».
- Вторая у меня, - я не видел смысла скрывать от Миры эту информацию. Похоже, она знает, что с нами произошло, и может рассказать хоть какие-то подробности.
- Показывай! – не успел я осознать сказанное, как моя рубашка уже оказалась задранной до шеи.
Повисшее молчание настораживало.
- Что там?
- Полностью зажившая парная метка. Новость хорошая – вы создали не рабскую подчиняющую связь, а наставническую. Новость плохая – теперь тебе будет сложно избавиться от этого надоедливого ребенка. Он будет таскаться за тобой вечно, - рубаха опустилась, закрывая метку.
Мне показалось, что Мира облегченно выдохнула. Интересно, что такое рабская метка? Это так же плохо, как кажется на первый взгляд?
- Зажившая? – подал голос этот самый «надоедливый», - а почему у меня она так болит?
- Это вопрос не ко мне, - усмехнулась Мира, - хотя догадки у меня имеются.
И оба уставились на меня. Но откуда мне знать? Конечно, некоторые догадки есть и у меня, но при девушке я ничего рассказывать не собираюсь - она и так слишком много о нас знает. К тому же, я еще не встречал на Ррахе человека более подозрительного, чем эта Белла-Мира.
Будто прочитав мои мысли, Мира фыркнула:
- Ладно, я пошла к раненым, а вы тут пошепчитесь всласть.
Я дождался, пока девушка выйдет из палатки и подошел к выходу. Отодвинул полог, выглянул. Действительно ушла. Я повернулся к Якову и предложил пацану галету - пусть лучше жует, так хоть перебивать не будет.
- Вчера все так завертелось – метка, события на хуторе… В общем, я забыл рассказать тебе кое-что очень важное. В тумане со мной произошло кое-что еще, только вот заметил я это не сразу, да и не сам.
Я прервался, чтобы дать пацану еще одну галету.
- Помнишь, я порезал руку, чтобы дать тебе клятву? – Яков усиленно закивал. - Так вот, пореза больше нет.
У мальчишки открылся рот, из него на пол посыпались крошки. Я молча продемонстрировал ему ладонь.
- К тому же, вспомни, когда в последний раз хрустели мои колени?
Яков вскочил и начал бегать вокруг меня, разглядывая, будто я диковинное чудо. Первый раз вижу, чтобы у этого ребенка закончились слова.
- С тобой в тумане такого не происходило? – улучив момент, я схватил взволнованного волчонка за локоть.
- Нет! Вернее, не знаю. Я за своими порезами и ссадинами не слежу, потому что они вечно откуда-то появляются.
А серьезных травм у него, наверное, и не было.
- Ты думаешь, что из-за тумана на тебе теперь все будет заживать, как на собаке? – блеснул воспитанием Яков.
- Я не знаю точно – слишком много факторов, которые невозможно учесть. Кстати, если и есть здесь щенок, то это точно не я.
Яков не обиделся, а, возможно, даже не заметил мой дружеский укол - слишком был погружен в размышления.
- Мире мы говорить не будем! – подумав, то ли утвердительно, то ли все же вопросительно воскликнул Яков.
- Боюсь, ей может рассказать Рат. Он знает, - вздохнул я.
- Как знает? Раньше меня?!
Возмущение пацана было столь явным, что я поторопился объяснить:
- Это Рат мне и сказал про зажившую руку, я сам не заметил. Зато он, судя по всему, уделяет моей персоне особое внимание.
- Не нравится мне это, - оценка Якова была лаконичной.
- Мне тоже многое не нравится. Но пока наш основной враг – Не-люди, и не стоит об этом забывать, ввязываясь в пустые человеческие дрязги.
Яков кивнул, признавая мою правоту.
Весь день мы шли, пробираясь сквозь мелкую морось. Сыро, холодно, противно. Ррах чем-то напоминал мне родной Питер, только в моем городе хотя бы иногда светило солнце.
На дневном привале к нашему с Яковом и Мирой костру неожиданно подсел великан, хозяин хутора. Девушка не выказала ни капли удивления, поэтому решил промолчать и я. А вот Яков, похоже, был напуган подобным соседством – он и так сидел со мной бок о бок, а тут практически забрался мне в подмышку.
- Олаф, - бросил великан коротко, усаживаясь на бревно. Старое дерево жалобно хрустнуло, затрещало, но выдержало.
- Ван. А это – Яков, - указал я на вихрастую макушку пацана.
Мира промолчала. То ли просто не посчитала нужным, то ли уже успела познакомиться с этим великаном.
Я открыто рассматривал его, не скрывая своего интереса. Целая гора мышц, грубое лицо, огромные руки. Такими, пожалуй, можно сломать кому-нибудь шею. Видимо, Яков в этот момент думал о чем-то подобном, потому что он украдкой потер шею и придвинулся еще ближе ко мне.
За весь обед Олаф не сказал нам больше ни одного слова. А уходя, молча забрал наши пустые миски.
Яков, снова корча свои страшные рожи, увел меня на соседнюю полянку. Я машинально отметил, что вокруг цветут какие-то мелкие белые цветочки на тонких стебельках – то ли ландыши, то ли подснежники.
- Ты понимаешь, кто такой этот Олаф? Да он же как минимум наполовину тролль!
- Кто?..
Наверное, мой вопрос прозвучал несколько глупо, потому что Яков страдальчески закатил глаза. Мол, как же ты мне надоел, ничего не знаешь!
- Тролль. Я же тебе говорил. Перевертыши, оракулы, тролли и все остальные.
Я тяжело вздохнул. Этот мир сведет меня с ума.
- Ты какой-то глупый для взрослого, - произнес Яков, и тут же выпучил глаза, зажав себе руками рот.
- А ты – наглый щенок, не имеющий уважения к старшим!
Хотя мои губы и произнесли это, мозг им команды совершенно точно не давал! Да, подобная мысль промелькнула, но кто же вслух говорит такие вещи?
Мы уставились друг на друга.
- Чего зыркаешь? Зенки не выпадут? – выпалил пацан.
- Продолжишь хамить – выпадут твои, – произнес кто-то моим голосом.
- Что это вы здесь делаете? Мы услышали ваши голоса, – к нам приближалась сладкая парочка: Мира и Рат.
- Нет, это вы мне скажите, какого черта вы скрываете свое знакомство? И что, черт побери, вам от нас нужно?!
Девушка застыла, втянула носом воздух и скомандовала:
- Уходим! Быстро!
Мы вчетвером выбежали с поляны.
- Что с нами? – этот вопрос волновал меня не меньше тех, что я только что задал.
- Звездчатка лесная. При цветении источает приятный аромат и заставляет вздохнувшего говорить то, что он думает.
- Сыворотка правды, - задумчиво произнес я, - хороший момент, чтобы ты ответила на мои вопросы. Почему ты скрывала свое знакомство с Ратом?
- Потому что вам не надо об этом знать, - хитрая леса вроде и ответила на вопрос, но при этом никакой конкретной информации я от нее не получил.
Обернулся к Рату:
- Откуда ты знаешь Миру?
Страж открыл было рот, но тут же закрыл его.
- Мы мало пробыли на поляне. Действие звездчатки уже закончилось, - ухмыльнулась девушка, - но я отвечу тебе в качестве жеста доброй воли, - Ратимир – мой брат.
Не дожидаясь моей реакции, парочка удалилась. Солгала ли Мира?
К вечеру одному из раненых стало хуже. Снова появилась горячка, место ранения опухло и покраснело. Мира не пришла на ужин и не стала заваривать свой вкусный чай, который в последние дни готовила для нас перед сном. Пожалуй, было неправильно принимать подобную услугу от человека, к которому относишься с подозрением, но чай был такой ароматный и вкусный, что я решил не придавать этому особого значения. Просто маленькое проявление дружелюбия.
Яков, порядком уставший за день, быстро уснул. А я все лежал, прислушиваясь к звукам, и пытался не пропустить приход девушки. По-хорошему, мне надо было поспать - через три часа наступала моя очередь дежурить. Но сон все не шел и не шел, а когда пришел…
Я опять брел в тумане.
Ноги утопали в белой вязкой субстанции, каждый шаг давался с огромным трудом.
Я шел и шел, а туман доставал мне уже до пояса, замедляя движение, будто вода.
Впереди замаячил человеческий силуэт. Лицо было не разглядеть, потому что человек стоял спиной, но я знал, кто это. Маркус.
Хотел позвать его, но язык не слушался - он лежал во рту безвольным куском мяса.
Я делал шаг за шагом, пока наконец не подошел к человеку так близко, что смог различить цвет его волос. Светло-пшеничные с легкой рыжиной, этот до боли знакомый оттенок.
Человек начал разворачиваться, уже был виден знакомый профиль…
- Проснись! Да проснись же ты!
Новая порция ледяной воды мгновенно вернула меня из мира грез в мир реальный.
- Пей! – мне в руки ткнулась чашка с горячим чаем, - и чтобы всю до дна!
Послушно выпил ароматный напиток, грея ледяные руки об чашку. Когда я успел так замерзнуть?
- Замоталась, забыла! Черт!
Мира бурчала себе под нос, пока меняла мою промокшую насквозь походную постель. Откуда она взяла сменную? Запасных у нас, вроде, не было.
Я искренне не понимал эту девушку. То она отпускает едкие саркастичные замечания, то помогает.
- Что ты забыла?
- Чай тебе дать! Чтобы кошмары не снились. Ты что же, думал, я добрая самаритянка, поэтому каждый день просто так чай вам завариваю? Потому что мне делать больше нечего?
- Спасибо, - несмотря на грубость слов, я понимал, что поблагодарить девушку обязательно надо. Здесь, на Ррахе, обо мне по-настоящему заботился только Маркус, поэтому сейчас даже такое проявление человечности было приятно.
- Не для тебя стараюсь. Мне по ночам спать хочется, а не всяких на голову болезных в себя приводить. Знал бы, как ты меня бесишь!
Бросив привычную колкость, девушка легла и погасила походный фонарь. Вот теперь я узнаю Миру.
- Почему? – шепотом спросил я, дождавшись, когда дыхание моего подопечного стало ровным.
- Что почему?
- Почему я тебя так раздражаю? – не знаю, по какой такой причине мне настолько сильно хотелось узнать ответ на этот вопрос. Но хотелось.
- Скоро узнаешь. Кстати, с дежурства тебя сняли. Спи.
Через минуту чай подействовал, и я послушно провалился в сон. В этот раз – без сновидений.