Хроники Рраха. Туманный страж

Глава 18

- Что вам нужно на этот раз? – Леан был раздражен, - свои обязательства я выполнил.

- Верни отцовский перстень – и мы уйдем, - Рат с размаха уселся в кресло, еще и ноги на журнальный стол положил, всем своим видом выказывая хозяину дома свое неуважение.

- Я старший мужчина в роду, он принадлежит мне.

- Знаешь, дядя, я взял на себя труд и почитал условия его наследования. Так вот, в отличие от нескольких других фамильных побрякушек, перстень передается не старшему мужчине в семье, на что ты, скорее всего, рассчитывал, - на скулах парня заходили желваки, - а прямому наследнику. Мне.

Рат вытянул руку ладонью вверх. Молчание затягивалось, племянник и дядя смотрели друг на друга, не моргая.

- Брат, не трать наше время. Мы можем вернуться к главе Совета, и он сам решит этот вопрос, - Мира всем своим видом показывала, как ей неприятно находиться в доме дяди лишнюю минуту.

Оглянулся проверить, где Яков, и заметил, что он тоже не терял времени даром: проковырял выданным Мирой маленьким кинжалом некрасивую дырку в обшивке дорогого кожаного кресла. Замечания ему я делать не стал.

Леан, скрипнув зубами, резко встал. Подошел к картине, изображавшей морской бой, отодвинул ее и явил миру и нам небольшой стенной сейф.

Пара пассов каким-то амулетом, и на свет явился ларец, на вид еще более ветхий и потрепанный, чем совесть его хозяина.

- Вы выиграли бой, но не войну, - криво усмехнулся Леан, швыряя Рату массивный перстень. Тот поймал его на лету и тут же надел на средний палец правой руки.

- Не заставляй нас жалеть, что дали тебе отсрочку, - Мира встала. - Идем, здесь воняет предательством.

Мы уже успели выйти за ворота, когда нас догнала девочка, почти девушка. Лет четырнадцать или пятнадцать, не больше. Огромные темные глаза на бледном треугольном личике, нездоровая худоба. Выглядит так, будто у ее родителей нет денег на лишнюю корку хлеба, но одежда, между тем, явно дорогая: вышивка, атласные ленты, плетеное кружево.

- Айна! – голос Миры дрогнул. - Это ты?

- Сестра! – девочка бросилась к ней в объятия.

Потом та же участь постигла и Рата. С счастливым смехом Айна обнимала его и целовала в покрытые щетиной щеки, цепляясь худыми ручками за одежду, будто за спасательный круг.

- Послушай, детка, – Рат еле оторвал от себя девчонку, - мы очень рады видеть тебя, но ты ведь наверняка знаешь, что произошло. Твой отец… он теперь наш кровный враг.

Айна закивала так усердно, что на секунду стало страшно – а не переломится ли тонкая шейка?

- Заберите меня отсюда! Я не хочу оставаться с отцом! - видя, что брат и сестра настроены отказать, Айна заплакала. - Пожалуйста!

- Он тебя обижает? – Мира села перед двоюродной сестрой на корточки, пытаясь заглянуть в ей глаза.

- Я просто… хочу уйти с вами!

Мира кинула на Рата растерянный взгляд.

- Хорошо, малышка, - парень внезапно улыбнулся, - но уходить придется прямо сейчас, без вещей.

- Я заранее собрала все, что мне нужно, - девочка юркнула за ограду и вытащила оттуда походную сумку, набитую так сильно, что швы уже начинали расползаться.

Рат присвистнул:

- Ты решила унести все отцовские ценности?

- Это книги, - Айна вздернула свой курносый носик. А девочка-то с характером.

- Некогда там будет читать, - буркнул Яков из-за моей спины, - да только тебя, сопливую девчонку, и не возьмут в такой важный поход.

- Некогда читать тем, кто не умеет этого делать! – в нежном девичьем голоске сквозило презрение.

- Волчата решили показать зубы, - со стороны Миры послышался смешок.

- Может, мне кто-нибудь объяснит, что происходит? – я отлепился от стены, которую подпирал все это время, наблюдая за разворачивающейся на моих глазах сценой.

- Айна – дочь Леана. Но ее отец… в общем, ей нельзя оставаться в этом доме.

- И поэтому вы собираетесь взять ее с собой в нашу поездку? Я верно понял?

- Послушай, - Мира подошла ко мне так близко, что еще немного – и было бы неприлично, - думаю, она – наш шестой член команды.

- Почему ты так думаешь?

- У меня есть предчувствие.

- Это опять твои оракульские штучки? – возможно, мой тон был несколько грубым, но я хотел сразу расставить все точки над «и». - Ты осознаешь, что тащить с собой двух детей в такой поход – это безумие? Безумие и отвага.

- Доверься мне, - Мира смотрела прямо, и я ощутил странное беспокойство. Эта девушка имеет надо мной некую власть, которой я сам ей не давал.

- Она умеет ездить верхом? – посопротивлялся еще немного, уже скорее для порядка, чем всерьез. Где-то в глубине души я знал: не откажу, не сумею.

Мира кивнула.

- Хорошо, - качнул головой, отгоняя наваждение. Жаль, что так и не получилось побывать в библиотеке. Стоило бы узнать об оракулах больше.

- Ну, мы идем? – пацан нетерпеливо пнул камень, и тот отлетел прямо в ногу Айны. Она вскрикнула и погрозила Якову кулаком. Тот в долгу не остался.

- Дети! - Рат закатил глаза, а я только тяжело вздохнул. Путь нам предстоит непростой.

К Ойсу я пошел один, оставив свою разношерстную команду на первом этаже таверны: отдыхать, поглощать горячую травяную настойку и «перекусывать на дорожку», как выразился мой подопечный, заказавший ни много ни мало баранью ногу.

- Дружище, ты не спишь? – я постучал в дверь нужной комнаты, и тут же чуть не получил ей по лбу.

Ойс как будто ждал меня. Во всяком случае, дверь распахнулась почти сразу, а парень радостно улыбался.

- Я уж думал – а вдруг ты не придешь? Вещи почти собраны.

- Зачем? – наверное, удивление на моем лице было столь явным, что Страж посчитал нужным объяснить.

- Так я с вами иду. У меня перед тобой должок, ты мне жизнь спас.

Случаи, когда я терял дар речи, можно пересчитать по пальцам одной руки. Это был один из них.

- Возражения не принимаются, - приняв мое молчание за отказ, зачастил Ойс.

- Послушай, ты понимаешь, о чем идет речь? Никто не может сказать, вернемся ли мы. Как же твои родные, к которым ты хотел вернуться после службы в Туманной Страже?

- Никто не может сказать, что будет дальше со столицей и остальным Ррахом. Если я смогу помочь остановить эту заразу, расползающуюся по свету, и смогу спасти от тумана своих родных, я буду считать, что все было не зря.

Помолчав, махнул рукой. Если он хочет, пусть идет с нами. Надеюсь, у главы Советов найдется пара запасных лошадей.

Кони нашлись, сухпайки тоже. Мы с новоприобретенными членами команды отправились сразу к Тиру, решив не тратить время на поездку за полутроллем: таверна, где нас ждал Олаф, располагалась около северных ворот, через которые нам предстояло выезжать, поэтому мы решили подобрать его по пути.

Айна с Яковом должны были переждать подворотне, пока мы будем улаживать возникшие трудности. Узнав, что в поход отправляются семеро, Тир удивленно взглянул на Миру.

- Сама не понимаю, - девушка пожала плечами.

Больше глава Совета вопросов задавать не стал, только пожелал удачи на прощание.

А в подворотне нас ждала прелестная картина: два подростка сцепились не на жизнь, а на смерть, валяясь в дорожной пыли, царапаясь и громко пыхтя.

- Надеюсь, у малышки есть хоть какая-то сменная одежда, - меланхолично заметил Рат. В последнее время он стал каким-то рассеянным и равнодушным. Взгляд зацепился за перстень на руке парня. Надо бы спросить у Миры, что это за кольцо такое и в чем его ценность.

- Эй, щенки! – свистнул я, спешиваясь и подходя поближе.

- Она сказала, что я голь подзаборная! – тут же наябедничал Яков, размазывая кровь, текущую из разбитого носа.

- А он сказал, что моими костями только собак кормить, - не осталась в долгу Айна. Ее нос был цел, зато лицо оказалось сильно расцарапано.

Я укоризненно посмотрел на руки Якова, которые он снова прятал в рукавах.

- Енто само вышло, - буркнул пацан, от волнения снова переходя на свой привычный язык, - но я нисколечки не жалею!

- Простолюдин, - сморщила носик девчонка.

- Зазнайка!

- Ярмарочный дурак!

- Глупая курица!

- Хватит! – голос Миры зазвенел металлом.

- А мне даже понравилось, - Рат спешился и тоже подошел ближе, рассматривая повреждения на лице девочки, - больно?

Айна отрицательно помотала головой:

- У него спроси, я хорошо потрепала этого подкидыша.

- Подкидыш здесь ты! – взъярился Яков. Мне даже пришлось придерживать его за рубашку, чтобы снова не завязалась драка.

- Предлагаю оставить этих двоих в первом же поселении, которое попадется нам по пути, - Яков и Айна одинаково возмущенно уставились на Миру.

- Ван без меня не пойдет! Забыли, что у нас ученическая связь?

Яков победоносно смотрел на девчонку. Легкий шлепок по филейной части мгновенно его отрезвил.

Айна пошла другим путем. Огромные слезы покатились по ее щекам, прокладывая мокрые дорожки и скапливаясь на дрожащем подбородке.

- Не надо тут сырость разводить, - Рат попытался вытереть лицо девочки рукавом своей рубашки, но та так на него глянула, что парень мгновенно передумал.

- У меня есть платок, - подал голос все это время молча наблюдавший за представлением Ойс.

- Спасибо, не надо, - Айна вытерла слезы тыльной стороной ладони и поморщилась: соль жгла царапины.

- Закончили? – Мира оглядела подростков с ног до головы. - Поедем через аптечную лавку. Чувствую, нам понадобится много средства для заживления царапин и синяков.

- А…

- У вас есть последний шанс доказать, что вы достаточно взрослые, чтобы ехать с нами до конца. Еще одна подобная выходка – и ваш поход закончен.

Дети скуксились, но дружно кивнули.

- Мира! – позвал я девушку, когда все расселись по коням и выстроились в шеренгу. Пристроив коня рядом, показал жестом: хочу поговорить.

- Чего тебе опять? – девушка снова была колючей и ершистой.

- Колючка, - вырвалось против моей воли.

Девушка дернула лошадь за поводья, и та резко остановилась. Пришлось проделать тот же маневр и махнуть рукой оглянувшемуся Ойсу. Мол, все нормально, езжайте дальше.

- Что ты сказал? – шепот был больше похож на шипение, но я уже знал, что злость девушки – напускная, не настоящая. Щит, которым она прикрывается.

- Ты – Колючка, - повторил спокойно, - буду тебя теперь так называть.

- А ты – жутко раздражающий тип. Но я тебе и раньше это говорила, так что ничего не поменялось.

Мира не удержалась и фыркнула. Сделав вид, что не заметил, перевел тему:

- У меня есть несколько вопросов, которые я давно хочу обсудить.

- Почему именно со мной?

- Я тебе доверяю.

Между нами повисло неловкое молчание. Я чувствовал: девушка не знает, как реагировать на мои слова. А может, просто разучилась быть открытой и дружелюбной.

- О чем ты хотел поговорить?

- Во-первых, о том, что случилось в тюрьме городской стражи. Этот огонь… что это, откуда, и как мне теперь с ним жить?

- Ван, - девушка первый раз за все время нашего знакомства назвала меня по имени, и внутри разлилось странное тепло, - я мало чем могу тебе помочь, я и сама мало знаю о своем даре. Но я позаимствовала у Тира это.

Мира протянула мне книгу, выуженную из недр седельной сумки.

- Хотела отдать на привале, но раз уж зашел разговор...

- Спасибо, - потрепанная позолоченная обложка гласила: «Магия огня», Франк Ист.

- Почитай на досуге - может, обнаружишь что-то полезное.

- Хорошо. Второй вопрос - насчет кольца. Чем оно так ценно для вас?

Девушка замялась. Было видно, что хотела привычно огрызнуться, но в последний момент остановилась.

- Не могу сейчас ответить на твой вопрос.

Кивнул. Придет время – спрошу еще раз.

- Тогда последний вопрос: ты доверяешь Айне?

Мира дернулась, как от удара, и посмотрела мне прямо в глаза.

- Ты ведь обещал довериться мне в этом вопросе. Я знаю эту девочку с раннего детства, и ее жизнь в доме отца никогда не была сказочной.

Еще один кивок, и я сжал бока коня пятками, направляя его вперед. Во рту появился горьковатый привкус. Как жаль, что главный вопрос я так и не задал.

Мира, когда ты перестанешь считать меня врагом?