Хроники Рраха. Туманный страж

Глава 37

Меня разбудил тихий звук: будто упало что-то мягкое и тяжелое за дверью или кто-то легонько стукнулся плечом об косяк. Не знаю, почему мой спящий мозг вообще среагировал на это. Видимо, подспудно я постоянно находился в напряжении и ожидал нападения.

Но сути дела это не меняло. Я проснулся, полежал минут десять, прислушиваясь. Потом оглядел еще совсем темную комнату. Дети спали на одной кровати, их дыхание было спокойным и размеренным. Одна нога Якова свешивалась из-под одеяла. То, что мальчишка не проснулся от столь тихого звука, меня не удивило – хоть слух оборотней и был очень тонким, но в промежутке с полуночи и до трех разбудить Якова было крайне сложно. Мира говорила мне что-то про влияние луны на сон перевертышей, вот только я тогда слушал ее вполуха. Смотрел на ее глаза, волосы, руки. Любовался.

Машинально перевел взгляд на кровать девушки. Пуста! Вышла до ветру? Только вот почему-то мне кажется, что это не так.

Стараясь ступать бесшумно и ругая беззвучно старые скрипучие доски пола, шагнул за порог. Луна ярко освещала склон, на котором расположились волки. Все они спали. Так мне показалось сначала. Вот только подойдя ближе к Уру, который вызвался дежурить этой ночью, я увидел кровь на его светлой шерсти. Перерезанное горло. Потрогал лапу – еще горячая. Убили только что. Видимо, этот звук я и услышал сквозь сон – звук падения тела оборотня.

Но кто мог совершить такое с Уром? Кому тот мог позволить подойти настолько близко, не ощущая опасности? Кто, в конце концов, столь ловко владел холодным оружием, чтобы тихо и быстро убить огромное животное?

Ответ лежал на поверхности, вот только разум отказывался в него верить.

- Трой, - я легонько потряс вожака, но тот даже не шелохнулся.

Потряс еще сильнее, потом сильно дернул за ухо. Увы, оборотень совершенно не реагировал на мои попытки его разбудить. И это было странно: перевертыши хоть и спали необычайно крепко во время высокого стояния местной ррахской луны, но разбудить их все же было вполне возможно. Что-то здесь не так. Уж не подсыпала ли Мира в вечерний чай какую-нибудь специальную волчью сонную травку? Тут же вспомнилось: именно Ур его пить не стал. Отказался, сославшись на нелюбовь к травам. И тем самым, судя по всему, подписал себе смертный приговор.

Ощутив прилив отчаяния, на секунду запрокинул голову. Я должен успокоиться и мыслить здраво. Откинуть свои чувства, опираться только на логику.

Машинально отметил, какая красивая здесь луна: с легким розоватым отливом, покрытая движущимися тенями и бликами, будто плавает она не в небе, а на дне бассейна. Тоскливо закричала какая-то ночная птица, ей ответила другая. Налетел ветер, растрепал отросшие волосы.

Как же мне узнать, куда ушла девушка? Я не следопыт и волчьим острым нюхом, увы, не обладаю.

Но он есть у Якова. И нет у меня сейчас другого выбора, кроме как попросить его о помощи. Отбросив последние сомнения, поспешно вернулся в дом.

- Яков! – позвал тихо, одновременно проведя ногтем по босой ступне мальчишки: от основания пальцев до пятки. Такой способ работал с волчонком всегда – сработал и сейчас.

Пацан зашевелился, приоткрыл один глаз.

- Чаво надоть? – забавный говор внезапно показался мне чужим, неуместным.

- Вставай тихонько, не буди Айну. Я буду ждать снаружи.

Увы, сон девочки оказался гораздо более хрупким, чем можно было предположить, особенно учитывая, сколько всего ей пришлось перенести за последний день.

Покачал головой, увидев на пороге виновато ежащегося Якова и заспанную, решительно настроенную Айну, но говорить ничего не стал. Какой смысл? Эти двое все равно все сделают по-своему.

Быстро ввел ребят в курс дела, ничего не скрывая и не утаивая. Подозрениями своими относительно Миры тоже поделился. Но к Уру подходить близко не разрешил – незачем им лишний раз смотреть на такое неприглядное зрелище. Лица детей стремительно бледнели, и свет луны только подчеркивал эту неестественную белизну.

- Айна, я бы хотел, чтобы ты осталась здесь. Кто-то должен объяснить произошедшее стае, если они проснутся раньше, чем мы вернемся.

- Нет, - девочка упрямо помотала головой, - я пойду с вами.

Что ж. Попытка – не пытка. Запрещать что-то новообращенной наге я не решусь.

- Тогда идем. Яков?

Мальчишка осторожно вынул свою ладонь из руки Айны и через секунду серебристый волк уже принюхивался, водя носом. Напрягся, приподнял загривок и рванул в темноту.

Мы побежали следом, стараясь и не отстать сильно, и не переломать себе ноги во время бега с препятствиями: ночь, каменистая дорога, да еще и значительный уклон.

Вещей у нас не было – только фляги, что я вечером успел наполнить в роднике. Это, конечно, значительно облегчало наше передвижение.

Внезапно мы наткнулись на Якова, который застыл, припав к земле, и настороженно водил носом, будто находясь в сомнениях. Я буквально чувствовал, как утекают секунды, превращаясь в минуты. Драгоценное время таяло.

- Куда дальше? – мой шепот в ночи казался необычайно громким.

Волк мотнул головой и недовольно фыркнул: не отвлекай.

По моим подсчетам, мы потратили не менее десяти минут. Зато, когда Яков наконец-то учуял нужный запах, мы понеслись, и вовсе не разбирая дороги. Вниз по склону, продираясь сквозь жесткий колючий кустарник.

И все равно мы опоздали. Яков вырвался вперед, завернул за огромный валун. Сквозь шум крови в ушах я смог расслышать рычание и звуки борьбы. А потом наступила тишина.

- Что ты сделала?! – воскликнула Айна, глядя на Миру неверящими глазами.

- Это сделала не Мира, - плачущую девчонку пришлось крепко держать за плечо, - так ведь? Как нам тебя называть? Что ты такое?

- Вы называете меня туманом. Я не против, хотя у меня тысячи, сотни тысяч имен, - со знакомого лица на меня смотрели совершенно чужие глаза, - кстати, ваш волчонок жив. Пока жив.

- Что тебе нужно? – вопрос этот был задан мной не затем, чтобы услышать ответ. Я хотел отвлечь внимание того, кто сейчас говорил голосом Миры и смотрел на меня своими холодными, ничего не выражающими глазами. Мне нужно было время, чтобы подумать и составить хоть какой-то план действий.

Конечно, я и раньше догадывался: с возвращением девушки что-то нечисто, но полагал, будто это касается ее дара, который внезапно исчез. Но того, что в Миру вселится сама суть тумана, квинтэссенция того зла, с которым мы боремся… Нет, этого я даже предположить не мог. И ведь как умно! Находиться в теле нашей подруги для этой твари безопаснее всего.

- Мне нужна вещь, которую вы ищете. Это оружие, а оружие убивает того, на кого направлено.

Холодная усмешка на лице Миры заставила Айну сделать шаг назад. Но девчонка тут же взяла себя в руки и снова встала рядом со мной. Смелая, этого у нее не отнимешь.

- Но мы не знаем, что это и где искать, - пожал плечами, тоже делая небольшой шаг вперед и прикрывая Айну собой.

- Благодаря этому телу с великолепными способностями, - тварь обвела рукой своей нынешнее пристанище, - я владею нужной информацией. Вот только добыть нужную вещь в одиночку невозможно. Мои слуги бесполезны в этом плане.

- И поэтому тебе нужны мы, - мрачно закончил я.

- Какой догадливый человек, - «Мира» склонила голову, изображая интерес.

- Но в предсказании - шестеро, - Айна обошла меня, вставая впереди и как-то странно вытягивая шею.

- Если нага сделает еще шаг или попытается сменить ипостась – волчонок умрет. А может, и не только он.

Девчонка ссутулилась. Сдулась, как будто из нее выпустили весь воздух.

- Умница, - похвалила «Мира», поигрывая ножами. - А насчет шестерых – правда. Нужно шесть человек, обладающих определенными характеристиками. Поэтому лишний мальчишка-Страж умер, а Олафа я излечил. Ты же не думал, что это твоя заслуга?

Слова твари ранили. Краем глаза я заметил, что Яков дернул лапой. Начинает приходить в себя?

- Может, ты не заметил, но нас только четверо, - меня раздражал этот разговор, но время нужно было тянуть. Уже почти рассвело, и была надежда, что проснувшаяся стая обнаружит мертвого Ура и наше исчезновение.

Не знаю, какой силой вселившаяся в Миру тварь обладает, но, возможно, с помощью оборотней мы бы справилась с задачей. Не убить, нет, всего лишь обезвредить.

- Полутролль и носитель артефакта живы и скоро будут здесь. Камнепад притащил их искалеченные тела к подножию, где их забрали мои верные слуги. Пришлось немного поработать с их памятью и вылечить многочисленные травмы и переломы. Надо сказать, вы доставляете мне слишком много хлопот, - «Мира» недовольно нахмурилась.

Новость была одновременно и хорошей, и плохой. Было отрадно осознавать, что друзья живы, но ремарка «немного поработать с их памятью» настораживала.

- С ними ты тоже сотворил что-то подобное? – я указал пальцем на саму тварь в теле Миры.

- К сожалению, такое возможно только с этой девчонкой-оракулом, но уж никак не с этими людишками. Если бы вы все не были мне нужны, они бы уже были мертвы.

- Атропос! Атропос! – внезапно закричала Айна, пытаясь призвать богиню. Я моментально встал в стойку, надеясь, заслонить девчонку, когда тварь атакует. Но «Мира» даже глазом не моргнула, лишь усмехнулась гадко.

Не знаю, что за отношения между этой туманной гнилью, что поразила Ррах, и местными богами, но надменная мойра появиться так и не соизволила.

Зато очнувшийся Яков, на которого тварь временно перестала обращать внимание, воспользовался моментом и, извернувшись, вцепился в руку с ножом. «Мира» стряхнула его, как щенка, и тот, ударившись о скалу, снова потерял сознание. Только вздымавшиеся бока показывали: жив.

- Это было глупо, но предсказуемо, - тварь снова поигрывала кинжалами, не обращая никакого внимания на сочащуюся кровью руку, - а пока мы ждем остальных членов нашей команды, я расскажу вам немного правды. Тебе же интересно узнать, как я появился? Да, чужак?

Дожидаться ответа от нас с Айной «Мира» не стала.

- Забавно, что ваш нынешний глава Совета – потомок того, кто управлял Ррахом много столетий назад. Именно тогда я, - взгляд знакомых глаз было трудно выдерживать, - решил стать богом.